连在甲府的圭叶也观测到SuikaNET上有一波稍纵即逝的通讯异常。就像将小石子丢进平静池水掀起的涟漪一般，那波杂讯呈现同心圆状静静地扩展。
圭叶让自己握有权限的SuikaNET节点间相互通讯，随时监控横滨车站整体的网路状况。她所确保的节点数量比起菸管同盟时代只剩不到百分之一，分布范围从京都到甲府，形成细长带状，同时也是她耗费整整一年的逃亡轨迹。
要新增能掌控的节点并不容易。她现已失去正规Suika，能用的计算资源都花费在保护自己的ICoCar系统上，值得信赖的同伴也已不在了。她现在能做的事只剩在这条细带上收集情报，多少干涉自动验票机的动作，并监视网路状态而已。
短短几秒间，网路上有一波像是在平静池水里丢入石头般的杂讯扩展开来，等杂讯扩散到车站整体，又彷佛什么事也没发生般地恢复平时的通讯状态。
同心圆的中心点正是42号出口。
「似乎起动了。」
圭叶对麦克风说。麦克风与计算机丛集连接，内部正在执行涅普夏迈主记忆体的模拟程式。
「我不知道你的公司为何要隐瞒这个场所，总之他抵达了。这次是我赢了。」
依然没有反应。圭叶发现物理模拟器的能量值比一开始上升许多。也许是扫描精度不足，结构相当不稳定。
圭叶给寻人的终端机有即时传送位置讯息的功能。他抵达42号出口几十分钟后产生涟漪，之后又过了好几个小时，尚未离开那里。
◆
『辛苦你了。在作为统合知性体仅存单元的横滨车站消灭后，身为保存管理主体的我也会自动销毁。唉，拖了这么久，总算完成最后一项工作。』
头上的显示器传来声音。
『不过，真吓了我一跳，安装Suika的人竟然增加了这么多。明明原则上领土一旦被夺取就要立刻夺回才是。』
「……什么意思？」
瘫坐在地上的寻人问，没有回答。他抬头望，画面已然消失。伺服器群的散热风扇停止，电灯也熄了。
整个空间变得幽暗而静谧。
但不寒冷。完全包裹在车站结构中的这个房间，维持著和站内相同的温度。然而，寻人却浑身止不住颤抖，彷佛期望著让身体热量消耗殆尽，就此消失似地。
教授说逆相位遗传界扩展到车站全体需要数年至数十年。至少不会发生这个房间立刻倒塌，无法逃脱的情形。
寻人依然动也不动。他害怕如果踏出脚步，会开始思考不该多想的事。
嘟噜噜，电子声响起，没听过的电子声。
本以为是房间里的某个机械起动了，但背后的伺服器群并无动静。不久，发现声音来自背包。是圭叶的终端机。画面显示「语音通话来电中」。
『我现在使用的是短期路径，没办法说太久，总之你快点离开那里吧。』
寻人拿起终端机，凑近耳旁，听见充满杂讯的语音。
「圭叶吗？」
『是的。你留在原地八小时了，为什么不动？你被什么抓住了吗？』
「八小时？」
寻人看了终端机，现在是夜晚十点。从和保存管理主体说话，到按下开关为止，应该未满三十分钟才对。
他先深呼吸，接著说：「车站不久将会崩毁。这里有消除结构遗传界的设备，我按下了那个开关。」
『嗯，我透过终端机听见你们的对话了。』
「其实你早就全部知道了吧？关于这个地点的秘密……」
一阵沉默。
『并非完全知情，但大致能预测。我知道你所在的位置或许藏有对横滨车站而言极为重大的、而且恐怕是致命的事物。』
「为什么不告诉我？」
『如果我在甲府先对你说这件事，你搞不好就不会去那里了。当时的你，恐怕没办法下定决心摧毁横滨车站吧。但如果让你在车站里自由行动三天的话，也许会改变想法。我赌的就是这点。』
一阵沉默。
「你真过分。」
『我说过了，我比任何人都更任性。为了达成自己目的，即使只有1％的阻碍我也会排除。』
「这五天来我明白了一件事，我不是你这种会带著强烈意志完成事情的人。我光是完成受人之托的事就已经……」
『别再扭扭捏捏地抱怨了！快逃吧！』
圭叶大喝一声，打断寻人的发言。寻人手上的终端机差点吓得掉到地上。
『我说啊，对现在的我来说，你是我唯一的伙伴，让你安全离开在我的作战范围内，我责无旁贷。』
一阵沉默。
接著，寻人倏地站起身来，拾起背包，迈出步伐。
穿过42号出口回到站内。站内状态与刚才似无差异，冷漠的水泥墙依然无尽延伸。但现在寻人已无法将此灰色物体与耸立在九十九段下居民面前的永恒象徵等同视之了。
背负著摧毁车站的沉重选择，现在新降临在寻人脑海的，是难以摆脱的懊悔。
从故乡远道而来，寻人觉得自己根本一路被人牵著鼻子走，丝毫不具主体性。单纯只靠著不具被Suika的特性，利用别人给予的18车票和结构遗传界消除器，做了别人托付的工作，如此罢了。没有这些工具，他什么也办不到。
『你不必成为英雄或恶魔，只要发挥压垮沙丘的最后一颗沙子的力量帮助我便足够了。』
保存管理主体的声音在脑中回响。冷静想来，这段话还挺瞧不起人的。自己不具特别力量，只是个宛如一粒细砂般微不足道的人。明明自己是想脱胎换骨才离开九十九段下。
『还听得到吗？按照之前我告诉你的计画，接下来你直接南下，进入我控制的SuikaNET节点范围。你先移动到那里再说，我会让路上的自动验票机尽可能远离你。』
终端机又传来圭叶的声音。
『短期路径即将消失，我先关闭通话了。等你接近目的地再联络。』
◆
虽然杂讯很多，寻人开始行动的声音也传进在甲府的圭叶耳里。
圭叶总算松了一口气。18车票的期限是明早九点，还有十一小时。逃亡时间还算充裕。
