与缇亚的迷宫探索结束之后，我的经验值大概增加了100点。距离下一次升级所需的经验值还有600点左右。花费了几个小时却只获得了100点的经验值，这对我来说实在是慢了些。
不过，三十岁左右的娴熟探索者的级别大抵也不过10级上下，与之对比而言，我的成长速度已经是出类拔萃。毕竟只要将同样的事再重复六天，我就可以升到5级。要追上战斗了十余年的他们可能都用不上一年的时间。
如果这样考虑，那么这种速度足以谓之异常。
可是这种比较而言的话对我来说可没有魅力。
我的目标是将有一百层的迷宫全部通关。为达此目的，若不能超越人类之极限便没有意义。我以攻略一款游戏的视角令大脑全速回转，开始堆砌切实可行的计划。
首先要凑足在迷宫探索中必须的东西。尽管我还经验尚浅，但通过和缇亚的这一次探索，我意识到了续航能力的重要性。
我的HP在探索中毫无减损，反而是因为MP的耗尽才不得不终止探索。
也就是说，当务之急是求得回复MP的手段，亦或是节约MP的手段，若是解决了这个迫在眉睫的难题，那么不仅能延长探索的时间，还能更有效率地获取经验值。
另一个要点在于，要如何挑选适合自己的对手进行狩猎。既然已经判明缇亚的火力在现阶段强得出格，那就应该找更强大的怪物做对手，从而获取更多的经验值和金钱。
道理很简单。
概以言之就是回复手段的确保和狩猎场的甄选。在网络游戏的升级环节中，这两者可谓基本中的基本。
“……课题很明确啊。”
我自言自语道。
“嗯？什么很明确？”
玲小姐对我的自言自语作出了反应。
“没什么，只是我又开始挑战迷宫了，正想着应该弄清楚怪物的分布呢。”
在这个酒馆里的从业人员对迷宫的知识知之甚详。我暗地里带着几分期待话里有话地予以回应，以期能得到什么有用的建议。
“嘿~，明明不久前才吃了苦头，这就又开始挑战了吗—。”
“是啊，毕竟白天比较闲啊。时间一空下来的话，就是忍不住想往迷宫去……”
“这也难怪，毕竟你就是为了迷宫才从那么远的地方来到瓦尔德的嘛。”
“为了不给酒馆添麻烦，我会在尽量不受伤的情况下进行探索的。”
“不用，比起这家店，你更重视自己的梦想就好。毕竟这家店问题再多也总是能照常营业嘛。对了，刚才你谈到怪物的方位，这个问题可以找——”
玲小姐十分体贴地回应了我心中的期待。
不过她话还没说完便有人从旁插话道。
“——这个问题就让我来为你解答吧。基督。”
来者是那名和我莫名有缘的探索者克劳。
“你很了解这方面的事吗？”
“没错，再怎么说我也干了这么多年的探索者了啊。你有什么想问的可以尽管问。”
我看了看玲小姐。
她默默地冲我点了点头。看来她原本就是打算将克劳介绍给我。
“那就有劳你了。我想打听一下比较强力的怪物的所在。”
“强力的怪物？是说Boss吗？”
一听到Boss这个词，我的游戏脑又要上线了。不过我还是竭力压住了呼之欲出的好奇心并冷静地将话题继续推进。
“是的。我想知道包括Boss在内的会出现在一层的强力怪物都在哪个方位。”
“原来如此啊。在初期探索时知道什么怪惹不起确实很要紧。你挺懂的嘛。”
对他这番话，我报以苦笑。
事实上我不是为了提防，而是为了讨伐才来打听的。
“你听好了，基督。会出现在一层的Boss数量并不多。我记得不过只有十种而已。距离瓦尔德的迷宫入口最近的是『森之女王』。如果进入了植被茂密的区域，你可要小心着点。那里就是它栖息的领域。除此之外还有很多昆虫系的Boss。像巨型蜘蛛的头目『钢蛛』和食肉植物『兜牢宫』都相当棘手——”
谈起迷宫的情报，克劳可谓如数家珍。事实上，他不仅在这次愿意将自己的知识毫无保留地传授与我，在平时也一直都对我照顾有加。有如此性格，难怪他会被酒馆的大家视作值得依靠的老哥。
接着，在把迷宫低阶层的Boss的信息差不多都跟我讲完之后，克劳以临时起意的神态叮嘱道。
“——还有，既然提到了强力的怪物，那就必须要说说守护者了。”
“守护者？”
这个词我还是初次耳闻。
“没错，就是出现在迷宫十层和二十层的大Boss。”
“十层吗。那对我来说还很遥远呢。”
“不，事情不是你想的那样。守护者的知性超群，可以在迷宫内自由穿行。所以也有可能在低阶层遭遇到。”
“Boss居然在任意阶层自由穿行……？”
“没错。我可要跟你讲好了，一旦遭遇守护者，你要二话不说立马就跑。没有人能战胜那帮家伙。那可是聚集了联合国最强的探索者也没能击败的怪物啊。”
“我明白了。”
就算你不提醒我，遇到那种怪物我肯定也会选择逃跑的。
“……我可能说得太过了吧。虽然说是能自由穿行，但也不是那么容易就能遇到的。我都不记得最后一次听说他们现身是多久之前的事儿了。换句话说，他们就像是探索者嘴边的谈资一样。”
“哪里哪里，很感谢你能告诉我。听起来挺有意思的。”
“好了，接下来要讲的就是更有意思的事儿了。来讲讲联合国『最强』的探索者格连与守护者战斗的故事吧。作为探索者之间的传说——”
然而话题刚从怪物的信息转换到茶余饭后的谈资，闲聊时间就结束了。
