并非厌恶，也非憎恨。
只是战斗。互相抢夺、互相伤害、互相杀戮。
这就是人类与魔物的关系。
早晨，我让芙兰榭丝卡待在旅店，而我则独自前往村庄后方的森林。大概是因为村民常常往来，虽然未铺设道路，一路上却没有什么杂草。太阳被茂密的树丛遮挡，森林中有点昏暗。本来想让村里的猎人为我带路，但被拒绝了，似乎是之前提过的黑色半兽人太令人害怕。毕竟有同乡被杀害，这种心情我也能理解。
在这种森林里，不只有魔物，还有野兽和虫蛇，要一边注意它们一边前进，比想像的还累。没一会儿我就开始喘气，脸上汗水的触感很恶心。我已经习惯如此，但对芙兰榭丝卡来说会很辛苦吧，她能走这种路并成功讨伐半兽人吗？
『已经走到很深处了，但都没看见它们的踪影。』
「是啊。」
我用袖子擦去额头渗出的汗水。虽然体力没问题，但在森林中行动，比想像中还要疲惫，想要赶紧找到目标的猪（半兽人）。
……即使这样抱怨，还是没有找到目标魔物，我叹了不知道第几回的气，停下脚步。
「黑色半兽人，你觉得是什么？」
『谁知道，指挥官（高级半兽人）或将军吧。可是无论哪个，都不该栖息于伊姆内几亚大陆。』
「没错。」
无论是指挥官（高级半兽人）或将军，都存在于阿贝艾路姆……也就是魔族居住的大陆上，所以这果然是新种——亚种或变异种吗？但我也很困惑，变异种会这么简单地诞生吗？我已经忘记从猿猴进化成人类，中间需要经过几个世代，不过肯定需要非常久的时间。如果这样想，人类与魔物的成长——化速度也差太多了。
这是沉重的话题。到人类能够和平地生活为止……到根绝魔物为止，还有多少苦难等待着呢？这是光想像就想哭的话题。说到底，人类有能够根绝魔物的力量吗？这也是个疑问。
或许这单纯是受魔神被讨伐所影响，导致魔物出现。这是比较有可能的推论。距离讨伐结束已经过一年了，这个世界因魔神不再存在而带来影响，也不是什么不可思议的事情。
『受讨伐魔神的影响，这个世界或许会出现什么变化。』
「……这样啊。」
我们似乎想到相同的事情，艾路曼希尔德也说了同样的推测。
魔神涅伊菲尔想要破坏世界，而我们为了回到原来的世界、为了拯救这个世界，与魔神战斗。
然而创立这个世界的是女神、精灵神与魔神——三柱之神。女神创造了光与人类，精灵神创造了野兽与大地，魔神创造了黑暗与魔物。
如果这是真的，我们杀了创造这个世界的三柱神之一。
因为弑神而影响了世界，不是什么不可能的事。如果是游戏或小说，讨伐想破坏世界的魔神之后，故事就结束了，圆满结局。勇者和公主结婚，永远过着幸福快乐的日子；或是回到原来世界，可喜可贺、可喜可贺，然后就是跑出工作人员名单的时候。
但这是现实，而非游戏或童话。讨伐魔神之后世界依旧持续运转，人们也只能继续活下去。
讨伐魔神的影响会以什么形式呈现，谁也不晓得，如果是命我们讨伐魔神的女神或精灵神，可能会知道吧。
现在考虑这些也没有用，我从三年前就清楚地知道，烦恼不懂的事情只是浪费时间而已。
「那么，现在应该做什么呢？」
我叹口气，果然还是该离开林中小径，走到那些看不出是路的小路吗？只是一旦离开人类活动的范围，靠近魔物的栖息地，魔物就会马上露出撩牙。然后像前几天芙兰榭丝卡的遭遇一样，被袭击、被杀害。杀与被杀，这就是人与魔物的关系。
从口袋拿出徽章，弹起来，发出『叮』的轻脆声响。艾路曼希尔德在空中旋转，我用右手抓住它。在摊开的手掌上，是反面。
「到底要往哪里前进呢？」
『还没决定好吗……』
面对傻眼的艾路曼希尔德，我苦笑以对，然后朝向草木茂密的森林深处走去。如果魔物不出现在人类所经之路上的话，那么往连野兽踪迹都没有的地方走，也不失为一种手段吧。把艾路曼希尔德收到口袋里，沙沙地拨开草丛，沉默前行。
『莲司，脚边。』
走在路上的时候，艾路曼希尔德注意到地面上有东西。搭档一如往常地对掉落的物品很敏感，可是如果说出来，它会闹别扭吧，所以我没有开口。
我把脚边掉落的金属制品捡起来，眼前似曾相识的物品，是防具的锁扣。这是属于铠甲的一部分——不是村民会佩戴的东西，可能是从酒馆老板说过的冒险者身上掉落的。
「罢了，再前进一步吧。」
说是一步，可能跟蚂蚁的一步一样小也说不定。我一边这样想，一边看向四周。我花了十几秒端详这得之不易的线索周边有没有其他东西。我在锁扣掉落的附近半蹲下来，鼻子靠近周围的叶子。叶子上有一股独特的臭味，用手指触摸，还附着着黏液。
「好臭啊。」
『是半兽人的臭味吗？』
「嗯，但我们原来世界的猪可是很爱干净的。」
这个世界的半兽人不怎么爱干净，体臭也很特殊。而习惯了这种味道的自己，更是可悲。虽然，不习惯就无法成为冒险者——无论是哥布林的习性、地精的狩猎方法，还是半兽人的臭味。我在这个世界学到很多在现代社会不需要的技能，例如为了与魔物战斗，所必须知道的魔物知识与特征等。与魔物和魔族战斗、杀死魔神的经验，是无能的我少数的武器。
人类是不可思议的生物，无论遇到多么穷凶恶极的魔物，只要知道「有比这个更强的生物」存在的话，就能定下心来。对我来说，这个世界最凶恶的敌人就是——魔神（涅伊菲尔）。
