1
瑛太重新检查完答错的英语阅读测验后，用力伸了个懒腰并发出「嗯～」的呻吟声。接著他将身体靠在椅背上，把头向后仰。看著呈现上下颠倒的卧室所带来的些许新鲜感。
感受到血液逐渐累积至头顶后，瑛太便重新撑起身体坐好。
「唉……」
瑛太之所以不自觉地叹了一口气，是因为他切身感受到自己对于考试的准备不够充分。依照他现在的水准，想通过大学独立招考肯定很困难，可是他依然不想放弃，才会像这样发出叹息。毕竟要克服的难关，可说是堆积如山。
为了确认时间，瑛太伸手摸向手机。
触碰按键后，萤幕随即发亮。
现在刚过十一点半。
日期显示是一月二十一日。
距离下大雪的大学联合招考当天，过了大约一周。纵然大马路上的积雪几乎都已融化，但巷道内的阴影处，仍留有因铲雪堆积而成的小雪山。此刻的瑛太，就跟那些积雪一样，直到现在仍挂心著一件事情……自那天起就未曾融解，一直盘据在心底。
「她想问的事情，究竟是什么啊……」
夏目美绪当初都那么清楚明瞭地说过「等考试结束后，我有事情想问你」，结果直到今天为止，她完全没问过任何事情。
感觉上并非时机不对，或是迟迟没有机会，其实两人曾经在学校的走廊上擦肩而过。在LINE的群组里，也能看见美绪与阳斗、叶月以及依子互相闲聊。
甚至昨天还以庆祝联合招考结束的名义，大家中午一起在叶月家里吃火锅。尽管阳斗、叶月和依子都在场，美绪仍与瑛太在同一个空间里，共处超过两个小时。当离开叶月的住处时，他也跟准备前去补习班的美绪同路。
大家不时闲话家常，但是重新想想，根本没有两人单独交谈的印象。
这令瑛太莫名有一股疏远感。
不管怎么想，都只像是美绪刻意的。
至于美绪这么做的理由，瑛太也并非毫无头绪。
就是大学联合招考当天……在那场大雪之中，瑛太特地前往藤泽车站去找美绪。
纵使美绪当下太过惊慌，不明白瑛太此举的用意，但是等到考试结束、心情冷静下来后，她势必会察觉出来。现在恐怕已经看穿瑛太那一连串举动的背后，隐藏著怎样的心意。
如此一来，瑛太岂能主动挑起话题表示「你在联合招考当天，不是说过有话想问我吗？」这么做肯定是自掘坟墓。
不过，关于美绪表示「我想问你」究竟所指何事，瑛太还是非常在意。这一周来，当他回神时，就发现满脑子都是这件事。
「……」
就像现在，思绪同样被困在死巷里。瑛太思索著脱困方法时，桌上的手机发出震动。
是手机收到LINE的讯息。发送者是小宫惠那。
──学长，不许忘记今天的约定喔，下午一点在湘南江之岛车站集合。
讯息的内容如上。
昨天，瑛太收到来自惠那的联络，她提到『由于学长同意让我拿照片去参赛，我想找机会报答学长，麻烦你周日抽空出来一趟。』
起初，瑛太回了一句『这点小事不算什么』，惠那却强调『我不希望被学长当成是不懂感恩的人』，最后瑛太只得回答『中午出去一下是可以』，于是两人便相约见面。
瑛太吃完母亲准备的乌龙面当作午餐后，拋下一句「我会在吃晚饭前回来」就出门了。
瑛太维持以往的速度，沿著被当成公车专用道的32号省道前进一段距离，途中转进超商旁的巷道里。想要前往单轨车站，这类车流量较少的巷道，总是比较好走。
瑛太在国二冬天之前所就读的国中，恰好位于附近。能看见该国中的校门，就在前方五十公尺左右。一股怀念之情，令瑛太停下脚步。
这所国中位于上坡的半途，即便由下往上望去，会因为树林的关系，无法看清楚校舍，不过周围的气氛，却让瑛太觉得与当年几乎毫无变化。
稍微进去看看吧──当瑛太闪过这个念头时，校门前那条呈现Y字形的岔路上，走出一道人影。此景映入眼眸的下个瞬间，瑛太感到心头一震，因为来者正是夏目美绪。
注意到瑛太的美绪，也同样一脸错愕。她先是停下脚步……随后便朝著瑛太走过来。
「你要出门呀。」
「你是去补习班吗？夏目。」
