「好～～从今天开始要来找『利吉尔』了！加油～～！」

    从「赫尔海姆」归来后的隔天早上，我一起来就展现决心，精神抖擞地喊出我肩负的新使命。

    我会这么奋发，不只因为这是洛基的请托。毕竟昨天我在死者之国「赫尔海姆」，可是亲眼见到那位传说中的大英雄齐格菲。都经历了这么重大的事，不可能还悠哉得下去吧。只是齐格菲先生本人比我想像的还少根筋，算是美中不足之处……

    另外，最令人高兴的，就是得知布伦希尔德大人跟齐格菲先生之间并没有特殊感情。或许是因为放下心中的大石，身心都变得轻盈，才会像这样干劲泉涌吧。

    「不过……说起那把世界独一无二的魔剑『利吉尔』，不但是大英雄的遗产，更是屠龙行动的关键啊。嗯嗯，光是谈起它就觉得好帅气喔！虽然找出剑是我的使命，我自己也很想拿到它呢。」

    哎呀，我可不能只顾著兴奋而忘了做事呢。

    现在洛基应该正在冥界努力寻找雷金。既然横竖都要找，乾脆来个比赛。我要比洛基更早找出目标，让他大吃一惊。

    「那么……首先要从哪里开始著手呢？」

    我知道这时要怎么做才对。不要独自烦恼，跟伙伴商量，自然会找到出路。

    我现在何其有幸，有许多值得信赖的伙伴，像是女武神大人、女武神大人，还有女武神大人。

    她们都非常亲切，总会暂时放下任务，站在我的立场，回应我的烦恼。连我以前拜托她们摸摸时，她们都真的照办，相信不管我提出什么请求，她们应该都会愿意帮忙吧！

    「……开玩笑，我才不要总是依赖她们呢。这次我不会这么厚脸皮的。因为在昨晚睡前，我就已经想～～好计画喽。」

    嘿嘿，我之前也说过了，我是一只有学习能力的山猪。偶尔也得靠自己的力量完成使命──不然怎么配当别人的伙伴？如果每次都只会扯后腿，就算打死我也不敢自称是伙伴。

    因此……我这次要去的地方，就是连结神界和人界的彩虹桥「毕夫雷司特」。至于目的，当然是为了去人界「米德加德」的鸠奇王家遗迹实际探查。

    「今天一不小心起得比平常早，所以时间很充裕。昨天也有拜托伊克斯帮我代晚餐的班，这样就万无一失了！好！现在就出发前往未知的冒险吧～～！」

    我雄赳赳气昂昂地高声宣布，接著朝我该走的道路勇往直进。

    然而……过没多久，我的脚步就停了下来。

    「不行，赛弗利姆尼尔，我不能让你过去。」

    「咦咦咦────！」

    我藉由常用的虹之虚，来到久违的「毕夫雷司特」，没想到才刚抵达，彩虹桥的守卫海姆达尔大人就挡住我的去路。

    「为、为什么不能过啊，海姆达尔大人！请告诉我原因！」

    「我也不懂为什么，只能说这是规定。神族以外的人未经许可不能放行，懂卢恩魔法的人没有许可也无法放行，这样才不会随便打扰到下界的人。」

    「我知道为什么不行了。」

    呃……这位大人，你说得这么详细，到底是哪里不懂啊？

    不过这样啊……没想到只靠我一个人，竟然连「阿斯加德」都出不了。我到现在算是做过不少事，像洛基或伊克斯那样对我刮目相看的人也越来越多……结果却仍脱离不了晚餐的框架。单凭自己的力量，就连要扯后腿也办不到，我啊，还当真就是个跑龙套的呢。