『专心点。』
「我知道。」
艾路曼希尔德的声音让我绷紧神经，人类的生命，在魔物的力量之下脆弱不堪。受伤会疼痛、失血过多便无法动弹。无论多强杆、或是拥有外挂，只要大意，威胁生命的危险就会悄然靠近。
更重要的是，我不想死在这么偏僻的森林里。要死的话……至少也要死在旅店的床上。
『怎么，看起来又在想些什么无聊的事。』
「什么无聊，是在想我的人生规划……」
『……无聊。』
搭档干脆地打断我的话，真是过分。即使它只是嘴上不饶人，我还是常因为它的话受伤。
我们一边愚蠢地争论著，一边往更深处前进，结果看到大型怪物走过的痕迹，我的脚边就是它的脚印。我沉默地沿着跟人类的脚比起来极为巨大的足迹前进。艾路曼希尔德也沉默了，这个搭档在奇怪的情况下很会察言观色，我很喜欢它这一点。
『在那里。』
沿着脚印再往前走一点……虽然是在森林深处，视线前方却出现一个空旷的区域。半兽人们砍倒树木在这里搭建临时村落，光是看得到的半兽人就有十只。
「太多了吧……」
我不禁讲出这句话。
『真的。十只……要上吗？』
「不想上。」
『上吧。』
「……听一下别人说的话或意见啦，搭档。」
十只也只是大约的数字。不是说好包含黑色的家伙才三只吗？
在心中如此咒骂，但现实也不会改变。半兽人皮肤的颜色与原本世界的猪相同，不过用两只脚行走，像长裤的腰巾把阴部遮住，手上拿着各种武器，比如剑或斧头。
武器是袭击冒险者得到的吧，其中也有徒手、或者拿着形状不错的木棒的家伙。
虽然数量多，但与见惯的半兽人没有不同。不只颜色像我们世界里的猪，声音也是『哼哼』叫。肚子松弛、手臂松松软软，只是走路就发出『砰、砰』的声音，摇晃着肥胖的身躯。但也因为肥胖，皮肤很厚，很难用铁制小刀确实地砍伤它们。
可能是因为数量不少，即使距离它们很远，我也听得到『哼哼』的声音。用这种声音就可以沟通真是不可思议，不过人类的语言对魔物来说也是无法理解的吧。
它们身高大约两公尺，手臂有人类小孩的腰身那样粗，和上半身相比，下半身非常短，可说是身长腿短的家伙。然而它们以单手拿起人类需要用两手拿的战斧，从这点可以知道在松软的赘肉下有结实的肌肉。事实上单纯比腕力的话，即使是我这种成人也没有胜算。
肥大的身躯令它们很难缠。柔软的肥肉吸收冲击，太钝的刀刺不进肉里，会被皮肤挡下。虽然说双脚为了支撑体重而负担相当大是其弱点，但从正面进攻时，它一定会用非人的腕力攻击。不过即便这样，半兽人在这个世界里还是属于下等的魔物。如果有排行榜的话，哥布林之后大概就是这种魔物了。
奇幻世界是如此地可拍，因为比起那些多到要满出来的强悍魔物，半兽人不过是杂鱼而已。
「唉……」
『怎么叹气了？』
「没什么，在诅咒世界的不合理。」
『是喔。』
……真是冷淡的家伙。明明如果对我说些体贴的话，我对搭档的好感度也会上升的说。
一边思考着愚蠢的事自我开解，一边潜伏到树丛里观察聚集的半兽人。它们好像靠着这附近的野草维生，地面上看不见草，只觑得到土石。
『真是不忍直视的景象。』
「真的，光是看了就变得没有干劲。」
『我看你从一开始就没有什么干劲。』
「没这种事，我都很认真对待工作。」
『……哼。』
艾路曼希尔德不屑地哼出声。
我的目光离开半兽人集团，开始寻找黑色半兽人。虽然多达十只的半兽人聚在一起也是个威胁，不过我想先确认那只黑色半兽人。
可能有什么事情导致半兽人聚在一起，但没有袭击附近的村庄是非常奇怪的事，这和那只奇怪的半兽人有关联吗？
我沉默地寻找了数秒，在树丛的阴影下看到了黑色半兽人。它看起来通体黝黑，仅仅这样。然而明显有奇怪之处。明明十只半兽人都在工作，黑色半兽人却什么也没做。
它并不像是指挥官（高级半兽人）或将军。因为指挥官（高级半兽人）或将军的体型会比普通半兽人大个一、两倍，所以很容易辨别。眼前的黑色半兽人，虽然肤色不同，体型却与一般的半兽人没两样，只是身着的装备相比之下稍微精良了些。
「真奇怪。」
『怎么了，莲司？』
我右手手指抵在下巴，陷入沉思。这是怎么回事？总感觉似乎在哪里看过它，又像没有看过。
我思考着脑海中萦绕的念头，凝视着黑色半兽人。我并没有分辨半兽人长相的特技，却有什么牵动着思绪，偏偏又无法想起什么关键。
「是第一次见到的半兽人吧？」
『嗯，没错，至少我没有见过这只半兽人的记忆。』
「嗯，我也是。」
从口袋中取出艾路曼希尔德，我把视线从黑色半兽人身上移向我的搭档。答案仍然没有什么不同，它也没见过黑色半兽人。我思考着是否能够打赢它们，然后摇了摇头。如果只有黑色半兽人的话还好，但同时对上十只半兽人实在棘手。
『要在这里解决它们吗？』
「……怎么做才好呢？」
如果硬上，大概勉强可以解决它们吧。只是一定会受伤，或者说，只是受伤就能解决已经是万幸了。
解决掉那只黑色半兽人以后才是问题。那只黑色半兽人，在团体中很明显是指挥官类型，一看就知道它凝聚着这群半兽人。
要是击溃了它们的头头，其他半兽人会有什么行动呢？
