网译版 转自 轻之国度
图源：帕林库洛找到我说要我做英雄
翻译：我也实在不是谦虚
校对：我一个小小的异邦人哪里做得来英雄呢
润色：还是另请高明吧
与喧嚣的城内相比，城外显得格外静谧。
我们拿来小憩的阳台自不必说，传入耳中的只有习习风声。或许是被风吹得太厉害，我的身体微微发起了抖。
看向一旁的长椅，在那里的是一对贵族男女——一对『兄妹』。
青发樱瞳的少女名叫斯诺·沃克，栗发茶瞳的青年名叫格连·沃克。尽管两人的外貌特征风格迥异，但他们确实是『兄妹』。
斯诺垂头坐在椅子上，格连则在她身后连连道歉。这样的互动与我心目中的『兄妹』形象很是贴合。
就像现在的格连一样，我有没有什么可以为斯诺做的呢？当然，要我答应她先前那胡来的求婚是不可能的。以“那样最轻松”为理由结婚本就悖道逆理，况且我也怀疑这是帕林库洛的诡计。
毋庸置疑，帕林库洛想要让我和斯诺在一起。从斯诺方才的剧变来看，这已经不会有错了。
可是……即使如此，我也不觉得一直拒绝斯诺是个好办法。
——我不想再选错了。
没错，我刚才已经决定了，已经发誓不能再『失败』了。
然而，想找到我能为斯诺做的事却并不容易。用『说谎』的方式去安慰她是绝对不行的，那样不会让任何人幸福。
必须要找到其它的办法——就在我拼命思索的时候，斯诺突然从长椅上站了起来。
她踉踉跄跄地向我走近，一脸歉疚地说。
“……说了奇怪的话真是抱歉，涡波。……我冷静下来了，已经没事了。”
是往常的斯诺。
既不像刚才那样情绪高涨，也没有不断地自言自语。
“不用在意。你最近一直被婚约的问题困扰不是吗？会那样也是没办法的。”
面对状态恢复了平常的她，我也以一如既往的态度给予回应。
“……是、是啊。因为各种各样的事，我有些焦躁了。成天被人念叨着给我结婚给我结婚什么的，感觉脑袋里都变成浆糊了呢。啊哈哈。”
为了圆场，斯诺以干巴巴的笑容同我反复道歉。
“哈哈哈……对不起。把刚才的事忘了吧。我真是的，认真个什么劲儿啊。不是早就注定了我一旦认真的话，就一定会搞砸的了嘛……”
接着她像往常一样表示要放弃一切。虽然这种做法符合斯诺的风格，但我却不甘坐视，我并没有让她放弃一切的意思。
“你不用那么悲观，我说会帮助你是真的。要是被人逼迫去做自己不想做的事情了，就告诉我吧。我一定会做些什么的、绝对！”
“……嗯，谢谢你。”
尽管我不遗余力地表达出愿意协助的意思，斯诺的反应却很是不以为意。
她并没有由衷地感到喜悦，很显然，斯诺想听的并不是这样的话。道过谢后，她凑到身边握住我的手，摆出了与她不相衬的做作的笑容，仰视着我请求道。
“呐，涡波。姑且……姑且哦？你能记住也是有『那样一条路』可走的吗？只要你能记住，我就足够了……可以吗？”
『那样一条路』，指的就是『我跟斯诺结婚的路』了吧。
“啊，嗯……只是记住的话……”
我点了点头。
见状，斯诺安心地笑了。
这时，在一旁守候我们交谈的格连靠近过来，看到我和斯诺之间的谈话氛围转归融洽，他确认道。
“和、和好了……对吧？”
“已经没问题了。格连。”
看到我和斯诺都点头同意，格连放下了心。
“哈啊，太好了。真是太好了。……那么，说来抱歉，因为耽搁了不少时间，我不回去再打一圈招呼不行了。斯诺，真的没问题……？”
看来，格连以为是因为他的错才让我和斯诺闹了矛盾，故而十分在意我们的状况。他松了一口气，打算重返原本的工作。
“没问题。哥哥才是，明明这么忙，抱歉了。”
“该道歉的是我才对啊，斯诺。……行了，那我就过去了。”
语毕格连重新返回了大厅。即使待在阳台上，我也能看到他立刻就被人围了起来。他要应对的人数是我们的几倍还多，在这种场合里，来奉承『最强』的『英雄』的人有如过江之鲫。
“呜哇。格连他真是个大忙人啊。”
“……别看那样也算是五国的『英雄』啊。不管去哪儿都是那种感觉。”
“不管去哪儿都是那样吗……那总觉得有点讨厌啊。”
“……我也讨厌那种事，绝·对·的。”
斯诺的反感溢于言表。
“我们接下来怎么办？回去怎样？”
看她这个反应，我觉得斯诺可能还没有从疲惫中恢复过来，于是提议道。
“……我也想回去。”
一拍即合，我们决定离开这场舞会。
斯诺状态不佳是确凿无疑的，我们压下脸，专心逃离这个场所。
我牵着斯诺的手，领她返回大厅。虽然有些不地道，但我们算是将格连当成了掩护自己撤退的诱饵。在贵族的喧闹声中，我展开『Dimension·决战演算』，避免对上任何人的目光，朝出口方向移动。
然而，就在距离出口只剩咫尺之遥的时候，我被一名陌生女性搭上了茬。
“——咦，大哥哥？呜哇~，好久不见呀。”
是个活力四射的短发少女，她用与这个场合不相衬的拙劣敬语，在稍远处挥手同我打招呼。
我愣了一下，虽然想无视她直接离开，但对方如果是个开不得玩笑的上流阶级可就不好办了。无奈之下，我只得停下脚步看向女孩子的方向。
紧接着又传来另一道声音，这次有些低沉，感觉有些年岁。
“唔……你是基督·欧亚……？”
