转学首日结束，飒太独自回到熟悉的家。他进入冰冷且没有开灯的屋里，发觉那里已经不再是全家团聚的地方，一边感受着一抹寂寞，一边吃着泡面，之后像滩泥般睡去了。

    隔天早上。

    旗立家。

    某样东西猛然重重地压到沉睡不醒的飒太身上。

    「唔呃！？」

    「『唔呃！？』是什么意思，阿飒！？好像姊姊很重一样，没礼貌！」

    「……阿菊姊？」

    气呼呼地挥舞着汤杓的菊乃，侧坐在睡在床上的飒太身上。

    「阿飒昨天只吃泡面当正餐对吧！当初果然应该来帮阿飒做饭才对的！早餐已经帮阿飒准备好了。赶快准备准备就过来饭桌！小心迟到喔。」

    菊乃用额头靠了飒太的额头一下，呵呵微笑地离开房间。

    盥洗完毕的飒太一走到饭厅饭桌前，就看到桌上准备了一点都不像早餐的豪华大餐。

    「一早就吃这么丰盛……？」

    「早餐要好好吃才行！而且这也是庆祝飒太康复的前哨战。不好好庆祝飒太康复是不行的！」

    展露微笑的菊乃，看起来好像比平常更有精神。

    虽然可能只是单纯替飒太回来感到高兴，但就在飒太感觉到似乎还有更大的理由时，总算发觉菊乃的真正用意。

    『是吗……原来她早就看穿了吗……』

    菊乃恐怕是觉得飒太正为了爱菜的事而沮丧吧。

    于是昨晚她特地给了飒太安静独处的时间。

    然后，过了一晚以后，她在今天早上过来，想要尽情宠飒太当作补偿。

    看到满桌早餐都是飒太爱吃的菜，飒太好像明白菊乃的心情了。

    「……谢谢你，阿菊姊。」

    他觉得自己果然敌不过菊乃。

    敌不过菊乃无限大的姊姊爱。

    敌不过姊姊不说「姊姊知道了」时，那理解一切的极致温柔。

    「嗯？什么啦，干嘛突然道谢。来，别说了，快坐下来吃吧？菜要冷了喔。啊，对了对了，姊姊还帮阿飒准备了便当喔。」

    「嗯……谢谢你。」

    飒太再度强而有力地道谢，在心中向菊乃深深一鞠躬。

    对这位伟大的『飒太的姊姊』，恐怕再多感谢都不够吧。再多报答都不够吧。

    ……顺便一提，飒太对亲姊姊菜波好像就没有这么强烈的想法。

    他们摄取了过量的早蟹，但还是剩下很多吃不完，便将剩菜用保鲜膜包起来，收进冷藏库和冷冻库。

    然后，就在正要出门去车站时——

    「啊！阿飒，那个那个！！」

    「咦……要骑那个……去吗？」

    「嗯！」

    基本上弟弟不可能违抗用力点头的菊乃脸上那张一脸开心的笑容，因此飒太乖乖死心，将停在家门口的脚踏车牵出来。由于怎么算都是不可能的，所以简单说就是全面不可能。

    飒太载着后座的菊乃，骑脚踏车去学校。

    「呀嗬——！总觉得这样很不错呢，阿飒～充满青春的感觉！！」

    「嗯……可是，脚踏车双载，是会被警察拦下来的……」

    飒太一边做好被拦下来时要一个人磕头道歉的心理准备，一边踩着踏板。

    让侧马尾迎着风飘舞的菊乃搂住飒太的腰靠紧身体，胸部抵着飒太的背，心情非常好。

    「好，以后每天都这样上下学吧？」

    「……既然是阿菊姊的要求，当然好。」

    飒太脸上虽然浮现苦笑，却也觉得动一动身体以后，心情好像轻松了一点，于是在心里再次感谢菊乃。

    旗谷学园附近。

    有个人看到菊乃和飒太骑脚踏车双载的画面。

    「……………………………………………………………………………………………………！」

    那个人正是在黑得发亮的豪华轿车里，张圆了眼睛与嘴巴，发出不成声的声音凝视着穿过旁边的脚踏车的魔法泽茜。

    在正门前下车的茜，朝骑过来的飒太他们挥挥手，要他们当场停下来。

    「……魔法泽同学？」

    「那那那那那、那是什么！？」

    「咦，你问的是……？」

    只见茜手指发抖地指着脚踏车。

    「两个人单独享受青春，真是羡慕死人了！好好喔！！」

    「啊，看起来果然很青春吗？郡么，回去的时候，小茜要不要也坐坐看？」

    「可以吗！？」

    「可以呀。小茜是好女孩，姊姊非常赞成～」

    「非常感谢！！非常感谢青春！！」

    被搞不懂究竟在对什么道谢的茜握住手，菊乃呵呵地微微笑。

    接着换飒太被茜握住手，但茜上下摆动两、三下以后，发觉自己正握着男生的手，便吓得马上放开，当场羞红了脸。

    菊乃见状，似乎高兴得不得了。

    「好青春呢～」

    三人尽情挥洒着青春，却发现路过的同学都盯着他们看，议论纷纷地说：『那不是魔法泽财团的千金小姐吗？』『和她在一起的是王子喔。』『王子？』『就是昨天流传的手机照片啊。王子和千金小姐，看起来真是如诗如画呢。』由于成为话题中心实在太丢人了，三人马上就躲进学校内。