自从「菸管同盟」瓦解后的四年间，不断尝到败北苦果的圭叶，总算尝到久违的胜利滋味。
她对麦克风说：「既然你们禁止提起『那个地点』，就表示至少在这个当下，你们并不期望车站的末日到来。我原本以为我们的目的相同，能够合作，真是令人遗憾。」
她说话的对象是用模拟程式执行的涅普夏迈主记忆体。但因扫描精度不足，从昨天起一直都没回答。
不过，这也在圭叶的料想范围内。圭叶反而觉得靠著扫描精度不够的模拟电路竟能进行沟通是种奇迹。也许他原本就很爱说话吧。
「但这次是我赢了。那个装置被起动了。因统合知性体的过错而生的事物，终究被统合知性体的自我保存的功能所毁灭了。」
计算机丛集发出啾噜啾噜运转声。圭叶对麦克风说话并非想获得回答。她只是想让其他人听见自己的话。
〈雪绘小姐不是如此。
「……？」
〈雪绘小姐认为，JR统合知性体生出结构遗传界，是基于自己目的，完全是计画性。
「你想说什么？JR统合知性体有计划地创造出现在这个世界？」
〈是的。雪绘小姐认为，统合知性体，是统治者，有必要时，趁著战时的混乱，作为横滨车站，实行由自动验票机的统治。
圭叶觉得全身血流似乎沸腾起来了。她很久没产生这种对某事物的愤怒了。自从逃入甲府，仅余的最后一名伙伴被自动验票机逮捕的那时以来。
「不管你的主人再怎么优秀。」
她眉心微皱，愤恨地说：「我也绝对不认同。」
◆
如圭叶所言，42号出口往南的斜坡上完全不见自动验票机的身影。站内像这种视野开阔处却不见自动验票机踪影的情况很少见。时间已是深夜，看不到其他行人，只有坡道下方远处两名穿站员服的男人朝上方走来。
横滨车站中，只要是有一定斜度的坡道就会生成电扶梯。但电扶梯的斜度只有一种，因此当碰到斜度较和缓的坡道时，中途会生成平台来调整斜度。寻人现在所站的这道电扶梯上，也生成了好几处榻榻米大小的平台，能像鬼脚图般从这里更换路径。
那两名登山的站员每碰到平台就会更换路径，往寻人所在的电扶梯前进，明显目标就是他。等两人来到近距离处，寻人发现他们惊人地相似。身高、长相都相同。脸孔中性，看不出年龄。
寻人这几天看过的站员多穿深蓝色制服与帽子。但跟自动验票机一样，地区不同，制服也微妙有所不同。这两人的特徵是腰部挂著一条红色手帕。
寻人搭乘的电扶梯通往一个圆形平台，正中央有根巨柱遮蔽视野，电扶梯由呈辐射状往四面八方延伸而出。两名站员来到柱子之后。指著寻人似乎在讨论什么。也许他们疑惑寻人一个人深夜在深山之中究竟在干什么吧。仔细看，男人不只用手指指著寻人，手上好像还拿著某种金属物体。发现这个事实的瞬间……
「砰。」
一道有气无力的高音响彻布满电扶梯的山坡。
寻人感到右脚迅速失去力量，令他失去平衡，在电扶梯上滚落，腰部重重跌在地上。搞不清楚发生了什么事，右脚膝盖以下部分火热滚烫，低头一看，裤子已染成赤黑。这时他才发现自己的脚遭到枪击，锥心痛楚油然而生。
「什……」
因冷不防的剧痛而痛苦蹲下时，寻人被不停向下的电扶梯拋上圆形平台。两名站员走到寻人前，低头俯视。即使在近距离，寻人依旧无法分出两人的差异，服装也几近一样，唯一不同是有一方手持手枪型武器。
「别动，试图逃跑的话，下次可就不会只打脚了。」
持枪男子面无表情地说。那应该也是一种电动泵浦枪吧，威力比攻击涅普夏迈的长枪小得多。两名站员无视脚部大量出血倒在地上呻吟的寻人，径自对话起来。
「我的职责完成了，在此道别吧，之后的事就交给你了。」
说完，将手枪向另一个男子递出。
「但你没必要自己动手吧？为何不让被我们拘捕的犯人动手就好？」
另一名男子说。两人的声音几乎相同。
「那样太不负责任了。我们身为车站治安维护者，必须对于自己的所作所为负起责任。」
「你的心态真是伟大。不过，确定真的是这个人吗？」
「放心，方才已确认过了。SuikaNET瞬间发生振荡，接著这名男子出现，他身上不具备Suika，光这些条件就很充分了吧？」
「你说得太有道理了。」
持枪男一面交出短枪，一面转头张望。
「怪了，自动验票机怎么还没来？」
「也许灾祸已经传播到此。」
「若是如此，那可就不妙了。」
「得确认一下才行。」
说完，男子用手枪对著圆形平台中央的柱子发射。「砰」有气无力的枪声响起，子弹命中柱子碎裂了。由碎片看来使用的应是站员制服上的黄铜钮扣。柱子毫发无伤。
「似乎没问题。也许自动验票机是因为某种理由耽搁了。」
「说不定是因为我们长年遵循正确目的和责任感执行任务，横滨车站给我们特别待遇。」
「有可能。」
「若是这样，这把枪应该还是由你持有才对。」
「不，我已经把工作托付给你了。就算自动验票机有所耽搁，那也已经是你的。」
「可是……」
两人开始相互承让，看著看著，寻人逐渐分不清射击他的是哪一个。
「你们到底是什么？」
寻人大喊。彷佛这时才想起似地，两人看著他说：
「哎呀，不是讨论这个的时候。该怎么处理这个人？」
「当然是带他走。我不是为了惩罚才出手，而是因为上头可能需要他，所以我攻击脚部。」
「我明白了。时间拖太久的话状况只会变得更糟。我带他去42号出口吧。」
说完，站员依然面无表情地朝寻人伸出手。
「还能站吗？如果你能自己走，我会比较轻松。」
不知为何，这两个站员显然把寻人当成敌人。他后悔自己没更机警一点。从来没想过站内会遇到带有敌意的人物。
