1

    岩村敬一遇害隔天的七月十八日。

    砂川警部与志木刑警再度前往豪德寺家，专注解决豪德寺丰藏命案。

    「推测凶手的目标只有一个，就是杀害丰藏先生，杀害岩村敬一只是副产物，因此案件核心是丰藏先生与豪德寺家，破案关键也在这里。尤其是案发现场那种奇妙的状况，要是查不出个中含义就无从破案。」

    如此断定的砂川警部，带着志木回到最初的案发现场。两名刑警再度在夏季天空底下和招财猫相遇。

    丰藏遇害的温室维持当时的样貌。成人高招财猫也依然挡住入口，维持着窥视温室内部的样子。这幅光景依然异常，但行人这几天似乎完全习惯，不再停步眺望。

    原本应该很吉利的招财猫，因为沾上田地尘土，莫名令人觉得印象稀薄。看着行人置之不理，外观也逐渐脏污的招财猫，砂川警部开了一个玩笑。

    「呼呼，招财猫也逐渐变成野猫了。」

    这句玩笑话莫名令人觉得真实。

    志木刑警以食指抚摸招财猫累积一层灰尘的表面。

    「凶手为什么不惜雇用岩村敬一，也要把招财猫运到命案现场？到头来，这是最大的问题。」

    「就是这么回事。」砂川警部点烟，如同自言自语开始游说。「比方说，这是为即将死去的豪德寺丰藏准备的『饯行猫』，或是让强迫目睹父亲死亡的真纪加深恐怖印象的『布景猫』，确实有这两种可能性。但我觉得即使如此也太大了。」

    「太大？」

    「对，这只猫太大了。无论是当成『饯行猫』或『布景猫』，肯定不需要如此巨大。太小或许不像样，但只要是够大的招财猫肯定就足够。你不这么认为吗？」

    「确实如此。」志木姑且点头。「但前提是凶手手边有『够大的招财猫』吧？」

    「当然有。」砂川警部以右手香烟的火，朝豪德寺后门方向示意。「为这座宅邸门口装饰的招财猫，并不是正门才有，后门就有符合后门的『够大的招财猫』。正门的巨大招财猫约成人高，后门的则是大约小学生高，后门招财猫的体积明显更适合当成『饯行猫』或『布景猫』。成人高的招财猫太大，无法通过出口，但小孩高的招财猫就能搬进温室，一只不够可以用两只，最重要的是比较省力，用不着借铃木家的麦弟，那种体积可以用双手搬运。

    嗯，凶手为什么不用那两只？为什么刻意花力气把成人高招财猫搬到案发现场？其中肯定有某种更具体的『凶手利多』。」

    「『凶手利多』啊，所以果然是用来制造不在场证明……？」

    「大概吧。」砂川警部轻轻朝盛夏天空吐一口烟。「志木刑警，丰藏先生在真纪面前遇害的具体时间，你推测是何时？」

    「法医判断是十四日晚间十一点到隔天十五日凌晨一点的两小时。不过依照真纪的证词，命案发生的时候，温室出口已经摆着成人高招财猫，由此推测凶手是在凌晨到一点的这个小时犯案。」

    「为什么？为什么是这样？」

    「啊？您问为什么是指……」

    「为什么你推测行凶时间是凌晨之后？我想知道根据。」

    「因为，成人高招财猫是在凌晨出现在案发现场。案发隔天，警部从围观群众问到的证词，也显然证明这一点。凌晨之前行经道路的人们都没看到招财猫，相对的，凌晨经过的人都……不对，有一人例外，但几乎所有人都看到招财猫。

    何况，昨天从椿大厦查到的情报，明显证明岩村敬一在案发当晚搬运招财猫。如果相信岩村的说法，那他搬运招财猫的时间正是凌晨整，和围观群众的目击证词完全一致。」

    「说得也是。成人高招财猫出现在案发现场的时间，是十四日进入十五日的凌晨整，这部分应该没错。」

    「既然真纪在案发时目击这只成人高招财猫，就表示当时肯定是凌晨以后，换句话说，行凶时间是凌晨到一点的这个小时。我认为照道理应该这样推测。」

    不对，真是如此吗？志木有种忽然站不住脚的不安心情，这是如同被凶手恣意玩弄于股掌之间的奇妙感觉。自己导出的结论，照道理应该正确。虽然正确，却只不过是代为证实砂川警部刚才所说的「凶手利多」。

    砂川警部果然针对这一点质疑。

    「真的没错？」警部将烟灰弹进自己的携带式烟灰缸，露出不满的表情。「要是把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时，就没人是凶手了。志木，这样对吗？」

    「嗯，我开始觉得这样是中了凶手的计。」

    正如警部所说，这样就没人是凶手了。可能是真凶的嫌犯，在案发当晚都有不在场证明。

    砂川警部把香烟放入烟灰缸按熄，改为从西装口袋取出老旧手册。他看着上面的笔记，大致回顾嫌犯们的不在场证明。

    「首先是丰藏家的大儿子真一。他在案发当晚十一点五十分至凌晨两点都在句田园』喝酒，这是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前待在自己卧室，没有不在场证明。」

    「记得他说，当时他独自听收音机转播罗德球赛。」

    「嗯，但是不能完全采信这个说法。接着是二儿子美树夫，他从晚间十一点五十分到凌晨三点，和矢岛医生一起待在豪德寺客厅，收看卫星频道的电影并畅谈电影，所以同样是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前也独自待在自己卧室，不在场证明不成立。」

    「他的不在场证明以矢岛医生作证也不太对，毕竟医生自己也是这次命案的重要嫌犯。」

    「矢岛医生确实也是嫌犯之一，但我不认为他和美树夫串通。到头来，如果美树夫与矢岛医生共同犯案，他们肯定没必要刻意雇用岩村敬一。如果想在凌晨把成人高招财猫搬过去，他们两人悄悄一起搬就好，到时只需要一起供称『我们一直在客厅一起看电视』，没人能否定他们的说法。」