    「哎呀～～是你吗，小朋友？你在这里干嘛～～？」

    咦……！这大姊姊的声音很特别，感觉既慵懒又性感……而且还叫我「小朋友」，看来答案只有一个……

    「瓦尔特洛德大人！」

    「啊～～果然是你呢，小朋友。我还在想要是认错了该怎么办呢。」

    瓦尔特洛德大人看似放心地微微一笑。她的笑容充满难以言喻的包容力和母性。难怪她在女武神中虽然排行第四，却被大家公认最有姊姊的样子。

    话说回来，为什么她会在这种时间来这个地方？反正这也不是不能问，我就直接说出我的疑问。

    「当然是因为有任务啦～～大姊姊我呀，等等要下到『米德加德』执行特殊任务呢。」

    「特殊任务？也就是说……今天的任务不是选拔英灵战士喽？」

    「哎呀，你还真机灵呢，小朋友～～既然你这么聪明，应该知道从昨晚开始，在世界各处都有『瘴气』冒出来吧～～？」

    「咦，瘴气……？」

    所谓瘴气，应该就是污秽的空气……之类吧？为什么这么不祥的东西会突然冒出来呢？自从英灵战士叛乱事件结束后，世界一直都很和平安定啊……

    「奥丁陛下担心这是『诸神黄昏』的前兆，丝毫不敢大意，所以我们女武神今天的工作，就是全体出动去查看瘴气的状况呢～～顺便告诉你喔，大姊姊我负责的区域，是在『米德加德』西边～～要是瘴气无法净化……就要动用武力来解决，所以我今天还带了另一个搭档──」

    「瓦尔特洛德姊姊！抱抱抱歉我迟到了！」

    这时天上突然传来非常焦急的声音。从这战战兢兢欠缺冷静，结结巴巴口齿不清的讲话方式来看，应该是女武神中排行第八的──

    「啊，果然是葛琳姆盖德大人。」

    「咿！赛、赛伊弟弟！你你你怎么在这里？荷姆薇洁姊姊都说『早起是睡眠时间的损失』呢……」

    那、那个人干嘛说这种理所当然的废话啊？她是在想自创的谚语吗？

    「我也不是为了好处才早起。我今天本来想去『米德加德』看看……结果海姆达尔大人却刁难我。」

    「什么？我没有刁难你啊。难道要刁难比较好吗？」

    「不，不刁难也没关系。」

    「那就以百分之八十的字汇来刁难好了。」

    「不要！真的不用！」

    「……了解，那就不刁难你了。」

    好、好险。这位大人每次都这样。他自己之前也说过，对他开玩笑是行不通的。

    「小朋友，如果你的目的地是『米德加德』，那刚好跟大姊姊一样呢～～你是打算去『米德加德』的哪里呢～～？」

    「我想去以前鸠奇王室的所在地。听说是在莱茵河畔附近吧？」

    「唔咿！那那那里不就是现在瘴气最浓的地方吗！布伦希尔德姊姊和盖儿希尔德姊姊还说过，那里要等最后大家再一起去……！」

    咦，太、太扯了吧！那里现在情况这么糟吗？

    「……小朋友，你为什么想去那里呢？可以跟大姊姊说吗～～？」

    瓦尔特洛德大人难得以严肃的表情说道。我受到她影响，也绷紧神经，暧昧地回答：

    「听说屠龙英雄齐格菲的遗产，以前就放在这个地方。我啊，该怎么说呢……对那遗产还挺有兴趣的。」

    「齐格菲的遗产？原来如此……难怪小希尔德眼神都变了，原来是这么回事啊～～……吶，小朋友，现在那里非常危险喔，在我们姊妹到齐前，你先跟大姊姊一起到别的地方，好吗～～？」

    「好啊，我很乐意……咦，这也就是说……」

    「没错，海尔达姆大人那里，就由大姊姊帮、你、求、情。」

    「没问题。」

    「你也太快许可了吧！」

    这守卫是怎么当的啊！瓦尔特洛德大人不过是挤个乳沟再拋个媚眼，他就马上OK了！……一股亲切感顿时涌上。

    「总之，今天我们就好好相处吧，请多指教喔～～小朋友。嘿，小葛林姆，你也打个招呼呀。」

    「好、好的！今、今天我们就好好相扑……相处吧，请多指教！」

    葛琳姆盖德大人……都怪你在奇怪的地方吃螺丝，害这句话变得很惊人呢。我点头真的没问题吗？

    算、算了，反正这样一来，我就能正大光明去「米德加德」了。结果只靠自己根本连一步都踏不出去嘛……不过这次我的目的并不妨碍她们的任务，应该勉强在容许范围内……才是吧？

    为了回报这份恩情，今天一定要全力以赴，在任务上帮到忙才行──我悄悄在心里如此立誓。

    瓦尔特洛德大人、葛琳姆盖德大人和我，三个人一起横渡彩虹桥「毕夫雷司特」，来到人界「米德加德」，接著一～～直往西飞──飞到我们现在的所在地。

    这里有个已经半风化的古老遗迹。

    大概是以前受到战火波及，原本该有的屋顶没了，化成瓦砾的石头碎片散落一地。墙壁和柱子上爬满藤蔓，看似爪痕的破坏痕迹清晰可见，感觉彷佛有某种巨大的怪物……曾在这里大闹一场。