如果是人类的话，可能会骚动然后撤退也说不定。首领被击溃就意外地脆弱，虽然也有可能在骚乱过后反击，但会这样做的人类很少。假如下命令的人不在了，群体人数愈多，所引发的效果就会愈大——会产生很强的恐惧感，集体心理是可怕的东西。
然而魔物会遵从本能猎食眼前的猎物。猎物可能是我，也可能是附近的村庄。要从十只半兽人手中逃跑并不困难，但这样的话村子会变得怎样呢……完全不必想就知道。
「先撤退吧。」
『……唔。』
艾路曼希尔德传来困惑的声音。它好像认为在这里交手，可以解决那只黑色半兽人。
「因为这次只是探勘。」
『这对那少女来说太危险了吧？』
「就算运气好击溃首领，剩下的十只同时作为对手会很麻烦。此外，我也想先听听雇主的意见。」
『我听到你的真心话了。』
「啊，你在说什么呢？」
讨伐半兽人是芙兰榭丝卡的工作。既然她说不亲自讨伐就不算完成委托，我现在贸然行动才是徒劳无益。
不过就算让她出手，面对这么多半兽人也很难讨伐成功吧。
看着十一只半兽人，叹了口气。知道了现状，就很难装作没看见。如果只是完成委托，然后拍拍屁股走人，一周后村庄被半兽人歼灭，我的良心会有些过意不去。
如果我在这时能有以自己性命为优先考量的强焊就好了，不过说到真正的『强焊』，我可是一点都没有。正因为我知道自己不强，无论如何都必须做最坏的打算。
「问题是，我们不知道黑色半兽人的实力。」
『看起来明显跟普通半兽人不同等级。』
「真的，看起来很强。」
『嗯。』
不是说句『嗯』就没事啊。如果可以另外追加酬劳的话还好，可是没有。无论对方多强，报酬都只有芙兰榭丝卡和村子给我的份而已，实在不划算，我再度叹气。
即使如此，一直待在这里事情也不会有所进展，当我维持蹲低姿势，向后撤退的时候——
「————」
「…………」
我感觉到自己和那只黑色半兽人目光交会了。
因为我与它有段距离，或许只是错觉，然而我就像被蛇盯上的青蛙，顿时浑身僵硬。我突然深刻意识到自己太大意了，因为我认为对方不过是猪（半兽人），自己又隐匿身形，所以没有问题。
明明魔物就在身旁，我是多么愚蠢。
『怎么了？』
听到这声音，我因突然的紧张而僵硬的身体，慢慢地放松了。我立刻否定了『或许』是错觉的想法，因为那只半兽人确实注意到我了。在我这么想的瞬间，黑色半兽人的视线从我身上移开。
『不回去吗？』
「嗯，这就回去。」
像是为了掩饰我如雷的心跳声，我快速地说，然后用比刚才还快的速度后退。移动到完全看不见半兽人的距离，我才终于松一口气站起来。
它注意到我，然后无视了我，它不可能没有注意到我。我知道我们的目光交会了，我和那只黑色半兽人互相认知到对方的存在，而且我从它的眼瞳中感受到智慧……它不认为我是个威胁，所以放走了我。
「看来很棘手，艾路曼希尔德。」
『什么方面？』
「那家伙或许头脑很好。」
只是对上目光，但没有袭击也没有防御，而是无视了我。从它的行为，我稍微摸清了那只黑色半兽人。正因为如此，才感到棘手。我知道它很危险。
它无视我，就代表它看清我对它而言不构成威胁。事实上我是否被无视都无所谓，问题在于能够理解什么是威胁的魔物很麻烦，这样的魔物会为了抹杀威胁而行动，把半兽人集合在一起也是其中一个方法，以量致胜是展现强大的一种方式，集结多数，就可以挑战比自己还强的对手，那只黑色半兽人恐怕也知道这个道理。
这是我在讨伐魔神的两年中培养的直觉。头脑好的魔物，极其难缠。会设陷阱是理所当然的，还会俘虏人质、攻击弱点，为了赢什么都会做，就是那样的存在。
老实说，比起从正面攻击的强焊魔物，和头脑好的魔物战斗更辛苦，它就是这种类型。击退四位冒险者的，恐怕就是这家伙，是设了陷阱，还是很有实力？无论哪种，都是很麻烦的对手。
「回村开作战会议吧。」
『如果只是稍微有点智慧的话，没这么有威胁性吧？』
「它有同伴。」
很遗憾，对现在的我来说，即使只是少量魔物群聚，也觉得很危险。那种数量我一个人无法对付。
『说起来，那少女能不能成为战力也是未知数。』
「说得很对。最差的情况，就是请村子里的人给予协助吧。」
『普通的村民要以魔物为对手很困难吧。』
和艾路曼希尔德说的一样。虽然想要仰赖村中男子的力量，不过对普通的村民来说，要以半兽人为对手太难了。即使是受过训练的士兵，魔物也是威胁，如果小瞧魔物，甚至可能会死。对没受过训练、没有魔物知识的普通村民而言，半兽人自然更是强敌。
现在能成为战力的，仅有会使用魔法的芙兰榭丝卡，但这位魔法师大人（芙兰榭丝卡小姐），是几乎没有实战经验的新人。
「就是因为这样，所以我讨厌讨伐魔物。」
『谁叫你被美色迷惑。』
没办法，那种胸部与无辜眼神简直犯规。在原来的世界里，我根本不可能认识这样的美女。以前的同伴里也有容貌出众的女性，但芙兰榭丝卡完全不逊于她们。来到异世界后，我的女人缘就不断变好。我在心中胡思乱想，走了一段不短的距离。
「男人就是对女人没辙。只有这点无可奈何。」
『真是的，这没什么好得意的吧。总有一天，你会因为被女色诱惑而尝到惨痛的教训。』
「真是可怕。」
『……你到底哪部分是认真的？』
「全部都很认真喔，毕竟我就是著迷于酒和女人。」
