完成「米德加德」调查瘴气任务回来后，又过了几天。

    「唉……找得不太顺利呢……」

    我大大地叹了口气，喃喃怨道。这叹息足以让幸福夹著尾巴逃跑。

    至于我为何叹气，当然是因为寻找魔剑「利吉尔」的行动迟迟没有进展。唉，还以为只要去鸠奇王室遗址走一趟，就能掌握一些线索了……

    我知道事情本来就不一定如我所愿，但最寄予厚望的方法却一开始就落空，对精神打击还满大的。

    「洛基他那边……大概也不行吧。」

    从我们分开行动到现在，人在「赫尔海姆」的洛基完全无消无息，代表那边也没进展。

    洛基说过他为了找出隐居的传说铁匠伊瓦迪，也费了好一番工夫，可见矮人族都善于躲藏。看来要找出雷金也得大费周章了。

    「两边都没有好消息吗？既然这样，可不能只有我放弃。」

    我拍了下自己的脸颊，重新提振消沉的情绪。没错，我不是用山猪的蹄子，而是人类的手。

    顺带一提，我现在就在大图书馆里。从早上到现在，我一直在浏览以前的文献。除了鸠奇王室，我去法夫纳的巢穴「格尼塔海兹」也一无所获，这样一来能做的就只有查资料了。

    所以像这样当书虫，成了我这阵子每天的例行公事。

    「鸠奇王室灭亡……之后是……不行，这本书也没有相关的记载。」

    我阖上原本在看的书，瘫靠椅背上。呼……要看书就得变成人形，所以长时间看书实在是苦差事……

    我揉著眼角时，图书馆门口忽然传来开门声。

    「咦，谁来了？那不是……吉克鲁涅大人吗？」

    她在美丽的女武神九姊妹中排行老七，负责耍傲娇。她一如往常带著自命清高的表情进来图书馆后，马上就发现我也在。

    「哎呀，这不是赛伊吗？你在干什么……啊对了，赛伊，我听姊姊她们说，你之前在『米德加德』被庞大的瘴气侵入体内吧？不在房里休息没问题吗？」

    「咦，你这是在为我担心吗？」

    「！谁谁谁会担心你啊！不要总是自作多情好不好，你这个笨蛋！」

    嗯～～就是要这样。虽然这么说对吉克鲁涅大人不太好意思，不过她每次反应都不出我所料，还挺有趣的。反正被骂笨蛋我也爽，根本不痛不痒。

    「不会啦，都过了好几天，完全没问题。抱歉，让你担心了。」

    「哼，真是的，不要太让人担心啦。」

    瞧，她还是有担心嘛。不过要是这么吐槽，她会真的发火，还是别说为妙。

    「话说你在做什么？念书吗？还特地变成人类，很用心嘛。老实说，我还满感动呢。」

    「谢、谢谢夸奖。也不算念书啦，就是查资料而已。」

    「在查什么？」

    吉克鲁涅大人说完，从一旁探头看我在读什么书。这时一股香味飘来，我不禁心跳加速地回答：

    「我在调查『米德加德』的鸠奇王从大英雄那里得到的遗产。」

    「鸠奇王？莱茵河畔的？你跟姊姊她们不是去过那里了吗？」

    「是这样没错啦……可是没查到我想知道的事，只好换别的方式调查。」

    「嗯……那年代已经相当久远，如果想知道那时的事，应该要找的不是这里，而是那边的书柜才对。跟我来。」

    吉克鲁涅大人大概是一时兴起，难得对我态度这么亲切。我于是在她的带路下，一起走向图书馆深处。

    「哎呀，刚好有高度差不多梯子呢。赛伊，我要上去拿书，你帮我扶好梯子。」

    「啊，好！」

    吉克鲁涅大人要找的书似乎在柜子上层。她把梯子挂好，迅速爬上去，我则抓住梯子，站稳脚步……对了，大家应该知道我现在抬起头会看到什么吧？不过很抱歉，各位的期待要落空了。我不会看的，我都再三强调我是绅士了。

