吐出的气息火热，我感到强烈的呕吐感。今早吃的料理在胃中翻搅，宛如要一口气冲上口中。呕吐感令我的喉咙抽搐，身体随即剧烈地痉挛。

    咽回去──要吐了。

    正当我这么想的时候，我急忙用空著的左手捂住嘴，拼命地想压下呕吐感。本该清凉的风，感觉却很湿热，彷佛纠缠著我，挥之不去。

    同时，鼻腔感觉到强烈的血腥味──铁锈的味道。那种味道十分浓烈，不只是鼻腔深处，甚至更深处……彷佛连头脑都开始痛了起来。透过右手握的铁剑，手上还残留著切肉的感触。怪物的悲鸣声，依然在耳朵内回荡。

    我斩断了生命，只不过斩的不是人类，而是怪物、魔物、人类的敌人。我杀的是杀死同族人类的怪物。

    然而，我做的明明是可以抬头挺胸感到骄傲的事，却只感觉到恶心。强烈的精神疲劳，让我快要昏倒了。

    我并没有受伤，没有感觉疼痛，但是眼泪却快要落下，我擤了擤鼻涕。

    视线的前方……俯视著现在已经不会再动的魔物尸体，我强忍现在仍感觉到的呕吐感与呜咽。我激烈地喘著气，将左手从嘴边拿开，想要吸饱新鲜空气，但是乘风而来的空气却充满浓烈的血腥味。

    我什么也没多想，无意识地退后几步，离开自己制造的尸体。

    「这种程度就受不了，那还像话吗？」

    我的身后传来声音。那个声音沙哑却强而有力，是男性的声音。语气虽然温和，可是夹杂著无奈的感情。

    我回头一看，可以看见一名骑士。浓密的金发中开始出现白发，脸上看得见数道浅浅的皱纹。骑士年纪明显比我大上一两轮，身上穿的却是厚重的全身铠甲。如果是我穿上那种铠甲，大概会动也动不了了吧。

    骑士左边腰上佩挂的是雕工精美，看起来很昂贵的单手剑，背上背著长度跟自己身高差不多的特大双手剑。光是装备的重量，可能就接近一百公斤了吧。

    尽管身上装备那么多武装，他的表情非但没有疲劳成分，甚至感觉轻松自如。只不过，平常总是浮现豪爽笑容的表情，如今……浮现沉重的紧张感。

    「要去下一个地方啰，我们没有时间了。」

    「是。」

    「说得也是呢。」

    而在他的身旁有一位女性。与全身重装备、年纪刚迈入老年的男性正好相反，她身上穿的白色衣服质地轻薄，既像法衣也像礼服。手里拿的也是长度跟自己身高差不多的法杖。

    法杖上各处都镶有辉煌耀眼的宝石，看起来十分奢华，而且造型之美，光是看著就会令人感到祥和平静。只不过，持有法杖的女性……似乎欠缺喜怒哀乐的感情，眼神非常冰冷……甚至可以说是冷漠。那位女性的美，更在那把法杖之上。

