1

    豪德寺丰藏遇害。

    这是盛夏的七月十五日，周日早晨发生的事情。案发地点是豪德寺家，发现人是丰藏的妻子昌代，报警的是大儿子真一。

    以「招财寿司」闻名的豪德寺一家之主忽然身亡，这个消息立刻传遍全市，有空的刑警们都接受紧急召集。

    乌贼川市警察署自称王牌与自称明日之星的两人，当然也立刻赶到现场。是砂川警部与志木刑警。两人开着警笛响亮的警车，抓准机会以高于远限四十公里的时速，率先抵达案发现场。

    「警部，我们到了。嗯，我们又是第一名。」

    把车子开进豪德寺家后门停在院子的志木，自豪挺起胸膛。

    「唔：我说过很多次，你的驾驶技术有点美妙过头，会令人想起『生命可贵』这个差点忘记的道理。」

    砂川警部如此挖苦，以发抖的双脚下车。

    现在时间刚过上午九点四十分。不过盛夏阳光已经灿烂洒落，气温有增无减。志木如同憎恨太阳般仰望夏日天空，看来今天又是酷热的一天。

    身穿制服的巡查跑过来向两人敬礼。

    「属下立刻带两位到案发现场。」

    「嗯，就这么办。」

    警部走向宅邸时，被身穿制服的巡查叫住。

    「那个……警部，不是那边。」身穿制服的巡查，指着和宅邸完全相反的方向。「案发地点是豪德寺家的农田，不是宅邸。」

    「农田？」

    警部脸色忽然一沉，志木没看漏这一幂。

    「虽说是农田，实际发现尸体的地点，是农田一角的温室里。」

    「唔……温室？」

    「是的，温室。」巡查似乎也察觉警部状况不对劲。「请问有什么问题吗？」

    「不，没事……你说温室？」

    「呃，不行吗？」

    「不，没事。」

    到底是怎样？

    总之，两名刑警在巡查带领之下，前往案发现场。

    这里是豪德寺家的农田。此处夸称占地广大，却只有一半的田地栽种作物。这个季节刚好是夏季蔬菜丰收的时期，番茄、茄子与小黄瓜等作物色彩缤纷。另一方面，一半农田处于未使用状态，地面杂草丛生。那间老旧的温室，如同独自遗留在这片杀风景的空间角落，整块地就只有这间温室。

    身穿制服的巡查，在温室门口惶恐说明。

    「尸体是在温室里发现的，案发后进入温室的人，只有首先发现尸体的昌代夫人与两名儿子，以及属下我。」

    换句话说，案发现场保存得十分良好。

    志木很想立刻审视案发现场，不过温室入口的门紧闭着，而且覆盖整间温室的塑胶布非常不透光，温室本身如同覆盖毛玻璃，从外面怎么看都看不清楚室内的状况。志木伸手想开门，但砂川警部制止他。

    「别乱摸比较好。鉴识组还没调查过，贸然乱摸可能会盖掉重要的指纹。」

    「可是警部，您不想看里面的状况吗？」

    警部深有同感点头回应，将目光投向巡查。

    「后面肯定还有一个出入口，那边没开？」

    「这个嘛，后门开着，看得到里面的样子，可是……」

    「好，志木，我们走。」

    砂川警部不等巡查补充说明，就跑向温室另一边，志木也跟在警部身后。

    话说回来，警部为什么知道温室后面有一个出入口？他今天不是第一次来？

    思考这件事的志木，跟着警部在温室边缘直角转弯绕到后方。

    紧接着，志木看到眼前有个神奇的障碍物而原地踏步。

    「这……！这……！」

    志木在温室出口前方看见的，是和命案现场完全不搭，何其奇妙又巨大的物体。

    「警、警部，这是什么！」

    志木求助般询问。

    「喔，这是……」

    警部终究也大感意外，藏不住惊讶的表情。他注视这个物体的白色光滑表面，冷静说出独一无二的正确答案。

    「这是招财猫。成人高招财猫——一般称作喵德斯上校的那个玩意。志木不可能没看过吧？」

    志木当然看过，不过地点是在「招财寿司」店门口。他没看过伫立在温室出入口的招财猫，何况命案现场居然有招财猫……

    这种光景太奇特了吧！

    2

    数辆警车很快抵达豪德寺家周边，许多制服警官与便衣刑警抵达现场。没多久，鉴识组开始在现场拍照与采集指纹。闪光灯以及鉴识组人员勤快来回的身影，使得现场逐渐充满独特的紧张感。

    上午十点。

    案发现场外面，毒辣洒落的上午阳光，毫不留情袭击调查员们。七月初宣告梅雨季节结束至今两周，关东地区以乌贼川市为中心，连日都是酷暑天气，进入七月之后从来没下雨。报章媒体逐渐开始讨论，这样下去今年夏天的酷暑将会创下纪录。

    砂川警部与志木刑警位于温室出入口附近，以免妨碍鉴识组。他们假装面色凝重守护调查员们的工作，其实是躲在巨大招财猫形成的些许阴影纳凉。现在已经热到让他们不得不这么做了。

    农地周围是一圈铁丝围栏，距离出口的成人高招财猫约两公尺。围栏内侧是豪德寺家的土地，外侧是单线道柏油路，路上早早就有看热闹的民众围成人墙。

    志木心不在焉觉得，这次群众聚集看热闹的速度，比一般的命案来得快。不过仔细想想也理所当然，案发现场有这么显眼的摆饰，当然容易引起行人兴趣。连看热闹群众都招引过来，不傀是招财猫。志木在这种奇怪的地方，重新确认招财猫的威力。

    「话说回来，命案现场摆着招财猫真奇怪。」

    志木再度说出反复无数次的这句话，仰望举着左手的成人高招财猫。

    招财猫站在温室出口前面，巨大的身躯刚好塞住出口。不对，正确来说招财猫不会站起来，应该是坐着。

    招财猫背对道路，面向温室出口。由于出口开着，看起来刚好成为招财猫从出口窥视温室的模样，甚至像是举起左手，朝着温室里的某人做出「过来过来」的动作。不过招财猫注视的前方，只有已经断气的豪德寺丰藏尸体，这只招财猫究竟是基于何种意图出现在这里？

