1

    学生城镇米司提耶。

    才踏出城镇一步，前方就是一片绿色平原，视线一望无际路笔直延伸，一直延伸至远方的大都市。

    在这条安稳的路上。

    「……总觉得，事情只在一瞬间呢。」

    雷英顶著早晨的阳光，回身看向一路走来的方位。

    ——这下要暂时告别圣飞欧拉旅学圜了。

    ——必须写信给家乡的家人啊。最近也没和妹妹见面。

    学生城镇就在雷英回身望去的方向，现在已经小得像一个点。毕竟他在那城镇生活了将近三年，心里已经有些感情，同时也有依依不舍的情绪。

    撇开这些不说，雷英心里也够紧张了，光是走路就让心脏激烈鼓动。

    也因此，他实在没有心情咀嚼离愁。

    毕竟——

    「嗯？怎么了？」

    银发少女低头舔著棒棒糖，同时由下往上斜视雷英。

    龙姬克黎榭。史上最强的怪物，直到三百年前剑帝艾尔莱英出现为止，天界与冥界都拿她没辙，而她也是最古老的龙种「天银龙」的美女。

    这样的女生握著他的右手，再加上——

    「离开学园你一定很舍不得吧？可是旅行总是会这样的。有离别也会有新的邂逅。」

    走在他左手边的是身材修长的美少女，顶著一头眩目的金发。

    大天使妃雅。

    她是天界的霸主——天使，而且是最高阶级的天使。

    三百年前的艾尔莱英剑帝旅团。这传说中的三大美女人尽皆知，其中两人竟然就靠在雷英两旁，三人走在同一条路上，难怪他会紧张。

    「不过你什么都不必担心。对吧，雷英？」

    妃雅紧紧抱住他的左肘。

    「我会把一切必要的事情都教给你。包括夜间课程，我都会扎实传授。」

    「唉，那个，妃雅学姊……你听我说。」

    「咦？怎么了？」

    大天使露出恶作剧般的笑容反问。

    她的胸部具有压倒性的质量，她抓著雷英的手肘，若无其事将之塞入傲人的乳沟之间。她是故意的。绝对是故意的。

    「……学姊，原来你这种恶作剧是天性使然啊？」

    「因为我是天使啊。这般热情的肉体接触才是我对人类爱护的证明——」

    「雷英，不用管这个花痴天使说的话。这家伙喜欢色诱人类，她的恶习就是享受人类因此慌张的样子。就连女神也受不了她。」

    龙姬一脸无奈地盯著大天使。

    「妃雅，你先放手。雷英好像很困扰。」

    「是我先跟雷英挽手的啊。」

    「……你们都放开我吧，光是行李就已经够重的了。」

    雷英左右两手被她们从腋下挽著，表现出无精打采的样子。

    他背上背著大型背包。除了雷英从房间里带出来的基本旅行用品，里面装的全是妃雅的衣服与克黎榭的甜点。

    「话说带衣服就算了，这些甜点真的是必需品吗？」

    「那当然。你看，现在不就派上用场了。」

    银发少女将巧克力片放入樱桃小口。她说起话来一如往常地逍遥，嘴角则露出满意的笑容。

    「好吃。」

    「……你小朋友啊。」

    「十六岁在人类来看还算是小孩吧？」

    「可是就算你才十六岁，这个年纪也差不多会少吃甜食了……啥，十六岁？你说的是龙的年龄吧？」

    就一般寿命的概念而言，龙、天使、恶魔这三大种族虽然个体数较少，却是非常长寿的种族。克黎榭也不例外，雷英一直以为她从三百年前与艾尔莱英旅行以来就一直活在世上——

    「换算成人类我才十六岁吧？还有，我喜欢甜食。在人类制作的东西之中，甜食是最高杰作。」

    龙姬吃著巧克力，若无其事地说著。

    「可是三百年前的战争……」

    「在那之后，她有三百年是被封印的状态喔。」

    答话的是妃雅，她的金发被微风吹动。

    「克黎榭在最后的战役以后，因为特殊封印的影响，被隔离到这个世界以外的地方。那个隔离空间没有时间，也没有光线或声音，什么都没有。但即使时间停止，她仍然保持意识清醒，一直在等待机会冲破封印。」

    「总算在大约一个月前给我逮到机会。」

    克黎榭点点头，巧克力已经吃完了。

    「咦，传说中你曾和艾尔莱英交手吧？那时候你几岁呢？」

    「十四岁。但我刚出生的时候就已经比任何的龙还要厉害，真没想到我会输给人类。」

    「……那么，你还真的比我年轻呢？」

    「没错，所以我吃一两个甜食也无所谓吧。」

    传说中的龙姬快步走著，同时拿出第二根棒棒糖。

    「好吃。」

    「瞧你幸福满面的样子……也罢。」

    银发少女满脸笑容。

    光看她的外貌，会觉得她是个妖精般楚楚可怜的女孩，但雷英可是亲眼看过她隔空打爆疾龙的身影。

    「亏我一路紧张兮兮的。欸，看看前面。」

    克黎榭仍挽著雷英左手不放，雷英以下巴指著前方。

    ——几个武装旅团在街道上来来去去。

    他们前方后方都有，总共好几团。

    其中有仅仅五人构成的小型旅团，也有十人以上的大规模旅团。其组成也是五花八门。除了具备基本技能的骑士与法术士，也有装备特殊精灵具的精灵使，还有完全不配戴武器的武斗者。

    「看吧？大家看起来都很厉害啊。果然和学园的学生完全不同。」

    光看周身散发的气氛就不同。

    锻炼得如钢铁般的身躯，再加上刀刃般的目光。无论是姿态或气度，简直都可称之为身经百战的勇士。反过来说，若非如此终究无法到世界各地的遗迹探索，恐怕也无法与徊兽交战。然而——

