1

    穿过旧召唤炉厅堂。

    雷英从通道深处向背后望了一下子。

    剑的伤痕。

    召唤炉被劈为两半，好几根铁桥的支柱也被齐头斩断。断面如镜面般美丽，伸指触摸冷冽如冰。

    ……三大起源天灾阿兹拉累兹。

    ……无法想像他是什么样的对手。

    雷英奔跑越过铁桥。

    从这里回头已经见不到那些人的身影。

    雷英脑海瞬间浮现王立七十二阶位特务骑士团倒地不起的众人，以及悠然留在现场的骑士王杰尔布莱德。

    雷英将这一切从意识之中驱逐。

    现在只想眼前的事就好。

    「娜丝达夏，是那边吗？」

    雷英望向铁桥的终点。

    他有印象，从第三区域抵达连通厅堂时也曾通过那扇门。

    『是的，雷英大人！是通往中枢地带的连通厅堂。终于走到这步了……！』

    小不点儿在雷英几公尺前方的空中飞翔，画出朦胧轨迹。

    她回答雷英时，声音带着紧张。

    『我们赶来察看两处大规模破坏，旧召唤炉方面应该是由刚才的天灾阿兹拉累兹造成的。问题是另一处……』

    「另一处应该是始祖兽聂匕剌吧，反正席翁已经往那里去了。」

    剑圣从始祖兽聂匕剌的巢穴出发。

    这应该是最后一只三大起源了。

    「席翁不也说了？要我们在中枢地带会合。」

    『是的。我们继续直奔连通厅堂吧。』

    通往中枢地带的连通厅堂。

    头上是挑高屋顶，厚重的灰色云层映在上面。脚下则是广阔的断崖，深达数百公尺。

    「哦，这里好厉害啊。这么深的断崖在冥界也是很罕见的。这也是都市的一部分？」

    艾利洁将身子向外探，立足之处几乎是断崖的边缘。

    她静静望着谷底。以人类的视力而言，放眼望去只是一片漆黑。

    「没有动静。」

    「要是有动静就不好了。我可不想再被袭击了。」

    「嗯～但这样不是挺有趣的吗？雷英，你想不想沿着这断崖降到最底下？」

    「艾利洁，现在应该克制玩耍的念头啊。」

    妃雅指着通向对岸的走道。

    一条衔接谷底断崖的通道。

    「再走几步路应该就是目的地了，我们没道理在这里浪费时间。」

    妃雅说着率先前进。

    脚下是深不见底的深谷。感觉就像在两座高楼建筑的屋顶之间连接绳索，在那绳索上面前进，令人背脊发寒。

    「刚才我就在想，这里的隔间怎么不是门板，而是墙壁。」

    穿过深谷后，前方是绽放红玉色调光芒的墙壁。

    看不出可供开阖的处所。相对的，墙面是满满的古代文字，仿佛神性都市的碑文。

    『好的，雷英大人。再往前走就是中枢地带了，前方估计会有强力的力场。这墙壁就是为了防止那些力量流出而设的。』

    「力场？」

    『想召唤真精不是需要庞大的力量吗？这应该是为了发动古代召唤术而特别准备的，是个用以维持力量的密闭空间。』

    娜丝达夏的手挡在墙壁前。

    她并无触碰墙壁的意思。

    『还记得我们为了寻找艾利洁大人时，曾经潜入圣地附近的海底神殿吗？当时神殿位于海底，也设有类似的机关，防止海水流入神殿内部。那时没有门板可供出入，而是有一面这么大的镜子——』

    「啊，对啊。那只要摸了墙壁就会启动吧。」

    当时魔王与娜丝达夏因为碰触镜子而被吸入神殿，雷英还记得她曾和冰之将魔露露一起跟了过去。

    「那么……」

    谁先进入好呢？

    「那么我先进去吧。」

    「我来。」

    「那我要第一。」

    「我来带头。」

    『我想还是我先吧。』

    几乎同时。

    在场众人的声音优美而和谐的重叠。

    「……呃？」

    「真无趣，大家的想法竟然都一样。」

    艾利洁双手抱胸苦笑。

    「雷英一定是觉得『我一定要第一个去』吧。妃雅是认为雷英会这么说，于是表示『我来带头』。可是就我和克黎榭来说，你们两个毕竟是和巨梦魔交手过的，所以不想让你们勉强上阵。最后是小虫子（娜丝达夏），因为她是负责带路的，所以觉得这也是自己的使命。我说得对吧？」

