我是什么时候开始会这样做的呢？
在我意识到时，发现自己无论何时都耽溺于酒精了。
日落时分，在旅馆一楼喝酒的男人们开始吆喝，大声地唱歌跳舞。
虽说热闹是件好事，过于吵杂又是另一回事。
算了，我的个性也不适合在安静之处有格调地享用晚餐。
听着旅馆内的喧嚣吃完晚餐，我将用过的汤匙与叉子等餐具放在桌上，喝了口水去除口中的味道。
我如此缓和情绪……事不关己地眺望着圆桌上堆栈的大盘。那些食物全部进入眼前用餐的少女胃中，真是令人惊愕。
我没事似地从餐桌旁偷瞥向坐在我正面的少女……慕露露的腹部。
小背心与短裤之间未以衣服掩盖的腹部，露出令人炫目的雪白肌肤，仅只如此，并没有特别凸起。
话虽如此，我眼前却放着小山一般的盘子，那么刚才被她吃掉的食物到底都去了哪里呢……人体真的十分奥妙。
『真是惊人呢。』
艾路曼希尔德发出讶异的嗓音，而我已经惊讶得说不出话了。
我不发一语地再度喝下水——当然是免费的——润喉。附带一提，我自己面前只有一盘盐烤鸟妖肉和一盘沙拉而已。
再这样下去，对荷包有点伤。
「你还真能吃。」
我不知道已经讲了几次同样的话。闻言，专心嗑着鸟妖带骨肉的慕露露抬起头来，望向了我。
她完全不介意会弄脏手，直接用手抓着肉啃，也丝毫不在乎吃得嘴角脏兮兮。
被人这么开心地吃掉，我想鸟妖也会很开心吧——虽说它是魔物就是了。
「好粗。」
「……先把嘴里的东西吞下去再讲话。」
慕露露面无表情地说出感想，我无奈地提醒她，又喝了口水。光是看她吃饭就觉得我要胃食道逆流了。
不过事情为什么会演变成这样呢？
尽管知道身无分文的慕露露很难找到住的地方，但为什么会变成我要照顾她呢……芙兰榭丝卡住在学生宿舍，所以不能收留她，菲洛纳倒是可以让她留宿在精灵村一晚，但这种想法太麻烦他了。
光看到菲洛纳或许会以为精灵都很亲切，其实精灵基本上很排斥其他种族，就算对象是同样信仰翠尼利亚的兽人也一样。
即使菲洛纳愿意让她留宿，其他精灵也不会同意。会觉得「只住一晚无伤大雅」是人类的思维，对精灵而言，这在各方面都难以实行。
这样一想，光是菲洛纳愿意带她到公会便已经算仁至义尽了。他说她在『魔力秘林』中迷路，仔细一想，精灵们会挑选能进入森林的人。我得到他们的认同，而不被认可的人应该会无法进入森林。
若慕露露也是如此，那他们没把一个迷路少女赶出森林，已经够仁慈了。
「什么事？」
正当我想着这些事情时，慕露露已吃完了饭，直直看着我。
她的嘴角沾满肉汁，糟蹋了她端正的脸蛋。
「不好意思。」
我叫住经过附近的工作人员，拜托对方给我可以擦手和脸的布巾。
不知是否因为我是英雄，无论我点的料理或这类请托，他们都会优先处理，实在方便。
我这么想着，将布巾递给慕露露。
「先用这个擦擦手和嘴巴。」
「嗯。」
慕露露依言擦了擦手和脸，白色的布巾瞬间将用餐的脏污……以及旅途产生的脏污拭去，微微染上了黑色。
话说回来，她是从商业都市……不对，是从艾尔弗雷伊姆大陆旅行至此的吧。
看她的样子，似乎会用水清净身体，不过没在浴室里洗过澡吧。说到底，艾尔弗雷伊姆大陆并没有洗澡的文化，那里所谓的洗澡，就只是用水稍微清净身体的程度而已。
「你吃饱了吗？」
「嗯，吃饱了。」
她这么说道，并用以女孩子而言有点不雅的动作，对着我拍了拍自己的肚子。
那里果然没有凸起……不对，只有些微膨胀，但也仅止于那样。我将视线转回桌上，桌上堆栈着我自己这份两倍以上的盘子。
『神秘啊。』
艾路曼希尔德用满是诧异的口吻低喃。你只会说这个吗？
「不过……你平常就这么会吃吗？」
「平常大概吃这样的一半？」
慕露露歪着头可爱地说。如果她今天也吃平常的量，我会很高兴的。
这餐到底要多少钱呢？光想就头疼，不过轻易说出「你高兴吃多少就吃多少」这种话的我也有责任就是了。
我再次叹了口气，慕露露则疑惑地看我，说道：
「莲司也想吃吗？」
「我啊，光是看你吃就饱了。」
「是喔。」
慕露露不是很了解我的意思，喝着水漱口。真是个我行我素的女孩。
「很好吃。」
「你吃得开心就好。」
这是她的真心话吧，她用认真的眼神望着我这么说，这种感觉并不坏。
她将水杯中的水一饮而尽，这才满足似地吁了口气。
这对少女而言，这样的举动实在有点像大叔。
要是知道她这么能吃……好像也没办法啊。要照顾身无分文的慕露露，就是免不了金钱方面的支出。
而且在知道这点的情况下，还对她说爱吃多少就吃多少，只能怪我自己想得不够周全。
算了，毕竟她历经长途旅程，又累又饿，能让她填饱肚子就好吧，还好没在白天购物时花掉身上所有的钱。
要是在这里说我付不出钱，比起没面子，不如说是没出息。
保持手头一定程度的宽裕果然很重要，我再度确认到这件事，一口饮尽杯中的水。
