「不好意思，打扰一下──」

    两天前，我在那个被冻成白色的声音传来的方向，发现一个笑起来非常漂亮的女孩子。

    那在这个世界上的所有相遇当中，算是相当普通的类型。既没有女孩子从天而降，彼此也没有互换身体。单纯只是她向我搭话，我也因此停下脚步而已。

    没错，就是这样。

    所以这只是一个从普通的相遇开始，随处可见的少年与少女的故事。

    「我希望你能带我去海边。」

    这句话的温度，就和那天叫住我的声音一样，我转头一看，就发现她正在专注地检视河边的石头，嘴里嘟囔著「这个形状不太好」、「这个太大了」，同时认真地一下将石头捡起来，一下丢掉。

    看著那个将身体缩成一团的背影，我喊出她前几天才刚告诉我的名字。

    「由希。」

    「嗯～什么事？」

    「刚才是我听错了吗？」

    「刚才怎么了？」

    「我听见你说想去海边。」

    「那确实是你听错了。」

    由希点点头说著「就选这个吧」后，缓缓站了起来。

    她手里拿著一个圆盘形的小石子。

    由希用非常漂亮的姿势，将那颗石子丢向河面。石子带著强劲的旋转力道，在水面上掀起了一阵阵的涟漪。

    咚、咚、咚咚咚咚咚咚。

    在进行了八次跳跃后，石子缓缓沉入水中。

    因为由希说她没玩过，所以我正在教她打水漂。令人不甘心的是，她只试一次就破了我的最高纪录。

    「因为我明明是叫小由带我去。」

    此时，由希总算将脸转向这里。那道因为成功打出水漂而一脸得意的笑容，让她给人的感觉又变得更加年幼。

    「我可以问一个问题吗？」

    我一举手发问，由希就轻轻将手掌对准我说道：

    「请说。」

    「现在是几月？」

    「二月啊。」

    换句话说，就是冬天。

    我们在冷冽的空气中不停发抖。

    眼前的河川倒映出灰色的天空，让人觉得有点寂寥。晃动河面的风吹来这里，将我身上的制服往胸口压。

    在这股寒冷当中，由希居然还想去更冷的地方。

    「现在是冬天，所以很冷。」

    我无奈地指出这点。

    「就算这样也没关系。一起去吧。」

    「不能等到夏天再去吗？说到海边，就会想到夏天吧。」

    「不，我就是要现在去。」

    「你真固执。就算冬天去，也不能下水喔。」

    「如果只有脚碰到水，应该没关系吧。」

    「我觉得还是太冷了。话说由希明明就很怕冷。」

    「咦，你怎么知道？」

    在那一瞬间，由希大大的眼睛里闪过一丝光辉，那道光明明非常细微，却又显得十分耀眼，而且微弱到彷佛只要吹一口气就会立刻消失。

    「你穿得那么厚，不管是谁都看得出来吧。」

    由希穿著一件驼色外套，并用长长的围巾在脖子上围了好几圈。外套底下不是制服，而是毛衣，另外她还将手藏在袖子里御寒。每次看见她那若隐若现的可爱指尖，我都要拚命按捺住兴奋的心情。其实我非常喜欢「萌袖」，但这种事我怎么可能说得出口。

    「小由，你的表情有点恐怖。」

    「骗人。」

    我摸著自己的脸确认。

    「你该不会是在想什么色色的事情吧？」

    「才没这回事。哎呀，我说真的，完全没在想。」

    「真的吗？」

    由希将眼睛眯得非常细，这时候我已经看不见刚才的光辉。由希继续眯著眼睛，呼唤我的名字。她的眼里蕴含著新的光辉。

    我有不好的预感。不对，是只有不好的预感。

    「吶，濑、川、春、由、先、生。」

    「什……什么事？」

    由希一口气缩短了两步的距离。

    总是能从她身上闻到的那股温柔的春天香味飘了过来。发红的鼻尖映入眼帘，然后是同样发红的脸颊。那个颜色就像苹果一样，衬托出她白皙的肌肤。最后是嘴唇。因为现在有点乾，所以彷佛随时会流出血。

    她的嘴唇像是正在发热，我连忙制止自己已经伸到一半，差点就要摸下去的手指。那不是可以随便摸的地方。

    然而，不知道为什么。

    或许是因为我伸出了手。

    悬在空中不晓得何去何从的手，突然碰到了某样柔软的东西。那样东西已经变得和我的手一样冷。是某人的手掌。从碰到的地方感受到的温度，刺痛了我的手。

    她再次笑著说道：

    「带我去海边吧。」

    她那无言的笑容像是在说「还是要继续讨论刚才的话题？」。

    我之后是怎么回应的呢？

    答案可说是显而易见。

    「一切都如您所愿。」

    怎么可能还有其他的选项。

    高中二年级的冬天。

    我就这样与椎名由希约好一起去海边。

    我居住的城市被山包围，位于盆地当中，所以如果要去海边，就必须搭电车或公车。我查了一些资料后，发现由希要我带她去的地方，交通时间要将近四个小时，这已经算是一趟小旅行了。