    雷英被她一语道破，身旁的克黎榭与妃雅也和他对望。

    正因为是危险的地方。

    雷英才想要肩负当先闯入的使命。

    更何况如果讲明了自己「觉得危险所以想先进去看看情况」，显然也只会被同伴阻拦。

    ……本来还以为若无其事的说要进去就不会被看透。

    ……结果大家想的都一样啊。

    雷英非常明白艾利洁的苦笑是什么意思。

    在场所有人想的，都是既然危险就由自己先闯进去。

    「这样可不是办法。」

    克黎榭大大吐了口气。

    她的苦笑和艾利洁有点不同，表情像是准备放弃主张的样子。

    「……也罢。雷英，就让你决定吧。」

    「让我决定好吗？」

    「在场众人都是曾经失联的。是你找回大家，领导大家来到这里的，你有权力下决定。」

    「那么……」

    雷英最初想到的，当然是「那就让我去吧」。

    可是他觉得不对。

    他发现这对克黎榭、妃雅、艾利洁、娜丝达夏而言都不理想。如果在此选择「还是让我先上吧」，结果只是刚愎自用。

    ……不是这样的。

    ……我心目中的旅团，不是任凭我一意孤行的团体。

    既然如此……

    想必这对旅团「再临的骑士」而言，一定是最正确的答案。

    「大家一起上。」

    雷英将手举到墙壁前。

    他试着对龙姬、大天使、前代魔王、世界录的居民表达心声。

    「所有人同时进去吧。不管中枢地带（前面）有什么，只要全体成员都在一起，总有办法应付吧。」

    听了雷英的结论，旅团成员略显欣喜的点头回应。

    「好喔。」

    「我没意见。」

    「赞成。」

    『明，明白了！我也一同前往！』

    进入神性都市楔拉芈浬偲深处。

    前往真精，末日精灵被召唤的地点。

    「走吧。」

    雷英伸手触摸附带古代文字的墙壁。他的身体被光芒笼罩，仿佛潜入海里似的，逐渐没入墙壁，

    雷英继续向「前」深入。

    神性都市楔拉芈浬偲中枢地带·「中央统合树」——

    遥远的神话之都。

    抵达传说之地，古代召唤术的研究曾经在此创造人类史上最辉煌的时代。

    所有希望与心愿都能实现的乌托邦。

    这里就是这座都市的终点。孕育一切希望，一切希望诞生后，这里只剩下末日。

    「这是阳光……吗？」

    眩目灼热的光芒。

    雷英闭目吸气，在这个瞬间，他察觉到弥漫于现场的波动。

    ……皮肤好像有接触到东西？

    ……不是雾也不是风，是更沉重的东西。

    中枢地带充满力量的奔流。

    被光芒照得模糊的视野终于渐渐鲜明。克黎榭、妃雅、艾利洁、娜丝达夏就在雷英前方。

    所有人一致抬头。

    他们位在圆顶型的大厅堂。

    闪亮的球体顺着弧形屋顶漂浮，两者几乎要贴在一起。

    这球体闪耀璀璨，以致雷英误认为是太阳。

    巨大球体直径大概有三公尺。黄铜色的螺旋管与之相接，形成复杂的几何图样。

    「这是……？」

    『是，是的，雷英大人！这就是召唤炉！』

    仿佛时钟内部的发条。

    虽是第一次见到，对那精巧的金属结构却不由得感受到无比洗练的「美感」。

    如果这是用以召唤真精的容器，相较于第一区域的旧召唤炉根本是截然不同的东西。

    『正中央的球体应该就是召唤炉的本体。至于连接炉体的黄铜色螺旋管……得经过一番调查才能确定，不过八成和审门一样是传送装置。』

    「召唤炉和传送装置相连吗？」

    『对。请回想一下大母真数的纪录，说是号称真精的灾难在召唤后就马上被传送到终焉之岛了。也就是说虽然召唤地点是这座都市，却必须立刻将之转移到别的地方，也因此在炉体附加这项装置。』