    此时，一名鉴识组人员单手拿着相机走向两人。

    「这只大招财猫要拍吗？」

    「这个？嗯，当然要。拍好看一点啊。」砂川警部说完站在招财猫右边。「喂，志木，你站左边……来，摆手势！」

    志木听话站在招财猫左边，和警部比出胜利手势，成为案发现场照片的影中人。志木热到搞不懂自己在做什么。

    另一方面，拍完照的砂川警部拿出自用扇子扇风，忿恨不平低语。

    「话说回来，这个可恶的凶手，偏偏在这么热的时候，挑选温室当成杀人现场。凶手肯定对现场勘验的调查员怀恨在心，想让我们热到投降，绝对没错。这么说来，十年前也是夏天……」

    「十年前是指哪件事？」志木从砂川警部脱口而出的话语找到问题询问。「这么说来，警部，您似乎从以前就认识这间温室？」

    「……你啊，居然随口就能讲这么奇怪的日文。」

    「不过，这种说法莫名能沟通。所以警部，是吗？」

    「嗯，我确实和这间温室关系匪浅。对，这是距今刚好十年前的事，一个叫作矢岛洋一郎的医生，在这间温室遇害。」

    「什么？所以这间温室是第二次成为命案现场？」

    「就是这么回事。」

    「总不可能只是巧合吧？」

    「现在还不能下定论，办案严禁抱持先入为主的观念。」

    「顺便请教一下，十年前的这件命案侦破了吗？」

    「唔～当时是什么状况……哎，晚点再说明吧。」

    砂川警部装模作样以扇子前端搔脑袋，使得志木明白尚未破案。

    「好啦，看来拍照和采集指纹还要一段时间，我们趁现在打听情报吧……喂，小伙子。」砂川警部朝身旁的巡查下令。「找第一目击者豪德寺昌代夫人过来，转达我想请她说明发现尸体时的状况。」

    不久，一名妇女在两名青年搀扶之下来到现场。这名妇女是豪德寺昌代的事实，令志木稍微受到打击。遇害者豪德寺丰藏是公司社长，已经年过六十岁，既然昌代是他的妻子，志木原本以为会出现一名颇具气质与风范的中年女性。

    然而，出现在面前的昌代，是一名远超过想像的年轻女性。年龄……看起来只像是三十多岁，不过这样和遇害者年纪差太多，所以她或许四十多岁。在这种场面，她不可能浓妆艳抹，美貌却非常亮眼，额头没有浮现任何汗水，如同在这样的大热天，只有她身边吹着凉风，这个事实在这种酷暑之中堪称奇迹。她脸色看起来有些苍白，考量到丈夫骤逝也理所当然。

    这么一来，这两名青年是什么身分？志木毫无头绪。年长的一方大概是二十五到三十岁，年少的一方看似二十岁左右，但志木不认为昌代有两个这种年纪的儿子。

    「天气这么热，各位值勤辛苦了。」

    昌代走过来就朝两名刑警缓缓低头慰劳。

    「请别这么说。」砂川警部也低头致意。「丈夫骤逝，夫人想必受到沉重打击，但还是请您协助办案……话说回来，请问这两位是？」

    两名青年依序自我介绍。

    「我是大儿子真一，豪德寺真一。」

    「我是二儿子美树夫。」

    真一像是担任代表，主动向警部开口。

    「我们担心母亲的状况，也觉得或许能协助办案，所以就跟来了。不方便吗？」

    「不，无妨，这样反而好。」

    警部简短回应，立刻询问三人的年龄。得到的答覆是昌代四十三岁、真二一十八岁、美树夫二十二岁。

    志木立刻在脑中计算昌代与真一的年龄差距。从十位数取一，十三减八等于五，个位数是五。十位数是四减二等于二，所以是二十五。如果相差二十五岁就不奇怪。不，等一下，二十五岁加二十八岁是五十三岁，但昌代是四十三岁，十位数多了一，所以应该是……对，十五岁，两人年纪只差十五岁。这样的心算堪称完美！

    所以是什么状况？昌代总不可能在十五岁生下真一，所以这对母子应该没有血缘关系，那么昌代是继母？这么一来，美树夫又是什么状况？无论如何，豪德寺家的成员关系似乎相当复杂。

    不过，刑警们现在该质疑的不是这种事。

    「那么事不宜迟，方便违说您发现命案的经过吗？」

    砂川警部刻意以制式语气问话。

    「好的，首先我是在上午九点发现不对劲，当时我正走出玄关要拿报纸……」

    3

    在周日，每个家庭应该都很晚起床，豪德寺家也是所有人都在周日早上睡过头。平常在这座宅邸，首先起床的是平常担任帮佣，名为桂木的男性，不过他周日休假，所以口（有今天是昌代最早起床。昌代今天早上八点半醒来，比平常晚一小时。