    「说得也是。」

    「再来就剩下剑崎京史郎，但他在案发当晚也有不在场证明。他在晚间十一点五十分造访山村良二家，通宵打麻将到隔天早上。如果行凶时间是凌晨至一点，他同样不可能犯案。不过他在晚间十一点这时候，几乎都是独自待在仓库，所以没有这段时间的不在场证明。」

    「昌代夫人呢？」

    「她确实没有不在场证明，但她不可能犯案。哎，如果她假扮成男性，或许可以杀害丰藏先生，但无论怎么想，她都很难杀害岩村。」

    「为什么？」

    「别问这种浅显易懂的问题。因为案发现场是男厕！」

    「啊，说得也是。」

    女性进入男厕会非常引人注目。如果昌代是凶手，应该不会刻意挑选这种地方下手。她当然有可能伪装成不显眼的外型（例如假扮成清洁阿姨），但应该很难从丧礼和服迅速换装。所以凶手应该是男性，仔细想想也是理所当然。

    「帮佣桂木如何？他是男性。」

    「他的状况相反。或许他能杀害岩村，却不可能杀害丰藏先生，这是不在场证明之前的问题。以他的体型，即使戴上猫面具也于事无补。」

    「原来如此，那种像是不倒翁的臃肿体型，想藏也藏不住。」

    依照真纪的证词，凶手没有明显的身体特征，甚至看不出是男是女，很明显只有桂木不在条件范围。

    「总之，大致就是这样。」砂川警部阖上手册。「把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时，就没人是凶手了。因为男性嫌犯们各自具备不在场证明。不过……」

    砂川警部此时把脸凑到志木面前几乎要贴上去，强调自己的想法。

    「不过，是谁证明他们的不在场证明？酒吧『田园』的店长？卫星频道的电影？还是深夜聚集的牌友？不，不是他们。让他们不在场证明成立的是这只猫！」

    砂川警部说到这里像是狠狠揍下去般，用力拍向和自己差不多高的招财猫背部。

    「这只大到夸张，就算不愿意也很显眼的成人高招财猫，为真凶提供假的不在场证明！这堪称是凶手刻意雇用岩村敬一，让这只巨大招财猫在整出现在案发现场的唯一目的。换句话说，这只招财猫就像是『失准的时钟指针』。这么大的指针引人注目，却不一定显示正确的时间。」

    「听您这么说，我也开始这么认为……不过实际上又是如何？案发当晚，这里发生过什么事？」

    「哼。」砂川警部不是滋味的轻哼一声。「要是能知道就破案了。」

    看来这个问题很愚蠢。志木以手帕擦拭冒汗的额头。

    2

    后来砂川警部从成人高招财猫旁边钻进温室。温室里应该超过四十度，即使志木不太想进入这个空间，却不得不跟着长官进入。

    砂川警部站在温室中央区域，交替看着入口与出口，像是想到什么般走向入口。入口和案发当时一样紧闭。发现命案当时，豪德寺真纪被绑在这个地方，但如今完全没留下痕迹，就只是一扇贴着塑胶布的拉门。

    砂川警部蹲在该处。志木以为他在地面找到东西而提高警觉，但警部就这么蹲着看向出口。

    「那个……警部，您在做什么？」

    「没事，并不是在做什么。」砂川警部依然维持蹲姿回应。「只是在意真纪在案发当时，看到什么样的光景。」

    「光景……吗？」

    「对，光景。从这个位置看过去，熟悉的温室也会成为相当奇妙的光景。何况那只超大招财猫坐镇在正前方二十公尺处，印象会更加强烈。你也蹲下来看看，世界会变得不一样。」

    是吗？志木也跟着砂川警部蹲在入口。

    原来如此，熟悉的温室忽然以不同样貌映入志木眼帘。天花板感觉忽然变宽广，相对的，难以感受到地面的宽广。这是由于目光位置变得极低使然，但因为不习惯这样看，会有种迷途闯入不同空间的错觉。真纪在案发当晚，应该也尝到这种感觉。

    不过，无论以何种方式观看这个温室空间，只有二十公尺前方的成人高招财猫，依然维持瞧不起人的表情展现独特存在感，只有这点丝毫没变，反而令人觉得奇妙。

    「警部，真神奇。」

    「什么事？」

    「光是像这样蹲下来，把目光放低一公尺，温室里看起来就完全不同，不过只有那只招财猫看起来没什么变化。为什么会这样？」

    「问我为什么……别问我太难的问题。简单来说，在我们眼中，温室内部是近处的空间，放在外面的招财猫是远方的物体，或是远方的一个点，只是这种差异罢了。不过这个点有点大。」

    「这样啊，是『近处空间』与『远方物体』的差异？」

    「对。懂了吗？」

    「不懂。」

    「我也不懂，所以才叫你别问。」砂川警部如同甩掉杂念般摇头起身，「不过，凶手刻意挑选温室这种特殊空间犯案，肯定具备某种意义。」

    「什么意义？」

    志木也站了起来，一边打开温室入口一边询问。

    「这部分也还不得而知。不得而知的事情太多了。」砂川警部穿过入口，来到盛夏阳光之下。「不过，无论是多么复杂、表面多么奇妙的不在场证明诡计，追根究柢的唯一目的，堪称都是企图扭曲『时间』与『空间』两项要素，这个凶手在这一点也相同。成人高招财猫与温室的组合，可以认定正是为此准备的装置。换句话说，如果招财猫显示的是『时间』，温室显示的就是『空间』。凶手让我们看见名为招财猫的『失准的时钟指针』，再给我们名为温室的『错误地图』，将整个案件引导到错误的方向。志木，你不觉得吗？」

    「这样啊……」志木听不太懂。「那么，我们今后的办案方针是什么？」

    「那还用说？」砂川警部如同答案既定般断言。「就是找出『正确的时钟指针』与『正确的地图』，这样肯定能破案。」

    「警部，您讲得真有信心。」

    「应该能破案。」

    「警部，您改口了。」

    看来砂川警部觉得还不到断言的程度，

    3

    砂川警部与志木刑警移动到豪德寺家的庭院。庭院有一座足以把普通平房沉下去的大型葫芦池，旁边有一间雅致的凉亭。两人在檐下躲避夏日艳阳，继续讨论案件。

    「不过，并不是没有线索。」砂川警部再度点烟。「这次的丰藏先生命案与岩村命案，还发生另外几件不明就里的事件。这些事件分别都是谜题，却也同时是线索。大致整理起来有这些。」