    「……哼，也不过如此？」

    看在最强的龙姬眼里，如此坚强的旅团似乎也无法引起她的兴趣。

    「妃雅，他们和我们一样都是旅团吗？我觉得每个旅团的人数还真多。三百年前应该没这么多人。」

    「这是时代的选择啊。」

    大天使对走过身边的几个旅团散播迷人的笑容，同时说道：

    「这三百年来，构成旅团的技能也有专精化的趋势喔。当时顶多有骑士与法术士，现在则分为八种技能。」

    「技能有八种啊。雷英算是骑士，其他七种呢？」

    克黎榭注视著雷英。

    雷英指著走在前方的众多旅团，向这名少女解释：

    「骑士、法术士、精灵使、武斗者、结界士、疗法士、猎人、探索士。现在有的就这八大技能。在学园里也是根据各个专攻科目分别接受指导。」

    骑士──使用剑或斧等武器。由于经常需要近距离战斗，危险性高，需要具备卓越的技能与冷静的判断，被定位为战斗的『主力』。

    法术士——透过复杂的仪式，以人类的身体重现恶魔使用的咒术、攻击用法术。

    精灵使——藉由附带精灵之力的精灵具使用法术。

    武斗者——强化型近战战斗员，结合防御法术与肉体活性，只靠自身肉体与战技攻敌。其优势是不仰赖武器或铠甲的强度，但也相对需要非常多的素养与修练， 因此有『全能』之称。

    结界士——使用天使擅长的法术，如隐蔽、封印、阻断、护持等。

    疗法士——此技能不只重视肉体活性与复苏法术，也必须懂得药学、医学知识。

    猎人──知识系战斗员，能活用各种关于害兽的知识狩猎。远距离射击有特别加强，可从旅团后方支援战斗。

    探索士──担任旅团智囊，领域比较接近考古学者。必须能以过去对古代遗迹的调查情报为根据，找出陷阱或隐藏通路。

    「此外，现在还有阶级晋升制度。」

    「阶级？」

    「八大技能有其各自的称号。以骑士为例，要像我一样从III级骑士开始，II级，I级，正骑士，名誉骑士，剑王，最高阶的我记得是……剑圣吧。」

    顺带一提，艾尔莱英『剑帝』的称号是他被称为英勇以前的俗称。

    骑士的最高阶是剑圣，而这并非随随便便就赐予的称号，必须先通过世界上几个都市的审议才能取得。

    「一般认为旅团里面每个技能至少要有一个人会。又因为有八大技能，大多数的旅团都是八人组成。」

    「哦？那走在前面的五人组是？」

    「大概还在募集不足的技能吧？另外，有些多才多艺的可以一人负责两项。」

    妃雅无非是他身边的一个例子。她在学园里专攻疗法士，剑法却远胜过男生的学生骑士，法术也令身边的学生惊讶。

    「妃雅学姊一个人大概可以抵三个位子吧。」

    「就是说啊。基本上我都做得来——」

    她终于将手放开，仰望空中暂时沉思。

    「如果要说我的得意领域，第一是武斗者，再来是疗法士吧。」

    「武斗者!妃雅学姊怎会是!、

    「别看我这样，我可是很擅长武艺的。我在学园里也是能专攻武斗者的，但我想了想，和学生(小字：人类)打模拟战时要是没控制好力道，恐怕会变成大惨剧。哎呀，简单的伤害我还有自信能马上治好或帮助复苏，但这毕竟不是闹著玩的。」

    大天使摆著一张笑脸，大方谈论这恐怖的话题。

    「妃雅学姊是武斗者……但我无法想像学姊揍人的样子。」

    「雷英，别被她的外表给骗了？这个暴力女可是天界顶尖的战斗狂啊，她认真起来的话，只要一拳就能让天界女神莱斯芙列洁闭嘴。」

    克黎榭一副理所当然似的语调。

    「对吧？」

    「唉唷，才没这种事呢。我远远比不过女神大人。」

    相较之下，金发天使只是摇头否认，笑脸一如往常。

    「话说，雷英，你现在的阶级是III级骑士吧？」

    「……我？要说吗？现在？」

    「嗯，我会在乎。的确有必要确认现阶段的战力。」

    克黎榭绿玉色的双眸兴致高昂的盯著雷英。

    「III级骑士是名誉骑士的水准吗？还是比剑王还高的阶级？」

    「不是不是。刚才也说了，纯粹就是最低的阶级啊。而且剑王之上只有剑圣，这种人在世界上也不知道有几人？」

    「原来如此。也罢，雷英由我来锻炼。总之就以这个剑圣为目标如何？」

    「……你一下子想太快了啦。还有，既然要找寻世界录，我想还是补充一下旅团成员才好。也许我没资格多说，可你看看。」

    几个旅团从彼此身旁走过。

    同是旅团的人从雷英等人眼前擦身而过，这时可以发现他们会彼此停下脚步，将手放在自己胸前点头致意。

    「那是旅团之间的习惯吧。这么问候带有祈祷彼此善战与平安的意思。」

    「没错，但我们到现在连一次都没被问候过。」

    他们被当成平凡人看待。

    毕竟他们由一个少年与两个少女组成。雷英倒还挂著一把剑，妃雅与克黎榭则完全没有武装。龙姬与大天使当然不需要什么武装，但旁人并不知情，这一行人几乎没有武装，总不会被当作旅团看待。旁人肯定当他们是三个奇怪的旅人。