    她有长及肩膀的金发，最适合以晶莹剔透形容的雪白肌肤。胸前虽然被衣服所遮蔽，不过肩膀裸露，尽管是暴露部位较多的服装，却不会感觉下流。

    风中飘逸的是堪称金丝的金发，以及掩盖美丽秀发的白纱。不管是衣服还是肌肤都是白色，反射阳光的金发耀眼动人，她是一位全身几乎纯白的女性。

    然而，她的眼眸却是完全不同的颜色。翡翠，那是一对如宝石般的翡翠双眸。她的双眸凝视著我，甚至好似忘记眨眼一般，没有从我的身上移开。

    她的美超凡入圣，就像集人类追求的所有美感于一身的完美人偶。薄纱般的衣服随风摇曳，让人有种错觉，彷佛连世界都想要衬托她的美丽。

    那位女性毫不在意吹拂衣服的风，就只是注视著我。被她的目光注视，我感觉她好像在责备我的软弱，不由得低下头去。当然，她不可能有那样的意图吧。

    因为我既没有读心的异能，也没有足以推测他人内心的经验，所以只能靠想象，但我还是认为……她不是会责备他人软弱的女性。

    即使如此……对手只不过是在这世界可说是最弱的哥布林，我却得拼命对付，杀了它之后却又因为切肉的感触而感到想吐。被她看到我如此软弱的模样，我感到很丢脸。

    「走吧。」

    话语简洁，刚迈入老年的骑士──奥布莱恩先生迈出脚步，每当他跨出一步，就会听见喀锵喀锵的金属摩擦声。

    在骑士的带领之下，我们走在平原上，远处看得见围绕王都的石壁与铁制的大门。

    天空晴朗无云，凉爽的清风吹拂，减轻了初春温暖阳光的热度。深深吸一口未受人为废气污染的自然空气，明明应该很舒服……但是现在连空气都非常沉重。

    白色的女性不发一语地跟在我身后，她将那把与纤细身躯不相衬的法杖抱在胸前。

    「艾路曼希尔德小姐，你累不累？」

    「我没问题，莲司大人。」

    对于我的问话，艾路曼希尔德小姐的回答缺乏感情起伏……不，应该说从她的话语中感觉不到任何感情。她的嗓音既像男性，也像女性，是中性的嗓音。听起来似乎在生气，我顿时感到坐立难安。

    我大概猜得到这位纯白的女性──艾路曼希尔德小姐为何生气。

    所以我也不能再多说什么，于是我决定把铁剑收回鞘中再走。

    「笨蛋！如果要收剑入鞘的话，先把血块擦掉再收啊！」

    随即，奥布莱恩先生彷佛背后有长眼睛，他回过头来对我大声斥责。我急忙再度把剑从剑鞘拔出，用衣袖擦去刚才斩杀哥布林时沾在剑锋的血液。

    这个世界的剑不是在我们世界知名的日本刀，而是西洋剑──双锋剑。

    因为是比起斩击，更著重于击打敌人的剑，所以即使像这样用衣袖擦拭血液，别说是肌肤，就连衣服也不会被割伤……应该啦。

    「没错。莲司，因为你还不熟悉该如何用剑，所以要更加小心使用。」

    「是。」

    听见我的回答后，奥布莱恩先生强而有力地点头，然后迈步向前，我也跟在后面前进。恳求他教导自己用剑方法的人是我。被召唤来这个世界之前，我在和平的现代日本别说是拿剑，就连拿利刃的经验都很少，最多就是拿菜刀而已。

    剑──在动画漫画很常看见，但我甚至不知道它是即使双手拿也会感到沉重的东西。

    「…………」

    我收剑入鞘，手放在剑柄上。感受著它的重量和坚硬，我重新体认到挂在左边腰上的东西是剑，是可以夺走生命的武器。而且，我正在学习剑的使用方法。

    为了斩杀魔物……斩杀魔神。

    我的力量不足，体力、臂力、挥剑的技术，全部都不够。

    明知如此，敌人却不会等我。即使是现在这个时候，魔神也在增强力量，魔物和魔族则是到处肆虐。

    遥望远处的王都，围绕王都周围的石壁有一部分损坏了。

    日前魔神袭击王都，守护王都的城墙明明又高又厚，却是被魔神一击便轻易破坏。为了不让魔物们从缺口处侵入，现在正在紧急抢修中。

    彷佛电影的一幕般，数颗岩石自己浮起，堵住石壁崩坏的部分。

    魔术在这个世界并不稀奇，只要拥有魔力，不管是谁都能使用这股超常之力。初次见到时我很惊讶，不过看了几天也习惯了，毕竟在日常生活中，每个人都会使用魔术。

    「别发呆！」

    「是！」

    听见奥布莱恩先生的斥责，我急忙回答，快步追上。

    魔神的一击足以让人觉得世上没有一个地方是安全的。即使是这个世界最繁荣雄伟的王都大街上，同样也不安全。

    而我亲眼目睹那一击……却无能为力。只要一回想起来，我就气愤自己的无力，同时—胸中也涌出恐惧感。

    魔神涅伊菲尔。

    我们成功击退了他。借助在我身后的艾路曼希尔德小姐的力量，总算勉强打倒他，然而那只是魔神微小的一部分。听到那只是魔神用其一丁点的力量制造出的存在……我原本想要强出头的心情也萎缩下来，胸中满溢感情只剩绝望。

