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瑛太睁开双眼，看见一个状似巨蛋球场天花板的灯罩俯视著自己。以睡昏头的脑袋，看著不熟悉的天花板，会给人带来「这是哪里？」的疑问，但是瑛太随即就得出答案。
这里是自己的新卧室。
瑛太是前天才从福冈搬回鎌仓，今日是在此房间内迎来的第二个早晨。
不管是天花板上不规则的木纹、全新床单的触感以及房间里的气氛，一切都让人觉得不对劲。等到整理完堆放于床铺对侧墙边的所有纸箱，就能接受这里是自己的房间吗？感觉上会花费不少时间。
瑛太如此思索著，同时伸手撑起身体起床，结果从右肩、上臂至背部传来一阵酸痛。
「？」
不成声音的呻吟，有如化成气息从嘴里宣泄出来。即便算不上是剧痛，尚在能忍受的范围内，但是每当瑛太要使力，就会传来一股酥麻的酸痛，妨碍他的行动。
瑛太早就料到会肌肉酸痛，可是情况比想像中更糟糕。严重到这种地步，就只能慢慢挪动身体，避免再度刺激肌肉。
拜此所赐，瑛太花了将近一分钟，才让自己的身体坐在床边。许久没有像这样全力投球，身体果然吃不消。
对于如此没用的自己，瑛太发出空虚的叹息。
与此同时，一股真实感涌上心头，证明昨天那些经历都不是一场梦。
阔别四年重新回到这里──
与相马阳斗重逢──
以及再次见到夏目美绪──
还有今天与那两人一同出游的约定……全都是现实。
耀眼的阳光，从窗帘的缝隙射入室内。外头传来孩童们嬉闹的笑声，大概是住在同一栋大楼的居民们。闹钟上的指针，再过几分钟就会指向十一点。与阳斗等人约定见面的时间，是下午一点半。
决定慢慢准备的瑛太，拖著因肌肉酸痛而变沉重的身体，缓缓地站了起来。
享用完迟来得形同午餐的早餐后，瑛太换好衣服便走出家门。当初有稍稍烦恼要如何打扮，但他懒得将塞进纸箱中的休闲服翻出来，便决定套上搬家当天所穿的茶色长裤与长袖衬衫，外面再添加一件接近卡其绿的羽绒外套。这算得上是瑛太平日的穿著，由于若是让人发现自己刻意打扮，会令他感到很害臊，因此这身装扮，也不失为是个好选择。
沿著大楼前的斜坡向下走，放眼望去能看见下方的32号省道。瑛太居住的大楼与柏尾川高中一样，都是沿著通往市中心的马路附近的斜坡所兴建而成。这栋很有存在感的大楼是新建而成，屋龄应该不超过瑛太的年纪。这栋大楼的规模庞大，共计有九层楼，将近两百户居民住在这里。
瑛太认为，父亲也是下定决心才买下这间房子，可能是想藉此表示，自己不会再调职了。由于瑛太不常与父亲聊天，因此直到搬来这里之前，瑛太都不知道会住在什么样的房子里，最多只是母亲随口回了一句「真的是个好地方喔」。事实证明，这里当真是个好地方。
沿著32号省道走了十分钟左右，能看见通过道路上方的轻轨车道。此轻轨是采用吊挂在轨道下方的悬吊式轻轨列车。瑛太走向湘南深泽站的途中，一辆银色搭配红色线条、状似特摄英雄作品配色的列车，从他的头顶上方呼啸而过。
瑛太抵达车站，从贩售机买好车票，沿著阶梯来到月台上，结果看见一道熟悉的身影。那个人是相马阳斗，他倚靠在支撑屋顶的柱子上，等待列车的到来。
「阳斗。」
瑛太出声呼唤，同时朝著阳斗走去。
「嗨。」
阳斗听见后，稍稍举起手来打招呼。反射性想以相同动作打招呼的瑛太，将手从口袋抽出来时，随即发出短促的呻吟声，于是他皱起眉头地停下动作。
「居然会肌肉酸痛，你是哪来的老头啊。」
阳斗放声大笑。
「所以我才不想投球啊。」
──也不想想是谁造成的。
瑛太站在阳斗旁边，不敌寒冷地缩起身子，静静等待列车进站。瑛太斜眼观察阳斗的表情，觉得他看起来有些紧张。
无论是使用定型液梳理过的发型，以及应该是阳斗最中意的蓝色夹克，配上一条黑色长裤，一眼即可看出他有刻意打扮过。
不过，他的神情并没有显得特别开心，只是心不在焉地望著车站北侧。在那片土地上，能看见整齐排列的电机工厂。
「话说回来。」
车站底下有著来往穿梭的车辆。
「嗯～怎么了吗？」
阳斗从口袋中取出手机，正在确认时间。距离列车进站的时间，大约还有三、四分钟。
「我今天是不是应该假装有事不能来啊？」
目光从手机移向瑛太的阳斗，脸色复杂到一言难尽。
「你像平常那样一起来就好啦，忽然让我们两人独处，我会紧张的。」
「那个女生叫做森川是吗？」
记得阳斗昨天是这么称呼对方。阳斗准备告白的对象，是个身材挺高挑的女孩。
「嗯？啊～没错，就叫做森川。」
感到害臊的阳斗，回以生硬的笑容。
「为何你会喜欢上森川同学呢？」
听见这个问题，阳斗与瑛太四目相交，不过阳斗的视线随即略微往下移。
「这个嘛，感觉对了？」
「……我都被你卷入其中了，好歹把理由说给我听吧。」
被人戳中痛处后，阳斗不甘不愿地再次望向瑛太，一脸像是想说「瞧你讲得这难听」。
阳斗似乎能够接受瑛太的说词，死心似地深深叹了一口气。
「每年夏季大赛，管弦乐社都会来帮我们加油，我在看见森川吹奏小号后，忽然变得很在意她……等我回神时，这才发现自己总是注视著她。」