    「还看不见海呢。」

    电车很快就行驶了三个小时。

    坐在窗边的由希如此说道。

    但和那句话给人的印象相反，她看起来还满开心的。由希嘴里唱著「海～边，海～边，海边，海边边边」，我从来没听过这种歌，所以应该是她自创的吧。「海～边，海～边，海边，海边边边」。

    看来她真的很开心。

    她的腿上放著一本精装书，厚厚的书中间夹了一张粉红色的书签。明明是看起来随处可见的素色书签，她却表现得非常珍惜，让我不知为何感到很在意。

    「怎么了吗？」

    由希注意到我的视线，露出困惑的表情。

    但我当然没有勇气开口问──

    「呃，那本书有趣吗？」

    只能随便找个话题敷衍过去。

    「还好吧。但我好像有点晕车，所以还是放弃看书，吃零食吧。」

    她按照自己说的话，将书塞进包包里，改为拿出某样在便利商店里常见的零食。她撕开外包装，幸福地将饼乾送进嘴里，就这样吃了起来。

    过不久，车内开始稍微变暗，电车划破空气的声音也变得愈来愈大。从窗户看见的景色被染成一片漆黑。现在不是晚上，单纯只是进入了隧道。

    电车笔直前进，寻求亮光。

    由希突然用棒状点心指著我，开口问道：

    「隧道的另一端──」

    即使不用特别想，答案也会自己浮现，就像知道一加一等于二那样。因为那是日本最有名的动画电影的广告标语。

    「存在著不可思议的小镇，对吧。」

    「没错。那么，在我们的前方，究竟有什么东西在等著我们呢？」

    与此同时，世界再次充满光芒。

    被玻璃窗切割成正方形的白色微光，照亮了由希的肌肤。她像是觉得耀眼般眯起眼睛，然后笑了。

    我们的目的地，让由希感到迫不及待的地方就在那里。她像个孩子般哇哇大叫。我趁机咬了一口那根一直指著我鼻尖的饼乾。那个饼乾口感酥脆，嗯，咸味也调整得刚刚好。

    「哇啊。咦？啊……啊啊啊～」

    由希听见咀嚼声后，才发现饼乾被我吃了，她交互看向窗外和手上的饼乾，大声喊道：

    「小由，你居然做出这种事！」

    她的感情出现了故障，变化的过程非常明显。

    看见窗外景色的喜悦和零食被吃的悲伤，巧妙地交互显现。

    「哇啊啊啊啊⤴」

    这是喜悦。

    「啊……啊啊啊⤵」

    这是悲伤。

    由希的反应激起了我的罪恶感，害我忍不住将注意力移到窗外。

    远方能看见厚厚的云层。一道光从云层的缝隙透了出来，那就是俗称的「天使的阶梯」吧。那道光在底下的水面上形成了闪闪发亮的白色边缘。

    这么说来，我还是第一次看见冬天的海。毕竟平常不会特地在冬天跑来海边。我发现自己有点兴奋，所以用手遮住微微上扬的嘴唇。真是的，明明之前还那么不情愿，我这个人真是现实。

    「哇啊啊啊⤴，海好漂亮。啊……啊啊啊⤵，这是期间限定款，现在已经买不到了。」

    但一旁的由希看起来实在太伤心，所以最后还是愧疚的心情战胜了一切。

    我们在一个无人管理的车站下车，改搭一辆刚好到站的公车。

    搭了三十分钟的车后，我们抵达空无一人的沙滩。在去海边前，我有稍微瞄一眼公车时刻表。末班车似乎是晚上七点。

    「嗯～有海的感觉。闻得到潮水的味道。」

    如果是几个月前，或是几个月后，总之就是和现在完全相反的季节，这里应该会挤满了人潮，但现在就只有我和由希两个人。

    「是啊。」

    由希一面伸展筋骨，一面缓缓走在沙滩上。我则是站在原地，眺望著她的背影。

    就在刚好走到我和大海的中间时，由希费力地脱下靴子和袜子，开始打赤脚。那宛如陶瓷般的美，让我也跟著兴奋起来。

    她一将举到腰部高度的手松开，靴子就顺著重力往下掉，被埋在沙子里面。

    由希像鸟展开翅膀般张开变轻的双手，但她没有起飞，而是跑到海的边缘。

    海浪打到她的脚后，又退了回去。一人份的脚印就这样被吞没，彷佛连她走过这段路的事实都跟著消失了。我在心里想著，该不会由希本人也会被那白色的海浪带到其他地方吧。由希再次朝海里踏出一步，让她的脚踝完全被海水给淹没。

    此时吹起了一阵像是在催促我往前跑的风。只要踏出第一步，第二步就简单了，我用第三步和第四步提升速度，赶去她的身边。

    跑到由希旁边后，她转身看向我。

    「咦，小由，你怎么了？」

    「我也不知道。」

    「什么？」

    「不知道为什么，就突然想跑。」

    「那是怎样？」

    由希笑著说我真奇怪。

    吹个不停的冷风，穿过我们之间。我低喃著「确实很怪」，但那样的声音也被风带到远方。我们一起确认声音的去向，但那不到一两秒就消散在大气当中，只剩下前方的灰色云层还残留在眼睛深处。

