从罗丝薇瑟大人把自己关在房里后，很快又过了几天。

    在那之后，我去找了她好几次，她却都不愿跟我说话。听说她连跟姊姊们都不太交谈。布伦希尔德大人还带著悲伤的笑容告诉我，现在唯一庆幸的是至少她胃口还满好的。

    「唉……我现在也只能叹气了。」

    如果这世上有「叹气王大赛」，我有自信能以遥遥领先亚军的分数当上冠军。快来人办这个比赛吧……奖品就是罗丝薇瑟大人的笑容。

    「就只想坐享其成吗……你也该做点什么吧，赛弗利姆尼尔。」

    就在我责备自己时，又到了今天的工作时间。

    我抱著郁闷的心情，勉强走向厨房。知道内情的主厨以苦笑向我打招呼，我则心不在焉地做出回应。为了拿厨师帽，我接著走到隔壁的更衣室。

    「喂，赛弗利姆尼尔。」

    对啦对啦，我是赛弗利姆尼尔，对一切无能为力，只想坐享其成的赛弗利姆尼尔啦。

    「喂！你有在听吗！赛弗利姆尼尔！」

    「到底要干嘛啦，从刚才就一直……咦？是葛林布路斯堤！」

    原本对这叫唤充耳不闻的我一回头，就发现变成人形的葛林布路斯堤正站在面前。奇怪了，主厨都没跟我说……难道他是从后门偷溜进来吗？

    「没想到会在这里看到你，你怎么会来这种地方？」

    「你还敢问吾？哼，摸摸自己的胸口好好想一想吧！」

    「咦～～摸自己的胸很没意思耶。」

    「谁管你有没有意思啊！给吾用力摸，用力想！想想你犯的罪有多重！」

    呿……我不用摸胸也知道，他一定是指罗丝薇瑟大人的事。

    「怎样，你知道该怎么做了吗？」

    「……就算你这么问……」

    这种事……就算你不说我也明白。

    葛林布路斯堤喜欢罗丝薇瑟大人。自己喜欢的人被别人伤害，不可能闷不吭声。如果我们立场调换，我也一样会生气。

    可是……我已经无计可施，所以我能说的，也只剩这一句。

    「……对不起……」

    「对不起？你说对不起……！」

    一听到我的道歉，葛林布路斯堤的表情明显透出怒意。

    我了解他的心情。毕竟「对不起」就等于承认自己放弃，是绝不能说出口的字眼。葛林布路斯堤原本就濒临失控的情绪不禁溃堤而出，单手把我从他脚边抓到半空中，大吼起来。

    「别开玩笑了！都到这个地步，你要说的只有这些？你以为吾来是为了听这种话吗？」

    「我……我当然没这么想，但我也只能这么说啊，因为罗丝薇瑟大人都不再理我了。」

    「那又怎样！之前宴会时是你选了她！一整天独占她的笑容还不够，现在又夺走了那个笑容！这个烂人不是别人，就是你！」

    「我没有独占，更没打算夺走。如果我真的这么做，我一定会归还。可是像我这样的人，是不可能办到的……呜！」

    我还没反驳完，葛林布路斯堤抓住我腹部的力道就更加重，太阳眼镜下的双眼也染上愤怒之色。

    「别看吾这样，吾可是一直都相信你的……所以吾才会一直观望到现在……但救了世界的你，却说救不了罗丝薇瑟大人！竟然还挑选拯救的对象，你以为你是神吗！你也说句话回敬吾啊！煤灰色的山猪！」

    「既然这样……！」

    我本该甘愿承受这些指责，但等我一回神，自己却已经用曼纳兹的卢恩魔法变成人形，揪住葛林布路斯堤。

    「既然这样，那我该怎么说才好！怎么做才对！听到罗丝薇瑟大人拜托我，我真的很高兴，想用尽全力回应她的期待！而我也真的赌上性命，该做的都做了，结果……却做错了。既然做错了就要补救，所以我拚命想……但越想却越陷入泥沼，无计可施。我现在唯一想到的……就是我已经没有什么能为她做了。」

    我这番乍听像恼羞成怒的忏悔，葛林布路斯堤始终默默聆听，脸上则依然怒意未消。

    如果让他揍我揍到气消，或许能化解我们内心的纠结……不过这也只会让罗丝薇瑟大人更伤心。我们都明白这一点，只好战战兢兢地站在名为沉默的平行线上。

    「哇，人家听说『瓦尔哈拉厨房』正在守灵，这里就是灵堂吗？」

    就在这时──有声音从更衣室门口传来。我和葛林布路斯堤同时看向声源，发现站在那里的不是别人，正是芙蕾雅大人的山猪希尔蒂，而且跟我们一样变成了人形。

    「连希尔蒂也来啦。哈哈，怎么，『阿斯加德』三大山猪又到齐了……这件事真有这么严重吗？」

    「哎呀，你现在才知道大家有多疼爱罗丝薇瑟大人吗？」

    面对希尔蒂责难的语气，我依旧保持沉默。没办法，我真的无话可说。

    「赛～～伊，还有路斯堤，人家来这里不是要扮石像的。比起罗丝薇瑟大人，人家更希望你们要打起精神。」

    「我跟……」

    「吾……要打起精神？」

    听到我们异口同声的反问，希尔蒂回以一抹微笑，走近我们继续说：

    「无精打采的山猪不管怎么做，都无法让别人打起精神，不是吗？想要某个人打起精神，就得让自己先有精神。要打起精神必须先付出成本，如果一个人已经没精神到连打起精神都不行，就要有人分一些精神给他。顺便问一下，你们的精神库存现在有多少？」