    「就是这本，赛伊。我还有几本要推荐的，这本先拿去吧……等一下，你在干嘛？低著头很危险耶。」

    「呃，那个，要是我不低头，就会看到更『危险』的景象……」

    「啥？你到底在说什么？无所谓啦，赶快把书拿走就是了，快。」

    哦？无所谓吗？既然本人说可以，那就恭敬不如从命。我要用这雪亮双眼看个清楚，不是下面，也不是前面……而是上面！

    「……哇喔。」

    就跟我想的一样养眼，尤其臀部线条一览无遗，不过腰巾有些碍事。它就不能像这样缠到前面去吗？就算只有绝对领域也好，至少让我看一眼嘛……

    「赛伊，你真是个坏坯子。」

    「！」

    突然有人从背后向我搭话。我吓了一跳，连忙回头，却害我扶住的梯子跟著剧烈摇晃！

    「哇，等一下！喔，不，我要、我要掉下去啦～～」

    漆黑的女武神随著惨叫声，从梯子上摔了下来。我立刻蹲低身体，用公主抱的方式将她接住。

    「……啊……赛伊，谢、谢谢你接住我……不会觉得重吗？」

    「不会，我都有在锻炼。」

    我让她站到地面，并回了个举手礼。没错……我前阵子为了赢过弟子伊克斯，一直在做大量的肌力训练。虽然结果让肉的味道变差……却没想到在这种地方派上用场。

    「我、我先声明喔，我绝对没有因为刚才的事迷上你喔！世上哪有女生这样就坠入情网的啊！而且本来就是你害我摔下来！」

    「所、所言甚是……」

    吉克鲁涅大人穷嚷嚷起来，就像要讲给自己听一样。算了这不重要，重要的是谁突然从背后对我说话。那个声音是……

    「荷姆薇洁大人，请你不要随便吓人好吗？」

    「哈哈哈！你有立场指责我吗？嗯？」

    唔……眼看要踏进吉克鲁涅大人的绝对领域，却当场被逮个正著，让我也无法回嘴。

    「啊，荷姆薇洁！你果然在这里，就跟希尔德姊姊猜的一样。我应该更早来这里查看才对。」

    来这里查看……？原来如此，我还在想吉克鲁涅大人来这里做什么，原来是来找荷姆薇洁大人。而且荷姆薇洁大人也照惯例翘班摸鱼。

    该说不出所料吗……不过现在才过中午，今天算是比较快找到吧？

    「真是的，荷姆薇洁大人，你这次躲起来又是为了翘哪个任务？」

    「这还用说，当然是当搬运工啊。我们又要去向外海王艾基尔采购食粮，而且这次数量很多，我们姊妹全都出动了。唉～～真伤脑筋，我是姊妹中力气最大的，到时一定得做牛做马。与其靠别人，应该先提升自己的肌力才对。你不这样认为吗，赛伊？」

    「哈、哈哈哈……这么说也不无道理啦……」

    荷姆薇洁大人懒洋洋地答完，一脸无奈地摇头，我则带著苦笑回应。

    原来如此，是采购食粮的任务啊……好怀念喔。我也跟她们去过一次，当时真的好惨，最后我的双手还被一刀砍断。

    幸好负责砍手的，是剑术高手修维特莱德大人，将疼痛和出血量减到最低……不过我也不想再让那对双剑指著我了。

    「哼，你果然在这里，荷姆薇洁。我不是说过下次你再翘班，就不会剑下留情了吗？难道你都忘了？」

    就在这时，那对双剑当著我眼前出鞘。这次剑尖指的不是我，而是荷姆薇洁大人。

    「唔，修维特莱德啊。吉克鲁涅，是你用卢恩魔法把她叫来的？」

    「当然是啊，顺便告诉你，我叫来的不只是修维特姊，而是所有人。」

    吉克鲁涅大人一说完，其他女武神就接在先来的修维特莱德大人后面，陆陆续续出现在图书馆里。

    「哇，怎么回事！这种时候本小姐应该要第一个找到人才对……竟然被抢先了。这样就没资格自称是姊妹中速度最快的人了……」

    在修维特莱德大人之后到的，是速度至上的女武神次女──盖儿希大人。面对凡事都想争第一的二姊，女武神中脾气第一好的妹妹开了口：

    「没、没这回事啦，盖儿希姊姊！这次你距离最远，也是没办法的事啊！」

    嗯，说得好，薇瑟。这世上本来就有办不到的事。委婉让她明白这点也是很重要的。

    「啊，薇瑟，你也不用在意矣。瞧，盖儿希姊重新振作的速度也是我们姊妹第一矣。」

    从别的角度帮腔的，是排行第三的奥尔特琳德大人。原本垂头丧气的盖儿希大人一听到她口中的「姊妹第一」，立刻猛然起身。

    「姊妹第一……！那、那还用说！你们看，本小姐已经没事了！不管在哪方面，我的速度都是姊妹第一！呵～～呵呵呵！」

    喔喔，就算不用委婉的说词，也有办法让人强打起精神呢……哎呀，恕我有眼不识泰山，竟然看不出她这么有一套。真不愧是奥尔特琳德大人。

    「好好好厉害！真的一下子就振作起来了，这个性还真鲜明呢……好、好希望我也能沾一下光。毕竟跟其他姊妹相比，我是最不起眼的……唉，不管在哪方面都好，我也想当一次第一看看……」