    「……那么，差不多该动手了。」

    由希突然如此宣言，同时像是为了鼓起干劲般，开始卷袖子。然后，她将白皙的双手伸进海里，用手掌舀起海水，露出不怀好意的笑容。我根本就来不及问她想干什么。

    「由希，别做蠢事。」

    「我不会停手喔。看招。」

    她不顾我的制止，将手里的水泼向我。

    于空中飞舞的水滴，在反射光芒后变得闪闪发亮。

    我连忙往后退，避开了直击。

    「唔哇，你干什么？」

    「大家到了海边后，都会这么做吧？」

    「这样很冷耶。」

    「我知道。话说真的好冷。好像快冷死了。」

    「那就快点从海水里走出来。」

    「但好不容易才来到海边。」

    「就算是这样，也别把我给卷进去──」

    在我拜托由希的期间，她还是继续泼水。这次我没能躲过她的突袭，被水滴喷到了脸。在感到一股刺痛的同时，内心好像也有什么东西被解开了。

    愚蠢的我，开始和由希一样打赤脚踏进海里。水淹没到我的膝盖。虽然裤子也湿了，但我早已顾不了这么多。

    从脚底往上窜的寒冷，让我全身都抖个不停，就连牙齿也跟著打颤。这是怎么回事？这早就超过寒冷的程度，已经算是「痛」了。即使如此──

    我还是用手掌舀水，泼向由希。

    由希喊著「呀～你干什么」。溅起的水花在由希的裙子上留下黑色的水滴痕迹。我哈哈大笑。「如果没有被反击的觉悟，就不应该攻击别人吧。」、「哦，这表示小由已经做好了和我互相伤害的觉悟吧？」、「咦？那个，由希小姐？那样会不会太多了？」、「多说无用。」、「好冰，衣……衣服湿了。」、「啊哈哈哈。」、「这可不是什么好笑的事情，冷死我了。」、「你在说什么啊，冬天会冷是正常的吧？」、「不对，这才不是冬天的错，根本就是你害的。」、「谁叫小由要反击。」、「全都是我的错吗？」、「没错，全都是小由的错。」

    我们开心地大喊大叫。

    像是为了远离，或是逃离各种事物般，大闹一场。

    冬天的海里就只有我们两个人。

    没错，是两个人。

    绝对不是一个人。

    所以感觉不管多冷都能忍受。

    「我们到底在干什么啊？」

    「就是啊。」

    「有够蠢的。」

    「嗯，真的很蠢。」

    玩了一轮后，我们总算恢复冷静，为刚才的行为感到十分后悔。脚变得又湿又重，吸满了海水的裤子，一直到大腿附近都是黑的。

    「嗯。」

    我握住由希伸过来的手，将她拉到沙滩上。黏在脚上的沙子，让赤脚的脚底感到阵阵刺痛。

    我们再次于沙滩上留下两人份的脚印，只是这次并非通向大海。

    「晚一点来堆沙堡吧。」

    「好耶。来盖一座属于我和小由的城堡吧。」

    「听起来有点害羞呢。」

    「为什么？明明我是公主，小由是大臣。」

    由希用没和我牵在一起的那只手抓著靴子。

    「原来我是大臣啊。」

    「没错。不管任性的公主有什么愿望，你都会替她实现。」

    「真是份苦差事。」

    「不喜欢吗？」

    「没这回事。」

    没错，我并不觉得讨厌。

    帮由希实现愿望，感觉很开心。虽然我并没有那方面的兴趣。应该，没有吧。

    不过只要我做些什么，由希就会展露笑容。只要向她搭话，她的表情就会为之一亮。我不讨厌被她依赖。只要她向我道谢，我就会觉得开心。

    这大概是类似本能的东西。

    男人这种生物，在基因上就不擅长应付女孩子的笑容。如果是可爱女孩的笑容，那就更不用说了。

    「那就好。不过，你真的不介意当大臣吗？」

    「这是你自己说的吧。」

    「哎，是这样没错，但若觉得讨厌，还是说出来比较好喔。如果你有其他想扮演的角色。」

    「其他的？」

    「你听不懂就算了。这种事情由我来说也没用。必须要让小由自己发现，自己拚命争取才行。」

    由希说到一半就松开了手，指向放行李的石阶。

    「差不多该休息了。我有带热茶，也有准备零食喔。」

    「我也可以吃吗？」

    「什么意思？」

    「呃，我可不想看到你像在电车上那样大闹。」

    由希突然鼓起了脸。

    「我才不会那样。之前那是期间限定的特别款，所以我才会无法忍受。而且事情又发生得那么突然。我本来就有准备要和小由一起吃的零食，所以没关系啦。还是小由觉得我买的零食不能吃？」

    「感觉由希好像喝醉酒一样。『我倒的酒不能喝吗？』的感觉。」

    「我才没醉。」

    「唔哈哈哈，这也是喝醉酒的人才会说的台词。」

    「讨厌。我不理小由了。」

    虽然由希开始像这样闹别扭，但一回到石阶那里把零食摊开后，她马上就恢复了心情。看来她是那种无法生气很久的类型。

    我们并肩坐在一起吃零食。之前从公车站走到海边时，我们也在路上的便利商店买了饭团。我买的是鲔鱼沙拉和昆布口味，由希买的是酸梅、烤鳕鱼子和腌芥菜口味。由希食量很大，大到让人好奇她是怎么将那些东西塞进娇小的身体里。