与刚才的女孩子不同，这是个身高拔群的女性。明明是女性，声音却异样的低沉，就好像男声一般。她的身高在我之上，锐利的目光和威风凛凛的表情颇具特点。一头栗色长发扎成了马尾，垂在身后。
一看过去我就察觉到两人并非等闲之辈。
仅看步伐就一目了然，她们的步伐都沉静而流利，是娴熟的战士特有的。特别是短发少女，冥冥中我觉得她和诺文很像。
与强者的遭遇迫使我立刻使用『注视』。
【状态栏】
姓名：佩露修娜·库艾伽 HP430/434 MP105/105 职业：骑士
等级27
力量10.99 体力9.73 技巧8.55 敏捷10.09 贤能9.32 魔力6.56 素质1.56
先天技能：无
后天技能：剑术1.89 神圣魔法1.95
【状态栏】
姓名：拉古涅·卡伊库欧拉 HP158/161 MP36/36 职业：骑士
等级17
力量3.40 体力4.42 技巧12.05 敏捷6.62 贤能7.52 魔力1.62 素质1.12
先天技能：魔力操作2.12
后天技能：剑术0.57 神圣魔法1.02
短发少女名叫拉古涅·卡伊库欧拉，身高拔群的女性名叫佩露修娜·库艾伽。身上严肃的装着和『表示』的结果都表明二人的身份是骑士。
毋庸置疑，这两个人都是实力出众的剑士。尤其值得一提的是，拉古涅·卡伊库欧拉甚至拥有被诺文描述为“赌上人生才能掌握”的技能『魔力操作』。
也正因如此，我才想无视她们，当做什么都没听到一走了之。
可惜的是，这两人无疑声名不凡，我目前的气量还没有大到能无视这样的人拂袖而去的程度。
“我觉得你应该是认错人了……我不叫那个名字……”
“诶？我们怎么可能会认错基督大哥哥啊？被那样一边倒地给干掉之后，已经是连做梦都能梦到的地步了啊。哎呀~，那个时候没有机会跟你说来着，但是下次我可不打算输给你了哦？”
“不不，所以说你认错人了——”
面对蹦蹦跳跳地把脸凑过来的少女，我以双手为屏障拦住了她。
“——呼。”
见状，佩露修娜·库艾伽若有所悟地点点头，接着，她揪起拉古涅·卡伊库欧拉的后颈，边把她拽回去边对我说。
“……确实，认错人的话可不好啊。……拉古涅，正如这位所说，是我们认错人了。经过弗茨亚茨和劳拉维亚的交易，那个男人的罪状已经被勾销了。因此，这位跟那个无礼之人并不是同一个人。”
“咦，是那么回事嘛？我都没听说过诶。”
“因为你不仅口风不严，立场也不强，所以没被告知。”
“真、真的假的……”
她们撂下我谈了起来。
看样子，那个叫『基督』的甚至还是有罪之身，这可真是屋漏偏逢连夜雨。接着，两人重新同我介绍道。
“我为部下的失礼向您谢罪，劳拉维亚的勇士相川殿下。我乃弗茨亚茨『天上之七骑士』序列第一位佩露修娜·库艾伽。请多指教。”
“同属的拉古涅·卡伊库欧拉。序列倒数第三来着。”
如此正式地向我报出来历的话就没办法了。
“……我是劳拉维亚直辖公会『史诗探索者』的公会会长、相川涡波。这位是副会长斯诺·沃克。不过我们现在有些急事，就先告——”
“——我赶来啦！总长！”
我藉以离开此地的借口被一名新来的少女打断了。
即使在这样富丽堂皇的舞会中，少女身上的氛围也显得格外高贵。她留着一头惹眼的金色卷发，穿着雍容华贵的金银刺绣礼服。
“来得正好，给你介绍一下。这是刚刚加入『天上之七骑士』的序列第六位芙兰琉莱·赫勒比勒夏因和序列第七位莱纳·赫勒比勒夏因。”
佩露修娜·库艾伽立刻向我介绍起这名少女的身份——紧接着，我跟卷发少女四目相对。
“啊，诶？基、基督大人……？”
卷发少女碧眼眯细，大张着嘴念出了『基督』这个名字。
“——什！”
在她身后，穿着执事服的少年也大感震惊。只是他的震惊跟少女的吃惊并不是同种类型。少年在短暂的惊讶过后，表露了刺人的敌意。
我对展露敌意的少年使用『注视』，同时稍稍摆好架势。
【状态栏】
姓名：莱纳·赫勒比勒夏因HP142/172 MP23/50 职业：骑士
等级12
力量6.12 体力4.12 技巧5.01 敏捷6.92 贤能6.53 魔力3.88 素质1.89
先天技能：风魔法1.12
后天技能：剑术1.23 神圣魔法1.02
虽然有不错的才能，但不是需要特别警戒的对手——应该吧。
就在我看过了状态栏的时候，少年那股强烈的敌意也烟消云散。
他敛起表情，跟在了少女身后。相应的，我也解除了警戒。
“咦、咦？为什么，基督大人会在这里？而且还跟斯诺在一起……”
卷发少女芙兰琉莱·赫勒比勒夏因靠得比刚才的拉古涅还要近，并出言质问。但就在这时，斯诺插进我们中间，拉开了我和她的距离。
“……好久不见了，芙兰琉莱大人。听说你成为了弗茨亚茨最上位的骑士，恭喜了。”
“斯诺，虽然我听说你休学去公会工作了来着……！我问你、之前你不是跟我说过自己对基督大人没有兴趣的嘛！”
“顺势而为。”
“居、居然说是顺势而为！要是顺势而为就能跟基督大人待在一起的话我哪里还用这么辛苦啊！”
看样子她们是学院的同窗，所以相较于其他的贵族，两人交谈时的氛围轻松了不少，因此我选择在旁静观。然而这种争吵在这样的舞会上还是显得不合时宜，所以在场最年长的佩露修娜·库艾伽很快就出马制止道。