    在排放鞋柜的玄关外，飒太与惠遇个正着。

    「早安唷！」

    「早……你在等我吗？」

    「嗯……造成你的困扰了……吗？」

    抬眼看着飒太的惠可爱得非比寻常。

    「没这回事喔。」

    「嘻嘿嘿，太好了唷。人家一直很向往和同性朋友一边闲扯淡一边上学唷。」

    「和盗贼山同学闲扯淡吗……」

    飒太心想……这么说来，在假想世界也没有留下多少和别人闲扯淡的记忆呢。

    茜和菊乃莞尔地望着惠一边走向鞋柜、一边在飒太身边跳来跳去地讲话的光景。

    「跟你说跟你说，人家难得拿到旗立同学的手机号码，所以昨天晚上就一直想，要不要打电话给旗立同学呢～怎么办呢、万一造成困扰就不好了唷，就这样在床上滚来滚去犹豫的时候就睡着了，等到发觉时就已经是早上了唷～」

    「啊哈哈，睡觉不盖棉被会感冒的喔？」

    「这你就不知道了，人家竟然不知不觉间钻进被窝里面了唷！」

    惠发出「嗯哼！」的一声，在胸前双手握拳大力主张；飒太一边感受到惠普通的可爱，一边抱持单纯的疑问：『这是闲扯淡……吗？』

    「是闪光情侣。」

    「是闪光情侣呢。」

    「是闪光情侣吧。」

    茜和菊乃和路过听到整段对话的金毛仔在不知不觉中吐露出心声，飒太听了也恍然大悟地想：『就是这个。』

    另外，他们的发言导致惠的眼眸失去光辉。

    抵达教室，进入班会时间，然后就在深雪老师要直接上课时，菊乃和茜本来开开心心地要并桌子……

    「啊，课本来了喔，飒太太。」

    「呼咦咦咦咦咦！？」

    茜发出了宛如世界末日来临的不争气大叫。

    「相亲相爱宣告结束……」

    「不会的，小茜！小茜你们的相亲相爱，才刚开始而已！」

    那是什么奇怪的族标……这么心想的飒太发出干笑。

    「飒太太从小就很受女生欢迎，这点依然健在呢～」

    「深雪姊姊，不要再叫我飒太太了……」

    提起小时候的事情，飒太不小心回到以前的厌觉，像以前那样叫深雪老师。

    「可是，飒太太从小就叫飒太太，而且飒太太就是飒太太，如果可以的话，真希望飒太太一直是小时候那个飒太太呢。」

    「深雪姊姊……」

    是故意的吗……这么心想的飒太头晕起来。

    「赫！？总觉得深雪老师和旗立同学很要好唷！？而且旗立同学也一直叫老师『姊姊』唷！」

    惠发觉异状，班上跟着有些吵闹起来。

    「其实老师的老家就在飒太太家附近喔～老师读高中的时候，常常被他偷看内裤呢。」

    「深雪姊姊，别说了！！」

    是的，飒太在河边堤防和当地孩子王那群朋友一起玩时，常常对认识的人做那种事。

    「旗立同学很顽皮唷！是标准的男生唷！」

    「那是小学的事情了……」

    「就、就是说。小学男生都会做那种事。小女子茜都懂。愈是偷看就愈是朝成为可疑人物的路迈进！」

    「那样不行吧……」

    一来不晓得茜表示都懂的事情是不是真的懂，二来虽然感觉得出茜有心帮忙讲话，却没有达到效果。

    下课时间。

    见飒太起身要去厕所，茜从后面一蹦一跳地跟过去。

    飒太在走廊正中央停下脚步，转头以白眼看着茜。

    「……我要去厕所喔，魔法泽同学。」

    「是。我陪你。」

    「去男生……厕所？」

    「我在走廊等你。」

    「…………」

    看飒太露出微妙的表情，茜烦恼该说什么才好，最后灵机一动地敲了一下掌心。

    「如果又像昨天那样迷路，弄到上课迟到，深雪老师会激怒喷喷丸的。」

    「我已经认得路了。」

    飒太看着茜的视线充满「茜的藉口是骗人的吧」之意，茜浮现苦笑从贲招来。

    「总觉得现在不想让旗立同学独自一个人。」

    「…………」

    飒太早已见识过像这样关心自己、因而执意不让的茜。

    想必不管任何话语都无法折断茜的旗标、折服茜的心。

    「所以我就跟来了。」

    「魔法泽同学……」

    「要不要去中庭走走？」

    被茜带到中庭角落散步的飒太，情不自禁地往她的头上看。

    『明明已经看不见旗标了……』

    就在飒太为自己养成习惯的行为苦笑时，茜转过身来，露出有点苦恼的表情仰望着飒太。

    「我听说爱菜同学小姐的事了。听菊乃学姊说的。」

    「爱菜……的事？」

    冷不防冒出意料之外的名字，飒太发出疑惑的声音。

    「虽然菊乃学姊叫我要保密……但我不擅长保密……就算我说或许没办法保密，菊乃学姊还是告诉我了。爱菜同学小姐她……」

    「茜。」

    被飒太当头短促地直呼名字，茜顿时停住。

    「素、素滴！！」

    「你可以直接叫她爱菜……那家伙并不是需要用上两个称谓的人。」

    「……好……的。」

    虽然完全不明白飒太的意图，但聪慧的茜推测，飒太大概是想要一点『空档』做心理准备，而这个推论实际上是正确的。

    「还、还有，刚才突然直呼你的名字，对不起。魔法泽同学。」

    「没、没关系……所以，那个爱菜同……爱、爱菜她……爱菜她……」

    每当提起爱菜的名字，茜就浑身颤抖。

    「爱、爱菜……爱菜她…………呼咦咦咦——！要我直呼别人的名字，我果然还是办不到——！！」

    茜蹲下来捣着脸苦恼，俯视着她的飒太总觉得过意不去，于是说：『就随你高兴怎么叫吧……』催促她继续说下去。

    「好、好的。我听菊乃学姊说了。爱菜同学小姐……向旗立同学告白，变成情侣了。」

    「…………………………咦？」

    「啊，你不必隐瞒也没关系。菊乃学姊说了：『姊姊早就知道了。』」

    因为整件事实在过于荒唐无稽，飒太首先在心中吐嘈茜模仿菊乃『一点也不像……』这点。

    不对，尴尬的是到途中都还是事实，因此实在想不通为何会得到那个结论。

    「旗立同学的情人遭遇到那种事，我想要替旗立同学打气！希望旗立同学不要一个人烦恼！在爱菜同学小姐回来以前，我想成为旗立同学的心灵支柱，帮助旗立同学大红大紫、一圆美国梦！」