    除了饭团以外，她还吃了玉米沙拉面包和菠萝面包。

    除此之外，她还同时开了三包零食。

    「这些你全都吃得完吗？」

    「那还用说？吃不完我才不会开。」

    由希困惑地回应，将冒著热气的金黄色液体倒进保温瓶的盖子。

    「来，请用。」

    「谢谢。」

    我吹了几下后，才将嘴巴凑向盖子。

    是我没喝过的味道。不仅带有淡淡的甜味，喝起来感觉还很清爽。

    「这是什么？」

    「不好喝吗？」

    由希战战兢兢地问道。

    「不，正好相反。非常好喝。」

    我的话让由希松了口气。

    「这叫玉米茶。简单来讲就是用玉蜀黍泡的茶，味道很甜对吧？」

    我感觉得到甜味和一股暖意一起滑进了体内。某种温柔又温暖的东西，逐渐填满我的内心。我一口气喝完后，由希问我要不要续杯，于是我心怀感激地再要了一杯。

    我吸著鼻子，用手掌感受从盖子传来的温暖。

    「听说这对身体也很好。」

    「这样啊。吶，由希。」

    「嗯？」

    「好温暖。真的非常非常温暖。」

    我将稍微变热的手掌，叠在由希白皙的手背上。或许是因为觉得冷，她从刚才开始就抖个不停。

    「我的手还是很冰呢。」

    「所以暂时维持这样好吗？」

    直到你不会冷。

    直到我们的温度变得一样。

    由希改将手掌朝上。这就是她的回答。不晓得为什么，明明是我主动提议，我却无法握住由希的手。真是太没出息了。

    或许是受不了这样的我，由希反过来握住我的手。她硬将我们的手掌重叠在一起，填满手指间的空隙，用力让我们的手指缠绕在一起。相较之下，我就像是在害怕什么般，只能一点一点地用力。

    我的指尖总算碰到了由希的手背。

    直到慢了一拍才开始感到难为情的我，变得没办法正视由希的脸后，才总算交握起来。

    冬天的风吹起来很舒服。

    希望能把我瞬间升高的体温，多分一点给由希。

    我看著冬天的海，脑袋里净想著这种事情。

    我们离开海边时，太阳已经完全下山。厚重的云层稍微散去，变得能够看见零星散布在天空中的光点。

    那天直到最后，海边都只有我们两个人，无论是用沙子堆出来的城堡、几十几百道的脚印，还是用漂到岸上的木棒写下的文字，全都是当时只有我们两个人的证据。

    在离时间限制只剩下五分钟的时候，我们赶到了公车站。再来只剩下回去而已。接下来要搭三十分钟的公车到车站，再改搭三个小时的电车。

    我们坐在已经褪色，实在很难称得上漂亮的椅子上等公车。因为体力已经几乎耗尽，所以我们连话都说不出来。

    过了五分钟。

    公车还是没来。

    我们各说一句「误点了呢。」、「是啊。」后，又等了十分钟。

    公车果然还是没来。

    由希无奈地起身，确认时刻表，然后用微微颤抖的声音呼唤我的名字。

    「怎么了吗？」

    「你之前有好好确认时刻表吗？」

    「那当然。」

    「……小由，请问今天是几月几日？」

    「为什么突然变得这么客套？」

    「你回答就是了。」

    由希奇妙的反应，让不祥的预感变得愈来愈强烈。

    「咦？呃，二月十一日。」

    「那我可以再问一个问题吗？」

    「嗯。」

    「今天是什么日子？」

    由希的问题，让我困惑了一下。

    今天是什么特别的日子吗？

    由希似乎从我的反应，察觉我是真的什么都不知道。她像学校的老师那样，指著公车时刻表说道：

    「你看这里。」

    我按照她的吩咐，仔细观察时刻表。上面写著星期六，以及最后一班车是晚上七点，跟我之前记的一样。然而，由希滑动手指，将指尖移到写著星期天和假日的栏位。那一栏的末班车是下午四点。