“够了，芙兰。这位并非『基督·欧亚』。”
“基督大人，是我啊！是曾经在学院的测试中受您关照的芙兰琉莱·赫勒比勒夏因！您不记得了吗！？”
“我说了够了。”
针对不听制止的芙兰琉莱·赫勒比勒夏因，佩露修娜·库艾伽揪住她的脖颈强行镇压。
插图1
“——噶！”
伴随一声与淑女相去甚远的惨叫，芙兰琉莱·赫勒比勒夏因被拽到了后面。
接着，佩露修娜·库艾伽以低沉的声音告诫她道。
“听好了。你是作为弗茨亚茨代表的『天上之七骑士』，他是劳拉维亚的公会会长相川涡波。这就是你们两人目前的身份。……不要掺杂太多私情。”
“咕……！”
芙兰琉莱·赫勒比勒夏因一脸窘迫，莱纳·赫勒比勒夏因也随她一起退到了后面。在这之后，佩露修娜·库艾伽假咳一声，若无其事地说。
“相川·涡波殿下。如您所知，『天上之七骑士』有三席空缺。虽然海因·赫勒比勒夏因的亲族填补了两席，但仍有一席待补。唉，说实话，这真是相当让人困扰的境况。作为骑士之象征的『天上之七骑士』如果一直只有六人，实在无法成为他国的表率。……因此，我等目前正在寻找能继承海因意志的优秀骑士。”
佩露修娜·库艾伽说着矫揉造作的台词，向我走近。
“海因——？”
海因·赫勒比勒夏因。
听到这个名字，内心躁动了起来。无关乎我的意志，身体擅自攥紧了双拳。
“作为『天上之七骑士』的总长，我可以推荐你填补这最后的空席。毕竟难得有机会，不邀请就浪费了。……不知意下如何？”
既然已经生活在了劳拉维亚的保护之下，我就没有成为『天上之七骑士』的打算，但是我对海因这个人物却有一定的兴趣。然而没等我给出答复，佩露修娜·库艾伽身后的两名少女便兴奋了起来。
“这真是个好主意啊！你这个点子真棒，总长！”
“诶诶？就是因为大哥哥才导致了三席空缺不是吗？这种事情，上面的人真的会同意吗？”
两人的声音都洋溢着活力，然而她们的反应不算什么，有问题的是藏在后面的那名少年——莱纳·赫勒比勒夏因。
经过与诺文的训练而变得越发敏锐的直觉告诉我，少年的敌意突然有了剧烈的增幅。
这个怒不形于色的少年搞不好会立刻向我发动袭击……
也不知有没有察觉到这一点，佩露修娜·库艾伽继续道。
“喂。你们两个，先给我安静点。……那么，相川涡波，你的回答是？”
“那个——”
总而言之，我想先详细打听一下，可就在我要给出答复的时候——
“不可以。涡波是我的会长，是我的搭档。我不能将他让给弗茨亚茨。”
斯诺却代我回绝了对方的邀请，她走到我身前怒视佩露修娜·库艾伽。
佩露修娜·库艾伽则以饶有兴致的眼神看着突然插话的斯诺。
“……嚯~。”
“涡波是劳拉维亚的一员。不管发生什么，涡波都绝对不会离开『史诗探索者』。对吧，涡波……？”
总觉得斯诺的肩膀有些颤抖。
“……说的也是。”
我坦率地点了点头，为了斯诺着想，还是尽快回绝为好。
见我回绝了邀请，佩露修娜·库艾伽投以锐利的目光。
“呼，那就等到『舞斗大会』的时候再劝你好了。『天上之七骑士』有来自弗茨亚茨的推荐书。我们很可能与拥有劳拉维亚的推荐书的你同台相竞。”
接着，她抛出了『舞斗大会』的话题。
面对毫不死心的佩露修娜·库艾伽，斯诺回嘴道。
“我把话说在前面，我也会参加『舞斗大会』。你还是别以为自己能那么容易地跟涡波对上比较好。”
“原来如此……果真同那位『最强』的妹妹相遇的话，就算是我们『天上之七骑士』也必须要小心应对啊。沃克家的『龙之化身』，斯诺·沃克殿下。”
斯诺和佩露修娜·库艾伽瞪向彼此道。
于是场面一时沉寂，不久，佩露修娜·库艾伽首先叹了口气，笑着说。
“呼，打了个不错的招呼。……叫住你们真是不好意思了，下次再见吧。相川·涡波殿下，斯诺·沃克殿下。”
以这句话作结，佩露修娜·库艾伽转过身。带着下属的『天上之七骑士』们离开了。就这样，大厅的出口处只剩下了我和斯诺。
斯诺方才的表现让我感到了几分违和。
“斯诺……？”
被我念到名字，斯诺吓了一跳，她目光游移着解释道。
“虽、虽然对不起那些人。……但涡波是我·的涡波啊。”
“诶……？”
“——不、不是的，我是指『史诗探索者』的公会会长的事哦？涡波是我·们·大·家·的涡波。要是那么简单就被人拐跑了的话，公会的大家都会很伤心的。”
斯诺匆忙补充道。但看她的样子我就明白这不过是场面话。
——恐怕斯诺根本没有放弃跟我结婚这件事。
察觉到这一点，我在困惑中缓缓点头道。
“不用担心。不管开出什么样的条件，我都不会去弗茨亚茨的。毕竟我好不容易才跟公会里的大家搞好关系啊……”
“……说的也是啊。诶嘿嘿，太好了……”
听到我的答复，斯诺的表情一下子明亮了许多。
看到她的表情，我在感到安心的同时，也产生了相当的违和感。
作为她的搭档，能让斯诺高兴地展露笑容自然是件好事。但另一方面，我也确实为斯诺崭新的一面感到了困惑。
“总而言之，先回去吧……我也有点累了……”
“嗯，一起回去。”
我们逃也似地离开了大厅。
于是，我的社交界登场秀就这样落下了帷幕。
