教会里一片黑暗。原来是窗户被拉上黑色布帘，刻意不让阳光流泻进来。
地板正中央放了一只小盒子，有一条电线从小盒子延伸出来，连接在成为现场唯一光源的行动装置上。赛侯就坐在行动装置的前方。
「很好，开始喽！」
说罢，赛侯按下行动装置的按键，物体在震动的声音随之传来。
接下来，才发现地板上的盒子射出绿光，随即看见呈圆锥型延展开来的绿光空间一道接著一道产生光线。转眼间，空间里映出线条精密的街景模样。
「哇啊！」
葛詹尼加发出厚实的声音。
不过，其他成员也都屏住呼吸，目不转睛地看著眼前的光景。
「即使是采用容易拆解的装配式建筑套件，也可以盖出如此复杂的街景。其气密性也达到可适用于宇宙空间的等级，当然也有卓越的保暖效果，所以在能源的消费利用上，只需要目前的十分之一。能够让包含水、空气和热能等所有一切都有效循环的演算法，也开发到接近完成的阶段。虽然必须有超级电脑来驱动，但好处胜过使用超级电脑所需要的发电成本。只要照这个理论走，想要扩充多少具有效率性的理想都市都不成问题，月面也不会像现在这样界线分得不清不楚、毫无秩序地在进行都市开发。」（注：装配式建筑套件是指建筑的部分或全部构件都在工厂预制完成后，运送到施工现场，再以可靠的连接方式组装而成的建筑。）
「这样的范围大概可以有多少人口？」
我发问后，赛侯在行动装置上一阵敲打，街道图旁边随之显示出数字。
「人口规模大约是三十万人。在效率方面，比起目前的月面第四都市计画，维护费用少了一半以上，土地的利用效率则高出三倍。这样应该可以大大解决住宅问题才对。」
我直直盯著影像看。我之所以会在住宅支援计画里参一脚，是因为看好这个计画可以直接应用为火星上的计画。
「只要成功解决住宅问题，人们就会过得比较从容。生活中多了从容，大家也会开始思考月面的未来啊……」
葛詹尼加像在确认自己的目标，喃喃说道。
「所以，如果以这个规模来说，大概需要多少预算？」
葛詹尼加发问后，赛侯耸了耸肩说：
「虽然目前完全只是预估而已，但应该可以在一千亿慕鲁内搞定。剩下的就只是规模上的经济问题。只要规模增加，就能够降低成本，但为了增加规模，必须让人们产生想要住在这个都市的动机。如果营造出只有低收入户才能入住的氛围并不好。这样的印象一旦定了型，住户获得成功后就会搬走。说是这么说，但又不能给人们洗脑。那岂不是就变成古时候的地球世界了。」
赛侯用著嘲讽的口吻说道，我知道他的用意是不想因为太投入于计画当中，而掉入陷阱。赛侯的修长手指在空中画一圈后，屋内随之亮起灯光。
随著灯光亮起，我们带著一种从梦中醒来的感觉，看著颜色变淡的绿色街道全像投影。
「不过，明明在技术方面、金钱方面都有可能实现新设计的都市建设，却不被执行。」
雷娜这么说。
好女色的赛侯装模作样地回答：
「目前无法实现的原因在于对可以动用一千亿慕鲁的那些家伙来说，没有非得要那么做的理由。反而应该说，手中已经握住既有权益的那些人根本连碰也不想碰吧。据说绿宝石工业之所以不主动提议要统括性地承揽都市设计，不是因为担心与竞争法有所抵触，而是把都市设计和开发的工作分散给子公司去承接，可以得到更高的利润。有时候效率不佳是因为牵扯到开发者端的利益。总统再怎么努力设法让都市计画完成立法程序，也会在议会遭到否决的原因就出在这里吧？毕竟那群议员在实质上都是企业职员。」
赛侯把话题丢给葛詹尼加，葛詹尼加保持双手交叉在胸前的姿势，发出「唔」的一声点点头。
「这么说来，果然还是要我们自己来做才有可能实现喽？」
「那当然。」
哪怕对象是已婚人士，赛侯照常发出攻势。赛侯笑容满面地操作行动装置收起全像投影，但雷娜露出像以前在公家机关时会有的疲惫表情，根本连看赛侯一眼也没有。
葛詹尼加坐在沙发上，理沙则是和雷娜一起坐在流理台旁边的餐桌椅子上。我和马可并肩站在墙边。这些成员再加上赛侯，伟大计画的重要成员算是全部到齐了。当然了，如果把赞同计画的人，以及和雷娜、理沙一起负责事务工作的人也算进来，协助人士随随便便就会超过一百人以上。
不过，决定从零开始做起而携手合作的成员，终究还是集中在此刻在现场的这群人。
「不过，现在这时代，随便抓就有一大把可以帮助计算的资源，所以只要利用这个程式，很快就能够设计出月面第五都市。想必也可以实际模拟人们的活动。可以模拟出希望什么样的人以什么方式在都市里居住，再从模拟结果来反向思考，或许就可以得到应该采取何种政策的提示。」
「好像科幻世界喔。」
听到理沙这么说，雷娜做出回应：
「地球上的人应该也会觉得我们这里像科幻世界吧。」
「有道理……有人问过我月面都市在世界地图的哪里。」
「住宅支援计画的一号大楼也是集结了新技术的精随。住在那里的人如果听到那栋建筑物直接搬到火星上也可以正常运作，肯定会吓一大跳吧。」
赛侯的玩笑话掀起阵阵轻笑声。不久前，这个计画还只是在家庭派对上被大家轻松聊起的话题，就好像在讨论后年要如何安排旅行。
不过，这个会在沉醉于欲望之中的月面脸上，狠狠赏一巴掌的计画已经具体成形。尽管有著绝对的自信，已经回不了头的感觉还是带来如从事钜额投资时的紧张以及兴奋情绪。
「真没想到我能够体验两次梦想化为现实的兴奋感。」
葛詹尼加夹杂著叹息声说道。有一阵子，葛詹尼加的口头禅就是「真没想到我真的会当上总统」。
雷娜接下葛詹尼加的话题说：