阳斗目不转睛看向前方一公尺的地面。
「明明天气热得受不了，她始终全神贯注……」
不对，阳斗眼中看到的，是每年夏天的回忆。是瑛太未曾经历过、在夏天举办的高中棒球联赛。是阳斗挺进甲子园之前就已经消失，挥洒汗水与泪水的记忆之一。
「站在观众席上帮忙加油，应该远比正在比赛中的我们辛苦多了。」
「或许吧。」
瑛太之所以回答得这么模拟两可，是他并没有站在同个球场上，完全想像不出来，也无法一脸感同身受似地赞同阳斗说「就是啊」。
瑛太将愧疚感藏于心中，等待阳斗继续说下去。
「……」
但是，无论等待多久，阳斗都没有开口。
「……难道…理由就只有这个？」
「对啊，一般来说都是这样吧，总之我在意她到无法自拔，实在想不出其他理由了。」
阳斗瘪著嘴，态度强硬地主张这番没出息的论调。不过瑛太认为，这很符合阳斗的作风。毕竟这种事情，并非有道理可循或得到他人的理解。
「你对我说出这种真情告白，我也帮不了你啊。」
「正因为是瑛太你，我才说得出口啊～比起这个，瑛太你呢？转学后有交到女朋友吗？」
「你这个问题，只会让人觉得不耐烦。」
「意思是没有吧？既然如此，结果算是皆大欢喜啰。」
「这是什么意思？」
无论从哪个角度上来看，瑛太都不觉得这情况是皆大欢喜。阳斗究竟想表达什么，瑛太截至目前仍是一头雾水。
「因为你喜欢夏目吧？」
因此，面对这记正中红心的快速直球，瑛太的心脏猛然一跳，展现出最直接的反应。
「咦！为何你会说出这种话？」
瑛太大声地反问回去，激动到连自己都暗暗吃惊。
「你在国中时有说过啊。」
阳斗狡黠一笑，一副像是别问这种你我都心知肚明的问题。
「我才没说过咧。」
对于夏目美绪的情愫，瑛太从未向任何人说过，也觉得没有被其他人发现，实际上却是仅有瑛太一人如此认为吗？
一如阳斗此刻所言，他已经察觉到瑛太的心意了。
「算啦，无所谓，我会声援你的。」
情势逆转，阳斗一脸贼笑地看著瑛太。
「那都已经过去了……」
瑛太将心中的尴尬，化成言语一起吐出。此时，从侧面传来一股说话声。
「啊、大家果然都赶上同一班车。」
是个十分耳熟的女性声音。声音的主人，就是两人刚好聊起的夏目美绪。往阶梯的方向看去，一如想像中的那个人就在那里，而且已来到瑛太与阳斗的身边。
美绪穿著一条长度及膝、外观亮丽的裙子，搭配白色的编织上衣，再加上一件优雅的外套，让人有种较为成熟的感觉，也能看出她有画上淡妆，比起昨天在学校相遇时，她的眼睛显得更为深邃。每当美绪眨一次眼，这股感觉就更加强烈。
对美绪而言，这或许是她平日的装扮，但是从她刻意不太望向阳斗的态度来看，瑛太觉得她多少有特地打扮一下。
「怎么了？难道你有意见吗？」
美绪注意到瑛太的目光，嘟起嘴巴提出抗议。
「是没有啦。」
「我出声叫你们时，你明明就有吓一跳呀。」
「因为太突然了。」
瑛太将身体弯向轨道，确认是否有列车准备进站。
「是这样吗～」
从视野外传来美绪的声音，听起来她完全无法接受这个说词，她却没有继续追问。由于两人重逢只经过一天，因此双方仍有些生疏。
「你们在聊什么呢？」
美绪以刺探似的口吻，转而对阳斗提问，不过她的目光仍停留在瑛太的身上，总觉得像是在警戒著什么。
「当然是男人之间的话题啰。对吧？瑛太。」
面对一脸贼笑的阳斗，瑛太决定保持沉默。若是随口回应，很可能会引发不必要的误会。
「喂，列车来了。」
看著准时从大船方向驶来的列车，瑛太默默在心中道谢。
「这里有空位。」
进入列车内，阳斗率先走向四人对坐的空座位，直接坐了下来。被美绪从背后轻轻推挤的瑛太，坐在阳斗的正对面。反观美绪，则是因为刚才推挤瑛太的关系，不加思索地坐在瑛太的旁边。
瑛太在意地瞄向美绪的侧脸，而她注意到飘来的视线，于是两人就这么四目相交。
「因为相马太大只，坐在他旁边会很挤。」
瑛太什么话都还没说，美绪已先一步说出理由。
「我也没问啊。」
「你们在聊什么？」
阳斗露出完全在状况外的表情，当列车关门发车后，这个话题就被行进声打断了。瑛太不禁感到庆幸。
列车逐渐加速，朝著上坡前进。毕竟此城镇坡道居多，这对列车来说也是一样的。
朝著下一站西鎌仓站驶去的列车爬上斜坡，当瑛太以为会进入隧道时，列车却以颇倾斜的角度向下行进，途中还拐了一个弯，感觉上有点像在搭乘云霄飞车。
驶离西鎌仓站的列车，穿过市区上方，往下一站片濑山站前进。再往前一段距离，南侧应该能够看见大海。
「泉，你的大学招考准备得还顺利吗？可以像这样出来玩吗？」
大概是已经受够一直默默地坐在位子上，最先开口说话的人，是正在低头看手机的美绪。
「我在推甄阶段就录取学校了。」
瑛太仍望向窗外，小声地开口回答。
「哪间学校？」
「上睿大学。」
「呜哇～真让人恼怒。」
窗户倒映出美绪不悦的脸庞，瑛太假装没看见。
「记得那所学校的偏差值很高吧？你这个可恨的书呆子。」
「因为我在福冈没有参加社团……也没有出外打工，假如连书都念不好，会被人瞧不起的。」
瑛太继续眺望窗外的景色，不加思索地说出答案。