美绪背在身上的，是平时那个装满学习用品的包包。
「谁叫我是考生呀。」
语毕，美绪那道愤恨的眼神里写著「真羡慕你们这种推甄合格组」。
轻轨列车刚离开的湘南深泽车站月台上，完全看不见其他乘客。
现场只剩下在此等车的瑛太……以及不知为何跟来这里的美绪。
美绪站在距离瑛太三步的位置，默默地操作著手机。
「你不是要去补习班吗？若是想前往藤泽，搭公车会比较快吧。」
轻轨是开往湘南江之岛，虽然从终点站转乘江之电铁可以抵达藤泽，但会绕一大圈。
「你准备去约会吗？泉。」
低头看著手机的美绪，冷不防地提出这个问题。
「你说约会是什么意思？」
「上面的解释是……『感情要好的男女相约会面，也能称为幽会』。」
美绪将显示著辞典的手机画面，特地伸到瑛太的面前。瑛太能感受出来，美绪是刻意做出这种举动，但他对于造成美绪如此反应的原因，却是一头雾水。
「……」
因此，瑛太找不到适合的话语来回应，只能透过目光向美绪寻求解释。美绪似乎察觉出瑛太的意图，便再次开口提问。
「如果不是去约会，你又要上哪去呢？」
「就算你这么问我，那个……」
瑛太反射性地不愿坦白要与惠那见面，而且刻意掩饰之后，更是令他难以启齿。
「对方是小宫学妹吗？」
不知基于何种原因，反倒是美绪开口提出这个问题。
「为何你要扯到小宫啊？」
瑛太也不懂自己为何动摇，但是此刻从美绪口中说出惠那的名字，令他不禁绷紧全身。
难道美绪知道了什么吗？还是纯粹出于偶然？无论结果如何，瑛太都感到七上八下。
「谁叫你们要好到都抱在一起了。」
随口说出这句话的美绪，一脸烦闷地眺望著远方。
「唔？当时那个人……果然是夏目你。」
那时，瑛太觉得好像有人看著他们，而且也目击到某人转身离去的背影。至于那道背影，看起来很像是美绪……不过这也是理所当然，毕竟那道背影就是美绪本人。
「……」
美绪没有承认或否认，从她的侧脸，实在无法读懂她的心思。
或许就是基于这个原因，瑛太才有办法说出口，才有办法问出来，他这一周以来，一直非常在意的那件事。
「夏目，你说过有事情想问我吧？」
事实上有一半的理由，是瑛太很想转移话题。
「……」
「就在联合招考当天。」
面对沉默不语的美绪，瑛太如此补充解释。于是，美绪斜眼瞄向瑛太。
「无所谓，反正我差不多都知道答案了。」
语毕，美绪将目光移回正面。恰好开往湘南江之岛的轻轨列车驶进月台，在发出一阵刺耳声响的同时，慢慢停了下来。
车门开启后，美绪率先走进车厢内。瑛太在心中嘀咕一句「但我想不明白啊」，无奈地跟著进入车厢。
车厢内有四人对坐的空座位，美绪与瑛太分别坐在斜对角的座位上。
车门关闭后，轻轨列车开始行驶。
瑛太一脸困惑地望向窗外，玻璃倒映出他那困惑的脸庞。美绪能感受到瑛太不时把窗户当成镜子，藉此窥视她，但就算她已经察觉，却未曾与瑛太四目相交。
美绪明白是自己给瑛太带来了困扰，不过以她的立场而言，并没有想给瑛太增添烦恼，尽管不清楚瑛太如何看待她，但是她也对于自己的举动感到困惑。
──我到底在做什么？
如瑛太所言，倘若要前往补习班，从超商附近的公车亭搭乘公车，是最省时的路线，美绪平常也采取这种方式，现在却一路跟著瑛太到单轨车站，甚至还一同搭乘轻轨列车。
──因为这一个星期，我都很在意那件事……
惠那是依照当时的宣言，主动邀瑛太约会吗？如果是这样，瑛太也接受了邀请吗……
「……」
「……」
就在两人不发一语的期间，轻轨列车行经西鎌仓站，抵达了下一站的片濑山站。
车门开启，有人从后方入口上车。
「啊、泉学长！」
瑛太听见呼唤声，目光移向美绪后方。轻快的脚步声接近，经过美绪的身边。
「啊、会长？」
一脸讶异注视美绪的人，正是小宫惠那。由于座位是四人对坐，美绪恰好被椅背挡住，惠那才会没看见她。