寻人握住站员伸过来的手，直接往自己方向用力一拉。男人惊叫应声跌倒，另一只手上的手枪也落地。寻人迅速捡起，但手枪里没装填子弹。另一名站员试图从背后夺枪，寻人使出浑身力气将之拋出。手枪呈拋物线落在几条之外的上行电扶梯上，被带往山顶。
寻人捡起地上的背包，连滚带爬地奔向柱子背后的电扶梯。只剩两名站员留在平台上。
「他抵抗我们呢。」
站著的站员说，同时朝倒地者伸出手。倒地者握住站立者的手爬起，说：
「为何要抵抗？明明我们是基于正确目的而行动啊。」
「真不可思议。总之我去捡枪，就由你来追他吧。」
就这样，一人登上上行的电扶梯，另一人朝反方向追赶。
寻人拚命逃跑，但中枪的脚疼痛难耐，不良于行。没走过几个平台，就被悠然漫步的站员追上。
「劝你别抵抗比较好。如果你在这里攻击我，你会被自动验票机带走。那样会使我们无法达成正当目的。」
「等等，你们究竟是谁？你们不是站员吗？」
男人露出不懂他问题的表情。
「我们回去吧。因为你没有必要的行动，害我们离42号出口愈来愈远了。时间拖得愈久，状况只会愈糟。」
说完，抓住寻人的手。这时，男人背后突然有人影出现。本以为是另一名站员，结果是自动验票机。自动验票机对揪住寻人手臂的站员宣告：
『您在站内做出被禁止的暴力行为，被认定为Suika不当用户。即刻起强制驱离横滨车站。』
男人照样面无表情地回答：
「是的，正是如此。我基于个人目的和责任而行动，所以没有问题。」
自动验票机用钢丝绑住男子，接著对寻人说。
『使用18车票的顾客您好，车票有效时间即将结束。一旦到期，会立刻强制驱离，敬请理解与配合。』
说完，自动验票机带走男性站员，不，应该说他自愿同行，登上电扶梯离开了。两人远离之后，只听见电扶梯的运作声，以及不绝于耳的「使用电扶梯的顾客，请紧握扶手」「请勿在电扶梯上奔跑嬉戏，或从电扶梯探出身体，以免发生危险」等广播。
寻人一时之间仍止不住颤抖，等心情总算平复后，他撕裂上衣，当成应急绷带替脚止血，接著继续搭电扶梯往下，朝圭叶指定的位置走去。
◆
18车票的期限只剩一小时。
寻人确认现在位置。一旦18车票到期，自动验票机就会立刻出现，把寻人放逐到「距离最近的站外」吧。在现在这个位置被逮到的话，将会永远被关在西方三公里外只有等候室大小的狭窄空间里，游戏结束。
『我用系统让自动验票机尽量远离你，但这样做只能争取一点时间，所以尽可能快点逃吧。』圭叶透过终端机说。
圭叶大致掌握了自动验票机的行动演算法。他们的行动原理极为单纯：尽可能均匀分布在站内，当发现入侵者或Suika不当用户时，一定距离内的自动验票机便会火速前往现场。虽然山区和市区的分布密度有差，基本原则都一样。
自动验票机的控制系统并非由程式人员所设计，而是结构遗传界应SuikaNET之必要自行进化而成，所以不可能太复杂。
而圭叶制作的扰乱系统则是利用已掌控的SuikaNET节点，在指定位置周边释放已有许多自动验票机在此的假情报。如此一来，真正的验票机们会以为寻人身旁已有过多同仁，便会主动远离。
但前提是寻人没被自动验票机视为排除对象。当18车票到期后，这招只能延缓自动验票机出现。刚才站员被逮捕的过程已经证实这点。当然，这个系统也无法用于已被Suika认定为不当用户的圭叶身上。
寻人几乎感觉不到脚的疼痛了，但失血令他意识逐渐朦胧。距离圭叶指定的「目的地」仍有一段距离，看来赶不及了。被动地被电扶梯运送著，寻人睁著眼进入梦乡。
他梦见刚到九十九段下海岬不久的教授。那时的他他头脑清晰，但言语完全不通。
「教授，你从那么遥远的地方来，故乡在哪？是站内？还是四国或九州？」
寻人打开地图，教授指向地图某一点，不知喃喃说著什么。那是位于九十九段下北方不远处。
「离我们这里很近嘛。你说的奇妙语言是哪里的方言？」
几年后，教授总算学会寻人们的语言，却换脑袋不清楚了。那时的他时常碎念著：「我在研究室，那里很冷。」
寻人想，也许是因为在山上，所以很冷吧。他看过从SuikaNET挖掘到的关于一群男人挑战雪山的电影。但现在想起来，横滨站内即使是山顶，空调也很完善，不可能令人冷到发抖。
通知音效响起，把寻人的意识拉回现实。他坐在电扶梯上睡著了。看了背包，18车票的画面冰冷地显示「本票券已到期，感谢您的使用」讯息，紧张感传遍全身。
抵达由42号出口一路延伸的下坡尽头，来到平坦道路，离圭叶指定地点仍很遥远。附近尚未见到自动验票机的踪影。寻人将18车票收进背包，取出通讯终端机。
「圭叶，是我，车票到期了，我来不及抵达那里。」
『嗯，距离你最近的自动验票机在一公里外的路径上。我帮你争取十分钟，总之快点去目的地吧。』
「好。」
走了几分钟，终于摆脱山岳地带九弯十八拐的羊肠小径，来到平地的宽广直线通道。见到写著「往木曾」「往中津川」的看板。寻人根据终端机的资讯，朝中津川方向前进。
不久，前方几百公尺处出现两台自动验票机，边播放语音广播边朝向寻人而来。
『这位顾客，您的18车票已经到期，即刻起进行强制驱离，敬请理解与配合。』
同时，由相反的木曾方向也有两台自动验票机出现，边发出广播边接近。
『18车票目前并无重新发行之预定。详细内容请洽询JR集团各大公司。』
寻人受到夹击。