「至少在现在这个时间点，一切运作顺利到甚至让人觉得不可思议。针对典礼也是，我们听到非常多的支援声音，当中也包含地球上的人。」
「月面也已经二十五岁了。如今已经清楚知道问题点在哪里，也有很多原本在月面上生活的人回到地球去。越是这种人，希望月面变得正常一些、希望有人可以出面纠正月面的想法就越强烈。」
「毕竟在下面可以把月面看得一清二楚。」
赛侯说道，跟著啜饮一口咖啡。
「事实上，不单单只是想要说好听的话，地球想必也需要一个可以谴责月面的藉口吧。在经济方面，地球完全被月面拉开一大段差距。总公司一家接一家转移阵地到月面去就算了，技术革新也几乎都是月面在主导。听说在地球会有相当强烈的封闭感。从地球的角度来看月球，会觉得像一颗金光闪闪的球。」
「不过，这个能够让月面恢复冷静的计画目前还近乎童话故事。住宅支援计画也只算是让分散在月面各地的低收入户和孤立的移民集中在一起、好不容易才刚刚有个形体呈现出来的计画。虽然这当中有我能力不足之处，但难得计画已经成形了，但愿可以谨慎地慢慢扩大规模。」
葛詹尼加的这段话让人忍不住想要调侃他说：「你是不是事前拟过稿子才来的？」不过，这样的演讲内容还不赖。虽然不至于传来鼓掌声，但大家的脸上都挂著笑容。葛詹尼加在议会里总是四面楚歌，但此刻脸上浮现绝对不会在公开场合展现的开心笑脸。
「那么，抱歉，我差不多该告辞了。因为我是刚好有个会议取消，才有空档过来一趟。」
「别这么说，谢谢你百忙之中拨空过来。」
「被理沙小姐道谢很恐怖，会让我有种要加倍奉还才行的感觉。」
「放心，那不是你多心，而是真的。」
听到赛侯这么说，葛詹尼加大笑起来。
「那么，我们下次召开定期会议时再见──」
说著，葛詹尼加准备离开时，忽然看向我。
「啊！阿晴，可以跟你说一下话吗？」
「可以。」
在雷娜的要求下，赛侯操作行动装置映出比方才展示的影像小规模一些的全像投影影像，理沙也不知忙起其他什么事情。
我带著马可，与葛詹尼加一起走出教会外。
「关于我拜托的那件事，怎么样了？」
「你是指研究所那件事吗？」
我反问后，葛詹尼加稍微看了一下四周后，压低声音说：
「嗯。其实有人透过地球的非公开途径来向我密告，而且消息来源的可信度颇高，所以让人很在意。」
我看向马可，马可轻轻耸了耸肩说：
「我向保健相关方面的分析师做过确认，他们果然是月面上比较低调的御用研究所。像是在月面上使用可达到五倍瘦身效果的产品，或是在低重力下也可增强肌力的低反弹性机器等等，这类商品想在广告上使用的数据就会靠这家研究所加持，把数据镀金成公认数据。至于会不会有贪污状况……或许不见得不会有，但就算有，感觉上规模也不会变得太大。」
「唔……嗯？」
「你想到什么了吗？」
「嗯……没事，我知道状况了。如果是那样，就无所谓。」
葛詹尼加再怎样也是堂堂一位总统。身为总统，想必有可透露和不可透露的事情。
「你找过其他谘询委员会的人士商量过吗？」
在总统底下，各领域都有可提供建议的专家集团。
我受命担任经济谘询委员会的常任委员。
如果是在具有历史和威严的地球国家，常任委员想必是重要的职位，但月面因为成立过程草率加上与地球之间本来就存在著物理性的距离，所以在国际政治上完全属于局外人，常任委员也不是什么了不起的地位。以全世界的角度来看，与其说月面被认知为一个国家，不如说被认知为一个拿国家名义当挡箭牌的巨大赌场还比较贴切。
不仅如此，说穿了，月面的总统地位就跟在赌场租店面的大企业经过协商后，所选出来的花瓶总经理没太大差别。回头说到议员，那些人多是在某某大企业服务的菁英分子，他们为了公司利益而被派来当议员。对这些菁英分子而言，当议员就像进公司后可以拿公司的钱上研究所进修，也被认知是一种升官之路、一种未来可以在月面的商业界呼风唤雨的人才培育课程之一。
像葛詹尼加这种有血有肉的人能当上总统，或许是比他本人说的还要更加神奇的奇迹。
「怎么可能。除了你们之外，我根本不知道其他人有谁跟谁牵上关系。」
「如果有必要更进一步做调查，我们可以正式展开行动。」
「嗯？嗯……」
「？」
我不明白葛詹尼加为何表现得犹豫不决。
不过，葛詹尼加看著我这么说：
「不用，先等等看会不会有追加情报进来。在那之前，先不要轻举妄动。」
「？我们这边是无所谓。」
「还有，资金方面的状况怎么样呢？」
这是在教会不便询问的事情之一。
「这季的成长率是17％。这是捐款和运作资金加在一起的数字。」
「很保守的数字……没办法再加把劲吗？虽然这几个月不动产行情恢复平稳，但很快又会上涨，对吧？我想趁现在大规模展开徵收土地等动作。」
月面的土地有限，移民却持续流入，所以比起股票，不动产的价格表现出惊人的上涨速度。
在这之中，如果想要提升住宅支援的效率，势必要扩大规模才行。然而，为了达到这个目的，必须动用大笔的资金，而资金一旦变大，行情的价差将带来莫大金额的影响。
尤其是月面的不动产行情高不见顶，所以当然是越早购买越好。
「如果想承担风险，多的是风险可以承担，但这样……符合主旨吗？这类的投资若是亏了钱，想找藉口都没机会。捐款是来自善念的金钱，不是用来赌博的本钱。」
「嗯……难就难在这里。不过，前几天我听到有特殊的债券。听说地球的机构投资人买了那债券。」
无庸置疑地，葛詹尼加是在说ABS。