    不，葛琳姆盖德大人……你差不多也该发现自己已经有好几个第一了。

    「小～～薇洁，好啦，抓到你喽……哎呀，果然小薇洁就是小薇洁呢～～」

    「啊～～？瓦尔特洛德，你这话是什么意思？」

    嗯，没错，荷姆薇洁大人问得好。瓦尔特洛德大人一来图书馆就用巨乳挤她，到底是想表达什么？

    「你要是真想摸鱼，就不会穿盔甲了。看你这么有干劲，大姊姊好高兴喔。」

    「哇～～！瓦尔特洛德，你给我闭嘴！我连一咪咪的干劲都没有好不好！」

    啊……原来是这么一回事。说起别扭的程度，荷姆薇洁大人跟吉克鲁涅大人还真是半斤八两呢。

    接著──等姊妹八人到齐了，就轮到最后登场的……

    「荷、姆、薇、洁～～～～～～！」

    啊，果然暴跳如雷！布伦希尔德大人大步走来，把手放在腰际的剑上，一副怒不可抑的样子！好了，荷姆薇洁大人的命运将会如何呢？

    「哼！看我的赛伊防护盾！」

    「我的命运将会如何呢！」

    「哇！原来赛伊先生也在吗！抱、抱歉，又让你见笑了。」

    荷姆薇洁大人迅速把我推出去，再躲到我背后，好避开布伦希尔德大人的视线。布伦希尔德大人尖叫一声，把剑收回鞘中，连忙在脸前摇摇双手。

    对喔！只要在我面前，布伦希尔德大人就不会大发雷霆！荷姆薇洁大人，你这家伙的危机处理还挺高明嘛……

    「呃，赛伊先生，你又来图书馆啦？是要查什么？」

    「嗯，是啊，之前跟洛基约好，要帮他查出魔剑『利吉尔』的下落，所以我还在继续调查。」

    「喔……是这样啊，抱歉，赛伊先生，我明明说会帮忙，却一直没帮上……」

    「不不，快别这么说，请把头抬起来！布伦希尔德大人每天都有任务要忙，难免力不从心。找线索这种事我自己来就行，你还是以任务为优先吧。」

    我见布伦希尔德大人一脸愧疚，连忙开口安慰。

    别这么轻易就低头道头啦，我会很伤脑筋。你最近有好几次都放下任务先来帮我，却还向我道歉，实在说不过去。我偶尔也得靠自己努力才行。

    「既然已经找到荷姆薇洁……那就不打扰了，赛伊先生，我们先告辞了。」

    「好！任务请加油喔！」

    「对了，等一下，长姊大人，这次任务赛伊殿下也必须同行喔。」

    「咦？你在说什么……啊！说的也是！」

    什么？我也得一起去？我记得今天女武神的任务，是去艾基尔陛下那里采购食粮…………啊！

    没、没错，因为从那次以后就一直没机会去，所以完全忘了。艾基尔陛下曾说希望以后进行交易时，我也在现场当见证人。

    「抱、抱歉，赛伊先生，看来我们还是得打扰你……」

    「不，不要紧！我其实也一直希望自己偶尔能在各位的任务里帮上忙。」

    没错，每次出状况妨碍任务的都是我。这么说或许有些自不量力，不过老觉得矮人一截的我，应该就能从这种心境中解脱了。

    话虽如此……艾基尔陛下很有魄力，嗓门也很大，还满可怕的。一想到要见他，难免感到退却。

    而且，那座宫殿的墙壁和地板全是纯金打造，总令人提心吊胆，深怕万一弄伤就糟了。要极尽奢华是无所谓，但我还是希望他别大喇喇地炫耀财宝，最好找个适当场所收藏起来。

    不过，那位陛下既然这么喜欢财宝，就算把成堆的财宝藏在某处也不奇怪。他一定有搜集什么稀世珍宝才对……

    ……咦？等一下，难不成──

    「布伦希尔德大人！你老实说，艾基尔陛下的品味很暴发户，对吧？」

    「咦！呃，那个，应该……算吧。毕竟这世上大部分的黄金都是他的。听说他凭著庞大的财力到处收购，所以在他的宫殿宝库里，堆放著来自世界各地的宝物……」

    「果然没错！那代表其中可能也有──齐格菲的遗产喽？」

    「！原来如此！没错，的确很有可能！」

    布伦希尔德大人明白我的目的，拍手表示赞同。

    这次的采买任务哪里是打扰了……根本就是天赐良机嘛！

    好啦，我们走吧！前往外海王艾基尔的宫殿！

    ──人界「米德加德」──

    此地被称为「中土」。从前主神奥丁陛下跟两位兄弟一起创造九个世界，米德加德就位在这九界的中心。

    世界刚诞生时，大地的裂缝装满初始巨人「尤米尔」的血，形成海洋。

    尤米尔横躺在海上，躯体化为大地，头盖骨化为天空，脑髓化为云朵，骨骼化为山峦，牙齿化为岩石，头发化为草木，睫毛化为区隔世界的巨大障壁。

    ……以上是传说的内容。我以前所读的文献上，就是这么记载。因为规模太过庞大，实在让人难以置信呢～～

    先不论是真是假，总之往西越过尤米尔的睫毛形成的巨墙，就会来到我们现在所在的世界。这里是矮人族居住的永夜世界──「尼札威利尔」。

    至于外海王艾基尔陛下，则住在这世界的海底。睽违数月再次造访他的宫殿，依然美得难以笔墨形容，无论看几次都令人屏息惊叹。

    「喔～～喔喔！好久不见了，风之少女们！这次还姊妹全部到齐，实在太壮观了，本王霹雳欢迎各位！」

    一位肤色黝黑，面貌威严，全身戴满黄金饰品的男人，从黄金王座上猛然起身。这位蓄著蓬松白须，充满王者风范的巨人，就是统治外海的艾基尔陛下。

    他还是一样嗓门超大，恐怖度破表。我借山猪外表之便，偷偷躲在大家后面。

    「喂喂，别躲得那么后面嘛，赛弗利姆尼尔，本王可是很想见你呢。听说你身上有很夸张的力量，对吧？」

    「很、很夸张的力量……？」

    「是啊！就是能把复活的能力转让给别人啊。而且听说你还能变成『金鸡』古林肯比？本王有个要求，能不能让本王痛快地吃上一次啊？听说这只鸡的肉好吃得要命，就让本王也尝一尝吧。」

