1

    古代城伊丝塔希尔垮了。

    隔天早晨——

    霸都艾梅基亚公布一件事实，转眼间便传递世界各地。

    「经查证实，袭击圣地迦南的，是王立七十二阶位特务骑士团瞒著霸都王室擅自研发的失落的技术。迦南巡礼圣教船偶然发现分城地下隐藏著研究设施，王室也在事发过后立即查证。霸都王室认定此乃严重违反都市条约的行为，并将王立七十二阶位特务骑士团的第一阶位，以及失落的技术主任研究员第四阶位解雇。两人都从霸驱逐出境。」

    海上——

    这是全配备帆船的某个房间，船正在返回圣地迦南的路上。

    「就是这样。」

    「……所以说？」

    「霸都把王立七十二阶位特务骑士团当成替死鬼了。那东西叫虚构精灵是吧？这项失落的技术是何等的危险，倘若世人知道那是在王室的指使之下制造，霸都的处境就危险了。这么做算是防患未然。」

    艾里耶斯将号外揉成一团。

    「古代城伊丝塔希尔分为本城与分城。虚构精灵是在分城的地下研发的。那里正是王立七十二阶位特务骑士团的大本营。若说是旅团擅自进行，倒也还说得过去吧？」

    「……也是。」

    雷英将绷带重新绑回手臂，轻轻点头说著。

    真相在黑暗之中。

    ——共存关系也就因此成立。吾等提供神性都市研发的各种失落的技术，王立七十二阶位特务骑士团则运用这些知识进行组装——

    碑文三贤者的存在想必不会曝光。

    就算提起神性都市楔拉芈浬偲，也没有事物能够证明这个都市的存在，这件事也就显得毫无根据。

    「虽然霸都是为了脱罪，但有一点我无法理解。霸都怎么会决定将骑士王杰尔布莱德驱逐出境？」

    艾里耶斯坐在座位上，双手抱胸。

    「这个男人可是有世界最强剑士之称。也许这对王立七十二阶位特务骑士团而言是理所当然的惩罚，但这个男人如果被其他旅团收编不就麻烦了吗？这表示世上将会冒出一个对霸都构成威胁的竞争旅团。」

    「……啊，关于这点。」

    雷英与艾里耶斯隔著一张桌子，他从沙发站起身来，转向背后说道：

    「欸，艾利洁。」

    「————」

    「她用尽了力气睡著了，我看是暂时醒不来了。」

    褐色肌肤的小女孩正躺在床上安睡。

    妃雅坐在一旁的床上，优雅的将酒杯凑到嘴上。

    「哈，果然运动后喝一杯最棒了。」

    「……学姐？唉，先别顾著喝酒吧。」

    「我知道。关于杰尔布莱德的行踪啊，其实当我们赶到天镜间的时候，现场早就没人了。我们只看到雷英倒在地上。」

    「这样啊……」

    雷英击碎骑士王的双手剑，过了那瞬间，他的记忆就中断了

    当他清醒过来的时候，早已被迦南巡礼圣教船的团员背到这艘全配备帆船的客房。

    ……霸都把杰尔布莱德驱逐出境。当真？

    ……有谁能对这个男人下达这种命令？

    正因为曾经刀剑相向，雷英非常明白。

    骑士王杰尔布莱德根本是超乎常人的剑士。胆敢得罪这个男人将会导致霸都陷入危机。要下令叫他离开霸都，恐怕不是那么简单。

    若说杰尔布莱德是自己离开霸都，那还比较可信。

    「不过我好期待啊。」

    「期待什么？」

    「这次我们又变得更有名了。」

    大天使一声轻笑。

    霸都动乱——王立七十二阶位特务骑士团长期研发失落的技术，世人都说这次是迦南巡礼圣教船阻止了他们的阴谋。

    但在霸都的城镇里，也有数以百计的一般民众目睹雷英等人，认为「再临的骑士」与此事关系密切。

    「啊～……尤其是克黎榭跟艾利洁吧？她们几乎没伤到一般民众，却还能吸引特务骑士与王立七十二阶位特务骑士团的注意力。人家都说是因为这样，迦南巡礼圣教船才能轻易闯入城堡。」