「你说的是评等和国家公债同等级的债券吗？」
「就是它没错。人家告诉我买多少就可以赚多少。不仅如此，听说违约的机率还比国家公债低。我心想既然这样，应该没道理不买，你认为呢？」
听到葛詹尼加这么说，我还是必须说明起自古不变的风险与投资回报之关系。
不过，内心有个声音鼓吹著我说：「ABS是例外。」
「那支债券附带著可疑的会计规则，加上我自己也对结构型债券了解不深。的确，如总统所说，那架构的设计是买越多就赚越多。但是……」（注：结构型债券是由发行或保证机构将固定收益商品（如定存、债券等）与衍生性商品（如远期契约、选择权、期货或交换契约等）组合而成后所发行的债券。）
「嗯。没关系，我知道你会这么谨慎就表示事态严重。」
葛詹尼加的态度出乎预料的乾脆。
我想应该是因为葛詹尼加自知自己对投资方面很生疏。
「可以得到总统这样的评价我深感光荣。不过，倒是总统你怎么会消息如此灵通？」
「嗯。毕竟议会是一群视钱如命的人的巢穴，到处都会听到有人提起那方面的话题。不过，你毕竟是打倒那个怪物阿法隆的人，我相信你。」
葛詹尼加用粗大的手拍拍我的肩膀后，走了出去。
「你的职责就交给你做好来啊，月面的英雄！」
在安全特警的迎接下，葛詹尼加准备坐进车子的前一刻，用力挥了挥手。
真是一个像少年的大男人，让人很难对他产生反感。
「ABS大受欢迎呢！」
车子驶去后，马可这么说道。
「我要做好我的职责啊……以现状来说，就是每天观察哞哞一族。」
「你怎么又说这种话。」
马可瞪著我说道，我举高双手摆出投降的姿势说：
「好、好、好！」
「等一下你还要参加电话会议，也还有一大堆调查报告等你确认。」
「我要在那堆报告里面找出财源。是这样的意思没错吧？」
「就是这样的意思。」
看见自己被比自己年轻的马可激励，我实在忍不住想摇头叹气，但想到至少不是孤军奋战，也就觉得心情轻松许多。
我拿出行动装置联络理沙一声后，就这么和马可一起回到薛丁格街去。
25俱乐部的那场骚动到现在一个星期过去了，但我还是一如往常过著沉浸在股市里的日子。
所以，虽然在这段期间当中与葛詹尼加交谈时出现过ABS的话题，但直到收到一封印上E‧J‧洛克柏格银行商标的信件，我才想起ABS的存在。
这一星期我看过将近五百家公司的财务报表，与超过五十家公司的人员开过电视会议，也针对十家左右的公司研究过细节，但最后还是连一家公司也没投资。
就在我忽然感到一阵疲惫而叹气时，正好收到这封信，所以很肯定地，我的心情不会太好。
毕竟我很想在收到这封信之前，先计算一下克莉丝所属的团队到底赚进多少钱。不仅这点，既然ABS卖得好，就表示应该有投资人施展炼金术获取一样多的利益。
好一个皆大欢喜的局面。
就只有病态的悲观帝王，或是意气用事地遵守老派投资手法的不成文规定的投资人除外。
收件人没有写上修拜崔尔投资公司，而是我个人的姓名。我猜想这应该是一种固执表现，就算不是，被称为圣杯的ABS也本来就不符合我们公司的投资基金主旨。
多数投资基金大多会限定专有的投资领域来执行业务，对于出资者也会这么做说明。当然了，一般多少都会有可商量的空间，当中也有一些投资基金完全不透露采用什么样的投资手法，只针对不论发生任何状况也不会抱怨的出资者募集资金。不过，也只有已经创下任谁也不敢批评的丰功伟业、人数少之又少的霸者，或是企图藉由营造神秘的氛围来募集资金的人，才敢表现得如此强势。
投资世界不仅是一个完全无法掌握未来会发生什么事的业界，也不像制造业拥有所生产的商品以及工厂等资产，投资世界只拥有名声和信赖，所以我们能不能持续从事这份工作下去，一切都要看客户愿不愿意信赖这方。
基于这样的状况，倘若只因为有机会获利就出手投资，不仅会产生金钱上的损失，更重要的是还会失去珍贵的信赖。
「关于买进的ABS规格书，文书格式的档案就有1.5GB。」
车子行进中，马可依旧一手拿著行动装置说道。
「你打算把所有内容都看一遍吗？要是印成文件，页数可能会多达一万多页。」
「没必要看所有内容。只要知道重点就好。」
「就怕也不知道重点在哪里……」
马可轻声低喃道，我猜想得到他为何会有这般反应。
这类金融商品几乎都写了一堆不必要的艰深法律条文。比起因为有必要列出条文才这么做，更大的目的是为了让买方在万一蒙受亏损时，不会有动力想要走法律途径。
卖方坏心眼地在规格书里塞了一万页的内容，而缔结契约等于同意了规格书的内容。不过，一万人当中顶多只有一人会真正把规格书看过一遍，如果还是要确实理解内容的人，那恐怕十万人当中也找不到一个。我想就连负责制作规格书的人也不见得能够理解内容。
在这类架构复杂的结构型债券，或是被取名为「衍生性金融商品」的商品世界，投资人会被丢进条文和数学的丛林里，成为商业银行或投资银行的猎物。就连身经百战的投资人，也难逃身负重伤的命运。这是从地球延续过来的食物链。（注：衍生性金融商品是指其价值由利率、汇率、股价、指数、商品或其他利益及其组合等所衍生的交易契约。）
我一边眺望窗外的景色，一边轻打呵欠。
「你把规格书也寄给帮我们处理法务的Miss莎蒂亚。」
「不会吧……？如果委托莎蒂亚小姐，请款单的金额会很吓人耶……」
「不过，她的擅长领域不正是这些东西吗？应该交给专家去处理。」
「是这样没错啦……毕竟我从没看过有人会在法律事务所把那种东西装框挂在墙上。」