    「旅团最少也要有四人才算数，无论如何，首先要找到第四人──」

    「不必担心。这第四个伙伴我心里有数。这条路的前方是凯旋都市安裘，我们预计在那里会合。是个法术全才的高手。」

    妃雅笑著回答，彷佛等著回答很久了。

    「法术高手？难道又是超有名的人？」

    「说起来还真算是个名人呢。雷英，你稍微想想应该就懂了。我们的旅团还差一个不可或缺的成员吧？」

    大天使的语调略显调皮，她拉高语音说著，雷英则仰望天空一会儿。

    「不会吧！」

    的确有个令人恍然大悟的人物。传说中的艾尔莱英剑帝旅团除了克黎榭与妃雅，不是还有一个美女加入艾尔莱英旗下吗？

    「就是你想的那个。」

    克黎榭吃完棒棒糖，心满意足的点头说道：

    「前任魔王艾利洁，冥界过去的女君王。」

    2

    一阵夜风吹过。

    旋风从雷英颈边轻轻吹过，冷风令他不禁打了个颤，连呼气都成了一片白霭袅枭上升。

    「好冷！开著窗户果然会冷啊。毕竟这里没有遮风的地形。」

    这里是木造小屋。

    在都市与都市之间、城镇与城镇之间的联络道路上，会有许多人类设置的基地。除了旅人或旅团，以都市观光为目的之观光客等族群也会使用这些设施。

    ……我有几年没住在小木屋了？

    ……上次是三年前来考圣飞欧拉旅学园的时候？

    明天他们要前往凯旋都市安裘。

    那是距离学生城镇最近的都市，前任魔王艾利洁就在那里等著。

    「话说前任魔王会是什么样子？说到魔王，应该是头上有刺，身上有尖牙或利爪，身体大概也有十公尺多的巨大——」

    「这种外型在人类的都市里岂不会引起大骚动吗？」

    霹雳一声，门锁被破坏的声音响起。

    克黎榭大摇大摆地开门现身。

    「……拜托你乖乖敲门好吗？把门锁弄坏要是被抓到可是要赔偿的耶。」

    「嗯？门有上锁吗？」

    看来龙姬并未察觉自己破坏了门锁。

    「先不管这个了，要训练了。行李放好就到外面吧。」

    「……咦？」

    「我说过了啊。我要教你艾尔莱英的剑法。首先要帮你打基础。来，快拿著剑跟我来。」

    才说完这些，克黎榭也不等雷英回覆，径自走向通路。

    寒风呼啸而过。

    雷英光是走出户外，身上的热度就被带走许多，彷佛从头上被浇了一盆冰桶。

    「这风真棒，身体都提起劲来了。」

    「是冷过头吧!这不只会感冒，根本会让人冷到晕倒啊！」

    「我有围巾。」

    「我没有啊！」

    「——不开玩笑了，开始吧。雷英，把你的剑给我。」

    克黎榭连剑带鞘抢了，随即驾轻就熟地拔剑。

    她的动作优美而流畅。

    尖锐的剑刃在她单手轻松写意操弄下展现出熟练的招式，雷英真心看得入迷。

    「……好厉害。你明明是龙，却会用人类的剑啊？」

    「只要能控制肉体就不困难——看，就像这种感觉。」

    剑闪。

    一瞬间，她的右手留下一个摇摆的残像。

    当雷英认知到这点时，她手中长剑前端已经插著三片叶子。那叶子原本被风吹在半空飞舞，如今却被剑刃从中心部位贯穿。

    「唔，刚才……!」

    「我趁这三片叶片在空中重叠的瞬间刺出。再告诉你一点，这三片叶子都是瞄准叶子中心的叶脉刺的。」

    「叶脉!那，那么细小的部分!」

    雷英从克黎榭手上拿回长剑，取下插在前端的叶子观看。

    叶脉就相当于人类的血管，根据植物的种类可分为平行脉及网状脉两大类，重点是其细小程度，大概只有人类头发的粗细。

    ——在这恣意吹拂的气流当中，她完美掌握到树叶复杂飞舞的轨迹。

    ——在三片树叶重叠的剎那，以神速的剑击一并贯穿。

    ——而且目标不只是树叶，而是树叶的叶脉。

    而且龙姬同一时间还在和雷英对话。

    她并不处于专心致志的状态，也不是认真在挥剑，却能使出这项绝技。即使是耗费几十年寒暑追求极致剑法的高手，也不一定能使出这招。

    「好，懂了吧。」

    「刚才那样要是能懂，我就不用那么辛苦了吧!起码说一下诀窍吧，有没有需要注意的地方!」

    「哪有什么诀窍，你不也做过类似的事吗？」

    「什么意思？」

    「下雨的夜晚。你一个人在挥剑的时候。你并非拿著剑对空中胡乱刺击，而是瞄准落下的雨滴对吧？」

    「……你连这个都看到啦？」

    「我觉得你这点很像艾尔莱英。实力就先不谈了。」

    银发少女露出得意洋洋的笑容。

    「你的修练和努力没搞错方向。你的体格没有优势，对敌时也不是能挥舞大剑砍来砍去的类型。你是技巧派的，要看透对手的弱点，正确掌握弱点，一招将对手击倒。一滴水、一片火焰都要能掌握，并在瞬间一剑刺穿。」

