「！！」

    从医院病床跳起来的飒太，满身大汗地急促吐气。

    「是梦……吗？」

    他知道，严格来说那并不是梦。

    梦见在现实的公主·神乐号发生的往事，飒太用手背擦去额头的汗水。

    「爱菜……」

    他呼唤着青梅竹马的名字。

    飒太打开床头灯，看向边桌上摊开的周刊，凝视着跃然于纸上的文字。

    『豪华客船沉船事故，是布列德费尔德公国旧体制派残党暗杀公王一家未遂？还是针对魔法泽财团等部分财界人士的恐怖行动？』

    『沉船事故两名失踪者，少年与少女的美谈的光和影』

    『将救生艇让给少女，拯救了她们的公国王子恢复意识！』

    『唯一下落不明的少女，至今尚未寻获。搜索将中断吗？』

    「…………」

    飒太获救了，爱菜的下落却杳无音讯。

    在恢复意识以后每天复健的日子里，飒太尽可能收集爱菜的音讯，却尽是令人绝望的恶耗。

    「如果我当初……拒绝爱菜的告白，爱菜或许就不会救我了……」

    这么一来，被柱子压住、下落不明的人就不会是爱菜，而是自己了吧。飒太这么想。

    「这样爱菜……或许就不必牺牲了……！」

    飒太猛烈地对自己的行为感到后悔，同时也渐渐发觉到几件奇妙的事情。

    第一，在假想世界中的自己完全不记得爱菜的事。

    关于这点，原因不明。

    因为现实世界和假想世界还有其他不同，当然也可以断定这是其中一项差异。

    但，飒太自己隐约觉得，或许是飒太的心在逃避丧失爱菜的伤痛。

    对于自己的懦弱，飒太也觉得懊恼。

    只不过，从别的层面看，明明应该有『适合假想世界设定的飒太』才对，却有部分记忆（例如姊姊的部分）硬是保留了现实世界的记忆，这方面或许才不正常。

    第二。

    爱菜曾在假想世界出现在飒太面前。

    而那恐怕就是瑠璃体内的另一个人格。

    瑠璃体内的爱菜曾在学园祭准备期间现身，她确实叫了飒太「小飒」。

    而且她知道魔导书，知道绕着现实世界的地球运行的魔导人工卫星群。

    这个世界的一般人几乎都不知道魔导书的存在。飒太自己是在假想世界中首次获知的。很难想像爱菜这种彻彻底底的一般人会具备这种知识，应该说她不可能会知道。

    而且，瑠璃体内的爱菜说了『第Ⅲ道门』这个词……这个词呼应了『最初的旗帜的故事』这则童话里面的第三关卡。

    不光是这样。

    既然爱菜还说了『拉普拉斯的手下』这个词，就表示她应该也拥有关于『拉普拉斯之魔』的资讯才对。

    虽然也有可能是爱菜共享瑠璃内部的资料，但不管怎样，飒太敢确定，以那种形式出现在飒太眼前的爱菜，并不单纯只是资料上的假想设定产物。

    这是因为，就连到达最终阶段、掌握世界一切的飒太，都不晓得瑠璃体内的爱菜究竟是什么。

    也就是说，超越假想世界之神的某种力量造就的人——那就是瑠璃体内的爱菜。

    第三。

    这是非常单纯的误解，本来以为是在假想世界的普雷米安·安比利尔号经历的『在甲板打盹时被姊姊拿茜的事调侃』的回忆，其实是在现实世界的公主·神乐号发生的事。

    可以说是现实世界的公主·神乐号的记忆半消失的状态导致记忆混浊——或者说是混淆吧。

    像这种记忆混淆的状况，除了这次之外还发生过好几起；飒太多次以作梦或记忆闪现的形式，经历了只在现实世界发生过的事情。

    第四。

    就是在假想世界中引导自己的信。根据圣帝小路美森所言，那是出自她的哥哥——圣帝小路隆守之手。

    引导自己进入假想世界的旗谷学园的隆守。

    他是什么人，真正用意何在，目前也依然未知。

    「一切都结束了……这还很难说吧。」

    飒太深深叹息，心想至少在找到爱菜以前都还不算告一段落。

    如果爱菜还活着，和自己一样在这颗星球某处受到魔导书干涉，那么爱菜在假想世界的状态也就多少说得通了……这是飒太半接近愿望的假设。

    「不过话说回来……」

    飒太的额头冒出尴尬的冷汗。

    「菜波……竟然是姊姊……」

    在假想世界时，作梦都没想到会有这种事。

    「毕竟是金发碧眼的公主嘛……正常根本不会想到那是自己的姊姊啊……」

    如今在现实世界生活的记忆已经确实恢复，仔细想想便有了现实感，还有满满回忆佐证，飒太不禁垂头丧气地想『但是，那是姊姊对吧……』。

    只不过，他身上同时也有假想世界的经历，一部分受到那边的心情牵引，无法理性切割，却也是事实。