    召唤炉至今仍散发着辉煌光芒。

    犹如火烧。

    光芒从天而降，锐利强劲，令雷英感受到太阳直射般的错觉。

    「还会动啊……」

    雷英伸手遮掩强光，再度仰望召唤炉。

    「娜丝达夏，你能飞到那个球体的所在位置吗？如果召唤炉还在运作，请你调——」

    『没这个必要。』

    金属摩擦般的声音。

    半透明球体的「容器」大幅凹陷。紧接着化为千千万万的碎片，散发暗灰色光芒。

    「召唤炉？」

    『里面空无一物。这个容器已经没有理由存在了。』

    金属碎片从空中闪烁跌落。

    碎片纷纷从头上掉落，同时雷英的视野犹如蒸腾热气般的大幅晃动。

    扭曲的空间。

    被钝器殴打头部般的晕眩袭来，周围的景象相继转换为鲜明的蓝色。

    ……这种感觉？

    ……就好像第一次见到土之始原精灵的时候？

    雷英被拖入精灵栖地时见过这种景象。

    「唔？」

    「……雷英？」

    这是谁发出呼喊？

    回旋扭转的视野，雷英似乎看见有人从视野深处伸出手来——

    雷英的身影从世界上消失了。

    2

    水花。

    波浪化为白色泡沫推挤而来，满潮的音色略显怀旧。

    深邃的蓝妆点着雄壮辽阔的海面，水平线之后仿佛和笼罩在顶上的天空化为一体。

    究竟海洋的边境何在？究竟天空的边境何在？

    苍海与苍天的交界朦胧。

    「这里是？」

    雷英正站在海面上。

    每当他走出一步，脚下便哗啦啦的溅起小水花。唯独他步伐所及的海面会在一瞬间凝固，形成立足点。

    「……精灵的栖地？」

    『秘奥领域。』

    海浪高涨了一级。

    高涨的海浪足以吞噬雷英，但它承受不住自身重量，最后破裂。

    白色的泡沫与水花四溅。

    在那前方——

    『在精灵信仰尚未绝迹的时代，人类是这么称呼这里的。虽然精灵的栖地和我的空间似是而非，但看在你们眼里是差不多的吧。』

    一名少女站在眼前，六张透光的翅膀向外展开。

    『这是我第一次将人类拖进我的领域。』

    沉默机关飞欧拉。

    白银般的金黄，色调浅薄，配上鲜艳的绯红色，这对眸子仿佛顶级的艺术。

    背后六张翅膀仿佛鸟羽，澄澈的苍碧色色调，与这片海天景色极致协调。

    「飞欧拉！」

    『————』

    六张翅膀展开，少女面无表情。

    雷英有心理准备。

    那些梦幻翅膀展开时，飞欧拉已经是备战状态。她随时都可能发动无比猛烈的攻击。

    『多了一张陌生的脸孔呢。』

    仿佛是在嘲笑雷英的心声。

    沉默机关的首领操着祥和的语调说道：

    『龙、天使、恶魔。还有一只是什么？』

    「呃？」

    她的意图一时难以理解。

    克黎榭、妃雅、艾利洁，还有一张陌生的脸孔……？

    「……你是说娜丝达夏吗？」

    『那是什么？』

    飞欧拉的双眼令人无从判断其情感。

    『打从你们接近中枢地带时我就有个疑问。那个渺小的存在，力量羸弱，波长却近似于精灵。那究竟是什么？』

    「你说对了。」

    雷英没有打马虎眼的意思。

    毕竟连娜丝达夏都忘记自己的身世了。

    「是我发现她的，她本来住在世界录里，就像你说的，她跟精灵长得一样却不是精灵，是个古怪的家伙。我所知道的也就只有这些了。」

    『……难以理解。』

    两人相对，少女绯红色的双眸变得锐利。

    『不过你更是令人无法理解。』

    刷的一声，闪亮的羽毛在天空飞舞。

    其中一枚翅膀大幅拍动。

    『除了三大种族，还带了一个分不出是否为精灵的东西。如果真是精灵，应该是可以自由进入我的领域的。』

    经她这么一说，雷英发现娜丝达夏的身影不在这里。难道是因为她和龙种、天使、恶魔一样，都没有办法进入秘奥领域？

    是她没这个能力吗？或者是她不知道如何运用能力？

    「那又怎样？有些事情只有娜丝达夏办得到。这点我是真心感谢她的。」

    是娜丝达夏建议三百年前的英勇，将他的留言收入世界录。

    如果没有她的建议，现在雷英就不会在这里。

    「她早就是我们旅团的一分子了。如果我少了任何一名伙伴，现在就无法走到这里。」

    『原来如此。既然你有这样的境遇，或许我也该对她说声「感谢」。』

    一波格外巨大的海浪打来。

    飞欧拉坐在上面，海浪仿佛是她的椅子。带翼少女的所在位置远高于雷英的身高，

    只见她缓缓伸出手来说道：

    『你来到这里了。也因此，三大种族的法印总算集结了。』

    「…………」

    『龙之法印与女神法印。把你拥有的两个法印交出来吧。』

    少女掌中浮现黑色圆环。

    雷英对此有印象。

    那是魔王巍尔萨垒姆藏在紫水晶中的恶魔法印。当初因为沉默机关易锡斯与灵兽的袭击而被抢走，至今仍掌握在飞欧拉手中。

    ……三大法印拥有「突破结界」的究极力量。

    ……想穿越终焉之岛的结界就需要三大法印，它们的使命尚未结束。