「这是哪门子的理由啊。」
阳斗以为这是玩笑话，于是放声大笑。事实上，有部分原因真如瑛太所言，他在国二冬季这种不早不晚的期间转学……没有勇气与力气介入朋友关系已完全确立的环境里，他为了避免被人瞧不起，才会专注在学业上。
瑛太升上高中后，依旧维持这种心态用功学习，结果推甄顺利录取。说起瑛太在高中与国中时期的差异，就是至少有结交数名志同道合的朋友，而且又与其中一人特别要好，即使在转学之后，每天仍透过LINE保持联络。
列车抵达片濑山站后，从窗户放眼望去，越过街景能看见位在尽头的大海。淡蓝色的冬季天空，蔚蓝色的海洋，由于今天天气很好，景色也令人感到心旷神怡。
「夏目你呢？」
对于话题中断一事感到尴尬的瑛太，这次换他反问回去。根据美绪刚才的反应，不难想像她还是考生。如此一来，为了避免今后又失言，瑛太决定先确认清楚会比较好。
「反正我仍是考生，而且第一志愿只是翠山学院大学。」
美绪装出一副不感兴趣的模样，冷淡地回答问题，不过明显语带讽刺。因为单就偏差值而言，瑛太推甄录取的大学略高一筹，美绪摆明很介意这件事。
照此情况看来，赶紧换个话题会比较妥当。
「阳斗是直接就业吧？你打算做什么？」
「我会去刚才从车站能看见的工厂上班。」
阳斗像是事不关己地回应著，他将手肘撑在窗边，不感兴趣地张口说明。
「那是什么工厂？」
瑛太只知道那些工厂，是属于某间电机厂商的。
「制造东西的工厂。」
「那里在制造什么？」
「记得是跟人工卫星有关的各种零件？」
「感觉上挺厉害的耶。」
身为当事人的阳斗，却是一脸意兴阑珊的样子，敷衍地回了一句「嗯～算是吧」，无聊地望著不断向后流逝的景色。
在进入下个话题之前，列车已抵达终点，也是三人预定要下车的湘南江之岛车站。
三人离开车站，走进了看起来全都通往大海的狭窄步道，他们不著边际地配合著彼此的步伐，顺著观光人潮慢慢前行。
他们的目的地是就算慢慢走，最多也会在十分钟抵达的小田急江之岛线的片濑江之岛站。包含江之电铁的江之岛站在内，拥有「江之岛」之名的三个车站中，就属片濑江之岛站距离海边最近，也是最接近江之岛当地的车站。由于那是最接近此行目的地‧新江之岛水族馆的车站，因此瑛太相信阳斗就是基于这点，才会选择此处为会合地点。
经过横跨境川的桥梁，能看见一座颇具特色的车站。那栋淡绿色屋顶配上红色梁柱、状似海底龙宫的建筑物，就是江之岛的观光大门，也是小田急江之岛线列车的终点‧片濑江之岛车站。
瑛太等人抵达剪票口稍微前方一点的广场后，不约而同地一起停下脚步。放眼望去，并没有看见森川叶月的身影。
「相马的龙宫公主似乎还没到呢。」
美绪以摆明想捉弄人的语调说著，同时窥视阳斗的脸庞，神情显得莫名开心。
「你那是什么语气啊。」
阳斗尴尬地苦笑以对，然后倚靠在防止车辆进入的石墩上。
「你就趁著在变成老爷爷之前，赶紧向人家告白啦。」
被美绪一语道破的阳斗，震惊得目瞪口呆。
「……算了，你会知道也不足为奇。」
阳斗再次露出苦笑，坦率接受自己已被他人看穿心思一事。大概是为了掩饰心中的害臊，阳斗低头看向自己的手机。不对，他是把手机当成镜子，动手整理自己的头发。
在阳斗整理好仪容时，正巧看见一辆列车，从笔直延伸的轨道另一头驶来。车厢漆成银色配上亮蓝色的列车，就这么慢慢减速驶进月台，直到完全停止。
车门敞开后，看似是一家人或是情侣的乘客们接连下车，把剪票口挤得水泄不通，想从中找出特定人物，可说是相当困难。
当瑛太冒出以上想法时，阳斗在一旁以开朗的声调喊了一句「是森川」，随后却发出一声听似不满的「嗯？」
「啊、有了有了。」
从剪票口走出来的女孩子，大幅度挥动著自己的手臂。她挥手打招呼的对象，看起来很像是瑛太等人，不过这位身穿红色连帽登山外套与破洞牛仔裤、身材高挑的女孩子，瑛太完全不认识。
「为何你也跑来了啊？乾。」
一脸闹脾气的阳斗，对著接近的女性开口提问。
「我去叶月家玩时，她说自己刚好要出门，所以我就跟过来了。」
「你给我回家去。」
看样子，阳斗肯定认识这位女性。如果他对陌生人说得这么毫不客气，简直就跟惊悚片没两样。
「对不起喔，相马同学。」
阳斗的龙宫公主‧森川叶月，代替当事人向阳斗赔罪。只是身穿长裙配上牛角扣大衣的她，看起来又高又瘦，远比身材娇小的美绪更有存在感。
「别这么说，森川你并没有错。」
实际上，阳斗一副像是眼中只剩下叶月的样子。
「真的，森川你一点错都没有。」
尽管这句话了无新意，但是瑛太完全没有具备能帮忙缓颊的口才，重点是他到现在都还没有搞清楚状况。
这位被称为乾的女性，注意到瑛太的存在。
「啊、我叫做乾依子，是叶月的朋友，与相马、夏目同学是同班同学，请多指教。」
依子在说话时，不忘注视著对方的双眼，给人一种友善的感觉。从她那开朗的态度来看，应该有加入运动类的社团。她在自我介绍时说是叶月的朋友，对于阳斗和美绪就称为同班同学，总觉得是想表达他们之间的关系，在班上有著很微妙的差距。若是他们平日经常聊天的话，阳斗也不会以「我明天有空喔」这句话，来向叶月告白。