我们度过一段短暂而悠闲的餐后时光，此时，慕露露开始在意起周遭的动静。我也顺着她么目光望去，不过没看到什么特别的东西，只有一群醉汉热闹地聊着天。
「怎么了？」
「人好多。」
『她不习惯人群吗？』
从她今天的表现看来，性格确实有些怕生。
「你不喜欢人多的地方吗？」
「不是。」
不是啊。
在我们谈话时，她依然盯着餐厅最热闹的一角，视线中混杂着不知该说好奇或愉快的情绪，这应该不是我的错觉。
不过餐厅里看起来没有人做什么特别有趣的事。
「你看到了什么有趣的东西吗？」
难得相识，明天起还要一起旅行，我心想对彼此一无所知似乎不太好，便这么询问她。接着，慕露露的视线飘向了我。
「有好多人。」
「对啊。」
「因为我最近都自己一个人，所以这么热闹很开心。」
慕露露说完，露出浅浅的微笑环顾四周，看似真的对眼前热闹……吵杂的环境乐在其中。那模样令人不禁会心一笑，我也高兴地看着慕露露的表情。
『……真是令人费解的表现方式呢。』
是这样吗？听见艾路曼希尔德的话，我从口袋上轻轻敲了敲她。
「你一个人从艾尔弗雷伊姆大陆远渡而来，应该很寂寞吧？」
「……不会寂寞。」
她望向我的视线有些带刺，我在白天时也感受过她同样的眼神……和她说自己不是孩子时一样的眼神。
也许对她而言，感到寂寞这件事就很像小孩子吧。
这样的反应让我觉得她果然像个孩子，但这种话还是别说为妙。
「只是一直很安静，所以热闹的环境让我很开心。」
「这样啊。」
她这么说，视线再度投向热闹吵杂的醉汉集团。
虽然不该让小孩看到一把年纪的大人喝醉酒的姿态，不过要是她觉得开心，就别在意了吧。
只是我不想让孩子……让宗一他们看到我露出那副模样。
之后稍微控制一下我的饮酒量好了。
「慕露露。」
「什么事？」
「你是自己一个人从艾尔弗雷伊姆大陆来的吗？」
「嗯，我说过的。」
我已经问了她这个问题很多遍，所以她发出不耐烦的声音。
「呃，你从翠尼利亚……大人那里得到的委托，应该是很重要的事吧？」
忘记在喊惯的名字后加上尊称，因此我的话语在奇怪的地方顿了一下。
而慕露露似乎没察觉到不自然，看着我的视线像等我继续说完。
「我想一般来说，重要的委托不会只交给一人，而是会交给好几个人。」
「翠尼利亚大人叫我一个人来。」
「这样啊。」
那家伙也真是强人所难，祂到底在想什么？
我脑中浮现翠尼利亚……和女神一样没有实体的光雾。
神是镜子，以站在祂面前的人的想法为基础幻化成形。姿态因人而异，或可为人形，又或可是兽形。因为我心中有女神是女性的印象，所以在我面前是类似人类女性的形体，而精灵神因是蕴育兽人的神祇，所以在我面前多以野兽的型态现身。
我想起神明千变万化的姿态，将手肘放在桌上喝水。
「但是啊……」
但是不知道货币价值、也不清楚人类社会规则的少女，怎么会独自展开旅行？
如果我是慕露露的双亲，要我不担心是不可能的，至少会找一两个值得信赖的人同行。
尤其这项委托是来自神……精灵神翠尼利亚的神谕，是绝不允许失败的委托。
「你父母不担心你吗？」
「很担心。」
一问之下，慕露露一样简短又明了……只是脸上浮现似疲倦又似寂寞的情感。离开双亲身边独自旅行，也许终究令她十分不安。
「尤其是爸爸……」
「嗯？」
「……他说绝对不行，太危险了。」
这是真的，尽管这么说不太好意思，只是看到慕露露，连才刚认识她的我也会觉得不安。毕竟她甚至乖乖照我所说跟我回旅馆——当然，我并没有恶意，然而要是我是坏人，那接下来会发生的事可就让人不敢想象了。我心中情绪如此翻腾，呼出一口气。
「我已经不是小孩子了，我办得到的。」
啊，原来如此。
因为想受到父亲认可，她才讨厌被当作小孩啊？说自己办得到，想证明自己能独自完成工作……真是可爱的理由。
「怎么了？」
「完成委托回到家后，爸爸或许会称赞你呢。」
「……我已经十五岁，已经是大人了，不是被称赞就会开心的小孩子。」
听见我的话语，慕露露难为情地撇开视线，白瓷般的脸颊浮现些许羞红。
我多少能理解慕露露的内心想法，因此不禁莞尔，只是说了句「这样啊」。
我的反应似乎让她很不是滋味，慕露露看向我的表情有些不高兴，瞇起眼睛瞪视着我。我知道她在掩饰害羞，所以完全不害怕。
「我大概能……了解慕露露爸爸的心情。」
「……是喔？」
见她露出怀疑的眼神，我耸了耸肩。
虽然我不觉得自己能彻底理解她父亲的想法，但若是宗一、阿弥，或从原本世界被召唤而来、我们之中最年少的绯勇结衣单独去跑腿——也就是去旅行的话，我也会很担心吧。
父母亲担心小孩天经地义，并不是因为把他们当作孩子，只是单纯地——希望他们平安无事。
这份心思没有什么特殊意涵，就只是希望孩子平平安安、健健康康而已。
……我总觉得我和慕露露的父亲应该会意气相投。