    发现我到现在还是搞不清楚状况，由希叹了口气公布正确答案：

    「二月十一日是建国纪念日，所以是假日。」

    「真的假的？」

    「真的。」

    由希点头回答。

    完蛋了。

    没想到我居然会犯下这种失误。

    是因为太兴奋了吗？呃，我确实是很兴奋。毕竟和可爱的女孩子单独出去玩，对我来说可是件大事。

    走在我旁边的由希一直不说话，感觉好恐怖。

    结果我们走了约十分钟后，再次回到三十分钟前才刚经过的便利商店。

    此时，由希转身朝我伸出手。

    「小由，手机。」

    ……对啊，手机！

    原来还有这一招。因为太过简单，所以我反而没想到。

    这句宛如天启般的话，让我连忙从口袋里掏出手机。

    「借我用。」

    「咦？为什么？」

    「借我用就对了。话说小由根本就没有权利拒绝吧？」

    由希说得没错。我现在根本没有那种权利。

    我乖乖交出手机后，由希满意地点头，然后顺势关掉电源。

    「……为什么？」

    「这还用问，如果有这个，小由就会回去吧？例如联络父亲，或是叫计程车之类的。」

    我确实是这么打算。

    但由希像是觉得我问了个傻问题般，露出困惑的表情。难道奇怪的人是我吗？不对，这怎么可能。

    由希无视愣在一旁的我，笑著说道：

    「比起这个，我们去买晚餐吧。」

    「啊？」

    「天气很冷，所以我想吃热的。例如关东煮。」

    「啊？」

    自动门一开，温暖的空气就缓和了许多事情。由希催促我前进，牵著我的手将我拉进店里。

    橘色的光看起来好舒服。

    我完全无法抵抗，像被灯光吸引的昆虫般，踩著摇摇晃晃的脚步走进店里。

    在那之后。

    由希走出便利商店，悠哉地晃动著塑胶袋，然后踩著悠闲的脚步，重新走回海边。

    除了有几辆车子经过以外，什么事也没发生。车头灯将由希照成黄色，让她的影子呈九十度晃动。

    结果由希没有买关东煮。

    好像是因为卖完了，所以看起来像店长的大叔，劝她明天再来买。大概是一知道买不到，就变得更想吃了。由希死缠烂打地问对方下次什么时候补料，但这间店似乎十点就关门了。没有的东西强求也没用，所以我们最后只买了肉包和炸鸡块之类的东西，就离开了便利商店。

    我们从堤防的石阶走下海岸。

    晚上的海比白天还要宁静许多。

    彷佛全世界的声音就只剩下海浪声一样。

    「对不起。说了任性的话。我太贪心了，想要再和你在一起久一点。」

    「不，没关系啦。原本就是我的错。我才应该要向你道歉。」

    「你不需要向我道歉。这句话还是留到回家后再用吧。你的家人应该会生气吧？」

    「谁知道呢。我家人平常不太管我。对这种事情通常都会睁一只眼闭一只眼。」

    「你会被骂啦。」

    「不，还不确定啦。」

    「这样下去一定会。所以这个还你。」

    由希将刚才拿走的手机递给我。

    「他们一定会担心你。所以我就允许你传个简讯吧。就说你在和朋友一起玩。虽然这样会变成说谎，但你很擅长说谎吧？」

    「我又不常说谎，怎么可能会擅长啊。」

    当然我没办法谎称自己从来没说过谎。

    而且这也不算说谎吧。

    毕竟我和由希是朋友，我们也确实一起行动。

    「真的吗？」

    「真的啦。」

    由希随口应付我，那个表情看起来就是完全不相信的样子。这让我莫名地感到难以释怀，但我还是收下手机，然后发现妈妈传了一封简讯给我。

    『晚餐要回来吃吗？』

    我稍微思考了一下，决定按照由希的指示说谎。我回覆「今天会住朋友家，所以不用替我准备」。这点程度的谎话，应该不算什么吧。

    按下萤幕上的送出键后，我的谎言就化为电子讯号，传到几百公里远的地方。妈妈也立刻回覆「了解」。

    「由希不用联络别人吗？」

    「联络谁？」

    「父母之类的。」

    「……没关系。」

    由希回答的声音很小，所以听不出什么情绪。但不知为何，我觉得身旁的这个女孩子，就像个迷路的孩子般寂寞。「没关系」这句话，就这样消散在夜晚的空气中。

    我在她纤细的肩膀后方，发现了街道的灯光。

    距离这里大概有五公里，或是十公里吧。

    就算不只这些距离，应该还是走得到。

    只要走到那里，就会有旅馆。应该也有网咖、卡拉OK和家庭餐厅才对。即使如此，由希还是拿著在便利商店买的暖暖包走在海岸上，看起来不打算前往充满灯光的地方。所以我们两人持续在黑暗当中行走。

    「啊，你看。还满乾净的呢。」

    由希总算在一间孤立的海之家前面停下脚步。

    那里完全感觉不到人的气息，大概只有夏天时会有人来吧。

    墙壁上的蓝色油漆，已经在经历风吹雨打后褪色，但看起来还是能够用来挡风。虽然没有门，但后方有一块用来休息的区域。只要把丢在这里的空罐和零食垃圾收拾一下，应该还是能让我们度过一晚。

    我发现自己有一点兴奋──真的只有一点点。毕竟这可是每个男人都至少憧憬过一次的状况。感觉就像是发现了秘密基地。

    在我一个人情绪高涨的时候，由希跑到后门那里转动水龙头，确认这里有水。

    女孩子真的是缺乏浪漫。

    我一说出这句话，由希就乾脆地驳斥我只是男女的浪漫不同。

    「海水让我的脸和手都变得黏黏的，不洗一下会很不舒服。」

    说著说著，由希就开始在寒冷的天空下用冷水洗脸，这让我发自内心感到佩服。虽然我也跟著洗了手脚和脸，但我只是随便用水冲冲，没办法认真洗。

    然后，我们总算进入休息区，开始吃稍微变冷的肉包、炸鸡块和可乐饼。喝完稍微变温的玉米茶，休息了一会儿后，那家伙降临了。张大嘴巴企图吞噬我的意识的睡魔，名字里不愧是有个「魔」字，就像游戏里出现的魔王那样强大。