「我叫做泉瑛太，接下来要逛哪都可以。」
「说的也是，那就出发吧。」
带头走在最前面的人是乾依子，叶月则是跟在旁边，但不时注意著后方。望向无奈地紧追在两人身后的阳斗，瑛太朝著他的背影，在心中默念一句「别在意」来为他打气。
瑛太一行人往前没走多远，迎接他们的是海风、海潮的气味与海的声音。假如沿著依海岸线架设的134号国道，往大海的方向前进，将会看见一望无际的海洋、天空与水平线。另外，还有位在这片景色之中的江之岛，以及通往江之岛的弁天桥。
他们背对江之岛，朝著西侧前进。要是沿著这条路走下去，将会经过鹄沼、辻堂、茅崎等沿海搭建的城镇，不过今天的目的地，是距离较近的地点。倘若除去等待红绿灯的时间，从车站走过去只有两、三分钟的距离。那里就是沿著海岸线建设、横向延伸出去的长形建筑物‧新江之岛水族馆。
阳斗代表众人买好五人份的门票，分发给大家。
「那就进去啰。」
穿过入场大门，一行人进入水族馆里。
登上长长的阶梯，馆内蓝白色的照明，令墙壁与天花板逐渐变成深海的颜色。一路走去，最初遇到的第一个展场，是展示魩仔鱼的成长过程。从位在那里的螺旋状平缓坡道走下去，便来到巨大水族箱的正前方。
无数的小鱼群翩翩起舞，一开始是迅速游动，途中又突然停止前进，每一次的转向，都令那一条条鱼儿的身体，反射出不同的银色光芒，就像是一个万花筒。让人无法预测的它们，携手表演的这场舞蹈，令诸多游客情不自禁地停下脚步。
「这真是壮观耶。」
阳斗也看得目瞪口呆，说出跟小学生没两样的感想。
陈设在水族箱一旁的告示牌，上头写著这里面养了大约八千只斑点莎瑙鱼。根据内容，包含它们在内，于大水族箱中展示的各种鱼儿，栖息地都在先前看见的那片海洋……也就是相模湾里。
巨大的魟鱼优雅地转身，环绕在水族箱的外围。下方能看见一只头部突起的鲨鱼，身躯左摇右摆地往前游去。里头还有身体像河豚鼓起的鱼儿，以及看起来十分美味的鲷鱼。形形色色的鱼儿，精力充沛地优游在水族箱内。毕竟数量已达到此等地步，想找出告示里介绍的所有鱼类，老实说是有点困难。
「不过挑在这种时期转学，当真是很罕见呢。」
瑛太从说明的告示牌上移开视线，抬头发现依子就站在旁边。
「记得你搬到九州时，也是在这个时期对吧？」
美绪从旁补上一句。
「是福冈。」
瑛太为了让位给后面的观光客，从告示牌前退开，美绪和依子也紧跟在后。稍稍向后退，综观整个大水族箱，又给人一种不同的魅力与魄力，宛若在欣赏一个播放著海洋生态的巨型萤幕。
「福冈也位在九州吧。」
「是没错啦。」
「你跟相马、夏目同学三人，是就读同一所国中吧？所以今天算是一场小型同学会吗？」
开口提问的依子，望向仍站在大水族箱前的阳斗与叶月的背影。正确说来，是阳斗那紧张到全身僵硬的背影。
「基本上算是情势所逼。」
一脸困扰的美绪，以莫名自嘲的语气回答。
由于瑛太也同意这句话，因此默默地点头以对。
「你说情势所逼，果然是因为那两人的关系吗？」
原先看著瑛太与美绪的依子，意有所指地将视线移回阳斗他们身上。
「没想到相马居然对叶月有意思耶～」
依子扬起嘴角贼贼一笑，再再证明她早已看出阳斗为何邀请叶月一起出来玩。
不过依照阳斗目前的表现，根本算不上是有所进展。事实上，他几乎是无法好好跟叶月说话。
「喔，大只的过来了。」
好不容易才开口的阳斗，却只说出这种台词。
「真的耶，那应该是宽纹虎鲨。」
「你对鱼类很有研究吗？森川。」
「是我弟弟很喜欢海生物，所以经常拿图鉴给我看。」
「喔～」
「……」
「……」
原先以为两人终于打开话题，结果马上陷入沉默。
「他在搞什么嘛。」
这股声音来自瑛太的身旁。他扭头看去，美绪的侧脸映入眼中，她看似对于眼前的状况感到很傻眼，不过随即就敛起表情，稍稍扬起嘴角露出微笑。美绪就这么维持著那张刻意挤出来的笑容，大步流星地走向那两人。
「我们一起来拍张照吧。」
美绪向阳斗和叶月如此提议，半强迫地开始与他们自拍。
「话说相马你的手那么长，由你来帮忙拍啦。」
「哪有，我的手与常人无异。」
「啊、沙丁鱼群游过来了，快点快点。」
美绪刻意催促著阳斗，成功趁乱使用阳斗的手机拍照。
在这之后，美绪代替不擅长引导话题的阳斗，向叶月请教她弟弟的事情，也顺便打听出她还有个妹妹，以及她在退社后仍前往管弦乐社，陪伴学弟妹们进行练习，众人轻松地聊著各种话题。不管是在深海生物区，或是热带区的鱼群前……美绪都像是想帮两人牵线似地带动话题，让他们得以交谈。
美绪的态度极为自然，不过她那机灵的表现，看在瑛太的眼里，只觉得她相当笨拙，反倒让人莫名心痛。
那副模样，根本是太习惯于蒙骗自己的心。
对瑛太而言，他其实更想对美绪说「你在搞什么嘛」这句话。
但是瑛太不会说出来，因为一旦付诸实行，只会换来「不必你鸡婆」这种回答。因此，他为了避免自己继续操心那些多余的事情，于是尽可能将注意力放在鱼儿身上。在欣赏企鹅秀时，瑛太给予热烈的掌声，同时掩饰自己的肌肉酸痛。当然企鹅们优游在水中抢食的画面，实际上是真的十分精彩。