    「莲司大人。」

    艾路曼希尔德小姐的声音让我回过神来，看来我似乎想事情想得出神，不自觉地停下脚步了。

    「对不起。」

    我道歉后快步跟上，奥布莱恩先生在不远的前方等待。

    「……你累了吗？」

    「不。」

    听到奥布莱恩先生的体恤之言，我则是看著他的眼睛明确回答。

    「别逞强……现在只有你能战斗。」

    「我明白。」

    我自认明白奥布莱恩先生想说什么。

    跟我一起召唤来的还有十二人，他们大半都还未成年，里头甚至还有小学女生。看见许多人受伤和死亡，那些孩子失去了斗志……不，他们开始惧怕战斗。

    我觉得那也是理所当然。

    毕竟他们从和平的地球，被召唤来这个日常生活伴随著生命危险的异世界。先前看到剑、枪、弓、魔法时的兴奋心情都已消失不见，如今他们则是意志消沉。

    他们都是比我还强的人，有魔力，有体力，也有力气。

    即使如此，他们仍是年纪比我小的孩子……正因如此，我不想让他们战斗。

    我的右手仍残留斩断肉块的感触，我不想让别人感受到相同的感触。我不想让孩子们感受到这种恶心……夺走生命的感触。

    「接下来也是哥布林吗？」

    「哼──你只有眼神够格独当一面。」

    奥布莱恩先生咧嘴一笑，目光向前看去。

    前方还有一段距离的地方……正如我所说，有五只身材跟小学低年级学生差不多的哥布林，以及两只比我或奥布莱恩先生都高一个头的壮硕魔物。那是半兽人，脸部是在我们世界并不稀奇的猪，并且用两脚步行。

    魔物们在离我们有一段距离之处，似乎还没有发现我们，看来它们正在寻找可以做为食物的猎物。

    看到曾在书上看过的魔物，我不禁吞下一口唾液。喉咙发出的声音，响亮得连我自己都吃惊。我紧张得手快要发抖，为了遮掩手的颤抖，我用力握紧挂在腰上的剑柄。

    「你负责一只哥布林，剩下的交给我。」

    奥布莱恩先生拔出背上的特大双手剑，那把剑光是剑锋就和他的身高差不多，而且剑锋横幅宽阔，足以遮避穿著全身铠甲的奥布莱恩先生的一半身体。

    刚迈入老年的男性，双手握著那把特大剑用力一挥，呼的一声，撕裂空气的声音响起。

    他使用了魔力强化身体。在这个世界的居民们看来，那是他们自生下来可以走路时就能使用的，是最基本的魔术。

    可是我并非这个世界的人，而是出生于另一个异世界。由于我没有向女神祈求魔力之类的愿望，所以我没有魔力，就连行使最基本的魔术都办不到。我不再为这件事而灰心丧志，因为我没有时间灰心丧志了。

    奥布莱恩先生拔出剑后，魔物们似乎发觉他的气息了。首先是哥布林冲来，然后哥布林后方也响起巨大声响，半兽人奔了过来。

    「艾路曼希尔德小姐请在这里等待。」

    奥布莱恩先生说完便奔了出去。他的冲剌速度之快，完全感觉不出身上有将近一百公斤的重装备。缩短距离之后，他对著奔在前头的一群哥布林挥下特大剑。

    特大剑击打在地面上，冲击甚至传到被拋在后方的我这里来。哥布林和半兽人受到冲击，一瞬间脚步停下。

    奥布莱恩先生没有放过那一瞬的空隙，他轻松挥起击打在地的特大剑，全身如陀螺般旋转，使出一记横扫。瞬间，三只哥布林化为肉块。它们宛如被电车或大卡车撞到，一瞬间便化为肉片，手脚往不同方向飞出。