我听着艾路曼希尔德的叹息，把徽章从口袋中取出。用手指抚摸徽章边缘，再度听到它叹了一口气。
若是普通半兽人的话，原本没有任何问题，虽然十只有点麻烦，但利用这座森林分散它们就能各个击破。即使是我，在一对一的状况下，也没有击倒猪（半兽人）的自信。不然就设置陷阱，或从远处用弓箭攻击等等，能想出好几个方法。
问题是那只黑色半兽人。对付那只半兽人，设陷阱之类的办法行得通吗？为了各个击破，我想诱使半兽人出来，但有那个家伙在的话，感觉即使是普通半兽人也不会上当。
这样想着，不禁垂头丧气。真是麻烦的对手，头都痛了起来。
「单独把它引出来吧。」
『？』
「只能这样了，当它的对手似乎会有些费力。」
『它不是我和莲司的对手。』
「我真羡慕你的这份自信。」
回头看，没有半兽人追来。如果是它们无视了我，那真是感谢。
被发现的时候，一想到要跟十一只半兽人为敌，瞬间感到心惊胆颤。既然它放过我，我就会逃走。
「回村庄吧。」
『嗯。』
被猪（半兽人）放过是一种屈辱？
比起死亡来说好多了。临阵退缩确实很糟糕，但这次没有那么简单。艾路曼希尔德也深知此理，它虽然嘟囔着发牢騒，但也只是有点不满而已，跟平常抱怨我时没什么两样。
它的自尊心真的特别高。我把艾路曼希尔德放回口袋，用手指轻抚边缘，再度听到它的叹息。
『讨伐了魔神的我们，在面对半兽人时却转过身逃走……』
「总比死掉好吧。」
『……竟然被莲司说教，这最令我感到痛苦。』
你这家伙，我要哭啰。
能像这样闲聊，证明它不算特别沮丧，我稍微放下心来。因为种种原因，我讨厌这家伙情绪低落。
「不过如果是我们，总是会有办法的。」
『嗯？』
「它不是我和你的对手吧？」
『哼，这是当然的，真是。』
我笑着说，艾路曼希尔德尖声地回我。它感到傻眼的声音非常有趣，我笑了出来，它像是闹别扭般沉默下来。
那么，应该要怎么做才能减少半兽人的数量呢？总之，只靠我们似乎很困难。
「不想太勉强啊。」
『一如往常，怕麻烦的家伙。』
「这种程度刚刚好吧。受伤的话，能够治疗的圣女也不在。要慎重些。」
『唉……』
这个世界也有回复魔法——也就是奇迹。信仰女神的教会信徒、或者是为了讨伐魔神而旅行的我的同伴，都能够使用女神奇迹，但无论哪一方，现在都不在我身边。
尽管我也是女神召唤来的，却无法使用那种奇迹，不知该不该抱怨不公平。我有好几次想对女神说：稍微通融一下不是很好吗？
对冒险者来说，受伤不能马上治疗是最致命的。受了伤，就无法使出全力，甚至会死掉，因为这种理由死掉就笑不出来了。
「而且我不想死在这种偏僻的森林里。」
『我也有同感。』
「对吧？」
不能在这种地方死掉，我还想活着，继续旅行。虽然这种理由只是自我满足，甚至没有意义。
可是我想和艾路曼希尔德——和这个搭档一起看看世界，四处走走。
当然，我也不想弃村庄不顾，虽然不会勉强自己，但我打算尽力行事。像是冒险者能做的事——在这种情况下就是讨伐魔物。
最要紧的，是讨伐被认为是元凶的黑色半兽人。没有比这个更麻烦的事了。
艾路曼希尔德单纯因为可以跟很强的魔物战斗而感到欣喜，还有，对将村子从强力魔物的手中救出——做出这种英雄行为的我感到欣喜。
「我真不是什么英雄的料。」
『……哼。』
「我也不会咏唱魔法，不适合当英雄。」
『我觉得在这种情况下也不逃避的莲司，说起这种话毫无说服力。』
我从口袋上敲了敲听起来很高兴的艾路曼希尔德，但脑中还是听得到它不变的笑声。
艾路曼希尔德的笑声听起来似男似女，是我听惯了的中性笑声。听到它的声音，刚才的不安一扫而空，这样的我也很单纯吧。
抬头望向挂在天空中的太阳，确认大概的时间。
「离那里似乎很近啊。」
我一边回想森林的地形，一边喃喃自语。
『那你现在要去哪？』
「酒馆。」
『……又来了。』
虽然去跟村长报告或许比较好，但现阶段去的话，只会引起骚动而已。
村庄旁有半兽人集团，现在还增加到十一只。这样报告的话，只会引起一阵混乱吧。
「我没打算逃跑。」
『好吧。』
「嗯嗯。」
一直吐槽我的搭档，这次也接受了我的选择。
「话说回来，新人冒险者的委托一下子变成很棘手的事情。」
我从口袋取出艾路曼希尔德，右手指来回转动着它。一开始只是狩猎一只半兽人，如此简单的委托，为何会演变成这样呢？
是想惩罚我收了芙兰榭丝卡的委托费，却还想要获得村庄报酬的轻率想法吗？如果是这样的话，这惩罚也太重了，女神会怎么看待这件事情呢？
那位女神一点也不严肃，特别是面对我时。我脑海中浮现出金发碧眼的女神大人『喔呵呵呵呵』笑着的样子。唉呀，祂其实不会这样大笑，要说的话比较接近『嘻嘻嘻嘻』的窃笑。
『你在想什么？』
「无聊的事。」
『一如往常啊。』
……虽然没错，但这反应真的很过分。我连叹气都没有，只是抬头望天。天空真蓝。
真是一点紧张感也没有的对话，不过这就是我们的风格吧——我转念一想。
尽管棘手，却不是紧急的危机。我曾有过经验，从比这次危险数十倍的状况中存活下来。
如果在游戏中，这就是所谓的『经验值』。