    飒太甩甩头将姊姊菜波的事暂时抛到脑后，关灯躺回床上。

    另外，飒太刚刚是左右甩头。因为如果是前后甩头，可能是参加现场演唱会听得很起劲儿。

    ——不管怎样。

    「…………」

    明天终于要出院了。

    旗立飒太要在那天踏出新的一步。

    本来说好出院后要马上去欧洲前往布列德费尔德公国，但父母考虑到飒太大病初愈，表示飒太可以在日本多待一阵子；飒太梢微犹豫以后，决定顺从父母的好意。

    一方面也是因为飒太自行判断：公国的新政权恐怕还不稳定，就算他去了也帮不上什么忙吧。

    樱花刚凋谢的四月中旬后半。

    私立旗谷学园高中部。

    新学期的一年F班，充满了同学们还不习惯新班级的青涩气息与兴奋浮躁的气氛。

    过来主持早上班会的级任导师——深雪·马肯士老师看着学生慌忙就坐，笑咪咪地露出微笑。

    虽然深雪老师本来就拥有总是面带笑容的保母微笑这项武器，不过她今天心情也未免太好了，班上同学都觉得纳闷。

    「今天呢～老师要给各位乖宝宝～一个惊喜！！就是帮大家介绍新朋友～！」

    『转学生？』『转学生吗？』班上同学躁动起来；其中一名男同学——盗贼山惠见状，问坐在前面位子的魔法泽茜：

    「新学期才刚开学就来了转学生，很奇怪唷。」

    「是这样吗？什么时期的转学生才不奇怪呢？」

    「咦……九、九月的时候唷？」

    「也就是说，在四月转学过来，就表示对方是可疑人物……是真凶的可能性很高，是这个意思吗？」

    「是、是什么的凶手哟……？」

    茜的发言，导致话题急速往恐怖的方向发展，发生了使惠害怕起来的事件。另外，这起事件的凶手是茜。

    听到这段对话，坐在附近位子的菊乃浮现苦笑。

    「好了好了～兴奋期待就到此为止喔～那么，转学生，com'on～！」

    因为深雪老师的一句话，本来闹哄哄的班上顿时安静下来，同学的视线都紧盯着教室入口。或许是因为深雪老师的两句话也说不定。

    「…………」

    看到那名转学生，茜、惠和菊乃瞠圆眼睛。因为眼睛变成四方形会很恐怖。

    「大家好，我是旗立飒太。」

    「是旗立同学！！」

    「是旗立同学唷！！」

    「阿飒！？是真的阿飒吗！？哇！！动了！！」

    『他是不能有任何动作吗……』其他同学露出难以言喻的表情。

    转学生——旗立飒太。

    因为事出突然，没有告诉任何人就转学过来的他，看到怀念的……没错，第一次造访时，令人怀念的一年F班光景，险些掉下眼泪。

    为了遮住稍微泛泪的双眼、把眼泪缩回去，飒太先稍微低头以后，面带笑容抬起脸来。

    「我真的、真的很荣幸能够转到这个班上。我希望能够早日成为大家的……大家的一份子，尽一份子所能，看到大家的笑容……那将是我最开心的事情。」

    在假想世界度过的九个月。

    除了茜她们以外，这个班的气氛也带给飒太相当大的慰藉。

    那是他离开假想世界时，内心涌现的真切想法。

    正因为他本来以为再也无法回到班上，如今能够像这样重新得到报答班上同学恩情的机会，飒太打从心底感谢神。

    飒太转学过来的首次问候，要说是客套话又未免太过恳切，班上同学都怀着不可思议的感觉看着飒太。

    假使在场有人认识假想世界时的他，便会明白是那九个月众人给予他的好意在他心里成长茁壮，让他说出这种话来的吧。

    假使现在月麦看到飒太像呼吸一样自然地对初次见面的同学表达好意，一定会热泪盈眶地按住眼头称赞他吧。

    现在的他有所成长，变得温柔多了，和过去在假想世界这间教室板着脸出现的他判若两人，这应该可以证明在假想世界的时间绝非虚度。

    惊讶地眨着眼睛的茜问飒太：

    「旗立同学，你怎么会在这间学园！？我记得你不是要去英正东秀高中才对吗！？」

    「……本来是那样没错……但我还是决定不去了。」

    「决定不去了，是吗？」

    飒太浮现微笑。

    「因为我喜欢上这所学园了。」

    后来飒太找校方商量，请求能否从英正东秀高中转进旗谷学园，没想到两校连一点刁难也没有地，爽快答应了。

    似乎是因为超级升学名校英正东秀高中认为，晚半个月入学的学生应该没办法跟上学校进度，本来就打算劝飒太转学；再加上旗谷学园这边看在布列德费尔德公国王子的知名度，与飒太在客船沉船事故之际将救生艇让给理事长女儿的事迹，以及飒太在报考旗谷学园当备胎之际其实获得优异成绩等等表现，二话不说就核准转学了。