「接下来，户外舞台即将表演海豚秀，恳请各位嘉宾前来欣赏。」
企鹅秀结束后，饲育员便引导群聚在一起的观光客，沿著通路往前走。
「我们也快走吧。」
大概是拜美绪所赐，阳斗此时已不再那么紧张，率先向众人如此提议。阳斗带头走在最前面，叶月和依子尾随在后，当瑛太也不加思索地准备跟上时，美绪忽然说了一句「啊、糟糕」，连忙停下脚步。
在瑛太回头之前，肩膀被人从后方抓住。美绪缩起身子，把瑛太当成障碍物般地躲在身后。
「你怎么了？」
「你有看见那个穿著白色外套……跟男友走在一起的女生吧？她是我的同班同学。」
美绪越过瑛太的肩膀，窥视著通道的深处。瑛太顺著她的视线看去，确实有一名勾著身旁男性手臂，身穿白色外套的女生。
「跟我来。」
瑛太拉著美绪的手，逃跑似地沿著原路往回走，来到了水里飘满各种水母的水母区。
此区域的中心是个球形水族箱，其他许多大小不同的水族箱，以扇形排列在周围。
配合圣诞节的气氛、运用特殊打光所呈现出来的水母们，显得莫名有神秘感，让人恍如置身在其他遥远的星球上。
瑛太站在现场最大的水族箱前，心不在焉地欣赏水母。不对，他其实是真的没在欣赏，而是看著美绪。站在身旁、相距一公尺左右的美绪，此时看在瑛太的眼中，犹如投射在水母水族箱里的立体投影。
「刚才那是我班上的朋友，其实我最近基于大学招考的关系，把她们相约一起出去玩的邀请全推掉了……」
美绪像是忽然想起般，开口如此解释。
「你只要说自己是来放松一下就好啦。」
「但我昨天还推掉与她们去唱卡拉OK。」
「既然如此，你也拒绝今天的出游……」
假如美绪的心意直到现在都未曾改变过，今天前来赴约时，心境应当十分复杂。
「在那种情况下，你有办法拒绝吗？」
瑛太与倒映在水槽里的美绪四目相交。
「……」
瑛太之所以没有回答，是因为他此刻与美绪站在这里交谈，本身就是比言词更具说服力的答案。他相信美绪应该也明白这点。
美绪先一步移开视线。瑛太注视著水槽，反射性地看向其中一只优游的水母。
由于气氛尴尬，瑛太下意识地取出手机，这才发现有收到LINE的讯息。
「是相马吗？」
美绪斜眼看向瑛太，如此提问。
「他问我们跑哪去了。」
瑛太回应美绪的同时，也为了回覆阳斗而操控手机。
「不必说我们去哪了。」
美绪不感兴趣地冷冷说出这句话后，瑛太便停下打字的手指，将『我们在水母』这则输入到一半的句子删除。紧接著阳斗又传来『海豚秀开始啰』的讯息，但是瑛太没有点开内容，直接将手机收进外套的口袋里。
两人不发一语地欣赏著水母。
「……」
「……」
水母们宛若忘了何谓重量，轻飘飘地往上浮。在灯光的点缀下，营造出一个没有真实感的奇妙世界，不过他们仍置身在现实里。
「那个。」
美绪轻声地开口。
「什么事？」
瑛太做出回应，同时继续注视著水母。
「你没说出去吧？」
伴随这句话，瑛太能感受到美绪的视线。此时的美绪，望著倒映在水槽上的瑛太。
「什么意思？」
「就是那件事。」
「是哪件事？」
瑛太其实知道美绪想表达的意思，正因为明白，才反射性摆出装傻的态度。瑛太认为美绪并不想主动聊起这个话题，才出于直觉地撒谎骗人。
为了掩饰有些浮躁的心情，瑛太取出手机替水母拍照，然后以相片回覆阳斗那则「你们跑哪去了？」的讯息。
「你不知道的话就当我没说。」
口头上是已经不再追究，可是从美绪的眼神中能看出她仍未释怀，一脸不满地看著瑛太。
瑛太以手机画面挡在这道视线的前方。
「是阳斗传来的。」
水母照片换来的回应，是以海豚一口气跃出水面为背景，有阳斗、叶月与依子的自拍照，紧接著又补上『你们赶快过来啊～』的讯息。
「真羡慕他们玩得那么开心……」
语毕，美绪便将目光从手机萤幕上移开，摆出一副事不关己的态度。
「你也快去跟他们会合吧，泉。」
美绪把脸靠近水母的水族箱，凝视著位在深处的小水母。
「不必了……反正我肌肉酸痛。」
「这是哪门子的理由，一点关系都没有吧。」
美绪轻笑出声，表情渐渐放松下来。这是她今天首次自然流露的笑容，瑛太不禁想把她与水母一同拍进照片里，但最后还是打消了念头。因为如果这么做，他相信美绪又会立刻变得很不开心。
2
「好讨厌的表情喔～」
看著照片里一脸陪笑的自己，美绪心情沮丧地发出叹息。手机那小小的萤幕里，显示著昨天在水族馆里拍下的照片。
最后美绪与瑛太都错过了海豚秀，两人在脱队一个小时后，才与阳斗等人会合。在这之后，一行人先在馆内的咖啡厅休息，接著前往礼品店慢慢挑选水族馆系列商品与特产。
当他们走出水族馆时，夕阳也已经西下了。
由于刚好正值江之岛一年一度的点灯节期间，因此即便无人特地提议，大家仍很有默契地一起前往海滩拍照。
在卧房里念书的美绪，趁著休息空档开启的这张照片，就是在那时拍的。
站在最前面的人，是双手伸向镜头的阳斗，三名女孩子则是站在正中间。叶月的神情之所以显得有些困惑，感觉上应该只是不习惯拍照的关系。反观她身旁的依子，是露出满面的笑容。美绪同样展现上相的笑容。至于站在最后面的瑛太，则是一脸心不在焉的模样，说穿了根本没有看向镜头。