    眼皮变得好重。

    世界开始变得模糊。

    不管我再怎么忍耐，都无法停止打呵欠。

    即使如此，我还是勉强移动到房间角落，和由希保持距离。我是在用自己的方式，表示出「我什么都不会做」的诚意。然而──

    由希来到体力条已经开始变红闪烁的我身边，将她带来的厚毛毯披在我身上。世界缓缓被浓密的黑暗吞噬，就像从傍晚变成晚上的那个瞬间。

    我的眼睛瞬间捕捉到由希那形状宛如浮在夜空中的新月般的嘴唇。

    「嘿咻！」

    由希喊了一声后，也跟著钻进毛毯里。我们之间的距离近到连一公厘的空隙也没有，平常我根本不会去注意自己的呼吸和心跳声，现在却觉得那些声音莫名地响亮。

    不仅如此，我还感觉到其他东西。

    由希的体温。

    由希的柔软。

    由希的呼吸。

    她身上跟平常一样散发出春天的味道。这些感觉稍微赶跑了我的睡魔。

    「那……那个，由希小姐？」

    「……请问有什么事？」

    我们的语气不知为何都变得非常客套。

    「这到底是怎么回事？」

    「因……因为很冷啊。」

    由希低著头，将脸埋进腿里。平常白皙的脖子，现在却显得有点红。这将她的难为情也一起传染给我。

    所以我试著说些玩笑话。应该说如果不这么做，我绝对撑不下去。

    「如果会害羞的话，就不要这么做嘛。」

    「我……我我才没有害羞。害羞的人是小由吧。」

    「这也没办法啊。面对像由希这样的美女，不管是谁都会……呃，那个。」

    奇怪？我到底在说什么。等我回过神时，已经太迟了。

    话一说出口，就再也无法收回。

    不晓得是因为眼睛已经习惯，还是其他的原因，我发现由希的脖子和耳朵，又变得比刚才还要红上好几倍。害我的脑袋变得更加空白。

    「呃，那个，我不是这个意思。不对，由希确实是很可爱，但我想说的是，呃，到底该怎么说才好。」

    「嗯。」

    「所以，没错。我会这样是没办法的事情，嗯，绝对不是因为我想做什么亏心事。」

    由希抬起头。她的脸还是很红。她红著脸，凝视一脸焦急的我。

    「那个，小由。」

    「是！」

    「谢谢你。托你的福，我总算明白自己至今的努力没有白费。」

    我本来以为她是要戏弄我，但她不知为何向我道谢。

    「努力？」

    「关于这部分，你不知道也没关系。嗯～这个嘛。就像天鹅那样。不管在水面下多努力打水，外观看起来都是优雅地在水面上徜徉。男孩子只要看女孩子优雅地在水面上徜徉就好。」

    虽然我听不太懂这个例子，但意思就是要我别再追究下去吧。

    「那回到原本的话题。我说啊，由希，别看我这样，我好歹也是个男孩子。」

    「我知道啊？」

    「所以你不觉得这个状况有点不妙吗？」

    「不觉得，完全不觉得。」

    「为什么？」

    「因为小由是会说自己当大臣就好的男孩子。」

    我想起白天和由希一起堆沙堡的事情。她是任性的公主，而我是持续替她完成愿望的大臣。

    「不过，你知道吗？如果一直当大臣，就无法完成公主最大的愿望。因为公主总是在等待王子现身。」

    由希说完后，就闭起眼睛将头靠在我的肩膀上。在我僵了几秒钟后，她开始发出可爱的鼾声。

    平常我在这种状况下绝对睡不著，但彷佛是受到了人体的温度与柔和的鼾声吸引，刚才远离的睡魔又再次靠近了。眼皮的重量瞬间多了一倍，意识也快速地远去。

    随著所有东西都变得空虚，理性和自我等平常用来自制的能力都逐渐减弱，而我的欲望绝对不可能错过这个机会。

    我非常卑鄙地，趁由希睡著的时候紧紧握住她的手。

    然后，我就满足地坠入了梦乡。

    ❀

    我作了一个梦。

    我在梦里还只有四五岁，正在上幼稚园。

    这个梦我已经作了很多次，所以即使身在梦中，依然知道这是梦。

    但梦的世界只能不断重演过去的事情，然后迎接同样的结局。这次一定也是如此。能同时从主角和旁观者的角度看待这个梦的我，只能静观事情的发展。

    两个朋友向年幼的我搭话。

    我已经想不起来他们的名字和长相。

    但只有声音记得非常清楚。无论是当时经常和我玩在一起的男孩子，还是最近感情才开始变好的男孩子，他们的声音都很稚嫩，音调也很高。

    其中一人说了。

    来踢足球吧。

    另一个人说了。

    去抓独角仙吧。

    其实比起踢足球，我更想去抓独角仙，但如果选独角仙，应该会惹感情很好的朋友生气吧。如果选足球，则是会让好不容易才快要变成朋友的男孩子难过。若是现在的我，应该能处理得更好，但当时的我还做不到。