这里并没有『等级』这种容易理解的概念，但我也曾与几百只、几千只——甚至是几万只魔物交手过。曾与魔王兵刃相接，也曾与魔神一对一厮杀。只要经历过这些事情，就算面对十一只半兽人——而且还有一只是新品种，或许会感到惊讶或棘手，却不会觉得恐惧或焦急。人类就是一种容易习惯的生物，不论好事坏事，就算遇上攸关性命的危险也一样，可以说是麻痹了。
『只是啊，在这种棘手的状况下，希望你改改只想到去酒馆的习惯。』
「酒可以帮助思考。」
『酒精会使思考变迟钝，虽然酒也可以让人感觉不到恐惧•但这种程度的情况，莲司不会感到恐惧吧。』
「没这回事。我很胆小的喔，搭档。」
『谁知道。』
我用夸张的语气发言，结果艾路曼希尔德反应很冷淡，真悲伤。
「做完工作以后一定要喝一杯。」
『你这酒鬼……』
我们窸窸窣窣交谈的时候，感觉到村民的视线，于是我中断和艾路曼希尔德的谈话。如果被他人听到，我看起来就像是个大肆自言自语的怪人。即使是我也想避免这种状况。
推开酒馆的双开门，进入店内。里面没有其他客人，这时间村民都在田里工作吧。
我坐在窗边的座位，从窗户看向村庄的风景，这是个和平的村庄。森林里有半兽人的事已经传开了吧，即使如此，大家虽然担心着魔物，仍然笑着度过每一日。
『怎么了吗？』
「没什么，只是觉得真是个好地方。」
游戏或小说的话，这时候就是主角大显身手的时候了。事实上，我所知的英雄们（勇者或大魔导士），的确可以轻易地大显身手。但我跟他们相反，我只是一介冒险者，无法像游戏或小说的主角那样犯规，以魔物为对手还能大展神威，所以该怎么办呢……
我向过来点餐的妇人点了苹果酒，闲着无聊，开始弹着艾路曼希尔德。
『这就是二选一的选择题，要守护这个村子还是弃之不顾。』
「我对你的体贴都要感动得哭了。」
『呵呵，这样啊。』
选项是没有意义的，接受了委托，就要想点办法。只能去做。
我思考着该如何做时，装着苹果酒的啤酒杯被放到桌上，发出『咚』的清脆声响。看过去，露出亲切微笑的妇人站在那里，还准备了我没有点的几道下酒菜。该说是很细心周到，还是说很会做生意呢？
我道谢后接过小菜，然后喝口酒。
「——呼……」
『你看起来真幸福啊。』
「为何劳动完喝的酒会这么美味呢……」
一边听着艾路曼希尔德傻眼的声音，我又喝了一口。妇人这次自然地笑着看我，然后离开。这么说来，晚上前来记得是中年男子在看店，这可能是夫妇一起经营的酒馆吧。
「啊，终于找到你了。」
我思考着这些事情时，雇主芙兰榭丝卡从酒馆入口走进来。听到这与乡下酒馆并不相称的优美声音，我嘴角微微一笑。
「芙兰榭丝卡小姐，这里。」
我把手举起来，小小地吐了一口气。她会过来，恐怕是因为我探勘回来后迟迟没有联络她吧。
看着她美丽的脸庞，喝一口苹果酒，嗯，真美味。
『真是的……只对女生好。』
「不要生气嘛。」
『哼。』
「？」
坐在正对面的芙兰榭丝卡，不可思议地看着自言自语的我。真是的，这一喝酒就变得多话的坏习惯。
我一边回应着艾路曼希尔德发怒的声音，一边摸着徽章。它是在嫉妒吗？如果是这样的话也很有趣。
「莲司先生，讨伐半兽人一事如何了呢？」
「啊啊，果然是为了这件事啊？」
「什么果然……昨天我们才说了半兽人的事情吧？」
是这样没错。我们说话的时候，妇人朝我们走近，问芙兰榭丝卡要点什么。芙兰榭丝卡点了果汁，我这次点了白开水而不是苹果酒。明明在讨论工作，还一手拿着酒杯，是欠缺礼貌的行为。
「话说回来，芙兰榭丝卡小姐，你还会肌肉酸痛吗？」
「嗯……没问题。」
听到这个问题，她稍微顿了一下，然后直直地看过来。啊，还很痛吧，真是好懂的反应。
她的逞强令我觉得有趣，我咯咯笑了起来，她则低下了头。飘荡着清洁感的蜂蜜色秀发飞扬着，反射着阳光。
『戏弄年纪比你小的人很有趣吗？』
当然很有趣。戏弄年纪小的人，是年纪大的人的特权。我『叮』地弹起手中把玩着的徽章。
「事情变得有点棘手，我正在努力思考。」
「是无法接受的委托吗？」
徽章落在手中，是正面。
「我想是可以接受的。」
芙兰榭丝卡也拿起果汁，喝了一口。
「只是，很难正面攻击。」
「正面攻击？」
「嗯，就是正面交锋，用魔法焚烧或劈开敌人，这次难以采取这类战斗方法。」
我一边这样说着，一边喝水，然而我又无法轻易想到其他方法。总之，虽然有其他适合的场所会更好，但现在就先预想在森林中作战吧。
「对方有十一只，所以正面作战很危险。」
「……咦？」
我这样告知她，芙兰榭丝卡用像看到什么怪物似的眼神盯着我。透过她的表情，我看得出她仿佛在说『这个人在说什么呢？』
「你刚刚说……几只？」
「十一只。」
「————」
她目瞪口呆，嘴巴微张地愣住。如果有手机或相机的话，真想照下来，非常精彩的惊呆表情。
『真不错的反应。』
嗯，真的。
我一边在心中同意艾路曼希尔德，一边喝了口温水。芙兰榭丝卡终于再度有了反应，她的肩膀剧烈地颤动着，因为这个动作，没被胸甲遮住的胸部贴在衣服晃动，用眼睛就可以确认其丰满程度。
「……为何莲司先生可以这么冷静！？」
「怎么可能很冷静呢，我也很烦恼该如何做。」