这是阳斗使用手机前镜头拍下的照片，所以五个人只能挤在狭窄的框框里，勉强完成拍照。拜此所赐，由艺术灯装饰而成的江之岛，有一半没能照进来。
美绪之所以会取得这张照片，是在水族馆里拍下的照片后，大家有互相交换LINE的ID。五人在欣赏江之岛的点灯节时，也顺水推舟建立通话群组。
即使到了今天，群组内的气氛也比想像中更为热络，众人从刚才起就以『下次要再去哪里玩吗？』、『喔，好啊』进行对话的依子与阳斗为中心在聊天。当话题渐渐偏向要相约出去玩时，叶月体贴地问了一句『夏目同学，大学招考准备得还好吗？』不过以这句话为开端『那要去新年参拜吗？』、『这主意不错喔，保佑考试合格！』就这么安排好下次的聚会了。
由于大家是出于好意，导致美绪不便推辞，再加上她也很想去神社祈求考试顺利，因此美绪在LINE的群组里发送了『OK～！』的贴图。
从头到尾，就只有瑛太一人保持沉默，不过讯息已读人数为「4」，所以他应该有看见讯息。
「泉那家伙，昨天肯定是在装蒜。」
就读国中时，唯独瑛太注意到美绪对相马阳斗的情愫。为了叮嘱瑛太不许多嘴，美绪点选他的登录名称『EITA』。
在写好讯息发送出去后，又追加一个贴图。
画面随即显示已读，但是经过数秒仍没有回应，在等待了一分钟之后，手机终于发出震动，结果却不是LINE收到讯息的通知，而是有人来电。事实证明，电话不是瑛太打的，因为萤幕上显示著『小宫惠那』这个名字。
心生困惑的美绪，将手机贴在耳朵上。
「喂。」
『啊、会长。』
话筒中传来惠那开朗的声音，刺激著美绪的耳膜。
「嗯，有事吗？」
『你知道相马学长的LINE吗？』
惠那随口说出的名字，彻底出乎美绪的意料之外。面对这出其不意的状况，她的心脏剧烈地跳动一下。
「为、为什么忽然问我这个？我不知道。」
因为彷佛心事被人看穿的焦虑感，导致美绪在情急之下撒谎。
『咦～我还以为会长会知道耶。』
「为何你觉得我会知道呀？」
美绪从未与惠那聊过与恋爱有关的话题，更何况自己从国中时期起的单相思，除了瑛太以外没人知道，令她不由得提高警觉。
『咦？毕竟你们是同班同学啊。』
惠那给出的理由十分普通。美绪听见后，心情才慢慢平复下来，感觉上终于变回平时的自己。
「是没错啦，但是这理由很牵强喔。话说回来，你找相马有什么事吗？」
『我想把学长他们的照片寄去参加比赛，因此必须先徵求他们的同意。这件事关乎摄影社的未来！我相信那张照片能够得奖，所以我死都要用它参加比赛。』
惠那执著坦率的情感，随著电波传进美绪的耳里。她这种坦然面对自身心情与冲动的态度，莫名让美绪感到既羡慕又耀眼。
所以，美绪有点不想面对惠那。
「……嗯。」
『啊，会长在念书吧？抱歉，那我先挂电话啰，谢啦。』
「不是的，你等一下，其实……」
美绪话才说到一半，电话就已经切断。其实她是想说出实话。先前让她觉得吵杂的手机，此刻已是鸦雀无声。
「……我也不是故意的，谁叫她问得那么突然。」
时机真的太不凑巧了。
美绪从椅子上起身，整个人趴倒在床上。
美绪维持趴下的姿势，操作著放在面前的手机。她打开LINE，只输入『现在有空吗？』短短几个字，打算发送讯息给阳斗。当她准备按下传送键时，手指却停下动作。在经过一阵犹豫后，她忽然开始烦恼自己会不会太装熟、毕竟昨天才刚得知对方的ID等各种琐事，最后将输入的内容全数清除。取而代之，她再次点击『EITA』这个ID。
3
──胆敢说出去的话，我就宰了你。
美绪最初传来的讯息，就某种角度上来说，确实令瑛太感到心头一震。
紧接在这则讯息之后，又传来一张贴图。图案是一只小兔子拿起钉子，正准备钉向一个草人，画面极为诡异。
「……这是哪门子的贴图啊。」
一般来说，这是「叮咛对方」的冷笑话，但是瑛太觉得这实在不合时宜，而且也让他笑不出来。
瑛太原本有打算回应，但问题是昨天已假装听不懂美绪在说什么了，如今岂能用「了解」的贴图做为答覆。话虽如此，再去反问美绪究竟想说什么，根本是画蛇添足。
──这下该如何是好？
身处在完全没被整里过的搬家行李之中，瑛太来回烦恼著，此时手机再次收到讯息。
──你今天有空吗？
依照字面上来看，应该是美绪想约瑛太出去，然后好好修理一顿。以情况而言，也只有这个可能性，不过随后传来的讯息，却超乎瑛太的想像。
──有件事想拜托你，一定要回覆我喔。
这或许是陷阱，以上想法瞬间闪过瑛太的脑海。就算真是这样，在看见这段讯息后，瑛太的心中早已有答案了。
──是有空啦，干嘛？
会合地点在藤泽车站的北侧出口。此处是人口超过四十万人的市中心。JR、小田急线与江之电铁等三条列车路线交会在此、热闹非凡的车站周边商店，都已被布置得很有圣诞节气氛，让人能感受到年末将至。
被冬季的寒风吹得缩起身子的瑛太，正在前往北侧出口的途中，于BIC CAMERA入口不远处的天桥上，发现美绪孤零零地站在角落。