“——克劳！你丫再缠着我家新人不放，信不信我以妨碍营业的理由给你轰出去！”
“喂喂，不是吧~，老板。我只是带着好心教他点儿东西而已啊？”
克劳调侃着应了一声，接着他冲我使了个眼色表示“这个话题就等之后有机会再聊吧。”
我微笑着冲他鞠了一躬。克劳果然是个值得倚靠的老哥。
我一边重新投入工作，一边在脑海中整理方才的知识。
在那之后，虽然因为庞大的客流量而累得够呛，不过我还是成功获取了想要的信息。
◆◆◆◆◆
酒馆的工作结束后，翌日，我与缇亚的第二次迷宫探索即将开始。
昨天夜里我同店长也进行了一番交流，对迷宫内的强力怪物的了解又上了一层楼。如此一来，现阶段什么样的敌人我们对付的来，什么样的对付不来，以及如何尽可能获取更多经验值的办法我就有头绪了。
“那个，今天我打算去找位阶更高的怪物，或者说想去狩猎Boss阶的怪物。”
“哦~，Boss吗！不错嘛，感觉挺带劲的！”
与缇亚在教会汇合后，我道出了今天的探索方针。缇亚听了之后摩拳擦掌一副跃跃欲试的样子。
“我调查了一下，MP的问题似乎没法解决，那就只能提高每一场战斗的质量了。”
“好啊，机会难得我们就去找Boss挑战一下吧！”
果然对缇亚来说像昨天那样单方面地屠杀也打不起劲。想要与更强的对手战个酣畅淋漓的欲望怕是相当强烈。
“那就决定了，因为目的地比较远，所以你先跟我走一程。”
“明白。”
我遵照在酒馆获取的情报，朝着Boss所在的区域进发。
一路上我小心谨慎地节约着MP。索敌这件事固然怠慢不得，但在与低位阶的怪物战斗时，我会极力避免使用『维度』。
我一面拣选易于击败的怪物一面带着缇亚在迷宫中前进。
于是乎回廊的面貌逐渐换了新颖。
原本那毫无特征的石制回廊消失得无影无踪，一转而变成了绿意盎然的通道。回廊变得越来越宽，树木也愈显层叠掩映。走到最后，眼前的光景终于被彻底替换为一座森林。
千转百回的回廊不复存在，郁郁苍苍的森林取而代之。
这便是我们来到了第一层的深处，也就是特殊区域的证明。
“好了，我们来到昆虫系怪物的特殊区域了。那么接下来要开始狙击这里的Boss、『森之女王』。”
“诶？”
我以平淡的语气做出狙击的宣告。
缇亚听完愣了一下，虽然我之前说过要尽可能留守在安全的范围内狙击怪物，但他恐怕没想到在面对Boss时也要这样吧。
“不，那啥，就是狙击啦。狙击。”
“等一下，基督。机会到了的话就狙击、你是这么说的对吧？难道，你的意思是要我在这里直接狙击？那能成吗？”
“让我来说明一下作战方案吧。”
“诶？诶？”
因为一头雾水的缇亚的反应特别可爱，所以我有些故弄玄虚地自顾自解释起来。
这是根据我从众多探索者口中打探出来的情报编组而成的作战计划。
“如果我获得的消息没错，那我应该能在这里直接把握到Boss的位置。缇亚要做的就是沿着我所指的方向全力释放出魔法。我想那样应该可以直接送Boss上天。因为还要去回收掉落的物品，所以在那之后会继续在远距离狙击以期削减剩下的杂鱼的数目。虽然我想极力避免，但万一还是进入了遭遇战的状态，那么我会照常充当诱饵拖住敌人。到那时我会不做保留地以全力迎战，而缇亚就负责掩护我。作战计划就是这些。以我们的能力来看应该不会有问题。你还有什么地方不明白吗？”
“……真、真的能行吗？”
“嗯，不会有问题的。”
虽然我是为了不给缇亚增添压力而故意摆出势在必得的态度，但凭借我们的能力要实现这个计划确实很简单，这不是在虚张声势。我和缇亚的能力就是有如此的异乎寻常。
哪怕在这里有一个人是资质平庸的探索者，那么这个计划便无法成立。这是拜我那能洞破他人才能的力量选中了缇亚这样超乎规格的同伴所赐，才终于得以付诸实践的作战。这令我又一次抬高了对『表示』的评价。
“我明白了。基督对我有恩，我愿意相信你。”
缇亚挺起了胸膛，在将那纤细的身材尽展无遗之余表露出了对我的信任。
“不用把这事看得那么重。真的会很轻松的。等到结束之后你就知道了。缇亚的魔法是真的很不得了。”
为了减轻缇亚精神上的负担，我出言激励。
这让缇亚有些羞怯。
“这、这样啊。我知道了。”
“好，那我就开始索敌了。你稍等一会儿。”
我释放出『维度·多重展开』，依照事前获得的消息打探起来。
随着感官在森林里不断梭巡，我很快就发现了将巨树置于身后的一匹全长近五米的怪物。那是一个同时拥有蝶类的翅膀和甲虫类的外壳的步行双足怪物。在它周围徘徊的数匹怪物似乎是眷属。
我指向了它所在的方向。
在『维度』的作用下，我对空间的掌握精确到了以毫米为单位的水平。排除掉误差的话，着弹点正是森之女王的心脏。
“找到了，缇亚将手搭在我的手上。然后沿着我所指的方向释放出攻击魔法。不用去考虑风向和障碍物的问题。大抵上没有东西能够干扰你的魔法，真遇到有影响的东西我自然会进行修正。”
“……我明白了。”
尽管感到疑惑，但缇亚还是听从了我的指示自身后将手搭了上来。