「我讨厌你这张脸。」
「啥？」
突然被人批评自己的长相，我不禁以奇怪的声音回覆，慕露露则将脸撇到一旁道：
「爸爸也露出一样的脸。」
「这样啊。」
被她这么一说，就突然觉得还可以接受了。我虽然是这副德性，但对小孩可是很温柔的。「你爸爸也是个帅哥吧。」
我开玩笑地这么说，脑中传来一阵叹息。又没关系，我只是不喜欢过于严肃的气氛而已啊。
「……你的脸好怪。」
『嗯，很怪。』
正当我这么想时，慕露露再度否定了我，而艾路曼希尔德也和她站在同一阵线。
你们俩好过分啊，很多男人也很在意外表喔？
我在内心如此哭诉，别开了视线。
「我天生就长这么奇怪。」
真是的，她说的话竟然和艾路曼希尔德那么像……
『不过话说回来，她还真是个失礼的女孩呢。』
你平时也总是说这种话啊。我很想对她说「你也不遑多让」，隔着口袋轻轻敲了几下徽章（艾路曼希尔德）。
『你干嘛啦。』
结果竟然惹她生气了……我已经无奈到连生气的力气都没了。
「你的脸好怪。」
「不用讲第二遍。」
真是没礼貌的兽人少女。我对此也有所自觉，三年前被召唤而来时，我的身旁便充斥着帅哥美女，被这些家伙包围，不论谁都会对自己的容貌失去自信。
「不过，这就是所谓的……儿女不解父母心吧。」
我笑了笑，正当我想拿水来喝时，才发现杯子已经空了。
「那是什么意思？」
「这是我所居住的乡下的谚语。」
我将空杯放回桌上，望向天花板。木制的天花板因魔力灯的照明而显得炫目，感觉真是有害视力——我在心中事不关己地这么低喃。
任谁都有不想被父母当作孩子的心情，我在慕露露或宗一他们的年纪时，也抱持着类似的想法吧，不过如今已经想不起当时的感觉了。
我和她谈话的期间，吃完饭的客人们一个接一个离开，几乎只剩下气氛热烈地喝酒的醉汉，旅馆的夜晚大抵都是这样。
即使回到二楼的房间，也因木制的墙壁与地板很薄的缘故，还是会听见他们吵闹喧哗的噪音。
在还不习惯时，听着这样的声音入睡是很难的，不过现在对我而言，却是很不错的摇篮曲。
「差不多可以了吧。」
「嗯？」
「去洗澡啊，洗澡。你看看自己的模样。」
被我这么说，慕露露低头看着自己的身体，她卷起原本洁白的斗篷，望着斗篷下的白衣和雪白的肌肤。
「？」
「别一脸疑惑，你很脏啊。」
「有吗？」
对女孩子而言，究竟为何会不在意自己身上脏呢？以冒险者来说是件好事，但对妙龄少女而言，似乎有点糟糕。
「该去泡澡了……不如说，我会把你丢去泡澡。」
「泡澡？」
「嗯。既然你在艾尔弗雷伊姆大陆生活，应该不熟悉这个习惯吧？」
我这么问道，慕露露听到这陌生的名词，便疑惑地点点头。
她真的不是很了解人类的生活呢。见到她的反应，我不禁如此作想，并再次佩服起她竟然能一路旅行到这里。
「泡澡就是用热水洗身体。」
「……像冲水一样？」
「完全不一样。泡澡很舒服喔。」
我夸张地这么说，慕露露好似被勾起了兴趣，竖起位于头部的狼耳朵。
她在道具店也吃了神秘的肉干，应该正处于好奇心旺盛的年纪。
我发现她崭新的一面，叫住另一个工作人员，这位是一名女性——有点发福的旅馆老板娘。她总是在厨房负责烹饪，然而这时段比起料理，酒水的销量更好，所以她便出来前场接待客人。
我向她说明原委后，她爽快地应允，说餐厅这边已经告一段落，可以带慕露露去澡堂。我又拜托她在澡堂多照顾慕露露，给了她一些小费……
今天荷包真的大失血。早知如此，不如在芙兰榭丝卡还在时把她丢去澡堂比较好。
「这位大姐姐会带你去澡堂。」
当我说出大姐姐这样的客套话时，老閲娘便大笑着说「你真会说话呢」，并用力拍打我的肩膀。
每天做饭所锻炼出的腕力可比看上去更为强韧，被她打到的肩膀还颇痛的。
这里的澡堂是公众澡堂，而这孩子对人类社会毫无常识，让她独自入浴，说实在话让我十分担心。
毕竟她是不知道泡澡为何物的兽人，若是被热水吓到失控……也不无可能。
不过再怎么说，这种可能性也微乎其微吧。
「莲司呢？」
「我也很想去啦，可是我如果去的话，会被赶出旅馆的。」
我回道，望向刚才叫住的老板娘。
虽然她的表情像在说「不见得不行」，我还是不想动用这种『特殊』服务，而且对我来说，还是年纪相近的对象比较好。
『废话。』
脑中响起艾路曼希尔德异常冷淡的嗓音。
慕露露果然有些怕生，她和老板娘一起前往澡堂时，还会时不时地回头看我。
我感到脑中彷彿立刻播放起某首※小牛被卖掉的民谣，转念一想，又觉得是自己想太多，便坐在椅子上伸了个懒腰。(编注：指犹太民谣《多娜多娜》。)
『真辛苦呢。』
「对啊，照顾小孩真辛苦。」
我半开玩笑地说，望着圆桌上大大的空盘。
见到她这么能吃，就算暗恋她一百年都会清醒——虽然说我没有暗恋她就是了。
「不过她还真是会吃啊。」
『她完全没跟你客气。』