    「这个遗迹呀～～听说以前叫做『格尼塔海兹』呢～～」

    「！『格尼塔海兹』……！」

    听到瓦尔特洛德大人的解说，我不禁睁大双眼，环顾四周。

    是吗？原来这里就是「格尼塔海兹」。数百年前，大英雄齐格菲跟魔龙法夫纳曾在此展开激战，是个颇有历史渊源的地方──

    说起魔龙法夫纳，我变成龙的样子，就是我擅自想像出的它，所以我对这地方不免也有一丝感慨。

    「我从以前就想来这里看看……不过瓦尔特洛德大人既然来了，就代表这里也是冒出瘴气的地点之一吧。」

    「嗯，没错。只是入口附近似乎还不严重……吶，小葛琳姆，如果我们再往更深处走，会不会跑出些什么呀～～？」

    「从这里是感觉不出来……不过从深处倒是飘来一丝邪恶的气味……大概吧？」

    瓦尔特洛德大人一问，葛琳姆盖德大人就用不太确定的语气回答。她像狗一样不停闻著味道，但脸上的面具似乎很碍事。

    「戴著面具也闻得到吗？脱下面具不是更方便？」

    「不不不行，可不能脱下来！要是又发生之前那种事，我可不负责喔！」

    之前那种事──我一听到这句话，背脊就顿时发凉。

    以前在料理比赛时，葛琳姆盖德大人曾毫不留情地砍断我的脖子。说起她当时美丽的狞笑……喔，我倒满想再看一次呢。

    「当时情况跟现在不一样，而且我也不太在意，反正你就算性格变得再粗暴，也不至于大开杀戒乱杀一通吧？你说是吗，瓦尔特洛德大人？」

    「是啊……接下来不知道会遇上什么事……所以小葛林姆，我们最好先有准备，这样才能随时以全力迎战啊～～」

    「别别别别别别这样～～！」

    瓦尔特洛德大人促狭一笑，手指一边做出揉捏般的动作，一边朝葛琳姆盖德大人逼近。葛琳姆盖德大人想要逃走，脚步一下往左一下往右，却还是困在原地，感觉像是瓦尔特洛德大人的气场太强，把意志软弱的葛琳姆盖德大人吃得死死的。