    「嗯，这张号外上面也是这么写的。」

    艾里耶斯手上拿著另一张薄薄的纸张。

    刚才雷英也看过了，只见上面画著斗大的图像，是艾利洁与克黎榭在城里大马路上奔走的样子。更惊人的是，两人的图像与本人简直一模一样。

    「『再临的骑士』现在仿佛是被当成义贼看待吧？人家都说你们是揭穿霸都阴谋的新锐旅团呢。今后可不得了啊。」

    「唉唷。要是在路上碰到人家要求握手或签名，那该怎么办呢？也许每次握手都该要求贡献一项礼物，酒或甜点都行。呵呵，美梦无限好。」

    「……这什么美梦啊。」

    圣女意有所指的笑著，大天使看了也开心的掩著嘴角。

    雷英对著两人耸肩回道：

    「对了，艾里耶斯，我想回到先前的话题。」

    「怎么？」

    「你在地下设施发现的实验槽里究竟装的是什么？是失落的技术？听说你们几乎没机会察看就逃离现场了。」

    「我们被干扰了。」

    少女的手靠在沙发的扶手支颐，重重叹了口气。

    「就是虚构精灵吧？当时在我眼前出现的，就跟在圣地看见的是同类的个体。另外还有个令人不舒服的剑士叫做王蛾，他是第二阶位。」

    「第二阶位……」

    这名剑士隐藏在骑士王杰尔布莱德的威名之后，其存在几乎不曾曝光。唯一对外公布的只有他的名字。就连艾里耶斯也是第一次见到这个男人。

    「这个剑士能命令虚构精灵。我知道光之怪物的可怕，于是不敢轻举妄动，只是跟他互相瞪视。就在我们僵持不下之际，地下设施也受到地盘崩毁影响，结果慌慌张张的逃了出来。」

    第二阶位是个令人摸不透底细的剑士。若要确认实验槽的内容就必须和虚构精灵一战，而当时艾里耶斯也只能选择以迦南巡礼圣教船的平安为优先考量。

    既然已经发现虚构精灵，当时她选择后者是比较妥当的。

    「幸好大家平安无事。」

    「嗯，虽然有很多无法释怀的地方，但这次算是达成目标了。」

    艾里耶斯靠回椅背。

    「一来确定了虚构精灵是霸都的失落的技术，二来王立七十二阶位特务骑士团也出尽了丑态，短期内是没脸见人了。少了杰尔布莱德这个无可取代的栋梁想必也是影响重大。雷英你不是也很在乎抗天使装甲的出处吗？可惜我没见到碑文三贤者，这方面没办法多说什么。」