不如说，她吃了这么多还能跟我正常聊天，说不定表示她可以吃更多。
一想到这里，我就不禁背脊一凉。她要是使出全力，到底能吃下多少量呢？尽管她说平常只吃一半的量，但搞不好只是顾虑我才这么说。
「我对接下来要付张这件事，感到很头痛啊。」
『这也没办法，是莲司你说随她吃的啊。』
「……是啊。」
自作自受。祸从口出。过去的伟人真的留下好多金玉良言啊。
我向刚才给我毛巾的工作人员表示要结账，将饭钱交给他。
『接下来怎么办呢？』
我望着喜孜孜地收下餐费的工作人员背影，倾听脑中艾路曼希尔德的嗓音，她的语气带着些许笑意。见到我困扰的样子还笑得那么开心，真是个过分的搭档。
「该怎么办呢？」
我低喃着，将身体靠在椅背上。之后要做的只剩下打包白天在道具店买的行李，并用买好的地图确认路线……
已经决定好该做什么了，而且事情并不多。
「啊，对了……」
还必须订慕露露住的房间，我想起这件事，站起身来。
她历经长途旅程应该很疲倦，而且第一次泡澡后，可能会舒服得立刻睡着，得快点帮她订房，于是我前往站有一名初老男子的柜台。
提供顾客酒水、穿着酒保风格服装的男子望向了我。
我跟他说想再租一间房间时，他露出了有些困扰的神情，仔细一问，这间旅馆似乎已经没有空房了。
「这下麻烦了。」
「如果要订房，希望你可以早点告知。」他如此说道，我不禁搔了搔头。
『他说得有道理啊。』
我本来以为吃过晚饭再说也没问题，是我想得太简单了。
『那现在该怎么办呢？』
男子抱歉地看着我，我对他说「不要紧」之后，便离开餐厅。
事到如今，只能让慕露露住我的房间了。
我没有思考太多便做出这样的结论。不如说这样就可以省下一间房间的钱，我应该感到开心。对方还是个小孩子，就把床让给她，我睡地上好了。
这么一想，我的心情立刻轻松不少。晚餐花了比预期更多的钱，所以刚好可以打平。
「算了，这也是没办法的事。」
这样一来，只剩下该怎么和慕露露说明……这也要等慕露露泡完澡后才能谈，所以现在担心也没用。如果行不通，那我在一楼喝酒度过一晚就好，反正也不是第一次这样了，这还比较轻松。
我向刚才的男子告知我要先回房，拜托他等与我同行的少女洗好澡后带她过来。此时，我理所当然地遭他投以别有深意的眼神，但我装作没看到。
魔法都市也有夜晚的一面……亦即所谓的妓院，单身男子常受这类设施照顾。其中也有人不是去妓院，而是在旅馆租借房间带女性过夜……由于有这类例子，看来男子误会慕露露是这种对象了。
因为这世界并未特别禁止这类行为，所以此时强烈否认反而会遭人怀疑。
我回到房间关上门，房中一片漆黑，窗外大马路上的街灯……魔力灯照进了房里。那是淡蓝色的光。能这么清晰地分辨魔力灯的光芒……应该说是颜色，是因为今晚是新月，完全见不到照耀夜空的赤红月光所致。我从窗户仰望夜空，脸上浮现一抹笑意，此时，艾路曼希尔德出声询问：
『怎么了？』
「没事，只是觉得今晚的星星看起来好近啊。」
打开窗户，冷风便灌入室内，白天时的强风已不减弱不少了。
『怎么了，你想念原本的世界了吗？』
「怎么会。」
闻言，我耸了耸肩，发出轻轻的笑声。
「只是觉得有点怀念罢了。」
『是吗？』
「是啊。」
我只回了这么一句话，我们便沉默下来，我转而仰望夜空。楼下醉汉的喧闹隐约传至耳里，踏上归途的魔法都市住民们正在大马路上漫步。
我听着谈话声与吵闹声，望着夜空好一段时间……直到觉得寒冷而关上窗户。
「好冷。」
『……真是没情调。』
「真不想被你这么说啊。」
我大笑着坐到床上，顺便解开斗篷与挂在腰上的小刀。
解开上衣的胸口部位，终于有种放松的感觉。
「啊，今天也一整天都在努力干活呢。」
『呵呵，明天开始才辛苦呢。』
「就是啊。」
明天会更累人啊我这么低喃，并从白天买的东西中，拿出提灯和记载魔法都市周遭地理环境的地图。
房间里虽然也有魔力灯，但没有魔力的我无法点亮它。
因此，我立刻点亮买来的提灯照亮房间，将之放在床头柜上。房间亮起一阵橙色的温暖灯火，而非魔力灯蓝白色的光芒。
在这片照明之中，我将不怎么大张的地图摊开在床上，盯着它看。
这地图不甚精准，不过还是大致记载着往哪个方向前进多少距离后，会遇到什么魔物——
这类粗略的信息。
地图中央用蚯蚓般的文字写着魔法都市（奥方），南方写着『魔力秘林』，还有西方与北方……而王都所在的东方则写着『腐灵幽森』。
我对这个地名有印象，之前曾在公会里看到过。
有个委托是要去『腐灵幽森』讨伐数量增加的不死者。
腐灵、腐灵、腐朽的灵。对不死者的栖地而言，是个再适合不过的名字了。
而对热爱森林的菲洛纳来说，这样的名称应该也让他有话想说吧。
按地图看，街道几乎避开『腐灵幽森』铺设。乍看之下，与其顺着街道走，不如直接穿过森林，可以大幅缩短距离。要是能直直穿越这个森林，应该可以缩短好几天的旅程。