    「现在啊……」

    「算是…………见底了吧。」

    我和葛林布路斯堤回答完就叹了一口气，希尔蒂听到答案则咧嘴一笑。

    是吗……原来如此。凭我这样子，打从一开始……不……是从开始之前就注定什么事都做不成。

    我终于领悟到，不是我无法为罗丝薇瑟大人做些什么，而是我根本什么都还没为她做！

    「谢谢你，希尔蒂！托你的福，我变得有精神了。」

    「喔，人家刚才那些都是照剧本说的。不愧是芙蕾雅大人说的话，效果真好！」

    「原来只是现学现卖啊！亏我还对你有些另眼相看呢！」

    「呵呵呵！就请你继续另眼相看吧，不然太可惜了。」

    什、什么嘛，真受不了她。不过她的确让我打起精神，也有了干劲，这一次就先默默感谢她吧。

    「希尔蒂，你会在这时机出现，莫非是芙蕾雅大人早就预见到这种事会发生吗？」

    「嗯，算是吧。毕竟赛伊一整个灰心丧志，路斯堤又很喜欢罗丝薇瑟大人，这种情况再持续下去，路斯堤迟早都会跑来找赛伊兴师问罪。既然都料想到会这样了，当然要来阻止你们真的吵架啊。」

    「猜、猜到吾会找赛弗利姆尼尔算帐也罢，为何连吾的心意你都一清二楚？难道这件事大家都知道吗！有这么容易看出来吗！」

    「这个嘛，人家就不知道了。不过放心吧，罗丝薇瑟大人本人好像还不知情。」

    「是、是吗？这到底是该庆幸，还是该惋惜呢……」

    葛林布路斯堤一脸复杂地碎碎念。虽然他总是很高姿态，但在这种地方就很纯真和诚实。我是对感情很认真的人，所以他的这一面倒令我颇有好感。

    不过关于这一点，即使撕破我的嘴也说不出口就是了。

    「不管怎样，这次就先到此为止吧。路斯堤，人家知道你担心罗丝薇瑟大人，但还是请你再给赛伊一些时间。他可是连世界都能救的山猪，一定能想出办法的。更重要的是──同为山猪却彼此冲突，实在太可悲了。难得身为同一个种族，大家还是和乐相处吧，好吗？」

    希尔蒂介入我们之间，将手同时搭在我和路斯堤的肩上。她虽然总是看似满不在乎，但我现在才发现在我们之中，她其实是最精明，也是心思最细腻的人。

    总觉得这两个人让我看到许多过去没发现的一面，想必他们一定还有很多我不知道的地方。或许我们以后应该走得更近一点。

    希尔蒂说得没错，同为山猪就该和平相处。我们之间一定有著一些无法跟其他种族相通……唯有对彼此才能传达的想法。

    「……咦？等一下……同为山猪……和乐相处……」

    「？赛伊？怎么了？」

    「等一下，希尔蒂，他好像想到什么了。」

    希尔蒂对我的自言自语产生反应，却遭到葛林布路斯堤的制止。在满怀期待的注视下，我把脑中的拼图拼成了解答。

    「就是这个！……也只有这个办法了！谢谢你，希尔蒂，也顺便谢谢你，葛林布路斯堤！托你们的福，我想到好点子了！」

    「咦，什么什么？你想到什么点子？」

    希尔蒂探出身子追问。葛林布路斯堤虽佯装镇定，心里八成也很在意。我就不卖关子，直接说出自己的想法。

    「罗丝薇瑟大人对我每晚都要死的生活方式抱持疑问，感到受伤。不过，我终究不能改变必须为工作而死的现实。既然如此，至少要帮罗丝薇瑟大人摆脱可能伤害别人的恐惧。想让她恢复精神，就只能靠这个方法了。」

    「你的意思是……要让罗丝薇瑟大人的神技稳定下来吗？可是，就是因为这么做……」

    「嗯，就是因为这么做，才会演变成现在的状况，所以我要改变做法。为了让这次保证成功，我要先去询问专家的意见。」

    「专家？你是指神技专家吗？连女武神大人们都解决不了的问题，要问谁才可靠呢？」

    「你刚刚已经说出答案喽，希尔蒂，就是那句『同一个种族要和乐相处』。神技发动中的罗丝薇瑟大人是狼，也就是说，只要同样是狼，就会知道能不起冲突和乐相处的方法，对吧？话虽如此，我也不认为一般的狼知道怎么安抚柯尔穆梅这么凶暴的狼。如果要问，对方一定得是能超越柯尔穆梅的狼。」

    「超越柯尔穆梅的狼……？这种狼应该很难找……唔！赛、赛弗利姆尼尔，你难不成是要……！」

    葛林布路斯堤似乎也察觉到了。没错──就是他猜的那样。

    我要去见的，是从前让诸神们恐惧战栗，将其隔离在世界尽头的毁灭化身，也是留下咬断军神提尔之右手的传说，可谓最强悍，最凶恶的魔狼。

    「我要去见──『芬里尔』。」

    在下了重大决心后，我第二天一大早就冲出「瓦尔哈拉」，来到位于「格拉兹海姆」一角的古老图书馆。

    你问我为何化成人形来到这种地方？那当然是要进行调查了。

    由于隔离芬里尔的地点是诸神之间的最高机密，所以不但在老家的文献上没有记载，葛林布路斯堤他们也都不知情。

    虽然女武神大人们也许会知道，不过她们刚好都出去工作，加上洛基从那次之后也音讯全无，我只好来这里脚踏实地进行调查。

    也罢，反正我本来就不讨厌做这种事。虽然比较花时间，我还是相信在这里的藏书上一定能找到有用的情报。

    「还以为行得通呢……我实在太天真了！」

    我把气出在桌上高高堆起的书塔，将它推倒，然后趴在桌上。肉眼看不见的尘埃在书库的空气中上下飞舞，闪闪发亮，泛著橘色的日光穿过遮光窗帘的缝隙，为我今天一整天的努力做出证明。