「啊、泉。」
美绪在发现瑛太后，便挥手打招呼。唯独这短短一瞬间，他们在旁人眼里，应该像是一对男女朋友相约见面。此刻，瑛太总觉得能隐约感受到来自路上行人的目光。
「抱歉突然约你出来。」
「无妨，反正我很闲。」
瑛太走到美绪的身边，以背部靠在天桥的扶手上。
「有个学妹想联络相马，她等等就会来这里……麻烦你帮她联络一下。」
瑛太自认有听懂这句话，可是仍对美绪为何说这种话感到不解。
「……啥？」
导致他不由得做出这种脱线的反应。
「就是有个学妹想找相马，你代为联络一下。」
美绪显得有些恼怒，一脸像是想抱怨瑛太怎么会听不懂。
「那个，这究竟是怎么回事？」
美绪应当也知道阳斗的联络方式，毕竟大家是昨天才刚交换的。
「亏你有推甄上大学，脑袋还这么不灵光。」
态度毫无保留的美绪，将不满全写在脸上。
「由夏目你帮忙联络阳斗不就好了？」
瑛太无论怎么想，都不明白为何会找上自己，根本是多此一举。
「我……不方便。」
面对这合理的质疑，美绪撇开视线，忽然变得吞吞吐吐。
「为什么？」
「……因为我要准备大学招考。」
美绪似乎也有自觉，这个理由太过牵强，因此她别过头去，刻意露出闹脾气的表情，像个孩子般地摆出「你就别再问了」的模样。
「这跟大学招考毫无关系吧？」
「总之，这件事就交给你了。」
美绪以不由分说的口吻，将瑛太的声音盖过去。依照她那莫名焦急、对自己感到不耐烦的态度，她说什么都不想与阳斗联络。明明她联络自己时，就没有这种顾虑，这令瑛太感到很不是滋味。
「我是无所谓啦。」
因此，瑛太以略显赌气的语调回应。
想当然耳，两人之间弥漫著一股尴尬的气氛。
「看到了，是会长！」
此时，突然从旁传来一股清脆的说话声。
「来了，就是她。」
美绪对呼唤声作出反应后，瑛太也跟著望向车站。结果，看见一名发色比美绪更加明亮的女孩子，快步跑了过来。此人穿著短版的羽绒衣，配上一条轻便的牛仔裤，能从她的表情与眼神中，感受到远比其外表更活泼的生命力。
「啊、小宫学妹，这位是……」
瑛太在美绪的介绍下，与该名女性四目相交。那双顾盼生辉的眼眸，就近欣赏时，更是能强烈感受到她的活力。由于瑛太不善交友，因此不太习惯面对这种人。
明亮眼眸中倒映著瑛太的她，一瞬间皱起眉头，表情充满疑惑，不过下一秒，她就像是发现宝物般地眉开眼笑，把脸凑到瑛太的面前。
「捕获神秘转学生！」
少女伸出手来，紧紧抓住瑛太的双手。
「你们认识吗？」
美绪质疑地望向两人。
「嗯。」
「不认识。」
少女与瑛太同时说出恰恰相反的答案。
「现在到底是怎样？」
不出所料，美绪露出一副伤透脑筋的模样。
自称小宫惠那的少女，认为继续站在这里说话也不是办法，便自作主张带著瑛太与美绪，前往附近的家庭餐厅。
他们以男女分开的方式，坐在四人对坐的座位上，每个人都只点了饮料。在餐点送来之前，瑛太原则上已经得知自己被找出来的理由了。
「摄影社即将被强制废社，必须在比赛中获奖，社团才能够维持下去……简单说来，你是想使用我跟阳斗的照片参加比赛是吗？」
「没错！」
惠那越过餐桌，朝著瑛太探出上半身。瑛太根据对方贴近的距离向后退去，将身体靠在椅背上。
双方才见面不到几分钟，名为小宫惠那的少女所散发出来的活力，已令瑛太有些不知所措。假设每个人身上都搭载一台引擎，感觉上惠那所具备的马力，与瑛太以及美绪是截然不同。
「这些照片拍得真好看，简直像是摄影师拍的。」
坐在惠那身旁的美绪，看著摆放在桌面上的数张照片。那些都是惠那拍的，至于被拍摄的对象，是瑛太前往柏尾川高中与校方人员打招呼那天，以一个打席决胜负的瑛太与阳斗。
无论是瑛太使出浑身解数的投球、阳斗的全力挥棒、看著球被打击出去的阳斗与瑛太、充满欣喜的侧脸、茫然失措的脸庞，以及心情大好的阳斗，直接飞扑到瑛太身上等一连串的反应，全都生动地收进照片中。
与瑛太拿起手机随手按下快门的照片，可说是天壤之别。
「总觉得比本人还帅。」
美绪甚至说出这句话来数落瑛太。这些照片真的像是出自摄影师之手。
「……既然照片是要寄去参加比赛，表示会被很多人欣赏吧？」
瑛太坦率说出自己所顾虑的问题。
「沿著河川往下游走，会遇到一栋会馆吧？」
「你说市民会馆吗？原来是在那里展览呀。」
美绪帮忙解释后，惠那回说：「没错，就是那里！」
「既然是在学校附近展览，就有可能会被熟人看见，所以恕我拒绝。」
瑛太同意这些照片都拍得很好，但要把自己的长相暴露在大众面前，事情就得另当别论了。
「咦～为什么？」
「我不想受人瞩目，感觉上很丢脸。」
「这些照片都拍得很好看呀，你就帮帮她嘛。」
「如果被拍的人换成是夏目你呢？」
「这个嘛……对我来说太勉强了。」
「俗话说己所不欲，勿施于人。」
「我的回答不是那种意思……而是我不会有露出这种表情的瞬间。」
美绪不满地撇开视线，一脸像是被迫说出不愿提及的事情。
「……」
「……」
对话至此告一段落，现场陷入尴尬的沉默。