    「原来爱菜想要把我打造成那样吗！？」

    从茜口中听到了青梅竹马她那连青梅竹马本人都不知道的飒太成功故事，这个子虚乌有的故事令飒太受到打击。

    就像要替这个震惊的呐喊增添色彩般，上课钟响了。

    上午最后一堂课是体育，身为家政社社员的惠单独在家政科准备室换好衣服以后，和在教室换衣服的男生会合。

    然后他迅速地靠到飒太身边……超乎正常需要地近。

    「怎么了，盗贼山同学？」

    「怎、怎么这么问唷？」

    「没有啦……总觉得你靠得很近。」

    看飒太露出紧绷的笑容，惠焦急起来。焦急和礁溪很像。就像绕口令一样。焦急、礁溪、焦急、礁溪、娇妻。突然变成人妻了。

    「不、不是滴唷不是滴唷。人家并不是受茜和菊乃学姊之托，帮忙注意旗立同学免于寂寞伤心唷！」

    「…………」

    「…………」

    面对飒太无言的反应，惊觉说错话的惠有些沮丧。

    「真的不是那样唷？就算没人拜托，人家也是本来就想要帮上旗立同学的忙唷。」

    「盗贼山同学……」

    「因为族立同学是人家心目中的英雄唷。」

    「……连盗贼山同学都说这种话吗？你在旁边都看到了吧？我并没有做那么值得夸奖的事。只是因为救生艇满了才折回去而已……只是不敢跟女生抢位子的窝囊废而已喔。」

    「不是的～去救爱菜的旗立同学真的很帅唷……就算救生艇满了……比较早放下去的救生艇还有空位的，从上面往下看过的旗立同学早就知道了，没错吧？只要奋力一跳，就能够跳上其他救生艇了，人家是这么想的唷。」

    「……很难说吧，毕竟当时很暗。」

    飒太出言敷衍，脸上浮现出苦笑，惠双颊飞红地仰望着他。

    「人家也想成为那么有勇气的人，人家是打从心底这么希望的唷？」

    「啊哈哈……」

    「而且去救情人实在很浪漫。」

    「等一下，你刚才说了什么？」

    从惠口中说出不能当作没听到的关键字，飒太的表情严肃起来。

    「啊……！！人、人家不知道爱菜和旗立同学变成情侣这件事唷！？人家没听茜这么说唷！？」

    「你根本就知道……应该说知不知道是一回事，那是错误资讯……」

    飒太正要辩解，惠伸出可爱的手制止他。

    「不必掩饰也没关系的唷！不管有没有情人，人家都当旗立同学是朋友唷。」

    「嗯……不过通常本来就没什么关系吧。」

    飒太一瞬间抱持，咦？这话什么意思？k的疑问，表达冷静的意见。

    但这时班上男生跳进来。

    「不，才没有那种事喔！？」

    「没错没错，有情人的家伙才不是朋友。」

    「因为现充一律屏除在朋友之外。」

    和畅所欲言的班上同学一起过来的体育老师一声令下，飒太他们也入列整队。

    体育老师指示，两人一组做热身操』，惠慌忙牵起飒太的手。

    「人家要跟旗立同学一组唷！因为『两人一组』是在学校不幸落单的恶魔关键字唷！人家绝对不会让旗立同学感到寂寞慯心唷！！」

    发出『嗯哼！』的一声信誓旦旦的惠，可爱得教人难以招架，班上男生不禁纷纷透露心声：『好好喔，王子好好喔。』

    午休时间。

    飒太和茜、菊乃、惠这群已经是班上公认的相亲相爱团体一起并桌吃着菊乃为他做的便当时，突然看到教室后面的门冷不防打开，一名少女走进来，不自觉松手弄掉筷子。

    那名少女将一头深焦褐色长发扎起来垂到前面，戴着白色帽子，毫不掩饰脸上不悦的表情，走到最后排自己的位子放下书包，不发一语地坐下。

    飒太第一次看到这名同班同学。这是因为她在飒太转学过来的昨天感冒请假，直到今天才来上课。

    「…………」

    看到坐在最后排的那名迟到少女的脸，飒太不禁默默地站起来。

    因为那是飒太非常熟悉的面孔。

    搁下感到不可思议地冒出问号的惠他们，飒太彷佛魂牵梦萦般一步又一步地走向教室最后面。

    然后，他在迟到少女面前停下脚步，不自觉轻声说出那名露出疑惑眼神仰望着他的少女的名字——和他非常熟悉的面孔相同的人的名字。

    「瑠璃……」

    没错。

    虽然发色和气质不一样，但她看起来就是在假想世界以人形机器人妹妹的身分与飒太同在的忍者林瑠璃。

    正因为飒太本来以为或许再也见不到面，所以对他来说，这重逢太过出人意表、太过冲击。

    「……！！」

    可能是因为这个缘故。

    自己都无法控制的眼泪，在看到迟到少女以后滚滚流下。

    「你、你怎么哭了……！？」

    飒太想起那段难以忘怀的日子，唯一知道飒太步向死亡的命运、陪伴在他身边的瑠璃，和他拥有过堪称小小共犯关系的秘密时光，同时还想起机械少女在最后挺「心」为他开拓未来的献身行为；但不知道这些缘由的她当然吓坏了。