    砂川警部不念手册的内容，而是直接递到志木面前。

    ①丰藏先生的死前留言「MIKIO」是什么意思？

    ②丰藏先生遇害瞬间，他宠爱有加的三花猫像是送行般出现在现场，这是真的？还是真纪看错？

    ③整放在案发现场的成人高招财猫，却在凌晨两点半暂时消失，这是真的？还是目击者眼花？

    ④岩村敬一为何非死不可？凶手为何急于下手？

    ⑤杀害岩村敬一的凶器消失在哪里？

    ⑥岩村敬一尸体上的味噌汤代表什么意义？

    ⑦这次的丰藏先生命案，和十年前的矢岛洋一郎命案有何关联？

    ⑧那些家伙到底在做什么！完全搞不懂！

    「警部，上面写到的『那些家伙』，是指侦探那些人吧？」

    「⑧不用思考，只是我内心的呐喊。」

    看来在砂川警部眼中，侦探那些人非常碍眼。不过，他们的动向确实令人在意。依照现有线索，他们似乎在寻找丰藏的三花猫，虽然看起来不像是认真在找，但他们现在的工作姑且是寻找三花猫。然而真的只有这样？

    志木确实没听说豪德寺家的遗族委托这群人调查命案，就他们的行动看来，他们自己似乎也不想介入命案侦办。到头来，鹈饲杜夫姑且是职业侦探，不可能没接委托就参与命案调查。即使如此，无论是丰藏命案或岩村命案，总是隐约看得到他们的影子，这是为什么？他们在找的不只是三花猫？那些家伙到底在做什么！完全搞不懂！

    「那么……」砂川警部依照手册内容开始述说。「首先是①，不过在昆恩的著作问世之前，死前留言就是误导办案的元凶，别过度执著比较好。反正等到真相大白，肯定只是，什么嘛，原来是这样』的程度。」

    「我有同感。那么②呢？」

    「嗯，听起来挺玄的，不过就算这样也不能无视。毕竟丰藏先生生前还刻意雇用侦探要找这只猫，无法否认猫和命案的关联性，问题在于出现在现场的三花猫，是否真的是丰藏先生宠爱的三花子，也可能是很像的另一只猫。」

    「听说丰藏先生的猫有个很明显的特征，是普通三花猫的一点五倍大。」

    「嗯，似乎是一只大猫。」砂川警部吐出一口烟。「话说回来，那只猫在行凶当晚被目击之后，如今在哪里做什么？既然是这么显眼的猫，应该也可能被我们看到。我们在这间宅邸只看到招财猫。」

    关于②的议论低调结束。

    「③有点难以想像，莫名其妙。」

    「嗯，招财猫凌晨出现在现场，我们从岩村敬一受雇于凶手而确认这一点。不过招财猫在凌晨两点半消失，并且在三点再度出现，这是怎么回事？这也是岩村造成的？」

    「我觉得这件事和岩村无关。他接到的工作是在凌晨把招财猫载运到温室，肯定只有这样。」

    「所以是目击者说谎？但我不觉得那个厨师的证词是假的，毕竟厨师说谎也没好处。就算这样，也很难当成是他看错，毕竟招财猫那么显眼，只要放在那里，就算不愿意也看得见。所以招财猫果然在凌晨两点半的时候短暂消失。」

    「这也是凶手的不在场证明诡计之一？」

    「唔～……」警部暂时默默任凭烟雾弥漫。「不过，很难把凌晨两点半这件事当成凶手计划的一部分。厨师目击招财猫暂时消失纯属巧合，相较于真凶刻意让豪德寺真纪目击丰藏先生遇害的做法明显不同。那么，招财猫暂时消失是基于何种意图……我也不清楚。到头来，甚至不晓得是否是凶手的行径。」

    尽是摸不着头绪。

    「④是什么问题？」

    「岩村敬一为何非死不可？凶手为何急于下手？」

    「这应该不是什么问题吧？凶手杀害共犯，目的当然是灭口吧？」

    「志木，你太天真了，问题在于为何需要灭口。岩村很有可能是以传真或电话接下凶手的委托，这么一来，岩村不晓得凶手的真面目。假设两人曾经当面交谈，凶手基于立场肯定会下点工夫，避免岩村知道他的身分。这么一来，就不用担心岩村一供述就揭穿凶手的真面目。」

    「说得也是。那么，会不会是凶手想隐瞒岩村搬运招财猫的这件事？换句话说，凶手害怕岩村列入办案的调查对象。」

    「既然这样，为何要在丰藏先生的葬礼会场下手？这简直是大声告知这两件命案有关。实际上，我们昨天傍晚造访岩村的事务所，得知丰藏先生命案和岩村的关系。如果凶手不想让我们知道丰藏命案和岩村有关，应该在更远的地方，在不为人知的状况下手，但他没这么做，这就是疑点，。」

    「也就是凶手为何急于下手，是吧？」

    「嗯，只可能是凶手基于某些隐情急于下手。」

    「再来是⑤的凶器之谜，我们没找到杀害岩村的凶器。」

    「哎，如果解释成凶手把凶器带离会场，这就不是问题了。」

    不过，难就难在不能这样解释。依照昨天的调查，豪德寺家的成员当然不用说，借住的剑崎、矢岛医生甚至是帮佣桂木，所有人进入会场之后，直到葬礼结束都待在会场里，这部分已经确认。无法否认他们有机会下手，但是可以认定他们没机会把凶器拿出会场。