    前往真精被隔离的空间——

    那里可能也是一个秘奥领域，想要前往那里，就需要法印的力量。

    「要我交出法印？这立场颠倒了吧。明明是你们抢走法印的。」

    雷英仰望面前的恶魔法印。

    在冥界，雷英眼睁睁看着这个法印被抢走。

    「那本来是三大种族的至宝。我才有资格叫你交还法印。」

    『我想也是。在终焉之岛的时候，我对你这个人类已经有大致上的理解了。先前我已经预料到你会这么说了。』

    飞欧拉紧握黑色圆环。

    只见她缓缓摊开手掌，恶魔法印却已经烙印在掌内。

    『却不知道，你的意志能在这里坚持多久。』

    「……什么意思？」

    『先告诉你一件事吧。我的秘奥领域性格是很凶猛的。』

    ——秘奥领域「命运曲折诞生之处」。

    水花飞溅。

    雷英脚下产生一滴波纹，波纹扩散晃动海面，愈发扩张，仿佛有一只看不见的手正在恣意搅拌海面。

    『正如世界有白天与夜晚。正如纠结难分的祸福。时而剧烈发狂。』

    「……脚……正在下沉？」

    海面原本可以如陆地上般的行走，现在却迅速被向下吸收吞噬。雷英想逃，脚踝却被波浪缠住动弹不得。

    『陷入命运。』

    那是个大漩涡。

    原本广阔无垠的海面化为吞噬一切的潮流。

    碰到这样的大漩涡，恐怕连生长在水里的人鱼或水龙也毫无抵抗之力，终究会被卷入海底。

    「土之始原精灵！」

    『……为什么在这时候呼唤这个精灵？』

    飞欧拉眯起双眼。

    她悠然站在肆虐的波涛上俯瞰雷英，一脸难以理解的复诵着雷英呼喊的精灵的名字。

    『土之始原精灵啊。在没有大地的地方，你是无法赋予人类力——』

    「不对。」

    雷英感觉到身穿连帽大衣的小矮人（诺姆）跳上自己肩膀。

    在精灵的关注之下，雷英从漩涡肆虐的海面跨出步伐。

    「飞欧拉你搞错了。精灵根本没赋予人类力量，他们只是传授我一些法则而已。」

    雷英走过世界许多地方。

    他曾造访天界，度过冥界，抵达终焉之岛。在借此理解世界样貌的同时，精灵的指点也已经超越「教导」，达到「秘传」的境界。

    土之秘传「大地赞召」。

    无论遥远的高空或深邃的汪洋之底，只要存在于这个世界，就能得到地母祝福的守护。

    「就算没有大地，我还是记得大地的感触……！」

    雷英跨出步伐，鞋尖感受到的不是海水，而是大地的坚硬。

    地母的祝福将大地的活力确实传达给雷英的双脚。

    『秘传继承？』

    飞欧拉凝视着站在大漩涡上的雷英。

    沉默机关的首领原先坐在巨大波浪的椅子上，但在不知不觉间早已转换为站姿。

    『精灵啊，你就这么中意这个人类吗？』

    她似乎不打算继续发动攻击。

    ……不对。

    ……对她来说，刚才的大漩涡根本不算是「攻击」。

    只不过是这个空间有些微的变化罢了。

    就像白天进入夜晚时，气温会有些许的下降。对飞欧拉而言，那个大漩涡只不过是这种程度的细微变化。

    「你到底想怎样，飞欧拉。你搜集三大法印有什么打算？」

    雷英仰望高高在上的少女。

    「怪物真精就在这前方吧。你的目的是打倒他吗？还是要解救被囚禁的精灵女王？」

    『————』

    带翼少女歪着头。

    她默默凝视雷英，过程漫长得令人觉得不舒服。

    『我有点惊讶。』

    飞欧拉如此说着。

    『你继承了精灵的秘传，而且还具备这些知识。自从你在我面前消失以来，竟然能在这么短的时间内得到这么多知识。』

    「你还不回答我的问题吗？」

    『两个都是。』

    爽快的回应令雷英讶异。

    我没义务回答你。我没理由回答人类（你这小子）的问题——雷英原本已经有心理准备听她这么回答。

    『想要维持这个世界，精灵女王是不可或缺的人物。相对的，你所谓的真精，是破坏世界的人物，可以称之为末日精灵。不管动用任何手段都应该将之消灭。』

    「……我才觉得意外呢。」

    『因为我回应了你的发问吗？』

    少女露出带有讽刺的笑容。

    『你争取了一些足以谈论「世界」的最基础知识。因此我也只就你具备的知识给予相当的回应。』

    大波浪静止不动，仿佛时间已经停止。

    飞欧拉站在上面，嘴唇吐出言语。

    『我在终焉之岛遇见你的时候，你只是个虚张声势、没有真本事的人。当时你的理念，根本不是以世界的情势为根据。』

    「…………」

    『你不知道神性都市，也不知道威胁这个世界的灾难。你也不知道精灵为何畏惧。你还将沉默机关（我们）定义为人类口中的终焉战争的袭击者，当时我根本没理由理睬你。』

    现在仔细想想。

    飞欧拉的话确实有些地方不得不接纳。

    ……当时的我光是为了解开终焉战争的真相就够累了。

    ……啊，对了。米斯提也曾经说过的。

    『你懂什么……你到底懂什么！你又没亲眼见过神性都市和三百年前的事情……』

    雷英之前根本不知道神话时代诞生的灾难。