『没办法，直接朝中津川去吧，尽可能愈接近愈好。』
寻人遵照圭叶的指示前进。本想出其不意地从自动验票机身旁穿过，但两台自动验票机以机械的反应速度阻挡寻人去向。
从九十九段下进入站内经过一百二十小时又十一分，寻人终于被四台自动验票机包围了。
『即刻起进行束缚。』
其中一台自动验票机射出钢丝，灵巧地把寻人五花大绑后，用双手抱起。意外的是动作一点也不粗暴，对这几天来不断走路的寻人而言，这样被带著走反而落得轻松。于是，其他三台在将他抱起的自动验票机身边围成三角形，开始前进。
『寻人，能听见吗？』
从右手握著的终端机传来圭叶的声音。事先把音量调到最大了。
「嗯，虽然没办法确认终端机画面。」
『没关系，现在往哪里前进？』
「中津川方向。」
听见圭叶松了一口气。
『似乎勉强成功了。照这个路径看来，你会被运到中津川的小站孔，中途会通过目的地。一旦听到我的信号，你就全力攻击，没问题吧？』
「手能动，应该没问题。」
『我会倒数十下。』
「好。」
自动验票机完全不理会两人的对话，继续前进。它们不具能理解对话的知性，也不在乎寻人双手所拿著的东西。
这时，圭叶在甲府店内确认寻人的移动路径和目的地之间的相对位置。从东北往西南延伸的通道与作为目的地的路线呈三十度交叉。可容许的误差为十公尺左右。SuikaNET的位置资讯偶尔有严重误差，但现在只能相信了。
『快到了，准备好了吗？』
「嗯。」
『……十秒前，九，八……』
寻人把左手握住结构遗传界消除器，拇指紧贴著开关。输出功率已事先调整到最高。电池残量只剩百分之十六，打算瞬间一口气用光。
『三，二，一，零。』
倒数为零的瞬间，寻人用调成最大功率的消除器照射自动验票机脚下。宛如太阳般的强烈光线照亮了木曾•中津川通道。反射的光芒使得周围墙壁天花板开始融解。地板水泥则完全融掉，还将底下楼层地板挖出大洞。
围成圆阵的四台自动验票机一同随著寻人坠落。喀锵喀锵，四道机械碰撞声响彻周围。尽管一口气跌落两层楼，寻人几乎不感疼痛，因为绑住寻人的自动验票机在著地时巧妙地运用关节吸收冲击力。
寻人掉落处传来似曾相似的独特湿气与霉味。
「磁浮铁路……原来也有通过这里。」
寻人和涅普夏迈前往甲府时就是利用这个。那是在横滨车站尚未扩张前、冬季战争前的高度文明时代由人类所建造巨型隧道。超导体物质具有阻隔结构遗传界的性质，所以没有被横滨车站所吞没。
『嗯，那里算是横滨车站外，所以自动验票机不会继续追缉你了。你只要一路向东，穿过名古屋，就能抵达伊势湾。』
圭叶松口气的声音在隧道中回荡。
坠落的四台自动验票机之中，有三台即时旋转四肢，吸收冲击力道，平安无事地在隧道内著地。但绑缚寻人的那台手臂和脖子完全折断，露出内部电线，彷佛上岸的鱼，四肢颤动个不停。
多半是为了保护寻人，无法展开适当的姿势控制程序吧。寻人一面觉得有些抱歉，从断掉的机械臂解开缠住自己的钢丝。
剩余的三台自动验票机彷佛寻找什么似地，不断挥动脖子或手脚，不久……
『位置资讯错误，无法实行验票功能。』
『位置资讯错误，无法实行验票功能。』
『位置资讯错误，无法实行验票功能。』
顺序不一地发出相同讯息，在隧道中变成异常响亮的回声。
『终止验票程式，转移为一般模式。』
接著，三台机体同时往前趴倒，双手触地，做出类似跪拜的动作。头部显示幕彷佛成熟的果实般掉落地面，整体造型恰似方桌。
『开始进行一般模式的起始设定。这项设定需花费几分钟，请稍候。』
三台自动验票机说完，手脚动作停止，体内开始发出奇妙的金属倾轧声，似乎在改变内部结构。
「等等，圭叶，听见了吗？自动验票机的情况有点奇怪。」
『……听见了。我有种不妙的预感，快离开那里吧。』
寻人开始奔跑，但脚不听使唤，只能用竞走的速度逃命。
自动验票机为了防止入侵或排除Suika不当用户而存在。但是，当它们自己离开站内时会变得如何？一直在站外生活的寻人一次也没考虑过这个问题。一直觉得只要是它们所在之处，就是站内。
寻人离去的几分钟后，自动验票机再度动了起来。
『正在与战术节点建立连线……搜寻不到战术节点。』
『正在搜寻卫星讯号……搜寻不到讯号。正在搜寻前往户外的移动路径……搜寻不到前往户外的移动路径。』
『搜寻不到上位命令系统指示。本机将转换为防卫程序。』
『小队中有一台被破坏，估计敌军就在附近。』
『申请支援。向附近机体申请支援。』
三台自动验票机维持四脚著地的姿势，朝寻人逃跑的方向前进。
◆
圭叶所谓的「不妙的预感」，是她过去就担忧过的问题。存在于横滨车站各地的自动验票机生产工厂构造上极端复杂，不可能是横滨车站自行产生的。换句话说，和横滨车站其他建筑一样，那是过去由人类所建造，被结构遗传界吸收、复制的建筑。
那么，为何在横滨车站以前就有自动验票机存在？这种机体多半是为了其他目的而制造，被SuikaNET覆写控制程式后，转用于横滨车站治安维持系统吧。缺乏计划性，只懂得权宜变通地进化的结构遗传界能生出自动验票机系统的理由只有这个。
既然如此，自动验票机原本的用途又是什么？冬季战争中虽然有大量工业用机械被开发，大部分都不具有自行移动能力。此外，自动验票机和人类一样拥有四肢，不像是为了在车站的平坦通道上移动，而是为了能在地形复杂的环境下活动，比如说，战场。