在回去的路上——感觉我跟斯诺之间的距离比平时要近了一些，也觉得斯诺要比平时更像个女孩子。可是，一想到她这些变化基于想和我结婚的意图，我不免有些落寞。
◆◆◆◆◆
舞会那一夜过后，距离『舞斗大会』召开还有两天。
通过昨晚的舞会，我了解到了各种各样的问题。首先，『英雄』在我心目中的形象发生了反转。格连作为拥有『最强』称号的『英雄』，神情却满是疲惫，眼睛周围有长年积劳而成的黑眼圈，还不停发着“好想死”的牢骚。
斯诺遭受的压迫之重也超出了我的想象。在了解到令她痛苦的一部分内情后，我对贵族的存在愈发反感。说实话，我再也不想去什么舞会了。那个世界固然辉煌灿烂，但却透着令人作呕的异臭。
置身于那座大厅的每一个人都拥有一般市民没有的『名誉』，诺文曾跟我说他渴望得到『名誉』和『荣光』。难道诺文渴望的就是那间大厅里的世界吗？我不禁对此产生了疑问。
我确实了解了许多，同时也发现了许多问题。
并且直到现在，我仍然没能触及自己的『手环』。帕林库洛准备的这个『手环』的重要性不言而喻。将其取下，我或许就能恢复记忆。可是一旦取下，我就有可能遭遇『不幸』，每每想到这里，四肢便僵劲不能动。不仅如此，这不仅是我个人的问题……现在我知道，取下『手环』甚至还会让玛利亚和斯诺也陷入『不幸』，这成为了又一道严密的桎梏。
走在『史诗探索者』的据点里，我不仅思考着斯诺和诺文的问题，也考虑着自己记忆的问题。距『舞斗大会』正式召开还有两天的时间。尽管纠结于自己的选择，但总之还是先前往办公室好了。
现在还是清晨，办公室里应该没人在吧。就利用等待斯诺、诺文和莉帕的时间，去决定今后的方针好了——
“涡波，早上好！今天也要加油哦！”
斯诺以活力四射的声音迎接我道。
无论是那高涨的情绪，还是她身处办公室的时间，都让我有些惊讶。
“早、早上好……你这相当的有干劲啊，怎么了吗？”
时间自不必说，斯诺的情绪之高涨也令我很是疑惑。
“是吗？我就和往常一样啊？”
看上去她好像真的是这么想的，但在我看来却充满了违和感。那个堪称嫌麻烦的代名词的斯诺，居然会在约定时间的半刻之前来到办公室等我……
斯诺以高涨的情绪继续讲道。
“啊，今天是去迷宫探索？还是做劳拉维亚的工作？”
“那、那个。怎么办好呢……”
“我想做国家的委托哦。你看，我拿来了不少。可以随意挑选呢。”
斯诺笑着在桌上把各种各样的文件展开。似乎都是劳拉维亚下达给公会的任务的资料。我轻轻拿起资料开始浏览。随后注意到了这些委托的难度之高。无论哪个都是能让最高等级的探索者在不意间铩羽而归的高级挑战，不是反手就能搞定的。
“斯诺，『舞斗大会』马上就要开始了，还是找些容易的——”
“——这个不错呢。西部开拓地怪物的讨伐。西边山脉似乎有龙出没，有尝试的价值。”
但斯诺无视了我的意见，用一反往常的态度将资料递给我。
“讨伐龙的委托……？如果可以的话还是不要找这么重大的吧。”
“但是不做些重大的委托，是没办法获得『名誉』的……”
“名、『名誉』……？我对『名誉』没有什么特别的……”
斯诺至今为止还不曾拘泥于这种东西过，这显然不对劲。
“诺文·阿雷亚斯的目的就是获得『名誉』和『荣光』。那么『屠龙』这样的『名誉』一定会很称他的心意。而且这对『史诗探索者』也大有裨益。”
斯诺微笑着说。如果真是为了大家，那这份提议是很不错的。确实，这个委托于诺文的留恋也很相称。如果邀请他，那么诺文一定乐于提供协助。
但是，现在我还是想把注意力集中在『舞斗大会』上。
“……那样的话，和诺文一起商量比较好……我稍微去叫一下他。”
为了想出拒绝的理由，我拖延了下时间。
“这样啊。那就去找诺文·阿雷亚斯吧。我就在这里等着好了，拜托你了，涡波。”
斯诺微笑着点了点头。
我立刻展开『Dimension』去寻找诺文。离开办公室时，在门被我关上之前，斯诺的声音传入了耳中，那是非常细微的低喃。
“嗯。如果涡波也获得『屠龙』的成就的话，就一定……一定——”
她的语气相当急促。
对工作有干劲固然很好，但是总觉得有种危险的感觉。视野正变得狭隘，除了眼前的事以外什么都不去看。现在的斯诺就给我以这种印象。
而那所谓『眼前的事』，恐怕就是我的『名声』了吧。
那究竟是为了『史诗探索者』，还是为了我，亦或是为了她自己呢……
无论如何，这并不是什么坏事……但也不是什么好事……
我就这样在胸怀不安的情况下迈步寻找起了诺文。没过一会儿，『Dimension』就查到了他的所在。他正在郊外的孤儿院和孩子们玩耍。诺文似乎是在协助劳拉维亚的治安维护活动时跟孩子们打好了关系。而且他在工作以外的时候也会做些有如正义的伙伴的事，所以在市民——特别是在孩子们当中人气很高。
我在劳拉维亚的街道上穿行，一边与擦肩而过的人们打招呼，一边慢慢地向目的地走去。
在孤儿院的院子里，诺文正拿着木棍教导孩子们剑术。
“哦，你理解的很好呢。好，就这样把剑挥动起来！”
“是，师父！”