    哇，我的天啊，艾基尔陛下的意思是要我死吗？即使态度再友好，骨子里还是残酷的霜巨人（约顿）嘛……不过奥丁陛下他们讲话也没多客气就是了。

    可是，奥丁陛下说我不能随便给其他种族吃……这时该怎么办？可以拒绝吗……

    我往布伦希尔德大人看，徵询她的意见，她也无法马上决定。只见她咕哝几声，烦恼片刻──接著立正敬礼。这是在干嘛，太可爱了吧。

    「我明白了。艾基尔陛下跟我们阿萨神族来往密切，既然是您的愿望，我们也不好拒绝。今晚就请您好好品尝古林肯比的肉吧！」

    「喔耶！就是要这样！来，看你要煮要烤随便你！」

    唔……他对后面待命的主厨下命令，听起来好吓人。

    算了，幸好距离日落只剩几小时，就算现在成为料理，也不会浪费太多时间。虽然没带魔法锅来，无法让陛下吃个过瘾，不过在这里爽快地成为餐点，为外交做出贡献，感觉也不错呢。

    ……………………

    …………

    ──接著，到了日落后。

    「很好，终于到了用餐时间！本王等不及要来大快朵颐一番了！」

    好了，还来不及惨叫就遭到屠宰的我，现在已经摆在纯金的餐盘上。看到这个景象，不禁莫名地感到骄傲。

    不过，在盘子上的我是变成古林肯比的样子就是了。

    「好，开动了，就让本王好好尝一尝……哇～～！原来如此！这还真是吃不得呢，一吃就会上瘾了啊！」

    「承、承蒙陛下喜爱，实属荣幸。」

    艾基尔陛下应该所言不虚，看他很专心地吃我的肉就知道。

    至于我和其他人面前，也都摆满豪华的菜色，不过艾基尔陛下吃得那么狼吞虎咽，光看他的样子就饱了。

    总之这次的来访进展为午宴。原本要买的食粮，也照之前的约定以半价购得，接下来只要礼貌性道别完，就能回去了。

    ……虽然很想直接回去……但我还没完成此行的另一个目的。

    「艾基尔陛下，非常感谢您今日的盛情招待。」

    「不用客气。那也是因为你爽快地死了啊。」

    「不，这本来就是我的职责。呃，那个……请容我冒昧，其实我有件事想向您请教，艾基尔陛下。」

    「请教？喔，好啊，说给本王听听吧。」

    「感、感激不尽！……其实我正在寻找某个宝具。那是人类的大英雄齐格菲的遗产，据说能贯穿龙心的魔剑『利吉尔』。」

    「哦？你眼光还真高，说起屠龙者的宝藏，那可是宝物中的宝物呢。」

    艾基尔陛下一脸严肃地听完，低声回应道。

    哦，艾基尔陛下每天过著被宝物包围的生活，竟然还这么说，可见那把剑果然很珍贵。不过问题是艾基尔陛下到底有没有这把剑……

    「啊，在你有所期待前，本王要先声明一下。本王没有那把剑喔。」

    「咦！啊，是、是这样啊……」

    抱歉，其实我早就有所期待……没想到希望一下就落空了。

    「不过那把剑在哪里──本王倒是很清楚。」

    「！真、真的吗！」

    那么剑在哪里……原本想接著问的话，却出不了口，因为艾基尔陛下竖起食指，命令我闭上嘴巴。

    「你应该懂吧，小不点，想得到什么，就得付出同等的代价。这是从开天辟地前就存在的铁则。在说出魔剑的下落前……本王想先看个余兴节目。」

    余、余兴节目？他意思是……要像上次那样出难题考我吗？

    这下情况不妙！说起上次的余兴节目，后来可是演变成足以左右阿萨神族未来的大事！我的天啊，我是不是不该拜托他这件事啊……！

    「喂！希明蕾瓦，过来这里！」

    艾基尔陛下拍了下大腿，往大厅喊道。

    他喊的似乎是人名。只见一名少女应他的呼唤，轻移莲步而来。

    少女一头长发披肩，钴蓝的发色好似雨后青空，穿著如晨曦般的乳白色薄纱衣裳。不过那与其说是服装，更像是一长条布缠在身上，设计风格很大胆，肌肤几乎一览无遗。

    她以脚上的皮革凉鞋踩响黄金地板，在艾基尔陛下面前恭敬跪下。

    「有何吩咐，父王陛下？」

    我听到那少女称外海王父王，想起布伦希尔德大人以前说过，艾基尔陛下有九个女儿，人数就跟女武神一样。

    换句话说，那少女就是──