    昌代立刻着手准备早餐，包括煮饭、做味噌汤与煎蛋。昌代准备好餐点之后走出玄关，检视位于正门旁边的信箱。

    里面是刚送到的报纸，以及昨天寄达的几封信。昌代拿起这些东西，立刻转身要回到宅邸玄关。

    然而……

    「然而，就在这个时候……」昌代像是讲悄悄话般压低音量。「我察觉到一件意外的事。平常应该在那里的某个东西不见了。」

    「喔，什么东西不见？」

    警部也自然轻声细语。

    「招财猫。平常摆放在正门前面，左右成对的成人高招财猫，有一只消失了。」

    在旁边聆听写笔记的志木不由得停笔，而且惊讶到不由得如此询问。

    「这个家在正门口，饲养两只成人高招财猫？」

    昌代极为自然回应志木说的奇怪日文。

    「嗯，是的，这是外子的嗜好……不过并不是『饲养』。」

    志木依然搞不懂状况，砂川警部轻声对他说明。

    「你或许不知道，但豪德寺家正门前面的招财猫，是内行人都知道的市内景点。听说很久以前就摆在那里，就像是正月的迎神门松那样。」

    志木不知道乌贼川市有如此珍奇的景点，他再度体认到这座城市多么深奥。

    「话说回来，不见的招财猫是哪一只？」

    「走出大门靠左边那只，面对大门的话是右边那只。」

    「只有一只不见，另一只招财猫还在？」

    「嗯，是的。」

    「明白了，请继续说下去吧。您发现招财猫不见之后呢？」

    得知发生异状的昌代，先是主动环视正门周边寻找，却完全没看见成人高招财猫的身影。

    这种恶作剧也太恶质了，但昌代也不认为是遭窃。

    成人高招财猫看起来气派，里面却空空如也，也就是所谓的模型猫。真的有人个性奇特到偷这种东西？昌代不晓得究竟是恶作剧还是失窃，莫名涌出害怕的情绪，因此先回到宅邸。

    接着，她走向丰藏寝室，想先和丈夫商量这件事。丰藏的寝室和昌代分开，所以昌代自然认为丈夫还在寝室睡觉。

    然而她敲门也没有回应。打开没上锁的房门一看，里面空无一人，床铺很整齐，没有昨晚使用过的痕迹，昌代立刻判断事有蹊跷。

    昌代知道，丰藏昨晚约十一点的时候，就说他很累要早点就寝。后来丈夫却没有上床，人也不在房内，那么丈夫到底跑去哪里？

    如今招财猫消失之谜一点都不重要。昌代跑遍宅邸，寻找下落不明的丈夫……

    「想先请教一下，总共有多少人住在这座宅邸？」

    砂川警部打断昌代的叙述如此询问。

    「外子丰藏、我昌代、大儿子真一、二儿子美树夫，还有一个叫作真纪的女儿，家族成员只有这些人。此外还有一位叫作桂木的男性，不晓得该说他是管家、厨师还是园丁，总之杂务都是他一手包办。」

    「管家兼厨师兼园丁，也就是万事通？」

    「是的，住在这座宅邸的就是这六个人．此外还有一人借住在这里，是外子的远房亲戚，叫作剑崎京史郎。京史郎先生住在别馆，加上这一位共七人。」

    「所以您后来向这七个人……不对，是除了您与您丈夫的另外五人，打听您丈夫的下落吧？」

    「是的。」昌代点头之后摇头。「啊，不对。以结果来说不是五人，是四人。」

    「所以是……怎么回事？」

    昌代再度向纳闷的警部游说当时的状况。

    真一与美树夫察觉状况不对，冲出卧室向不知所措的昌代询问状况。昌代说明丰藏不在房内，两人异口同声认为这样不对劲，却对丰藏的下落毫无头绪。

    昌代吩咐两个儿子叫醒女儿真纪，接着走向桂木的卧室，但桂木已经不在房内。接着昌代走向别馆，此时借住别馆的剑崎京史郎正好起床，昌代向他游说状况，不过，还是没有斩获。

    没能得到任何线索的昌代回到主屋，接到出乎意料的消息。去叫真纪起床的两个儿子表示，真纪房间的状况和丰藏房间完全相同。换句话说，真纪昨晚同样没就寝，而且也下落不明。

    听到这个消息的昌代终于束手无策，此时桂木终于从庭院返家现身。桂木完全不知道宅邸里的风波，却为昌代他们带来出乎意料的情报。

    情报不是关于丰藏或真纪的下落，是那只招财猫的下落。

    桂木隔着围篱和路人打招呼时，得知平常摆在门前的成人高招财猫，今天不知为何位于农田的温室。

    桂木觉得不可能有这种事而前往正门，发现本应位于门前的招财猫真的少一只。他连忙回来要向主人报告，发现宅邸里正面临这阵风波。

    桂木带来的情报，使得昌代心中立刻推测出丰藏与真纪的下落。就这样，昌代在两个儿子陪同之下，跑到问题所在的温室……

    「温室如您所见，两边各有一个出入口。」

    回忆的舞台终于转移到温室，昌代指着眼前的温室继续说明。

    「我们当然是从靠近宅邸的入口想往里面看，门却不知为何打不开。虽然隔着塑胶布，但门后隐约有个蹲着的女生轮廓，那肯定是真纪。我们放弃从入口进入，绕到温室后面的出口，随即发现那只成人高的招财猫确实像那样摆在那里，简直像是挡在出口前面！」

    「嗯，看来您大吃一惊。」

    砂川警部朝昌代投以同情的视线。

    「当然。就算不提这件事，这间温室十年前也……」

    「这部分，我们也很清楚。」

    警部刻意打断昌代，以免她的话题一下子跳到十年前。

    「所以，出口当时是什么状况？门开着吗？」

    「开着，几乎完全开启。」

    「然后您从开殷的门往里面看。温室里是什么状况？」

    「温室入口，也就是我们站在出口所见的最深处，真纪就这么被绑住坐着，而且外子倒在她身旁，动也不动趴在地面……」

    这一瞬间，大概是当时的光景历历在目，昌代语塞的从喉头发出呜咽声。砂川警部面有难色朝志木示意，志木点头牵起昌代，就这么把昌代交给穿制服的巡查，由巡查搀扶回到主屋。就是因为这样，才很难向遗族询问事情经过。

    虽说如此，昌代已经算是很坚强了。既然大致明白发现尸体的过程，侦讯也只能到此为止。

    「那么，再来就请两位代替昌代夫人接受侦讯吧。」

    砂川警部将话锋转向至今保持沉默的真一与美树夫兄弟俩。

    「刑警先生，请说，我会回答任何问题。」真一如此回应。「既然是为了逮捕杀父凶手，我将不惜提供任何协助。」

    「是的，请尽管问。」

    旁边的美树夫也大幅点头。

    「感谢两位。那么事不宜迟，我想接续刚才的话题请教。两位和昌代夫人一起来到这里，并且一起发现尸体，请更详细叙述当时的状况。」

    发现尸体时，即使是早晨，温室内部也已经充满热气，热到如同三温暖。

    真一与美树夫将昌代留在出口处，然后冲进温室。真一立刻跑到绑在入口处的真纪身旁，确认她的呼吸。真纪不省人事，不过呼吸很平顺，身体被细绳紧紧捆绑得令人痛心，而且绳子也缠在入口门框。

    换句话说，真纪的身体和门一起绑死，这就是刚才无法从入口进入的原因。

    真一费心解开绳索，让真纪恢复自由。真纪似乎在受到拯救时朦胧恢复意识。

    另一方面，美树夫跑到躺在地面的男性身旁。这个人已经没有脉搏。他趴在地上所以看不到脸，但服装和昨晚的丰藏一样。美树夫将尸体翻过来，确认是父亲豪德寺丰藏。一把没看过的登山刀，就这么插在丰藏腹部没拔出来。