    「唉……已经快黄昏了啊。花了这么多时间还无功而返，真让人失望。」

    我的沮丧化为喃喃自语。就在同一时间，一个意想不到的人对我开了口：

    「嗯？什么？有谁在呀？呼啊……在图书馆里要保持安静呀。」

    在不远处的皮革长椅上，有个女孩坐起上半身，打了个大呵欠。我本来以为这里没人，没想到自言自语却有人回应，不禁大吃一惊。不过更让我惊讶的是，对方竟然穿著女武神的盔甲。

    姊妹中最庞大的盔甲，褐色系的配色，类似海兹的娇小身材，以及说话时浓浓的老人腔……错不了的，那一位就是女武神九姊妹的六女──

    「荷姆薇洁大人！你为什么会睡在这里啊！」

    我惊讶到从椅子上起身，跑到荷姆薇洁大人身旁。

    「你问为何呀，当然是因为我想睡吶……不过说实在的……睡觉真的很浪费生命啊，因为睡觉时什么都不能做呀。所以我想了想，得到了答案。既然都要睡，就在安静的地方好好睡个够。这想法不错吧？」

    荷姆薇洁大人看似得意地露出一口白牙。原来如此，图书馆很安静，的确很适合睡觉。

    不过……我不懂耶，她从什么时候开始在这里的？从我早上来图书馆后，就没人再进来了，也就是说……

    「荷姆薇洁大人，你的工作呢？」

    「我是女武神的老六。」

    「又不是警方在盘查身分！我是问你今天的工作做了没！」

    「你这样问很奇怪呀。刚才没听我说吗？不管是人啊、神啊，还是巨人啊，在睡觉时都没办法做事吧。」

    「我懂了，就是什么都没做吧。」

    唉……难怪她有房间不睡，偏偏要睡这里。明明是翘班补眠，还一副理直气壮的样子。

    就在我感到傻眼，无言以对时，从图书馆入口传来开门声，接著跑进一个身穿盔甲的女子。喂喂，那不正是布伦希尔德大人吗！

    「荷姆薇洁！你在哪啊，荷姆薇洁！你就在这里吧！」

    布伦希尔德大人有些气喘吁吁，一边东张西望一边大叫，跟平常的样子不太一样，看起来相当生气。

    「喏，听我说。」

    荷姆薇洁大人马上躲到我背后，压低声音向我搭话。她拚命伸直背脊对我耳语的模样固然可爱，不过商量的内容果然还是令人心动不起来。

    「嗯，什么事？」

    「嘘！我想从这里逃走呀，可以帮个忙吗？」

    「是可以啦，不过我可能会不小心搞砸喔。」

    「啥啊～～？知道了知道了，我自己想办法。」

    荷姆薇洁大人瞬间察觉到我是站在布伦希尔德大人那一方，就立刻准备逃走。然而可悲的是，刚起床的她连走都走不稳，是不可能逃得过的。

    只见荷姆薇洁大人脚步踉跄，一头撞上我的书堆，结果反而暴露自己的行踪。

    「啊～～找到了！果然躲在这里！你这翘班的毛病真是没药救了！」

    「噫！姊呀，别、别那么生气嘛。我翘班不是常有的事吗？」

    「就是常有我才生气啊！你每一次每一次每一次都只会偷懒，真希望你能多少向赛伊先生看齐……咦？赛伊先生！你什么时候来的？」

    「咦？呃，我已经在这里很久了。」

    「啊，是、是吗……那、那个……非常抱歉，让你见笑了。」

    「不会啦，我不在意！能看到布伦希尔德大人认真发怒的样子，我觉得很满足。」

    「可、可是我不想让你看到……」

    布伦希尔德大人先前生气涨红的脸，现在则因羞耻而染上红晕。哎呀，只要是喜欢的人，就算生气的表情也好可爱。如果能换成害臊的表情，那就更棒了。

    「不过我真的吓了一跳，没想到会在这里遇到布伦希尔德大人。」

    「是、是啊，我也很惊讶呢。对了，赛伊先生为什么会在这里？」

    「嘿嘿……因为我想见芬里尔，所以来调查他在哪里。」

    「哦，原来如此，要见芬里尔的话，正好……咦？你要见芬里尔吗！」

    喔喔，竟然一脸惊讶地顺势吐槽。真是的，布伦希尔德大人不管做什么，都可爱到让人受不了啊！……对了，布伦希尔德大人刚才讲到一半的话是什么？我很在意后面的内容，就把我的来意搁在一旁，先问这件事。