    「应、应该说……你是谁？」

    然而，迟到少女和飒太认识的她不一样，充满人味地这么回答；飒太抱着宛如挨了反击拳的感受，擦掉眼泪。

    偶然路过附近看到这幕的金毛仔全力发挥他的热心，出书帮忙化解尴尬的气氛。

    「这家伙是转学生啦。旗立飒太……忍者林，这么说来我记得你昨天请假嘛。」

    「忍者林……同学。」

    她和忍者林瑠璃果然不是毫无关系。这么心想的飒太瞠大眼睛。

    「我是忍者林瑠璃。怎么，你是转学生吗……？为什么知道我的名字？」

    进入警戒模式的她，从头到脚不管怎么看都是普通的……人类少女。

    「没有啦……就是……我看过长得很像你的人。」

    「那算什么？搭讪吗？这年头早就不流行这套了……」

    「呃、呃……」

    伤脑筋的飒太彷佛嫌对方还不够警戒般，顺便问瑠璃：

    「……忍者林同学，是人类，对吧？」

    「…………」

    从此以后，现实世界的『人类』忍者林瑠璃将转学生——旗立飒太视为胡言乱语的需注意人物，格外警戒他。

    另外，这是题外话，瑠璃并没有用Y／N回答飒太这个问题。

    飒太虽然很珍惜和茜、惠、菊乃在旗谷学园的时间，但这并不是他的全部。

    从编入这所学园时起，他就频频热心助人。

    那是他以他的方式，回应这所学园在假想世界带给他的收获。

    比方说，男同学抱着一叠讲义走过走廊时……

    「我帮你拿一半。」

    「你想泡我吗！？」

    被飒太拿走一半讲义的男同学的反应也是人之常情，飒太浮现苦笑说：

    「不是女生帮你，还真是抱歉啊。」

    「不是啦……是没关系……」

    「相对地，改天女生有困难的时候，你要代替我帮忙人家喔。」

    「……别这样啦，你想害我爱上你吗？」

    男同学依然一脸『这家伙人怎么这么好？』的表情，和飒太并肩搬运讲义。

    又比方说，担任值日生的女同学正要拿起黑板擦时……

    「啊！齐藤今天请假！？我要一个人当值日生吗！？」

    「我帮你。」

    飒太拿起黑板擦，微微一笑。

    「咦！不、不用了啦！要是让王子帮我，我会对魔法泽同学和盗贼山过意不去……」

    「……先不谈魔法泽同学，为什么这时候会提到盗贼山同学的名字？」

    半强硬帮忙值日生工作的飒太的额头冒出冷汗，女同学小声地对他道谢。

    「王子明明是王子，却完全不会摆架子呢。」

    「因为实际上根本就不伟大……只是个来自欧洲小国……待在国内被嫌碍眼，被踢到国外，徒具虚名的王子罢了。」

    说到这个，在假想世界刚认识时的菜波也说过这种话。

    飒太本来以为那是半谦虚半自嘲，但那意外地或许是九成真心话一成自嘲。

    飒太现在好像总算能够稍微理解那时的菜波的心情。

    「有什么关系。有个王子在，是学园生活的谓剂喔。也是有女生觉得王子就是王子、光是有王子在就已经很开心了喔？」

    「啊哈哈，既然有人觉得开心，当个徒具虚名的王子也不错呢。」

    「……王子人很好呢～」

    感叹的女同学，以朋友的立场，为正拍掉袖子沾到的粉笔灰的飒太提升了评价。

    又比方说课后打扫时间……

    「哇，糟糕！今天要打工！！有没有人可以代替我打扫的！？」

    「你之前也说过这种话，结果没补回来对吧？」

    「没有啦……那是……」

    飒太出面帮助陷入绝境的同班同学。

    「我代替你好了。」

    「可以吗！？谢啦！你帮了我大忙！」

    「我劝你还是省省吧，王子。那家伙可不会回报喔？」

    「没关系。」

    飒太记得，那名班上同学就是在假想世界的冒险寮重建时，拚命帮忙的男同学。

    「在我看来，他并不是爱偷懒的人。」

    「王子……」

    那名男同学看到飒太的微笑，有些感动起来。

    「真没办法。我也帮王子分担一点吧～」

    「赶快扫一扫就回去罗～」

    听到男同学和飒太的对话，本来抱持批判态度的男生也卷起袖子要帮忙飒太。

    「……我、我果然还是扫完再去打工好了！有大家帮忙，很快就扫完了吧？」

    『得了便宜还卖乖喔——』飒太他们一边笑着这么说，一边感受男人的友情，拿拖把拖地。

    另外，同一时间，惠成为打扫女厕组的一员，和男人的友情并没有任何关系，眼眸持续失去光辉。

    又比方说，到教职员办公室办事时……

    「有没有哪位同学，？可以过来这边帮我用钉书机呢～？」

    在角落工作区制作某种资料的深雪老师出声寻求帮助，飒太举手回应。

    「我来。」

    「飒太太，真是太感谢了～好乖好乖～」

    「深雪姊姊，你不要强迫别人蹲下来让你摸头啦……」

    深雪老师还没有完全摆脱应对小朋友的保母作法。

    一来到工作台，就看到瑠璃——在现实世界的活人忍者林瑁璃，以似乎很不悦的态度默默将文件对折。

    「嗨。」

    「……你好。」

    瑠璃瞥了爽朗地打招呼的飒太一眼，只应了一声就马上专注于作业，飒太苦笑以对。

    接下来三人工作了一段时间，但深雪老师途中被其他老师叫过去，说了一句：『那么接下来就让你们年轻人自己聊罗～』便在「♪青春青春～」的不负责任歌声中快步走掉了。