    他只不过对三百年前的终焉战争略有耳闻，就妄自要求米斯提与飞欧拉对谈。这样就算被人讥笑也是活该。

    『所以我要警告你，不准你来妨碍我。』

    她的言语终止了。

    过了一阵子的沉默，飞欧拉话声清晰的说道：

    『把你的两个法印转让给我。我会带着法印前往末日精灵的秘奥领域，拯救精灵女王。』

    「…………」

    『这对你来说有什么困难吗？』

    「对。就是有困难。」

    『怎么。』

    飞欧拉的声音带刺。

    『你的波动非常刚烈。你根本不打算交出三大法印吧……为什么？是什么让你如此激进？』

    「一点都没变。」

    雷英握着灵剑处女座。

    他握着精灵女王的剑回答：

    「假设我把法印交给你了，而你也前往末日精灵的所在，最后也拯救了精灵女王。这样又有什么改变？」

    『能打倒灾难并避免末日降临，难道还有什么不满？』

    「我想说的是这样什么都没改变……世界还是一样陈腐！」

    『精灵（我们）并不期望和龙种（她）对立。对天使和恶魔也是。』

    雷英在精灵之森明白了。

    他明白三大种族与精灵还有对立以外的路线。

    「要解放的不只是精灵。如果要解放，也不能忽略龙种、天使、恶魔。要让三大种族被这个世界认同。」

    『那是不可能的。』

    冷漠的回应。

    『想在这个世界居住就必须和精灵协调。然而你也很清楚，三大种族是其他世界的外来种。他们不可能听见精灵之声，就连精灵女王也没有能力让这种奇迹发生。』

    「这就是我和你无法共处的问题。」

    飞欧拉认为不可能。

    雷英则相信事情是有可能的。就算现在无法立即实现，他也会竭尽全力找出让三大种族与精灵交流的方法。

    那就是英勇想像的未来，也是雷英与精灵约定的世界。

    「你再问我几次都一样。我不会交出法印的，而且我会解救精灵女王。」

    『——这样啊。』

    她暂时闭上眼睛。

    带翼少女的眼皮再度开启，双眸燃烧似的闪烁。

    『精灵啊，你们的想法也是这样吗？』

    火之始原精灵紧紧攀着雷英的手臂，土之始原精灵则是躲在他的脚边。

    两者都是默默不语。但是从他们坚决不愿离开雷英身边的态度来看，想法显然已经透过行为表露。

    『那就继续那座岛上的斗争吧，看看是谁能抢到法印。』

    狂风掀起，呼呼作响。

    脚下海面依然是猛烈的大漩涡，以飞欧拉为中心肆虐的气流也逐渐增强，化为足以吞没整座都市的暴风雨。

    ……水准果然不同。

    ……她在沉默机关之中是个特别突出的人物。

    一战难免。即使雷英已有这样的心理准备，穿刺肌肤般的沉重压力仍令他膝盖颤抖。

    『风之祝词。』

    少女口吟言灵，一个小巧的弦乐器跟着纳入其左臂。这乐器的握柄是木头纹路，这把乐器上面嵌着美丽的银色琴弦——

    「竖琴！」

    『奏乐，挤压。』

    飞欧拉的指尖拨弄琴弦。

    音波重重回荡——那是音波形态的刀刃，尺寸与破坏力极大。六条琴弦发出六把看不见的风刃。

    雷英之所以能看透其真面目，是因为头上的苍天破裂了。

    大气的切割令天空破裂。

    『你应该感觉得到。大气的挤压。就像水面（心）映出来的那样，避开吧。』

    雷英回想起水之始原精灵的「水镜」。

    即使精灵不在这里，精灵传授的法则仍然管用。

    ……听出端倪。

    ……听出产生大气刀刃的琴音！

    雷英在水面奔驰。地母的祝福助他加速挺进，他倾全力挥落灵剑处女座。

    「喝！」

    锵的一声碰撞声。

    灵剑剑尖与飞欧拉竖琴产生的大气刀刃正面冲突。

    『连空间的裂痕都感受到了？』

    飞欧拉的脚泡在大漩涡中，口中细细低语。

    『连水之始原精灵都中意你……越来越无法理解了。你究竟用了什么方法笼络精灵？』

    「笼络？我压根儿没这种想法！」

    雷英咬牙大吼。

    大气的切割逼近。雷英双手紧握灵剑剑柄，施展全副精神与气势逼回看不见的刀刃。

    「你的尺度不能评断一切。」

    『……原来如此。』

    听了雷英的话。

    带翼少女露出与现场气氛脱节的微笑。

    『就是这样。据我所知，再也没有其他人类曾经让精灵授与秘传。你和我在神性都市见过的所有古代咏唱士都不同，这点我可以认同。』

    「你到底想说什么？」

    『所以我——』

    沉默机关的少女首领手中显现光环。

    那光环像是法术圆环，圆环内侧的符号呈现规律性的排列，酷似现代人所谓的「乐谱」。

    『更要全力驱逐你。』

    飞欧拉的言语化为响亮的言灵，将她的「敌意」具体化。

    ——诗篇「世界创世余火」。

    在世界诞生的同时显现的火焰。

    那是所有火焰的起源，也是最尊贵无比的热能。飞欧拉拥有极大的力量，这个招数既然由她发动，就没有其他法术能抵抗其破坏。

    因此雷英不可能与之抗衡。

    当飞欧拉如此确信的瞬间，是雷英唯一的机会。

    「火之始原精灵！」

    『回想！』