“对方没有移动。看来只要不过度靠近的话，它就不会有什么反应。缇亚想什么时候射击都可以，只要注意不把我的手给轰烂就够了。”
“没问题，我这就射击。”
说我，缇亚闭上眼睛开始集中意识。
接着过了几秒钟的时间，他睁开双眼喊道。
“上吧！——『火焰箭』！！”
刹那间只见一道闪光疾驰而过。
在一股高温的刺激下，我连忙松开缇亚的手。
被释放而出的热量撕裂空气沿一条直线驰骋而去。在『维度』的监测下，我见证了『火焰箭』贯穿森之女王的咽喉并将其击毙的瞬间。
【获得了称号『绿之克星』】
体力补正+0.05
事实上我原本瞄准的是心脏来着，但还是有了些误差结果导致命中了敌人的咽喉。
不过就算是这样，对手的首级照样跟身体分了家然后一命呜呼了。由此观之，缇亚的魔法在全力射击时弹道会向上偏移一些。
森之女王消失后，我检查了一下自己和缇亚的『状态』。结果看到双方都获得了大量的经验值，分配的方式仍是对半分。虽然我还不清楚经验值的计算式到底是怎么个法则，但在彼此协助的队伍中似乎是按照均分的方式分配的。
见一切全如计划所示，我微微一笑。
“嗯，Boss已经被打倒了。接下来就是干掉周围的眷属了呢。不过它们因为搞不懂敌袭的方位所以正急得到处打转。调整一下计划，只消灭最小限度的敌人然后去把掉落的物品回收起来吧。”
“咦？这就、搞定了？”
因为太过轻松，缇亚一副不可思议的表情。
“搞定了搞定了。好了，我们慢慢前进吧。我会尽可能避免与敌人接触的，不过姑且要做好随时投入战斗的准备。”
说着我开始侦查物品周围的情况。
一半的眷属为了寻找进行狙击的敌人而采取了行动，剩下一半则留在原地驻守。
我和缇亚一边躲避前来搜查的敌人，一边在森林中前进。
一旦遭遇其它的怪物，我们就用与之前一样的配合将之击败。
用了十分钟左右的时间，我们终于来到了Boss掉落物所在的场所。余剩的距离大约有数百米。因为迂回前进的缘故，我们花费的时间比想象中要久。
在确保了周围环境的安全后，我们准备狙杀在原地驻守的三只眷属。
通过一番眼神交流，我和缇亚开始了狙击。
第一只很顺利地便被秒杀了。剩下两只察觉到了攻击的方向，于是同时向我们杀来。对此，我和缇亚在接敌之前又进行了一次狙击，将其中一匹沿直线杀来的眷属当场击毙。
还剩最后一匹。因为时间不足，我需要拔剑迎战。眷属的位阶比一般的怪物还高，所以我必须全力以赴。
“——『维度·决战演算』！”
于我们而言，这最后一匹才是真正的Boss战。
怪物的形状与螳螂相仿。敌人仗着那双锐利的前爪向我发动了凌厉的攻势。我洞破了它的纵劈并侧身闪避，但敌人间不容发地抬起另一只尖爪使出了一记逆斩、我以剑身接下这一招并将之架开，随后踢了螳螂一脚与之拉开距离。
经此一来一回，我已有了必胜的把握。
没有阴险的黑招，只有一边倒的斩击。而且对缇亚毫无兴趣，仅仅揪住我一阵猛打。既然如此，那我只要专心防御争取时间便是。
“『火焰箭』！”
就这样，待到我又一次与敌人拉开距离的时候，螳螂的脑袋就被轰了个稀巴烂。
“呼……”
“没事吧，基督。感觉这虫子的速度好快啊。”
要说攻击确实很凌厉迅猛，但说实话我并不觉得自己在一对一的战斗中会比它逊色。
魔法的力量就是这么夸张。我这个掌握空间状况的魔法『维度』在近身战斗中可以发挥出无与伦比的优势。
“那种程度的对手还好啦。不说这个，这样一来就真的全都搞定了。”
“……这样吗。太好了。”
我和缇亚开始回收掉落在周围的魔石。
Boss专有的魔石和固定掉落的魔石都到手了。接下来只需注意在不遭遇到其余眷属的情况下离开这个区域就行。
我谨慎地带缇亚回到『正道』，藉此确保了安全。
到这时，我的MP还剩了一大半。
“那么接下来就去挑战另一个Boss好了。”
“诶？还有吗？”
“这附近就是哥布林的聚集地。在里面会有一个体型特别大的家伙，去把那家伙干掉吧。”
“嗯，好的。”
缇亚在手里把弄着森之女王的魔石同意道。
我们赶往打听来的区域，然后在那里将先前的顺序重复了一遍。
仅仅是这样，该区域的Boss就被顺利击败了。
【获得了称号『胆怯之力』】
力量补正+0.05
“可是，总觉得这跟我想象中的迷宫探索不一样啊……”
“其实我也这么想。不过，这是与我们的能力最相适应而且也是最安全的办法……”
过度仰赖于特殊能力以及魔力的战斗与通常的战斗可谓大相径庭。
但即使如此，我和缇亚仍然沿用了这个办法。毕竟这么做可以在毫无威胁的情况下击败正常来说要拼上性命才能打倒的Boss，那我们还有什么可不满的呢。
在这一天，我和缇亚一共打倒了三个Boss。
【获得了称号『缭乱踏破』】
力量补正+0.05
◆◆◆◆◆
通过专注于击败强力怪物，我们得以获取以自身能力而言最大限度的经验值。
在获得了足够的经验值之后，我们以颇富余力的状态漫步于街头。
此时，缇亚正在路上边走边用力拧着自己那湿漉漉的衣服。
“可恶，都怪那只虫子，搞得我浑身都湿透了……希望走这一路能给它弄干……”