    「一下子就讲到奥义级的内容……」

    「这是基本中的基本。艾尔莱英的剑法远远在这境界之上。」

    「——我知道了。」

    克黎榭说得理所当然，雷英面带苦笑对她点头。

    「反正我就试试。我会努力做到同样的水准。」

    「两片就好。」

    克黎榭双手抱胸，左手竖起两根手指说著。

    「你在那剑尖刺上两片树叶再来找我。我也不要求你刺中叶脉。」

    「……两片？这样就好了？」

    雷英忍不住反问一句。从之前的进展来看，他还以为克黎榭会叫他反覆练习，直到同样可以一次刺中三片，或者四片；他早就做好心理准备了。

    「今天就先这样。我要回房间了，成功以后就回来找我。」

    「明白。」

    少女转身而去，雷英对著她点头，接著视线朝向在空中飞舞的树叶。

    小木屋里。

    「真是的，克黎榭你还真是狡猾。」

    克黎榭回到自己的房间，这时床上坐著一个将近半裸的金发少女。她身穿睡衣，简直把这里当成自己的房间。

    「狡猾？」

    「你和雷英的训练，照顾得还真是周到。我也好想参一脚呢。」

    大天使说著妖艳地扭著身体。

    她的胸前衣襟大开，浅红色的峡谷露到不能再露。再加上妃雅原本妖艳的微笑，两者相辅相成的美姿可能会让情窦初开的男子瞬间晕厥。

    「我不记得有照顾得周到。」

    「我的意思是，你们好像很开心。」

    妃雅把手伸到嘴边，呵呵微笑。

    「我明明就在小木屋的入口，你教他的时候倒是投入得毫不察觉呢。」

    「……你一直在看啊。」

    「我稍微放心了。你好像稍微恢复些朝气。三百年前也是这样，果然大伙儿一起旅游最好玩了。雷英也是个老实的孩子，有锻錬的价值，你们在一起也很开心吧？」

    「我本来就很有朝气了。」

    克黎榭解开围在颈部的围巾，将之挂在门边的挂钩上。

    ——她手上有一点点汗水。

    ——不知不觉间，克黎榭的手掌凝聚了微量的热能。

    她的身体发热。但要她直接承认妃雅的说法却又特别令她羞愧，克黎榭于是猛地别过头。

    「你看，真是不老实……明明身体都热成这个样子了。」

    「少，少啰唆！别摸我！别抱我！别拿你那没用的大胸部贴著我！」

    大天使从克黎榭身后拥抱，她赶紧摆脱开来。

    这不是天使的习性，比较像是妃雅个人的嗜好，总之她就是会想要和有好感的人有身体接触。麻烦的是，当身体接触时，妃雅有能力读取对方的心理状况。

    「嗯嗯，原来如此？你现在是这样的心境啊。」

    「……原来如此个鬼啊，你这个花痴天使。」

    「欸，克黎榭，你觉得雷英的进步可以补足我们的不足之处吗？」

    「怎么说？」

    「你我的实力离三百年前都有好一段距离吧？我的旧伤还没彻底恢复，你的力量来源──龙因子也还没从封印中完全觉醒。当然我们对大部分的对手都有办法应付，但现在彼此都只能使出当时五成左右的力量。」