    只见有一只哥布林，趁著奥布莱恩先生双手挥动特大剑的招式已尽、毫无防备的时候，毫不畏惧地欺近奥布莱恩先生的身前。

    「危──！」

    我还来不及喊出危险两字，奥布莱恩先生已经一手放开特大剑，顺著挥剑之势拔出腰间的单手剑，了结了第四只哥布林。他用雕有王家纹章的精灵银剑，贯穿哥布林的胸膛。

    以行云流水的动作收拾四只哥布林后，奥布莱恩先生转身面向半兽人。从远处也看得见，奥布莱恩先生的嘴角露出可以用凶猛形容的笑容。

    这个世界是杀戮的世界。

    每天都有人被魔物杀死，魔物被骑士或冒险者杀死，这里就是这样的世界。

    我听说奥布莱恩先生的同伴和家人也是被魔物所杀，而且不只是奥布莱恩先生，居住在这个世界的人全都憎恨魔物、魔族和……魔神。

    他们为了发泄憎恨而拿起武器战斗。

    ……我能够抱持和他们一样的憎恨吗？

    像这样看著奥布莱恩先生战斗，我就觉得我战斗的理由轻如鸿毛。我是为了孩子们，希望那些孩子不用做这种事，不需要努力奋战。

    那是我自己的想法，并没有问过天城他们的意见。可是因为我最年长，又是男人，我也不能倚靠同年纪的优子。

    我必须振作，因为我也有力量战斗。所以我才像这样请奥布莱恩先生教我战斗的方法，教我斩杀魔物的方法。

    但是，我能像奥布莱恩先生先生那样，靠著憎恨挥剑吗？

    我拔剑出鞘，深呼吸一次，让心情平静下来。

    「呼〜」

    奥布莱恩先生凭借过剩的臂力，将一只半兽人从头到两腿之间一刀两断。然后他朝另一只半兽人横劈过去，剑锋砍破半兽人的厚皮，内脏从切断面溢出，鲜血立刻洒在青翠的草原上。最后一只哥布林毫不犹豫地朝我冲来，它打算杀了我逃走。虽然它是魔物，不过我大概能看得出它的表情急切。