    「别害怕，小葛琳姆，我会对你很温柔，不会弄痛你的～～」

    「不、不要！别过来！不要过来，不要，啊，讨厌，别拿下来……！」

    这互动怎么让人看了不禁手心冒汗啊！很、很好，非常好，再加把劲！就是那里！

    「哎～～呀，怎么不看我呢～～我们是姊妹呀～～不必那么害羞吧～～」

    「可可可是赛伊弟弟正在看啊……！」

    「有什么不好，就当成服务观众嘛。你看你看，不要光顾著遮脸，下面都是破绽喔～～我搔我搔我搔～～！」

    「哇呀！不要搔我的腋下，我怕痒啊，啊啊不行我要死了──！」

    太、太猛了！瓦尔特洛德大人的手指以出神入化的技术，把葛琳姆盖德大人弄到快灵魂出窍了！可恶啊！要是没面具一切就完美了！

    「好啦，差不多该结束了～～小葛琳姆，我的手会滑进这里，把你的面具──」

    「喂，别太过分了。」

    「哇！」

    葛琳姆盖德大人的语气突然骤变，单手一推，瓦尔特洛德大人就被往后摔飞，一屁股跌坐在瓦砾堆上。只见瓦尔特洛德大人手上抓著白色面具──难道……！

    「呿，你们这些混帐，我可不是给人观赏用的啊。就这么想被我宰了吗，啊？」

    她撩起浏海，用鲜红的眼眸瞪著我们。那张脸孔有些陌生。

    喔喔，出现了！那就是葛琳姆盖德大人的真面目。我上次只有稍微瞄到而已！不过这张脸现在看起来非常不高兴……

    「非、非常抱歉，葛雷姆盖德大人。不过我会这么提议，绝不是出于好奇喔。」

    「说谎的家伙要吞一千根针。我手上刚好没针，可以打一千下代替吗？你来当球。」

    「我承认我只是好奇啦！对不起嘛──！」

    好、好可怕！这位大人好可怕！是谁说要解开她的封印啊──是我吗！

    「小、小葛琳姆～～别那么生气好吗？毕竟接下来的工作很危险，你也不希望另一个小葛琳姆遇到危险，对吧？」

    「所以就可以把麻烦事全推给我吗？别笑死人了，你们这些家伙，脑袋都像麦片一样脑质疏松吗？梦话等睡觉再说吧，想一睡不醒我也能帮忙喔。」

    「不，很遗憾，我并不会说梦话喔。你应该也有闻到吧？我是指从遗迹深处传来的瘴气臭味。」

    「……啧，味道还满浓的。的确，这对外面的葛琳姆负担是重了点……没办法了，来我手中吧！『守卫之尾』！」

    她不耐烦地说完，抓取手上的黑暗立刻将之化为实体，形成我以前看过的可怕大镰刀。

    「好吧，就算我一份。不过……我会保护的只有葛琳姆。我会在保护她时顺便帮你们，你们也要小心别被我宰了。」

    她把大镰刀扛上肩膀，掀开斗篷的连身帽。那表情多么有威严啊……另一个葛琳姆盖德大人虽然嘴巴坏了点，却很有男子气概，让我的心也忍不住澎湃起来。

    好了，终于要开始探索了。既然这里这么危险，就不宜久留。

    我们要胆大心细，速战速决。

    「总觉得……里面比想像得还要暗呢。」

    我们进入遗迹深处。巨大的树根取代崩落的天花板，覆盖整个遗迹。越是前进，就能感受到异样的气息。

    「这里不只是光线很暗～～瘴气也变得很浓呢。看来太阳女神苏尔大人的加护，已经要鞭长莫及了……」

    「慌什么，这才刚开始而已。你们要是相信我，就闭上嘴巴赶快前进。」

    在葛琳姆盖德大人催促下，我们不断往深处挺进。走了一段时间后，视野突然变开阔，眼前赫然出现貌似祭坛的巨大物体。

    这里……应该是遗迹的最深处。以前法夫纳的财宝一定就堆在这座祭坛上。

    「……嗯？咦，那是……」

    「？怎么了，小朋友？」

    「啊，不，没什么……」

    我抬头往祭坛上瞧，一瞬间还以为看到了人影。

    不过那大概是我看错了，因为祭坛上没有任何人的气息……而且我还觉得刚刚就在那里的人似乎就是我。可是我明明人在这里，不可能会有这种事才对。

    我摇摇头，甩开脑中的妄想。这时有人捏住我脖子后面的肉，把我提起来。

    那个人就是葛琳姆盖德大人。

    「哇，怎、怎么了？是有感觉到什么危险吗？」

    「说危险的确是满危险的。赶快退下，瓦尔特洛德接下来要试著净化瘴气。」

    我听了往前一看，发现瓦尔特洛德大人站在祭坛正前方，正在集中精神。她深吸一口气，打开双脚与肩同宽，两手往上高举──接著用力以右脚跺地。

    「神技──『强化之舞』。」

    瓦尔特洛德大人轻启朱唇，脚下就瞬间出现巨大的魔法阵。

    在透著朦胧白光的神秘舞台上，红色的战斗少女翩然起舞。在她宛如画圆的曼妙舞姿牵引下，围绕遗迹的树木也开始发出生气勃勃的光芒。

    「这……这到底是……？」

    「这是强化之舞，能对应事物本质，让受强化之物各方面的能力瞬间加强，是非常好用的招式。瓦尔特洛德现在是用这招强化这块土地自我净化的能力。大部分的瘴气都能靠这招消除，可是……」