诺文酣畅淋漓地施展着阿雷亚斯流的剑技。即使是以孩子的观点来看，诺文技术的精湛也是一目了然的。他们的眼神中满是喜悦，纷纷模仿着诺文的动作。
“嗯，这就是阿雷亚斯流剑术的基础。反复练习，将其烙印在身体上吧。”
诺文喜不自胜地将神技的一端传授给孩子们。
“师父,把剩下的招式也教给我吧！”
“可以的话，最好是帅一点的！”
“有没有奥义之类的啊！？”
对此，诺文一边笑着说“真拿你们没有办法啊”，一边用木棒摆出了架势。
“虽然稍微早了点，但就把奥义传授给你们好了。说了你们可别吓着了哦，如果学会这个的话，就可以理解『世界之理』了！这样就可以明白对手所有的动向，是非常厉害的奥义！直截了当的说，只要有这个就绝对不会输了！它的名字是，阿雷亚斯流剑术奥义『感应』！”
……不是，等一下。
“感，感应……？”
“好奇怪的名字呢。”
“该怎么做呢？师父！”
孩子们在好奇心的驱使下，眼睛闪闪发光。
“很简单的哦。让心变为无，舍弃所有牵挂，去想象森罗万象的根源。享受世间的幸福和不幸，扼杀自己，让感情消失——”
我立马从诺文身后发动了袭击。
“诺文你是不是傻！听着都可怕！！”
“――好险！你干嘛啊，涡波！”
我用浑身力量使出的一记飞踢被诺文擦着边躲了过去。
技能『感应』的力量仍旧相当厉害。虽然很厉害，但这绝不是可以随便教给孩子们的东西。从听到的来判断，它需要的代价简直不是开玩笑的。
“不，这是我的台词好吗。诺文，你在干什么啊……”
“干什么，只是单纯地在教导剑术而已啊？因为涡波你几乎一天就学会了，所以我现在正在寻找其他的弟子啊。”
“拿来教孩子的话，只要剑术的基础就好了……技能『感应』对孩子们来说是不是有点早了……”
“……但我就是在跟他们差不多大的时候学会『感应』的哦？”
“即便如此也不行。”
看来诺文在自己还是孩子的时候，就学会扼杀自己感情的技能了。
这人还是老样子，经历无端地令人伤感……
“嗯，那就没办法了。既然第一弟子涡波这样说的话，就这么办吧。”
“我倒是希望你能自己注意到这一点啊……”
“所以说，涡波。有什么事吗？你特地到这里找我，肯定是有什么问题吧？”
“啊、嗯，对啊，我差点忘了。斯诺说想接大型委托，所以我想听听你的意见。”
“唔、大型委托是么……听着有点意思。”
“因为资料在办公室里，所以稍微跟我来一下吧。”
于是诺文立即转向孩子们的方向，然后吩咐道。
“大家对不起啊！因为接下来有事，所以今天就先到这里了！我今天教授的基础在下次课程之前要好好练习哦！”
“诶！？”
孩子们听了似乎很不满意。
这样的话，就像我把孩子们的乐趣给横抢了一样，稍微有些不自在。
“我在为劳拉维亚的和平奔走嘛，那就这样了。”
诺文背向孩子们，强行解散道。
即便如此，孩子们最终还是笑着为他送别。
“既然是为了和平就没有办法了呢。”
“还要再来哟，师父！”
“非常感谢，师父！”
孩子们对诺文这个人想必是寄托了绝对的信任吧，所以一听到他要工作便没有强行挽留。
“好，涡波。一起走吧。”
“嗯，走吧。”
感觉诺文的所为比我要更像一个『英雄』，故而我满怀敬意地打算领路，然而诺文却在出发前提议道。
“啊，不好意思。去办公室之前可以先去下工房吗？我委托艾利巴茨的剑昨天应该打造好了。”
“嘿~……剑？嗯，好的。”
答应了诺文的请求，我们移步前往艾利巴茨的工房。
在『史诗探索者』的一隅，一栋建筑物冒着滚滚黑烟。
自从我在这里订制佩剑以来，艾利巴茨的工房就盛况空前。这里面既有我定期委托他修理东西的原因，也有我的剑为他打响了名声的缘故。
我在热气腾腾的工房里喊道。
“艾利巴茨，你好啊！”
“……哦，是会长和诺文来了啊，这可真是蓬荜生辉。”
头上挂着大颗汗珠的艾利巴茨迎接道。
诺文一上来就切入了正题。
“艾利巴茨，我的剑做好了吗？”
“啊啊，那是当然的。我这就给你拿来。”
语毕，艾利巴茨在一惯的工作台上摆开诸多武器。那里面也包含着我所拜托的修理品，顺手回收。
“我看看，这把是会长的……诺文的在这里……”
我瞥了诺文的剑一眼，发现它并不是多么特殊的剑。材料是以探索者来说使用得比较普遍的秘银。一定要说有什么不同的话，那就是剑鞘的装饰过多了吧。
“谢谢了，艾利巴茨。一直向涡波借武器，作为一名剑士来说是失格的啊。”
收下剑的诺文高兴得活像个拿到礼物的孩子。
“如果是那样的话，从我的剑里随便选一把不就好了……”
“不用了。这种就应该用我自己挣的钱自己购买才是。像这样……才有它是『自己的剑』的感觉。”
我一边端详被修理好的剑，一边聆听诺文的想法。
这时，艾利巴茨指着靠在墙壁上的那两把剑说道。
“对了，还有件事——说来惭愧，会长。那边那两把剑的话，我是无论如何都没法修好了。”
那是我早前交付给艾利巴茨拜托他能不能想办法补救的剑。看来因为素材过于特殊，到头来还是无能为力。然而，一看到它们，诺文目瞪口呆。
“这、这不是——”
看到『阿雷亚斯家的宝剑』和『Rokh·Bringer』后，诺文惊呼了一声。
诺文的姓是『阿雷亚斯』，他说不定知道些什么。