    即使是这个状态，几乎也是天下无敌的水准，并非一切归零。需要顾虑的就是最高阶的徊兽，以及最关键的——

    「你听说『五大灾』的事了吗？」

    「在龙之峡谷有听到风声。到他们反抗冥界现任魔王为止。」

    「嗯。恐怕要做最坏的打算，预设他们可能发起决战才是。你之所以勤于锻炼雷英，难道是因为有想到这点？」

    「你想太多了。」

    克黎榭淡定摇头以对。

    「我只是就我所记得的，把艾尔莱英的修练法传给雷英。就这样而已。」

    「这样啊。可是，如果只是这样，雷英可能会很辛苦呢。」

    妃雅看著窗外。虽然这个房间的角度看不见雷英，但身为大天使，她「能看见」他的身影。

    少年浑身是疲劳的汗水，肩膀随著喘息起伏。

    「你给他的功课。做起来其实比看起来还要——」

    「……难得不像话啊，这招。」

    雷英肩膀大幅上下摆动。

    汗水如瀑布般从下巴流下，雷英伸出手背拂去。

    「到底想怎样啊……」

    无数的树叶在呼啸狂风之中飞舞。雷英将意识集中在树叶的动态上，连眨眼与呼吸都停了下来。树叶在空中纵横自在的飞舞，雷英掌握那复杂无比的轨道，紧接著……

    「喝！」

    乘著裂帛之势，雷英全力刺出一剑。

    一闪。剑尖从飞舞的树叶边缘划过。

    ……但他只能做到这里。

    剑刃勉强割裂叶片边缘，仅止于此。『蝴蝶迷踪步』正好用来形容这些舞动的叶子。雷英不只无法掌握其中心，光是要让剑碰上其边缘就够辛苦了。

    由于风的影响，树叶会摇摆、舞动。

    也就是说，当剑刺出的时候，微弱的气流也会顺应剑击而生，树叶受此影响，中心会随之晃动。在这种状态下，想要瞄准树叶中心是何其困难？

    ……不对，不是这样。真正的问题在别的地方。

    雷英每两次有一次可让剑尖碰到树叶某处。反覆操作几次后，即使误打误撞也有机会击中中心部位。但真正的障碍是——

    「呋，又来了!」

    树叶遭到剑刃直击，一分为二落至地面。

    没错。问题在于就算剑能击中树叶中心，树叶也不会卡在剑上，而是会被多余的力道切断。

    ——不全力刺出就击不中腾空飞舞的树叶。

    ——但若不控制力道一剑直击，树叶又会裂开。

    「原来如此……！」

    尽管龙姬做起来若无其事，实际上却是超乎常人的招式，雷英现在总算能理解这招的全貌。

    『一滴水、一片火焰都要能掌握，并在瞬间一剑刺穿。』

    横劈。刺击。纵砍。一切招式都会产生各自不同的气流，气流强弱也会随力道控制改变。如果不能完全掌握这点，就无法击中树叶中心。

    而在击中以后。

    剑尖碰到树叶的剎那，必须刻意将力道从剑上抽离。

    不必施展全力，而是以极小的力量支配剑刃。

    「……而且还要同时击中两片啊。这还真是给我出了道难题啊。」

    剑柄为汗水所湿，雷英将之拭去，无所畏惧的微笑。

    『要不要跟我一起走？』

    ——真是开心。

    克黎榭说要锻炼雷英。起初他不知道这是什么意思。他原以为克黎榭只会给口头上的建议，像是「给我努力」、「给我加油」之类。

    实际上她却是这般热心的为雷英指导，还刻意露了一手标准动作给他看。

    ……更重要的是。

    ……像我这样的人，即使她知道我和英勇不同，仍然邀我加入旅团。

    雷英想要呼应她的期待。

    有人承认他是一名伙伴，并且一起旅行。雷英实现了这从小就有的梦想，他没想到这会带给他雀跃不已的感动与热情。

    「如果我这样就放弃，岂不是太可惜了吗！」

    雷英的手在寒风中直发冷，他凝聚力量，再次举剑摆出架势。

    「管他结果好坏，再来一次！」

    闪耀的剑尖贯穿两片在虚空飞舞的树叶。

    叶子的中心。而且没有一分为二，也没有七零八落，两片树叶都漂亮的卡在剑尖。

    「…………咦？」

    看到这个结果，雷英自己不由得频频眨眼。

    「成功……了？好像凑巧成功了啊。」

    他握著长剑当场呆立了 一会儿，然后……

    「好耶！成功了，只要有心，我也是办得到的！」

    雷英兴冲冲地奔回小木屋，然后笔直迈向她的房间。

    「克黎榭！欸你看看！成功了，我成功了啦！」

    「咦!等，等一下雷英！别进来，现在不——」

    门板碰的一声打开。前方是……

    「……好大的胆子，竟敢偷看我的裸体？」

    一丝不挂的美少女。

    克黎榭脱掉可爱的旅行服，手上拿著有蕾丝的可爱睡衣，一张红脸像是融合了 愤怒与羞愧，瞪著雷英。

    「啊，不是，不是啦……我没有恶意……真的，没……」

    雷英嘴里这么说著，眼睛仍然忍不住钉在克黎榭的身上。

    那是百分之百的俏丽。

    凹凸有致的身材犹如发育期的少女，雪白的肌肤彷佛白瓷。

    克黎榭的姿色具备十二分以上的人类魅力，简直令人忘记她的真面目是个龙种。尤其从她穿著旅行服的样子，实在令人想不到她的身体竟是如此成熟——

    「姑且给你机会。你有什么要说？」

    「……没有……那个，好可爱啊。」

    往那边飞

    「突风。」

    克黎榭红著脸使出言灵。雷英被击飞至通道上的墙边，等他恢复意识的时候，克黎榭早已换好睡衣。

    「可恶归可恶，你毕竟也完成了课题，我还是要赞美你一下。本来我以为要花一个礼拜呢。」

    这里是雷英的房间。

    不知怎的，克黎榭竟大摇大摆坐在这房间的床上；反观雷英却隔著地毯坐在地板上，一副疲惫不堪的样子。

    「照这步调来看，明天就可以三片，后天四片。然后——」

    「然后？」

    「然后要闭著眼睛也能做到同样的事情。」

    「太高难度了!」

    「艾尔莱英的剑法在这之后才能教你。总之我肯定你的努力，今天先休息。」

    她坐在床上说著。

    ……休息，这教我怎么休息。

    重点是克黎榭还赖在雷英房间，占领著他的床铺。即使雷英想睡，给她赖在房里就没办法睡，但他也难以开口叫她让开。

    「克黎榭你不睡吗？」

    「一起睡。」

    雷英无法理解她真正的意思。

    他张著大嘴，视线在空中飘了一下子。

    「……啥？」

    「我是说，我要和你睡同一张床。」

    克黎榭一点也不客气，躺上床又拉了毯子盖上。

    「你也快点进被窝。」

    「那个……抱歉，我搞不太清楚状况。」

    雷英是人类，而克黎榭是龙种。

    她似乎是透过高等法术使肉体变化，再加上歪曲空间而形成人身，外表和人类的少女没什么两样。雷英不禁觉得两人一起睡会有问题。

    「可以让我听听理由吗？你的房间也有床吧？」

    「这是习性。这样比较放松。」

    克黎榭似乎很想睡，她缩在毯子里，伸手揉著眼睛。

    「我故乡的峡谷有很多同胞。我通常也和大家聚在一起睡觉。睡觉时和许多值得信赖的家伙一起睡会睡得比较好。」

    「……原来是龙的习性。」

    雷英的口气带有五成的错愕，但听她若无其事地说了「值得信赖的家伙」，心里暗自觉得高兴。

    「那三百年前是怎么个睡法？」

    「我被艾尔莱英拒绝。这家伙，到了半夜也一直在练剑。」

    「……剑帝还要练剑？」

    「想不到吧？这男人的口头禅就是『人类没有天生就很强的』。撇开他疯子似的耐性与坚韧，这家伙在剑士方面的强悍并非与生倶来。就算被人称为剑帝，他的强大也只是比任何人都努力所得到的结果。」

    也许是因为雷英惊讶的反应很有趣，克黎榭的表情忽然放松下来。

    「这，我恐怕是第一次听说……」

    在雷英所知的剑帝传说中，他一出生就是个天才。雷英一直以为他和缺乏才能的自己不同，是个生来就具备强者一切天分的人。

    「我想再多听一些这方面的事。」

    「我会告诉你，今天就到此为止。好啦，早点睡吧。明天也要早起呢。」

    「等，等、等一下!」

    克黎榭从床上起身抱住雷英，然后将他拋到床上。雷英只觉得自己被盖上了被子，结果连克黎榭也毫不客气地钻入被窝。

    「欸，那个，你不能跟妃雅学姊一起睡吗！」

    「那家伙不行。只要一有破绽，她就会把人抱紧紧，热死了。」

    雷英与龙姬躺在窄床上，彼此靠近得可以感受到对方的体温。

    「嗯，真是放松。」

    「……欸，那个，我……」

    「怎么？」

    「……没事。」

    银发少女侧著脸看他。

    那放松的微笑真是非常安详，雷英实在无法继续说下去。

    身为地上最强的怪物而受到畏惧，直到艾尔莱英出现为止，天界、冥界、甚至同为龙种都视她为暴君而排斥。但现在这名少女正闭著眼睛躺在雷英身旁安眠，简直和传言大相径庭，不过是个害怕寂寞的少女。其实——