惠那维持著充满疑问的表情，在瑛太的身旁坐了下来。以位置来说，是美绪的正对面。
车门关起后，轻轨列车再次往前行驶。
「嘿咻。」
惠那将相机的三脚架置于脚边，然后把平常随身携带的专业数位相机，从肩膀上解下来。以相机的大小与造型来说，假如持有者是女性，自然而然会引起旁人的注目。
不过比起相机与器材，美绪更在意惠那今天的打扮。
今日她穿著长版裙裤，搭配白色衬衫与淡色系的开襟衫，外面再套上一件能够衬托苗条曲线的薄大衣。
整体看起来很有女孩子的感觉。
相较于之前羽绒衣配牛仔裤的造型，给人一种截然不同的印象。或许她那身服装是为了便于骑机车，但在听完惠那之前的宣言后，美绪觉得她今天有特地打扮过。因为今日要去约会……光是上述的理由，就很有说服力。
惠那斜眼偷瞄坐在身旁的瑛太，从她不经意以手指整理浏海，就能感受到她的紧张。因为特地挑选的服装，令她一边抱著想得到称赞的期待，同时又担心自己穿得很奇怪的忧虑。
如果是平时的惠那，应当会直接询问瑛太「我这身装扮如何呀？」不过今天的她，就只是乖巧地坐在原位。至于理由，是因为她心中抱有特别的感觉。
「……」
三人就这样保持沉默，唯独窗外的景色不断流逝。
现场弥漫著一股互相在意著彼此的尴尬气氛。在轻轨列车的车厢内，唯独他们三人所在的座位，散发著不同于周围的气氛。
「我是半途碰巧遇见夏目的。」
瑛太像是忽然想起般，对著惠那如此说明。他会做出这种反应，单纯是想解释美绪为何会在这里出现。可是听在美绪的耳里，却有如想避免惠那误解，令她很想开口抱怨，最后不知为何，未能把心思转化成言语，但她仍想做点什么，便翻开从包包里拿出来的单字本。
「这样啊～」
取而代之，惠那以听似释怀，却又不像是真心释怀的语气回应，同时瘪著嘴看向美绪。美绪藉由眼角余光，捕捉到惠那的表情。
「我都说过不行了。」
美绪的视线仍落在单字本上，却犹若喃喃自语地低声抱怨。
「这种事，需要得到会长的许可吗？」
惠那漫不经心地开口回答。
「既然如此，你当时为何要问我？」
美绪的目光从单字本往上移，正眼看向惠那。
「这个嘛，出于直觉。」
惠那也从正面迎向美绪的眼神。
「……」
「……」
两人都没有把视线移开。
「你们从刚才起在说些什么？」
瑛太一副坐立难安的模样，对于美绪与惠那之间剑拔弩张的气氛，感到相当困惑。
「不关你的事。」
美绪和惠那异口同声说出这句话。相较于一脸悻悻然将目光移回单字本上的美绪，惠那则是神色雀跃地望向瑛太。
「至少我听得出来，是与你们有关的事……」
瑛太深锁眉头，露出更加困惑的表情，简直就像一只满脸皱纹的巴哥犬。美绪觉得倘若是稍早之前，她肯定会笑出声来，但是现在没有那种闲情逸致。
「泉学长，你的脸真好笑。」
看著被惠那捉弄、扭头看向窗外的瑛太，美绪感到很沮丧。从刚才就老是看见不想看到的事情，令她觉得有些喘不过气来。
当轻轨列车抵达下一站的目白山下站时，美绪阖起单字本，从座位上起身。面对这样的举动，瑛太和惠那都露出疑惑的神情望过去。
「我在这里下车。」
美绪没有看向两人，在得到回应之前就走出车厢。即使是提早一秒也好，她实在很想赶紧远离瑛太与惠那所在的座位，现在她只想独自静一静。
背后传来车门关闭的声音。
轻轨列车驶离后，月台被寂静所包围。
现场没有其他人，唯有下车的美绪……
从这里能看见远处的大海，在阳光的照映下闪闪发光。当真是一幅既耀眼又漂亮、令人心旷神怡的景色。
让人百看不厌的光景。
不过这天……此时的美绪，却再也承受不住地蹲了下来。
尽管在车厢里，还能假装自己并不在意，但是一人独处时，美绪就再也忍不住了。她无法掩饰自己受到了很大的打击，在得知瑛太接受惠那的邀请后，她的内心极为动摇。名为排斥的情感，揪住了她的胸口。