“哈、哈哈哈。这简直就像『诅咒』——不，该说是孽缘才对吗……”
诺文一边苦笑，一边十分怀念地伸手去拿靠在墙壁上的两把剑。
艾利巴茨慌忙阻止道。
“等，等一下，诺文！那把黑色的剑——”
“没事的。这种程度的话用『感应』就可以无效化了。”
诺文若无其事地拿起了『Rokh·Bringer』，用手指描摩着它那被折断的刀身。『Rokh·Bringer』不断渗出瘴气，但诺文丝毫不为所动。
“变得破破烂烂了呢，你啊……”
诺文苦笑着承受来自剑的精神污染。我理解了大致的情况，向诺文问道。
“这两把剑是你生前见过的……？”
“嗯，就是你想的那样。这两把我都是知道的。实在太过怀念了以至于我看得出神了啊。”
诺文放下剑，聊起了往事。
“——这把宝剑，我在生前曾经用过。是绝对不会认错的。然后这把我记得是『Rokh·Bringer』没错呢。过去跟这把剑有过几次交锋来着。真是令人怀念啊。涡波，这些你到底是在哪里拿到的？”
“咦？嗯——我想大概是在迷宫里……”
我回答的语气并不十分自信。获取『Rokh·Bringer』的记忆尚新，但『阿雷亚斯家的宝剑』就毫无头绪了。
“原来如此，真是奇妙的命运啊。没想到又有它们聚齐的时候……”
“那就把它们都给你好了？”
我从诺文的语气中感受到了几分眷恋，便向他提议道。
“这样可以吗？”
“当然。只是无法修理了，锋利度会不如预想……”
“这个问题见仁见智啦，得靠锻冶师的发挥了。——艾利巴茨，我有话要对你说。”
诺文兴致勃勃地将艾利巴茨喊了过去。
“哦，什么事？”
“要说些不能让涡波听到的话，稍微把耳朵凑过来点。”
诺文如是讲道。
既然明言这是秘密话题，那就是让我不要使用『Dimension』的意思了。为了回应好友的信赖，我解除了『Dimension』。
察觉到这点，诺文嘴角轻轻一扬，接着跟艾利巴茨耳语起来。
“——诶、诶？诺文，这样就可以了吗？”
艾利巴茨听过之后感到十分惊讶。站在铁匠的立场上，诺文的要求似乎是出离常轨的。
“嗯，『阿雷亚斯家的宝剑』就那样就可以了。『Rokh·Bringer』那边，因为鞘要特殊点，所以就只能有劳你了。”
“不，鞘并不是什么大问题……嘛，诺文要是觉得这样就好的话，那就这样好了……”
“好，契约成立了呢。稍后我就把钱给付过来。”
“这点事儿用不上一天就能搞定，你明天过来就好了。”
看来是谈妥了。双方决定交接日的声音连我都听得清。
“让你久等了，涡波。那我们回办公室去吧。”
“你到底提出了什么要求啊……”
“那是秘密哦。打算稍微来点惊喜。”
诺文开心地微笑道。
“是吗？那我就期待下好了。”
我没有深究，也笑着回应。
然后我们前往了斯诺所在的办公室。虽然绕了个远耽误了些时间，但斯诺的心情还是不错。
见我们现身，斯诺开口便问道。
“——欢迎回来。诺文·阿雷亚斯，你对『屠龙』有兴趣么？”
“当然有。走起。”
“嗯，那就这么定了。我就知道你会这么说，所以资料都准备好了。”
诺文回答得毫不犹豫，接着斯诺便将摆在桌上的有关资料示以诺文。
“原来如此，袭击边境村庄的龙吗？……这可得尽早前去处理啊……”
“我就知道你会这么说，所以出发的准备也都做好了。沃克家的马车现在就在外面待机中。”
“行啊，那赶紧出发吧……龙的退治吗……这将会成为一桩美谈啊。”
就这样，斯诺和诺文立马准备动身。
“别、别别别！等等！太快了！你们这就算商量好了吗？”
我立马用『次元之冬·终霜』把出口给冻了起来，阻止那两人出发。
“嗯……？ 怎么了吗？我一早就知道这个荣光笨蛋会一口答应的来着。”
“完全没有拒绝的理由啊。『屠龙』什么的不是最高等的『名誉』么。说来不甘，斯诺的提案简直天衣无缝。”
二人轮流应道，这两人的关系真不知该说是好还是坏。
话说诺文……就刚才那么简陋的解释，你居然说天衣无缝吗……
“可能你们两个觉得不错，但是我不这么想。如果可以的话，我想做稍微容易些的委托（任务）。”
“可是涡波，那可是『屠龙』，『屠龙』啊！”
“好了好了，我知道你有多中意这个词了，所以先冷静下来……”
“但是——”
诺文咬的很紧，无奈之下，我只得向诺文问起自己担心的问题。在看到教导孩子们的诺文的背影后，我就特别在意了。
“诺文，你最近弱化了不少吧？以龙为对手真的没问题么？”
“唔……确实是变弱了……不过既然提到了『屠龙』，那就是两码事了……”
在地上的这段生活已经让诺文变得相当虚弱了。他的魔力淡薄得与我们在三十层相遇的时候根本不可同日而语。这甚至对他的身体能力产生了影响。
但是，尽管如此诺文还是想要得到『屠龙』的荣耀。斯诺撒下的饵效果好得超乎想象。见他如此有兴致，我也对极力制止他感到顾忌。毕竟送诺文消失是我目前的一个目标。
“真的没问题？不会挂彩吧？”
“嗯，没问题的。就让我去吧。阿雷亚斯家的剑士是不会输给龙的！”
诺文满脸认真地点头道。看到诺文这样的表情，我也不好再阻止了。
相对的，我质问似乎已经悄悄在心里庆祝起了成功的斯诺道。
“所以呢，斯诺……你为什么要急急忙忙地做这件事……？”