基于以上的推测，圭叶说：「这是对你……不，对雪绘小姐看法的反证。」
圭叶对麦克风说。麦克风连接涅普夏迈主记忆体模拟器。
「倘若横滨车站是JR统合知性体计画下的成果，就应该一并产生自动验票机系统才对。那样才能维持高稳定性。只能转用人类设计的机械人技术，正好证明了横滨车站的扩张违反统合知性体的意志。」
这同时也是圭叶长期蒙骗自动验票机系统的心得。
圭叶对于自己的网路技术很有自信，但那只是相对于现代人而言。比起过往的冬季战争时期，或者更早的网际网路时代，她的技术不过是小儿科。连这样的她都能随心所欲操弄的自动验票机系统实在称不上高端。至少，不可能是远高于人类智慧的知性体所设计的东西。
但是JR北日本的谍报员停顿了几秒后，回答：
〈有必要。请进行起动程序。传送讯息。
「……？」
圭叶一开始以为这段话是在回答她，立刻发现不对劲。这个模拟的人工智慧似乎主动想说什么。
「起动程序？」
〈那是AAT相容线路。请快一点。讯号很不稳定。
「AAT相容线路？」
说起AAT相容线路，圭叶唯一想到就是涅普夏迈和寻人来到甲府时利用的磁浮列车。他的电力用尽前的记忆，几乎完整地储存在短期记忆区里。
〈请传送起动程序。请快一点点点点点点点
「等等，你怎么了？」
萤幕上的文字只显示到这里，不管圭叶说什么也不再回应了。电脑本身仍在运作，但在模拟的涅普夏迈主记忆体已无法理解她的话语。
圭叶所扫描的涅普夏迈主记忆体精度不够，随著一次次的演算，数值误差会逐渐累积，终将失去人工智慧的功能。
只要还原原始扫描档，重新起动还是可以运作，但继续长期耗费巨大计算资源，对她自身安全会带来极大风险。这家店的计算机基本上是用来运算能支开自动验票机的ICoCar系统的。
圭叶判断继续下去也没有意义，关上模拟器。
『发现敌人踪影。』
『警告，不停止就开火。』
背后不断传来自动验票机的讯息声，寻人一路奔跑。没有电灯的隧道内一片漆黑。
在背后追赶的三台验票机，双手趴在地面，用四肢移动。寻人第一次看到自动验票机会这样移动。不知为何，觉得这种模样反而自然。
枪声响起，左侧墙壁冒出火花。迅速回头，三台自动验票机正朝著自己而来。其中一台机体上打开舱口，伸出小型筒状物体对准寻人。似乎是机体内藏的武器。其他两台也打开舱口，但只露出内部机械结构，没有武器。
『搜寻不到攻击装置。进行直接捕捉。』
『搜寻不到攻击装置。进行直接捕捉。』
没有武装的两台同时发出讯息。另一台又扫射几发后，说：
『可视光量不足，无法确认目标位置。使用红外线检测器。未装备红外线检测器。』
又有几道枪响。隧道右侧，离寻人有点远的位置被打出弹痕。自动验票机似乎无法正确瞄准他。
过去不曾关注，寻人现在才发现，原来自动验票机的动作意外地慢。机体配备厚实的金属装甲，使得验票机的机动性不高，人类只要全力奔跑，就能轻易躲避。平时他们遍布横滨车站，靠机海战术来包围目标。只要数量不多，即使是人类也有胜算。
但若要比耐久力就很难说了。寻人脚部中枪，自动验票机则是不知何谓疲累。虽不清楚他们的动力来源是什么，既然是军用品，想必能在战场上长期活动吧。
体力来到极限了，寻人趴倒在脚边的金属板上，下半身感到一阵冰凉。唯一有武器的那台自动验票机每隔几秒就开枪，准度奇差无比，在墙壁与地板留下无数弹痕。但随著脚步声接近，瞄准也愈来愈精确。
寻人想，自己也许会死在这里吧。
自己是罪有应得。不仅害死许多人，还按下毁灭横滨车站的开关。不出数年，那个叫逆什么界的东西就会渗透车站全体，不正当地夺走站内人民的居所。
对站内居民而言，他无异是灾厄的化身。寻人认为自己就算无人知晓地死在这个空无一物的隧道里，也只是天罚罢了。
唯一的遗憾是背包里的涅普夏迈的电子告示板。寻人想帮助他。早知道就把涅普夏迈留在甲府，托付给圭叶了。
慢著，比起站内的山区居民，我更担心一台机械吗？多么没有人性啊。而且也不够机制。寻人忍不住笑出声来。
抬起头，三台自动验票机其中之一已经来到能在黑暗隧道中能看见彼此之处。
『警告，不停止就开火。』
自动验票机将枪口对准寻人说。
「我不是停了吗？这台破烂废。」
寻人坐在地上咒骂。
『警告，不停止就开火。』
自动验票机用相同声调再说一次。
「要杀要剐随便你……」
「们」字还没说出口，砰！震耳欲聋的声音在隧道内响起。是彷佛能贯穿耳膜的巨响。
自动验票机前半身被炸飞，锵啷锵啷地在数公尺外滚动。断面迸射火花，黑烟袅袅升起。
膛炸？
寻人这时发现自己背后有另一道人影。原以为是来自隧道另一头的自动验票机增援，随即发现那是人类。
一辆货架上绑了长枪的小型机车上，坐著一名个头矮小，年龄与寻人相若的男人。他用枪口对准自动验票机，问道：
「你是什么？」
◆
「你是什么？」
久保利边说边取下射击用耳塞。使用最大功率射击时，他一定会戴耳塞，尤其是在回音严重的隧道更是需要。
「是……是你救了我吗？」
寻人忍耐剧烈声响造成的严重耳鸣问。
「我只是个旅客，从遥远东方的海岬来的。我靠18车票进入站内，来不及在使用期限内离开，为了逃离自动验票机的追捕而进入这个隧道……」
「我不是在问这个。你是什么？是人类？机械？还是鬼？」
「人类。」
寻人回答。
「我是……人类。」