    「…………」

    「…………」

    尴尬的沉默弥漫，而意外的是，先受不了这股沉默的人是瑠璃。

    「……听说转学生总是像这样到处热心助人呢。」

    「嗯……」

    瑠璃的说法散发敌意，飒太含糊地点头回应。

    「你有什么目的？想加入学生会吗？」

    「没有……我并没有其他意思。」

    「……是吗……」

    虽然感觉像是有点看不顺眼，但瑠璃并没有再多说什么。

    这次换飒太问瑠璃：

    「忍者林同学你……」

    「？」

    「你很少和班上同学讲话对吧？」

    「你干嘛注意我。下流。」

    「下……」

    听到瑠璃一针见血地迎头痛击，飒太无言以对。

    飒太不小心观察起瑠璃是事实，虽然没有不良居心，但被她这么说还是不由得哑口无言。

    「你或许有什么隐情，但班上同学都是好人，试着和他们聊聊看，或许意外地……」

    宛如要打断说到一半的飒太般，完成所有工作的瑠璃站起来，表情阴暗地告诉飒太：

    「和我这种人扯上关系，不会有任何好事。」

    「那是……由对方决定的事吧？」

    避免像在说教、好声好气说出这句话以后，就连飒太自己都觉得惊讶。

    那正是在假想世界刚转学到旗谷学园时，菜波对飒太自己说过的话。

    飒太与体内回忆对峙的同时，瑠璃依旧冷冷地告诉他。

    「我明白转学生是好人了。」

    「…………」

    「……希望你的善意不要遭到背叛就好了。」

    郡句话既带有警告意义，又隐约散发同情、充满阴影。

    「这里……这所学园是不会背叛温柔的地方，这是我的想法就是了。」

    「……温柔背叛温柔这种事…………也是存在的。」

    瑠璃这句低语听起来很悲伤、很寂寞，飒太看着低下头的她，无话可说。

    眼前的瑠璃，和因为是机械少女所以感情平淡的假想世界的瑠璃不一样，飒太很想为她的悲伤做点什么，但瑠璃转身背对他离去，拒绝他的帮助。

    「我很感谢你帮忙……但是你不需要再对我好心了……」

    那句话与其说是拒绝，更像是充满了忧愁与悲哀的宣言，飒太反而不知道该对她说什么才好。

    只能看着瑠璃的背影远去的飒太，这时终于发觉，和她讲话时一直感觉到、好像在哪接触过的那股忧愁气氛究竟是什么了。

    那就是……

    『那个眼神……是我。在假想世界转学到这所学园的我……就是那种眼神。』

    现实世界的瑠璃，为何与在假想世界持续凝视绝望的自己拥有相同眼神……

    飒太将在稍后得知原因。

    像这样，飒太每天都过着不免有些波澜倒也还算平静的学园生活。

    这天结束放学班会时间，飒太一拿起书包——

    「旗立同学今天放学以后有事吗？」

    「没有，怎样……？」

    一整天都有点郁闷、反应怪异的茜站在飒太面前，挡住他的去路。

    另外，茜的反应在飒太看来通常一向都很怪异，因此也可以说没什么改变。

    「就是，方便的话，要不要来、来我家玩呢……？」

    「去魔法泽同学家……？」

    照理说应该不希望别人见识到魔法泽家的财团规模因而产生距离感的茜，竟然会说出这种话，想不透茜发生何种心境变化的飒太暂时放下书色。

    「虽、虽然说是我家，要是抱着去普通人家的印象来我家，该说是会发生不得了的事情吗？或者该说是最好不要抱着两层楼木遥平房的印象来我家！」

    「平房是一层楼建筑。」

    因为很难想像两层楼高的一层楼建筑，所以的确还是破除这个印象比较好。

    「旗立同学要去茜家吗？我们能不能也一起去唷？」

    「呵呵呵，小惠，这种时候要知趣地退出喔。」

    散发出「姊姊都知道」的态度、把手放在惠盾上的菊乃呵呵地浮现了有点三八的浅笑。好三八。

    听到这句话才如梦初醒的惠也赶紧说：『对不起唷！』一副识相地退出了。

    「人家差点儿就要当电灯泡了对吧！别担心，人家不会打扰你们独处时间的唷！」

    「啊！啊！不是滴不是滴！其实我也想要招待小惠你们，但是今天爷爷吩咐我叫旗立同学来我家……」

    「魔法泽同学的爷爷……？」

    不知道那位感觉难以亲近的老先生找自己有什么事，飒太一时无法回答，有所警戒地思索。

    「对不起，旗立同学……我竟然用这么失礼的方式找你来……下次我会记得透过校内广播找你来。」

    「你是老师吗！」

    就在两人这样一来一往之际，惠和菊乃说着「我们走罗～」「加油喔～」「我们会声援你们的喔～」之类的话回家了。

    「……加什么油？倒是你爷爷找我有什么事呢？」

    「不晓得……或许是不吉利的事……」

    茜脑中回想起儿时和第一个交到的朋友遭到拆散时的事，脸色发青。

    不能让茜露出这种表情。

    飒太反射性地浮现这个念头。

    「……我发誓。」

    「咦……？」

    只见飒太浮现温柔的微笑，轻轻地牵起茜的手，真挚地看着茜。

    『向假想世界的我。以及……向假想世界的你发誓。』

    那在飒太心目中是神圣无比的誓言。

    「我会永远守护魔法泽同学。」

    「守……」