    不知情的菊乃双手合十说：

    「姊姊知道了！！阿飒是因为想念姊姊才转学过来的吧！？」

    姊姊表示知道了的事情，通常都是根本不知道居多，这次当然也不例外。

    不管怎样，这名转学生不知道为什么才一转学就对旗谷学园与一年F班赞誉有加，班上同学虽然都投以非常不可思议的表情，但似乎对飒太充满好意的友善态度抱持好感。惠代表班上同学表达心情，热烈地鼓掌。

    「旗立同学，非常欢迎你唷！！欢迎来到我们班上唷！！」

    在惠的鼓掌带动下，全班都替飒太鼓掌。

    开心地看着这幅光景的深雪老师，这时拍了一下手表示继续下一个流程，让欢迎仪式迎接终曲。

    「那么，飒太太要坐哪里好呢～」

    见深雪老师看向后排，坐在茜和菊乃中间的男同学站起来说：

    「啊，深雪老师，我觉得坐后排很难融入班上，不如就让我这排从我以后都往后退一格，给他坐我现在这个位子好了。既然召唤寺同学和魔法泽同学好像和转学生认识，安排他们坐隔壁比较好吧！」

    看似轻佻的染金发穿耳洞同学这么提议。

    飒太非常明白，他和外表不一样，是非常亲切的好人。

    在他空出来的位子坐下的同时，飒太向他伸出手。

    「谢谢你，金毛仔。」

    「喔……喔？」

    昵称为金毛仔的同学握着飒太的手，露出一脸『这家伙怎么会知道我的绰号？』的表情，但最后还是把发问权让给马上就把桌子并过来的菊乃。

    「阿飒、阿飒，你刚转学过来，连课本也没有对吧！？姊姊的课本给你看～」

    看到坐在飒太左边位子的菊乃把桌子并过来，坐在飒太右边位子的茜着急起来。

    「啊！啊！可以这样吗！？我、我也……我也想要给旗立同学看课本！我想要给他好看！！」

    『要给他好看吗……』在班上同学稍微议论纷纷之中，茜把自己的桌子并向飒太的桌子。

    「话说根本就不需要两边都给我看吧……」

    「不然、不然，课本右半边看姊姊的～课本左半边看小茜的，这样就行了喔～」

    「Big　idea！！」

    「你们好忙啊……」

    飒太被感觉好久不见的『互让逆摊牌』惹得苦笑，菊乃不客气地依偎着飒太，茜则是有所顾忌地靠向飒太。

    坐在茜后面位子的惠，看到飒太他们的桌子相亲相爱地连结，当场着急起来。

    「人家也要！人家也想要给飒太同学看课本唷！」

    站起来高举课本扭动屁股的惠异常可爱，坐在后面的人都凝视着摇来摇去的屁股，心想：『这个人让我们看了什么……』

    见惠将课本举得高高的，以便飒太随时有得看，转头仰望着惠的茜表达直率意见。

    「小惠好像举牌女郎(ring　girl)。」

    「是举牌小弟唷……」

    才没有那种职业……虽然飒太这么心想，但是因为被当成女郎的惠的眼眸失去光辉，所以飒太并没有开口补刀。

    『不过话说回来……』

    飒太重新环视教室。

    月麦、瑠璃、鸣、白亚、芹香、以及菜波……虽然也有很多人不在，但是，尽管如此，飒太果然还是怀念得快哭出来。

    『我真的回来了……』

    回到心爱的地方……

    回到心爱的人们身边……

    回到心爱的时间之中……

    下课时间。

    茜、惠、菊乃无意义地娇羞微笑，围绕着飒太。

    她们大概是很高兴有飒太陪在身边，受到这股气氛影响，班上同学也靠过来。

    「听说旗立同学在沉船事故时救了魔法泽同学你们，是真的吗？」

    「是真的！！旗立同学是在船即将沉没，偏偏救生艇又坐满之际，将救生艇让给我们的救命恩人！！」

    茜兴奋若狂地回答。

    「咦，可是那不是某某公国的王子吗？周刊是这么写的喔？」

    「就是呀！阿飒当上王子了！！真的很惊人呢！」

    菊乃兴奋若狂地回答。

    「既是考上英正东秀高中的高材生，又是拯救女孩子的英雄，还是王子殿下吗……这是什么完美超人啊。」

    「就是唷！！旗立同学很厉害，人家很崇拜他唷！！他是人家心目中的理想男生唷！！」

    惠兴奋若狂地回答。

    另外，惠所谓『崇拜的理想男生』是指他也想成为那样的男生，但周围的人当然都不是这样解读，而是解读成「哦，原来盗贼山同学喜欢这种类型的男生吗」。

    自然而然地接收到众人思考的惠，眼眸失去光辉。

    「倒是从刚才一直都是魔法泽同学你们回答，英雄王子怎么都不讲话？」

    「别叫我英雄王子……」