「哈哈！」
我轻笑了几声。
Miss莎蒂亚是一位专精于金融法务、手腕高超的女律师，她带领由几十人组成的律师团队，在法院里大打费用动辄一亿、十亿，有时甚至超过十亿以上的官司。
莎蒂亚的乾净俐落办公室里，挂著法官因为她打赢官司而写给她的评语。
说穿了，就是充斥卖弄笔墨的法律术语、浓度高到足以让人脑神经麻痹的人类法学最高境界。
想要知道丛林规则，就应该请丛林霸者来说明。
「我对结构型债券或衍生性金融商品的知识也学习得不够认真，但认真一找之后，才发现商品一大堆。」
「利率Swap、浮动利率债券、货币券、信用衍生工具。」（注：Swap（交换契约）是一种金融衍生工具，指交易双方约定在未来某一期限互相交换各自持有之资产或现金的交易形式，较常见的有外汇交换契约、利率交换契约，其目的多为避险和投机。）（注：浮动利率债券（Floaters）是与固定利率债券相对应的一种中长期债券，指发行时规定债券利率随市场利率定期浮动的债券。）（注：货币券（currency note）是指由政府发行之货币。货币券的最初构想是政府为了取得国民的信任，在承诺可兑换成金币、银币之下而发行，但最后多沦为不可兑换的下场。欧美历史上较有名的货币券案例有法国革命期间法国政府所发行的指券（Assignat））（注：信用衍生工具（redit derivative）是一种金融衍生工具，指买卖双方一方利用缴付权利金，将信用风险转让给另一方。其金融风险的前后价差是后者所获利的金额。）
马可原本像在施展魔法一样，在行动装置画面上不停动著五指，听到我的低喃话语后，停下了动作。
「你做了调查吗？」
「这些是我学到的少数知识。不懂的东西就别出手！学得到的东西就尽可能去学！说是这么说，但我也只是在参加上次的那个推销晚会之后，稍微做了调查而已。」
「我也看到黑色白鸟一只接著一只出现。」
「真是什么状况都有，会让人忍不住想大喊：『不会吧！怎么可能有这种事情！』股票投资简直变成像是石器时代的行为。」
「还有，这真的是正经生意吗？我还看见针对利率下赌注的金融衍生工具中，有叫作香草Swap、新奇Swap的东西。不知道会不会也有巧克力或七彩巧克力米的Swap喔？」（注：香草Swap的英文为Plain Vanilla Swap，指基本型交换契约。因为这种交易就像冰淇淋当中最基本的香草口味，所以有了此命名。）（注：新奇Swap的英文为Exotic Swap，指针对基本型交换契约加上各种条件所开发出来的金融衍生商品总称。）
「只要有投资机会，也有投资人愿意承担风险，管他叫什么名字都无所谓吧。而且，这类商品似乎也抓住了人们爱慕虚荣的弱点。」
「爱慕虚荣？」
「本公司透过反向双币票据，可长期回避货币风险。如果听到这样的说明，不是会产生一种难以言喻的压迫感和安心感吗？」（注：反向双币票据（Reverse Dual Currency Note）是日本金融机构自一九九〇年代中期推出的柜台买卖结构债，可视为日圆套利交易工具的一种，目前普遍由日本及欧美大型投资机构发行。由于提供利息较银行高，故受到不少日本家庭的青睐。）
听到我的发言后，马可顶出下嘴唇缩著脖子。
「我在25俱乐部时也得到一个感想。我在想虽说对自己不懂的东西就不应该出手，但或许时代已经从最根本之处有了改变。我在想自己之所以没有出手投资新商品，或许不是因为谨慎，而是因为年纪大了。」
「相反地，那也是哞哞一族会像病菌一样不断蔓延的原因之一吧。他们高喊著：『这是新时代！这是新投资！老掉牙的纪律已经不存在了！』」
马可尽管有些不满于我不愿投资ABS，但似乎还是站在这一方的阵线。
「是啊……我也这么认为。不，正确来说，应该是我希望自己可以相信真是这么回事。不知道为什么，只要听到有某某人参与什么赚钱生意，人们就会失去理性。」
「毕竟就算什么东西也没有，只要有几个人同时抬头往上看，每个人就都会停下脚步。」
车子在牛顿市一角停下来，我对著马可说：
「有时候就算什么东西也没有，也可能在那里有什么新发现……」
「但愿那个新发现会是希望之光。」
马可表现出向神明祷告的做作模样说道，我做出歪头的动作回应后，走出车外。
我和马可一同前往某软体公司，很久没有企业通过投资对象的筛选，而这家软体公司至少通过了文件筛选。虽然是一家成立不久的公司，但营业额呈倍数持续增加，公司规模也持续扩大中。
不过，这家公司的股票尚未公开上市，所以一般民众并不知道其存在。
我之所以会知道这家公司的存在，是因为投资我们公司基金的客户和该公司的经营团队关系亲密。一家成立不久、正在扩大规模的公司往往都会面临现金不足的状况，客户也因此才会介绍给我。
「有机会见到你真是太荣幸了！」
对方牢牢握住我的手说道。对方是一个双眼特别美丽的青年，青年的个子高大，身上的T恤和牛仔裤被略显肥胖的身躯撑得相当紧绷。
「我是担任CEO的瑞奇‧提尔兹。还没来到月面之前，我就看过《打倒阿法隆英雄传》了！明明知道是有勇无谋之举，还是凭著直觉勇往直前去收集证据的那种积极态度！我看了真是感动不已。我在写程式也是一样的态度。不过，总是很难得到赞同的意见，所以看到那部电影时，真的带给我很大的勇气！」
「谢、谢谢！」
只要是个子高大、身上一团团肥肉，而且拥有足够动力创业成功的家伙，都会带给人一种窒息感。