纵使美绪真的想知道，却不愿亲眼看见瑛太与惠那一起出游的画面……
眼角渗出的泪水，已彻底暴露出美绪此刻的心情。
为了避免眼泪落下，将头抬了起来。
为了避免意志消沉，从地上站起身来。
「这情况……」
勉强自己发出声音后，总觉得有办法稍微挤出笑容。
「真叫人受不了……」
果然像这样自言自语，不禁让人感到很想笑。
但是驱使自己这么做的情感，美绪已心知肚明。
她并非是觉得这情况很逗趣才发笑，而是感到莫名开心、一股兴奋之情油然而生才笑了出来。令她不由得放松脸颊，不由得很想笑。
「我……根本已经喜欢上他了。」
对美绪而言，察觉出自己的心意，让她感到无比开心。
金光闪闪的海洋，彷佛在为美绪献上祝福。
2
──到头来，她究竟想做什么？
当初表示要去补习而跟了过来，最后却没有任何解释，先一步下车了。
看那样子，不像是有话想说。在当时摆出如此态度的人，正是美绪。
她看似在介意著什么，只是瑛太直到最后，仍未能想明白。
除了美绪本人，还有另一人也知道内情……那就是走在瑛太前面的小宫惠那。
瑛太和惠那在终点站湘南江之岛站下车后，此刻正走在长度约四百公尺、笔直向前延伸的桥梁上。
这是通往江之岛的弁天桥。
能听见自脚下传来、不断拍打桥柱的浪涛声。由于桥面高度适中，看起来就像是走在海面上，让人浑身舒畅。
惠那的发梢，伴随吹来的海风摇曳著。
「那个。」
「嗯？」
「你跟夏目发生了什么事吗？」
她们两人在轻轨列车里的态度，就是最有力的证据。
「你是明知故问吗？泉学长。」
扭过头来的惠那，隔著肩膀露出有些无奈的笑容。
「你这句话是什么意思？」
「如果你不知道，我就不告诉你～」
惠那再次看向前方，一脸欣喜地走在桥上。
「我就是因为不知道，才开口问你啊。」
如果你不知道，我就不告诉你──这是哪门子的机智问答吗？
「假如单纯只与我有关，我是很乐意回答，但此事也关乎美绪学姊，因此我不能说。」
这次的答覆，原则上算是合情合理。毕竟当事人不在现场，也就不便阐明当事人并未透露的事情，瑛太对此表示赞同。
因此瑛太放弃追问，直接换个话题。
「我们要前往江之岛吗？」
当初只跟惠那约好见面地点，瑛太对于接下来的行程是一概不知。
「乖乖随我来就知道了～」
惠那还是老样子，头也不回地开口答覆。
面对如此拒人于千里之外的回应，瑛太也不便继续提问。眼前唯一的终点就是江之岛。由于瑛太已经看腻惠那的背影，便快步追了上去，与她并肩同行。
「我帮你拿吧。」
瑛太简短说完，就从惠那的手中取走三脚架。
「谢谢学长，真是帮了大忙呢～」
惠那扬起两边的嘴角，对著瑛太微微一笑。
「毕竟我们之间的行李数量相差太大，别人会以为我是个差劲的家伙。」
惠那扛著小背包与相机，而且直到刚才还提著三脚架，对于两手空空的瑛太来说，走在一起反而会令他有些无地自容。
此处不愧是观光景点，周围有多不胜数的游客。能看见准备前往江之岛的一家人，以及踏上归途的情侣，还有背著大包行李的外国观光客。
「你介意的事情还真奇怪呢，泉学长。」
惠那注视瑛太的眼神，看似十分开心地微微发光。瑛太忽然觉得很害羞，为了蒙混过去拋下一句「这很正常啊」，便扭头看向前方。
穿过弁天桥，是一段衔接江之岛神社的参拜步道。两旁尽是商店的这条坡道，看起来别有一番风情。
沿著越往上走就越狭窄的步道，两人抵达一座巨大的红色鸟居，深处能看见一道石阶。
「我是打算前往最高处，要搭乘电扶梯吗？」
惠那侧头瞄了瑛太一眼。由于江之岛有一段很长的阶梯，因此设置电扶梯以供观光客做为代步工具。
「没关系，走楼梯就好。」
「距离挺远的喔？」
「我无所谓。」
「既然如此，我们来比赛吧。」
「在楼梯上奔跑不仅危险，也会给其他人造成困扰，所以我拒绝。」
瑛太在回答的同时，沿著阶梯慢慢往上走。