    就算这么说，也不能将他们完全排除在嫌犯名单之外。

    「反倒应该推测凶手在他们之中，为了让自己摆脱嫌疑刻意藏起凶器。」

    「当然。问题在于凶手使用何种凶器，后来又藏在哪里。」

    「凶手该不会是准备冰刀，在行凶之后打碎冲进马桶吧？」

    「喂，志木。」

    「有，什么事？」

    「你的推理品味老套到恐怖，我快吐了。」

    「是的，我自己也吓一跳。我这个现代刑警，居然说出这么古典的手法，搞错时代也要有个限度。」

    「不过，出乎意料是个不错的方向！」

    「警部，到底是怎样？」

    「我觉得冰刀终究不可能。因为如果要用冰刀行凶必须事先准备，但是葬礼会场厕所发生的那件命案，我不认为凶手预先准备得这么周到。」

    「说得也是。」

    砂川警部的反驳意外正经，志木不得不点头同意。

    「但我觉得这个思考方向不差，希望能再钻研一下。」

    「再来是⑥的味噌汤。」

    志木骄傲抬头游说自己的想法。

    「这部分我也有一些想法。我认为或许这是在模拟某种意境。」

    「意境吗？哼，又是复古的说法。」

    警部语带调侃。

    「我姑且问问吧。志木刑警，泼在尸体身上的味噌汤，到底是模拟什么意境？」

    「是猫。」

    「猫？」

    「是的。这次的案件随时都以猫点缀，所以……」

    「喂喂喂，点缀尸体的不是猫，是味噌汤。味噌汤和猫有什么关系？」

    「那么警部，请教一下，味噌汤拌饭俗称什么饭？」

    「狗饭吧？」

    「咦？」

    忽然听到「狗」这个字，使得志木不由得愣住。奇怪，明明以为会是「猫」……

    「志木，你想说什么？」

    「味噌汤拌饭不是猫饭吗？」

    「你是笨蛋吗？味噌汤拌饭是狗饭，俗称的猫饭是加柴鱼片与酱油的白饭。」

    「或、或许关东是如此……」

    「全国都一样！」

    「………」

    我完全不晓得！原来狗饭与猫饭之间，有如此明确的材料差别，我一直以为两者是相同的东西。

    志木体认到自己的冒失。凶手对猫有所执著，所以他认为尸体肯定是以猫饭风格装饰，看来方向完全错误。原来如此，猫饭需要的不是味噌汤，是柴鱼。说到柴鱼，柴鱼块和猫草与金币一起放进丰藏的棺材供奉，却没放在尸体旁边……真可惜！

    4

    「最后的问题是⑦。警部，十年前的案件和这次的案件……有关吗？」

    「应该有。毕竟同一间温室发生两件命案，应该不能以巧合解释……唔！」

    砂川警部忽然闭口，像是侦测周围气息般移动到凉亭边角，慎重看向庭院的树丛或岩石后面。

    「警部，怎么了？」

    志木小声询问，砂川警部维持紧张的表情回应。

    「我刚才隐约察觉有人。」

    「真的？」

    志木也向庭院提高警觉。然而葫芦池与周边的日式庭园，就只是任凭夏季阳光与蝉鸣洒落，呈现一如往常的悠闲景色。

    「看起来没人。」

    「不过肯定有东西。唔！那边的是谁！」

    接着，茂盛杜鹃花丛后方传来回应。

    「喵～」

    是猫叫声。

    「啊，什么嘛，是猫啦，猫。」

    「猫啊……但我觉得回应的时机太好了，就像是听得懂我的问题。真的是猫？」

    「喵～喵～喵～喵～」

    传来一阵拼命的叫声，如同诉说自己是货真价实的猫。

    「看吧，警部，果然是猫。」

    「嗯，看来是我多心了。那就回到正题吧。唔……刚才说到哪里？」

    「喵～喵～……咪～咪～……」

    还在叫。

    「十年前案件和这次案件的关联性。」

    「咪～咪～……喵呜～喵呜～」

    还在叫。

    「对喔，我想起来了。没错，这两个案件恐怕有关联……」

    「喵呜～喵呜～」

    似乎还想叫。

    「恐怕有关联……关联……」

    「咪～咪～」

    接连不断的叫声，使得砂川警部终于无法忍受。

    「可恶！这只猫好吵，要叫多久啊！我难得在谈一些紧张的事，不准喵喵叫！」

    砂川警部似乎相当火大。他从凉亭走到庭院，从石砾地面捡起一颗石头，以酷似往年村田兆治的上盾投法，将石头全力投向杜鹃花丛。石头以高速与绝佳的控球技术射入花丛。

    「咕呃！」

    「？？？」不像猫的惨叫声令警部蹙眉。

    「呜喵！」

    片刻之后，响起像是猫尾巴被踩的叫声，庭院终于恢复寂静。

    「唔？……总觉得这只猫的反应特别慢。哎，算了。哼，知道了吧，不准瞧不起警察。」

    「警部，用不着对猫这么认真。」志木简单安抚警部之后，终于回到正题。「那么，警部认为十年前的命案和这次的命案，是同一个凶手的犯行吧？您认为十年前杀害矢岛洋一郎的凶手，如今再度犯案杀害丰藏先生。」

    「有这个可能性，但是不能断言。因为我们不能排除另一种可能性。」

    「另一种可能性？」

    「十年前杀害矢岛洋一郎的真凶是丰藏先生的可能性。或许丰藏先生经过十年才遭受报应。」

    「丰藏先生杀害矢岛洋一郎！怎么可能，他是『招财寿司』的社长啊？」

    「哎，『招财寿司』十年前的规模没这么大，十年前的他，只是从渔夫转行的餐厅老板。」

    「就算这样……」

    「不过，并不是不可能。」

    「也就是说，关于十年前的命案，您对丰藏先生有些质疑？」

    「有，多少有一点。」

    然而，就像是等待砂川警部说出这句话，此时响起一句完全否定的话语。

    「没那回事，是刑警先生想太多了！」

    是年轻女性的声音，来自豪德寺真纪。

    转头一看，真纪已经位于他们所在的凉亭外围，像是把两人当成杀父仇人狠瞪。在这几天恢复体力的真纪，案发时的虚弱印象已不复见，母亲遗传的美貌更加耀眼，用力瞪向刑警们的视线也具备魄力。