    布伦希尔德大人一听，边抓著仍想逃跑的荷姆薇洁大人的后颈，边回答我的问题。

    「其实今天我本来要跟五妹修维特莱德，以及六妹荷姆薇洁一起去执行喂食芬里尔的任务。不过负责搬运的荷姆薇洁一溜烟就不见了，我便在『格拉兹海姆』里到处找她……」

    「原来如此。你是搜索她可能去的地方，才找来这里的吧。」

    我听完事情原委后，瞄了荷姆薇洁大人一眼。

    「呼啊～～因为很累嘛……」

    荷姆薇洁大人没有遮嘴，直接打了个大呵欠，看来毫无反省之意。她知道只要有我在，布伦希尔德大人就不会发脾气，所以才这么放心吧。刚才明明还那么害怕，真是个现实的家伙。

    不过……没想到这次布伦希尔德大人刚好要出这个任务。从刚才的对话来看，这正是我求之不得的好机会。

    好，就趁现在硬著头皮拜托看看吧！

    「布伦希尔德大人！我有事要拜托你！你们要去执行喂食芬里尔的任务时，请让我一起同行吧！」

    「咦！抱……抱歉，赛伊先生，因为跟芬里尔有关的事都很敏感，所以严禁神族以外的人牵涉其中。」

    「我知道，但还是请你想个办法！我这是为了罗丝薇瑟大人啊！」

    「「咦！」」

    一句「为了罗丝薇瑟大人」，就使这两个深爱妹妹的姊姊大为动摇。

    「吶，姊呀，这个叫赛弗、纽尔……呃……赛伊的，是食材没错吧？」

    「不，赛伊先生不是食材，而是勇敢的山猪先生喔。」

    「不是啦，姊呀………就分类上来说也许是这样，不过我指的是他现在所担任的角色啦。」

    「啊……对，没错！的确可以当食材呢……」

    布伦希尔德大人刚刚是出于误会，才会回答得那么正经。等发觉这一点后，她不禁面红耳赤地低下头。

    「不过……我真的很高兴呢，布伦希尔德大人。反过来看，你那么说就代表你有看到当食材以外的我呢。」

    「啊，没有啦，那个……算是吧。毕竟赛伊先生不只在当食材上，在其他很多地方也都很努力。我希望能把赛伊先生的所有努力，全都看在眼里。」

    「多、多么温柔的一番话啊……！那个，我、我其实一直对你──」

    「好啦好啦，话题扯太远啦，要演恋爱喜剧以后再说好吗？」

    「啊，抱歉……」

    说得也是，现在旁边还有荷姆薇洁大人在呢。

    「对了，你刚才是讲什么？」

    「唉，居然对我摆出这种态度，真是的……我是说你可以当食材。你们看嘛，我们要拿去喂芬里尔的食物里──就算多了只山猪，也是很常有的事吧？」

    「原、原来如此……！如果当成这样，名义上就说得过去了。你这点子不错嘛，荷姆薇洁，我们就这么办吧！这样可以吗，赛伊先生？」

    「可以！只要能一起去，我都无所谓！」

    太好了，看来她们已经答应让我同行了。我终于能踏出帮助罗丝薇瑟大人的第一步了。

    「嗯……不过今天时间已晚，任务就顺延到明天吧……赛伊先生，请你明天中午在厨房等候。我们跟『艾基尔』王买完芬里尔用的食材后，就会去接你。」

    「买食材？那我也要去！要我搬东西什么的都可以，请尽量使唤我吧！」

    「喔喔！真是帮了大忙啊！那我明天就不用去了是吧？」

    「哪里不用了！真是的！不、不好意思，赛伊先生，你也看到负责搬运的人都这副德行了……那就拜托你了，可以吗？」

    「当然没问题！你可以藉这机会尽量拜托我！」

    「那、那就谢谢你了！赛伊先生人果然很好呢。明天早餐后我们就去你房间找你，到时再一起出发吧。」

    「收到！我会恭候大驾的！」

    就这样，我不但有幸找到去见芬里尔的方法，还能跟包含布伦希尔德大人在内的三名女武神一起出任务，简直是赚到了。

    不行……我不能掉以轻心。如果为此得意忘形，未免太对不起罗丝薇瑟大人。再说，我这次是被勉强安插进去的，可不能占著位子不做事啊。

    好！为了让自己派上用场，明天一定要全力以赴！

    到了第二天，我充满干劲地迎接早晨。比平常更早吃完早餐后，我回到房里等待她们的到来。不管如何用言语安抚自己，仍难以压抑我满腔的兴奋。

    然后──我引颈期盼的时刻终于到来了。

    「早安！让你久等了，赛伊先生。」

    布伦希尔德大人按照约定，到我位于员工宿舍顶楼的房间来接我。在笑咪咪的布伦希尔德大人身后，则跟著昨天也见过面，不停大打哈欠的荷姆薇洁大人，以及一身盔甲银光闪耀的五女──修维特莱德大人。

    「呼啊……喔，赛伊，一天不见了。我很期待你搬东西的表现呀。」

    「哎呀，你不是也要搬吗？我们一起努力吧。」

    「不好意思，我只在努力这件事上努力，其他事都不会努力。」

    什么歪理啊？真是的，这个人到底有多怕麻烦啊？

    「……赛弗利姆尼尔殿下，在下是『极光之剑姬』修维特莱德。据闻您将于本次任务随行，负责搬运物品。平日于职场虽打过照面，却直至今日才初次交谈，还请不吝指教。」

    「啊，也请你多多指教。经你这么一说，这还真的是我们第一次对话呢。不过你也不用对我这么客气，可以更轻松一点，用平常的态度就好。还有，我名字太长了，请直接叫我赛伊吧。」

    「好的，我知道了，赛伊殿下。我今后将依你所言，以平常的态度来应对。」

    嗯……语气还是硬梆梆的。不过她本来就一板一眼，这对她来说或许已经是最自然的表现了。

    「好了，既然都打完招呼，就快点出发去执行任务吧。」

    「是！」

    我精神十足地回应布伦希尔德大人的号令后，正准备走出房间，却突然被修维特莱德大人抱起。

    「等等，赛伊殿下，你打算去哪里？」

    「咦，你问去哪里……我们不是要用『虹之虚』过去吗？」

    「那无法去『阿斯加德』以外的地方。艾基尔王所在的世界，比人界『米德加德』更遥远。所以这次要从别的途径，不是透过『虹之虚』，而是使用长姊大人的『拉德』前往。」

    拉德……那应该是拥有传送能力的卢恩文字吧。简单来说，就是能让人瞬间移动到远地的便利魔法。

    不过我记得那卢恩文字有麻烦的限制。是什么呢……好像是只会传送到以前去过，并有刻上文字的地方。而且，能到的也仅限最后一次的刻字处。

    我看向听说会使用拉德的布伦希尔德大人，她对我用力点了头，像是要我相信她。接著，她闭上眼睛，开始咏唱卢恩魔法。

    「『礼拜尤米尔之头骨，亲吻其身躯，吾于此展露全知，展现神威，乃不变不易，为所当为之事。世间无常，莫忘敬畏，让未知、移转、循环与停滞之象徵在此显现吧！弗萨克第五卢恩文字──拉德！』」