    真一与美树夫扶着真纪走出温室，向在温室外头等待的昌代回报噩耗。

    为了尽早找警察赶来，真一将崩溃哭泣的昌代与疲惫至极的真纪交给美树夫，回到宅邸打一一〇报案。此时的时间接近上午九点半。

    「……打电话不久，派出所的巡查就来了。」

    真一说话时面色凝重，另一方面，美树夫则是说出有点温吞的感想。

    「巡查抵达不久，我就立刻听到刑警先生们的警车警笛声，警察真了不起。」

    美树夫佩服地看着刑警们，表情不甚悲伤。接着他的语气转变为像是揶揄警察。

    「不过，刑警先生，这是怎么回事？如果我的记忆没错，这间温室应该是第二次发生命案。」

    「喂，美树夫，别多嘴。」

    然而美树夫无视于哥哥真一的阻止，继续说下去。

    「既然是第二次，再怎么样都很难认定是巧合。刑警先生，我说的没错吧？该不会是十年前的凶手又出现了？警察十年前没抓到的凶手再度犯案……刑警先生，这部分您觉得如何？」

    面对美树夫像是天真又像是挑衅的话语，砂川警部保持沉默。

    4

    十年前的命案似乎没有破案，从美树夫的话语及砂川警部的态度来看就很明显。不过以志木的立场，现在最重要的是专心解决眼前的案件。

    两人等待鉴识组调查结束之后，总算得以进入命案现场。

    正如预料，温室里闷热无比，志木联想到赤道区的热带气候。在这种灼热地狱能栽种的植物，大概是香蕉、凤梨、芒果、木瓜与椰子……但豪德寺家的温室里，当然没栽种这种热带水果，放眼所见尽是褐色土地。温室现在并未栽种作物。

    豪德寺丰藏陈尸于温室入口附近。正确来说，是走进入口左手边约一公尺处。

    砂川警部蹲在尸体旁边。

    「豪德寺丰藏。以『招财寿司』连锁餐厅风靡一世，乌贼川市出人头地的代表，也是为人所知的极端爱猫人士。这样的他居然在招财猫的守护之下过世，真讽刺。」

    志木站在砂川警部身后观察尸体。

    尸体最初发现时是趴在地面，如今则是仰躺露脸。

    身穿的衣物非常平凡，不像是企业家。短袖运动衫加上卡其色长裤，没绑腰带，双脚没穿袜子套上男用凉鞋。除了左手戴着看似高价的手表，身上没有贵金属饰品。

    穿着便服套上凉鞋稍微外出一趟，就这么离开人世——遇害者的穿着完全令人如此认为。

    「登山刀刺杀腹部吗……」砂川警部轻声说着，征询身旁法医的见解。「医生，可以认定这就是死因吧？」

    「嗯，如你所见。」

    发线大幅后退的资深法医，以手帕擦拭额头汗水如此回应。他拿的手帕很小，额头则是过于宽广，令人想建议他改带毛巾在身上。

    「死因是腹部刀伤大量失血。即使不是立刻致命，也是遇刺没多久就丧生。」

    「大量出血是吧，那么凶手身上也可能沾到血。」

    「嗯，应该有可能。从伤口判断，凶手以刀子刺杀腹部之后，进一步掏挖伤口，应该会喷出相当的血量。」

    即使如此，凶手也可能预先防范自己沾到血。何况案发已经一晚，凶手不太可能穿着沾血衣服到处闲晃。

    「有其他外伤吗？」

    「没有。」

    「尸体有搬动过的迹象吗？」

    「也没有。」

    「那么，可以认定这里就是行凶地点吧？」

    「是的，我觉得可以这么认定。」

    「推测死亡时间是？」

    「这个嘛，就定为晚间十一点到凌晨一点吧。」

    法医含糊的见解，使得砂川警部露出不满表情。

    「时间范围有两个小时？唔～医生，不能稍微缩小范围吗？至少可以再缩小到一小时左右吗？」

    「不可能。」

    「医生，这部分帮个忙吧，再少一点，我会很感谢的。」

    「你想对推测死亡时间讨价还价？」无奈的法医反而赌气断言。「推测死亡时间是昨晚十一点到凌晨一点。不能再少一圆……更正，一分钟。何况现在是盛夏，尸体在这个季节容易变质，何况又是在温室，在这种特殊环境，很难正确推测遇害者死后经过的时间，无论如何都只能粗估，有两小时的幅度也无可奈何。刑警先生也不希望依照错误的推测死亡时间办案，导致最后抓不到真凶吧？」

    法医说完将沾满汗水的手帕用力拧，手帕不断滴下水珠，在地面染上水渍。

    5

    尸体放上担架送上救护车。命案主角之一退场，使得温室里终于变得冷清，唯一显眼的特征就是空旷。

    「真是有够热，我开始头晕了。但我们必须充分观察这里。一般来说，凶手不会挑选这种奇怪的空间当成行凶地点，这么做肯定有意义，否则同一间温室不可能发生两件命案。」

    「看起来确实暗藏玄机。」

    志木和砂川警部重新从内部观察这间成为杀人舞台的温室。

    这间温室是鱼板型，也可以形容为半圆的隧道形。砂川警部以脚步宽度测量，这个细长的鱼板温室长度约二十公尺、宽度约四公尺，所以占地面积约八十平方公尺。

    但是这个数字太难懂了。如此心想的志木，试着在脑中换算成坪数。一坪约三点三平方公尺，八十平方公尺大约二十四坪，这样还是很难懂。接着以一坪两张榻榻米换算，得出面积约四十八张榻榻米。四十八张杨榻米大的大厅还是不太能想像，因此志木再以自己居住的六张榻榻米大套房换算，得到的结果是八间套房大，感觉宽敞得出乎意料。

    至于天花板的高度……这是鱼板型温室，所以这里所说的天花板应该叫作顶端，总之从最高点计算，高度约两公尺。既然宽四公尺、高两公尺，代表这间以塑胶布制成的隧道，如同半径两公尺的半圆长柱，因此头上空间还算宽裕，不会影响到正常人的行动，虽然不会影响，却也不算宽敞。