    「无论是否在身边——」

    飒太对茜倾吐出拥有折服人的力量，但又显得温和柔软的话语。

    「我都会永远守护魔法泽同学。」

    过去在假想世界茜对他说过的话，现在还给茜。

    连同茜累积起来的深厚心意。

    「所以，你不必露出那种表情也不要紧的。」

    「旗立……同学。」

    「……我这样说，不行吗？」

    「没、没，没、没没没没没这回事，那个！！我！！先去正门前面的车上等你！！」

    看着茜火速跑走的背影，飒太心想：『可以当成她有点打起精神了……吗？』再度拿起书包。

    而先前识相地及早溜出教室的几名同学也看准这个时机，以一副非常害羞的样子，默默地回来拿书包。

    「～～～～～～～～～～～～……！」

    所有人都脸红低头的原因……飒太从班上同学的反应得知附才的对话俨然就像爱情戏，自己这下也害羞得要命，满脸通红地快步离开现场。

    到洗手台洗把脸让头脑冷静下来以后，飒太前往茜等待的正门前的豪华轿车。

    飒太一走近，察觉这点的司机便下车帮他开门。飒太轻轻点头致意，在异样豪华的面对面座椅坐下。

    「……！！」

    坐在正对面的茜一看到飒太上车，就慌张地挪动屁股，移到斜前方。

    『……退避三舍吗……这也难怪。毕竟我突然说了那种话……这样不行啊……我常常会不小心就用在假想世界时的距离感和大家说话啊……』

    飒太在内心苦笑的同时，还是不好意思看飒太眼睛的茜不停地瞥向飒太。

    「那个，魔法泽同学。对不起喔，我突然说了奇怪的话。」

    「…………」

    「你可以忘记那些话……」

    「我不会忘记的！！」

    飒太说到一半，茜就激烈地否定飒太的话，吓了飒太和司机一跳。

    「我……不会忘记的。」

    「…………」

    茜依然低着头，这次用小得快听不见的声音再重覆一次；飒太不知该如何回答，决定保持沉默。

    『那么要出发了。』司机说了这句话发动车子以后，车内就此笼罩在奇妙的寂静之中。

    先受不了这段默默无语的时间的人是茜。

    「话、话说，原来旗立同学真的是王子呢。」

    「……嗯……咦！？你现在才知道吗！！」

    「呼咦！？不知道为什么，旗立同学大吃了一惊……」

    吃惊归吃惊，但飒太随即想到，不管是在住院复健时还是上学以后，自己都不曾和茜聊过这个话题，恍然大悟地拍了一下大腿。

    另外，因为飒太拍了大腿，所以茜摸摸飒太的大腿帮忙舒缓疼痛。

    「因为旗立同学都不谈那些事，我本来以为，那好像是不可以触碰的话题……但是，我看旗立同学和班上同学很自然地谈论那些事，所以我想或许没开系……这样。」

    「喔……」

    身为超级千金小姐的茜不太喜欢别人提到她的特别身分，才会以为飒太的处境也和她一样吧。

    而且飒太和假想世界的菜波不一样，并没有自称是布列德费尔德家的人——这或许也是茜顾虑飒太的主因。飒太应该像菜波那样，更加全面地主张布列德费尔德的身分，穿上背后写着大大的『布列德费尔德』的制服才对。菜波是那种角色吗？

    「也没有啦，我并没有打算要隐瞒，而且周刊也报导过，所以我以为大家都知道……还有，虽然说是王子，我只是个受人指派、徒具虚名的王子喔。」

    「是吗？可是旗立同学对大家既温柔又亲切，就像童话故事的『快乐王子』一样，非常有王子的感觉。」

    「…………」

    一想到那个故事的王子的结局，飒太的心境就有点复杂。

    但是，茜似乎没想得那么深，呵呵呵地微笑；飒太的目光不经意地停留在茜水润光泽的朱唇上。

    然后，他发觉了一项事实。

    『原来如此……』

    他一直想不透。

    在假想世界冒险寮刚重建完毕时。

    茜从二楼摔下来，最后用亲吻竖起生存旗标，那是……

    『原来那是「王子的吻唤醒公主」旗标啊。』

    这么一想，就觉得自己变成王子身分也不尽然是坏事，飒太在内心微苦笑。

    「我是第一次看到王子，感觉有点开心。倒是旗立同学，我们在船上认识时，你曾经对我说，你是不知道我是千金小姐的无礼之徒，但我才是不知道旗立同学是王子的无礼之徒对吧？」

    「那时候我才刚当上王子……知道的人反而很稀罕喔。」

    「是天选之人呢。」

    飒太觉得话题渐渐转向奇怪的方向，发出干笑。

    「我本来以为所谓的王子会更闪亮耀眼就是了……」

    「……啊哈哈，抱歉喔，我一点也不闪亮耀眼，破坏了你的梦想。」

    飒太想起班上女生也说过类似的话，脸上的苦笑变得更苦了。

    「不、是滴不是滴！我也一样，明明是千金小姐却一点也不闪亮耀眼，总是觉得很对不起大家，但是我很高兴和飒太同学一样！」

    「哪有……魔法泽同学十分闪亮耀眼喔。」

    「没这回事。不如说是KIROKIRO的感觉！」

    「好像外星人啊！！」

    外星人似乎会发出高音叫着※KIROKIROKIROKIRO。（编注：影射日本漫画《KERORO军曹》。）

    听到两人的对话，长年为魔法泽家开车的司机第一次看到茜聊得这么开心，感动得眼眶发热，同时也希望这段幸福时光能够持续久一点，因此他怀着这样的心情，绕远路驶向魔法泽家。