    在完成咏唱的瞬间，房间地板顿时发出蓝白色的光芒。

    一道光柱从地板升起，无数光点如流星般往上飞逝。当我的目光被这情景吸引时，我们转眼间就来到了别的地方。

    明明刚才还是早上，这里却如夜晚般漆黑。放眼所及尽是广阔荒凉的黑暗大地，唯一看到的只有岩石和洞窟。

    「总觉得……这地方好冷清喔。」

    「是啊……这里就是九大世界之一的『尼札威利尔』，位于环绕『米德加德』国境的山脉西侧，是矮人族居住的世界，跟巨人之国『约顿海姆』正好遥遥相对。这里跟『约顿海姆』一样是永夜的世界，无法得到苏尔大人的光之恩惠。」

    布伦希尔德大人为我说明时，表情似乎透著些许哀伤。

    唯有夜晚常驻的……世界吗？听说芙蕾雅大人原属的华纳神族居住的「华纳海姆」则刚好相反，终年光芒普照。总觉得世界还真极端。不过我会觉得这样不太公平，或许是因为我知道有日与夜的存在吧。

    「好啦好啦，没时间在这里感伤了。我们的目的地不在这里，而是海里。」

    「海？啊，真的有耶！」

    我一直被修维特莱德大人抱著，所以没看到我们背后其实有片黑暗的大海。在水平线彼端朦胧发亮的，则是巨大山脉的棱线。那应该就是形成「米德加德」边界的山脉了。

    「那么长姊大人，荷姆薇洁，我们走吧。」

    修维特莱德大人说完，女武神姊妹们就像事先说好一样，一起用「凯纳兹」的卢恩魔法在身上制造出空气层，然后毫不犹豫地潜入海中。

    她们拍动著魔力形成的白色羽翼，犹如在天空一般穿过海水。在视野仅限前方数公尺的黑暗中游了一阵子后……终于看到了我们的目的地。

    那是位于黑暗海底却依然光彩炫目，跟「格拉兹海姆」不遑多让的金色大宫殿。

    这里正是身为诸神之敌的巨人，却跟诸神来往密切的外海之王──艾基尔陛下的宅邸。

    「喔喔喔！不远千里而来的风之少女们！本王打从心底霹雳欢迎你们的到来！」

    在两个仆人的带路下，我们来到觐见厅。在巨大的王座上，坐著一个身材壮硕的高大男人。他的长发和胡须如浪花般雪白蓬松，跟晒得黝黑的皮肤形成对比，十根手指都戴著黄金戒指。那就是艾基尔陛下吗？

    光是一瞪就彷佛能杀人的锐利眼神，充满魄力的深邃五官，跟我之前在老家文献上查到的完全一致，非常符合一个掌管外海，残酷无情的国王会给人的印象。

    （哇～～真是可怕得让人无法直视呢。不过，总觉得……）

    他的言语一反可怕的外表，给人某种温柔的感觉。虽然嗓门大，语气也很粗鲁，却充满了男子气概……还意外的满有人情味。

    不管跟阿萨神族再怎么友好，艾基尔陛下终究是霜巨人──这个预备知识原本让我在心中对他有所防备，不过看来可以放心了……就在我这么想时，身旁的修维特莱德大人不知为何心神不宁，一直往四周东张西望。