    带翼的火蜥蜴用力点头。

    『回想起来。火焰。』

    雷英练成的精灵秘传不仅限于土之始原精灵。

    火之秘传「炎之记忆」。

    战斗的记忆化为形象，成为精灵之炎。最强大的火焰。雷英想像的火焰，正是重现了飞欧拉刚刚投射出的火焰。

    ——诗篇「世界创世余火」。

    两道始原之炎。

    发自雷英与飞欧拉两个方向的火焰激烈交锋。

    「精灵跟你一样都是世界最初的居民，能够操控始原之炎的并不只有你！」

    『混帐……？』

    飞欧拉的怒斥夹杂着狼狈。

    火焰冲撞激荡出光芒，光芒消退后，雷英与飞欧拉瞪着彼此，双方距离近得几乎要触碰到对方。

    人类全力挥落灵剑处女座。

    沉默机关的女君王（飞欧拉）则以苍碧色的翅膀防御。

    『还记得在终焉之岛也曾发生类似的状况。』

    薄得透光的翅膀挡住雷英的全力一击。

    无论雷英使尽多少臂力、施加多少体重，飞欧拉的翅膀依然纹丝不动。但她也无法逼退雷英，连一根头发的距离也无法拉开。

    不过雷英看得真确。

    他看见自己挥落的剑刃对飞欧拉的翅膀造成损伤的瞬间。

    ——中了。

    一道伤痕。

    这代表的是多么重大的意义。

    『在那座岛上，我曾经彻底阻挡你的剑击。』

    「……对，没错。我实在太不甘心了，所以现在再度向你挑战！」

    双方隔着灵剑与翅膀对看彼此。

    两人顶多只有一张脸的距离，只见飞欧拉的目光略显扭曲。

    那是有别于愤怒及憎恶的情感。

    那是她第一次对雷英展露的情感。

    『————』

    「怎样……你是想说，这点细微的小伤根本微不足道吗？」

    『相较于在那座岛上，你倒是变了不少。』

    仿佛清澈的泉水与湖面。

    少女澄澈的瞳孔映着雷英的身影。

    『是什么让你变得强大？』

    「我吗？如果你是认真的，就各种层面而言你真是太厉害了。既令人羡慕，又让人觉得可怜。」

    『你这是什么意思？』

    「你没有体验过由弱转强。这就是我想表达的意思。」

    『…………』

    雷英在一个平凡的村庄出生，之后进入旅团培育机构学习，但那里也并非特别有名。在学习阶段，他还曾经留级一年，一事无成。

    这种人的心情，对飞欧拉这个绝对强者而言想必是难以理解。

    『我从原初就身负使命。成长？进步？我不需要这种没用的过程。』

    「对，也许是这样吧。灵兽（迪司坎特）也曾说过类似的话。」

    有个猛兽自从神话时代就所向「无敌」。

    那是个桀骜不驯的猛兽。它认为现代的人类没道理及得上知悉世界原初的灵兽。

    ……这就错了。

    ……无论是哪个时代，应该都有很厉害的人物。

    在过去的任何时代，世界应该也孕育了某些人物，他们的能力足以左右世界的未来。

    就如英勇艾尔莱英。

    就算是神性都市楔拉芈浬偲，精灵信仰的研究员们依然在都市内部持续研究到最后一刻，将世界录托付给后世。

    过去每个时代的人们，都是以未来的世界为目标。

    「飞欧拉。有两件事是我办得到，而你却办不到的。」

    『什么？』

    「一个是想像新的世界。另一个是为了这点而变得更强大……打倒末日精灵，解放精灵女王？光是这样还没结束呢。我所追求的是在那之后的未来！」

    雷英收回灵剑。

    他轻微一跃增加冲力，全神贯注的砍下一剑。就在这刹那。

    『————』

    少女双唇吸了口气。

    飞欧拉是灵性波动体，她没有必要呼吸。那么她的吸气，相较于人类的呼吸是不同的意义。

    ……这里的大气蕴含飞欧拉自身的力量。

    ……她是将这些力量再度纳入体内吗？

    一股难以言喻的寒气穿越雷英的背脊。雷英顺应直觉般的寒意，向后方一跃。

    『毫不犹豫的退后，是因为你实战经验丰富吗？明智的选择。』

    从未听闻的轰隆声响在雷英脚下回荡。

    「……海？」

    『这里是我的领域。虽然外观是海，却都是源自我的力量。』

    大量的海水从疯狂肆虐的大漩涡转化为冲天水柱。

    凝聚到沉默机关飞欧拉掌中。

    原本的海水凝聚后瞬间硬化，变成质地透明的结晶，犹如美丽的玻璃。

    转化为一把崇高的长剑。

    「那是……！」

    『我和精灵女王的力量几乎是相等的，要仿造出一把长剑并不困难。』

    飞欧拉轻松写意的握住手中长剑。

    剑柄与剑镡歪曲，说不上是精巧。

    然而少女的剑洋溢透明感的光泽，犹如澄澈的海面。

    ……和灵剑处女座一模一样的剑。

    ……竟然当场创造一把精灵具！

    这把剑的主人并非人类，而是飞欧拉本人。她的力量强大，这把剑一挥，不知道能产生何等强大的破坏力。

    『——雷英。』

    酷似灵剑处女座的长剑，剑尖指向雷英。

    『满口理想都是在做白日梦。不过你坚定的作为虽然难看，却也够格称为信念。』

    「……反正你没有夸赞我的意思吧？」

    『这是称赞。』