在被瑞奇的气势压倒下，我就这么让他握著手不停上下甩动。这时，有人从旁插嘴说：
「我是担任CFO的吉姆‧布莱克。」
这位仁兄和瑞奇完全相反，他的身材纤细，而且西装笔挺。瑞奇似乎还想继续发表什么感言，但我先挪开手，转为和CFO──首席财务长吉姆握手。
「我是修拜崔尔投资公司的川浦良晴。」
「有机会见到你，我也是深感荣幸。」
「嗯？」
我不由得低喃一声，吉姆反问说：
「怎么了吗？」
「没事。不好意思，因为刚跟瑞奇先生握完手，所以忍不住猜想你可能是容易手脚冰冷的那种人。」
「哈哈哈！我也常常跟吉姆说要他吃胖一点才行！」
瑞奇不停地使力拍打吉姆的背，吉姆则是脸上挂著苦笑。
马可也和两人打完招呼后，我们走进公司里。
「公司目前有四十五名员工，最赚钱的产品主要是在月面低重力化之下进行精密作业的机器模拟程式。这个模拟程式会被采用于月面上的工厂设计，或是宇宙空间专用的建筑设计等等。毕竟不能只单纯地把重力设定为六分之一就行得通。」
走进公司后，发现是打通整个层楼、空间宽敞的办公室。如同我的基金公司所在的破旧大楼，这间办公室所在的地点也是挤满二流到三流的公司。不用说也知道这个地点位在地下的阶层，日晒和通风状况都糟透了。百叶窗的存在不是为了遮挡阳光，而是因为不想和在隔壁大楼工作的家伙们大眼瞪小眼。
不过，这间打通整个楼层的办公室，房租肯定不便宜。办公室里没有密集排列著办公桌，随处可见摆设了沙发等物的休息区。马可也跟我一样东张西望地环视四周，依自己心中设定的评分标准在替这家公司打分数。
相较之下，这间办公室则是散发出极度自由的氛围。
虽然我不曾实际去过大学校园上课，但我猜想应该差不多就像这样的氛围。
「我们公司不是尽可能地减少使用隔间屏风来隔开办公桌，就是乾脆不使用。你看，因为这样可以从门口到最里面都一览无遗，对吧？」
瑞奇一脸开心的模样做起说明。
「还有，在人员动线交叉的地方，都设有咖啡机和沙发。毕竟我们是集结知识型的公司。有时候人跟人在交谈之间可以得到很大的突破。虽然这间打通整个楼层的办公室租金比一般行情来得高，但我相信可以得到的回报不仅足以填补房租，还有得找钱。」
想必瑞奇方才就已经识破这方在观察什么。
除非是真的刚成立不久的公司，否则一家公司要成长到有四十五名员工的规模，势必要和银行或出资者展开多次的资金拉锯战。当初瑞奇肯定是个无药可救的程式宅男，但靠著一次又一次的经验，已经慢慢磨练过来。
「可以用定数做呈现吗？」
我有些坏心眼地问道。
有著一张长脸的吉姆露出充满戒心的眼神看向我，但瑞奇先回答了我：
「哈哈哈！我再怎么差，好歹也是个程式设计师。我最喜欢看那样的东西了。」
「为什么呢？」
「人类行为的相关研究指出，当楼层分成两个区块时，同属该楼层的员工之间的互动频率，和办公室之间在物理上距离十六公里远的公司员工的互动频率会一样。就算有公司内部的社交网路服务也没用。人会重视眼睛看到的东西，大脑也会自动加以分类。」
「看得到的一体感。」
「哈哈哈！你根本就知道答案嘛！不愧是打倒阿法隆的英雄。」
瑞奇一边大笑，一边伸手在半路经过的休息区拿了零食后，往最里面的空间走去。
「所以，我的办公司也都是采用落地窗的设计。我最讨厌大企业那种带有官僚味的直线领导模式。」
说著，瑞奇在全面被玻璃包围的房间一角打开门，邀请我们走进房间。
房间里可看见无数条电线延伸出来的电脑零件，高高挂起的白板上写著密密麻麻的数学公式，还有沾满指纹、被翻得破破烂烂的书籍堆高如山。还真像艾蕾诺亚的房间……我不禁满怀感慨地这么心想的同时，发现窗户边有一只笼子，笼子里有只松鼠。
「它是我的老板约翰。」
说罢，瑞奇咯咯笑个不停。
「对了，你今天是来谈出资的事情吧？」
瑞奇显得有些不自在地问道，这般态度十分符合其外表给人的印象。对于人类行为或是程式的效率性，瑞奇或许会感兴趣，但对于出资这类庸人所做的事情，可能会心生排斥。
「我丑话先说在前头，我这人非常小气的。」
「哈哈，没问题的。关于这点，介绍你给我认识的凯里先生已经跟我说过好几遍了。」
吉姆最后一个走进办公室，他关上玻璃门后，室内突然安静下来。
这间办公室的隔音效果似乎相当好。
「这里应该会是个可以专注在工作中的环境。」
「其实我是不太在意，但吉姆说什么也要这么做。」
「……因为你在写程式时与其说是写程式，形容成是在祷告会更加贴切。」
马可噗哧一声笑了出来。
我的脑海里轻易浮现了瑞奇一边大呼小叫，一边用全身力量敲打键盘的身影。
「好过分喔……」
「那么，细节部分方便由我来代替CEO为你做说明吗？」
或许是觉得如果继续交给瑞奇来谈事情，很可能又会变成在闲聊，吉姆这么说道，毫不理会瑞奇的抱怨。
瑞奇似乎也相当信任吉姆，他的脸上尽管浮现苦笑，还是乖乖闭上嘴巴。
我心想他们两人是很好的搭档，可以互补不足。
「那就麻烦你了。」
我也向马可使眼色，等待马可摊开各项资料后，开口这么说。
主力产品、主力产品的利润、未来的事业计画。
说来说去，对一家公司而言，最重要的莫过于这三项。当你看了上百家、上千家公司的文件后，渐渐地会不知道自己在看什么。我曾经认为那是自己的能力不够，但最近觉得不见得是那么回事。
说穿了，每家公司都一样。
我的意思是，每家公司都完全不知道未来会变成怎样。