『不如说已经习惯了比较正确。』
实际上正如艾路曼希尔德所说。
不过相反的，我觉得芙兰榭丝卡惊讶的态度才是正确的反应。三年前我还是个普通的社会人士，为何会变成这样呢？我以前也和芙兰榭丝卡一样，很容易因为一点小事就受到惊吓，例如和电玩最弱怪物的代名词史莱姆交手的时候。
「还好吗？」
「不、不……那个，冷静下来了。」
「就是这样，接下来就要讨伐魔物了，不要为了这点小事就惊慌失措。」
「是、是这样吗？」
「就算慌张，该做的事还是得做啊。」
芙兰榭丝卡对这样说的我，疲惫地叹了一口气。
「所以说，有十一只……」
「多过头了。」
我呵呵地笑着，芙兰榭丝卡像是感到困扰一样，垂头丧气地凝视着我。
「还是有胜算，所以才接受委托。」
而且还有那只黑色半兽人，不管怎样都想解决它。那家伙给我的预感，和新品种、头脑很好没关系，总有种很讨厌的预感。
「……不过芙兰榭丝卡小姐要怎么做呢？」
「我吗？」
「嗯。和十一只半兽人交手很费力，我可能无法边保护你边战斗。」
我讲到这里时，她好像感觉到我要说什么，表情变得僵硬。
无法边保护你边战斗，所以，要自己保护自己——我在内心苦笑，这不该是要求新人做到的事。
这么危险的工作，即使是熟练的冒险者，也会集结众人之力，做好万全准备应战，这不是最弱的弑神者与新人冒险者能够接受的委托。这果然不适合我，我比较适合即使酬劳很少，但危险性也很低的工作。
不过这样会被艾路曼希尔德怒斥『既然如此为何要当冒险者』吧。
「我接受。」
我一边想着这些事情时，她用充满坚定的声音与目光望向我。她碧蓝色的眼瞳清晰地映照出我的眼睛。
「虽然也是因为考试……但我现在是一位冒险者。而且帮助村人，是贵族的义务。」
「很伟大的情操，但可能会死喔？」
我一口气说完，凝视着我的眼睛有些动摇。死亡果然是很可怕的事，『因为是贵族』什么的，不过是好听的话。无论是谁都会恐惧死亡，即使是我也是如此，比我年轻的少女更不可能毫无畏惧。
这样想的话，即使害怕也想帮助人的少女，真的很厉害。如果只看心意，这位少女一定比我强大，而且我也有点羡慕她。
比起自己，他人更重要，这是很伟大的情操。
『真坏心。』
知晓了我的意图，艾路曼希尔德幸灾乐祸地说着。我一边为这评语苦笑，一边温柔地抚摸桌子上的徽章边缘。什么都不用说它就能理解我的意图，真让人感到高兴。
以乎从我的表情中察觉了什么，芙兰榭丝卡的表情变得有些生气，也或许是因为她明明认真地烦恼，我却露出恶心的奸笑表情。
她这样的表情也很可爱，我笑了起来。明明外表是非常成熟的淑女，这个地方却像小孩子般天真。我不知道芙兰榭丝卡的内心在想什么，不过可以知道的是，只要是美女，什么表情都很美吧。
「战斗时会尽量避免危险的。」
「咦？」
「不会让新人做过于困难的事。虽然我说出『我会保护你』之类的台词的话，会比较帅气也说不定。」
『不，说了也没关系吧。』
我耸耸肩，那是不可能的。我不是这种角色，即使说了全身也会起鸡皮疙瘩。
这就饶了我吧。
「我打头阵，芙兰榭丝卡小姐在后面用魔法击倒半兽人，就这样吧。即使想出什么困难的作战方法，到时也可能会手忙脚乱。」
「手忙脚乱……？」
「就是在实战中混乱。被哥布林袭击时，不是会很恐惧吗？」
她听到这里，用木杯掩住嘴，重重地点了头。有点像只小动物。感觉到我的目光，芙兰榭丝卡害羞地看着桌子。
或许她也觉得自己的动作太孩子气了，虽然这样的反差更令人觉得可爱。这种事我是不会说出来的，一旦说出口，我的形象就会崩坏，虽然我也没有给别人什么正经的印象就是了。
艾路曼希尔德希望我能有英雄般的行为。换句话说，我看起来一直都不像是个英雄，这样很好。英雄什么的，给想当的人当就好了，我并不想当。
「这次情况更可怕。再怎么说，有十一只半兽人，比五只哥布林可怕多了。」
我用拇指『叮』地弹起徽章，徽章来回旋转，我在空中抓住它，摊开手，是正面。
「是正面，总会有什么办法的，应该吧。」
「请说是『绝对』会有办法嘛……」
「我的信条是不说绝对，我看起来像是那么厉害的冒险者吗？」
我呵呵地笑着，然后就听到一声叹息。我看不出来是位厉害的冒险者吧。如果我有优秀的能力另当别论，但我完全没有那种东西，只有一个特别的搭档。
『绝对』——
这个词汇是的特权，让我这种随处可见的平凡人类说出这个词，就太浪费了。
「指导作战技巧也是委托的一部分，之后我们来特训吧？」
「特训吗？」
「对，特训。我教你一个战斗技巧。」
「……好、好的。」
『她好像不是很高兴呀？』
与其说是不高兴，不如说感到困惑。虽然我讨厌战斗，但如果决定要战斗，就会认真以赴，可能芙兰榭丝卡还不清楚我是怎样的人吧。
「那枚徽章……」
我们之后又聊了一会儿讨伐半兽人的事情，此时芙兰榭丝卡小声地吐出一句话。她的目光看向我正用手指把玩的艾路曼希尔德。
「嗯？」
「是很重要的东西吗？」
「嗯——……」
当被问到『重要吗』的时候，只能回答重要。我一边用手指旋转着徽章，一边想着该怎么回答。这种场合也可以敷衍了事，不过这样太无趣了，只是我也没有全盘托出的打算，真是难以回答的问题。