    「嗯？我记得你叫修维特莱德吧，剑姬小姐。如果你是在找本王的女儿，就不必担心了。因为有些私事，本王今天狠狠地把她们全赶出门了。」

    「哦，原来如此，还请原谅在下的无礼。」

    修维特莱德大人低头致歉，侧脸却稍微露出放心的表情。为什么艾基尔陛下提到女儿时，她会有这种反应呢……

    「布伦希尔德大人，艾基尔陛下有女儿吗？」

    我偷偷向跪在右边的布伦希尔德大人询问，她则保持跪姿，微微低头轻声回答：

    「艾基尔陛下的确有女儿，被称作『波之少女』。其中排行第五的乌娜小姐把同为五女的修维特莱德当成对手，每次见面都找她决斗，所以修维特莱德才会如此提防。」

    「哈哈哈，还有这种事喔……嗯？布伦希尔德大人，你刚才有说『排行第五』，对吧？」

    「没错，『波之少女』跟我们女武神一样，有九个姊妹。」

    「咦！」

    糟了！我竟然在外海王面前惊叫出来！天啊，有九个人耶！（疑似）跟女武神同等级的美少女竟然有九个，要让人不惊讶都难吧……不过，我也的确该看时间跟场合才对。

    我还来不及反省，布伦希尔德大人就露出「完蛋了」的表情，对我猛摇头。

    既然事已至此，再怎么反省也无济于事。这时就乾脆心一横，展现我为了这天百般磨练的下跪技巧吧！

    「啊？喔，真是狠狠地吓到本王了！还在想是什么，竟然是山猪！既然会说话，看来你擅使一定程度的卢恩魔法吧……嗯？嗯嗯？那身煤灰色的毛，难道是……你叫什么名字？」

    「咦？啊，是的，我名叫赛弗利姆尼尔！」

    奇怪，我好像引起了他的兴趣？而且从他的语气听来，似乎还知道我的事。该不会世界树倒塌未遂事件也传来艾基尔王这里了吗……？

    「好样的，本王就知道！你的名声都传到这海底了。那个打倒尼兹黑格拯救世界的英雄──原来就是你啊……比想像的小呢。」

    唔！虽然直了点，但您所言甚是。这落差的确让大家都很惊讶。唉……我也想要有葛林布路斯堤那样的体格啊。

    「嘿嘿～～本王从之前就很想看一眼本人，没想到愿望就这么轻易达成了，好运还真是狠狠地来啊……对了，乘风的小姐们，你们今天来的目的，应该就跟以前一样吧？」

    「是的，我们是来采购粮食。这次是给芬里尔──」

    「好啦好啦，不用说这么多，反正是以肉为主，对吧？等等啊，本王会超痛快地准备好的……对了，不客气地问一句，关于等价的黄金……」

    「是的，就在这里。」

    只见布伦希尔德大人使了个眼色，荷姆薇洁大人就把肩上的布袋小心地放下，打开袋口，里面赫然出现满满的黄金。

    如果是一般人，有这些黄金就能一辈子不愁吃喝。然而艾基尔王看了，不知为何却皱起眉头。

    「怎、怎么了吗？啊，如果这样还不够，我们改天会再补送──」

    「啊，抱歉，本王不是这意思，就等价而言数量的确足够，只不过今天比起黄金的光辉……本王更想要的是精彩的余兴节目。难得演员都到齐了不是吗？」

    艾基尔王摸著胡须说完，就从王座上起身，俯瞰著我。

    「咦……请问，所谓的演员难道是指我吗？」

    「你这小混蛋反应很快嘛！救世的山猪，你的英勇本王已有耳闻，所以这次就反过来……让本王瞧瞧你的智慧。你要狠狠地表现啊！」

    艾基尔陛下一举起右手，一个仆人就跑出觐见厅，一会儿后又回来，双手抱著约能容纳一个大盘子的四方形木箱。

    那仆人没有回到艾基尔王身边，而是直接跑到我面前，打开箱子。箱里放的竟然是一个大杯子，而且还金光闪闪，看起来非常昂贵。

    「你会用曼纳兹吗？」

    「会、会的！」

    我照艾基尔陛下所言，用曼纳兹变成人类。他看到我变成人形，就满意地点点头，继续下令道：

    「好，拿起那杯子。那杯子叫『修米尔之杯』，被狠狠地施了厉害的魔法，就算不小心弄掉，也一定回到手里，是个物超所值的宝具。就由你来弄破它吧。」

    「咦？这杯子这么漂亮，真的要弄破吗？」

    「没错！别客气，狠狠地弄破吧！这就是本王出的题目。」

    呃……听到他要我展现智慧，还以为会跑出什么难如登天的题目，没想到竟意外简单。

    「我明白了。既然掉下去也不会破，那就……」

    「等一下，不能用打的喔。」

    「咦──！」

    当我抡起拳头要挥下去时，遭到艾基尔陛下的阻止。我吓了一跳，不慎把杯子弄掉，结果杯子在碰到地面前突然消失，又回到我手上。

    喔，原来如此，所谓「会回到手上」是这个意思啊。

    「听好了，不能打，不能折，不能捏，不能踏，也不能以魔法和道具接触杯子。你必须在这些条件下弄破它。只要你解开这个题目，这次的粮食本王就狠狠地免费大放送。不过，要是你办不到……那等价的黄金就得变成两倍，而且在你们凑齐之前，这次的交易就要先保留──」

    「咦，这样我会很伤脑筋耶！我一定要早点拿到粮食去见芬里尔！再说，芬里尔如果饿了，或许会开始大闹呢，难道就不能让我们先──」

    「闭嘴啊，你这笨蛋──！」

    「「「「！」」」」

    艾基尔陛下用可怕的力道踱了下地板，怒吼的声音足以响彻整座宫殿，用火冒三丈来形容他的模样可一点也不夸张。在场每个人都被他吓得不住发抖。

    「喂，小不点，你是瞧不起本王吗？……适可而止啊！听好了，像你这种小角色，别想跟本王讨价还价，也别想哭著哀求本王！做好觉悟吧！你要是失败了……本王以后就不再跟阿萨族进行交易！要是明白了，就快点行动，取悦本王吧！」