「……所以，关于你刚才提到的犀利问题，其实银行也问过我们，我们知道那是应该克服的问题。」
对于马可的发问，吉姆给了这样的答案。
现金等于是一家公司的血液，而现金的流动性和商品从开发到销售、到未收货款的回收，有著时间上的落差。就像在其他新锐企业身上也不难看见的状况一样，这家软体公司也提供相当优渥的员工福利。员工想买房子时，公司就会提供贷款予以补助，所以公司有很长一段时间因为手头上的现金剧减而亮起红灯。
有的公司尽管赚取到数字惊人的利润，却因为现金短缺而倒闭。尤其是小公司会有不少这样的例子。艾蕾诺亚的公司也是因为这个弱点遭到攻击，才会倒闭。
就连规模那么庞大的阿法隆，也因为谎言被揭穿的那一刻就再也没有人愿意借钱给他们，最后窒息倒地，无法继续扯谎下去。
我听著马可和吉姆的交谈，时而和百无聊赖的瑞奇对上视线，并露出笑脸回应瑞奇显得难为情的腼腆笑容。
对于这家软体公司产品的有用性，我们已经事前请每月支付酬劳聘请来的分析师们做过调查，也利用自己的门路请赛侯帮忙收集谣言。
调查结果得知该产品非常有用，也相当完美，但也属于竞争相当剧烈的领域。
我心想：「难怪了。」
「我知道每家公司理所当然都要这么做，而我们公司的当务之急就在于如何迅速让在研究小组的新产品转为量产品。毕竟不论是哪一种产品，基本上很快就会在市面上发现类似的东西。」
吉姆和马可的交谈在这句话之后告了一个段落。到了此时，瑞奇的目光已经保持看向远方，嘴里一边嘟哝，一边在膝盖上像在打键盘不停动著手指头。瑞奇八成是对交谈内容太不感兴趣，而开始在脑海里设计起程式。
看得出来瑞奇是个典型的天才。一发现吉姆和马可收拾起资料，瑞奇的目光立刻变得炯炯有神，那模样简直就像个小孩子。
「那么，我们会把资料带回去研究看看。」
「谢谢两位百忙之中抽空过来，请务必要多多帮忙。」
在马可之后，我也和吉姆握了手，最后再和瑞奇握手。
「你想到什么程式的好点子了吗？」
我询问后，瑞奇露出心满意足的笑容。
比起对方愿不愿意出资给自家公司，瑞奇想必更重视他自己的程式。
「很不错的公司。」
走出办公室，来到牛顿市的繁华街后，马可一边走路，一边说道。
「他们主要的问题只在于流动性，而且事业稳如磐石。」
「是啊。」
我简短回应后，正好来到十字路口。以前根本不需要倒数等红灯的时间，但现在拜车辆增加所赐，经常需要停下脚步。当有人想要移动得快一点时，移动速度慢的人就必须被迫停下脚步。我忽然想起有位思想家批评过「移动速度是一种权力表现」。
「……你没兴趣吗？」
听到马可的询问，我耸耸肩说：
「可以把瑞奇‧提尔兹的名字放进名片资料夹里。」
「意思是？」
「吉姆他……是在月面出生的吧？」
「咦？」
马可先是一脸愣住的表情看向我，跟著急忙掀开行动装置。
「没错。我听说他们彼此都在地球出生、在同一所大学毕业。两人碰巧在月面相遇后，意气相投之下一起创业。不过，那是骗人的。」
「……你是因为握手时会做的那个确认，才发现这件事的吗？」
「没错，看手就知道是不是月面出生。」
「我那时候也被你这样一次就猜中。」
「这样偶尔会有人觉得毛骨悚然就是了。还有另外一点，就是那间办公室。」
马可没有反问，而是皱起眉头思考起来。听说马可的目标是要超越我，他的自尊想必不允许自己老是当听众听我说话。
看见绿灯亮起，我一边心想这是好事，一边走了出去。
我回头一看，发现马可还站在原地不动，但我不在意地往前走去。
「我要一球兰姆葡萄。」
我在转角的摊子买冰淇淋时，马可跑著追了上来。
我接过冰淇淋，边舔边走了出去。
「你说办公室对吧？」
「嗯？」
「全面都是落地窗的办公室。」
我把冰淇淋凑近马可，但马可鼓起腮帮子，折返回去买了薄荷巧克力和香草口味的双球冰淇淋后，又追了上来。
「你可不可以不要学理沙小姐那样坏心眼？」
「还可以拿到糖果或巧克力的犒赏呢。」
「如果是理沙小姐，真的会觉得自己快要变成小孩，那才真的是可怕。」
「好啦，你听好啊！」
我继续说：
「负责公司财务的CFO会关上那间办公室的门，肯定是在有不可告人的秘密的时候。」
「……但我没有发现数字上有可疑之处。」
「事业计画或是研究小组之类的。」
「喔……不过，也不是不能体会一家公司会想在这方面说大话的心情。再说，听他们说话时只要自动打折扣就好。」
「嗯。还有一个问题，那是一家会设计出那种楼层空间的公司，我不确定想在那里上班的家伙会喜欢像吉姆‧布莱克那类型的人。」
午后的牛顿市办公大楼区散发出较为悠哉的氛围。
我再次体会到二十四小时杀气腾腾的薛丁格街有多么异常。
「员工不合？」
「不是那样。你也看到瑞奇那无所事事的样子吧？毕竟那类公司的员工无疑是对天才感到向往，才会在那里工作。我猜瑞奇八成觉得自己被吉姆骗了。吉姆就是因为知道这点，才会在那间全面落地窗的空间加装玻璃门。」
马可豪迈地大口咬下双球冰淇淋，吞下冰淇淋后，开口说：
「有没有可能是你想太多？」
「很有可能。不过，公司是人的组织，追根究底就在于人。」
「这点……我当然能够理解……」
「最后一点，明明获利金额那么高却现金不足，这点明显不寻常。那家公司不需要维护老旧的工厂，也不用扛库存。公司的支出只有人事费和办公室租金，顶多再多个电脑租赁费。」