    「你听到刚才的对话？」

    真纪默默点头回应砂川警部。

    「那么，你刚才是否躲在那个花丛后面学猫叫？是的话，我很过意不去……」

    「这是在说什么？」

    看来不是。

    接着真纪缓缓走向刑警们，并且单方面游说。

    「我自认大致明白刑警先生的想法。您认为家父十年前杀害矢岛医生的父亲矢岛洋一郎先生，这次的命案是当时的报复，而且犯案的是洋一郎先生的儿子矢岛达也医生，对吧？但是没有这种荒唐事，刑警先生只是擅自幻想，强行把十年前的命案和本次命案连结起来。」

    「喔，是吗？」

    砂川警部一副装傻的态度，像是在挑衅真纪。

    「是的。何况您有什么根据？您有根据断定十年前的命案是家父所为吗？我听过当时命案的细节，也知道家父在案发当晚有不在场证明，这个不在场证明还没证实造假吧？」

    「那么，只要破解这个不在场证明，我就可以将丰藏先生认定是凶手？」

    「不可能。别说不在场证明，到头来，家父没理由杀害矢岛洋一郎先生，没动机就不可能杀人。」

    「慢着，小姐，恕我讲得像是在回嘴，不过关于这方面，或许当时遗漏了某些细节，我现在想……」

    「我知道。」真纪打断砂川警部的话语，并且像是要让自己镇静般轻吐一口气。「刑警先生照例想质疑案发之前，家父和矢岛洋一郎先生发生过争吵吧？但这种事算不了什么。既然平常交情就很好，也难免会有些争执，只根据这种事就怀疑家父，您这样过于异想天开。」

    「我并非如此断定。如果这次的命案只是丰藏先生遇刺身亡，或许可以认定和十年前的命案无关，但这次不只如此。成人高招财猫加上猫面具凶手，凶手杀害丰藏先生时，刻意以猫的要素点缀，光是如此就必然令人质疑和十年前命案的关联性……」

    「一点关系都没有。这只是牵强附会。」

    真纪以低沉语气如此放话。

    「那么，你认为令尊不可能和十年前的命案有关？」

    「是的，那当然。我相信父亲。」

    「那么案发当晚十一点，你为什么会按照凶手信中指示，毫无戒心前往温室？」

    警部的强烈质疑，使得真纪态度忽然改变。

    「那、那是因为……我也觉得自己当时太轻率了……」

    「轻率？但应该不只如此吧？小姐，我是这么推测的。你烧毁扔掉的那封信，或许写了某些十年前的事情吧？例如『告诉你十年前的真相』之类。」

    「这种事……」

    「而且你内心一直质疑自己的父亲，或许就是十年前杀害矢岛医生父亲的凶手。正因如此，你才无法忽略这场诡异的邀约，在那天晚上前往温室。对吧？」

    「不对。」

    真纪的话语断然否定，眼神却战战兢兢游移不定。

    「你认为是谁写信叫你过去？该不会认为是矢岛达也医生……」

    「没那种事！」真纪强烈否定一切，不留议论的余地。「总之，父亲杀害矢岛洋一郎先生是荒唐无稽的臆测，矢岛医生更不可能为了报仇，在我面前杀害父亲，这种事……只有这种事绝对不可能。」

    「不，我没讲这么多……」

    砂川警部试着辩解，但真纪不肯听，单方面微微低头致意。

    「抱歉我刚才太激动了，恕我告辞。」

    真纪似乎对自己的轻率行动感到难为情，低着头迅速离开。

    愣住的刑警们，只能默默目送她穿越庭院，消失在建筑物另一头。

    「简单来说……」志木先开口了。「她想强调矢岛医生的清白？」

    「应该是这样。」砂川警部搔了搔脑袋。「但我不记得我把矢岛医生认定为杀害丰藏先生的凶手，只说丰藏先生可能杀害矢岛洋一郎。」

    「听在她耳中，应该是相同的意思吧。」

    这么一来，感觉真纪有点像是不打自招。她相信矢岛医生，内心却无法拭去矢岛医生的嫌疑，可以推测她就是因此不小心展露那种激动态度。

    「回到刚才的话题，十年前的矢岛洋一郎命案，丰藏先生多少有点嫌疑？她刚才也提到类似的事。」

    「嗯，是动机问题。当时有好几人证实，丰藏先生和矢岛洋一郎之间，发生过好几次类似吵架的高声争论。」

    「所以两人之间有摩擦？」

    「似乎如此，不过当时没当成太大的问题。那时候负责办案的人，都认为这种争论很无聊，实在不足以成为行凶动机。」

    「如她所说，这是常见的争吵？」

    「不，和争吵不太一样。他们摩擦的原因，在于某个东西是否能割爱。」

    「某个东西？」志木有种不祥预感。「当时是什么状况？矢岛洋一郎要求割爱，丰藏先生却不肯？还是……」

    「相反。丰藏先生要求割爱，矢岛洋一郎不肯。」

    「请问一下，丰藏先生要求割爱的东西是……」

    「嗯。」警部沉重点头回应。「是招财猫。」

    「果然！」

    「无论是当时或现在，丰藏先生非常想要的东西只有这个。两人当时因为矢岛洋一郎拥有的招财猫而产生摩擦，数人曾经听闻丰藏先生单方面想要那个招财猫，矢岛洋一郎却再三拒绝，他离奇死亡之前发生过这种事。不过，总不可能……丰藏先生总不可能为了得到招财猫就杀人吧？至少当时的办案人员如此认为，这件事后来没当成问题，案件成为悬案。

    然而，在我们目睹本次堪称『招财猫凶杀案件』的丰藏先生命案之后，必须以完全不同的方式解释十年前的命案。一般来说，确实没人会为了得到招财猫而杀人，但如果是丰藏先生……不，正因为是丰藏先生，所以有这种可能。十年前的办案人员，没察觉丰藏先生内心沉眠着收藏家特有的疯狂心理而轻易放过，或许这就是错误的根源。我越是调查本次的命案，越有这种感觉。」