听眼前的男子这么说后，利一瞬就对他失去兴趣，转头确认前半身被破坏、从断面之中露出电路和机械零件的自动验票机。
「这也是自动验票机？怎么和我在海峡看过的模样差这么多。」
利喃喃地说。从断裂的机体中露出红外线瞄准器。这个装置原本用来在黑暗中瞄准目标，但现在镜头却朝向机体内侧，也没接上电路，以完全无用的状态留在机内。
如同洞窟内的生物在进化过程中逐渐失去视力一般，自动验票机也失去了过去曾经拥有过的功能。在横滨车站漫长演进程序里，验票作业不必要的装置也随著逐渐退化，只留下痕迹。
「这是啥？真恶心。」
利以彷佛触碰脏东西般的手势将瞄准器扯下，迅速收集被子弹击碎的金属零件，回到机车旁，戴上耳塞，将金属零件装进长枪，瞄准接近而来的另两台自动验票机。
「这么恶心的机械，全部打烂算了。」
砰！砰！
两次爆裂声，剩余的两台先后炸裂开来。即使目标在移动，利正确地击中机身上的舱口。那里装甲较薄，只要一发就能使之停止活动。
寻人忍受嗡嗡耳鸣，了解到眼前这名男子使用的武器虽然和攻击涅普夏迈的一样是电动泵浦枪，但破坏力和精准度完全不在同一个档次。
利露出作恶的表情，扯下第一架自动验票机的电路，寻找堪用零件。
「虽不知道你是谁……多谢你的帮助。」
寻人点头致谢。利仍戴著耳塞，听不到他的发言，但大致明白他在道谢。
「所以我是在助人吗？原来如此。」
利不顾寻人，自顾自地说著。他是在自言自语。他想起海昆黛丽琪曾说过的「就算说明你也不懂吧」那句话。
「我果然不懂啊，这样做有什么意义吗？」
三天前，久保利在德岛找到磁浮铁路入口。这条线路原订从大阪通往神户，跨越淡路岛抵达四国，但因战况逐渐激烈，只好终止计画，只剩入口暴露在外，埋没在森林中的小山丘背后。
隧道内有平坦道路，也有电力供应，行驶起来无比舒适。
虽然几乎没有植物能当作食物，只能刮取隧道内的青苔，用触媒壶分解来喝。若忽视这点，这恐怕是利目前为止的人生中最舒适的地方了。没有其他人，路无止尽地延伸。
总觉得和自己想去的外太空有点相似，利想。
就在这时，突然遇见一名人类和三台自动验票机，难免使他心情不愉快。
JR福冈海峡防卫战时，偶尔能从射出的联络通道中回收掉落的自动验票机。军事部门将那些机械移送到技术部门，由他们彻底检查内部结构。利每次都觉得，真想看看是怎样的家伙才会设计出这么恶心的东西。不，其实一点也不想看。
当然，这不是人类设计的结果。最初的版本或许是人类设计的，但在结构遗传界重复著权宜变通的进化策略后，逻辑性逐渐消失。
有个词叫做恐怖谷。指的是机械人的外观愈接近人类，愈能让人类产生好感，但在变得完全与人类相同前，却有一个区段会使人类的好感度骤降。
利一开始就对人类没好感，所以他对机械人造型并没有所谓的恐怖谷存在，但对机械的设计却有。站内的自动验票机对他而言正是最恶心的一种。
至少不是想在如此愉快的隧道中遇见的事物。
如果是和机械少女之类令人开心的事物走在这个美好的隧道里，不知该有多愉快啊。
「喂，你。」
利对寻人说。脸虽对著寻人，却心不在焉。
「既然我帮了你，给我一点东西作为回报吧。最好是食物。」
「嗯，好。等等。」
寻人打开背包。他乾粮本来就有多带，也吃过几次外食，所以还挺充裕的。
在他翻找背包时，不小心让某个机械掉在地上。是涅普夏迈的电子告示板。告示板在略有坡度的地面滚著滚著，来到利的脚边。
利拾起告示板。
「抱歉，请还给我，那是我的朋友。」
寻人边说边觉得自己说了一句莫名其妙的话。利没理他，仔细观察电子告示板构造，打开外盖，见到涅普夏迈的主记忆体，旁边刻著小小的JR北日本的狐狸标志。
「喂，这是怎样？」利说。
「你能听见吗？这次不只脚，整副躯体都被破坏了吗？唉，真拿你没办法。」
电子告示板没有反应。剩余电力早已用罄。
「喂，这家伙的躯体在哪？」利问。
「遭到站员枪击，被站员们带走了。」
听他这么说后，利首度看了寻人的脸。
「在哪？」
「鎌仓。」
利用终端机叫出地图，确认鎌仓的位置。当他发现那在关东地区时，微皱眉头地说：
「太远了吧……也罢，就再帮你一次吧。这个地点是在站内吗？真麻烦。算了，船到桥头自然直。」
「你能救他吗？」
寻人问。利没有回答，直接将电子告示板放进机车置物箱里。
「吶，如果你愿意救他，这个也拿去吧。这原本是他的东西。」
说完，递出电池用尽的结构遗传界消除器。
「还有这个。我和他约好，用完的话就要送他。」
接著又递出18车票。利默默收下，仔细端详这两件物品，一脸「好歹比眼前的家伙更有意思」的表情。
利沉默地将筒状物体与终端机一起放入置物箱，发动机车马达，朝寻人来的方向前进。
机车很快就从寻人的视野中消失，四周恢复宁静，只剩三台倒地的自动验票机。
虽不太清楚是怎么回事，但状况应该有所好转了吧。关于涅普夏迈的事，只能相信那个男人了。不知为何，寻人觉得自己似乎能全面信赖那个相遇三分钟不到就离去的男子。
隧道远方又见到光芒，似乎又有什么物体从远处逐渐接近。
『搜寻不到上位命令系统指示。本机将转换为防卫程序。』
『小队中有一台被破坏，估计敌军就在附近。』
熟悉的女性合成语音。是自动验票机。逃脱时坠入隧道的四台验票机明明都被破坏了，竟然还有追兵。
背包中仅余的圭叶的终端机无情显示著「收不到讯号」。磁浮铁路隧道深入地底，接收不到站内的SuikaNET电波。