    实际上，这间温室和常见的尺寸相比，肯定是比较小型的温室。前往近郊农地，就看得见大上一两轮的大温室并排在田里，眼前的温室明显和这种温室不同。真要说的话，或许是适合有钱人当成家庭菜园的尺寸。

    那么，整体构造或许意外脆弱？抱持这个疑问的志木热中调查骨架，发现构造坚固得出乎意料。

    支撑温室的骨架是铁管。描绘巨大弧度的铁管乍看柔软，实际上坚固到无论推挤，或敲打都动也不动，而且志木确认这些骨架稳稳埋入地面固定。

    沿着骨架覆盖整间温室的是半透明塑胶布。塑胶布材质强韧却不太透光，从里面看向户外景色，只像是隔着毛玻璃般模糊不清，反过来当然也是如此，从外面无法清楚看到室内的样子。

    顺带一提，塑胶布没有裂缝。也就是说，要进出温室只能走正规出入口。

    出人口位于鱼板的两端。如同鱼板两端没有名字，温室两端应该也没有名字，但是这样不太方便，为求便于行事，刑警们将面对豪德寺家的门称为入口，将另一边面对道路的门称为出口。入口与出口只有方向不同，构造则是完全一样，是高一六〇公分、宽八十公分，往左开的简易拉门。不用强调，拉门本身的构造，当然也是铁框加上半透明塑胶布。

    像这样慢慢审视，志木逐渐明白凶手为何挑选这种特别的地方行凶。半透明塑胶布笼罩的这个空间，和道路只隔了一道铁网围栏，但是只要进入温室，就几乎不会引人注目。而且这里即使是豪德寺家境内，却是远离主屋的农田一角，不用担心声音或气息被他人发现。

    只要不在意出汗问题，这里出乎意料是凶手的理想犯案地点。

    另一方面，砂川警部注意的似乎是地面，他反复以鞋尖戳着褐色地表，但最后像是放弃般说出感想。

    「看来这里好几年没人翻土，地面很硬。这么一来，凶手就不用过度在意脚印的问题。」

    实际上，现场没发现显眼的脚印，代表凶手也看透这一点而选择此处犯案。

    砂川警部颇为失望，将观察结果做个总整理。

    「除了招财猫以及两次命案，这间温室是极为平凡的温室。」

    6

    两名刑警观察现场之后，走出温室逃离闷热环境，再度缩在出口处巨大招财猫的影子里。仔细一看，铁丝围栏外侧看热闹的人比刚才还多。由于围栏高度超越一般人的身高，他们就志木看来如同笼子里的动物，群众肯定也是如此看待他们两人。

    志木询问砂川警部接下来的办案方针。

    「接下来怎么办？先侦讯相关人员？」

    「嗯，就是这样。我很想先找当时绑在案发现场的豪德寺真纪问话……不对，在这之前问问那群人吧。」

    砂川警部以下颚示意的「那群人」，是贴在围栏边观察状况的看热闹群众。

    「警部，要找他们问什么？」

    「当然是问招财猫的事。你不想知道这只招财猫几时出现在这里吗？」

    「啊，原来如此。」

    志木确实也对这个问题感兴趣。毕竟是如此显眼的摆饰，肯定有人目击。

    刑警们离开温室走向围栏，不过隔着围栏不方便对话。稍微移动视线一看，旁边有个铁网门，门没上锁。换句话说，农田与道路之间开放自由通行。

    「而且这扇门很大，宽约一公尺，高约一八〇公分，既然这么大，那只成人高招财猫有可能是从这里轻松进入。」

    「原来如此，所以那只招财猫是从正门前面沿着道路搬到这里，穿过这扇门放在温室前面？」

    「哎，且慢，我只是说有可能，招财猫也可能是从宅邸境内搬过来。」

    两人开门来到路上。隔着围栏投以好奇视线的看热闹群众，整体退后了一步，大慨是害怕像是刑警的两人突然接近过来。

    「啊，各位，别害怕。我不欢迎围观，却也不会赶人，我只是想打听一些事。」

    砂川警部像是闲话家常般，朝着看热闹群众这么说。

    「我想问那只成人高招财猫的事。在场有人知道那东西何时出现在那里吗？」

    众人同时有所反应。因为过于同时，完全听不出来谁讲了什么，志木觉得像是看到一群没教养的猴子军团：心情变得忧郁。

    「呃，什么？上午几点？你说什么？我听不清楚！几点？哎！」

    砂川警部把手掌放在耳际拼命努力要听，然而徒劳无功。

    「真是的！受不了这群家伙。可恶，既然这样……」

    为了在涌来的情报洪流之中掌握些许真相，砂川警部下定决心采取行动。他一下子爬上围栏，成为俯视看热闹群众的态势，直截了当来说，他要让自己成为统治没教养猴子军团的猴子王。实际上他也具备类似猴子王的风范，因此群众立刻安静下来。

    砂川警部以不容分说的强硬语气，几乎像是下令般对众人开口。

    「各位，听好了！上午九点四十几分的时候，这只招财猫肯定就在温室前面，因为我亲自目睹这一幕。那么八点呢？七点怎么样？有吗？好，有人举手。好，那么六点呢？有人早上六点看到那只招财猫吗？」