    葛琳姆盖德大人说到这里突然止住，轻轻啧了一声，眯起眼睛。这动作给我不好的预感，我连忙望向瓦尔特洛德大人。

    「唔，好难对付喔，这孩子不太听话呢……真是的，亏我还想在小朋友面前好好表现一番呢～～」

    瓦尔特洛德大人停止舞蹈，往后一跳，迅速退到我们身旁。

    她不计功劳，断然撤退是对的。因为她刚才所站的临时舞台，一转眼就被看似混浊黑影的物体给吞没。

    「白忙一场。看来我们主动出手，反而把对方激怒了。既然有感情，就代表这是瘴气是活的啊。」

    「这、这是什么意思？」

    「就是『诅咒』啊。这东西不是世界受到污染的产物，而是打一开始就为了污染世界而生的──沉淀腐泥。」

    葛琳姆盖德大人喃喃说完，就立刻把我往后扔。

    「哇！」

    她这举动乍看非常粗暴，不过这绝不是因为她是粗暴的女孩，而是相信身后的瓦尔特洛德大人一定能接住我。

    「姊，那碍事的家伙交给你了！既然不接受净化，就不用客气，我会把它割得一乾二净！」

    葛琳姆盖德大人发出气势十足的咆哮，以指尖旋转镰刀，一路冲到瘴气跟前，紧接著侧身滑入，挥刀一砍，只见瘴气彷佛痛苦难耐，轮廓摇晃起来。

    瘴气是在挣扎吗……？葛琳姆盖德大人说得没错，即使外表看似烟雾，「它」其实是有生命的。

    遭砍的瘴气不知是因为生气还是害怕，突然增加质量，试图把葛琳姆盖德大人这个敌人驱逐出去。

    不过葛琳姆盖德大人一点也不为所动。当瘴气伸长手臂高速袭来，她就马上压低身子回避攻击，再以蛇一般柔软的动作反击。那黑发飞散，斗篷飘扬，带著狂妄笑容忘情厮杀的模样，就跟死神没有两样。

    「嘻嘻嘻……没错，尽情狂舞吧！一旦被我盯上，只要还有一口气，我就绝不纵放！」

    无论是手臂、肩膀、脖子、腰，甚至脚，她都拿来当成支点，随心所欲地耍弄镰刀，发动行云流水般的连续攻击，将瘴气一点一滴削去。等瘴气发出了无声的哀嚎，紫罗兰色的死神终于挥下致命一击。