「我说泉学长呀，我总觉得你莫名冷淡喔。」
惠那的声音从后方传来，而且能听出她紧跟在后。
「之前面对相马学长时，明明是你主动挑起比赛呀。」
瑛太装作没听见，默默地迈步向前。
途中，两人进入最先抵达的边津宫正殿内参拜。瑛太在心中向神明自我介绍，并且许了一个愿望之后，就跟惠那一同离去。
「学长你许了什么愿望？果然是祈祷考试合格？」
「在新年参拜时，我有许愿夏目考试顺利了。」
拜托其他神明保佑一样的事情，感觉上太厚脸皮了。
「我指的人是学长你。」
「……」
「你有报考其他间大学吧？」
「是没错啦，不过自己的事情，若是没有凭自己的力量去争取，就毫无意义了。」
「这句话，真是符合学长的作风。」
惠那开始放声大笑。
「我向神明许愿，请祂保佑你能在摄影大赛中获奖。」
瑛太确认著每一格阶梯，同时如此说道。
惠那略显吃惊地望向瑛太，随后又换上一张不怀好意的表情，吐嘈说：「你当初有说过，摄影社的事情与你无关吧？」
「我现在已经不这么认为了。」
「为什么？」
「因为我希望你这么努力的付出，最终能够得到回报。」
像这样坦率说出心底话，总会令瑛太感到很害臊，因此他没有看向惠那。面对自己这样的反应，惠那势必会想捉弄他。
瑛太原先是如此认为，实际情况却是惠那忽然陷入沉默。
「嗯，谢谢你……」
唯一听见的回答，是语气莫名含蓄的低语声。
之后，多达两百五十四阶的阶梯，让两人走得气喘吁吁，连闲话家常的余力都没有。
他们默默地摆动双腿，直指山顶而去。
瑛太在踏上最后一格阶梯时，双腿已肿胀酸疼，甚至很想直接瘫坐在地，可是惠那出乎意料地显得一派轻松，迫使瑛太打消吐苦水的念头。
「接下来要去哪？」
瑛太逞强地率先出声，同时深呼吸以调整气息。
「只差一点了，就在那下面。」
语毕，瑛太顺著惠那的视线抬头望去，一座状似灯塔的建筑物映入眼帘。
惠那踏著轻盈的脚步，领著瑛太抵达了江之岛的象徵‧江之岛展望灯塔。
此时正值郁金香花园的开放期间，能够看见红色、黄色、粉红色、白色与淡紫色……各种色彩的花朵争奇斗艳。
即使一周前仍是大雪纷飞的冬季，此刻放眼望去，遍地尽是郁金香。
「原来郁金香在冬天也会开花啊。」
瑛太实在无法联想冬季与花朵。基于这个先入为主的观念，眼前光景彷佛秘境般。
「谢谢你帮我拿三脚架。」
惠那从出神的瑛太手中取走三脚架。
紧接著开始装设相机，进行摄影的准备。在确认完太阳的方向，找好位置之后，她探头窥视取景器，并且按下快门。
立即望向液晶萤幕确认照片的惠那，模样看起来十分认真，令瑛太不敢随意出声打扰。
与其说是不敢打扰，倒不如说是惠那给人一种不想受打扰的感觉。
于是，惠那依旧专注地拍照……瑛太就这么心不在焉地望著惠那的身影，或是沉浸在由郁金香组成的花田、犹如童话中才会出现的这片美景里。
行经附近的几乎都是情侣，他们一边说著「郁金香好美喔」这种感想，一边从瑛太与惠那的身旁经过，在稍微走远之后，总会交头接耳讨论起专注拍照的惠那，以及被丢在一旁的瑛太。比方说「好可怜的男朋友」、「这个男朋友真孬」，诸如此类出乎意料的内容。
看在旁人的眼中，瑛太与惠那也像是一对情侣。大概是因为没有特殊关系的年轻男女，原则上不会两人单独来欣赏郁金香。
感到有些无地自容的瑛太，就近找了一张长椅坐下来。
此刻惠那仍在五公尺远的地方，将相机对准盛开于花园内的郁金香。目前她已拆下三脚架，夹紧双臂拿著相机拍照。
无比认真的表情、意气风发的侧脸、看起来神采奕奕的惠那，瑛太反而觉得此刻的她，比郁金香更上相。
瑛太取出手机，试著把镜头对准手持相机的惠那。按下快门键后，手机发出响亮的快门声，惠那的身影被截取在手机那小小的萤幕里。不出所料，果然拍得很好看。
「你居然偷拍我，真是太恶心了～」