    「……说得也是。」

    若说这次的目的是解开光之怪物等等的秘密，大致上算是完成目标了。不对，即使说这是超乎预期的成果，或许也不为过。

    霸都繁荣的背后是因为「碑文三贤者」的存在。

    古代之都·楔拉芈浬偲，当地曾是古代召唤术的繁荣地区。

    然而——

    新的知识令雷英萌生更深刻的疑问。

    ——世界的某处有个终焉之地，神秘的事物来自那里，袭击了神性都市——

    光辉者们。

    神性都市受到神秘的高阶存在袭击，人类为了躲避劫难而放弃古代召唤术。

    古代召唤术的术士及研究员也渐渐减少，最后甚至鲜少有人记得这种术式。

    ……「光辉者们」对神性都市发动袭击。

    ……为了对抗这个对手，碑文三贤者甚至不惜创造虚构精灵。

    「艾里耶斯，之前你曾说精灵在恐惧，这个现象解决了吗？」

    「你说到重点了，这就是让我无法释怀的原因。」

    风之始原精灵停在艾里耶斯膝上。

    水之始原精灵也在她的座椅之后。

    「如你所见。虽然我们已经离开霸都，精灵却还不愿意离开。也许是因为他们看到了虚构精灵吧。」

    「这还真是难以理解呢。」

    艾利洁睡得很熟，雷英帮她把毯子盖好，说道：

    「虚构精灵的完成体已经被我们消灭了。就算实验体还剩下几个，虚构精灵的威胁应该也已经削弱了许多才对。」

    「嗯，也许精灵的恐惧会随著时间流逝渐渐消除吧。」

    圣女有气无力的感叹回应。

    雷英怔怔望著她与她身边的两个精灵——

    ——事情的背后还有什么秘密吧？是你们对我有所隐瞒呢？还是这个世界上有你们也不明白的秘密——

    雷英回想起他和三贤者的对话。

    ……精灵的确是对他们的虚构精灵恐惧。

    ……但就算妃雅学姐她们打倒了虚构精灵，精灵的恐惧仍未退散。

    这只有一个可能。

    「也许世界上不只一件事物令精灵恐惧。」

    「咦？」

    艾里耶斯惊呼，表情错愕。

    「雷英，你这是什么意思？」

    「我觉得精灵之所以恐惧，除了虚构精灵还有更重大的理由。否则不就表示世界上的精灵都是因为霸都的虚构精灵而感到恐惧吗？如果只有霸都周遭的精灵恐惧，那还说得过去，但我觉得不太可能是这样。」