    雷英心想，眼前的样子或许才是克黎榭的真实面貌。

    「但眼下的问题是……」

    雷英几乎没看过成长期的异性睡觉时的表情。毕竟他们现在处于紧密接触的状态，可以感觉到对方的呼吸。这样睡在一起，教他怎能不在乎？

    「……这样我怎么可能睡得著啊。」

    雷英感觉到脸部发红，整个晚上如此反覆自言自语。

    隔天早上。

    「嗯？雷英，你没睡饱吗？你的眼睛充血，整片红耶？」

    「都是谁害的啊。」

    克黎榭从熟睡中清醒，雷英一脸意志消沉地回应。

    3

    凯旋都市安裘。

    这是距离学生城镇米司提耶最近的都市，为了防止害兽侵入，其周围由巨大的城墙包围著。

    「三百年前，艾尔莱英结束天界与冥界两方的远征后，就是回到这座都市吧？」

    天界与冥界。

    艾尔莱英平定两股互相仇视的战力，平息了纷争，这座都市曾为他的归来而欢庆。

    因为这段因缘，这座都市在现代仍与艾尔莱英有密切的关联。

    「欸，我们快点吧，克黎榭。妃雅学姊也是！」

    「冷静。干么这么兴奋。」

    「……雷英真是的，真像个小孩子。」

    克黎榭有点儍眼，妃雅则是露出苦笑。

    「我会好奇嘛。我也会想看看真品的样子！」

    路上往来行人杂沓，雷英斜眼看著两人，快步向前走著。

    相较于学生城镇，这里真不愧是附近最巨大的都市，人潮与建筑物的数量都是不同层级的。大条马路称为官道，两侧傩贩林立，路上行人形形色色，有的是一家同行，也有商人、观光客，还有武装旅人，貌似旅团。