听见这股不悦的语气，瑛太抬头看去，这才发现惠那露出看见秽物般的眼神望过来。
「像你这种老是擅自帮人拍照的家伙，没资格说我。」
「因为我拍的照片都很好看，所以没关系。」
语毕，惠那坐在瑛太身旁的座位上，探头窥视他的手机。
「啊、你拍得还不错喔。」
「因为近来的手机越做越好。」
「还有优秀的模特儿。」
「说的也是。」
瑛太坦率地表示赞同，因为他是真心这么认为。
「话说你只是来拍照的话，根本不必找我来吧。」
「嗯～不过我真正的目的是这个。」
惠那断然否定瑛太的发言，从背包中取出一本笔记本大小的相簿，然后递给瑛太。
「既然是答谢学长愿意提供照片，我想说不如就拿照片做为回礼。」
一头雾水的瑛太接下那本相簿，接著以眼神询问「我能打开吗？」惠那默默地点头。
相簿的第一页，是开学典礼的照片，地点位于柏尾川高中。仔细一瞧，站在最前面的人是美绪，稍微后面一点，能看见阳斗的脸庞。旁边另一张照片，可以看见叶月与依子也在里面。他们看起来都比现在更年幼，能够感受到一个人经过高中三年，会变得更成熟的。
翻开下一页，是阳斗穿著棒球社的练习制服，正在整理操场的背影。另一张照片里，能看见站在连接走廊上练习吹奏小号的叶月。还有季节应该正值夏天，打开水龙头用水冲头，穿著体育服的依子。
以及参加学生会长竞选而上台演讲的美绪，她的表情看起来十分紧张。
其他还有运动会时参加应援团的阳斗；在文化祭上变装的美绪；于球技大赛的休息时间，一脸彻底放松的依子；在夏季的棒球大赛里，站上打击区的阳斗，以及站在观众席上演奏小号的叶月等等……瑛太没有一同参与过的那段岁月，全都收进相簿里。
「这全都是你拍的吗？」
「第一页是毕业的前辈拍下的，我哪可能在开学典礼上帮大家拍照啊。」
这么说也对，毕竟惠那比瑛太等人低了一个学年。
「总觉得这些照片真厉害。」
瑛太不知该如何表达自己的感受，但他真心认为这些照片很厉害。虽然瑛太并没有在现场，却多少能与照片当中的阳斗、美绪等人产生共鸣。
「泉学长，你也想出现在里面吗？」
「或许吧……」
因为相片里的每一幕光景，都已经成为过去，所以更令人感受到其中的可贵之处。如今已无法重返那个瞬间，不能重新来过。
与此同时，瑛太切身感受到自己果然没有与他们身处在同个地方。因为无论如何翻阅相簿，都找不到瑛太的身影。
「不过现在我却很庆幸，刚好在这个时候转学过来。」
这也是瑛太的心底话。
「为什么呢？」
「因为一直待在这个城镇的话，我想会有许多自己未能察觉的事情。」
──若是一直待在她的身边，我现在大概不会察觉出自己的心意。
无论是想传达的事情，以及非传达不可的事情……自己会误以为随时都能够传达出去，即使是此时此刻，应该都不会有所行动。
自认为不必急于一时，任由时间不停流逝。
「所以说，学长你是因为已经察觉出来，才决定参加考试啰。」
惠那露出真挚的眼神继续说：
「因为你已经察觉出来，所以每天慢跑来锻炼身体。」
瑛太从惠那的眼眸深处，看出一丝类似于落寞的情绪，但他无法明白其中的含意，只能简短回应一句「你说对了」。
如今再以拙劣的理由矢口否认，终究无济于事。不管是对于美绪的心意，以及针对阳斗的斗争心，都已经被惠那看穿了。
「既然如此，你快去向美绪学姊告白呀。」
「无所谓，谁叫我只知道这种方式。」
至少也要有一件能让自己产生信心的事情，要不然瑛太无法前去告白。倘若此事成真，他相信自己就会有勇气告白。纵使是在绕远路，对瑛太而言仍是不可或缺的过程。
「我明白了。」
惠那略显认真的说完这句话后，突然从座位起身。她明白了什么？瑛太感到一头雾水。
惠那站在瑛太面前，露出下定决心的眼神注视著瑛太。
「如果我在摄影大赛里获奖，也要向瑛太学长告白。」
「……」