艾路曼希尔德，是女神爱丝特莉亚给我的外挂，拥有自我意识的武器，然后，也是我的搭档——
想到这里，摇了摇头。把这种事情跟眼前的女性说，会怎样呢？想到这里就极为羞耻。我连对艾路曼希尔德都说不出口。
『…………』
纵使如此，这仍是非常神奇的弑神武器（笨蛋）。它知道我内心有多烦恼吗？艾路曼希尔德这个笨蛋。
「是受诅咒的徽章。如果放开的话就会死掉。」
「……这没问题吗？」
「没问题没问题，只要不放手就好了。」
我这样说，对方好像真的担心了起来。这一听就知道是谎话吧，还是说明知道是谎言，却依然顺着我的话说呢？但感觉她的语气非常认真。
『哼。』
我思考着芙兰榭丝卡的反应有何含意，而艾路曼希尔德又闹别扭了。
捉弄艾路曼希尔德很有趣。还是我本该按照你的希望，说出一个容易理解的答案呢？
很遗憾，我是个容易害羞的人。这种事情，还是在晚上的旅店中，只有两个人独处时再说吧。虽然另一个人是徽章，真是悲哀的现实。
「我们一直在一起，而且之后也会一直在一起——这家伙可说是搭档。」
「徽章是搭档吗？」
「这是一枚可以信赖的徽章。」
我这样说，用手指弹它。徽章落到手掌上，是正面。
「像这样，不知该怎么做时很方便。」
『……这个即使没有我，用木棒或石头也可以吧？』
还在闹别扭的艾路曼希尔德对我这样说，可是木棒或石头不会有反应呀，很无聊。
「莲司先生完全不紧张呢。」
「我拥有最多的也只有经验了，这种程度还不至于紧张。」
严谨思考虽然很重要，但轻松应对才符合我的风格。半兽人集团中有新品种的黑色半兽人，虽然问题堆积如山，然而就算悲观也什么都不会改变。要是连心情都无法放松，就无法前进了。
不知道芙兰榭丝卡是怎么想的，是尊敬还是什么？她用让我坐立难安的目光望向我。
「只是经验丰富而已，不要太期待喔？」
『你这家伙，马上就想逃避……』
艾路曼希尔德无奈的声音令我心情大好-芙兰榭丝卡也发出疲惫似的叹息。嗯，对我感到无言也是正常的反应。
氺氺氺
最近都没有下雨。虽然在徒步旅行时，天气好是值得高兴的事。
「那么就开始特训吧。」
待训场所是出了村庄，走一下子就会到的平原。离街道有一点距离，但在可见的范围内没有哥布林等魔物。再过一会儿可能会看到，那时就可以成为很好的练手对象。
「即使说是特训……我也只会放火球或冰箭等基本的魔法。」
她这样说，似乎很抱歉地低头。我虽然心想魔法学院的学生这样没问题吗，但现在先不管了。
而且，我也不知道这个世界一般学生是何种程度，所以没什么好说的。
虽然我认识与芙兰榭丝卡年龄相仿的大魔导士与魔法使，不过和那种人相比是错的吧。那些人是认真起来会风云变色的等级。
「没关系。我希望你能做更简单的想像。」
「简单……？」
「嗯。」
我一边这样说，一边指着地面。
「挖个洞吧。」
「…………」
她像看到可疑人物般地看着我。为何这世界的魔法只有直接攻击与帮忙家务这两种极端用途呢？
前者可以抛出火球、射出冰箭，是在游戏里经常会看到的魔法。更强的还能产生爆炸、发出落雷、用魔力将土块变成魔像，根据使用者不同，会产生天差地别的效果。
而后者则可以做出干净的水或刨冰，在昏暗的地方制造萤光般的光源。
但不知道为什么，移动物体、挖洞等魔法却没什么人使用，充其量就是让石砾飞起。以前和魔物战斗的时候，看到魔法师为了做出堑壕而使出魔法，真的吓了我一跳。效率也太差了吧，我认为做陷阱方便多了。
虽然这想法在伙伴之间获得好评，但这个世界的人并不常想到使用陷阱，甚至被说过『因为太朴素』。朴素也没关系吧，这样不是很方便吗？
我们家的『大魔导士』大人，一开始也说华丽的招式比较好，不过注意到陷阱的优点后，就会听我的话了。
使出魔法的过程大概是：确认敌人、做出火球、抛出去、击中目标，想像以上的行为。就算是使用基本的魔法，都需要经过这五个步骤。
陷阱的话，只要看着地面，想像洞穴，最快两个步骤就很够了。虽然调整大小与深度会稍微复杂一点，但比基本魔法发动时间还短是其强项。在战场上，威力固然很重要，不过更重要的是速度。无论多强力的魔法，如果发动需要耗费时间，在发动前就会被敌人击溃了。所以我也希望芙兰榭丝卡能做一样的事，能够用来保护自己也是挖陷阱的优点。
可以快速发动、发动时还能移动也很重要，特别是像这次对手是多数的情况。
「地洞陷阱。让半兽人掉进去，然后就结束了。虽然无法杀了它，但能限制它的能力。」
「……」
而且如果用魔法的话，只要在战斗中，于半兽人脚边想像一个地洞就好了。不需一一挖掘地洞再诱导它们，非常方便。
之后就活埋它们，或用魔法攻击，我方可以单方面进攻而不会被敌人攻击。
「真是了不起的想法耶。」
经过我的说明后，芙兰榭丝卡很敬佩地说。
在这个世界中，魔法师的定位像是大炮。由像我这种只能近身作战的家伙作为壁垒守护他们，然后他们再从后方发射强力、大范围的魔法，歼灭敌人。