    背脊发寒、起鸡皮疙瘩的飒太，露出打从心底厌恶的表情。如果再加上恶心、头晕、打喷嚏、咳嗽、喉咙有痰，就是感冒了。

    「说起来，我这种人……根本就不配称为英雄。」

    痛苦地垂下眼帘的飒太，后悔自己当初连累了爱菜。

    「……那个，旗立同学是在意巫女神同学的事唷？」

    「嗯……」

    看飒太落寞地微笑，菊乃不禁说：

    「是呀……本来爱菜现在应该也在这个班上才对的。」

    「！！」

    那是无心的一句话。

    没错。

    这所学园一班有四十个人。

    然而，一年F班就算扣除菜波，人数还是有少。

    本来应该在这个班的人是爱菜。

    自己夺走了本来属于她的地方。

    要是那时正面回答爱菜的告白。

    要是那时不去什么迷你剧院。

    现在在这里的人就不会是自己，而是爱菜了。

    ……本来以为『回来了』。

    然而飒太发觉，其实这里并不是属于他的地方。

    说要去厕所而离开教室的飒太，逃也似地来到屋顶。

    可能是因为接近下午上课时间，屋顶上没有半个人。

    飒太走到铁丝网边……无力地以背瘫靠着铁丝网。

    然后，他以几乎要咬断臼齿的力道猛烈咬牙，从双唇间传出压抑的声音。

    「去他的出生秘密……！！」

    「去他的王子重责……！！」

    『都是因为我不成熟……！！』

    『都是因为我没有正视自己该正视的问题……！！』

    代价就是失去爱菜。

    『如果我不是这么无耻、这么肤浅、这么无能……爱菜就不会……！！』

    『我讨厌自己的愚蠢……！！』

    『我讨厌自己的肤浅……！！』

    『我讨厌自己的卑鄙……！！』

    「爸爸、妈妈把我留在日本，没叫我去布列德费尔德公国，是当然的。」

    他们根本不可能会需要飒太。

    飒太觉得，没出息的自己根本没有资格踏进那座宏伟的城堡。

    爸爸妈妈或许也这么认为。

    就算在模拟现实世界的假想世界时，受封为菜波和白亚的骑士；真正的现实的自己，终究是渺小不起眼的存在。这是飒太的感觉。这是飒太的体认。

    「该站在死亡边缘的人，是我……不该是爱菜才对的……」

    『死』。

    这个词将飒太的思考一路往负面方向引导过去。

    就像在假想世界时那样。

    「……我懂了。」

    「在假想世界时竖立在我身上的死亡旗标，一定就是………

    飒太深深地垂下头。

    「我对我自己立下的诅咒……」

    害青梅竹马伤心……

    害青梅竹马难过……

    最后甚至还害她生死不明的自己……

    一直不愿面对这点的自己……

    「我是最想要杀了我自己的人……」

    飒太仰望天空。

    虽然肉眼看不见，但创造他之前置身的假想世界的魔导人工卫星群『魔导书』应该就在那里。

    飒太想起从那里零落的那天。

    想起化作电子粒飘散的意识。

    「如果那天就那样消失……我……」

    或许比较幸福——飒太正要开口，但最后决定唯独这句话他绝对不说。

    因为他觉得那是纵容自己。

    「不应该来这里的……」

    虽然没有自觉，但自己确实逃避一切来到这里了啊。

    「我是没资格待在这里的人。」

    「我是不值得大家温柔对待的人。」

    『但是，就算如此……』

    即我还是想要报答那些给予我温柔的人。』

    如果有一天会遭到处罚，他甘愿接受。

    不管到时候会降下什么样的处罚。

    下午上课钟响一段时间以后，飒太回到教室。

    「不可以喔，飒太太，你看你上课迟到了不是吗？真是的～！」

    飒太对气呼呼的深雪老师找了别脚的藉口说：『我还不习惯环境，不小心迷路了。』回到自己的位子。

    不等飒太坐下，菊乃就关切地小声说：

    「阿飒，大家都很担心你喔。姊姊也是、小茜也是，小惠也是。」

    「……嗯，对不起喔，大家。」

    飒太已做好了接受一切、把所有心事往肚子里吞的心理准备，此时他所展现的微笑，是至少在表面上没有所有人会起疑的普通笑容。

    「…………」

    但茜不知为何陷入难以名状的不安……

    她觉得他那张笑容有着深刻的心伤。

    茜在这天即将结束时发觉，那是因为她在他身上看到小时候和第一个交到的朋友遭到拆散以后的自己。