    魔法泽邸。

    财团中枢部之一雄伟地坐镇于魔法泽财团本部园区中央。

    穿过大门以后在园区内行驶了很长一段时间，终于来到屋子前。

    飒太在假想世界造访过此地两次，这里就某种意义也可以说是令他怀念的地方。

    『还是一样好大啊……』飒太一边这么想，一边走下豪华轿车；茜感到有些意外地仰望飒太。

    「……我第一次看到有人看到我家不吃惊的。」

    「咦？喔，是吗？不过真的很大呢。」

    对于飒太啊哈哈地笑着打迷糊仗，茜敬佩地点了好几下头，俨然非常高兴飒太的自然反应。

    「既然是王子，果然早就看惯城堡之类的建筑，不会因为这种程度就大惊小怪。」

    「并不是那样就是了……」

    「这样不是很好吗？茜。有器量，很好、很好。」

    「爷爷！？」

    发现茜的祖父——魔法泽财团会长魔法泽秀辰似乎一直站在屋子的巨大门扉前守候，茜吃了一惊。

    「不管发生任何事都绝对不会亲自出来迎接客人的爷爷，竟然会特地移步到这里！？」

    「……原来你是这样看待我的吗？」

    秀辰尽管板着一张脸，但对于孙女点出的这个过于一针见血的事实，还是稍微自我反省了一下。

    「毕竟劳驾一国王子前来。这点礼数是必要的。」

    话虽如此，秀辰丝毫不掩脸上不悦的表情，转过身去，告诉随侍一旁的管家：『带客人到会客室。』就马上进屡里去了。

    「……爷爷果然不太高兴的样子，旗立同学。」

    「这……他会不太高兴，是因为魔法泽同学讲的话吧……？」

    「竟然能够发觉这点！！」

    茜惊慌地发出「哈哇！？」的一声，但那仅止于一瞬间，她很快就一本正经地看向飒太说：

    「总而言之，就算爷爷说了不好听的话，为了维持朋友关系，我们都要努力说服爷爷。」

    「嗯……」

    茜和飒太都做好了五成的心理准备，猜想接下来可能会遇到像假想世界暑假时听过的那种势利话语，不然就是像茜交到的第一个朋友遭受过的那种伤害打击，就这样踏进了人称魔窟的魔法泽邸中……

    正要进会客室时，管家要茜留步，表示秀辰吩咐有话要先和茜单独谈。

    茜露出悲怆的表情，前往秀辰等待的书斋。于是飒太在会客室喝着女仆帮他泡的红茶，等待茜和秀辰。

    就在飒太等了颇长一段时间，甚至把第一杯红茶都喝光以后，秀辰终于带着茜过来，飒太立刻正襟危坐。

    「找你过来还让你等那么久，真是抱歉。」

    「不会……」

    态度洋溢着独特大人物风范的秀辰，正是飒太在假想世界记忆中的他，所以飒太并不是那么在意，反而是茜一副不太对劲的样子，这点令飒太挂心。

    这是因为……

    「…………」

    茜从今会客室，到在秀辰身旁的沙发坐下以后都始终低着头；不光是脸，从脖子到耳朵、从手到点缀着吊袜带的大腿绝对领域都非常红；别说是不看飒太，她甚至根本不肯看地板以外的地方。