    「我准备了最适合你的死法。神技──散魂之镰！」

    她一解放神技，漆黑的镰刀剎时间燃起淡蓝色火焰。

    只见镰刀一记横劈，迸出火星，留下残光，深深砍进污秽的黑色渣滓，化为吊唁的花束。在这幽暗灯火的引领下，有生命的瘴气坐上冥河渡船，默默消散。

    「干得漂亮～～不愧是拿出真本事的小葛琳姆！姊姊都看得入迷了呢。」

    「还好啦，只要我出马，大概都没问题……咦？」

    葛琳姆盖德大人将镰刀扛回肩上时，突然像是有所发现，跪了下来。原来有东西掉在瘴气消失的地方。

    「这什么？……是戒指啊……」

    她捡起一枚散发温润光芒的金戒指。除了戒指之外，倒是没其他异状。

    难道是刚才的瘴气掉的吗？不……一般来说，这应该是齐格菲先生没带走的宝藏吧。换句话说，这也是英雄的遗产喽？

    「你要拿吗～～？」

    「哈！怎么可能，我又不是盗贼。好了，姊，把面具拿来，既然没事我就要闪人了。」

    我们还沉浸在胜利的喜悦里，葛琳姆盖德大人就一个弹指扔了戒指，再从瓦尔特洛德大人手上抢过面具，毫不犹豫地戴上，接著身体一瘫，往前倒下。

    「哇啊，危险！」

    我连忙用曼纳兹变成人形，将她撑住，她旋即擦擦面具的眼睛，清醒过来。

    「奇怪……？这里是哪里……哇哇哇哇！为为为什么我跟赛伊弟弟变成这种姿势？我我我怎么一点都不记得了！」

    「啊，呃，关于这个……」

    「效果真好呢，小朋友～～用吻唤醒这一招果然世界通用呢～～」

    「哇！瓦尔特洛德大人，你在胡说什么！这样会让人误会啊！」

    「咦……？啊，呃，那个……吻？什、什么？」

    「你看，她都搞糊涂了！等一下，冷静点，葛琳姆盖德大人！刚刚那只是开玩笑啦！」

    「开玩笑？怎么会……赛伊弟弟，你是为了开玩笑才吻醒我吗……！」

    「不，开玩笑的地方不是这里啦！」

    完全搞混了啦！谁来帮帮我啊！

    「小葛琳姆，放心啦～～另一个你绝不会让你遇上伤心的事，对吧？」

    「是、是啊，说的也是！……咦？可是，我会因为赛伊弟弟吻我而伤心吗……？」

    「请你别再想下去了……」

    真受不了……刚才紧张的气氛都没了。也罢，只要她们都平安就好。

    虽然消除了遗迹的瘴气，任务却还没结束。下一个要去的地方，应该就是鸠奇王室遗址。那里是世界上瘴气最浓的危险地区。

    现在松懈还太早了，我一定要努力到底，绝不能扯她们的后腿。

    重整心情后，我来到当初预定的目的地──位于莱茵河北岸的鸠奇王室遗址。

    太阳已经西斜，以红色光芒逐渐渲染这个世界。不过……光是黄昏降临，也不可能让盘据此处的黑暗膨胀到这种地步。

    「啊！是瓦尔特洛德和葛琳姆盖德！赛伊先生也一起来了，消息果然没错。大家都辛苦了～～」

    「你们也太慢了吧！不过，毕竟姊妹中最快的本小姐就在这一组，也难怪你们速度会比不上了。」

    光听声音就知道，最先抵达遗址的是布伦希尔德大人与盖儿希尔德大人这一组。她们似乎透过某种方式联络，事先得知我在这次任务中也有同行。

    「小希尔德，你们负责的那块区域情形怎样～～？」

    双方会合后，瓦尔特洛德大人马上询问其他组任务的成果。尽快交换情报是很重要的。布伦希尔德大人立刻板起脸，谈起负责区域的情况。

    「嗯……关于这个，老实说比我想像的还严重。那些黑色渣滓散发出非常强烈的怨念，还把那一带全淹没了……我还是第一次看到那么浓厚的瘴气。」

    什么……我们那里已经够麻烦了，没想到布伦希尔德大人她们吃的苦头也不输我们。

    「布伦希尔德大人，你们是去哪里调查？」

    「我们是去矮人之国『尼札威利尔』，调查弗雷兹马尔家的旧宅。」

    「弗雷兹马尔──我记得这个矮人……就是齐格菲养父雷金的父亲吧。」

    「没错。他也是化为魔龙的男人──法夫纳的父亲。」

    嗯……换句话说，大英雄的财宝传说就是以那个家为起点，而我们现在站的地方，则是传说的终点──

    「……奇怪？」

    等一下，仔细想想，我们刚才去过的遗迹「格尼塔海兹」，也跟大英雄的财宝有密切的关联。这……纯属巧合吗……？

    「呃，我可以再问个问题吗？其他人是去调查……哪些地方？」

    「？这个嘛，修维特莱德、吉克鲁涅和罗丝薇瑟三人是去雷金生前跟齐格菲一起生活的旧家遗址。奥尔特琳德和荷姆薇洁组则是去……呃……以前幽禁我的『希达菲尤』大宅。」

    「……」

    什么……等一下，冒出瘴气的都是这种地方吗？那全都是……

    「冒、冒出瘴气的，只有你说的这些地方吗？」

    「等一下，赛伊，你从刚才就一直问个没完，语气还很慌张，到底是怎么了？」

    「因为……有个奇怪的共通点……这绝对有问题！冒出瘴气的地点……跟大英雄齐格菲的人生经历完全重叠！」