一直到狩猎第二个Boss的时候，我们都平安无事。但问题出在第三个Boss上，它栖息的区域环境实在不太好。
在与栖息于湿地中的水黾状的Boss的战斗中，缇亚那一跤摔得真叫一个惨。虽然缇亚主张说自己是因为受到了怪物的攻击才跌倒的，但拥有『维度』的我很清楚，怪物先生是无辜的，缇亚是自己凭空摔了个倒栽葱。
再怎么特化魔力攻击，可缇亚这身体能力未免也太糟了点。到这时候，我都想着是不是要尽可能让缇亚不要移动了。
如此这般地造就了目前的状况。
缇亚为了弄干自己的衣服可以说是很拼命。从刚才开始腰附近的布料就一直在被拧来拧去，这导致缇亚的肚脐时不时就会裸露在外。
说实话这对我眼睛的刺激实在是太厉害了。
濡湿的衣物此时紧紧地贴附在缇亚的身体上。因为这身衣服平时穿在缇亚身上的时候显得很宽绰所以还注意不到，但现在情况可不同。
我就直说了吧，这明显是女孩子的身体曲线。
缇亚那成长得稍显审慎的胸部曲线已经暴露无遗。
“缇亚，披上我的衣服吧。”
我只好将自己的外套递给缇亚。
“不用，这点小事儿，没必要的。”
然而缇亚竟然还挺胸拒绝了我的好意。
我说您这样真的有隐瞒自己性别的意思吗。无奈之下我只得委婉地提醒。
“……可是，再这么下去搞不好会感冒的哦。”
“哈哈，不会啦，基督。怎么可能因为这点小事儿就感冒呢。根本不值一提嘛。”
“不是，那啥……只是你那样的话，衣服会紧紧地贴在身上……”
“紧紧地、贴在身上……？”
被我这么一说，缇亚终于注意到了是怎么回事。
在冷静地审视过自己的现状后，缇亚红透了脸。随后她就着我给的台阶接过了外套。
“这、这样啊。那我就借用一下吧。要是感冒了可不太好呢。”
沉默、沉默得令人尴尬。
为了剔除这股尴尬的气氛，我将话锋一转。
“啊，缇亚。那边凑了一堆摆摊儿的露店。正好我们现在赚了点钱，要不要去那儿逛逛？”
“行啊，那就去吧！没准能淘到什么好宝贝呢！”
在道边的广场上聚集了形形色色的小摊儿。据说那是手艺还不太娴熟的匠人以抵价出售自己的作品的地方。除此之外也有倒卖在迷宫捡到的东西的人。在这种非正规的地方购置武具未尝不是一趣。
拥有『表示』能力的我大可不必担心受到敲诈，故而能够放心在这种地方采买。
缇亚红着脸像个小动物一样朝那边跑了过去。
“基督，有好多适合我们用的东西哦！”
接着她在那儿活蹦乱跳地冲我招手。
“嗯，我这就过去。你稍等一下。”
看着兴高采烈的缇亚，我不禁露出一抹微笑。
缇亚每每开心地询问“这个怎么样！”，我都会利用『表示』进行鉴定，然后对商品的品质做出评价。在这种露店贩卖的东西虽然价格便宜，但与之相应的，品质也会低劣一些。能够入眼的东西说实话寥寥无几。
不过这样就好。
因为这消除了先前那股尴尬的氛围，让我和缇亚态度自然地享受起了橱窗购物。
而且用『表示』淘宝也挺有意思的，有时候看得太投入，我甚至给缇亚撂在了一旁。
“——嗯—。”
“基督还能鉴定物品吗？感觉你的眼神好专注啊……”
不知道我拥有『表示』这个能力的缇亚一脸不可思议地询问道。
“差不多吧。我确实略懂一些。”
“哦~，基督真是博学多识啊。”
缇亚看我的眼神多了几分尊敬。可是，物品鉴定都是多亏了『表示』的福，并不是我自己的学识所赐。总觉得我像是在欺骗纯真的缇亚一样，良心上有点过意不去。
受不了心头的罪恶感，我连忙寻思着找些什么岔开话题，结果发现了一个好东西。
【艾丽娅的发夹】
以光之魔石制成的装饰品
可以让持有者的魔力小幅上升
是有名字的道具。
这东西被摆在角落中的角落。而且明明是有名字的道具价格却很便宜。我毫不犹豫地拿起它向店主搭话。
“打扰一下，我要买这个。”
“感谢惠顾。这个要五枚铜币。”
我立马从皮袋里掏出铜币付了账。
感觉就像是在游戏里拿到了稀有装备一样，真爽。我如沐春风地打量着手中的『艾丽娅的发夹』，白色的魔石在日光的照耀下熠熠生辉，真是个精致漂亮的发夹。
“我说基督。这东西很好吗？”
“当然，它的价值毫无疑问远在五枚铜币之上。”
至今为止我见过的所有带名字的道具价格都不菲。所以它的价值至少有一枚银币。
“在我看来倒是觉得每个都差不多。基督真厉害啊……”
“嘿嘿，这下淘到好东西喽。”
“可是，难道说基督要戴上这东西吗？”
“咦？”
缇亚这么一说，我可算注意到它的名字叫『艾丽娅的发夹』了。没错，这东西是发夹。不管怎么看，从哪儿看，它都是给女性的饰品。
“我感觉不太适合你啊……”
“……不是，其实这个是我买给缇亚的礼物来着。”
因为实在不好意思承认我一看到物超所值的好东西就二话不说出手买下，故而只好带着几分苦相将『艾丽娅的发夹』递给缇亚。
“诶？给我的？”
“我看缇亚不是把头发扎起来了么，所以觉得刚好可以用这个装饰一下。”
“不、不不不，等等。还是算了吧，这种东西绝对不适合我的！”
“可是、如果缇亚不要的话……该怎么办啊……明明好不容易才淘到一个能增强魔力的宝贝的……”
我非常露骨地故作遗憾之态。