    少女说话的同时同样散发敌意，似乎随时都会迎面砍来。

    『起码让你败在自己的领域。如果你败在我的长剑之下，想必会失去一项信仰吧？』

    「我没意见，不过我可不会输。」

    双方剑锋指着彼此对峙。

    以战斗手法的多元性而论，占上风的是对手（飞欧拉）。既然对方提议用寻常的方式决斗，雷英当然没有理由退缩。

    『倒下。』

    「我不能在这里结束！」

    率先冲上前的究竟是谁？

    广大的海面冒出许多波纹，人类与非人少女朝着彼此猛冲。

    全心全意。赌上肉体与技巧，以及蕴含于其间的信念。

    一决胜负的一击——

    『……不行！』

    既视感。

    雷英曾被虚构精灵的光击危及性命，当时是艾里耶斯扑上前保住他一命。

    ……艾里耶斯？

    ……不，不对。

    雷英的回忆消散。

    只见一人展开双手站立不动，是个白发摇曳的细瘦少女。

    她的身体与飞欧拉一样是半透明的，不过她全身上下更像是一团雾气，如此脆弱的她仿佛随时都会消失。

    「你——」

    『呃，米斯提？』

    原来是沉默机关米斯提在双剑即将交叉的瞬间，展开双臂窜入两人之间。

    她被夹在双剑之间。

    仿佛是自己企盼着被双剑刺穿。

    陷阱？

    身为沉默机关的她竟然现身，这个行动是否是个陷阱？然而飞欧拉的反应为雷英消除了这层疑虑。

    ——难以置信。

    她的表情说明了一切。

    眼看两把灵剑的剑锋就要串住米斯提的身体。结果双剑都错位了。

    雷英的剑锋擦过她的侧腹。

    飞欧拉的剑锋则是轻轻从她的颈部擦过。

    「…………」

    『…………』

    她（米斯提）被夹在两人中间，双手依然展开。雷英与飞欧拉都停了下来，长剑维持刺出的姿势。

    『米斯提。』

    飞欧拉并未收剑。

    少女的双眼因惊讶而圆睁，只见她的目光一下子变得冰冷而清晰，然后转为带有焦躁的神色。

    『你在干什么，为何出来碍事？』

    『…………』

    『如果我没紧急改变剑路，这把剑已经刺穿你了。』

    『我有一死的准备。』

    『什么？』

    『雷英————』

    白发少女面对雷英。

    自从终焉之岛交战以来，两人首度会面。

    『你的剑为何停了下来？』

    灵剑处女座与其侧腹依然相触。

    这个伤势若换成人类，肌肤表面应该已经渗血。只见米斯提伸指从上面滑过。若非雷英在千钧一发之际调动剑路，这一招同样已经刺穿她的身体。

    『我是敌人。你的剑没有理由停住。』

    「……你在向敌人请求解释吗？」

    『不是。』

    她露出自嘲似的苦笑。

    『你曾在终焉之岛说过吧。你说你想要对话。所以我做出尝试。』

    「尝试？」

    『如果当时你是信口空谈，内心却依然视我为敌人，刚才那瞬间你应该会毫不犹豫的出剑杀我。但如果你是真心寻求战斗以外的解决方法，应该会停下手中的剑。这就是我的想法。』

    她的右手碰触灵剑处女座的剑刃。

    『这就是答案了，飞欧拉。』

    『………』

    『他的剑停了下来。』

    她（米斯提）空着的左手碰触飞欧拉的剑刃，那把从她颈部擦过的剑。

    雷英的剑与飞欧拉的剑都只留下擦伤。

    『好不好？飞欧拉————』

    这些话是雷英听见的最后几个字。

    『——别————再————』

    白发少女就地跪下。

    原先比飞欧拉更加透明的肉体又变得更加稀薄，渐渐稀薄的她，雷英若不凝神细看就再也找不到了。

    然后她的身体化为光点。

    『…………打……………………』

    连声音都模糊了，衰弱了。

    没错。在她抵达这里的时候，身体早已衰弱得难以维持其存在。

    『米斯提？是谁害的，难道是人类……』

    『不。』

    飞欧拉轻抚米斯提的肩膀，这时一名筋骨健壮的男性在她们身后现身。

    沉默机关易锡斯。

    在冥界抢走恶魔法印的人也来到现场。

    ……三个沉默机关。

    ……可是米斯提快死了？到底是怎么一回事？

    雷英握着灵剑，后退一步。

    沉默机关易锡斯对雷英的举动并不在意，只见他低头看着米斯提。

    『米斯提挺身保护了人类，阻挡了三大起源。』

    『什么？』

    她不明白这是什么意思。

    飞欧拉沉默的目光如此诉说着，易锡斯的视线则是稍微转动了一下。只见他注视着躲在雷英背后的两个精灵。

    『飞欧拉，这个人类的背后有什么？』

    飞欧拉无言。

    她非常明白。除了火之始原精灵与土之始原精灵，再也没有别的答案了。

    『也许时代已经变了。自从神性都市毁灭后，我以为再也没机会看见精灵如此对人类敞开心灵。』

    『易锡斯，你……』

    『不是我，是米斯提说的。在刚刚那瞬间，米斯提是抱着被这个人类的剑消灭的决心而闯进去的。』

    『以我现在的状况，要是被他（雷英）的剑打到，我就会消灭。易锡斯，到时候就随你处置吧。』