“嗯……现在在劳拉维亚拥有『屠龙』称号的就只有格连哥哥了。我认为这个对涡波你也是必要的。只要杀了这头龙的话，就可以一跃成名了。”
“不，所以说我对成名没兴趣……”
作为公会会长，说出这样的话是不应该的，这我清楚，但我确实不觉得这是现在该做的事。纠结再三，我搬出了最后一名同居人的名字。
“对、对了。这么说来，莉帕会怎么想呢。要是给她排斥在同伴之外，她估计会很不乐意吧，我先去给她叫来好了！”
“嗯……莉帕？也好吧……”
只要莉帕反对的话，就可以转向更温和的方向了。
说实话，比起名声，我现在更需要思考的时间。斯诺点头表示同意后，我立刻在劳拉维亚展开了『Dimension』。将意识转向莉帕可能去的店，确认她有没有在进行美食之旅。还有就是同年纪的孩子们会待的空地和河边，她总有孩子王的做派，所以应该很容易就能找到的。然而这些地方都不见她的身影。无奈之下，我展开了效果更强的『Dimension·决战演算』——
——结果在一个孤立的屋顶上看到了蹲坐中的莉帕。
莉帕在颤抖着。她抱着脑袋，看起来似·乎·很·痛·苦。
“——莉、莉帕？”
刚念出她的名字，莉帕便察觉了我的魔力。
在相隔几公里远的地方——尽管中间夹杂着无数的障碍物，我和莉帕仍然四目相对，紧接着莉帕对我莞尔一笑。她将额头渗出的大量汗珠擦掉后，经过几次瞬移抵达了办公室。
“打扰了！”
活力四射的莉帕和黑雾一同从虚空中现身。
方才她脸上那苦闷的表情已经无迹可寻，只剩下了往常那副纯真无邪的笑容。
莉帕现身之后，诺文马上向她搭话道。
“哦，你来了啊，莉帕。接下来要不要跟我们一起去讨伐龙啊？正值『舞斗大会』前夕，刚好可以拿来活络筋骨。没准在『舞斗大会』上也可能遇到龙不是。”
“龙？噢~，不错呢！ 那是在画册里经常出现的家伙啊！”
“没错，就是那个龙了。有我和涡波去的话，应该不会有什么危险。怎么样，你也来么？”
“那就走吧！因为感觉会很开心呢！”
莉帕在回答的同时往斯诺背上飞去。
对莉帕的参加，斯诺展露笑颜表示同意。但是，我的话——
“莉、莉帕？你真的没问题吗？”
这是双重意义上的确认。
“嗯，没问题啊。”
对此，莉帕以笑颜和逆流的魔力为答复。
逆流的魔力通过脖子上的纹样传达了过来。这是一股温暖的魔力。其中蕴含着“放心吧”的情感。
“还、还是算了吧……？至少，我对这事没有那么感兴趣……”
莉帕刚才明明都那么痛苦了……
我完全不明白她感到痛苦的理由，但也不能放任不管。
“看来涡波你真的没有兴趣啊……那就由我，莉帕还有斯诺三个人一起去好了……”
诺文领会了我是认真的，所以打算将我排除在小队之外。
斯诺慌忙抗议道。
“——不、不行！这是因为涡波才有的委托。要接下这个是需要必要的信用的。如果没有活跃在『史诗探索者』的涡波，是没有办法接下委托的。”
“这个问题，斯诺你应该能想到办法吧？”
“虽然不是没有办法，但是……——”
莉帕以温暖的目光看着这一幕。
接着，她将目光转向我，轻轻一笑。她的眼神中带有希望我忘记刚才的事的意愿，或许是不想让诺文担心吧。
在一番激烈的思想斗争后，我决定配合她。
但也正因此，我才感到放心不下。
“——我也一起去吧。毕竟大家难得有机会一起行动。”
所以我决定不离开莉帕身边，好找个机会寻问她感到痛苦的理由。
无奈之下，现在只好接受这个委托了。
“太好了。谢谢你，涡波。”
最高兴的人是斯诺，她满面笑容地握起了我的手。
“呼，涡波能来真是太好了。这样一来问题就都解决了。”
“龙吗~，是不是很大啊？不知道能不能吃啊？”
我仔细观察着表现得朝气蓬勃的莉帕，然而即使用上『Dimension』也没有感觉到任何异常。果然还是直接询问本人比较好吗。
在我的注意力集中在莉帕身上的时候，斯诺用力握住了我的手。
“涡波，我们现在就去吧！——啊，别忘了在这个房间里设置好『Connection』。回来的时候就可以直接用次元魔法了。”
“啊，嗯。明白了……”
我依斯诺所言，将『Connection』设置在了办公室深处，然后就那样被拉到了外面。诺文和莉帕随后跟了出来。
『史诗探索者』据点外面停着好几辆豪华的马车。因为去舞会时乘过的马车也在里面，所以我意识到这些都是沃克家的东西。
斯诺非常反感本家介入自己的工作，但这次却一改嫌麻烦的态度，积极使用了家族的力量。
她干劲满满的笑容背后，藏着满盘的算计。
我没有用力回握，就这样被斯诺拉着手，往赴讨伐飞龙的委托。
斯诺的变心，诺文的衰弱，莉帕苦闷的表情。
所有这些只让我感到忐忑忧忡…………
◆◆◆◆◆
国家层面的手续和琐碎的准备全部都已经由斯诺办妥了。不，准确来说是沃克家的人全部给分担掉了。事情很快谈妥，我们一大早就离开了劳拉维亚，向西部的村庄进发。
回想起来，这还是我第一次离开联合国。
隔着马车的窗户，我眺望起了外边的景色。乍一看下都是绿色的平原，远处可以望见白山。之前听说过联合国的外围是开拓地，看了才知道确实是什么都没有，除了简易的道路之外就都是未经人手的自然风貌了。