    「赛弗利姆尼尔，你是第一次见到她吧？本王跟你介绍，这是本王的掌上明珠，『浪之少女』九姊妹的长女──『希明蕾瓦』。」

    「……初次见面，幸会。我是希明蕾瓦。」

    希明蕾瓦大人转过身，用楚楚动人的声音向我打招呼。

    啊啊，糟糕，就跟我想的一样，既然浪之少女跟以布伦希尔德大人为首的风之少女并称双璧，其长女的美貌自然也不同凡响。

    「您您您好，我我我是赛弗利姆尼尔！」

    看到我紧张得猛吃螺丝，希明蕾瓦大人微微侧头，有些疑惑。完蛋了，她绝对把我当怪人了。这也没办法，被她那双冰一般的蓝眸盯著，任谁都会紧张嘛。

    话说女武神大人们也正用冰一般的眼神看著我。这真的是不可抗力啦，拜托饶了我吧。

    当大厅弥漫起尴尬的气氛时，艾基尔陛下说出他的目的。

    「好啦，本王想看的余兴节目没别的，就是要我女儿希明蕾瓦跟风之少女其中一个来痛快地打一场，而且不论胜负，点到为止～～就好，很简单吧？」

    原来如此，他只是想看场普通的决斗吗？由女武神其中一个当代表，跟那少女对决。既然对手是浪之少女长女，那我们这边当然就派……

    「我明白了──就由我上场吧。」

    往前踏出一步，毅然接受挑战的，就是我们的女武神长女──布伦希尔德大人。

    不料就在同时，她的八个妹妹瞬间一片哗然。

    「这样好吗，长姊大人！她可是个强敌，以前你即使处于最佳状态，也只能跟她打成平手，更不用说你现在还失去神器了……！」

    「是啊！本小姐不想看到长姊大人惨败的样子！」

    修维特莱德大人跟盖儿希大人在姊妹中算是善战的类型。她们两位急切的呼喊，让我心中响起警报。难道这场决斗对布伦希尔德大人不利吗？

    我忐忑不安地往布伦希尔德大人看，她却不改坚定的态度，注视著对手说：

    「没关系，不用担心……我不能每次都让赛伊先生看到我丢脸的一面。」

    她有一瞬间移开视线，跟我对望。从她眼中流露出的感情，与其说是自信，倒更像是……「决心」。

    「长女对长女啊，很好，就是要这样，这样本王才能看得痛快。好了，拿起武器，反正本王也不会说漂亮的开场白，就立刻开始吧。」

    艾基尔陛下从王座上起身，将手掌打平高举。

    「你不用手下留情。」

    「这是当然，请随时放马过来。」

    双方互瞪彼此。布伦希尔德大人压低重心，将手放上腰间的剑，反观希明蕾瓦大人不但赤手空拳，也不摆架式。她究竟是用何种方式战斗呢……

    就在气氛如弓弦一般，紧绷到极点时……

    原本连呼吸声都清晰可闻的寂静……瞬间被打破。

    「开始！」

    艾基尔陛下一下令，布伦希尔德大人就如疾风般冲刺出去。她动作精准，无懈可击，一眨眼便拉近十步，拔剑出鞘，劈头一记横砍！

    她显然想先发制人，以速度取胜，但她的剑却受阻于尖锐的撞击声，没能砍到希明蕾瓦大人。

    「哦……我还以为你会退步呢……看来你宝刀未老嘛。」

    希明蕾瓦大人手上──挡下布伦希尔德大人剑锋的，是个人脸大小的环状物。

    「那难道是……轮刃吗？」

    在我爸妈到南方旅行时购入的文献上，好像有记载这种奇特的武器。那个形状与记载类似的物体，就是她的武器吗？

    「我也该出手了。不躲开会死人的。」

    希明蕾瓦大人用平静的语气说完，另一只手上也出现相同的光之轮刃。她以食指为轴心，高速转动轮刃，朝布伦希尔德大人脸上扔去！

    「请你不要──瞧不起人了！」

    布伦希尔德大人看穿轮刃飞来的轨道，扭转上半身闪避攻击。

    从刚才布伦希尔德大人的话中，听得出她们之前曾交手多次，却一直分不出胜负。难怪布伦希尔德大人会这么说。

    「喝啊────！」

    布伦希尔德大人大喝一声，踩著灵活的脚步，发动令人措手不及的连续攻击。她忽前忽后变换位置，还不时跳上空中，攻击死角，动作犹如舞蹈般华丽。那激昂又优美的剑舞在战场上擦出火花，让战斗越演越烈。

    即使如此，希明蕾瓦大人依旧不肯退让。她独特的步法，让她化身漂浮海中的水母，不费吹灰之力就闪开所有攻击。她双手的轮刃不知何时已离开手上，随她的意志到处飞舞，感觉已经超越武术，进入魔术的范畴了。