    「「「「！」」」」

    我说出这个发现后，姊妹四人不约而同倒抽一口气。就在此时，现场所有人之间弥漫起一股紧张的气氛。

    瘴气──来了！

    当察觉有异的瞬间，我们所在的世界已悄悄改变。

    黑色渣滓从地底渗出。由世上一切不幸浓缩而成的怨念，把这里的土地和天空都染成红黑色。

    「哇！怎么了怎么了怎么了！」

    「冷、冷静一点，小葛琳姆！别担心，深呼吸，没什么好怕的。」

    「这品味也太差了……本小姐一刻也不想多留。」

    「这是……没想到竟然会有……如此庞大的黑暗……！」

    眼前的景象实在太惊人，连女武神大人们都感到错愕。就连我也……不对……怎么回事？我觉得自己好像比谁都了解这景象的含意。

    这些渣滓是一切死亡，一切不幸，世上的一切──绝望。

    在那里面看不到救赎，因为那是世上无法得救的人们所发出的吶喊。

    恳求哀悼的怨嗟之声，聚集在这曾以王室之名繁盛一时的墓碑上。

    黑暗化作漩涡，恶意形成螺旋。渴望死亡的诅咒，一字一句都清清楚楚地传进我耳里。

    那是──绝不能倾听的话语。

    『动手吧。对所有贪婪的人──降下永远的不幸。』

    「？赛伊先生？你、你怎么了？怎么突然变成人了呢？」

    有人……在说话……

    有人在……就得杀……

    因为……那就是我。这么做，是我们的职责。

    好了……要杀吗？很简单吧？你也一样……只是个道具罢了。

    「什么？瘴气开始往……赛伊先生身上集中……！糟了，难道他被瘴气附身了吗！」

    「你说什么！怎么会这样……赛伊！快醒醒啊，赛伊！」

    「咿！他他他他的眼睛怎么在发光！我该拿下面具吗！」

    ……好吵喔。来……让她们安静吧。伸出手指，一只就够了。

    至于怎么做──你应该知道吧？

    「……吶，小朋友，看大姊姊，看我的眼睛，来。」

    「……？」

    喂，不用看她吧？只管杀了就好。

    「！果然还有意识呢。既然这样……喂，大家拜托，把力量借给我吧！把我的神技增强到极限的话，或许就能净化小朋友了！」

    「唔！原来如此，这方法值得一试！各位，把力量集中在瓦尔特洛德身上吧！」

    「现在也只能赌这一把了……好，本小姐会全力支援！收下我的风吧！」

    「啧，『我』又要出场了吗？我来帮你，姊，撑下去啊！」

    「大家……谢谢你们！好了，小朋友，大姊姊要把所有的勇气全给你！神技『强化勇气之舞』！」

    （！什么……？这道……光……我究竟……）

    ……住手。你只要当个空壳就好。接受自己吧。

    （这是什么？我脑中有声音……！要我接受自己？你又是谁啊！）

    我是你，你是我，不要再假装不知道了，快承认……你很早就发现了，对吧？

    （这话是什么意思……你说的我都听不懂！）

    错，我的话你不可能不懂。看看四周吧，明明散播了那么多死亡，还以为自己能继续当受害者吗？

    （散播死亡？受害者？你在说啥？我才不管你怎么说，快给我滚出去！现在马上从我体内消失！）

    别再做无谓的挣扎了。只要你还是你──就无法逃离我。

    （……是吗，那我也不逃…………就等著哪一天跟你交手！）

    什么？你…………算了，反正这也只是余兴节目。

    那……我们以后……再见了……

    「呜呜呜呜呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」

    我一回神就开始大叫，好把占据自己体内的某种东西赶出去。

    这不是打比方，真的有很多瘴气从我体内喷出，形成龙卷风升上天空。

    「呼、呼……我体内……竟然跑出那么多瘴气……？」

    「哎呀，跑出那么多啊……好，就让这恶作剧作过头的坏孩子，见识一下大姊姊另一个神技吧。听我拍手声！『虫龙之旗』！」

    瓦尔特洛德大人迅速拍了拍手，手上就出现外观难以形容的武器。那是剑柄的头尾都有刀刃的剑。这是什么？可以叫「双头剑」吗？

    「给我记住，不吃糖就吃鞭子，这就是大姊姊的做法。让我来好好教训你吧！神技──『灭绝之军』！」

    她高声一喊，使劲一蹬，展翅腾空，朝瘴气逼近……并同时分身，数量多到让人咋舌！

    「来势『胸』汹！」

    不，不对！我到底在喊什么！总、总之，这真是令人欣喜……不，令人恐惧的招式！这就是瓦尔特洛德大人处罚用的神技吗！

    我还在吃惊时，瓦尔特洛德大人的分身就往四面八方散开，摆出阵形，每个分身手上的双头剑都发出声响，起动内藏的机关。

    前所未见的蛇腹状刀身擦出火花，朝瘴气延伸，以蛇一般的轨迹，瞬间将瘴气五花大绑。

    「──愿你安息。」

    瓦尔特洛德大人吐气若兰，轻声低语。拋出一个性感飞吻后，她把剑用力一扯，原本紧紧缠绕的刀刃锁炼，立刻将瘴气切成无数碎片。