面对这突如其来的宣言，瑛太根本无法会意过来，只能惊呆地张著嘴巴。
「拜拜！」
惠那丢下呆愣于长椅上的瑛太，独自一人踏上归途。瑛太无法叫住那道背影，也未能起身追上去。
「现在是怎样……」
再也看不见惠那的背影后，瑛太终于能发出声音，浑身无力地瘫倒在长椅上。
放眼望去，是一大片宛若将展望灯塔围绕于其中、色彩缤纷的郁金香田，但是瑛太无法将注意力放在外界的事物上。
「她刚才的举动……」
无论怎么想，都跟告白没两样……
3
「有点微妙耶～」
限制在正规考试时间内，写完三项学科考古题的美绪，在结算完分数后，不由得脱口说出以上感想。
此处是补习班的自习室。在每个座位都是独立隔间、美绪所在的书桌上，放著大学独立招考的红本子。这本题库，是美绪今天于目白山下站下车后，转乘湘南轻轨列车与江之电铁抵达藤泽站，于该处的书店买来的。
考古题的出题方向，与美绪第一志愿的翠山学院很相似，不过每个问题都暗藏陷阱，让人在解题时一直觉得有些困难。老实说就是为了降低考生分数、极为刁钻的考题。
计算完分数的笔记里，答对的题目占了六成，答错则占了四成。
假如这是模拟考，偏差值应该会落在C级。
以结果来说还不错，却算不上是达到合格标准。倘若正式考试时，都是出美绪擅长的题目，或许有机会录取。如此暧昧的状况，说穿了根本是听天由命。
「美绪，你有说话吗？」
早苗从隔壁座位探出头来。
「我有说什么吗？」
「有点微妙耶～之类的？」
「啊、好像有耶，抱歉喔。」
毕竟美绪脱口而出的这句话，完全是出于下意识。
「我差不多要回家了，美绪你呢？」
美绪拿起手机确认时间，现在已是晚上六点过后。不知瑛太与惠那是否仍在一起？还是已经各自回家？无论结果如何，都与自己无关。话虽如此，仍情不自禁地想起这件事。
「我刚好念到一个段落，就一起回家吧。」
为了转换心情，美绪如此回答。先前一连写完三项学科的考古题，脑袋已经快烧坏了，若是再继续念书，效率只会变差。在这种状态下勉强自己念书，反而会因为书念得不顺利而心烦气躁，一点益处都没有。
美绪阖起笔记，连同铅笔盒一起放进包包里，最后把还没有摺过、新买来的红本子一并收好，从座位上起身。
早苗也静静地一起离开自习室，为了避免打扰到其他考生，轻轻地把门关上。
多名学生在出入口附近的休息区内。由于这里只隔著柜台，与讲师室相连，因此有的学生正在向老师请教问题，有的学生正在闲聊。也有多名学生拉住老师，但是仔细聆听，谈话内容却几乎与课业无关，其中还有学生被老师提醒「记得要尽早提交志愿表喔」。
「老师再见。」
「再见。」
美绪和早苗一起向老师们道别后，便走出补习班。
「美绪，你已经缴交志愿表了吗？」
走下阶梯的途中，早苗如此提问。
「其实我还没交。」
「我也一样，得在下周前提交才行。」
「就是说啊。」
「那么，明天见啰。」
两人抵达一楼后在补习班门口挥手道别。早苗就住在藤泽站附近，走一段路就能到家。
没有多想的美绪，就这么目送早苗离去，直到看不见她的背影时，忽然传来一声「夏目同学？」语气听起来有些客气。
这个声音很耳熟。
美绪在扭头望去之前，已经知道对方是森川叶月，不过即便如此，当她转身看去时，仍然暂时说不出话来。
「……」
美绪就这么不发一语，只是不断眨眼睛。
站在面前的人确实是森川叶月，如假包换。
但是发型却与美绪所熟悉的她不一样，整体装扮也有所不同。原先的她，可以说是看起来很文静，讲难听点就是不起眼，现在她把直顺的长发，从肩膀后方拨到前面来，身上穿著款式朴素却略显成熟的洋装，对于身材高挑且长相漂亮的叶月来说，这些都非常适合她。
「我这身打扮，果然很怪吗？」
叶月困惑地敛起眼眸。
「不会呀，完全没这回事。」
美绪摇了摇头，语气坚定地出声否定。
「真的很适合你喔。」