我脑中规划着去王都的行程，和地图大眼瞪小眼。
基于安全考量，顺着街道走是最佳选择吧。有许多商人和冒险者会行经街道，即使发生什么意外，也能向这些人求助。
反过来说，若要通过会有公会讨伐魔物委托的『腐灵幽森』，便表示除了我们，人烟应该非常稀少。不对，说不定根本不会有人。
要是在那种地方发生什么意外，可是会求助无门，稍有不慎还会全灭……可能会发生这类惨事。
尽管我们被召唤到异世界，拥有女神赋予的特殊力量，但我们依旧只是血肉之躯，死掉就玩完了，无法复活，也无法读档重来。
考虑到这点，顺着街道前进比较妥当，不过……我想起慕露露说她希望尽快赶到王都。若要赶路的话——我盯着地图看，发现森林之中除了树木，还画着某种东西。森林正中央恰好有座不知是山还是断崖的地方，记号就在那附近。
应该是个洞窟吧。
……不熟悉附近地理环境的话，果然不会知道详细情况。该明天一早去问菲洛纳吗？还是现在去问旅馆的工作人员呢？
我吁了一口气，伸伸懒腰，转转脖子，听见关节发出闷闷的声响。
『你要是可以一直这么认真就好了。』
「是吗？」
『嗯。』
闻言，我不禁苦笑，将视线从地图上移开。
「但是呢，艾路曼希尔德。」
『嗯？』
「我可以耍废，正表示现在的世界很和平。」
『……唔！』
我的话中有一分认真与九分玩笑。
然而生性正经的艾路曼希尔德，认真地咀嚼着我的话语，陷入沉默。
弑神英雄——恐怕在世界上最受魔族怨恨的我——游手好闲。
这证明了没有任何危机迫近世界与人类。
嗯，不过也不能以此为借口怠惰就是了。艾路曼希尔德过于认真地思考此事，一直保持着沉默。
我还以为她会跟平常一样吐槽我呢。这样一点也不好玩。
「我开玩笑的。」
于是我主动附加这句话，并笑了一声。
『？』
「逗你还是一样有趣。」
我如此回应艾路曼希尔德，同时感觉到有人接近的动静。有谁走到了房门前。
木制的地板无法隐藏脚步声，能立刻察觉有人接近。脚步声共有两人，并停在我的房门前。我才讶异地想着会是谁，便传来一阵敲门声。
「莲司。」
听到这个声音，我吁了口气，是慕露露。
另一道脚步声，应该是受我所托，带慕露露去洗澡的旅馆老板娘吧。
「喔，门没锁，你进来吧。」
我说完后，门便打开了。
出现在那里的的确是我在白天遇见的白发少女……正确来说，应该是银发少女，绑着的头发一旦放下来后，感觉是另一个人。
她刚泡完澡的肌肤略呈粉色，发丝与兽耳带着湿气，尾巴也因濡湿而显得没精神地垂着。身上的衣服也换了，她穿着一件较厚的※贯头衣。一问之下，似乎是因为慕露露的衣服很脏，老板娘拿去洗了。(编注：在一幅布中央剪出一条缝，套过头部后将两腋处缝起的衣物。)
我向她道谢，不过老板娘说会分毫不少地向我收取洗衣费用。
而没有空间这件事似乎也传到老板娘耳里，她用会错意的眼神望着我。她的眼神不知该说别有深意，还是在看好色男人——至少我是这么觉得。
我叫慕露露进房，并向老板娘道谢。这时候若多做解释，对方不仅不会相信我，反而会徒增慕露露的戒心吧。
我多给了老板娘一点小费，暗示她「不要多问」，她便笑容满面地离开了。
「泡澡舒服吗？」
「嗯。」
慕露露露出如置身梦境的表情点了点头。她毫无敌意及警戒心的天真反应，令我不禁露出笑容，离开床铺。
「你可以睡床喔。」
「莲司呢？」
「我睡椅子。」
我拉开床头柜旁的椅子坐下，并将地图摊到桌上，慕露露则投以颇感兴趣的视线。
话说回来，这房间只有一条毛毯呢，算了，等会儿再去一楼借好了。
「没问题吗？」
「没问题，我为数不多的自豪之处，就是不论在哪儿、用什么姿势都睡得着喔。」
「这样喔。」
『我第一次听说。』
因为我第一次讲嘛。
「而且我也有点事情需要思考。」
我指了指桌上的地图，慕露露循着我的动作转头过来。
刚出浴的她穿着贯头衣，无意间露出的颈部肌肤显得十分美丽。不知该不该称之为健康美，她并不丰满，但仍感觉得到性感的气息。
慕露露平常穿的衣服，也露出不少肌肤，但平时服装和睡衣给人的感觉还是完全不同。
要是她是妙龄女性，再多长点肉就好了——我边想边打了个哈欠。
这对慕露露而言，这实在是很失礼的想法。
「那是？」
闻言，我收敛因打哈欠而显得松懈的嘴角，道：
「是地图喔，我在思考明天要走哪条路去王都。」
「……这样啊。」
慕露露低喃道，她坐到床上盘着腿，盯着我猛看。
见到她的动作，我又叹了口气。
「女孩子别做出这种的动作。」
「这样很轻松……」
「就算很轻松也不行。」
我无奈地说道，慕露露则不太理解地歪着头。
这件贯头衣虽然长及膝盖，不过一旦盘腿而坐，感觉会看到不该看的部分。虽然因为提灯的灯光微弱的缘故并看不到，但在和男人同房的状况下，实在不应该让少女白皙的肌肤若隐若现。