    5

    「走……走了吗？」

    「是的，他们走了。」

    如今庭院空无一人。热烈讨论案情的刑警们走了，为爱人辩护的富家干金走了，爱叫的猫当然从一开始就不存在。

    如今这里只有两人。从杜鹃花丛后方探头窥视周边状况的户村流平，以及虚弱蹲在旁边的鹈饲杜夫。

    「鹈饲先生，可以出来了。」流平走出花丛，用力伸个懒腰。「哎呀，不过刚才好危险，只差一点就被发现了。」

    流平陪同鶸饲造访豪德寺家，是为了拜访豪德寺真纪。她说案发当晚看见类似三花子的猫，他们想直接向当事人打听。

    两人把车子开进没关的后门停好，在境内闲晃来到葫芦池庭院，那两个刑警紧接着来到这里。刑警们没察觉他们两人，在凉亭进行类似办案会议的讨论。

    现在回想起来，两人只是在进行豪德寺家委托的任务，用不着在刑警面前偷偷摸摸，不过习惯是一种恐怖的东西。鹈饲连忙躲进花丛后方，流平也跟着放低身体，结果他们完全偷听到刑警们的交谈。

    交谈内容颇为耐人寻味，所以不会觉得无聊，但砂川警部中途射石头过来时，令流平吓出冷汗。

    「都是因为鹈饲先生得意忘形喵喵叫过头了。明明叫两三声就好，哪有人会叫到惹警部先生生气？」

    「呼，这是我的专长，所以就忍不住叫过头了。」

    不懂「适可而止」四个字的侦探令人伤脑筋。流平叹了口气。

    「话说鹈饲先生，我们接下来该……哇啊啊！」鹈饲的脸重新见光之后，流平惊愕大喊。「鹈、鹈饲先生！你、你额头受伤了！」

    「呼，这是光荣负伤……开玩笑的。」

    「你额头一直流血，现在不是乱讲话的时候。啊，是聊才石头打伤的吧？」

    流平一直没察觉。他以为石头只是擦过自己身旁，原来命中鹈饲的额头了。难怪鹈饲当时的猫叫声慢半拍。

    「刚才那一下精准到令人惊讶，绝非偶然。当事人应该会否认，不过当时瞄得很准，如果是那个警部先生就做得到……啊，不妙，我开始头晕了。」

    「惨、惨了！得送医才行。对了，去矢岛医院吧，似乎就在附近。」

    「唔：可是依照剐才对话，这个叫作矢岛的医生，或许是杀害丰藏先生的真凶，我不太想让杀人凶手疗伤。不提这个，流平。」鹈饲仰望眩目的夏日晴空。「总觉得天空忽然变阴暗了，会下雨吗？」

    「现在是大晴天啦，大晴天！一片云都没有，是鹈饲先生视线变模糊了！」

    「喔喔，这么说来或许是这样，我眼前越来越黑了。」

    「呃啊！请不要讲得这么恐怖啦！」

    如今不容许片刻犹豫。流平扶着脚步蹒跚的鹈饲，把他拉到车子旁边，好不容易将他放进副驾驶座，开车高速前往矢岛医院。流平着急驾驶时，他身旁已经意识恍惚的鹈饲，像是想吃饲料的小鱼一样微微张开嘴。

    「流……平……」

    「鹈饲先生，什么事！快到医院了！」

    「我知道。不过在这之前，听我一个请求吧。」

    「什……什么请求？」

    流平紧张起来。鹈饲刻意在这种紧要关头提出的要求究竟是什么？流平绷紧神经以免听漏鹈饲的每字每句，鹈饲以意外有力的语气说出他的愿望。

    「麻、麻烦帮我拿健保卡，我不要全额负担……」

    流平放松神经。什么嘛，原来是这件事。

    「记得在办公桌的第一个抽屉？」

    6

    矢岛医院是两层楼的古老木造建筑。

    流平一看到建筑物，就回想起他所就读小学深处的理科室。那间理科室在流平毕业之前，就因为过于老旧而改建，矢岛医院的老旧程度也不相上下。

    流平搀扶鹈饲进入大型拉门玄关一看，里面几乎被老年人占领。老人们同时转向这里，一看到鹈饲沾满血的脸，都瞬间露出惊讶表情而沉默，却在下一瞬间继续回到「自己的病情」或「不成材媳妇」或「似乎快过世的艺人」等话题。这些老人比想像的还要无情。

    流平让鹈饲坐在长椅之后走向柜台。

    柜台坐着一名女护士。

    「急诊。」流平这么说。

    「要填写问诊单，请稍候。」对方进行制式回应。

    感到困惑的流平，决定对护士建言几句。

    「我明白现在患者很多很辛苦，可是不能尽量先安排看诊吗？你看，等候室的这些患者之中，看起来状况最差的人，应该是头上一直流血的那个人吧？啊啊……看来要是扔着不管，或许会大量失血而死。如果真的死掉就是命中注定，不过他还年轻，总觉得很可惜。三十多岁就过世，事后回想起来果然会不是滋味。护士小姐，你也这么认为吧？」

    「明白了，立刻进诊疗室吧。」

    果然有说有机会。

    「健保卡可以之后再出示吧？」

    「没关系。」

    这间医院似乎颇能通融，晚点告诉鹈饲先生吧。

    流平把如今处于濒死状态的侦探拖进诊疗室。室内以白色油毡布地板与暗沉木纹天花板组成奇妙对比，消毒水味道扑鼻而来，流平内心浮现自己当年的天敌之一——水亮反光注射针的光景。