    哇，天啊！我收回之前的话。这个国王的本性一点都不温柔啊！说他是冷血国王还太小看了，这种任性的程度根本是魔王等级啊！

    怎么我一回过神，就肩负起阿萨神族的命运了……到底该怎么办才好啊！

    「赛、赛伊先生，总之你就想个办法吧。我们也会帮忙的！」

    「好、好的，谢谢你，布伦希尔德大人！」

    「唔……事情竟然变得如此棘手。你绝不能失败啊，赛伊殿下。」

    「嗯，我知道，我会想办法的，修维特莱德大人！」

    「事情怎么会这样呀！我的座右铭可是吃饱睡饱玩到倒耶！要是食粮断绝了，我不就只能睡和玩了吗！」

    「你给我闭嘴！」

    可恶，可恶！该怎么做？要怎样才能弄破这杯子？掉下去不会破，不能打不能踏，用魔法或道具弄破也不行……哇，限制未免太多了吧！要怎么在如此乱来的条件下把它弄破啊！

    「赛伊殿下，让杯子在手掌朝下的状态下掉落如何？」

    「啊，有道理！」

    我照修维特莱德大人的话去做，却还是不行。除了掌心外，杯子也会回到手背上。虽然试著让双手保持下垂，杯子也只会在掉落和返回间无限循环，依旧破不了。

    「吶，赛伊，不然你朝著我的头丢好了。」

    「头？可是这样跟打破就没什么两样了。」

    我用疑问的眼神看向艾基尔王，他就默默点头表示肯定。也就是说，朝著人体丢掷一样不行。

    唔……不行了，我真的想不出来……他既然叫我做，就代表一定有正确答案。可是到底要用什么方法呢……

    「……！对了，赛伊先生，要是地板不行，就往墙壁！请把杯子往墙壁丢看看！既然杯子上施的是不会碰到地板的魔法，换成墙壁应该就会碰到了！」

    原本一直保持沉默的布伦希尔德大人，以充满自信的表情推论出答案。

    喔，真不愧是布伦希尔德大人！我对这完美的答案毫无异议，便拿起杯子，用力砸向墙壁！

    「骗……骗人……」

    在快碰到墙壁时，修米尔之杯跟掉落地板时一样突然消失又回到手中，在我们面前嚣张地炫耀它的平安归来。怎么这样……我没听说还有这条墙壁视同地板的规则啊。依照同样道理，天花板应该也不行吧……

    胜利在望之后紧接而来的绝望，真是充满鲜度。可恶，根本是四面楚歌。我们已经没有退路，唯一能做的就是像心情恶劣的狗一样低吼。不管怎么想破头，我们依旧束手无策。

    「啊！不……还有办法……！」

    束「手」「无」策。正因为陷入山穷水尽，我才得以看见那一丝希望。这方法大概只有我会想到，因为能轻易实行它的人……也只有我。

    这是只有我会想，只有我能想，也只有我可以办到的方法。一旦实行的话，杯子肯定会破，然而──那代价绝对不小。

    「各位，我想到弄破杯子的方法了。」

    「哦，赛伊，终于想到了啊！快说快说，是什么方法？」

    跟外表一样孩子气的荷姆薇洁大人兴奋地率先发问，其他两人也暂停思考侧耳倾听。看到大家的注意力已集中在自己身上，我就把能成功的方法告诉她们。结果……

    「那样不行！我坚决反对那样做！」

    布伦希尔德大人不出我所料，立刻猛烈反对。嗯……这也难怪，毕竟她个性这么善良。如果硬要采取这种手段，心地越善良的人会越感到受伤，甚至还可能像罗丝薇瑟大人一样心灵重创到无法重振精神吧。

    即使如此……我还是得说声抱歉。因为凭现在的我，实在想不出更好的办法。

    「修维特莱德大人，可以拜托你帮忙吗？」

    「……我知道了。如果要用那个方法，我的确最适任。」

    「修维特莱德！你这话是认真的吗！赛伊先生，请你打消这个念头吧！」

    「好啦，别这样，姊呀，虽然这风险很高，不过赛伊应该办得到吧。他看起来也已经做好觉悟了，这时放手让他去做也是一种体贴喔。」

    「如果是这样，不体贴也没关系！能做的事不等于可以做的事，不是吗？」

    布伦希尔德大人说了跟罗丝薇瑟大人类似的话。我很清楚……要是不在这里停手，就会重蹈之前的覆辙。对于总是学不乖的我，大家应该会感到很傻眼吧，我都能想像出他们的表情了。

    不过……即使如此……我还是不能在这里罢手。

    「布伦希尔德大人，打从一开始，我能做的就只有一件事──那不是死，也不是受伤，而是『努力』。我只是能努力的限度比别人稍微高了点，就只是这样而已。」

    「你的意思是……反正都会复活，就乾脆努力到死吗？」

    「没错，不过我绝不是想死，只是想赌命守护的事物很多，也就是说，我比其他人更贪心。而且你也不用担心，不是我自夸，我比任何人都胆小，所以想做的事和能做的事，我分得很清楚！」

    对，不只是因为我能做，而是我每次都在能做的清单中挑出想做的事，这次也一样。如果只为了阿萨神族和艾基尔王冒险，我大概不会这么努力。我是为了罗丝薇瑟大人的笑容……以及想见到那笑容的自己，才会赌上性命奋斗。

    「……我明白了。既然赛伊先生都这么说，我就不会再阻止。」

    布伦希尔德大人感受到我坚定不移的信念，虽然还是不太情愿，仍旧尊重我的想法。不过，她还是不忘补上一句：

    「我虽然不会阻止……但既然你都这么说了，就请你以后要『更加』努力，直到找出能让你自己也不受伤的最佳方式。如果无法做到那种程度，就只是沦为妥协了。我觉得要做到这种地步，才叫真正的『努力』。懂了吗，你这个笨拙的努力家？」

    「懂、懂了！我会继续精进的！」

    布伦希尔德大人用别扭的口吻说完，终于在我面前再次展露笑容。

    好，这样就达成共识，接下来只要将我想到的方法付诸实行就好！

    「修维特莱德大人，你准备好了吗？」

    「当然。不过赛伊殿下，你倒是有个地方漏掉了，请保持这样别动……『礼拜尤米尔之头骨，亲吻其身躯，吾于此展露全知，展现神威，乃不变不易，为所当为之事。常怀远虑，无惧近忧，让勇气、战略、指引和胜利之象徵在此显现吧！弗萨克第十七卢恩文字──提瓦兹！』」

    修维特莱德大人用手指在我的额上画下卢恩文字，发动提瓦兹。正当我为这唐突的举动感到困惑时，额头突然被弹了一下。

    「哇，为什么突然这么做啊？」

    「应该不痛吧？」

    修维特莱德大人不停弹著我额头，一边这么说。我这才发现自己的确不觉得痛。她看到我的反应后满意地点点头，再默默将挂在腰间的两把剑自刀鞘中拔出。

    「在提瓦兹司掌的事象中，也有『无痛』的含意。这样赛伊殿下在短时间内就不会感到疼痛。好，这样就准备就绪了。接下来，就让你见识一下这登峰造极之剑法──『零流』的精妙之处吧。」