    「呜！」

    就在这时，布伦希尔德大人痛苦地闷哼一声，我一看，惊觉她大腿已经鲜血淋漓。我一时搞不懂是什么弄伤她，定睛凝视，却目睹惊人的景象。

    「怎么可能！轮刃竟然增加了……！」

    围绕希明蕾瓦大人的轮刃，不知不觉已增加到六个。这恐怕才是她真正的战斗方式。我不会说她犯规。她铁定是经过相当严苛的修练，才能练就如此惊人的技巧。

    「你现在失去盾，已经无法阻挡这些轮刃了。在你迎接凄惨的结局前……我会先好心地为你拉下布幕。」

    希明蕾瓦大人一边宣告胜利，一边往前高举双手，只见那些轮刃像排斥彼此般互相碰撞，并以超高速开始绕著她飞翔。

    接著……这些轮刃倏地弹开，朝敌人张牙舞爪而来。

    「呀啊啊啊────！」

    布伦希尔德大人光靠一把剑，根本寡不敌众，随即遭轮刃撞飞，全身被割得伤痕累累，鲜血飞溅，染红了黄金地板。这场战斗……就此画下句点。

    虽然比较想看到布伦希尔德大人赢，不过……这也没办法。

    「唔……还没……还没结束……」

    「！布、布伦希尔德大人……！」

    为什么……？为什么布伦希尔德大人还要站起来？

    我当然想为她加油到底，但现在胜负已定，遗憾归遗憾，再打下去也不会有胜算……只会徒增伤口而已。

    「你为什么这么做，布伦希尔德大人！都已经没办法打下去了，这又是何苦呢……！」

    「抱歉，赛伊先生……就算这样……我也不想放弃。」

    「你说不放弃……是想赢吗？那种事现在不重要好吗？艾基尔陛下也说输赢无所谓，你没必要那么拚命！」

    「我就是不想输！我不想在你面前这样输下去了！」

    直到这时──我才第一次听到她的真心话。

    她接著把深藏内心的想法，一口气全宣泄出来。

    「去跟尼兹黑格交涉时……我说我要保护你，结果我连他旁边的蛇都打不完，还被你救了……叛乱事件当时也是，我以为打败了贝尔杰，却在你眼前遭他杀害……最后是靠『古尔维格』的力量才捡回一命。真丢脸，我真的……很没用。」

    「……」

    原来……是这样啊，她一直都这么想吗？

    这……我对她的想法……无法说些什么。我所能做的，就是静静聆听她的表白。

    「不管遇上哪种逆境，你最后都能扭转颓势。我很崇拜这样的你，可是你……却只看过我丢脸的样子。如果今天在这里认输，我一定……会成为只会依赖你的女人，所以…………我绝不能放弃！」

    当她一说出内心的想法，她身上的蓝色盔甲发出声响，露出可动的部分。那是青色战斗少女──布伦希尔德大人要发动神技的信号。

    展开的盔甲释放出神的气息，将光芒与力量注入她的剑。

    可是……这样好吗？一旦使出这一招，恐怕会毁了这个大厅啊……

    「将仇敌全部消灭吧……神技──『战甲之光』！」

    能毁灭万物的破坏之力破闸而出，劈开空间，朝目标一路延伸。

    这股冲击吹走大厅内无数摆设，刺眼闪光让我们一时睁不开眼睛。

    等再次张开眼睛时──希明蕾瓦大人竟然毫发无伤地站在我们面前。

    「……雷声大雨点小。」

    她对于布伦希尔德大人的神技，竟只有这句感想。飘浮在她面前的，是合为一体变得巨大的轮刃。

    怎么可能，布伦希尔德大人的全力一击，就是被那个轮刃挡下的吗……！

    不过，更让我惊讶的还在后头。艾基尔陛下在半毁的大厅后方长叹一声，开口说道：

    「唉……没想到这家伙竟然搞得这么夸张……本王改变心意了。喂，希明蕾瓦，把那小姑娘给杀了。」

    「「「「「「「「「「「！」」」」」」」」」」」

    这句话太出人意外，让女武神九姊妹、我及希明蕾瓦大人都顿时哑口无言。

    艾基尔陛下……您刚刚说了什么……？

    「有什么好惊讶的？这用膝盖想也知道吧，本王一开始会附上输赢不论的条件，就是要让大厅的损害降到最低。万一拚得你死我活，擦枪走火，这损失本王可承担不起……没想到那小姑娘明明没胜算，却一心求胜，结果把本王的收藏品吹得乱七八糟，化为一堆残骸，所以本王当然要变更条件了。你就彻底打败她……让她以死来认输吧。」

    「父、父王，再怎样也不用杀了她吧，这会招来阿萨神族的反感啊。」

    「做女儿的怎么可以对父亲回嘴！反正这些女武神应该都吃了赛弗利姆尼尔的肉，就算死一次也无所谓！一定要她为这片残局负责到底！这样道理才说得通，对吧！」

    「怎、怎么这么乱来……」

    这位陛下是怎么搞的……就跟我之前想的一样，未免也太极端了！

    虽然布伦希尔德大人的确能死而复生，不过只为这种理由就杀死阿萨神族的女神，到时后果会相当严重。以前阿萨跟华纳两大神族相争，就曾演变为一场大战，这次历史重演的可能性也很高。