    「我六点有看到。」一名带狗的妇女这么说。「我带小正散步经过这里的时候，确实看到那只招财猫，当时是早上六点。」

    「喔喔，很好。」砂川警部在围栏上点头。「那么五点呢？有没有人在早上五点看到？」

    「我早上五点有看到。」一名身穿运动服的中年男性发言。「我慢跑经过这里的时候，确实看到那只招财猫，当时肯定是早上五点左右。」

    「原来如此，原来如此。」砂川警部点头回应。「那么凌晨四点呢？凌晨四点有没有？」

    「我凌晨四点有看到。」一名跨坐在轻型机车的年轻人这么说。「我送报纸的途中有看到，我平常都是凌晨四点经过这里。」

    「嗯嗯，这是宝贵的情报。」砂川警部露出笑容。「那么凌晨三点呢？凌晨三点有没有？」

    原本以为到了凌晨三点，终究不会有人举手……

    「我、我凌晨三点，有看到。」不过，一名举止可疑的青年发言了。「那个……我在深夜散步的时候有看到，记、记得当时是凌晨三点多。」

    「嗯……」砂川警部终究无法单纯点头回应这个情报，他以估价的视线注视这名青年。「顺便问一下，你为什么会在这种时间散步？你是考生？」

    「不，那个……我、我是推理作家。」

    「原来是推理作家啊，难怪你会在深夜散步。」砂川警部露出认同的表情。「好吧。那么凌晨两点有没有？凌晨两点！」

    这时间也和凌晨三点一样，无法期待有人会经过这里，群众没人举手。

    「怎么样，没有吗？怎么样，没有吗？凌晨两点没有吗？凌晨两点没有吗？再一次，还有没有人要举手？」

    这是怎样？把众人证词依序写在手册上的志木感到纳闷。这样简直是竞标市场，如同以竞标方式决定命案发生时间。这里是乌贼川市立鱼市？

    这时候，两只手像是被豪迈的呼声引诱而同时举起。

    「那个，我凌晨两点有看到。」粉领族腼腆发言。「是在约会结束回程看到的。男友也和我在一起，所以肯定没错，招财猫凌晨两点就在那里。」

    「非常好，感谢您的协助。」砂川警部点头回应。「那么，另一位也请说。」

    「唔……慢着，那个，这……」平头男性将举起的手放在头上，困惑地扭动身体。「我就免了。老板，忘掉我刚才的举手吧，算我取消，唔嘿嘿。」

    「喔，居然要我忘掉，你说得可神奇了，真可疑。你是什么人？」

    警部在围栏上，朝平头男性投以质疑的视线。

    「别这样，请别这么说。我是在附近餐厅工作的小气厨师，没什么好怀疑的。」

    「不想内疚的话就老实说吧，你昨晚几点看到什么？」

    「唔，那个……当时我凌晨两点打烊回家，走到这里刚好凌晨两点半。」

    「什么嘛，两点半啊。所以你看到什么？」

    「不，老板，其实我什么都没看到，嘿嘿。」

    「唔……你说『没看到』是什么意思？」

    「也就是说，我凌晨两点半经过这里的时候，没有这只招财猫，所以我才想说我什么都没看到……」

    「不可能。」旁边那位刚才发言的粉领族，像是不能当成没听到般质疑。「所以是怎样？大叔，你的意思是我说谎？我和男友一起看到了，凌晨两点的时候，这里确实有招财猫，我绝对没有说谎或看错。」

    「小姐，别生气，冷静一点。」砂川警部安抚着稍微激动的粉领族，回头对厨师说：「但她说得很中肯。凌晨两点放在这里的招财猫，却在两点半不见，这种状况难以理解。实际上依照至今的证词，招财猫从凌晨三点到今天早上，一直都在这里。」

    「是的，我也觉得很奇怪。」

    「会不会是你看错了？换句话说，其实招财猫摆在这里，但你因为想心事或其他原因，没看到这只招财猫，或者是有看到却立刻忘记。」

    「老板，不可能有这种事喔。这是理所当然吧？这么大的招财猫摆在这么明显的地方，走在路上就算不愿意也看得到，而且看过之后想忘也忘不掉吧？」

    厨师说得没错。作笔记的志木逼不得已，在凌晨三点的推理作家证词与凌晨两点的粉领族证词之间，加上这名厨师的证词。虽然内容矛盾，却非得依照这个顺序。

    砂川警部先把疑点放在一旁，继续以回溯时间的方式，向群众打听消息。

    「我凌晨一点有看到。」脸红如同宿醉的中年男性这么说。「我在居酒屋畅饮回家时有看到。当时我喝醉了，不过肯定没错，当时是凌晨一点。」

    紧接着……

    「我在凌晨过的时候有看到。」看似学生的男生这么说。「我是在打工回家看到的。达雄，你也有看到吧？」

    「不，博史，我没看到。」名为达雄的学生这么说。「我出门打工经过这条路的时候，没看到这种摆饰。」

    「当时几点？」

    砂川警部如此询问，名为达雄的年轻人思考片刻之后回答：

    「将近凌晨。」

    「这时间我也在这里。」「我也有经过。」「我也是。」

    数人表明在凌晨前后的这个时段经过这条路，包括下班回家的白领族、上夜班的劳工、深夜倒垃圾的主妇等等。在他们之中，之后经过这里的人们证实看到招财猫，之前经过的人证实没看到招财猫。

    时间往回推到晚间十一点与十点也果然一样，没人证实在这段时间看到招财猫。

    「嗯，看来可以确定凌晨是分水岭。」

    砂川警部爬下围栏，分别写下提供证词人们的姓名与住址，结束这场模拟拍卖市场的侦讯。

    「真是的，不过问完之后似懂非懂，我更混乱了。」

    「一点都没错。」

    志木也只能双手抱胸如此回应。

    就志木所见，作证群众没有说谎时的不自然反应，但要是把他们的证词全当真，就完全是不自然的状况。

    问题所在的那只成人高招财猫，应该是在昨晚凌晨前后，在五到十分钟的短暂时间搬到温室入口。似乎没人精准目击招财猫出现的瞬间，总之几乎可以肯定招财猫是凌晨左右出现。后来招财猫直到凌晨两点都在该处，却在凌晨两点半消失一段时间。如果相信厨师的证词就是如此。