一看到我这样，缇亚立马就不好意思了。我果断抓住机会开始追击。
“因为发现它有增强魔力的效果，所以我还想着正适合缇亚用呢……没办法了，只能当做给酒馆的客人的回礼了吗……唉，可是如果送不出去的话该怎么办啊……”
“我知道了！我收下就好了吧，我收下！”
“太好了。那你过来这边。”
说着我为缇亚戴上了『艾丽娅的发夹』。如此一来我就销毁了自己乱花钱的事实。我带着一种玩游戏时打到稀有道具的满足感连连点头。
紧接着，缇亚忐忑不安地瞄着我问道。
“我说、我、我戴上它不会很奇怪吗？”
“哪有的事，很适合你啊。”
“不、不太可能吧……”
缇亚一脸羞涩地摇着头逃也似地跑开了。
扎在她脑后的头发像小尾巴一样摇曳着，『艾丽娅的发夹』于那头金发更是锦上添花，令缇亚的魅力又添几分。只是为了缇亚着想，那到底是男性的魅力还是女性的魅力就让我按下不表吧。
“缇亚不买点什么吗？”
“我就算了。毕竟我分辨不出什么好什么不好啊。”
“也不一定非要物超所值，选些符合自己喜好的东西也很好啊。好不容易作为探索者有了些赚头，哪怕当做纪念也行。”
“纪念吗……那就买点书吧……？”
缇亚居然喜欢读书，这个兴趣倒让我有些意外。
不过这样想来，我和她的话题确实一直都局限于迷宫探索而没有向外拓展。这次机会正好可以让我们加深对彼此的了解。
“那就去买书吧。缇亚都喜欢什么类型的书啊？”
“嗯，我想想。如果有的话我想买些与冒险相关的书。像是讲述迷宫探索啊、英雄的故事啊之类的——”
我们一边畅谈彼此的兴趣，一边在广场上漫步。虽然只有一点点，但我能感觉到彼此内心的距离在拉近。
是了。不知幸与不幸，我与缇亚的距离变得更近了。这是毋庸置疑的。
就这样，在把广场上的小摊儿差不多逛了一遍之后，缇亚谈及了某件事。
与方才那些闲聊不同，她的表情极其认真。
“——那个，其实我一直都想问了，基督为什么要潜入迷宫呢？”
“诶？你问我为什么，不就是为了生活喽……”
“如果只是为了生活的话……基督你这么优秀，我觉得没必要非去迷宫赚钱啊。你看，你现在不就在酒馆打工么，而且料理也很拿手。”
这话题来得突然，我有些不知所措。
“确实如你所说，但即使如此我仍有不得不潜入迷宫的理由。一定要说的话，应该是因为那是我作为我自己生存于世所必要的吧。”
为了『作为相川涡波生存于世』，我必须要攻略迷宫不可。因为我绝非什么基督·欧亚，而是相川涡波。但如果将这个答案一五一十地述说出来，恐怕缇亚只会觉得不知所谓，所以我的答案相对抽象了一些。
“基督为了作为基督生活于世……”
“这么说来，缇亚又是如何？”
“我的理由就简单了。我想要钱。”
这么说来，之前缇亚也说过她想要金钱和力量来着。而且这两者也确实是缇亚人生的指南针，因为她在回答我时毫无踌躇。
“以前你也说过想要金钱和力量啊。不过为什么呢？”
“因为如果有这两者的话，那这世上的一切都能任我予取予求了。名誉也好、地位也好、女人也好、美食也好、自由也好、幸福也好、想要什么就能得到什么。”
缇亚这番话中带有几丝怨气。我能从中感觉出类似于执念或怨念的什么东西。看来缇亚是因为过去发生了什么才会如此渴求力量和金钱。
“这可真是有些俗气的梦想啊……”
“可能吧。不过男人的梦想不都是这样吗？”
“不，我觉得不是这样……”
“不不，我想基督在心里应该也是藏着这样的想法的。赚取金钱，住进豪宅，以美女为拥趸，以珍馐佳酿饱腹。男人就是心怀这种欲求的生物。”
“是这样吗……”
或许是因为我在原来世界中树立的价值观所致，我对那种欲望抱持的评价是负面的。因为在原来的世界中，不论是精致的住宅还是美味的食物都是那样理所当然地存在着。所以比起物质上的享受，我认为精神上的充足更值得重视。
我之所以会觉得比起金钱和物欲还有更重要的东西，难道是因为我的世界对人太过骄纵了吗。
“在我的故乡，金钱和力量在手的人就能恣意妄为。因为他手上握有的私兵，没有人敢与之迎面相抗。就因为他是领主，所以领民就只能任他肆意剥削。利用横征暴敛得到的金钱，他又买来了一群漂亮的奴隶陪侍在身边。顺从欲望游戏人间的他看上去比任何人都要幸福。在这国家里也一样不乏这种人。贵族和豪族、在迷宫里大发横财的人、简而言之就是有钱人。”
缇亚心有不甘地持续述说着。
“我也想要拥有能与他们同列的金钱。然后还要获得力量，都是为了让所有人都无法违抗自己。如果我做到了这两点，那么大家应该就能认同我了。到那时候，我才终于能够作为『我』得到人们的认可。名为缇亚的少年才终于能作为缇亚活下去。”
缇亚的独白中蕴藏着坚定的意志。
我可能误会缇亚了。我本以为她是个明明实力不足却固执于虚荣的孩子。但事实却并非如此。在她心中有一根切实而坚固的支柱。她的目标十分明确，而且了无迷茫。
不论那指针指向何处都一样。
“这样啊，缇亚，你真了不起……”
“啊，不是，我才没什么了不起的。我现在既没有什么钱也不怎么厉害，我很清楚都是多亏了基督我才能有立足之地。”