    结果，我只能选择沉默不语。

    没错。

    我两边都没办法选。

    最后，梦境再次结束。

    我什么都没办法选，什么都没抓住就结束了。

    但今天的梦不同。

    出现了一个我从未见过的漂亮女孩。

    她朝我伸出手。

    不知为何，在看见那个陌生女孩的瞬间，我就觉得一切都不重要了。无论是足球、独角仙，还是已经忘记名字的朋友。

    唯一重要的。

    就只有眼前这个女孩。

    我在梦里伸出手。

    然后，呼唤那个我当时不可能知道的名字。

    「由──」

    不晓得我的声音有没有传达到。

    ❀

    早上醒来后，我觉得全身都好痛。

    我一活动肩膀，就发出「喀喀喀」的声音。因为一直坐在坚硬的地坂上睡，屁股和脖子都觉得很痛。我的疲劳一点都没有恢复，眼睛也看不太清楚。

    揉了几下眼睛后，世界才总算开始变清晰。

    我这时候才发现。

    由希不见了。

    我旁边确实多了一人份的空白，也残留著些许温度，唯独由希的身影宛如雪花般消失。

    一股莫名的恐惧向我袭来，紧紧揪住我的内心。

    我突然想起由希昨天站在海边时的背影。海浪持续将又白又细的手伸向她的脚踝，彷佛要将她拉进海里。难以言喻的不安，催促著我跑出休息室。

    一阵冷风突然刺痛我的皮肤，将寒冷渗入我的体内。

    冬天的早上。

    不对，这算是早上吗？

    世界还很昏暗，只有山脉边缘微微泛白。现在是夜晚和白天的交界。早晨才正要开始。

    阳光像天鹅的翅膀般，逐渐在天空中展开。

    一切都被笼罩在光芒当中。

    没错，包括从我身边消失的她在内。

    由希果然正蹲在海边。她不知为何珍惜地将那张粉红色书签拿在手上，用手指抵著下颔，凝视著即将结束的夜晚。在晨曦的照耀下，她整个人看起来闪闪发光。

    然后，那副景象让我看得彻底入迷，像个笨蛋般无法自拔。

    她突然注意到我这里，抬头说了些什么，但因为隔了一段距离，所以我听不太清楚。我只能隐约能看出她喊了声「嘿咻」，从沙滩上起身。

    还有她喊了我的名字。

    她眯起眼睛，露出白皙的牙齿。

    以粉红色和淡紫色的天空为背景笑了。

    我不禁感叹。

    这是我至今看过最美丽的场景。这次，我在现实世界中呼喊她的名字。然后，她也跑到我的身边。

    「早安，由希。」

    光是说出这个名字，就让我感到揪心。

    这种初次体验到的感情让我十分困惑，明明痛苦却又不想放手，明明可怕却又非常温暖。我忍不住莞尔，这一定是──

    我有生以来第一次恋爱。

    回程时，我们像是为了雪耻般，在便利商店买了大量关东煮。

    萝卜、鸡蛋、牛筋串。然后是绝对不能忘记的高丽菜卷、油豆腐和豆皮包麻糬。尤其高丽菜卷只剩下最后两个，这让由希发出夸张的欢呼。

    机会难得，我们又去了第三次海边。

    我们坐在堤防上，拿出关东煮。一打开盖子，里面的热气和味道就让我们的肚子响了起来。

    「开动吧。」

    「嗯，开动吧。」

    我们一起喊开动，享用吸满高汤的热腾腾食材。芥末的味道很呛，让我们的眼角开始泛泪。即使如此──

    「真好吃。」

    「是啊，超好吃的。」

    「我就说应该要买高丽菜卷吧？」

    「这可能是我吃过最好吃的高丽菜卷。」

    「太夸张了吧。」

    「一点都不夸张。真的很好吃。」

    我夹了一大块高丽菜卷，一口气吃了下去。肉的味道在嘴里扩散，渗出的高汤也十分美味，让我忍不住一直咀嚼。

    「真开心。」

    由希放下筷子低喃。

    我则是还没把嘴里的高丽菜卷吞下去。

    「所以感觉有点寂寞。无论是那座沙堡、我们用木头写的字，还是昨天和今天的一切，迟早都会消失吧。」

    「……不会消失。」

    「咦？」

    我吞下高丽菜卷，再次说道。

    「即使我们现在就突然消失，也一定会留下些什么。」

    「例如呢？」

    「呃，这我也不知道。」

    虽然我还不知道会留下什么──

    「你根本是在敷衍我。」

    「唔，对不起。」

    但我是真心这么觉得。

    「算了啦。」

    由希点头。

    「这样也没关系。只要真的能留下什么。但那种奇迹不可能会发生。」

    「什么意思？」

    面对我的问题，由希只回了一个傻笑。不知为何，她看起来像是在强忍泪水。我一指出这点──

    「是芥末太呛了。」

    她就说出这样的谎话，像个孩子般持续晃动著纤细的双腿。