    到了凌晨三点，招财猫若无其事再度出现在相同地点，就这么放在那里直到凌晨四点、五点、六点……到了上午九点半，以昌代为首的豪德寺家人们也目击招财猫。

    光是成人高招财猫出现在温室前面就相当不合理，何况招财猫一度消失又出现，实在令人难以置信。然而这不像是完全无意义的现象，其中必有玄机。

    「搞不懂。」砂川警部不悦低语。「出现在命案现场之后消失，然后再度出现。这只猫到底是怎样？是妖猫吗？」

    不，不是妖猫。

    肯定是招财猫。

    7

    现场搜证告一段落之后，砂川警部与志木刑警前往豪德寺家主屋，向豪德寺真纪进行侦讯。案件全貌依然扑朔迷离，但真纪的证词或许能让真相水落石出。刑警们抱持这样的期待。

    毕竟真纪在这次的案件，是真凶直接下手却幸存的受害者，甚至可能目击凶手。

    刑警们难免相当期待她提供的情报。

    两名刑警在会客室里，坐在腰部像是被吸入的舒适沙发，等待豪德寺真纪。

    听说她是就读乌贼川市附近大学的女大学生，现年十九岁。

    「那个叫作真纪的女孩似乎非常漂亮，调查员议论纷纷。」

    「哎，既然是那位太太的女儿，这也情有可原。」

    不过，对方迟迟没前来会议室。

    两人等到有点厌倦时，终于响起微弱的敲门声。砂川警部像是弹簧起身迎接。

    「你好你好！豪德寺真纪小姐……看来不是。请问您是？」

    站在门后的是身穿工作服，肥胖的圆脸中年男性。

    「敝姓桂木。」

    这名男性是这间宅邸的管家兼厨师兼园丁。他以训练有素的动作恭敬低头。

    「啊，原来桂木先生就是您。我虽然忘记您的名字，却对您的长相有印象，记得我们十年前见过一次。看来您现在胖了一点。」

    警部只说「胖了一点」算是挺贴心的，实际上他圆滚滚如同不倒翁。

    「您特地记得我的长相，我备感荣幸，我也很高兴看到刑警先生一点都没变。当时的警部先生……我忘记该怎么称呼了，高木警部？高桥警部……」

    「您是说高林警部吧，嗯，他依然过得很好，但已经转调为幕僚了。话说回来，请问您有什么事？」

    「我想为两位准备饮料，所以来询问两位想喝什么。」

    「太感谢了，我们正热得很渴。既然这样，请给我冰凉的生啤……」

    「警、警部！」志木阻止忽然失控的警部。「警部，不可以啦，啊，桂木先生，只要是冷饮都好，啊，麦茶好了，麦茶。」

    桂木面不改色说声「明白了」就离开。砂川警部轻声咂嘴，对于这次失去晨间的生啤酒，丝毫没有掩饰依依不舍的态度。

    不久，桂木端来冰凉的麦茶。砂川警部似乎对起泡的琥珀色液体抱持些许期待，谨慎啜饮一口。

    「什么嘛，居然是货真价实的无酒精麦茶，贴心一下不是很好吗？无聊。」

    警部迟迟无法收回抱怨的心情，要是在真纪现身之前不断抱怨下去很麻烦。志木抓准这个好机会，提出延宕至今的那个话题。

    「话说回来，警部，十年前的案件，具体来说是什么内容？该请您告诉我了。」

    「这么想知道？」

    「与其说想知道，应该说似乎只有我不知道十年前的案件。」

    「说得也是。好吧，虽然还不确定和本次案件有关，姑且让你知道比较好。十年前的案件就是……」

    砂川警部以麦茶润喉，然后挖掘十年前案件的记忆。

    名为矢岛洋一郎的医生，在豪德寺家的温室遇害：当时豪德寺丰藏与昌代他们扮演的角色；高林警部的办案过程：当时把三小时的犯罪时段缩短为一小时的经纬；寻找目击者却徒劳无功；最后有个随地小便的白领族提供奇妙的证词……诸如此类。

    到最后，矢岛洋一郎命案漂亮成为悬案，警部的叙述至此结束。

    「……就是这么回事。志木，怎么样，有没有什么想说的？」

    「没什么想说的，不过……」志木像是担心隔墙有耳般压低声音，吐露正直的感想。「原来以前的警部，相当喜欢随便下结论。」

    「嗯，我无话可说。我无视于随地小便白领族的证词确实肤浅，但也在所难免。当时我想成为重视现实线索的社会派刑警，即使出现这种无法理解的状况，我也觉得不应该荒唐到为了犯案手法或逻辑问题大呼小叫。」

    「这样啊，看来您这十年变了很多。」

    「变的不只是我，城市也变了。十年前的乌贼川市，不是招财猫会出现在命案现场的奇怪城市。既然城市改变，案件也会改变；既然案件改变，刑警也会改变。就是这么回事。」

    原来如此。同样是以温室为舞台的命案，但十年前与这次的案件确实不太一样。也就是说，犯罪经过十年之后进化了？

    8

    在两人如此交谈的时候……

    「打扰了。」

    门后响起柔和的声音，这次真的是豪德寺真纪前来会客室。

    或许是因为疲劳与精神打击，她的气色不太好，但是正如传闻非常美丽。不只是脸蛋，站姿与举止也洋溢良家子女的气质，给人的感觉和母亲昌代很像，工整五官应该也是遗传自母亲。要在昌代与真纪之间寻找差异，应该就是「看起来年轻」与「年轻」的差异。相较于给人清秀文雅印象的昌代，真纪的美貌蕴含着印证年轻的光采。

    豪德寺真纪轻拨淡蓝色裙摆，优雅坐下面向前方。

    「抱歉让两位久等了，我刚才在接受熟识的医生诊疗。」

    「别这么说，我们才要道歉。」

    两名刑警一起向真纪低头致意，接着进行自我介绍以及制式的吊唁。话虽如此，这种悼词是否能安抚丧父的女性，令人不禁打一个大问号，总之两人还是出言哀悼。

    「话说回来，身体还好吗？医生怎么说？」

    「嗯，没问题。虽然被绑住很久有些不自在，却没有明显外伤，为我诊疗的矢岛医生也说不用担心。」

    警部立刻对似曾相识的姓氏起反应。

    「你说的矢岛医生，是十年前过世那位矢岛洋一郎先生的儿子？」

    「嗯，是的。」

    「这样啊，记得叫作矢岛……矢岛达也吧？他当时还在东京的医学院就读，那位是豪德寺家现在的主治医生？」

    「是的，刑警先生，您好清楚。」

    「没什么，我凑巧和十年前的案件有一点点……不对，有不少缘分。那么事不宜迟，我想请教昨晚到今天早上发生的事情。」

    「好的，请尽管问，只要是我知道的事情都会回答。不对，还是由我主动叙游比较好，毕竟我最清楚昨晚在那间温室发生的事。」

    就这样，豪德寺真纪主动陈述昨晚到今早的恐怖体验。

    依照真纪的证词，案件的开端是前天，也就是七月十三日收到的一封信。

    她从桂木手中接过这封侰。桂木是把信箱里的这封信直接亲手交给她，真纪拿到信就知道这不是普通的信件。

    信封是毫无特征的白色信封，但收信人的部分只以莫名生硬的字体写着「豪德寺真纪小姐收」，没有写住址与邮递区号，没有寄件人姓名，也没有邮票与邮戳。这很明显不是正规信件，只是投入信箱的一封信。不过从信封与字体来看，不像是情书那种可爱的信。