    最重要的是……就算能复活，我也不要布伦希尔德大人再死一次！

    「各位，请告诉我，要怎么做才能让布伦希尔德大人赢过希明蕾瓦大人！」

    「唔……很遗憾，赛伊……这我们也爱莫能助。」

    「怎么会！真的没办法吗！就算只是幻想也可以！就算无法做到也没关系！」

    听到荷姆薇洁大人开口就是丧气话，我用恳求的眼神仰望她，但她立刻一脸歉疚地别开视线，似乎不打算再理会我。

    「唔……吶，薇瑟，真的没办法吗？葛琳姆盖德大人，你也说句话啊！」

    「对、对不起，赛伊小弟，我也不知道该怎么扭转这个局面……」

    「我、我也一样……啊！不然就由我代替大姊以死谢罪好了！」

    「这样不行，虽然你勇气可嘉，但问题还是无法解决。」

    可恶……这是要我眼睁睁地看著布伦希尔德大人被杀吗？我绝对不要，也绝对不准这种事发生。难道……难道就没有任何方法吗……！

    「赛伊氏，如果无聊的幻想也可以，那琳德倒有一个方法矣。」

    「！真、真的吗？什么都行，请说说看！」

    哪怕是无法实现的妄想也无妨，我就是需要一个点子。而奥尔特琳德大人即使态度保留，仍愿意对我开口。我满怀对她的感谢，静待她说下去。

    「照常理来说，只要希尔德姊有全盛时期的力量，就算赢不了，至少也能平手矣，因为以前一直都是这样矣。」

    「全盛时期的力量……那要怎么做才能恢复呢？」

    「现在的希尔德姊，就如决斗前希明蕾瓦所言，失去了神器矣。所以要是拿回她失去的神器──『罪之救赎』，或许就有可能……」

    罪之救赎……那大概就是之前对话中偶尔提到的，布伦希尔德大人的盾。我记得那些盾全被齐格菲先生破坏了……

    只要有盾，至少不会输。不过，这的确是幻想。无论再怎么努力，也不可能拿出这里没有的东西──

    ……不……真的是这样吗？

    刚才布伦希尔德大人说过，有个无论遇上何种逆境，都能扭转颓势的人──那就是我，赛弗利姆尼尔。

    「……──」

    我知道已经没时间了，不过还是闭上眼睛，扪心自问。

    快想起来，赛伊。

    在那绝对输不得的场面上，我为了超越屠龙者，舍龙而化成芬里尔。当我以为自己已山穷水尽时，也曾变成古林肯比。

    「──我能变──」

    ……别认为自己办不到。软弱的心会让一切可能化为乌有。

    「──我一定能变──」

    只管去想，让自己跟所有可能性调和，想像自己能变成……自己所认识的世间万物。

    「没错──我可以──」

    来……放胆去想像吧。

    因为早在很久以前──我就「认识」她的盾牌了。

    「唔！这道光芒是……！到底发生了什么事！」

    艾基尔陛下忘了先前的愤怒，从王座狠狠摔了下来。

    在场所有人的目光，全集中在大厅里升起的强光。位于那道光芒中心的人，当然就是我。

    不……这样子已经不能说是我了，要说「我们」才对。

    『布伦希尔德大人！请你用「这个」吧！』

    「咦！这、这个声音是……你是赛伊先生？为什么会变成这个样子……」

    当充满大厅的光之漩涡消失时，吃惊的布伦希尔德大人面前，出现能自由飘浮在半空中的大量盾牌。

    没错，这些盾牌就是现在的我，也正是战斗少女布伦希尔德大人失去的神器──罪之救赎。

    『布伦希尔德大人也知道吧，在我的曼纳兹魔法中，隐藏著连变身高手洛基都啧啧称奇的特殊性质。继法夫纳、芬里尔、古林肯比后，这次我变成了你的盾牌──仅此而已。』

    「就算你这么说……」

    眼前的异常景象，让布伦希尔德大人脸上难掩困惑。

    要困惑等下再说吧，现在得趁所有人都陷入混乱时，抓住这唯一的机会反败为胜才行。

    『来吧，布伦希尔德大人，防御全交给我！你就集中精神，专心攻击希明蕾瓦大人！』

    「！……好！」

    布伦希尔德大人拋开所有疑问，冷不防地冲进对方怀里。她的剑取得先机，适时把希明蕾瓦大人的轮刃反弹回去，在对方脸上划出一道红色血痕。

    「唔！……只会耍小聪明！」

    同一瞬间，表情始终冷若冰霜的希明蕾瓦大人大吼一声，眼神充满诧异、愤怒……以及一丝从眼眸深处透出的焦虑。

    即使是小伤，受了伤还是不争的事实。希明蕾瓦大人一改犹疑与观望的态度，把大轮刃再度分成六个，开始她最擅长的远距离连续攻击！

    『别小看我们了！』

    轮刃从四面八方不断攻来，画出一道道圆弧形的夺命轨迹，不过我立刻看穿飞行路线，用化为盾的身体贯彻防御。布伦希尔德大人对我很信任，不断提高挥剑速度，在希明蕾瓦大人身上留下伤痕。