“没有那种事。”
缇亚可能是觉得自己一时激动说了太多，她变得有些不好意思。
而就在缇亚身边体会到她心中的决意的我、直感到一阵头晕目眩。
缇亚的话语中蕴藏着力量。
蕴藏着让一个人作为自己生活于世的、切实的力量。
“基督，你没事吧。脸色好差啊。”
“……不，没什么。”
我好容易才从肺腑中绞出声音作答。
在这样一个异世界中倾听他人的梦想和心愿是断断不可的。在这样一个异世界中与他人拉近关系也是绝不应当的。
一旦与他们的『人性』相接触，我那将现实看作游戏并做出最佳选择的思想便会产生龟裂。
想到这里，我亟欲中止与缇亚的交流。
以MP耗尽的理由，我告别了缇亚。
“那明天再见了，基督！”
“嗯，再见。”
缇亚朝气蓬勃地冲我挥手道别，她一副明天也干劲满满的样子。
与之相比，我却是意志消沉，只觉得脚步沉重无比，连去教会升级的心情都没了。
我仅仅只是想在这街头继续行走。
直到刚才为止，我脑海中的全部思绪都被迷宫占据着。
为了迷宫而漫步街头，为了迷宫而收集情报，为了迷宫而进行工作。可今天，我却将那些思绪撂在一旁观察起了这个世界。
原因不外乎是自己被缇亚那饱负生命感的愿望所触动了吧。
这份事实让我对擦肩而过的形形色色的人产生了兴趣。刚刚走过我身旁的背着一把剑的青年是在怎样的场所中生活，又抱有怎样的愿望呢？另一名兽人女性又有怎样的性格，带着怎样的目的于这街道之上迈步呢？
这些原本被我在心中视作NPC而不屑一顾的第三者，转眼间就变成了有血有肉的活人。
这是我不应当察觉的事实，可我终于还是察觉了，眩晕感变得愈发强烈，一阵吐意幡然上涌。心中的余裕在削减着。
我不得不承认这个事实。
可一旦予以承认，那么之前将一切视作游戏的代价就会找上门来。
非现实感被置换为现实感，现实感被涂抹为非现实感。两者的界线趋于暧昧，异物侵蚀着我心中重要的领域。
简直就像自己变得不再是自己了一样，有种——
【技能『？？？』暴走了】
以一定的感情为交换，让精神安定下来
混乱补正+1.00
——但这也无可奈何。
无论在哪一个世界，每一个人都活出了属于他们自己的人生。这个世界当然也不例外，每个人都有每个人自己的故事，而且丝毫不比我原来的世界逊色，这是放之四海而皆准的道理。
不存在什么NPC。我必须要认可这个事实。
试看一下这街头的芸芸众生，有哪一个是虚幻飘渺的。
有遭逢不幸之人，有沉溺于幸福之人。我清楚地认识到这一点又有什么不好，它带来的后果绝不可能是完全负面的。超出『表示』展示给我的数值，进一步从他人的表情上获取信息也事关重大。
带着这样的想法，我又移步前往了自己从未踏足过的地方。在那里我继续深入地观察了各种各样的人。
途中，为了转换心情，我去教会升了下级。随后合理地消费了剩下的金钱购置了必须的物品。
心情转好后，我继续在街头闲逛。
多亏了技能『？？？』的功劳，我不至于因噎废食。
此时的我和缇亚一样有种欢欣鼓舞的心情。
路上我时不时会发现身戴镣铐的人。
脖子上戴着枷锁的这些人，每每迈步都有叮当乱响。
我不禁回想起了缇亚刚才谈到的奴隶一词。
在我原来世界的历史中，奴隶就曾存在过。看来这个世界也没有例外。
望着这些奴隶，我灵机一动，想到了与迷宫攻略相联系的好办法。
这一遇到什么就去与迷宫相联系的思维方式真是滑稽，我不由地苦笑了一声，但考虑到可行性我没有拂去这个念头。
一言以蔽之，办法就是驱使奴隶攻略迷宫。
我可以利用『表示』发掘出拥有适合攻略迷宫的才能的奴隶。只要选拔出一些天赋异禀的奴隶，然后让他们攻略迷宫便是。
这个灵光乍现的计划还不完全，需要获得更进一步的信息来将之完善。
我前往在瓦尔德中治安较差的区域，目的是为了打探到与奴隶相关的情报。
随后不久，我发现了一辆载有一群奴隶的马车。我运用『维度』跟踪马车的去向。
沿着一条人迹罕至的小巷，而后又穿过一个地下通道，在走了好一段路之后，我找到了一扇朴素的门。很显然，这是一个有意在避人耳目的建筑物。
使用『维度』看了看里面的样子，果然是奴隶的拍卖场。
因为MP所剩不多，所以我没办法看到太深处。于是我装作一名来客，堂堂正正地接近在入口处负责接待的人物。
“欢迎欢迎，这位少爷，现在时候尚早，您光临敝舍有何贵干？”
见我走近，那名打扮得颇为利索的男人行了一礼。
“朋友推荐我过来的。我打算先来看两眼。”
我则扮作一个虽然年纪轻轻但却颇具财力的人物，以羁傲不逊的态度给予回应。
在这个世界里不乏年纪尚小就功成名就的人。只要摆出相应的态度应该就可以避免受到怀疑。
总之先见机行事尽可能地打探一些信息吧。通过这几次的迷宫探索，我对自己的手腕也有了自信，如果事迹败露凭我现在的本事也能顺利逃走，不会有什么问题。
“原来如此。不过，我们这里是在深夜才开始营业的。在这太阳还当空的时候，实在没什么能让您看的东西。”
“这样啊，那为了晚上的事，能不能在口头上先给我介绍介绍呢。”
“好的，荣幸之至。”