听到我的话语后，马可露出感到厌烦的表情，我知道马可的反应是在埋怨我既然有这方面的确切数字凭据，为何不先告诉他。
「我猜那家公司应该是把软体升级之类的收入提前列入本期利益。那种心态就是『反正客户铁定会升级软体，先把这部分的收入列为利益又不会怎样』。这是软体公司为了在结算时交出一张漂亮成绩单的惯用手法。不过，如果先把未来的利益挪过来在利益里灌水，税金部分相对地也会变多，现金也就这样一口又一口地被吃掉。毕竟就算说什么近乎免税，也不是真的免税。不仅如此，客户会不会确实升级软体根本无从得知。如果竞争又那么激烈的话，就更不用说了。」
「……可是，那么做的目的是什么？」
我耸了耸肩回答：
「想必是为了可以拿著经过窗饰的结算表，到处去拜访金融机关或专门针对未上市股票从事投资的投资人来挖出资金。最初的目的或许纯粹是当成一种促进剂，好让自家公司的规模变大，可以跟竞争企业拉开距离。赛侯不是说过他们那领域的竞争很激烈吗？不过，一旦这么做了一次，下次想再做时，就必须做得更大。毕竟出资者都期望见到持续性的成长。但是，万一很难再这么做的话，要怎么办呢？万一已经无法再继续拉高金额，要怎么办呢？」
「会变成怎样？」
「竭尽所能地挖出所有挖得到的资金，然后销声匿迹。」
可能是冰淇淋太冰了，马可一副头痛难耐的模样皱著眉头。
「我会……好好调查看看。」
「我也希望你好好调查一下。」
我这么回答后，吃起冰淇淋。
马可轻轻叹了口气说：
「又是一家不合格的公司。」
「是啊。」
「一千家公司筛选后剩下十家，再进一步调查后刷到只剩下一家可以拜访，结果拜访后果然还是不合格。不过，这次是人家介绍的就是了……」
我知道马可想要表达什么。
四周的高楼大厦高耸得彷佛随时有可能倒塌下来，我抬头仰望高楼大厦框起的四方形天空。
「靠股票来投资的做法或许已经落伍了。」
有时候以为找到一家前途无量的公司，却发现内部腐烂得彻底。股市聚集太多人和资金，束紧市场的皮带已经变得松垮。在四年前的那个时间点，艾蕾诺亚也为此感叹不已。她说到处都是诈骗企业在上市股票，已经到了无药可救的地步。就算她制止了诈骗企业上市股票，也会有其他投资银行协助上市。
那样的状况已经就这么持续了四年。月面的进展速度太快，已经到了近乎疯狂的地步。「丧心病狂」这个字眼已不是一种迷信说法。
「就算募集到了资金，也没有对象可以投资。每家公司都是可怕的怪物，根本不是能够投资的对象。再来就只能竞争承担风险的能力有多强了。」
「毕竟即使是同一场赌局，只要跟人借钱以双倍的金额下赌注，获利也会变成双倍。」
马可的口气听起来不是在表示赞同，而像在责备。
如果站在旁观者的角度来我的投资，想必会感到百般焦急吧。既然找不到对象可投资，只要把目前已投资而且获利的部位提升成两倍不就好了！
「粗腿驴子」绝不是一种赞美。让募集来的资金闲置在那里根本是一种不可取的怠慢行为，两三倍的资金杠杆操作已经是理所当然要有的动作。我所知的哞哞一族的最高资金杠杆倍率是史无前例的三十倍。
如果以自我资金的三十倍金额下赌注，只要准备三慕鲁多左右的资金，就可以买进一百慕鲁的股票。只要这支股票的股价上涨3％，金额变成一百零三慕鲁的话，赌金就会立刻翻倍。金额变成一百一十二慕鲁的话，又会再翻倍。
凭月面的状况，只要抓到一支暴涨个股，价值一百慕鲁的股票只需要一个月的时间就可以涨到三百慕鲁，甚至四百慕鲁。根本不需要多久的时间，脸上还挂著两行鼻涕的小毛头就能够摇身变成大富翁。
不过，这个策略光是遇到一百慕鲁的股票变成九十七慕鲁的状况，就会破产。不仅如此，股价会暴涨，就代表也有可能反过来暴跌。而且，我已经切身体验过只针对一支个股投下钜额资金会得到什么样的结果。在八年前的那场投资竞赛，我落得如鲸鱼搁浅的下场。
不限于股票，交易就是要有买卖双方的存在才得以成立。如果下赌注的金额过于庞大，事到紧要关头时就会动弹不得。自己做的卖出动作会导致价格下跌，价格一下跌就会引来更多卖出动作，最后会变得更加不容易卖出。
不限于γ值的陷阱，恶魔就藏在市场里。
股价涨得越高，恶魔的利爪就会刺进你的脖子越深。
「你不也考虑一下做另类投资吗？」（注：另类投资（Alternative Investments）也称为替代投资、非主流投资，是指在股票、债券及期货等公开交易平台以外的投资方式，包括私募股权、风险投资、地产、矿业等等。）
马可一副察言观色的模样问道。
当基金成长到一定规模后，几乎所有基金都会从事多角化的投资。股市虽说是一个巨大的金融市场，但那也仅限于站在个人投资人的观点。就连包含地球先进国家的股市，其交易规模也只是一天平均从一百亿慕鲁到最大一千亿慕鲁左右。世上也存在著运用资金高达一千亿慕鲁的机构投资人，所以除非把交易金额会超过一兆慕鲁的汇率世界也涵盖在内，否则很难真正从事钜额资金的投资。
「说是这么说，但你说的另类投资具体来说是什么？」
对于我的坏心眼发问，马可压低下巴回答：
「ABS之类的……」
「被华莱士博士盯上的商品还要投资？」
「我承认确实会比较刺激……」
马可一脸想接著说「但风险应该还好吧」的表情。
「……嗯。」
我咬了一口甜筒。
如果过度回避ABS，只会变成是不合理的意气用事行为。信念和意气用事是两码子事。如果真的够冷静，可以先做了解，再决定保持旁观态度就好。
「既然这样，还是去问一下Miss莎蒂亚好了。」