    它可能在想：我不想死。

    「莲司大人。」

    背后艾路曼希尔德小姐又呼唤我的名字。

    艾路曼希尔德，她是我向女神爱丝特莉亚求得的武器──弒神武器。

    可是我无法熟练地使用她……我没能力使用她。我深切体会到，不管武器如何优秀，拿在比外行人还不如的我的手上，也是英雄无用武之地。

    「请呼唤我的名字。」

    所以我无视她说的话，踏步奔向哥布林。哥布林手上拿的只是将石块绑在树枝上制成的粗劣石斧。

    我双手握著铁剑横向一劈，却被哥布林以石斧挡下。

    哥布林明明跟小学生一样身材矮小，我却无法挥剑到底，因为它的臂力比我强。叽哩一声，铁剑与石斧摩擦发出尖锐声响。

    先开始行动的是哥布林。它将石斧一偏，藉由改变力量的方向，企图让我失去平衡。

    我一如哥布林的预料，脚步一个不稳，哥布林便趁隙挥下石斧。我勉强将剑往上一挑，浅浅砍中哥布林握石斧柄的手，哥布林吃痛大惊。藉由将它逼退，我总算逃过一劫。

    叽的一声，哥布林发出宛如铁互相摩擦的尖锐叫声。只见哥布林心怀警戒，正要重新握住手上的石斧。但就在那一瞬间，就在它手放松力气，准备重新紧握石斧的瞬间。

    我抓准那一瞬间，铁剑横扫，想要用剑挥开它的石斧……但是落空了。哥布林后退半步，避开了攻击。

    只听见叽的一声尖锐的叫声，它或许是在嘲笑我被明显故意露出的破绽所骗吧。

    我挥剑过头，失去了平衡。只见石斧高高举起，想打破我的头──这次我则是借助挥剑的力量，顺势身体横向一偏，在万分惊险之际，以毫厘之差躲过那一击。

    我双手重新握住剑，反手一击，横向挥砍哥布林毫无防备的颈部，铁剑随即砍进哥布林的脖子。剑身有一半进入肉中，鲜血沾在剑身上。

    即使知道这不是第一次，但是隔著皮手套感受夺走生命的感觉仍是很恶心。

    「咕、叽……」

    哥布林放开石斧，双手握住铁剑的剑身，使劲想要把剑从脖子拔出，我则用力试图砍断它的脖子。

    这样的对峙不知维持了多久。

    当我发觉的时候，哥布林已经握著剑身毙命了。

    不知是咽喉被砍中造成缺氧而死，还是失血过多而死。因为我在不知不觉中憋住了气，这时我才终于吐出激烈的气息。我因为太过专注，甚至忘了呼吸，就这样杀死了它。

    ……好恶心。

    即使知道哥布林已经死了，我的双手也无法放松握剑的力道，而且全身肌肉僵硬，站在原地无法动弹。鲜血滑过剑身，沾湿我的双手……感觉温暖而潮湿。

    我杀了它，夺走它的生命──就算告诉自己这不是第一次，我也还是无法习惯。夺走生命的感觉令我的身体几乎开始发抖，我则是努力压下那种感觉。

    因为我必须变强。我不能再用没有魔力、我很弱来当借口。

    「莲司大人，结束了。」

    一只小巧柔软洁净的手……放在我的手上。转眼之间，那只雪白的手就被染得血红，但是艾路曼希尔德小姐似乎一点也不在意。

    「嗯……我知道。」

    我虽然这么回答，握剑的手却无法放松。我开杀了，光是今天我就杀死好几只魔物……夺走好几只哥布林的生命。它们是魔物，是危险的生物，我保护了可能被这只哥布林攻击的王都人民。

    ……我无法用这样的理由做为借口。

    「没事了，已经结束了。」

    艾路曼希尔德小姐再一次告诉我没事了，她缓缓地将我的手指，一只一只地从铁剑掰开。当我的手完全离开铁剑后，哥布林的尸体顿时失去支撑，彷佛少了支撑杆的人偶，脸朝地面倒下。

    「请使用我。」

    她这么说道。艾路曼希尔德小姐是弒神武器，明明是武器，却是拥有意志和声音的女性。这位甚至令人感觉冰冷的美丽女性，盯著我的眼睛说道：

    「我会守护你，因为我是你的武器。」

    「不行，艾路曼希尔德小姐。」

    回答她的是奥布莱恩先生。

    「莲司连一把剑都还无法正确创造出来。」

    「……」

    这就是她心情不佳的理由。因为我还不成熟，因为我无法熟练地使用艾路曼希尔德，因为我会把身为武器的她变成废铁。

    即使我创造出剑，剑身也会扭曲，枪则是重心不安定，弓射出的箭甚至难以直线飞行。

    我将铁剑从哥布林的尸体拔出，鲜血染红的剑身反射著阳光。如果是数日前看到这个光芒，我可能会觉得美丽或帅气吧。

    血的红色，血的味道，血的温度，这些全都是我过去从未感受过的体验。

    「莲司，习惯剑，认识剑，这才是你变强的捷径。」

    「是。」

    这次我确实擦去剑上的血污后才入鞘。

    「我们去找下一个目标吧。」

    「哼……至少你还有干劲，还不算没救。」

    奥布莱恩先生的这句话说得很轻，他并不是看不起我，而是怕我压力太大，故意开我玩笑。听到他这么说，我小声地笑了出来。

    如果我现在什么也不做……我一定会像天城他们一样，关在房间里独自消沉吧。

    奥布莱恩先生大概也确信这一点。

    我看著戴著皮手套、被血沾湿的右手，手上已经没有方才被那只小手握住的感触。不过我还记得，那个浑身是血，跟我求救……最后却死亡的生命。

    「莲司大人。」

    我的脚步又停下来了，艾路曼希尔德小姐喊了我一声。

    她的语气十分平板，平静得感觉不出情感的起伏。

    「你一定可以纯熟地使用我。」

    又是那句话，那是她不断要求我的事。

    「因为你是我的使用者。」

    因为我是她的使用者，所以必须做到能够纯熟地使用她。这样才能守护并拯救更多的人。