这时，寻人发现底下显示「您有一则新讯息」，确认接收时刻，似乎是自己掉落隧道后不久收到的。
〈磁浮铁路起动用处理程式
〈如果拿到AAT规格传输线（端子形状请参考图片），用那个连接终端机和车辆，并起动附件程式，2K
内容极度简洁，不过大致能明白圭叶的用意。只要在隧道里找到和涅普夏迈一起前往甲府时的「车辆」，并用终端机连接，就能起动。圭叶应该就是考虑到这种情况才寄送程式的吧，真是细心。
如此一来，问题只剩传输线。在空无一物的隧道里，若说有地方能获得线材，恐怕只有眼前的自动验票机吧。
寻人走向断成两截的自动验票机下半身。在黑暗的隧道中难以看清是否端子是否正确，便从被打穿的舱口中只要是线材就统统拆下，塞进背包里。
潜入站内的五日来，一切都是未知体验，翻找自动验票机体内的异常感让他几乎快昏倒。过去是曾是阻碍可能性的象徵，现在却成了活命的手段。
背包里塞满黑色线材，寻人联想到圭叶的日式橱柜。这么多条，总有一条合用吧？后续只剩寻找「车辆」了。寻人迈出脚步。
从声音听来，前来支援的自动验票机仍有段距离，但明显冲著他来。对验票机而言，寻人可说是杀父仇人，它们无论如何都想在这里解决掉吧。
寻人切身感受著车站的敌意，决定坚强地活下去。
◆
利继续驱车前进，隧道内逐渐明亮起来。天花板破了一个大洞，灯光从中泄漏而出。
「这是怎样？发生爆炸事故吗？」
抬头看洞口，没看到熟悉的蓝天，只见写著「往中津川」「往木曾」的告示牌。这里是横滨车站的正下方。
这是利有生以来首次见到站内。
至少没有在德岛见过的刚形成不久的车站结构的恶心感。已经完成的结构和那个究竟有何不同？或许是因为在久远的过去，这些结构也是基于人类理性所设计而成的吧。
但话又说回来，为何会破这个大洞？想将含有结构遗传界的车站打出这种大洞，需要极强大的火力。难道站内存在著足以与JR福冈匹敌的武装势力？军事部门若是得知这件事，肯定会铁青著脸吧。有几台自动验票机在洞穴边缘徘徊。它们想按照移动演算法行动，却因通道被挡住，进退维谷。
利想，既然目的地是鎌仓的话，最终而言还是得进入站内，该趁现在从这个洞口入侵吗？
但在通道狭窄又有许多高低差的站内，机车不是理想的移动方法。他也想不到有什么方法能把近一百公斤的车体抬上去。碰上这种情况，果然还是小型二足步行的机体方便。那是一种很合乎逻辑的设计。
利低头，发现脚边有一台手臂和脖子断裂的自动验票机，被钢丝缠住手脚，动弹不得，似乎仍在发出语音讯息。利竖耳倾听，似乎在说：『申请支援。向附近机体申请支援。』
就在这时，上头两台自动验票机同时掉落在磁浮铁路隧道中。它们发出沉重的金属声，在隧道著地。
『位置资讯错误，无法实行验票功能。』
『位置资讯错误，无法实行验票功能。』
『终止验票程式，转移为一般模式。』
『终止验票程式，转移为一般模式。』
『开始进行一般模式的起始设定。这项设定需花费几分钟，请稍候。』
接著往前方趴倒，头部显示幕掉落，转变为彷佛桌子般的四脚著地模式。
「不妙。」
利咕哝一声，望向上方。似乎又有其他自动验票机靠近了。看来那台半毁的自动验票机会不断向站内求援，当它们掉落磁浮铁路隧道里时，就会转换成「一般模式」。
「虽然不清楚，继续待下去应该很不妙，先逃再说吧。」
利立刻发动机车。在黑暗中无法太快，但只要达到时速三十公里，便足以甩开自动验票机。
为了最终能抵达鎌仓，必需在某处侵入站内。不知是否有机会能在某处找到活体电器业者安装Suika。这是他有生以来第一次想安装Suika。
问题是，他没有足够价值的东西可交换。长枪他是绝不会放手的，机车在站内也没有价值。话说回来，不知是否有方法能不必侵入站内就夺回躯体？
「总之我一定会救你的，海昆黛丽琪。」
这时利才想起，刚刚忘了向那个怪人讨食物。算了，反正也不重要。
◆
同一时刻，海昆黛丽琪人在和歌山。在德岛和利道别的三天后，她从淡路岛经由神户，沿著大阪湾南下，来到纪伊半岛。
『海昆黛丽琪，听到请回答。』
JR北日本总公司责任技官归山的声音经由SuikaNET传来。并非振动空气所发出的声音，而是以资料形式直接输入海昆黛丽琪主记忆体。她差点就开口回答，随即发现并非即时通讯，而是一口气送过来的语音资料。
『昨天中午左右发生奇妙现象，所以通知你一下。虽然只有极短的一瞬，在车站整体观测到不曾见过的波形的杂讯。一开始以为是地震，但物理感测器并没有侦测到。这说不定是发生什么天灾地变的前兆，最好留心一点。我们也在可能的范围内确认自动验票机的变化，目前尚未有异常行动。关于免疫记忆（immunological memory）也没有问题。但你还是尽快确保能出海的路径吧。完毕。』
确认传送时刻，是三小时前发出的讯息。目前JR北日本尚未充分掌控纪伊半岛的SuikaNET节点，无法进行即时对话。应该说，她就是来掌控节点的。
「我是海昆黛丽琪。现在我已抵达和歌山。这边尚未有显著异常。音声或其他感测器也没观测到特别反应。我会尽量当心，持续进行掌控太平洋沿岸网路节点的任务。完毕。」
海昆黛丽琪觉得与总公司进行业务上的联络时，不必动嘴就能说话很方便。和人类对话时，得一字一句发出声来，并配合口形。她很不擅长这么做。愈觉得必须对嘴，就愈容易产生偏差。