    「你说还有更重大的理由，那会是什么？」

    「我还没有头绪。我只是觉得虚构精灵是个例外，也许它只是个轻微的理由。」

    雷英不禁觉得这界上还存在著一件「事物」令精灵颤抖不已。

    神性都市楔拉芈浬偲的存在，以及古代召唤术的繁荣。

    「光辉者们」将之逼向衰退。这个存在恐怕就是三百年前终焉战争中的敌人。

    ……但事情不仅如此。

    ……光是这些情报，还不足以说明世界上的精灵为何恐惧。

    还有未知的事项。

    为了串联一切，还必须找出不为人知的知识碎片。

    也就是说——

    「要解开所有的谜团，就要靠世界录了。」

    「也许吧。」

    雷英点头回应妃雅。世界录是平定终焉战争的英勇所记录的笔记。究竟里面记载著什么？究竟里面隐藏了什么真相？

    「学姐，下个目的地是？」

    「冥界。广大的地下世界，持有最后一个法印的人就在那里。」

    现任魔王。

    这个恶魔继承了前代魔王艾利洁的地位，而他正是艾利洁的亲弟弟。

    「总之我们先一起返回圣地吧。在艾利洁醒来前先好好让身体休息，之后再前往冥界的审门。」

    「……嗯。我也觉得应该这样。」

    雷英深深吸气，吐气。

    他利用沙发的弹力起身，走向房门。

    「你要去哪里？」

    「我去吹吹风，马上回来。」

    雷英留下妃雅与艾利洁，径自走出房间。

    他穿过船上摇摆不定的通路。

    走向全配备帆船的甲板——

    2

    一片荒野，无尽延伸的红褐色大地。

    除了稀疏的褐色树丛以外，放眼望去空无一物。大地上的砂蛇、以其为猎物的肉食性大型禽鸟都屏住了气息、隐藏了身形。

    ——它们都感觉到了。

    ——一个绝对的强者出现在这片荒野。

    黑衣剑士。

    他昂首阔步，即便身处砂石纷飞的旋风之中，依然淡定迈进。

    「…………」

    他若有所思的转身一望。

    遥远的地平线上隐约浮现著一座巨大的堡垒。

    霸都艾梅基亚。

    过去他以这座都市的王立七十二阶位特务骑士团为目标。

    据说那是一座修罗栖身的都市，来自世界各地的强者集结，每日醉心于决斗。

    但即使王立七十二阶位特务骑士团集结了众多修罗，却也没半个理想中的强者。

    他因此转而寻求世界录。

    他的目的是确认英勇艾尔莱英在终焉战争时的对手为何。因为他认为上面或许记载著强敌，值得他在穷究霸道的路上一战。

    ——但这也已经不重要了。

    「世界录就给你吧，你去拿到手吧。」

    异端霸王对著荒野外的某人诉说，轻声笑了一下。

    王立七十二阶位特务骑士团的惩处大概已经传遍世界各地了，这将是进一步撼动世界的波涛。

    「真正的虚构还潜伏在霸都，猜猜你哪天才会遇到吧。」

    他压抑住笑声。

    旅团「再临的骑士」仿佛置身于世界录与命运的风暴中心。无论有意无意，世界都会把伪英勇卷进风暴，进而引起更大规模的动乱。

    那会是多久以后的未来呢？

    旅团「再临的骑士」何时才会知道真正的虚构正潜伏在霸都？

    ——伪英勇雷英。

    ——剑圣席翁。

    生于现代的再世英勇，总有一天将会齐聚一堂。

    决战的时刻。

    黑衣剑士想像著必将发生的未来——

    「好久没去那里了……」

    看著地平线的另一头，杰尔布莱德念念有词的说著。

    ╳　╳　╳

    霸都艾梅基亚境外。

    在一片草丛中，回头远望仍可看见霸都的城墙——

    「呼……呼……噢，席翁你这个笨蛋！结果到最后都是没完没了的奔跑啊。」

    「真是的，我好想专注于智囊的角色。」

    少女结界士夏蕾气喘吁吁。

    她的身边是个戴著单片眼镜的法术士，正拿著手帕仔细擦拭额头汗水。

    「啊……可惜，结果几乎没跟再世英勇讲到话。直到城堡崩塌为止，都只是在跟第三阶位（卡萨丁）交手。而且也没见到传说中的三大姬。」

    「席～翁～？」

    「夏蕾你别这么生气嘛。」

    金发青年剑士被少女怒气冲冲的瞪著，他因此露出想要敷衍了事的笑容。

    「这种情况也只能尽速逃离现场了。毕竟分城要垮了，悠哉悠哉的话还可能被王立七十二阶位特务骑士团给抓到……不过这次真可惜。艾里耶斯在地下室碰到第二阶位的剑士，这个王蛾我们也是只知其名不知其人，真想趁机调查他的底细。」

    「有道是追二兔者不得一兔。反正牵制霸都艾梅基亚和碑文三贤者才是优先目的，结果也都完成了。这下他们短时间内没办法有作为了。这次有这结果就该满足了吧？」

    「我也赞成加布栗耶的意见。」

    夏蕾踩著轻快的步伐，红白相间的巫师袍随著跳动摇摆。

    「席翁、加布栗耶，我们快点回去吧。」

    「怎么啦。夏蕾你好像很有精神？」

    「我只是想加快脚步而已。毕竟女神大人说过，天界审门的事必须对其他人类保密，要是不赶在被人发现以前回收就麻烦了。」

    少女头也不回的步步向前。

    席翁与加布栗耶两个男性并排跟在她身后。

    从草原走进树林。

    绕过一棵具有指标意义的大树，继续向前走去——

    「就在前面吧。我看看……呃……咦……啊…………？」

    夏蕾惊呼一声。

    她突然停下脚步，瞪大双眼。

    女神莱斯芙列洁曾经特别告诉他们一扇天界审门。照理来说，除了「精灵曲调」一行人以外，没人知道这扇审门。

    然而眼前所见却是——

    一扇破破烂烂的天界审门，早已被打成一堆瓦砾。

    看了这幅景象——

    「……这东西应该不是轻易可以破坏的。」

    首先说话的是法术士加布栗耶。

    「天界审门对天使来说是特别的东西，地上的审门都是受到七曜天使护持的，如今却被打得残破不堪啊。」

    「就结界士的角度来看，天使的隐蔽法术竟然在如此短暂的时间就被看穿，这才教人惊讶。」

    夏蕾双手扠腰，眯著眼睛说著。

    「我们使用这扇审门至今还没满一天。但在如此短的时间内，会是谁能找到它呢？」

    「夏蕾，你有什么想法？」

    「如果不先锁定地点是不可能的。会是谁在探索这里呢？」

    加布栗耶与夏蕾低头看著审门，眼神充满紧张。

    至于领导旅团的天才剑士，则是一直看著破坏的痕迹，不发一语。

    「席翁？」

    「……又多了一件事情必须调查了。」

    金发青年罕见的露出苦瓜脸。

    「既能看穿天使的隐蔽法术，又能破坏这坚固的审门。最有可能做到这种事的，不外乎是王立七十二阶位特务骑士团。但我们在霸都的时候，他们的心力都集中在防卫霸都。照理来说没有闲工夫把部队派来这种边境地带。」