    真纪独自回到卧室，慎重打开信封阅读内容。

    「那么，信里写了什么？」

    砂川警部以闪亮眼神询问，真纪微微看向下方回应。

    「内容是要我在明天，也就是七月十四日晚间十一点前往温室，还要我看完信就烧毁扔掉。」

    「原来如此，这是用来叫你前往现场的信。所以你依照这封不晓得寄件人是谁的诡异信件指示，于昨晚前往命案现场。奇怪，你不觉得有危险吗？」

    「我确实太冒失了。」

    真纪紧咬嘴唇低着头。

    「难道说，你知道这封信的寄件人是谁？所以才会放心遵照指示？」

    「不，没这回事。我只是……」

    「只是怎么样？」

    「我只是觉得，总之还是去看一下。」

    这是谎言，她有所隐瞒。志木如此确信，但砂川警部没有追究，催促她说下去。

    昨晚七月十四日星期六，真纪在指定的时间——晚间十一点的五分钟前，神不知鬼不觉溜出卧室。她摸黑穿越庭园，笔直前往农田一角的温室。

    当晚一如往常是热带夜晚，湿度也高，小跑步抵达目的地的真纪已经冒出汗珠。时间即将来到十一点整，但温室周围没有人影。真纪在入口附近等待一阵子，却感觉不到任何人前来，随即她越来越在意温室里的样子。

    这种热带夜晚已经很难受，很难想像有人刻意在闷热的温室里等待，但真纪姑且拉开入口拉门窥视。里面当然很闷热，而且空空如也又阴暗，不过多亏月光与路灯，勉强看得到里面的样子。

    真纪踏入黑暗之中，寻找他人的气息。就在她觉得没人的时候，黑暗中忽然伸出一只手抓住真纪。真纪惊慌抵抗，在想求救时被对方强行捣住嘴，她感觉自己嘴角到鼻尖有种柔软布料的触感，然后她发现全身逐渐失去力量，最后毫无知觉……

    「换句话说，你就这么昏迷了，大概是手帕有氯仿之类的药物迷昏你。」

    「矢岛医生也是这么说。」

    「所以凶手当时就在你身旁。凶手恐怕是在入口附近屏息等待你落入圈套，一无所知的你就这么中了陷阱。你当时有看到凶手的脸吗？」

    「不，这件事发生在一瞬间，所以我完全没看到。」

    「话说回来……」砂川警部慎选言辞。「你是从入口进入温室吧？换句话说，是打开面向豪德寺家的拉门进入温室。是吧？」

    「是的，请问怎么了？」

    「以那间温室的构造，只要从入口踏进一步，再怎么样都会看到出口。我所说的出口，就是和入口相反，面对道路的那扇拉门。」

    「嗯，是的，毕竟两个门正对。」

    砂川警部以更加慎重的语气询问。

    「那么，想请你仔细回想，晚间十一点的时候，出口是什么状况？」

    真纪稍微思考之后如此回答。

    「我记得出口的门紧闭着，只有这样，不晓得门外是什么状况。」

    「明白了。」砂川警部点头回应。「那么，闻到药物昏迷的你，后来怎么了？」

    真纪昏睡一阵子之后清醒，清醒时已经完全失去身体自由。真纪发现自己被五花大绑，以蹲着的姿势固定在温室入口，即使想放声求救，也被嘴上的绳子妨碍，处于想哭喊也恐惧到掉不出眼泪的状态。

    但她立刻被眼前意外的光景夺走目光。前方站着一个可疑人物，这么闷热还刻意穿上黑色长袖长裤，很明显是引她落入陷阱的歹徒。

    真纪挤出勇气抬起头，想看清对方的长相，但她看到的不是期待中的人类脸孔，而是如同瞧不起人的猫面具，大概是某处的当地民俗工艺品吧。洋溢着幽默微笑的那张脸，在这种状况更令人觉得恐怖。

    而且，猫面具歹徒旁边还有一个人，就是真纪的父亲豪德寺丰藏。丰藏正遭受歹徒威胁，歹徒手握一把颇大的刀，丰藏则是手无寸铁。丰藏以真纪听不到的沙哑声音讲了几句话，但猫面具歹徒无情摇头回应。

    接着，丰藏站在真纪前方，如同要从歹徒的魔掌保护女儿。这一瞬间，父亲宽大的背影覆盖她的视界。

    紧接着，丰藏发出低沉的呻吟，轻声说出某句话，同时他的上半身往前弯，右肩无力垂下，身体明显诉说着异状。最后丰藏踉呛走了两三步，如同用尽力气，以不自然的姿势趴倒在地上，再也没有动弹。

    真纪抬头一看，猫面具歹徒手上已经没有刀，而且父亲动也不动，她瞬间领悟到发生了什么事。即使整段过程在真纪眼前上演，她依然难以相信这幅光景。

    「父亲在我面前被刺杀。」

    真纪述说的震撼内容，即使是砂川警部也面露战栗表情暂时语塞。戴着猫面具的歹徒，持刀当着女儿的面刺杀父亲。这是有点令人难以置信的残忍命案，但丰藏确实是被刀子刺杀，真纪则是被绑在丰藏身旁，志木觉得只能认定是事实。

    「丰藏先生与凶手的对话内容，你能够回想得更清楚吗？」

    「这方面，当时说话语气不是很清楚，我不太晓得是否正确……但我记得应该是『住手』或『别做傻事』之类的。任何人被刀子指着，都只说得出这种话吧？啊，此外我记得父亲还转头张望，说出『这是怎么回事』这句话。」

    「『这是怎么回事』啊，是看到你被绑所说的话？」

    「应该是，这部分我不清楚。」

    真纪含糊摇头。

    「凶手完全没回应丰藏先生？」

    「是的，凶手一句话都没说。」

    「凶手是