为了转移注意力，瑛太喝了一口饮料。随后，口袋里的手机发出震动。瑛太以近乎反射动作地取出手机。
美绪也在同一瞬间注意到什么似的，从包包中拿出手机。
两人手中的手机，几乎同时发出断断续续的震动。
他们打开LINE之后，理由可说是一目了然。
昨天在LINE里开创的群组，接连收到许多讯息。分别是阳斗、依子与叶月三人正在交谈的一连串讯息。内容大致上，是叶月与依子现在刚好要牵狗去散步，阳斗准备与她们会合。
接著，唯独瑛太收到其他讯息。
──记得相马怕狗吧？
传送者是坐在眼前的美绪。
──之前是这样没错，现在就不清楚了。
瑛太回覆后，美绪一脸心领神会地将手机放在桌面上。
惠那好奇地来回观察著瑛太与美绪。
「你们在交往吗？」
然后，口吻天真地如此提问。
「我们没在交往。」
美绪以断然的态度出声否定。
「是这样吗～」
反应暧昧的惠那，一副像是有话想说的样子，注视著没有回话的瑛太。
瑛太决定抢在惠那多嘴之前，回到原先的话题上。
「总之就是这样，我不想让自己的照片被拿去参加比赛。」
「即使导致摄影社废社也没关系吗？」
惠那将双手撑在桌上，拚命把脸凑到瑛太的面前。周围的客人还以为发生了什么事，纷纷斜眼瞄了过来。
「……老实说，我是真的不在意。」
这件事对瑛太而言，当真与他一点关系也没有。
「我明白了，今天就先暂时放弃。」
惠那出乎意料地不再坚持，不过她那句「今天就先暂时放弃」，令瑛太十分在意……
「麻烦你从明天以后也同样如此。」
「明天的事情全是未知数，我们来交换一下LINE的ID吧。」
惠那左右摇晃著自己手中的手机。那是为了利用GPS来交换ID，由于瑛太一直将GPS设定成关闭，因此从未使用过这项功能……
瑛太朝著美绪露出求救的眼神，不过此次的眼神交流并没有奏效。
「我还要去补习班，所以先走了。」
美绪将五百元铜板放在桌上，起身离开座位。
在这种情况下，瑛太并不想与惠那两人独处。
「那我也该离开了。」
瑛太拿起收据，也跟著站起来，当他准备走向收银台时，却被人从背后拉住。他回头望去，发现是惠那拉住自己的手臂。
「明明你都跟会长交换ID了。」
即便交换ID一事是出于碰巧，惠那却以意有所指的方式强调出来。相信惠那的意思，并非是想说美绪对瑛太而言是特别的存在，他却下意识地如此认为。因此瑛太觉得这种时候，还是赶在对方继续追问之前，赶紧逃离现场会比较好。
「我还有事要忙。」
瑛太堂而皇之地撒谎，连忙离开家庭餐厅。
瑛太走出家庭餐厅后，随即与美绪分道扬镳。迈步走向车站的瑛太，原先打算前去搭公车，最后却打消念头，决定一路步行回家。
自从一个打席的比赛输给阳斗，一股想重新锻炼身体的冲动，在瑛太的心中燃起熊熊烈火。就是因为想起此事，他才做出这个决定。从这里走回家，大约需要三、四十分钟的时间，对于仍在肌肉酸痛的身体来说，这样的运动算是刚刚好。
瑛太摆动手臂，还是能感受到上臂至背后的肌肉不太舒服，不过没有酸痛到会影响动作，看来复原得很顺利。
边走边确认身体状况的瑛太，不到五分钟便将注意力从身体逐渐转移至其他事情上。
他感受到有人与自己保持大约六、七公尺的距离尾随在后。
瑛太驻足转身看去，小宫惠那一副像是毫无愧疚感的模样，朝他挥了挥手。
惠那头上戴著附有护目镜的安全帽，推著机车走了过来。
「啊、不必在意我，你还有事情要忙对吧，泉学长。」
惠那抢在一脸若有所思、想出声抱怨的瑛太之前开口说话。
被人堵住退路的瑛太，只得把想说的话吞回肚里，再度迈步往前走去。
惠那没有向瑛太搭话，也没有接近他身边，就这么默默地跟在后面。
──她究竟想跟多久？
总觉得像是被人监视著的瑛太，心情难以平静下来。
「我可以报警吧？」
瑛太很快就再也忍不住，于是头也不回地这么说。
「撒谎是堕落为小偷的第一步喔。」
真是一记极其狡猾的反击。光是一句话就被堵得哑口无言的瑛太，只能缩起身子，窝囊地向前走。
途中，瑛太被红绿灯绊住脚步时，手机冷不防发出来电铃声。是阳斗打来的。瑛太按下通话键接听电话。由于他原本就想找事情转换心情，因此这通电话来得正是时候。
「若是你想晒恩爱，那我就挂电话啰。」
才刚接起电话，瑛太就撂下这句话。根据刚才在家庭餐厅里看见的LINE对话纪录，阳斗应当准备与正在带狗散步的叶月跟依子会面，如今却特地打电话过来，表示他已有进展，或者……
『情况是恰恰相反……』
话筒中传来阳斗的声音，语气听起来很沮丧。
「什么意思？」
『你知道我很怕狗吧？』
阳斗的嗓音有气无力，彷佛灵魂已经出了窍。
「看你在LINE里信誓旦旦说『我马上去！』，我还以为你已经克服了。」
『谁会特地去克服这种事啊。』
原先还以为阳斗会自暴自弃，结果是深深地叹了一口气。
「既然这样，你别去不就好了？」
『我想见森川嘛……』
阳斗以略显闹别扭的语气说著，话中的情感却是直率无比，反倒是听见这句话的瑛太，感到有些害臊。
『我不行了，好想去死。』
「你也太夸张了吧。」
『我当著森川的面发出惨叫，还一屁股跌坐在地喔？都是因为那只狗忽然吠了一声