    「……？」

    茜的异状让飒太百思不解，但看到秀辰啜了绿茶歇口气以后面向自己，飒太决定还是先改变注意力焦点。

    「你可能听茜说过了。老夫是魔法泽秀辰。是茜的祖父，担任魔法泽财团的会长。」

    「是，我知道。」

    飒太知道，这个人不好相处，凡事优先考量利害得失，但也有充满人情的一面，就像是体现了他的人生一样。

    如果飒太知道两人是互称「小飒」和「小秀」的关系，就会变成「你知道什么鬼东西！」所以这类事实并不存在。

    「首先让老夫道谢。感谢你救了孙女一命。」

    「不会。」

    看秀辰低头道谢，飒太有点儿畏缩。

    「……我跟很多人都说过，我并不是为了救魔法泽同学她们，才不搭救生艇……」

    「老夫是结果主义者。」

    秀辰不由分说地打断飒太的话。

    「老夫感谢你就结果而言救了孙女一命。」

    被秀辰这么说，飒太就无话可说了。

    看飒太没有过度反驳，也没有沾沾自满，态度不卑不亢，保持自然，秀辰品头论足地望着飒太。

    「…………」

    「…………」

    片刻沉默流逝之后，秀辰深深坐进沙发里问道：

    「你对孙女有什么想法？」

    「她是积极乐观的人。我认为我应该向她看齐……但我实在很不习惯那样……正因为如此，我很尊敬那种人生态度。」

    「那么，她有难以尊敬的部分吗？」

    「意外顽固的部分、有点爱作梦的部分、常常不听别人讲话的部分、对人莫名没有戒心的部分、还有……」

    「讲了好多！？」

    茜一瞬间抬起头来，又立刻低下还很红的脸。

    「……但是，我对魔法泽同学有说不完的感谢。她在我最痛苦的时候扶持我…………啊，像是我在医院复健的时候。」

    边说边回忆假想世界的飒太临时发觉这话听在他们耳中或许太夸张，慌张地在最后这么补充。

    「哈、哈、哈。感谢吗？茜居然会有受人感谢的一天……」

    「…………」

    听这笑声，可以当作自己通过朋友审核了吧——飒太听到秀辰的轻笑声，没什么根据地这么觉得。

    至少，这样茜似乎就不必悲伤了。

    虽然从刚才茜的脸就一直很红这点令人在意。

    「不错。老夫欣赏你。」

    「…………」

    飒太松了一口气。

    但是那仅止于一瞬间。

    因为秀辰接下来说出的话，让飒太为之冻结。

    「飒太·布列德费尔德殿下。请你和茜订婚。」

    「…………」

    「…………」

    「…………」

    在场所有人都不发一语。

    然后……

    「呼咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

    第一反应便是站起来的飒太，发出了像茜或惠那样可爱的惨叫声。

    飒太站起来以后，和依然低着头抬眼瞥向飒太的茜对上眼，随即也红着脸坐下低头。

    他的青涩态度似乎更加提高秀辰的好感，只见秀辰颇满意地点点头，开口说：

    「其实老夫已经取得殿下父母的同意了。」

    「咦！？」

    老爸他们搞什么东西哪！？——飒太不知为何在心中使用菜波的口气吐嘈。

    「……应该说，请不要叫我殿下……我实在不习惯，总觉得浑身不自在。」

    「唔嗯……那么就让我叫你贤婿吧。」

    看来不管怎样都休想摆脱不自在的称呼了。飒太认命接受，将一片空白的脑袋切换成一片粉红地问道：

    「为、为什么是和我……？」

    「因为你是一国王子，够资格当魔法泽财团继承人的对象。双方门当户对。」

    「……那个……可是，我虽然是王子，却处于公园完全不需要我的状态……」

    「所以老夫说了，既然不要，就由魔法泽接收了。」

    「…………」

    飒太不由得自觉到脑袋根本是空转。

    「可，可是，魔法泽同学……令孙女怎么说……？」

    飒太问完以后才想到这算是蠢问题，但又觉得那是在假想世界的情况，在现实世界搞不好是他自作多情，于是看向茜。

    「……！？」

    只见当事人茜依然稍微低着头，偷偷观察飒太的反应，一对上眼就慌张地把头低得更低，只差几乎没整个人缩成一团。

    「茜表示，只要贤婿说好就好。」

    「…………」

    「你不中意我们家的茜吗？」

    「咦！？不、不是，并不是那样……」

    秀辰看飒太始终兴致缺缺，直接这么问，茜就露出宛如世界末日到来般的表情凝视着飒太，他不禁慌张起来。

    看来飒太不得不承认先前的蠢问题似乎并不是他自作多情了。

    至于秀辰则若有所思地抬了抬下巴望着茜与飒太，决定改变进攻方式。

    假使飒太还残留着看见旗标的能力，这时想必会在秀辰头上看到类似陷阱旗标的东西，但遗憾的是在现实世界可没有这么如意。

    「贤婿评论孙女缺乏戒心。老夫也这么认为。年轻女孩这样是很伤脑筋的。于是老夫想拜托贤婿。暂时就好。请贤婿帮忙挡苍蝇，避免那些臭苍蝇缠上茜。」

    「挡苍蝇……吗？」

    「正是。没什么。婚约只是形式。就像是防止无聊男子靠近孙女的名目那样。你能不能就当作是助人，答应这么一个请求呢？」

    「助人……吗？」

    「等到茜学会自己甩开烂男人，到时候你或许就可以功成身退了。」

    「…………」

    听到这种话，要飒太摇头说『不』很难。要摇头写『郁』也很难。因为很容易忘记字怎么写。

    更何况帮助的对象是茜，答案当然不言而喻。

    再加上秀辰也表示这是期间限定，既然那样就没关系……飒太心中也有这种想法。

    「…………好。既然你不嫌弃我，我就答应你。」

    「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

    听到飒太的回答，茜当场捣着脸在地上打滚；不过秀辰刻意装作没看到，递出文件。

    「那么，在这份文件上签名捺血印。」

    「……血印？」

    「没什么，只是形式、形式。」

    「呃嗯……我知道了。」

    突然冒出非同儿戏的字眼，飒太感到有些不安，但听到秀辰难得随和的口气，还是含糊地点头。

    飒太在文件上签名，用刀子在拇指正中间轻轻割一道捺血印以后，秀辰就一把收走文件，满意地窃笑了。

    「嗯！今后也要继续长久维持关系喔，贤婿？得决定下聘的日期啊。喔，在那之前得先要我家女儿夫妇去拜访令尊令堂才行。」

    「请问……只是形式……而已……对吧？」

    「哈、哈、哈。」

    秀辰发出意义不明的笑声，起身要离开会客室。

    「那么，茜就拜托你了。今天你就好好参观吧，贤婿。你也得先习惯这个家才行。哈、哈、哈、哈、哈。」

    「请问……！！」

    在飒太发问前，单方面一口气把话说完的秀辰就离开了。

    「…………」

    在担心或许下了无法挽回的决定而僵住的飒太面前，从地上顺势滚到沙发上化为无视地球重力存在的茜，以三指触地跪拜行礼。

    「小、小女子不不才，今后还请不吝指教、建立长久关系！」

    「………『不』多了一个喔。」

    「小女子不不才，今后还请吝指教、建立长久关系！」

    「我不是指那边啦！？」

    茜的言行举止变得十分不安定，但她安定的时候也不安定，反而可以说很安定。够了，怎么这么复杂。

    飒太心想，要是看得见旗标，就可以回避这种状况了吧；看到飒太困惑不已的样子，茜浮现不安的表情。

    「请问……你后悔了吗？」

    「……不，并不是那样……」

    看到茜快哭出来的表情，飒太心想，至少自己该做的事应该不是害她露出这种表情才对，于是转换心情，轻轻叹气以后露出微笑。

    「我才要说本人不才，暂时要请你多多关照罗，未婚妻。」

    「啊啊啊啊啊、是！！暂时要请你多多关照了！！」

    这时……

    双方的理解有微妙的落差。

    飒太的『暂时』是指婚约取消前的助人期间，茜的『暂时』是指结婚前的期间。

    茜和飒太没发觉这项认知的落差，互相害羞而腼腆地看着对方。

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