    一座巨大的礼拜堂需要抬头才能看清，雷英从其正面跑过——

    「有了！」

    视线突然开阔起来，看见前方的东西，雷英不禁喊出声来。

    英勇之剑。

    这座广场是个纪念展示场。

    一把剑插在一座石碑上，后方有巨大的喷水池衬托著，周遭戒备森严。

    ——灵剑处女座。

    剑柄已经褪色，非常老旧，唯独其剑刃至今仍如清澈的海面，洋溢著带有透明感的光辉。

    这是凯旋都市安裘的至宝。不对，这把剑是艾尔莱英散布在世界各地的遗产之一，说它是世界上所有剑士的至宝大概也没问题。

    「欸，欸？艾尔莱英真的用过那把剑吗？是不是叫做灵剑处女座？」

    「这是事实。」

    他们来到阶梯状广场的最高阶。

    纪念展示场约有几百名观光客，气氛热闹；克黎榭俯瞰下方说道：

    「那把剑是个精灵具，本身具有强大精灵的力量。天界高高在上的大天使，还有冥界叱吒风云的魔王都是被那把剑打得毫无招架之力。」

    「……原来是艾尔莱英和大天使与魔王交战时所用的剑啊。」

    那剑刃至今仍绽放著美丽的光辉，雷英看得不禁屏息。

    「不过，那是艾尔莱英初出茅庐时所用的剑。」

    「初出茅庐!」

    克黎榭令人意外的一句话，使得雷英不由得高声反问。

    「可你刚才不是说，他用那把剑打倒大天使与魔王吗？」

    「当他还是个没没无闻的剑士时，那把剑是他唯一能看的装备。从他独自旅行以来，那时才是第二年吧？好像是在遗迹中偶然发现的剑。」

    「噢，剑就不必多说，问题是凭他一个初出茅庐的剑士竟然会找魔王或大天使动手啊。而且他是怎么赢的？ J 「嗯？这个嘛……」

    龙姬露出意味深远的微笑。

    「你去问那个大天使大人。三百年前，某人想给小屁孩剑士一点颜色瞧瞧，结果反而被打得落花流水，那个人就在你眼前。」

    「咦，你说的难道是妃雅学姊——」

    雷英慌忙将还没说出口的话吞了回去。这么说来，雷英才觉得自从来到这座都市，她就变得莫名安静。

    「啊啊……这么说来好像是吼…………呵，呵呵…………」

    金发大天使露出微笑。

    但她的表情抽搐，就连雷英也很明白，她紧握的拳头正在发抖。

    「一想起这件事，我的拳头就感到阵痛。」

    「……啊，原、原来如此。原来你对败北的事耿耿于怀啊？」

    「没有。绝对没有耿耿于怀。」

    这点大天使倒是坚决否定。

    「我只是，稍微，想起我那天界最强的称号因为他而名誉扫地。」

    「……是，是喔？」

    「那把可恶的剑，现在正好打坏算了。」

    「明明就耿耿于怀啊!等，等一下，妃雅学姊!」

    金发少女紧握拳头迈步，雷英拚命阻止。

    「那，那个，你们说的前任魔王……」

    「啊，对了。我们跟艾利洁有约呢。」

    妃雅突然清醒。

    「那我们走吧，雷英。这是个邪恶的场所。」

    「说什么邪恶，只不过是讨厌那把剑而已——等、等一下!」

    雷英被妃雅不由分说拉著手拖走。

    三人走在人山人海的大道上，在一个大型十字路口右转走进巷弄。有别于洋溢著逼人热气的大道，这条路简直静得诡异。

    「妃雅学姊，走这边真的好吗？」

    「这家店只有行家知道。那里自古以来就是为了让旅团聚在一起讲秘密的地方，就像是个专做旅团生意的地方。这样对我们来说也比较方便吧？」

    大天使走在雷英前方，雷英追在她背后听她说话。

    巷弄里复杂多歧，拐了个弯后，前方——

    「咦!打，打架了……喂，没事吧!」

    雷英不禁失声呼喊。

    转弯后一看，前方路上倒著几个伤痕累累的壮汉，看来是旅团的人。

    总共五人。每个都是身材高过雷英一个头的巨汉，体格经过千锤百炼，身上穿的防具也是附有强力防御法术的一级品。

    ……这是火伤？这边则是冻伤？

    ……每个都不是刀剑伤的。

    他们的战斗服似乎可以反弹寻常的法术，可见那法术之强大足以突破这层防御。

    「喂，醒醒!你还好吗？妃雅学姊，给他们治疗──」

    「大哥哥放心，不用管他们。」

    这句话不是妃雅说的，也不是走在最后的克黎榭说的。

    说这句话的是——

    「这几个家伙以为我是小孩就好欺负。他们好像不知道自己在对谁找麻烦，我这算是教训了他们一下吧？嗯，过一阵子他们就会醒来，可以自己疗伤或去医院，所以你尽管放心。」

    肤色偏黑的小女孩。

    她绑著双马尾，发色随著光线强弱而有黑色及褐色的变化，红褐色的双眸洋溢著好奇心。

    年纪大约刚满十岁。

    「你叫雷英吗？我听过你的事情，你真的跟艾尔莱英一模一样呢？」

    「……咦？」

    「你在想为什么我会认识你吧？那还用说，因为我在等你啊。啊，还有旁边那两人。不久之前我还和妃雅聊过，克黎榭倒是好久不见了呢。刚好有三百年了吧？你过得好吗？」

    小女孩很自然地向大天使与龙姬挥手。

    「我说克黎榭，你的封印还没完全解开啊？实力降低很多吧？」

    「彼此彼此。你不也因为转生而要从这个样子重新来过吗？」

    克黎榭双手抱胸，态度不屑地回答。

    雷英戳了她的手肘一下，小声问道：

    「欸？我在想啊，该不会这么小的孩子就是……？」

    「没错。毕竟她直到十年前才转生成功。现在肉体年龄与法力都远远不如全盛时期，简直和你十岁时差不多吧？」

    「说得没错。不过这个样子也很有趣喔。不知道我真实身分的人类啊，只要我一撒娇，他们马上就对我好。以前是魔王的时候，大家光看一眼就要逃跑呢。」

    褐发少女呵呵笑著。

    她那天真无邪的眼里隐藏著「某种东西」，甚至令人感到寒意——

    「所以说，你是……」

    「对。我是前任魔王艾利洁。请多指教，雷英。」

    前任魔王指著正后方一间咖啡厅。

    「我们先进店里聊吧。我也正好口渴了。」

    咖啡厅『二羽黑鸟』。

    门板上写著店名，店里人声鼎沸，声势不比大马路上逊色。

    「哇，好厉害……店里都是旅团的成员啊？」

    店里非常宽敞，从外观来看难以想像。

    吧台有二十个座位，四人用的桌子也有差不多的数量。也就是说，座位总计有一百人份。这么大量的空间都被旅团淹没了。有些人是站著说话，所以实际上难以估计店里有多少人。

    「欸！这里啦雷英。这是最后的位子了，快点过来啦！」

    艾利洁占了张靠墙的桌子向雷英挥手。

    驰骋战场的旅团齐聚于此，其中只有她一人是小女孩，但她本人完全不在乎这一身突兀的外表。

    「刚好有一桌空著没人。太好了。这里无时无刻都是客满状态喔。」

    「酒的种类好像很多，不知道有没有果汁？」

    克黎榭坐在雷英旁边。

    他们对面是艾利洁与妃雅。

    「…………」

    「怎么了？雷英，菜单就在这里啊。」