「我想成熟的女性应该不会做这种动作喔。」
「————」
听我这么说，慕露露果然立刻在床上端正姿势。
『真没规矩啊。』
你也差不多啦——我在心中吐槽。
无论如何，我大概知道该怎么应付慕露露了。若想让她听话，只要说她那样像小孩子就没问题了。
「你差不多该睡了吧？」
「已经要睡了？」
「没啦，我想你应该累了……」
「没事。」
刚泡过澡身体似乎十分温暖，因此慕露露的精神好了许多，她拉着贯头衣的领口任新鲜的空气接触肌肤，眼神中透露着自己还不想睡。
这是为什么呢？正当我这么想时，想到了某件事。就是那个原因吧。
我还是孩子时，只要隔天有什么活动……比如说毕业旅行时，就会兴奋得睡不着觉，她现在就像那样等着期待已久的事。我总觉得可以感受到这样的情绪。嗯，不过我们要进行的并非毕业旅行这种欢乐的活动，而是赌上性命的旅程。
她理应很疲倦，从表情却感觉不到睡意。
「要是你还不想睡的话，就帮我准备明天的东西好吗？」
「嗯。」
我出声请看似感到无趣的少女帮忙。
「你脚边有在道具店买的东西对吧？」
「这个？」
慕露露的视线投向床边的行李，以及一起放在那儿的行李袋。
「帮我把那些装进行李袋里。」
「嗯，我知道了。」
被人拜托帮忙似乎让她很开心，她立刻点了点头，将东西装进行李袋中。
不过，行李袋立刻就装不下了。
原因在于慕露露的装法。她只是把东西塞进去，完全没有整理，因此行李袋不自然地鼓起。
看来慕露露没整理过行李。虽然剩不到一半，但仍有许多行李没装进去。她交互看着道具与行李袋，面露疑惑。
「那样不行啦。」
我露出苦笑，走向床边，在行李袋另一边坐下，将慕露露塞好的行李袋反过来，倒出塞在里面的东西。
「啊！」
我好不容易才装好的——尽管她没说话，不过声音中透露出这样的情绪。
「整理行李的时候，要把轻的东西放在下面，重的东西放在上面。」
「轻的东西？」
「换洗衣物之类的。」
我边这么说，边熟练地把行李塞进袋中。我将换洗衣物整齐地叠好，缩小体积，放到袋子底下，上面则放粮食和提灯的燃油。
最后再把伤药这类紧急时刻必须立刻取出的物品放在最上面。
如此一来，在道具店买的东西便整整齐齐地全收进行李中了。我长年使用这个行李袋，对它可以放入多少东西了如指掌。再说我本来就只买能放得下的量。
「怎样？」
我轻轻挥着塞满东西的行李袋，慕露露便发出惊叹的声音。
「好厉害。」
「话说回来，你出门前没有整理过行李吗？」
我将行李袋放到地板上这么问，慕露露则摇了摇头。
仔细一问才知道，她似乎只将必要物品塞在小袋子里便出门了。她张开双手告诉我袋子有多大，那尺寸与其说是行李袋，不如说是我原本世界所谓的手提包。
她带出门的也只有最低限度的粮食而已。
「多亏你这样还能出门旅行啊。」
「在途中狩猎食物就好。」
真是大胆的回应。我和艾路曼希尔德都只能发出叹息。
「旅行需要的不只是粮食吧。」
「嗯，还有钱。」
「没错。」
她今天一整天都和我一起行动，所以应该弄清楚了吧。不论是购物、用餐，或像这样睡在柔软的床上——无论做什么事，在人类的世界都需要钱。
我在公会遇到她时，只觉得她的行径让我感到傻眼，不过她应该吃了不少苦头。
慕露露居住的兽人村落中盛行以物易物，在这里却无法适用。而且魔物也好野兽也罢，找不到时就是找不到，这时只能饿肚子了。
至于饮水——这世界的河川虽然都很干净，但并不是处处都有河川湖泊。在无法取得水资源的地方，饮水也需要花钱购买。
慕露露在伊姆内几亚大陆，想必吃尽了苦头。
「累了吗？」
我正这么想，慕露露便可爱地张开嘴打了个哈欠。
不知她是放松心情了，还是身体的燥热已然退去，她的眼睛如今比刚遇见她时瞇得更细。「嗯。」
「那你可以睡啰。」
我为了不妨碍她而从床上起身，慕露露立刻躺平。
她应该很想睡吧，毫不在乎我的视线。这种反应该怎么说呢……真是不知人心险恶。
对女孩子而言，这么没有危机感实在令人头疼，不过这也表示我深受她信赖。我保持正面思考，将提灯的照明掐灭。照亮走廊的魔力灯光芒透过房门的隙缝照了进来，让室内有些许残光。
「莲司？」
「我有点事去一楼，你可以先睡。」
艾路曼希尔德
我熄掉提灯后，准备离开房间，此时，我将徽章（艾路曼希尔德）放在桌上。
「有什么事的话，叫我一声。」
『真是的，我也要当保姆吗？』
「嗯。」
慕露露回应了我对艾路曼希尔德讲的话，话中已充满倦意。
等我一出房门，她一定会立刻睡着吧。她的声音让我抱持确信，不禁笑了笑。
「晚安。」
「……晚安。」
她慢了一会儿才回覆我。听到她的回答，我走出房间并带上门。
不知道旅馆老板知不知道『腐灵幽森』是个什么样的地方呢？虽然已经喝得酩酊大醉，但那些冒险者应该还在一楼喧闹，也可以问问他们。