本以为不能立马带来收益的客人会遭受冷遇，但对方的态度比想象中好很多。那么不难猜出这里的客人身价都很高，每多一个都能带来可观的收入。
我小心翼翼地注意在不暴露自己身段的情况下与男人交谈了起来。
并且在收集信息的同时，我还不忘观察周围的情况。
在『维度』能触及的范围内，我发现了先前被马车运到这里的奴隶们。他们现在正在接受打理。为了提升作为商品的格调，此时正在按顺序进行洗浴、化妆、打扮等过程。
镣铐加身的奴隶共有几十人。我边观察奴隶在这个世界中的待遇边从负责接待的男人口中打探相关的信息。
没聊多久，一名奴隶突然走进了我们所在的门厅。
事实上，『维度』早就注意到了这个迷路的奴隶。从很早之前开始，这个奴隶就一个人在规模庞大的建筑物中迷失了方向到处徘徊。
那是个黑发的少女。
少女双目无神，身体也极其消瘦。可能是还没被打理好吧，她身上仍然只有一件布衣。
“——在那边的也是奴隶吗？”
我明知故问。
接着，我使用『注视』把握她大致的状态。
【状态】
姓名：玛利亚·迪斯特拉斯 HP39/41 MP35/35 职业：奴隶
等级3
力量0.89 体力2.01 技巧1.23 速度0.73 贤能1.07 魔力1.91 素质1.52
【技能】
先天技能：炯眼1.43
后天技能：狩猎0.67 料理1.07
魔力的数值可圈可点，而且少见的有三个技能。这名少女的才能毫无疑问在平均水准之上。
不过跟我和缇亚比起来还是有天壤之别。
“啊、我、我是……”
最先做出反应的人是少女。
无神的双目重新恢复了色彩的她看向我想要说些什么。那模样仿佛是发现了自己一直在寻找的什么东西。
“啊，不好意思。喂，来人！把那个奴隶带到里面去！”
男人也注意到了事情的发生，他连忙拍手喊人过来。
即使如此，少女仍然盯着我。接着，她气若游丝地呢喃道。
“……我叫玛利亚。我的名字是玛利亚。”
那声音微弱得转瞬即逝。
明明我和少女之间有些距离，但我却听得清清楚楚。
突然听到自我介绍，我大感困惑。
接着，受原来世界的习惯驱使，我不由自主地报出了自己的名字。
“我叫基督……”
话音刚落，我立马意识到了自己的失态。在这种地方公开自己的名字没有任何好处。再怎么事发突然，我也太缺乏警惕了。
当我后悔之时，少女已经被领回了里面。
可即使如此，在回去的路上少女的视线还是没有从我身上挪开。出于某个原因，我也一直注视着少女。
尽管我知道少女的眼神中寄宿着某种愿望，但我却不想加以推测。
负责接待的男人擦了把汗，接着向我致歉道。
“非常抱歉，少爷。让您见怪了……”
“不，没事……”
心中的动摇远超预想。拜技能『？？？』所赐好不容易恢复的冷静全都白费了。
或许是因为我在这个场所紧张过度了，也可能是探索迷宫的疲惫感还残留着。
总而言之，我刚才已经确认了『表示』的功能一样能作用于奴隶的状态。等下次再来的时候就可以顺利地挑选有才能的奴隶了。
这次获得这份成果就足够了，不宜久留。
“那么，我们继续——”
“不，已经足够了。今天我先了解这些就可以了。想知道的事我都已经问出来了。”
“……这样吗。那欢迎您下次光临。”
撇下态度恭敬地送别的男人，我逃也似地离开了这个地方。
在这里我顺利地获取了与奴隶相关的知识，可以说结果很好。但我的心情却很是阴郁。
我走出阴暗的小巷重新投身于纷繁的街道。不知不觉间，太阳已经落山了。
时间已到。我移步酒馆准备工作。
不知为何，脚步十分沉重。
——不，不对。
没有什么不知为何，我知道原因是什么。
都怪我得意忘形，竟然对这个异世界的人涌生了亲切感。结果就遇到了那名不能遇到的少女。
再怎么依靠技能『？？？』反复调节情绪，我将这个世界当做游戏的思维模式都已经撑不下去了。准确来说的话，现实和空想已经开始互相混杂。
于是乎，我明明还在异世界，但思考却开始向原来的世界倾斜。就算去想也无济于事的种种思绪开始萦绕于脑海。
我一面拼命压制内心的动摇，一面奋力拖动沉重的步伐。
再一会儿就好，让这游戏的视角再维系一段时间吧。
然而这份心愿终究无法实现。
不可以去想的种种思绪像沸腾的开水一样在我的脑袋里炸了锅。
果然，与那名黑发黑目的少女相遇是致命的。
那双无神的眼瞳，失去了光泽的黑发。消瘦的身体。单薄的布衣。——少女的一切都让我联想到了自己最重要的事物。
回到酒馆之后，我将全部的意识灌注到工作上，以期摆脱行将浮现的记忆。
然而，一旦意识到的话，那就很难再进行逃避了。
结束了工作之后，我即刻上了阁楼休息。
可能的话我不想一有事就让技能『？？？』发动。今天它已经发动一次了，一日之内发动两次这种事我想极力避免。
所以我裹着毛毯让思考趋于停滞。
只要陷入睡眠的话，我就能从这份压迫感中解放出来了。待到太阳再次升起，现在的感情就会缓和不少。人类就是这么一种生物。我坚信着这点阖上了双眼。
为了逃进睡眠之中，我拼尽了全力。
让意识沉入深邃的湖底，把它放逐得越来越远。
可是，我逃啊逃、逃啊逃、逃到了最后——它还是在梦中追上了我。