    『可是，如果……他如果在危急时刻停下长剑，我希望能问他一些事情。』

    『什么……问什么事情？』

    飞欧拉紧握剑柄。

    她身子一偏，不愿多听易锡斯解释。

    『飞欧拉。』

    带翼少女身子一颤，她的脚步朝向雷英跨出，却在中途僵住。

    米斯提正倒在她脚边。

    『终焉之岛。还记得……我曾经拒绝，他的……要求吗？雷英说，他有话想和我谈，当时……是我单方面的拒绝他。』

    『当然，我们之间根本没话可谈。』

    带翼少女平淡回应。

    那正是先前飞欧拉亲口说过的话。

    『当时，这个人类对沉默机关（我们）完全不理解。我们不值得花心思沟通。』

    『对，他（雷英）来到终焉之岛的时候根本一无所知，终焉战争、神性都市、沉默机关他都不懂。对你来说，看到一个无知已极的人类「高谈阔论」的样子，想必是一肚子火。这点我也是同样的感受……』

    米斯提等人当初拒绝倾听。

    那个人类只不过是对终焉战争略有耳闻。

    对一个不知道神性都市和末日精灵的人，多费唇舌也没有意义。

    『可是……飞欧拉……你应该也隐约有察觉到吧。时代正在改变。现在的他在抵达神性都市的时候，对于神性都市与沉默机关都是有充分的认知才会前来的。』

    『————』

    『对吧，雷英？』

    最后的话。

    她（米斯提）使尽所有力量开口。

    『雷英……既然你……希望与我们对谈……我愿意听你说。我想请教你对未来的想法。』

    下半身化为光点渐渐消失。

    两条纤细的手臂也是。

    胸膛、颜面也是，全身上下都融入光芒逐渐消失。

    『天使、龙种、恶魔、精灵，再加上沉默机关（我们）。』

    『你能引领大伙超越末日吗？』

    然后。

    ——对不起。

    ——在听你回答以前，我好像先撑不住了。

    白发少女留下这些话。

    她在雷英脚边化为光点消失了。

    『飞欧拉！』

    『我知道。』

    飞欧拉手中的剑消失了。

    她的手中接着冒出一个微小的七彩泡泡，由米斯提形成的光点被那球体吸收凝聚。

    『……回收了一半。』

    她双手谨慎捧着七彩泡泡，转交给易锡斯。

    『易锡斯，到你的秘奥领域帮她复活。现在还来得及。』

    『明白。可是……』

    男性外貌的沉默机关瞥眼看了雷英一下。

    飞欧拉展开翅膀遮蔽他的视野——不准多嘴。易锡斯看见她无言的暗示，于是从现场消失。

    现场再度陷入寂静。

    雷英与飞欧拉皆沉默不语。在秘奥领域里，连时间的流逝都难以捉摸，真不知道至今已经过了多少时间。

    突然间……

    『徒增事端……』

    少女表情苦涩的低语。

    『如果不在这里现身，直接进入复原过程，就不至于陷入如此严重的状态了。』

    「……你是说米斯提吗？」

    『难道还有别人？』

    飞欧拉别过脸庞仰望苍天。

    少女再度沉默。

    『………………你。』

    终于。

    绯红色的双眸看着雷英。

    『如果你没停下长剑，米斯提已经消灭了。如此一来，现在我已经施展一切能力将你大卸八块了。也许我会忘了解放精灵女王这个目的……不顾后果的用尽所有精力，优先为米斯提报仇…………』

    有件事比长年来的宿愿重要。

    那就是——

    为自己的使命奋力奔走的少女，第一次透露其真心。

    『米斯提是我从神话时代以来的伙伴……现在立刻施以处置还能免于消灭……』

    「原来如此。」

    『这是因为你停下长剑的结果。』

    飞欧拉突然别过脸。

    『所以我要知道答案——』

    似乎难以启齿。

    飞欧拉的口气透着前所未见的晦涩，只听她如此说道：

    『我就代替米斯提听你回应。这对我来说是没必要的……但我有必要尊重伙伴的意志。』

    「我已经说过了，说过好几次了。」

    雷英收剑。

    在精灵见证之下，雷英点头一下。

    「我所追求的是穿越末日的未来。」

    『……对啊，你的主张始终如此。是我的意志没将这些话听进去。』

    绯红色的目光再度指向雷英。

    大幅摆动的双眸蕴藏纠结的情感，那是这个少女从未表现过的神情。

    『可是你别误会了。』

    困惑与不安，以及极其少许的自嘲融入微笑，形成那斑驳的目光。

    『我压根儿不想按照人类（你）的想法行动，那是米斯提的错乱造成的。』

    这几句心声的意义透过少女的举止表达出来，不知不觉间她已经收起翅膀。

    『我有我的做法，这点要先跟你讲清楚。』

    「好，这我也能接受。」

    『那么。』

    她的掌中浮现暗色系圆环。

    长久以来封印在魔王宫的至宝，如今经由飞欧拉的手腾空转移到雷英的左手。

    『恶魔法印，就给你吧。』

    秘奥领域的空间支离破碎，发出崩解声响。

    鲜艳的苍穹与蓝海渐浅渐淡慢慢消失，带翼少女的身影也仿佛融入背景似的消失。

    然后——

    雷英回到神性都市的中枢地带。