    霸都与这扇审门的毁坏无关。

    也就是说，破坏行为是由其他人发起的。

    「……会是谁干的好事？」

    「我能马上想到的就只有一个可能。是沉默机关啊，夏蕾。」

    沉默机关——那是个神秘的异形，总是在世界各地的秘境徘徊。

    最初的纪录可追溯至百年以前。

    某个旅团探索了前人未见的秘境，并在其深处发现一座古代遗迹。起初的纪录文献显示，那座遗迹早已被摧毁得不成原形。

    ……当时还有人认为是自然风化导致坍塌。

    ……但在那之后，世界各地仍有发现神秘的破坏现象，而且任何理论都难以解释。

    虽然名称里有机关二字，却不知道那究竟是个人或团体，又或者是一种未知的自然现象。

    唯一可以推测的是，沉默机关的目标并非找寻秘境中的失落的技术、财宝或者世界录，反倒像是要将这一切「消灭殆尽」。

    正因为沉默机关摧毁了许多秘境，因此严重违反了环境维持法规。世界各地的都市提供钜额的悬赏金，希望能揭发其真面目，也要求许多旅团出力解谜。

    然而——

    「等等席翁，沉默机关的真面目不就是……」

    「嗯。我一直认为，十之八九就是王立七十二阶位特务骑士团不为人知的一面。若是碑文三贤者，能够找出天界审门就不意外了。况且除了霸都，也没有谁能够以全世界的规模到处破坏秘境了。」

    「难得你的直觉会失准呢。」

    加布栗耶说著，将单片眼镜往上一推。

    「先跟女神莱斯芙列洁联络吧，虽然他们应该也已经发现了。」

    「……说得也是。」

    天界审门已被破坏。

    金发剑士低头看著这出惨剧留下的伤痕。

    「就算虚构精灵消失了，精灵恐惧的现象仍未平息，笼罩著世界的乌云也似乎并未消散。看来想解开一切的真相，关键还是要靠世界录了。」

    「那我们也要去冥界吗？」

    「先考虑一下吧。其实沉默机关的真面目我是有点头绪的……但是我不希望真的是那样，所以才会希望王立七十二阶位特务骑士团是沉默机关。」

    夕阳低垂。

    望著火红燃烧般的天空——

    「每次都是这样，不好的预感总是比较准确。」

    剑圣席翁说著。

    年轻的最高阶剑士转身背对火红燃烧的天空，目光绽放著忧心忡忡的神色。

    3

    红色的海。

    夕阳没入远方，甲板染上一层火烧般的亮红。

    「…………」

    雷英的颈部到侧腹都裹著绷带。

    海风透过布料的纤维，渗入伤口引起痛觉。

    「克黎榭。」

    雷英喊著这个名字，走向船首。

    「你的晕船还好吗？」

    「……头昏脑胀……」

    少女的银发随风飘逸，铁青著一张脸靠在甲板的扶手。

    「坐下会比较好吧？」

    「……也好。」

    这反应出乎意料的单纯。

    克黎榭背靠扶手就地坐下。

    「雷英。」

    「嗯？」

    「你这次受的伤比之前都还要多呢，妃雅吓了一大跳喔。」

    克黎榭指著雷英露在衣服外面的绷带。

    「…………」

    「……他这么厉害吗？」

    「很厉害啊，我觉得你看了也会很惊讶。」

    骑士王杰尔布莱德。

    就连碑文三贤者也表示，他与生俱来的强悍直逼剑帝艾尔莱英。倘若克黎榭看到这个男人，不知会有什么感想。

    「…………」

    「不甘心吗？」

    「……怎么说呢？交手的时候我是浑然忘我的。」

    雷英不由得感受到双方实力有明显的落差。但若问他是否不甘心，他或许能说他根本没有机会萌生这般念头。

    「我一直在想，要怎么做才能弥补这段落差。」

    向克黎榭、妃雅、艾利洁学习，以精灵为导师学习。

    ……我想回应大家的期待。

    ……我想尽量弥补这段难以弥补的落差，全心全意只为这点。

    「克黎榭。」

    「怎么？」

    「……下次我不会输的。」

    雷英握著扶手的手自然而然的用力。

    「我会再加油的。」

    「我就喜欢你这点。」

    少女因晕船而虚弱不堪，脸上却开心的微笑著。

    「你跟艾尔莱英不同。你就慢慢的培养适合你的强悍吧。如果心里有什么迷惘，尽管麻烦我吧。毕竟我们是旅团的伙伴。你可以尽量请教我。」

    「那有没有船上（这里）也能做的训练？」

    「当然有。我想想，在这之前你先……」

    说著说著。

    龙之少女在甲板后仰倒下。

    「……先把我抱回房间。我受够晕船了……」