    白袍医生坐在桌子前面的扶手椅看向这里，是矢岛医生。流平记得在昨天葬礼会场看到他列席。医生也认得他们，不晓得是听谁说的。

    「咦，两位是侦探先生与助手吧？记得正在寻找丰藏先生的猫。今天怎么了？」

    流平让全身无力的鹈饲躺在旁边的诊疗台。

    「其实我师父梢～微受了重伤，想请医生处理一下。没关系，只要用双氧水沾一沾消毒就好。他是昆恩的书迷，肯定会很高兴。」

    「会因为双氧水高兴？真荒唐。」矢岛医生正经思考，看样子他听不懂玩笑话。「总之我看看伤口。嗯，额头割伤，长约三公分，深度顶多五公厘，缝两三针吧。」

    「要缝？」鹈饲忽然扭动上半身看向医生。「要缝？」

    「只是两三针。」

    「无论如何都要缝？」

    「不、不行吗？我技术很好。」

    「不，并不是不行，也当然不是我在害怕，我只是想问……真的要缝？缝头？把头上的皮肤和皮肤缝起来？穿针引线？哼，又不是破洞的袜子。」

    「鹈饲先生。」流平把手放在鹈饲肩上。「害怕就直说吧。」

    接着鹈饲回应「我不怕」，在诊疗台转过身体，拒绝接受诊疗。这么露骨抗拒的伤患或许很罕见，无奈的矢岛医生提出第二方案。

    「总之，伤口不是很严重，消毒上药再绑上绷带应该就会好。」

    鹈饲瞬间改变态度，转向矢岛医生握住他的手。

    「谢谢您。不愧是矢岛医生，您是这里的第一神医。」

    他开心得像是绝症康复。

    7

    「话说医生，我来到这间矢岛医院，并不只是为了额头的伤。」

    「喔，还有其他地方受伤？哪里？要不要缝？」

    「我不是那个意思。」

    「您想说什么……啊，会有点刺痛喔。」

    医生把沾上消毒水的脱脂棉按在鹈饲额头。

    「我真正的来意是豪德寺家的命案，您应该也很清楚……原来如此，会刺痛，而且不只一点点。」

    鹈饲不知何时眼眶含泪。矢岛医生消毒之后，暂时将瓶子放在一旁。

    「我确实是那件命案的相关人员之一。」

    「应该是嫌犯之一吧？」

    鹑饲采取挑衅态度，矢岛医生保持沉默。

    「话说回来，令尊十年前在豪德寺家温室遇害，但警方搜查无功而成为悬案。」

    「一点都没错，您真清楚。」

    「或许凶手是丰藏先生。在十年前杀人的丰藏先生，或许至今才受到报复。」

    「荒唐。丰藏先生和父亲是来往已久的好友，丰藏先生不可能杀害家父。」

    「不过听说在案发之前，两人的交情不知为何变差。」

    「您听谁说的？」

    「这是经过可信管道得到的情报。」

    可侰管道——应该是警方吧。简单来说，这都是刚才偷听的成果。

    矢岛医生从药品柜取出类似化妆品的小瓶子打开，里面是纯白的乳液。医生以手指沾取乳液擦在鹈饲额头。

    「医生，冒昧请教一下，这是什么乳液？」

    「经过可信管道得到的药物。」

    矢岛医生面不改色。到底是什么管道？

    「所以，总归来说，侦探先生想打听什么事？希望您可以直说。」

    「好的。」鹈饲注视医生双眼。「那我就请教了，造成两人摩擦原因的招财猫，现在在哪里？如果在这里，我希望可以看一下。」

    「啊……？」

    矢岛医生一阵错愕，接着鼓起脸颊，最后捧腹大笑。就流平看来，这是只有从极度紧张解脱的人获准进行的开怀大笑。

    「有、有什么好笑的！您想大笑敷衍也没用！」

    鹈饲语气难得变粗鲁，大概是认定被瞧不起。但矢岛医生的态度毫无内疚之意。

    「没事，恕我失礼，现在不应该笑，只是您似乎有着天大的误会。」

    「我误会……这是什么意思？」

    「侦探先生，这里是医院。医院不是酒馆或面店，不可能摆招财猫吧？总之，我也算是在做生意，老实说希望患者上门，就算这样，也不能用猫招揽客人吧？在医院摆招财猫，就算是黑色笑话也要有个限度。侦探先生，您不这么认为吗？」

    「唔，听你这么说确实没错。」

    「我就讲明吧，这间医院无论是十年前或现在，都没有任何一只招财猫。我没听过家父家母提及，我自己当然也没看过。」

    即使是鹈饲，也想不到如何反驳这番话。流平代为询问。

    「即使没摆在看得到的地方，会不会把值钱招财猫之类的东西偷藏在某处？」

    「不会。家父没有这种嗜好，遗物里也没有任何一只招财猫。」

    「既然这样，丰藏先生与令尊关于割爱招财猫的争论是怎么回事？」

    「应该是听错了。居然根据这种证词认定丰藏先生杀害家父，这种传闻太不负责了。我希望杀父凶手绳之以法，却不希望豪德寺家的人们遭受这种错误的质疑，这样家父将会死不瞑目。」

    「………」

    面对医生坚定的话语，鹈饲与流平都无从反驳。沉默片刻之后，鹈饲以绅士态度缓缓起身低头致意。

    「医生，感谢您的协助，我们告辞了……流平，走吧，我们还有该做的工作。」

    流平点头回应鹈饲的话语跟着离开。

    「侦探先生，请留步。」

    此时，矢岛医生叫住正要离开诊疗室的鹈饲。

    「还有什么事吗？」

    矢岛医生一副难以殷齿的样子，朝转头的鹈饲说：

    「请问，不用包绷带吗？上药的伤口裸露在外很难看，而且还有卫生问题。」

    治疗尚未结束。

    十分钟后，鹈饲与流平在矢岛医生停车场的雷诺车上，讨论今后的方针。

    「实在搞不懂。」

    「是啊。」

    感觉就像是认定没错而追查的线索，出乎意料一下子断绝。

    到头来，丰藏必须具备杀害矢岛洋一郎的动机，才可能是十年前命案的真凶；丰藏必须是真凶，才可能在十年后遭受报复。然而矢岛洋一郎完全没有招财猫，这样只能认定两人之间的「因招财猫而起的摩擦」毫无根据。

    「唔？」流平忽然觉得不对劲。「……鹈饲先生，好像不太对。」

    「不太对？什么事？」

    「我们在追查的不是命案真相吧？追查真相的是那些刑警，我们该找的是一只三花猫才对。」

    他们刚才偷听两名刑警的对话，思考重心不禁转移到命案真相。然而无须多想，他们正在处理的委托是寻找三花子，委托内容不包含办案。简单来说，即使破案也拿不到一毛钱，毫无意义可言。

    「哼哼，是吗？不，我不这么认为。」鹈饲提出异于流平的见解。

    「这次的事件，无论是三花子失踪、丰藏先生遇害、小岩遇害，以及十年前的案件，我觉得全部相关。至少不能把三花子失踪案件当成独立的案件，我认为必须以这种角度处理本次的一连串案件。