「咦？」
「毕竟再这样下去，就要变成左右都去不得的布里丹之驴。就请亚马逊人来帮我们在丛林里带路吧。」（注：布里丹之驴是以十四世纪的法国哲学家布里丹之名而命名的悖论，指一只完全理性的驴子恰巧站在两堆等量等质的乾草之间，驴子因为无法做出究竟该吃哪一堆乾草才好的理性决定，最后饿死在两堆乾草之间。）
住宅支援计画已经成形，接下来需要更多的资金。如葛詹尼加所说，如果不动产的行情再次暴涨，光是如此就会让计画变得难以推展。
为了替我的梦想布局，我也希望这个计画能够成功，而且就算没有这层目的，我也不能在这个人人皆可梦想成真的月面，让自己成为阻碍计画的瓶颈。
更重要的是，我也想好好确认深植内心的「风险与投资回报的关系」是否真的已经崩坏。
薛丁格街的黄金地段。
在这个世界财富的聚集之地，不是闪闪发亮的玻璃帷幕大楼，就是坚固厚实的石造建筑物。
穿过垂挂著巨大水晶吊灯的大厅，以及展示著古代绘画的候客室之后，来到散发出来的气味犹如低廉精油一般的房间。
我猜想著那应该是纸张和墨水的味道。墙上排列著显得气派的精装书，相信就是以地球的标准来看，那些书本也称得上是历史悠久。
照理说，马可应该很喜欢这样的氛围，此刻却一脸厌烦的表情低著头。
说实话，我也不是无法体会马可为何会有这般反应。
「哎呀～～～～阿晴！好久不见！」
被鳄鱼或暴龙一口咬下的瞬间应该就跟此刻的感觉差不多吧。说到大块头、大吨位，还有虽然我怕得不敢多问，但恐怕年纪也很大的莎蒂亚的拥抱，另有一个别名叫作「死亡熊抱」。
「我还是一样拜你的大名所赐，财源滚滚呢～」
「……不敢当。」
莎蒂亚脸上的妆浓得像是只要拿一张纸往脸上贴，就可以直接印出她的脸来。莎蒂亚笑容满面地点点头，我彷佛就快看见像飞蛾或蝴蝶身上的鳞粉飞舞过来。
「嗯！嗯！哎呀！马可你今天也好可爱喔～～～你好啊！」
「你、你好唔！」
我一边看著马可的脸像被两颗篮球夹住，一边整理变得歪七扭八的服装。
可能是因为无法呼吸，马可死命地挣扎著，但还是被莎蒂亚深深拥抱了三十秒钟之后，才得到解脱。
「好啦，今天是来谈什么美好的案子呢？又有像阿法隆一样的案子吗？」
「阿法隆事件后，我有来谈过那样的案子吗？」
我略带苦笑说道，莎蒂亚送来秋波地眨了一下眼睛。
「呵呵，多亏你们委托我们家事务所来处理阿法隆的相关诉讼，我们事务所才有机会获得全胜。那样的状况很少有机会遇到的。在那次的事件中华莱士博士赚最多钱，但我敢说第二赚钱的人就是我。」
从理沙的身上，我深刻学习到如果看见笑起来带有狠劲的女人，就必须提高警戒。莎蒂亚不害臊地把紫色眼影抹在脸上，但可怕的是这样的妆容反而让人觉得很适合她。
「而且，光是身为你们公司的顾问律师，就会有一堆大企业主动来我们事务所。说来说去，我们这行业靠的也是人气和信赖。不过，葛詹尼加总统的生意有可能会做不成就是了。他应该没办法连任了吧？」
「你还是一样这么心直口快。」
「我的对外发言很贵的喔。」
莎蒂亚让她的大屁股往黑桧木书桌上一坐，随之拿起外型细长的金色菸斗，跟著打开菸灰缸盖发出「锵！」的一声清脆声响。
「所以呢？你知道我的时薪有多高吧？找我有什么事呢？」
「我已经事先跟你的秘书说过只是无聊的小事。」
「呵呵，别当真嘛！」
莎蒂亚再次眨眼送来秋波。
「我想麻烦你帮忙解读结构型债券的规格书。马可。」
「喔，好的。」
马可利用行动装置呼叫出资讯后，递给莎蒂亚。
「嗯？」
「除了解读规格书，你应该很了解这类商品有过什么纠纷，可以的话，也请分享一下相关资讯。」
莎蒂亚动作熟练地滑动画面，一边目不转睛地看著行动装置，一边用空著的另一手指向房间角落。
莎蒂亚似乎是在示意要我们坐下来。
「没想到连你这样的人也终于走到这一步。」
读著行动装置的内容读了好一会儿后，莎蒂亚抬起头这么说。
「你这话的意思是？」
「你不知道地球上有一句有名的格言吗？当擦鞋童也开始满口股票经，就表示到了该脱手的时候。这是上一世纪的一个资金雄厚到足以左右世界大战的金融大亨说过的话。」
我找不到话语好回答，只好保持著沉默，莎蒂亚见状，脸上浮现坏心眼的笑容说：
「哎呀，你生气啦？我知道你也是个一流的投资人，但对于股票以外的商品，你都是门外汉吧？」
「我没有在生气啊。」
听到我这么说，莎蒂亚一边看似开心地笑著，一边把菸草塞进细长的菸斗前端，并拿起以水中花做点缀的桌上型打火机点燃菸草。
「你刚刚在问这类商品有过什么纠纷是吗？」
「是啊。」
「听说上次我们家事务所设在地球的分部，来了一个马来西亚的罐头业者。」
「咦？」
「听说他们卖过提供给月面市场的商品，所以听从本店就在附近的哈罗德兄弟的建议，买了属于结构型债券的商品来回避月面的慕鲁币和马来西亚的令吉币之间的货币风险。」
出口业者会以外币形式收取货款，但汇率行情随时都在变动。因此随时有可能面临就算好不容易靠出口赚得利润，万一收取到的外币价值下跌，利润也会随之减少的风险。
不过，只要利用金融工具，就能够回避这样的风险。
「当然了，进出口业者会采取汇率避险措施并不是什么稀奇的事。而且，只要听到一句『你们的竞争对手早就都这么做了喔』的必说推销话语，也就很难反驳什么。」
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