    此时刮起了一阵风，宣告侵蚀世界的危机已经解除。黄昏的天空再次露脸。瘴气被吸到空中，逐渐稀释，散去。

    「太棒了！你好厉害喔，瓦尔特洛德大人──哇！」

    「赛伊先生！你还好吧？有没有哪里觉得不对劲！」

    我看瓦尔特洛德大人成功除掉瘴气，本想跑去她身边，布伦希尔德大人却一把抱起我，阻止我行动。

    「哇哇，布伦希尔德大人，我、我没事啦。」

    「真的？可是你被那么多瘴气吞噬了耶……连意识都受到侵蚀，难保没有后遗症……」

    「嗯……我想大概不会吧。抱歉让你担心了。」

    「不、不用客气，赛伊先生，你不需要道歉。这样啊，你没事就好。」

    布伦希尔德大人终于放下心来，放开我的肩膀，呼出一口气。啊，糟了，也许该让她担心一点比较好……喂，我怎么又出现这种卑鄙的念头？这可不是绅士该有的行为啊。

    「话说回来……那些瘴气到底是什么？」

    布伦希尔德大人把话题转回来袭的瘴气上，疑惑地歪著头。

    的确……刚才那些瘴气真的很惊人，既庞大又浓厚，跟在「格拉兹海姆」看到的完全无法相提并论──

    究竟是瘴气害王室灭亡……还是因为王室下场凄惨才产生瘴气？不管原因为何，那瘴气都太危险了。

    「……奇怪？这不是……」

    我情绪消沉，看向地面，地上某个东西突然映入眼帘。

    「又是戒指。而且这跟掉在『格拉兹海姆』的不是一样的吗？」

    「什么？我看看……啊，的确很像。人界是流行这个吗？算了，既然会掉在这种地方，就代表这东西来历有问题，而且又脏兮兮的，还是快丢了吧。」

    「说的……也是。」

    听到葛琳姆盖德大人这么说，我便让戒指从手中滑下。在地面滚动的戒指看来格外落寞，让我莫名感到内疚。

    「话说你也真倒楣呢，山猪。那家伙八成是看你最弱，才会附在你身上。它眼光还满准的嘛。」

    「喂，葛琳姆盖德，不要这么没礼貌。那是因为在场的只有赛伊不是神族，跟强弱没有关系。」

    「哼，不要针对我好不好，我讲的是事实啊。对了，泡在瘴气堆肥坑里感觉怎样？说一下感想吧。」

    以真面目示人的葛琳姆盖德大人咧嘴一笑，指明要我回答，我不禁心跳加速，开始回想遭瘴气吞噬时的情况。

    「该怎么说呢……我觉得那股瘴气……一直找我讲话，就像是很熟的……老朋友……」

    「那、那是为什么啊？难道那股瘴气是刻意附在你身上的吗？」

    「呃，这我就不清楚了……不过我记得起先我并不觉有异，毫不怀疑地任凭瘴气摆布，还差点做出可怕的事……结果就在那时，突然出现了刺眼的光芒。那就是瓦尔特洛德大人的神技吧？」

    「应该是吧～～不过，这可不是大姊姊一个人的力量。那其中也包括小朋友自己的力量喔～～因为大姊姊当时强化的，就是你的勇气。」

    我的……勇气……？是吗？所以我当时才能跟瘴气互相抗衡啊。只要有勇气，即使弱小如我，还是多少能发挥作用。

    「好了，虽然没查出瘴气出现的原因，但既然已顺利清除，久留也无益，就通知不在场的小组，叫她们直接回去吧。等联络完后，我们也快点回去。」

    「说的也是……不，等一下，我在这里还有事要办！」

    「有事？你来这种地方要做什么？」

    「呃，那个，我基于个人兴趣，在找一把叫『利吉尔』的剑。听说那把剑以前在这个国家，也许能在这里找到什么线索。」

    盖儿希大人对这番话表现得兴致缺缺，布伦希尔德大人则是察觉我的用意，代为出面打圆场。

    「我觉得赛伊先生有求知欲很好啊！既然危机已经解除，在遗迹里走动应该没问题了。我们也来帮忙吧，好不好，各位？」

    「好啊，是小朋友拜托的话，大姊姊当然不反对喽～～」

    「本、本小姐也不反对啊。总之就是要找到这国家的宝物库，对吧？」

    「对，能找到是最好的。」

    「啧，真麻烦，我才不干，先闪人了。既然你们感情这么好，就随便你们吧。」

    葛琳姆盖德大人摆摆手拒绝帮忙，并立刻戴上面具，回到外在人格。

    哎呀。我知道她接下来会重心不稳，就不假思索将她接住。

    「嗯嗯……哇！怎怎怎怎么会这样，又是赛伊弟弟用吻唤醒了我吗！」

    「──」

    啊。

    刚刚……是布伦希尔德大人发出无声的吶喊吧？我感觉得到。

    「等一下！我都说那是误会了！」

    「是哪里误会了，赛伊先生？刚刚葛琳姆盖德说了『又』喔。」

    「不，不对，那就是误会！」

    「什么，竟然做了五回！你、你太骯脏了，赛伊先生！亏我这么相信你！」

    「不，不是那样！天啊～～！请相信你所相信的我啊！」

    于是──我诅咒不幸的哀嚎，回荡在夜色将近的天空。

    如果能因此让我找到跟「利吉尔」有关的线索，倒还值得安慰……可惜最后仍得不到任何回报……只好苦笑了～～