而且，我也很久没泡澡了，希望可以好好暖和身体。
我计划着之后的事，将保母的工作交给艾路曼希尔德，走向一楼。
* * *
灿烂的阳光从窗帘的缝隙间洒了进来，耀眼得令我瞇起眼睛。
「嗯——……啊啊。」
由于我坐在椅子上，趴在房间的桌上睡的缘故，身体的每个关节都非常疼痛。
我拉长身体舒缓僵硬的关节，因舒爽的感觉发出声音。
『莲司，你昨天很晚才回来呢。』
「嗯，因为我泡完澡后，在一楼喝了点酒。」
『……喂。』
虽说她总是这样，但一大早就发出那么阴沉的声音……外面天气明明这么好，真是个不知变通的搭档。
「别生气啦。美好的天气和早晨都浪费了。」
『那应该是我的台词吧。』
我听完后耸了耸肩，打算拉开窗帘……就想到慕露露还在床上睡觉。
现在已经日上三竿了，真佩服她能睡到这时，但也重新感到她应该累坏了。独自旅行应该令她精神十分疲劳吧。
我决定再让她多睡一会儿，窗户就在床边，我没打开窗帘，而是就这样看向慕露露的睡脸。
我想起过去也像这样观察过孩子们的睡脸，心中充满怀念的感觉。
阿弥和弥生被召唤来这世界的年龄，也和现在的慕露露差不多，真令人怀念啊。从那之后过了三年，前几天见面时，她们已有所成长，但看着与她们当时年纪相仿的慕露露，便有种瞬间回到过去的错觉。
怀想故乡而作梦，醒来时已泪流满面。我想起那样的过往，心情变得有些感伤。我将睡觉用的椅子搬到床边，坐了下来。
慕露露的银发与同色的兽耳反射着阳光。她睡得很熟，即使我在身边，也完全没有起床的迹象，兽人明明应对气息很敏感才对啊。
『偷窥女孩子的睡脸这种行为，我实在无法苟同。』
「好严格啊。」
艾路曼希尔德苛责似地这么说。如她所言，对方是女孩子……而且我们只知道彼此名字，像这样盯着她的睡脸，实在是一件失礼的事。
我露出苦笑，将睡乱的被子盖到她的肩膀处。
不过我该怎么做呢？今天我们就要前往王都了，该让她睡到几点呢？
她感觉累坏了，所以我想让她睡到自然醒，但以时间而言有点困难。
昨天跟芙兰榭丝卡说好中午会出门，所以我们差不多该吃早餐，并和菲洛纳会合了。
「总之先换衣服吧。」
就让她睡到最后一刻吧——我这么想着，打算自己先准备好。
正当我轻手轻脚地换上平常的服装时，门外传来一阵激烈的脚步声。
这里有这么吵闹的客人啊——我为此皱起了脸，却发现那阵脚步声停在我的房门前。
『是谁？』
艾路曼希尔德好像也察觉到了，发出诧异的嗓音。
同时间，一阵敲门声响起，而且相当大力。虽然节奏很慢，却充分使了劲，甚至让人感到门板在摇晃。
「莲司哥，早安啊！」
『……是阿弥吗？』
「是呢。」
一大清早会有什么事啊？早晨的稀客让我疑惑地走向房门，却在半途停下了脚步。不行，我还没换完衣服，所以上半身只穿着背心，下半身则是代替睡裤的老旧长裤……不过对方是阿弥，所以无所谓，从脚步声来算，宗一和弥生应该也来了。
我再度看向慕露露，她还没起床。不过这阵脚步声很扰人清梦吧，她有些不悦地翻了身。
「早安，怎么了？」
为了不吵醒慕露露，我打开门，用不至于过大的音量道早安。
外面站着的不只有敲门的阿弥，如我所预想，还有宗一与弥生。
他们都穿着制服，应该是去学校前先绕来我住的旅馆吧。不过三个人都住学校宿舍，而旅馆则远在另一端，分别位于魔法都市的两侧……算了，他们都快速从魔法都市一端跑到另一端的体力，没什么好惊讶的。
我的眼神对上感到抱歉而露出苦笑的宗一，他对我说了声不好意思。
在世间被称作『勇者』的宗一、被称为『大魔导士』的阿弥，以及被唤为『圣女』的弥生。
他们三人和我一样，从异世界被召唤而来。拯救世界的英雄一大早就光临旅馆，感觉到一楼的餐厅似乎有些骚动。而宗一的歉意，应该也包含了这件事吧。
话说回来，宗一和弥生明明是兄妹，两人的表情却有天壤之别。宗一似乎很在意自己太过显眼，弥生则对这样的状况乐在其中。
宗一前几天说过他不怎么在意周遭的视线，不过现在已成长为能察觉周遭气氛的男人了，我真是为他高兴。
接着，阿弥露出惊讶的表情。她刚才还那么用力敲门，为什么现在会露出这种神情，让我完全搞不懂。
我低头看着阿弥，她却看似羞赧地别开视线。
「哥哥，衣服、衣服。」
弥生这么对我说。看来阿弥是看到我穿着睡衣而感到害羞。
「喔，抱歉，我才刚起床。」
「欸，啊，这样啊……？」
其实我早就起来了，但听我这么一说，阿弥便发出有些抱歉的声音。
过去一起旅行时我总是更早就起床了，他们才依那时的印象来找我吧。
「欸，那个……」
阿弥明明来的时候发出那么大的脚步声，现在却沉默不语，令我感到不解。
看样子他们来得很匆忙，莫非发生什么事了吗？我不禁这么猜想，但看到阿弥的反应，却又觉得不是那么一回事。我将视线从慌乱的阿弥身上移开，望向宗一，他的神情和方才一样有些困扰。