◆◆◆◆◆
我做了一个梦。
这既是一场梦，也是对过去的记忆的清算。
在原来的世界发生的事化作了梦浮现在眼前。
但记忆的再现并不是很鲜明。毕竟这只是一场梦，会暧昧一些也是理所当然，整场梦就像花了的磁带一样掺杂着阵阵杂音。
但我很清楚。
这场梦展现给我的，是那一天的记忆。
是活在原来世界里的我，决定了自己的生存方式的那一天。
这是关于『相川涡波』之根源的回忆。
那一天，我在病房里与最爱的妹妹面对面。
梦里的妹妹正温柔地微笑着。
她是我在这世上唯一无二的妹妹，名叫相川阳滝。
有一头大和抚子般的黑色长发的阳滝是我引以为傲的妹妹。
躺在白色病床上的阳滝的身体也一样洁白如雪。随着那白得病态的肢体的挪移，薄如蝉翼的白色病服也随之每每翕动。
阳滝轻捋了一把黑发。那与雪白色的肌肤成鲜明对照的漆黑长发，在病房中显得十分突兀。流溢而下的黑发既显冒渎又无比清秀。
阳滝以澄如明镜的声音询问道。
“哥哥……你今天也来给我看病吗？”
“那当然。我以后每天都会来的。”
这是理所应当的。
阳滝罹患顽疾。
而让她变成这样的罪魁祸首则是我。我没理由不来给她看病。
“哥哥居然每天都要来？感觉明天太阳会从西边出来呢。”
阳滝调侃着笑了笑。
“没错，从今往后我们会一直在一起……”
但我没有在意她的打趣，而是认真地宣誓。
“但是，这里可没有哥哥最喜欢的游戏哦。这样也没关系吗？”
“那确实是挺难受。不过我会克制的。阳滝已经只有我一个家人了，那我哪还有打游戏的闲心呢。从今往后我必须要守护阳滝才行。……我会永远陪在身边守护你的。”
在那一天，双亲的存在从我们这个家庭中消失了。——是我们令之消失的。而后，相川家便成为了只有兄妹两人的家庭。正因如此，我决定将妹妹、妹妹决定将我视作彼此在这世界上最重要的人。
“哥哥接下来会……”
“嗯，我会守护你。直到永远。”
直到那一天为止，我作为阳滝的哥哥却连一个兄长应尽的最低限度的义务都没能尽到。我逃避着相川家这一存在，岂止是双亲，就连妹妹都被我视作了『不存在的人』。明明妹妹一直在努力，作为哥哥的我却将所有重担束之高阁不理不问。这让我在妹妹面前自惭形秽。所以我必须要赎罪而不可。
“好开心……终于、终于……哥哥终于肯看向我了……”
阳滝将双手收于胸前，她浑身颤抖着流出眼泪。
阳滝这虚弱不堪的姿态看得我心如刀绞。但我不能容许自己背过目光。因为就是我将妹妹逼到了这般田地。将妹妹拖垮的始作俑者不是别人，就是我这个哥哥。
我将颤抖着的阳滝拥入怀中。
直到她不再流泪、直到她不再颤抖、直到她不再悲伤为止，一直如此。
接着，妹妹一边聆听我胸口的鼓动，一边轻声呢喃。
以一种由衷地感到安心的语气，她缓缓地说道。
“从今往后我们就能永远在一起了呢……真的、好开心……”
“嗯，我跟你约好了。我们会永远在一起。”
没错。
我跟妹妹约好了。我说过“我们会永远在一起。”
这便是我的一切。
我绝非什么活在异世界的基督·欧亚，而是相川涡波，并且相川涡波这个人的一切，都是为了守护那份约定而存在的。
然而——
——待到我从这场梦中苏醒之后，我就无法陪在妹妹身边了。
我会回到两人之间分隔了一个世界的现实之中。
现在我正孤身一人迷失于异界，妹妹则孤身一人留在原来的世界。
所以——无论如何，我都绝对要回去。就算是拼上这条命，也一定——一定要回到原来的世界不可。
没有我在身边，病弱的妹妹是活不下去的。
我不能容许那个温柔善良的妹妹因为疾病而陷入不幸。必须要为不幸折磨的，是我啊，只有我就够了。
所以哪怕能早一秒也好，我必须赶紧回到原来的世界。
“我绝对要救你。只要能救你，我会——！！”
我呐喊着向发誓要守护的妹妹伸出手。
但是够不到。
因为我采取了与记忆不同的行动，梦对过去的再现也无以为继。
梦境开始破灭。
整个空间就像破碎的拼图一样逐渐崩毁。
病房的门窗、电灯和家具、天花板和地面全都不断消逝着。
留到最后的病床也和阳滝一起消去了姿态。
黑暗将梦境吞噬了。
等我再睁开双眼的时候，我应该就会将这场梦忘掉了吧。
如果我不忘掉这场梦，那我是无法活在这个异世界中的。如果我不忘掉这场梦，我就再也无法保持冷静，合理地探索迷宫更是无从谈起。
岂止如此，我很可能会在焦躁感和罪恶感的驱使下发狂。那样的结果就是不眠不休不饮不食地朝最深部挑战。那样就只是暴走而已，于人于己都没有任何益处。那么做算不上是为了阳滝。
我必须要当这一切没发生过。
还不到相川涡波登场的时候，我要继续作为只考虑如何尽快回到原来世界的探索者基督·欧亚活下去。这才是最好的办法。
差不多了。再过不久我就会苏醒过来。
眼前的黑暗正在逐渐消散，这是苏醒的前兆。
等醒了之后，我又是孤身一人。
我又要成为以异世界迷宫最深部为目标的探索者基督·欧亚。
这实在是——很难受。
难受得不得了。
就在我痛苦不已的时候，光明取代了眼前的黑暗。
一道几欲将我烧灼殆尽的光芒笼罩了全身。
接