    被歌颂为剑姬的白银少女，让双手上的剑刃交错，擦出火花，边侧身压低腰部，锁定我身上的某个部位。

    「那就开始了！预备──丢！」

    我配合她的声音，把修米尔之杯用力往上拋，接著将双手并拢，伸向修维特莱德大人。

    「──斩！」

    只见剎那间剑光一闪，黑剑自左，白剑自右，以对比色划出弧线，转眼将我的手腕……一剑斩断。

    「什么！」

    原本昂首端坐的艾基尔王一目击这冲击性的画面，立刻从王座上猛然起身，还差点弄倒王座。接著杯子就通过拋物线顶端，直接坠落地板，摔个粉碎。

    没错，它不可能再回到手里，因为我已经没有手了。

    「好样的……你们还真是狠狠地出了奇招……竟敢做到这种地步……」

    艾基尔王看似腿软地瘫坐回王座，勉强挤出带著错愕的声音。我仗著有提瓦兹让我免于疼痛，便一脸得意地走近艾基尔王，向他开口：

    「杯子破了喔，可以把粮食给我们了吗？」

    「……嗯，本王很满意。你们要多少尽量拿吧。」

    艾基尔王说完再次举起右手，马上就有个仆人跑去追加粮食，另一个仆人则赶来帮我的手做紧急处理。

    态度虽然严厉，却也不忘温柔待人。这个随兴的外海王，即使行为极端有如潮汐涨退，让人难以招架……幸好事情顺利结束了。

    「……好啦，你的手感觉怎样？本王可是不惜重本，拿出也用在预言神密米尔首级上的最高级治愈药，给你狠狠地涂上一堆，应该有把疼痛和出血量降到最低了。」

    「是、是的，好多了。感谢陛下您的厚爱。」

    嗯，真的很痛，提瓦兹带来的无痛效果似乎失效了。本来应该会痛得要命的我……是多亏有这高级的药，才能继续忍耐，不至于痛死。

    至于出血量，可说是完全没问题，因为在做紧急处理前就不怎么严重了。我曾听说被真正的剑术高手砍到不会有感觉，看来修维特莱德大人的剑术就是如此。

    虽说只要今晚「古尔维格」发动，被砍掉的手就会恢复原状，但要是在这里死于失血过多，就不能去见芬里尔了。真要感谢这位女武神之中最强剑士的绝技。

    「我们就在此告辞。今日承蒙陛下接见，不胜感激，还望今后能继续关照我们阿萨一族。」

    布伦希尔德大人代表大家向艾基尔王道别后，我们就走出觐见厅。这趟采购食粮之行就结果而言非常成功，虽然牺牲我的手，不过得到的数量比预估的多很多，而且还免费，这牺牲也算值得了。

    只是……没有手就无法搬东西，不能变回山猪也满难受的。毕竟要是解除人形，就没办法靠自己走路了。

    「喂，你们等一下。」

    我们快要走出大厅时，艾基尔王突然叫住我们。

    「赛弗利姆尼尔，山猪中的豪杰，我霹雳欣赏你，你的智慧及勇气真是值得赞赏。」

    「谢、谢谢您的赞美。」

    「好，不然这样吧，要不要在这里工作呢？本王保证你能狠狠地过著比现在更好的生活喔。本王也有耳闻，听说你每晚都要当成英灵战士的晚餐，对吧？」

    「！」

    艾基尔王唐突的提议，本来应该是求之不得的事。只要我点头，不必以死做代价就能过上好日子。

    「赛、赛伊先生……」

    布伦希尔德大人用不安的眼神看著我，修维特莱德大人沉默地背对著我，荷姆薇洁大人则轻轻叹气，一副已经看开的样子。

    我感觉到她们有话想说，但三人始终不吭一声。

    她们没说「别走」挽留我，也没说「随你高兴」拋下我，什么也没说。

    我也没受什么影响──反正我的回答从一开始就决定好了。

    「非常抱歉，艾基尔陛下，我喜欢『瓦尔哈拉』，也喜欢『瓦尔哈拉』的每个人。我想继续当他们的一员……所以请容我婉拒您的好意。」

    这是我最坦率的心情。

    原本围绕布伦希尔德大人她们的凝重气氛顿时变轻松，纷纷对我露出开朗的表情。

    反观艾基尔王则一脸凝重。不过这也只有维持片刻，下一刻他又扬起嘴角，笑著说道：

    「……这样啊，真可惜。竟然狠狠地拒绝了我这个外海王的邀请，你这份骨气让本王更欣赏你了。赛弗利姆尼尔，本王狠狠地希望以后跟阿萨族交易时，你能担任中间人在一旁见证。只要你来，本王的对价黄金就只收原本数量的一半。你们回去后，就这么告诉奥丁那家伙吧。」

    「半、半价……！」

    这真是天外飞来的大放送啊！刚才他出那种不是全赢，就是全输的题目时，我就已经见识过他有多极端了。像他这样心情好坏落差如此之大的人，还真少见呢。

    「太棒啦，赛伊，多出来的黄金就我们两个平分吧，要跟大家保密喔。」

    「呃，那根本就是侵占嘛！」

    「你、你这孩子真是的……」

    「呵，不觉得这样才像她吗？你听听就好，长姊大人。」

    无论如何，能有这么破盘的加码，还是值得高声欢呼。话说世事变化还真难料，我已经不知这么想过多少次了。

    总之，我现在只想好好品尝这份喜悦。除了当「瓦尔哈拉」的晚饭之外，我又有一个能帮上大家的地方了──请祝福我的新价值吧。