真亏涅普夏迈那家伙能那么巧妙地长篇大论，海昆黛丽琪从辅助记忆体中找出他说话时的影片，仔细确认，发现他讲话也微妙地有所偏差，但他总是毫不在意地侃侃而谈，反而不细看就难以察觉。发现这个事实后，海昆黛丽琪又觉得烦躁起来。
再度进入站内的这三天以来，一直四处移动，目前脚尚未出问题。不禁想，那个JR福冈前员工真的是很厉害的技术人员。
◆
地面发出铿锵声，在隧道吵闹回响。和增援的自动验票机尚有一段距离，觉得喉咙乾渴。
寻人边走边从背包中取出水壶，发现水壶是扁的。打开盖子，发出噗咻声，隧道内的空气冲入水壶里。
上次打开水壶是在离开42号出口前。接下来完全没喝水，一口气下山。
「原来如此。」
寻人喃喃说，想起当时感觉到的不正常的呼吸困难。
「原来是气压的问题，山上空气本来就很稀薄。」
说完，喝了一口水，轻声笑了。
很久以前，忘了是教授还是村里的大人曾对他说「富士山顶气压低，会让人呼吸困难，水也容易沸腾」，没想到自己竟然有机会实践这个知识。在这个阳光和雨都照不到、气温变化极少的横滨车站层状结构底下，只有气压仍忠实地依循自然界法则变化。
看了脚下的金属板。原本以为地面不铺水泥，改用金属了。随即想到，这应该是移动到甲府时使用的「车辆」吧？
来甲府时搭乘的是只有一张榻榻米大的小型车辆，这个明显长得多，似乎能应付大型货物运输。寻人打开前方的盖子，似曾相识的端子群出现了。一根根确认捡来的连接线中是否有端子吻合的传输线。四足步行的自动验票机的脚步声和枪声逐渐接近，寻人不知为何不怎么在乎了。他有种强烈自信，自己接下来一定能够成功逃离。
将最后一条传输线上下翻转，总算连上圭叶的终端机，接著起动终端机程式，大量黑底白字流逝，金属板悄然浮起一公分左右，无声无息地往前方加速。
空气猛烈地打在脸上，耳旁风声咻咻。紧握的金属板深陷指节之中，只听见背后自动验票机的枪声迅速变小。
几十分钟后，眼前的金属板开始划出水花。一瞬以为是隧道内有积水，很快发现是隧道本身穿入海中了。这种气息令寻人感到非常熟悉。是进入横滨车站后，睽违五天的海洋气息。
◆
由于名古屋在冬季战争时代持续受到重力攻击，整座城市下陷了二十公尺。过去曾是三大都市之一的此处，现在却是地上八层楼以下的部分全部沉沦在伊势湾海底。
但讽刺的是，因为碰上这场灾难，反而使得原本的都市样貌能保留至今。海水阻止了结构遗传界的侵攻。
东京或大阪的建筑被结构遗传界吸收，成为横滨车站的一部分，变成与当初设计者所想定的截然不同的面貌。名古屋是唯一保留了横滨车站侵蚀前样貌的本州都市。
伊势湾周边地区充满想一亲这座古代遗迹芳泽的游客。但看到这些冒出海面数百公尺的废弃高楼群，很少人相信那是出自人类之手。生活于横滨车站的人们无不认为建筑物是自然生长出来的。
观光客只从站内远眺这座都市，不会搭船接近。站内居民本来就讨厌外出，且建筑也有崩塌的危险。因此，发现被海水打上爬满藤壶的废弃高楼九层楼处的寻人的，是在伊势湾活动的非Suika用户的一对兄弟。
「喂，那边那个家伙，你还活著吗？」
听到远处的呼喊，寻人恢复意识。接著听见小艇马达声，回头，两名男子朝他行驶而来。
「大哥，别管他了。这家伙一定是放逐者。和站内人士扯上关系没啥好处的。」
「别说蠢话，在站内长大的家伙肤色哪有可能那么黑。他一定是从别的海域被冲过来的。」
「这附近没听说有外海人能穿过海峡而来，别管他了啦。」
「说不定是来自尾鹫的间谍。最近那群人似乎想挑战我们的权威，得确认才行。」
虽然弟弟心不甘情不愿，决定权在哥哥身上，小艇驶近废弃大楼。
名古屋水军（他们自称如此）是以伊势湾为中心活动的非Suika用户团体。湾内离岛或知多半岛前端上到处都是人类居住地。虽然和九十九段下相同，他们也仰赖横滨车站的废弃物过活，但人口规模整整有三十倍之多。回收的食品、工业材料和资讯机器等会被发配到各地区进行修理或加工，具有高度发达的分工系统。
兄弟首先把寻人带往他们的根据地──神岛，让他见头目。水军头目是个肌肉结实的五十来岁男子。不只站内，就连在九十九段下的渔夫中，寻人也没看过这么魁梧的男人。
头目一点也不相信寻人所说的靠「18车票」穿越站内的说词。在站内取得的物品中，电子告示板、18车票以及结构遗传界消除器都给了那个机车男，而圭叶的终端机则随著磁浮电车一起沉入海底了。
这时寻人突然有个疑问，圭叶说过「SuikaNET上到处都找不到关于磁浮铁路的纪录」，既然如此，她又是如何取得那个起动程式的？寻人大感不可思议。但毕竟是圭叶，肯定有许多寻人所不知道的知识吧。
结果，虽然名古屋水军们不相信寻人穿越站内而来，当他说起故乡在三浦半岛九十九段下海岬时，头目允诺会送他回去。
「我们也想把活动范围拓展到东国。目前我们的交易范围顶多只到伊豆半岛，更远就没有往来了。」
水军头目怀抱著成为统领横滨车站太平洋沿岸共主的野心，已将据点拓展到纪伊半岛。照顾这位漂流者也是为了寻求把势力范围扩大到东国的契机。
但是，寻人请求在那之前先让他留在这里一段时间，理由是他想学这里种植芋头或南瓜等农作物的方法。
「为什么？你的故乡人口不多，靠站内物资就够你们生活了吧？我们虽试著推行农业，生产效率实在难以说高啊。」
头目问。寻人回答：「