在摇晃的马车里，我向一起眺望景色的莉帕搭话。看准其他人都听不到的时机，细声问道。
“喂，莉帕。刚刚那是怎么回事……？”
“嗯，刚才？”
“你看起来很痛苦啊……”
“嗯~，那个啊。那个是、那个……”
莉帕也极力压低了音量，悄声回答道。
“那个该怎么说才好呢……是对诺文的『杀人冲动』？因为我在强行抑制那股『杀人冲动』……所以就那样了……”
“杀、『杀人冲动』……？抑制那东西会让你那么痛苦吗……？”
“就好像身体折断了一样……可能是因为这么做等于否定自己存在的意义吧？”
莉帕是魔法，而且是仅仅为抹杀诺文·阿雷亚斯这个存在而被创造的魔法，那么这个可能性很高。违抗自身被赋予的术式，意味着对『慕影死神（格林·利姆·莉帕）』这个存在的全盘否定。
那份痛苦光是想象就令人为之动容。
然而莉帕却露出了坚强的笑容。
“没问题的……因为我是不会输的……——我绝对不会输给『抹杀诺文』这种被·强·加·的·使·命。任谁都不能摆弄我的命运。我会继续抵抗这虚伪的感情。因为我就是我……！！”
宣誓的声音虽小，却强而有力。
堂堂正正地同自己的存在意义进行对抗，并亲自选择自己应行的道路。很难想象这样的她只是个诞生不到一年的孩子。
“真、真厉害啊……莉帕……”
称赞的话语脱口而出，不知为何，莉帕的誓言响彻了我的内心深处。
“……不，没有什么厉害的啦。这个只是跟大哥哥现学现卖而已。”
“什么……？跟我……？”
听到意想不到的回答，我愣住了。
现学现卖说是来源于我，可我却并没有对莉帕说过这些话的记忆。
“虽然没有明讲出口，但还是通过『联结』流入过来了。『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』如此这般的凄厉的呐喊声。那声音听起来无比的拼命、悲痛、真挚……所以我相信那个声音。”
“流入……？联结的不仅只有魔力吗……？”
插图2
我立即用手摁住了脖子上的纹样。通过这个『联结』，不仅是魔力，连感情也会在我们之间流通，如果是这样，那么莉帕刚才的发言就可以理解了。
“所以，我刚才说的这些，其实就是大哥哥你的话哦……”
话音落毕，莉帕再次望向了窗外的风景。方才那觉悟已定的表情不再，代之以与年龄相仿的表情。
——莉帕的话就是我的话。
的确，我也觉得刚才的话并非莉帕独有的。如果其中掺有过去的我的成分，那就说得通了。
直截了当地说，现在的我并没有像刚才的莉帕那样坚强的信念。我确实反感谎言和无序，但绝没有强烈到她这种程度。那么我究竟是遭遇了什么才产生了那样的想法呢，是因为怎样的理由才让我吐露出了那样的言语呢。
『不许摆弄他人的命运』『绝不可容许谎言』『不能混淆自己的愿望』——
直到抵达目的地为止，我一直在思考这些。
就这样时间流逝，马车终于抵达了西边的村子。
◆◆◆◆◆
我们大约用了半日时间抵达了目的地。这里是个比想象中要立整得多的村庄。木结构建筑远比石结构建筑多，牧场和耕田随处可见，确实有边境乡下的风味，虽然面积与劳拉维亚的城邑同格。
我们一面跟村子里的住民打照面，一面朝村庄中心处的宅邸前进。
虽然需要同作为委托人的村长进行交涉，却不想沃克家的侍从们在这方面也大展风头，包办了从交涉到合约为止的一切作业，甚至让我体会不到出远门接任务的实感。我确实是被推立为了队伍的队长，但因为连话都插不上一句，所以真的只能站着干等罢了。
干脆利索地决定前往讨伐之后，我们离开了村长的宅邸。
在附近，我又看到诺文跟孩子们玩在了一起。在我们跟村长交涉的时候，他想必是闲得发慌了。只见诺文开心地施展出各种各样的剑技，赢来了孩子们“哦哦—！”的赞叹声。
我任由诺文在一边陪孩子们玩乐，将入手的地图在地上铺开。
把在附近嬉闹的莉帕叫来后，我和她一起利用魔法确认任务目标的所在。
“——魔法『Dimension·多重展开』！”
“——我也来，魔法『Dimension』！”
有次元魔法使在的队伍不需要什么斥候，自然也不会有迷路一说。
我将魔力覆盖至整个村庄，再到附近的山上，还有目的地的废旧城堡，把地形纳入囊中。身旁的莉帕“姆姆姆姆”的低喃着，看上去似乎无法将探索范围拓展的跟我一样广，大概也就能到山脚那边吧。
看着这样的莉帕，我进一步拓展『Dimension·多重展开』，确认废弃城堡的构造，寻找栖息在城堡中的龙。城内枯朽的巨大庭院颇为显眼，规模足足有我之前去的劳拉维亚城堡的三倍大，城堡曾经的主人可能相当偏爱绿化吧。
我一边考虑着这些，一边将魔法拓展到深处。
很快就找到了目标，它堂而皇之地在玉座上沉眠。
龙将给人使用的玉座压毁，趴在上面蜷着身体。在它身边堆有从附近的村子中掠夺来的大量作物，除此之外无它。
这光景实在算不得入流。按照一般的套路，我理应看到光鲜亮丽的龙守护着大量的金银财宝，但这条龙身边却什么都没有。
披着黄土色鳞片的污浊的身躯、以岌岌可危的城堡废墟为住所、身边没有任何财物，周围的菜蔬更加重了质朴的观感。
【怪物】黯淡之龙