「怎么了吗？」
「没有啦，我们早上遇到了芙兰榭丝卡学姐。」
「遇到芙兰榭丝卡小姐？」
我不知道这和他们匆匆忙忙赶来这里的关联何在，不禁复述了一遍宗一的话。
『是因为要去王都的事吧？』
「对，就是那件事。因为太突然了，所以我们都吓了一跳。」
「啊，是这件事啊。」
我发出连自己都觉得少根筋的声音。闻言，三人同时发出叹息。
「什么『是这件事啊』，真是的……真的很突然，我们吓一大跳啊。」
「抱歉抱歉，我本来打算现在去找你们的。」
宗一代替三人发言，我怀抱着歉意找借口。
我本来就打算前去告诉他们。因为我一年前有过前科，他们以为我又要默默地离开他们，才急忙冲来找我吧。
「抱歉啦，是临时决定的。」
「好像是这样呢。」
宗一似乎并没有很在意这件事，以大剌剌的态度说道。
弥生也跟他一样。这两人与其说是来找我，不如说是等着看阿弥的反应。现在他们都看向一会儿惊讶、一会儿放心的阿弥，她自顾自地露出千变万化的表情。嗯，看起来的确很有趣。
「所以你们这才一早跑来找我？」
（插图）
「嗯，阿弥很担心你。」
宗一说完的瞬间，脚边立刻传来一声闷响，同时见他撇过了脸。
阿弥使出全力踩了他的右脚。
「好痛！」
「因为我是故意的——好痛！」
……阿弥用力踩了自己青梅竹马的脚，而被踩的宗一只觉得痛，倒也满厉害的。
此时，弥生捏了一下阿弥侧腹——毕竟她踩了自己最爱的哥哥。虽然她从我看不见的位置出手，但见到阿弥的模样和反应，很容易就能猜到发生了什么事。
青梅竹马三人组真的很热闹，永远看不腻。
『一早就很有精神呢。』
「唔。」
阿弥说不出话来，彷彿很难为情地垂下头。这反应还真是生涩。
宗一与弥生脸上挂着大大的奸笑地望着阿弥，阿弥见状，立刻对宗一发了脾气。与其说他没学到教训，还不如说他在逗阿弥玩。
「那是其中一个理由，不过还有另一个理由。」
「嗯？」
「哥哥，你昨天晚上和发出委托的女孩子住在一起吧？」
弥生露出坏心眼的表情这么问，她是故意的吧。
「嗯，是慕露露……你们也听说这件事了啊？」
算了，比起说什么守密义务，这也不是需要遮遮掩掩的事。
听见慕露露的名字后，阿弥直勾勾地盯着我。她的视线非常强烈，被像自己女儿的少女这么望着，我不禁有些尴尬，下意识别开了视线。
「艾路，昨晚什么都没发生吧？」
『昨晚是没有。』
她不直接问我，而是询问艾路曼希尔德，怎么感觉她越来越像宇多野小姐了。
我如此心想，并抓了抓头道：
「不要用那种奇怪的说法，是『昨晚也没有』才对吧。」
『但你早上看着人家的睡脸吧？』
「你真的很喜欢用这种引人误解的说法哪。」
这种说法让我不禁想问「你是故意的吧？」。
如我所料，阿弥的表情像不知道该说些什么，弥生则……先是露出诧异的神色，接着用两手遮住嘴巴。比起吃惊，她内心应该更觉得这个状况很有趣吧。
……她还是老样子，人小鬼大。
「什么都没发生喔？」
「这是借口吗？」
弥生幸灾乐祸地问。你就那么喜欢连续剧的狗血发展吗？而阿弥对弥生的话有所反应，倒抽了一口冷气。我望向宗一，发现他露出同情的表情。
这家伙也还是一样我行我素。
「我也要跟你去。」
接着，阿弥彷彿想到什么，突然如此宣言。那双将她天生强势的性格表露无遗的眼瞳之中，透露出比往常更坚定的意志力，抬头仰望着我。
只是是要跟去哪里？她省略了目的地。
「去哪里？」
「去王都。」
我这么反问她，她彷彿说我明知故问一般，以强势口吻补充了目的地。
「不行。」
「欸？」
然而我立刻拒绝了她，阿弥口中发出惊讶的声音。
从她的声音听来，她或许没料到我会拒绝。
「你们还要上课吧？我不会让你请假喔？」
「唔！」
虽说有阿弥在会让人安心不少，但也不能因为这样便让她请假不上课，小孩的工作就是念好书。
好吃，好好玩，好好念书，然后好好休息。
这就是小孩子的工作，也是学生的本分。而且……这是一趟危险的旅程，我不想牵连这些孩子。
那么一来，似乎也不该让年纪相仿的芙兰榭丝卡一起去。但芙兰榭丝卡虽然是学生，同时也是冒险者，阿弥与宗一他们尽管是跟我一起被召唤而来的伙伴，我心里只把他们当成孩子……我试着这么说服自己，只是在我心中，从同一世界被召唤而来的阿弥他们就是不同的存在，追根究柢，这一切都是我独断的想法。
「可、可是……」
正因为知道我想说什么，阿弥的声音越来越微弱。
此时——
「莲司？」
房间里传来一道睡迷糊的声音呼唤我的名字，看来是慕露露醒了。
我瞬间想到是不是我们过于吵闹，但也的确该起床了，所以正好。
「慕露露，你起来了吗？」
「……嗯。」
我从房门外出声，打算回到房间时，意识到宗一他们还在。
「慕露露，我的伙伴也在这里，他们可以一起进房里吗？」
「可以。」