    直到我手中的关东煮杯变空后，由希才再次开口。

    我隐约觉得她是在等待这个时机。

    「我啊。」

    由希将被风吹动的头发拨到耳后。

    「无论如何都想见到。」

    「见谁？」

    「宇美。」

    「我觉得一般人应该不会觉得是来『见』海（注：日文中，海和宇美的发音相同）。」

    由希没有看向我，低喃著「啊，原来如此，一般都会误会呢」。

    「我说的宇美，是我的妹妹。」

    「你有妹妹啊？她是在夏天出生吗？」

    「为什么这么问？」

    「呃，海给人的印象，就是夏天去的地方吧。」

    由希摇头。

    「她是冬天出生。好像是因为宇美出生前不久的时候，我说了想去看海。」

    「就跟这次一样？」

    「呵呵。是啊。所以后来爸爸带著我和大肚子的妈妈，一起去了海边。坦白讲，我不太记得那天的事情，但我直到现在都还清楚记得下著雪的海。在远比今天还冷的下雪天，看到的冬天的海。明明又暗又寂寞，却又美得让人无法自拔，彷佛内心被紧紧揪住一般。」

    由希的侧脸看起来既悲伤又严肃，眼睛也像是在眺望著遥远的某处。

    不是辽阔的大海，也不是远方的岛屿，更不是消波块或昨晚住的海之家。

    由希应该是在凝视更加遥远，远到肉眼看不见的美丽事物。

    「雪和海出现在一起，就构成了梦幻般的景象。爸爸是希望我们能成为那样的姊妹，才会将妹妹取名为宇美。宇美是个既纯真又坦率，非常可爱的女孩子。我以前也觉得和宇美在一起很幸福。」

    这句话的语气，让我感到有点介意。

    「以前？」

    「我跟她已经很久没见面了。她去了很远的地方，不太容易见到。」

    「你觉得寂寞吗？」

    「非常寂寞。但没问题的。我相信我们迟早会再见面。只要我把该做的事情做一做，好好将一切做个结束，就能再见到她了。所以现在要先忍耐。」

    由希说这些话时的表情非常痛苦，完全不像有办法忍耐的样子。

    但我没办法轻易说出「现在去见她不就好了」这种话，她的表情就是如此严肃。

    「海真漂亮。」

    我只能说得出这种话。

    「对吧。很漂亮呢。」

    「嗯。非常漂亮。」

    冬天的海看起来阴暗、寂寞又恐怖。

    即使如此，从云的缝隙透出来的光芒、海浪的声音，以及持续延伸到地平线彼端的辽阔，还是让我看得入迷。我是真心觉得海很漂亮。

    无论是眼前的大海，还是那个名字和海一样的女孩都是如此。尽管我没见过她，但依然可以确定，因为我觉得坐在我旁边的女孩子，是比什么都要美丽的存在。

    「下次再来看冬天的海吧。挑一个下雪的日子。」

    我的这句话，总算让由希看向我这里。

    她先是一脸惊讶，然后变得泫然欲泣。

    但最后还是露出了笑容。

    「小由果然是个大骗子。」

    即使如此，她的表情还是隐约蕴含著悲伤。

    不晓得未来我能不能替她拭去所有的悲伤。

    ❄

    夜晚的街道上响起乾涸的声音。

    那像是用来结束梦境的闹钟。

    也像是用来宣告童话故事落幕的掌声。

    拍手的少女，凝视著自己隐隐作痛的手掌，彷佛在惋惜曾经纳入掌中，但如今已经不存在的事物。

    少女刚才回想起的过去，正是那样的东西。如梦境般不具实体，又如童话故事般虚幻，跟少女的名字一样，是会融解消逝的事物。

    唉，即使如此──

    那个闪耀世界的碎片，仍确实残留在少女心中。如同少年在一年前的那一天所言，仍有东西遗留在这里。

    被称赞可爱时，少女脸红了。

    她装作若无其事的样子，和少年共用一张毛毯。

    即使内心紧张到彷佛心脏都要跳出来。

    拜此之赐，她比少年还要早醒，甚至还看见了他的睡脸。少年的睫毛很长，睡脸也有点像小孩子。

    最重要的是，在睡觉的期间，少年一直握著少女的手。

    还有什么事比这更幸福吗？

    她现在已经能够承认了，承认自己在过去那段长达四年的岁月中对少年抱持的感情，以及原本不愿意承认的那些事。

    我对他──

    「吶，小由。谢谢你找到我。」

    少女的低喃像雪一般消逝，没有传入任何人的耳里。她急著赶去少年的家。

    右手拿著非常甜美，但又带有一点苦味的两人的「约定」。

    左手拿著两人曾经一起仰望，后来获得粉红色形体的少女的「愿望」。

    她紧紧握著这些东西，不让它们掉落。

    然后，二月十四日的夜晚结束了。

    无人知晓的故事落幕，新的故事再次开始。

    不过，即使如此，少年开口，少女说道。

    这是已经不存在于任何地方，但确实曾经存在过的，全世界最幸福的恋爱故事。