    「啊……嗯。是这样没错。」

    雷英回话时露出含糊的苦笑。

    他身旁坐著地上最强的龙姬，天界的大天使与冥界昔日的统治者前任魔王也和平友好地坐在对面。他们四人坐在同一张桌边。

    「……只有我好像走错地方似的。」

    「不必在意啦。先不管这个了，快点决定要喝什么啦。」

    艾利洁拿著菜单说道：

    「啊，大姊姊服务生，这边这边！我要点热牛奶。你们三人呢？」

    「我要苹果汁。」

    「那我要气泡水，这边这个不甜的。妃雅学姊呢？」

    「那我就点这个，气泡酒。」

    「学姊等一下!未成年不能喝酒吧。学姊你不是才十八岁——」

    「什么未成年，天使是长生种，不能和人类相提并论。」

    克黎榭冷静说了 一句。

    「……啊，这样啊。」

    由于两人有很长一段时期一起在学园生活，雷英特别会以学园的学姊为出发点为妃雅设想。十八岁是她扮成人类时的年龄。

    「嗯，我十七岁，然后克黎榭十六岁。艾利洁——」

    「我才刚转生，正好十岁喔。所以才点热牛奶啊。你看，这样和年龄很搭吧？克黎榭也点了果汁。」

    店员送上热牛奶，艾利洁双手接过。

    经她这么一说，雷英觉得可以接受，的确他自己也点了气泡水，克黎榭的苹果汁也是和年龄相符的饮料。

    「这样啊。所以说，只有妃雅学姊的人类年龄是——」

    「十八岁啊。」

    金发大天使笑著回答。

    「只有外表是吧。其实你的长寿仅次于天界的女神吧？也就是说，我想想？啊，正好是我的…………痛!好痛啊妃雅！别在桌子底下偷捏屁股啦，是我不好！」

    「在女孩子面前严格禁止谈论年龄。对吧，雷英？」

    「对，对啊……」

    金发天使优雅拿起气泡酒的玻璃杯。

    雷英被她危险的微笑震慑，深深点头回应。

    「那我们乾?杯！雷英，请多指教？」

    艾利洁双手捧著杯子，津津有味喝著热牛奶。她这副年幼而且可爱的模样，和前任魔王的形象实在不配。

    「服务生，麻烦给我这种白酒。一瓶。」

    「妃雅学姊也喝太快了吧……难道你是酒后？」

    「天使这个种族本来就爱喝酒啊。我在学园里忍了好久。」

    大天使一口气将玻璃杯中的气泡酒喝光，脸色全无变化。

    「对了，艾利洁，有件事我跟你说过几次了。」

    「你是说一起去找寻世界录的提议吧。这点我在十年前刚转生的时候就有兴趣喔，毕竟那可能是艾尔莱英留下来的最后一段话。」

    前任魔王一点一点啜飮著热牛奶。

    「哎呀?说真的，起初我可烦恼的呢。像我啊，一开始还在探索恢复身体的方法，所以想说世界录慢慢找就好。」

    「要是在这之前先被人类找到呢？」

    「抢过来不就得了。这样还比较轻松，妙哉。」

    前任魔王轻描淡写说出危险的言词。

    「不过我也知道世界各地的人类都在找寻世界录，光是环视这家店就知道有多么众多的旅团在找。然而世界录的所在仍是个谜。这么说来，我想艾尔莱英是把世界录藏在一个特别的地方。大概只有当时的伙伴……也就是只有我们才知道的地方。」

    「我也有同样的想法。」

    妃雅单手拿著酒杯点头。

    「所以要找世界录的话，到底还是要跟艾利洁一起去找。说不定还要去冥界走一趟呢。」

    「这倒是没问题，但现在有个小问题……」

    小女孩叹了一口气。

    「我想问问人类，现在冥界正发生动乱，雷英你知道这传言吗？就是五大灾的其中一人在地上大闹。」

    「啊，你说的该不会是那个在『嘉里亚大炎山』大闹的大恶魔吧？」

    这是前几天才发生的事。

    雷英还记得学园里几名最高年级生要外出前，指导教官曾对他们告诫过这点。

    「听说最高阶的恶魔在地上现身，把那里给占领了……」

    「对。五大灾本来是我的近臣。前任魔王(小字：我)变成这个样子因而引退，把位子让给现任魔王，结果他们就不听命令了，还从冥界跑了出来。」

    艾利洁耸耸肩，表现出无奈的样子。

    「那么，他又为何要反抗现任魔王呢？你还是魔王的时候，他们都是你的部下吧？」

    「因为这家伙比现任魔王还要厉害。」

    「骗人的吧!」

    「千真万确。就实力而言，魔王时代的我是第一，接著就是五大灾了。五大灾本来都是魔王候选人，但在选拔魔王时由我胜出，因此收他们为部下。但因为我突然辞掉魔王，必须要找个人来当魔王，于是仓促之间就交给我弟弟，但这家伙实在太软弱了……啊，不对，他应该有一般历代魔王的强度吧？但是五大灾的强度也是历代魔王的水准。」

    支配冥界的现任魔王比五大灾弱。由于这种扭曲的支配关系成形，原为魔王候选人的五大灾看在眼里自然会有不顺眼的地方。

    「话说回来，艾利洁的弟弟是现任魔王？弟弟，我想想……」

    「你可以用人类的姊弟概念来思考。不过外貌有很大的差异。」

    大天使将空酒杯放在桌上。

    「天使、龙、恶魔还有人类。其中以人类的个体数居多，但以恶魔最多变化。外观也好，强弱也罢，真的是千变万化。现任魔王大概就是雷英你想像的样子喔。」

    「也就是说……」

    「只有外表凶恶。空有巨大的尖牙和利爪，走到地上肯定会被当作怪物看待。虽然是我弟弟，却是个丑八怪啊。不过魄力挺够的就是。」

    艾利洁语调开心地说著。

    「叛徒五大灾的其中一人是——」

    「炎之将魔。」

    克黎榭淡定低语。

    「亚仙迪雅这名字你总该听过吧？」

    「那不是太古的大恶魔吗！」

    ——『炎之将魔』亚仙迪雅。

    也有人称之为业火的化身，是个传说级的最高阶恶魔，在童话故事里也会出场。

    「所以我才伤脑筋啊。」

    艾利洁语调尴尬说著，叹了口气。

    「毕竟是我原本的部下，我觉得应该设法处理一下，但我现在这么虚弱的状态，就算要硬干也没有用吧？所以才会先不管世界录的探索，一直在烦恼如何找回我原本的身体。现在呢，我有个提议——」

    「你会帮忙找世界录，但是要我们帮忙镇压亚仙迪雅。对吧？」

    「不愧是妃雅，真好沟通。」

    「毕竟五大灾在地上现身的时候，我就设想过事情的内幕。」

    大天使略带苦笑地点头回应。

    「克黎榭你怎么想？」

    「我没差。我和妃雅的实力距离全盛时期都还很远，但只要我们三人齐聚，总不会输给别人。而且，我也想让雷英早点知道。」

    「……知道？」

    「让你知道，和我们组成旅团代表什么意思。」

    克黎榭的声音乍听之下平淡——

    实际上却充满威吓感，雷英不由得感到寒意。

    「寻找世界录这个行为虽然相同，我们的旅团却和其他的旅团有著不同的意义。这是个让你理解的好机会。」

    虽然伙伴的强度超乎寻常，敌人的强度同样也是不同境界。

    阻挡在他们面前的将是传说级的怪物。遭遇的敌人全都远远在他之上。这趟旅程将会