这样的服装与发型，并不适合身材较矮的美绪，因此她不禁心生羡慕。
「不过，你为何忽然改变造型呢？」
焕然一新的变化，难道发生了什么令她在意的事情吗？比方说，与阳斗有关……
「妹妹告诉我，我原先的打扮太过朴素，在大学里反而会引人侧目。」
叶月略显害羞地说出理由。
「这样啊……说的也是，到了春天，你就会成为大学生。」
之前听叶月说过，她经过推甄，录取了位在兵库的女子大学。
「森川同学……你为何会决定升学呢？」
「咦……？」
「啊、对不起，忽然问你这种事。」
「不会。因为我家一直以来都是务农……终有一天，我也必须继承家业，所以在『终有一天』来临之前，我挺好奇大学是个怎样的地方……也想尝试一个人在外生活的感觉。」
面对这个不经意的问题，叶月仍以沉稳的语调耐心回答。美绪觉得这番话并非临时想出来的，而是曾经多次对其他人说过，听起来相当实在。
「所以……你才会报考兵库的女子大学呀。」
「可能是我还不想变成大人罢了。」
叶月害臊地笑著。
「夏目同学，你的志愿是翠山大学吧？为什么呢？」
叶月彷佛想感谢美绪的提问，语气柔和地反问。
「我……最近开始对于这件事心生犹豫。」
决定升学后，美绪从未改变过自己的志愿。至于契机是姊姊美奈是翠山大学的学生。美绪趁著大学校庆去找姊姊玩，觉得那是个很快乐的地方，所以才选为自己的志愿学校。
除此之外没有其他理由，也不曾追求过比学力偏差值更强烈的动机。不过，美绪今天买了一本新题库，拚死解开里面的考古题，却对成绩不理想一事感到失落……自己究竟想要什么？想做什么？直到现在才开始深思。
「对不起，给出这样的答案。」
「不会，请别介意。」
「谢谢，真期待明天，相马看了会有什么反应。」
美绪轻轻地挥手道别后，朝著公车亭的方向走去。
「啊……夏目同学！」
叶月朝著美绪的背影，扯开嗓门叫住她。
「……？」
美绪感到不可思议地转身望向叶月，发现叶月露出莫名真挚的眼神看著自己。
「假如是我会错意的话，先在这里跟你说声对不起。」
「怎么了吗……？」
叶月究竟想说什么？美绪还是第一次看见叶月露出这样的表情。叶月的眼神略显不安，却又散发著拚尽全力的光彩。
「那个……」
「嗯。」
「夏目同学，难道你对于相马同学……」
就算这句话只说了一半，美绪也知道接下去的内容。叶月的眼眸，透露著比言语更深入的讯息。她那张咬紧下唇、苦闷难过的表情，已经传达出一切。
面对这彻底出乎意料的状况，美绪感到心跳加速，于是她反复地缓和呼吸，稍微停顿一下，让心情平静下来。
美绪一度低下头去确认自己现在的心情。接著，她再次从正面迎向叶月的视线，清楚明瞭地说出心底话。
「我曾经喜欢过他。」
「……嗯。」
叶月声音沙哑地回应著，并且慢慢地点了个头，露出一副早已明白的模样。究竟是何时被叶月看出来呢？既然真由子与桃花也已经看穿，看来美绪远比自己想像中，更容易被人看透心思也说不定。若是这样也无所谓，因为重要的是现在，是从今以后。
「我从国中就一直暗恋他，总是将这股思念珍藏在心底……」
「夏目同学，我……」
叶月似乎想说什么，不过美绪并没有止住话语。
「但我现在终于明白，自己就这么让它维持在暗恋，从来没有跨出一步。这段暗恋既没有结果，我也不曾主动争取，就这么感到自我满足……当朋友问我说『你有喜欢的人吗？』，我也会回答『有啊』，然后加入话题之中。」
「那你现在……」
「这只是一段青涩的回忆。」
「……真的吗？」
「真的真的。」
听完回答的叶月，仍显得有些困惑，看似难以释怀。因此，美绪又补上一句话：
「其实啊，我已经有其他的心上人了。」
美绪原本想以笑容说出这句话……到头来却有些搞砸了。不过，她认为这样也好，她相信这样就对了。因为当她毫不掩饰露出羞涩的表情时，叶月也终于接受她的说词。