我能理解这样的配置，只要是魔法师，谁都能使出华丽又强大的魔法，不过魔力的消耗量也很大。一般人又不像我们家的大魔导士大人，在战场上可以连续使用强力魔法，所以为何不创造耗费少量魔力却有巨大效果的魔法呢？当然啦，我也知道华丽的魔法，还包含了削弱对手的斗志这层用意。
希望这位少女，也能在多方面思考魔法的使用方式。
『……可能又要诞生一位奇怪的魔法师了。』
「讲得真难听。」
我『叮』地弹起徽章。什么奇怪嘛，哪里奇怪。
『善于挖陷阱的魔法师是奇怪的家伙吧。你的教育方法一定出了问题。』
我认为陷阱很方便。因为陷阱很单纯，如果习惯的话，甚至可以一边近身作战，一边想像魔法。像我们这种战士，要是挥剑时没有立足点的话，就无法作战。所以魔法师在远距离时，就用高攻击力的大范围魔法，近距离时就用地洞或植物拘束对手，无论远近都能作战的魔法师不就是万能的吗？
若是使用地洞或植物拘束敌人的话，就算是不擅长魔法的芙兰榭丝卡，应该也能在战斗中发动魔法。即使她只是在战斗中牵制敌人，也是十足的战力了。同时这种魔法也能作为警戒防御之用。
「那么我试试看。」
「去吧。」
我稍微远离芙兰榭丝卡一些，坐在附近的岩石上，拔出插在腰上的铁制小刀，在手中来回把玩。
『不进行训练吗？』
「先看一会儿吧。」
小刀不是我原本擅长的兵器，当然匕首也不是。我也希望自己没有所谓擅长与不擅长，但人生来就不是万能。虽然算是有被教过武器的使用方法，可是以技术来说，我不过就是一般程度。
视野前方，蜂蜜色头发被风吹起，在空中散开。空气产生能用肉眼看见的微小晃动，这是魔力的波动。和我所知的魔法师们相比，那晃动相当微小。她说只会使用基本的魔法，然而看起来连魔力量都比其他人少。
只要是魔法师就有所谓的魔力，为了发挥超常的力量，魔力是不可或缺的。不只是魔法师，这个世界的普通人，也都拥有少量的魔力。魔力的特性会以各种颜色显示。有像芙兰榭丝卡的无色魔力，也有红色、蓝色等，用魔力的颜色可以区分出擅长的属性。
无色就是没有特性，好听一点是能使用全属性的魔法，也可以说是没有擅长的属性。如果有强大的魔力，这正是万能的颜色。但是像芙兰榭丝卡这种没什么魔力的人，无论使出哪种属性的魔法，都无法彻底发挥。或许正因为如此，她才对自己没什么自信，真是可惜了。
然而这样讲的我，是一丁点魔力都没有。
我们家『大魔导士』的魔力是金色的，『魔法使』是深紫色——虽然本人说是暗色的魔力。我试着思索哪位的能力比较厉害，却想不出结果，大概是势均力敌、不相上下吧。不过这两人都属于超级例外，不能算是有才能。
正当我这样思考时，我的前方出现了一个直径约五十公分的地洞。深度的话……大约三十公分。消失的土壤落在芙兰榭丝卡身旁，是想像着挖土所挖出的地洞吧。明明只制造了这样不大不小的洞，她却气喘吁吁。
『看起来好辛苦。』
「因为是一开始，习惯的话就会轻松点。」
如果魔力量少、能使用的次数少的话，只能勤加练习，用最小的魔力发挥最大的效果。她为了考试讨伐半兽人，如果不变强会很麻烦。
只能慢慢地习惯……如果行不通的话，再考虑别的办法。
『这地洞派得上用场吗？』
「如果派不上用场的话会很困扰的。」
我一个人对上十一只半兽人，实在有点辛苦。如果芙兰榭丝卡能成为战力的话，光是这样就很足够了。
「即便如此，这把刀子，看起来无法切开半兽人的皮肤。」
『这是当然的。因为英雄（山田莲司）的武器才不是这把钝刀，而是我。』
这自豪的声音，让我嘴角微微扬起。这无论何时都不变的说话方式，甚至能让我微笑。
不过，正是因为如此——
「没错，我的搭档只有你。」
『……你只会说这些吗。』
艾路曼希尔德是我的武器。我希望与艾路曼希尔德是搭档。无论多让人傻眼，只有这点我不会退让。三年前也是、一年前也是、现在也是。我的心情不会改变。
不知道是不是察觉到我内心的想法，搭档又深深地叹了口气。
与此同时，旁边很快又有一个地洞做好了。这次的宽度与深度也与刚才差不多。我看向芙兰榭丝卡，她像是在说『怎么样啊』般地挺着胸膛。真是养眼。
「太浅了。半兽人的身高比我还高一个头，还要更深更广，拜托你了。」
「好！」
我为她充满朝气的回答苦笑了起来，怎么我变得像训练所的教官一样，虽然明明就没做什么。
可是魔法真的好厉害。看到这个，又涌上想使用魔法的念头，但我没有魔力所以无法学会魔法。用原本世界没有的魔法大显身手，是无论哪个男人都会幻想的场景吧。
『怎么了？』
「没有。」
我一叹气，就听到艾路曼希尔德担心的声音。
不过也正因为我许愿希望有弑神之力，所以才能跟艾路曼希尔德像这样聊天。我的烦恼也太奢侈了。
「我在想，能跟你相遇真是太好了。」
『……那为何还叹气？』
我的真心话被质疑了，这是因为我素行不良吗？
氺氺氺
像这样特训芙兰榭丝卡数天，她已经非常习惯制造陷阱。现在只是把短剑当作法杖，指向地面，就能挖出地洞。
虽然是训练期间才发现的，但这个孩子好像很擅长有效率地使用少量魔力。和这个世界一般的魔法师不太一样，不过这或许也是一种才能。
她本人似乎也很满足于做出与其说是陷阱，不如说是简单又美丽的地洞。下次我想教她使用自然——树根或草丛做出束缚或禁闭的效果。
「感