    「唔！怎么可能？这已经……超越她全盛时期的速度了……！」

    情势至此完全逆转。希明蕾瓦大人虽然全力防守，用来代替盾牌的轮刃却全被击落，让她顿时门户洞开。

    这瞬间的空档决定了胜负。只见布伦希尔德大人的剑尖，静静抵在希明蕾瓦大人冷汗直流的喉头上。

    「到此为止了。还是说──您想让令千金也打到死为止吗，艾基尔陛下？」

    「……本王认输。别露出那么可怕的眼神嘛。本王只是有些气昏头，开开玩笑罢了。」

    咦咦──真的吗……我是觉得很可疑啦，不过艾基尔陛下已经代希明蕾瓦大人举起双手，表示投降。

    就在同时，后面也响起了欢呼声。

    「长姊大人，还有赛伊！你们表现得太棒了！这到底是用了什么手法？」

    「唔，竟然连神器都能变……这曼纳兹太可怕矣。」

    「哎呀呀～～小朋友还真是什么都能变呢～～吶，小朋友，跟你商量一下，大姊姊我呀，老是找不到尺寸合适的胸罩──」

    「怎怎怎么突然说出这么不知羞耻的话！也不看看是什么场合，四姊大人！」

    「唉唉，真是的。赛伊，别管她们了，到我这里来，我来教你能把力量发挥到极致的方法吧。没什么啦，只是要你变成亮晶晶的石头而已──」

    「等一下，不要听薇洁姊胡说，赛伊。对了……你对已经绝版三百年，现在转手价格很高的魔法书……有没有兴趣？」

    「赛赛赛赛伊弟弟，你该不会连爱、勇气或幸福都能变吧！对了，请你为我变出存在感吧！」

    「喂！姊姊们！你们贪心的嘴脸也太难看了！这样会让赛伊小弟很伤脑筋耶！」

    嗯，薇瑟，谢谢你，我真的很伤脑筋呢。不过，关于瓦尔特洛德大人拜托的事，我等会儿再问个仔细好了……

    「赛伊先生，你没事吧？就算变成盾牌，被轮刃打到还是会痛吧……」

    布伦希尔德大人跟那几个贪心的妹妹不一样，马上来关切我的身体状况。

    我不禁感动颤抖，解除曼纳兹，恢复原本的山猪模样，抬头挺胸地回答：

    「我完全没事！这一定是因为布伦希尔德大人的盾本身性能就很强吧。」

    「那我就放心了。还有……非常谢谢你，赛伊先生，多亏有你，让我第一次赢过希明蕾瓦。」

    布伦希尔德大人说完，往她的对手瞄了一眼。本以为希明蕾瓦大人会闷不吭声，结果她还是忍不住吐露内心的不满。

    「赢过我……？别开玩笑了。你不过是靠那只山猪的力量才赢的，我可没有输。」

    「对，你说得没错。总有一天，我会让真正的神器复活，到时候再来决胜负吧。这真是一场精彩的对决，希明蕾瓦。」

    见布伦希尔德大人伸出右手，希明蕾瓦大人虽有些迟疑，仍旧使劲地回握了。

    「下次我绝不会输……！」

    「下次我也要赢给你看……！」

    呃，这手会不会握得太用力了？不觉得手骨都在咯咯作响吗？

    这也算是一种友情的形式……对吧？哈哈、哈……

    「好啦，刚才真是不好意思，本王也知道自己脾气不好，不过自制力还是不够，一不小心又失控了。」

    希明蕾瓦大人离开后，艾基尔陛下再次道歉。

    「不，快别这么说！这一切都是我不考虑后果，擅自使用神技所造成。我知道这问题不是道歉就能解决，不过还是恳请陛下大人有大量，原谅我这一次。」

    「不，真的没关系，反正事情都过去，我们就别再提了。好，总之你们做了该做的事，本王也得依照约定，告诉你们魔剑的下落，只不过……」

    艾基尔陛下说到这里，不知为何陷入沉默。

    这股沉默让人更加不安。但就在下一秒，艾基尔陛下打破沉默，说出一个完全出乎意料的名字。

    「那把魔剑『利吉尔』现在没人能拿得到，因为它是在……魔狼芬里尔的嘴里。」

    「咦……芬里尔的……嘴里？」

    经艾基尔陛下这么一说，我蓦然想起以前跟芬里尔的回忆。

    当时洛基希望至少让它的嘴得到自由，我也接受他的请求。后来我们把卡在芬里尔口中当支撑棒的剑拿掉，换成伪装是剑的巨大丝瓜络……再把原本的剑往围绕那座岛的湖底……随手一扔。

    「「啊啊～～～～～～！」」

    一想到这里，我就跟唯一知情的布伦希尔德大人，一起重重地叹了口气。

    其他人头上都浮现问号，而我心中则只有一个念头。

    ──好，就去「林格威」吧。