    换句话说，应该把三花子当成其中一块拼图。

    我们正在找这块拼图，刑警他们应该正在找其他拼图，但是追根究柢，我们和刑，警们要完成的应该是同一幅图。」

    「同一幅图……那么，这幅图是什么图样？」

    「天晓得，或许是一只手高举，另一只手抱着百万两金币的猫。找到三花子大概就能知道。」

    鹈饲轻声说完，发车前进。

    8

    侦探他们在矢岛医院在意十年前的招财猫时，豪德寺家的刑警们在意刚才的猫。首先提出这个话题的是砂川警部。

    「刚才庭院里有猫，即使没看到身影，但那个叫声肯定是猫。」

    「是指警部您扔石头赶走的那个？是的，那当然是猫，肯定没错。」

    两名刑警嘴里说肯定，但他们完全错了。唯一知道真相的侦探他们在矢岛医院，因此他们不可能察觉真相。两人的对话就这么朝错误方向进行。

    「所以警部，那只猫怎么了？」

    「我很在意这件事。我们在这座宅邸办案至今，出现在我们面前的尽是招财猫。包括案发现场、正门、后门与仓库都只有招财猫，换句话说，这座宅邸是招财猫屋。但也不可能连一只真猫都没有吧？」

    「这么说来也是。丰藏先生饲养并且宠爱有加的只有三花子，既然三花子走失，这座宅邸就不可能有真猫。那么，刚才的猫是……？」

    「嗯，我刚才不经意就赶走，不过那只猫或许是传闻的三花子。」

    「您的意思是三花子回来了？」

    「并不是不可能。到头来，三花子失踪案件，可以当成本次丰藏先生命案的征兆或起因。三花子失踪，然后丰藏先生遇害：丰藏先生遇害，然后三花子回来了。听起来很有可能吧？」

    「也就是说，三花子失踪案件与丰藏先生凶杀案件有关？」

    「对。这或许出乎意料是破案关键。」

    「要去找刚才赶跑的猫吗？」

    「也对，应该还在这附近。」

    「那么，总之先去刚才的杜鹃花丛。或许三花子那家伙，出乎意料被警部的石头打中倒在那里。」

    「搞不好石头打到三花子的眉心。应该不可能吧，哇哈哈哈！」

    「警部，您说得真妙，啊哈哈哈！」（注6）

    不过两名刑警当然无从得知，那颗石头命中的是侦探的眉心。总之，虽然这是基于误解的推理，得出的结论却和侦探他们的目标几乎一致。简单来说，刑警们开始和侦探他们寻找同一只猫。

    刑警们再度走遍庭院，仔细审视花草丛、造景石缝隙或是石灯笼死角，然而别说身影，连声音都没听到。即使如此，刑警们依然不死心将搜索范围扩大到邻近的暗处或屋檐夹层。两人的衬衫不知何时沾满汗水，但是成果不佳。

    「喂，志木，这样会没完没了。何况我们只知道三花子是一只大型三花猫，连长相都没看过，所以无从找起。如果真的要找，至少应该看过长相。」

    「说得也是。那么请人借照片给我们看吧。」

    「嗯，就这么做。」

    志木进入宅邸寻找家人，现身的是二儿子美树夫。

    「哎呀，刑警先生，请问有什么事？」

    「我想借一张三花子的照片，今后办案肯定用得到。」

    「三花子的照片？真意外，连刑警先生们也开始找三花子。请等我一下，家父书房应该有。」

    美树夫离开志木前往二楼，不久就拿着两张照片下楼。

    「我从相簿简单挑了两张，这种照片可以吗？」

    「是的，没问题……唔！这是……」

    志木的目光停在两张照片的其中一张。照片里的猫含着某种棒状物体。

    「这是牙刷？」

    「是牙刷。」

    「有什么意义吗？」

    「怎么可能，应该是家父闹着玩吧。」

    志木只能认同。

    「不过话说回来，我很意外警方在找三花子。不不不，这不是调侃，我很欢迎您这么做，至少比起被那个侦探找到好多了。只因为寻找三花猫就得付侦探一大笔钱，这样很浪费。请您务必找到三花子。」

    志木在美树夫的激励之下离开。

    志木拿着两张照片回庭院一看，砂川警部已经不在这里，大概是认定庭院该找的地方都找过而死心，前往其他地方寻找了。志木简单推测之后绕到宅邸后面。这里有农舍与仓库，仓库二楼的小窗户透出灯光，看来仓库主人剑崎京史郎在家。

    经过仓库的志木过门不入，前往他早就莫名在意的那间古老农舍。

    农舍总是有猫，至少志木如此认定。

    或许是以前饲养在里面的鸡群味道，会唤醒猫族体内沉眠的野性，或者是自古至今的传统农业气息具备疗愈效果，也可能只是干稻草成为绝佳的床铺，总之猫很喜欢农舍。

    志木钻过不再使用的脱谷机、板车与农具之间，进入农舍深处。

    「啊，警部，您果然在这里。」

    砂川警部位于农舍深处，看来两人的想法相同，但他看起来不像在找猫。志木瞬间误以为砂川警部在玩呼拉圈。警官在农舍深处玩呼拉圈，这种光景实在奇特。

    「警部，您在做什么？」

    「我原本想找三花猫，却发现奇怪的东西……这个看起来是什么？」

    砂川警部忽然如此询问。农舍深处很阴暗，甚至看不出警部手中呼拉圈形状的物体是何种材质，志木不得已直接回答第一印象。

    「呼拉圈？」

    「确实很像。但你仔细看，这不是圆形，是半圆形。」

    「半圆形的呼拉圈？」

    「切半的圆环要怎么当成呼拉圈？何况这东西没这么小，你看。」

    确实很大，半圆的直径似乎达到两公尺半，材质是金属，像是以铝管串接而成。管子是中空的，虽然体积大，拿起来的厌觉却很轻。

    光靠眼睛只能判断这些情报，要以此判断这是什么物体实在伤脑筋，只能称为半圆铝管。

    「不只这个，还有很多。你往农舍里面看看。」

    志