黄金周结束之后过了几天。

    千寻低着头走在前往伊月房间的路上。

    四月底的考试是千寻升上高三后面对的第一场实力测验，千寻已经收到了成绩，可是考得并不理想。虽然排名仍保持在前段班，但那个分数对入学后始终名列前茅的千寻而言并不算高，导师和父母都担心地问她是不是怀有什么烦恼。

    烦恼──当然有。

    什么时候跟该伊月坦承自己的秘密。说出来真的没问题吗？不只是这样，每次看到伊月听到后辈作家笠松青叶和小学生木曾抚子叫他「大哥哥」就被迷得神魂颠倒的模样，心里就会产生一股猛烈的妒意。按理说，应该是身为妹妹的自己才可以像那样跟伊月撒娇才对。那两个女生仗着自己是外人肆无忌惮地像妹妹一样撒娇不说，伊月也因为自己和她们是外人，很容易地就能沉浸在这种拟似妹妹游戏的乐趣中。

    「……总觉得吃亏的人只有我。」

    千寻忍不住脱口抱怨。

    这时──

    「啊啊──！」

    前面突然有人大叫，千寻吓得抬起了脸。

    出现在她眼前的是发型夸张的娇小少年──年轻画家帕布罗•屁卡索。

    太大意了。之前为了避开这个人，千寻来到伊月家附近时总是会对四周提高警觉，今天却走路心不在焉。

    帕布罗理所当然地拔腿朝千寻冲了过来。

    「咿……！」

    千寻转身想要逃之夭夭──

    「啊呜！」

    可是装有食材的塑胶袋过重导致她重心不稳，不小心两只脚打结跌倒。从袋子里掉出来的马铃薯在路上滚动。

    「还好吗！？有没有受伤！？」

    帕布罗帮忙捡起地上的马铃薯，担心地向千寻确认。

    「我、我没事……」

    千寻边说边站了起来。帕布罗把马铃薯递给她说「没事就好！」。

    「谢、谢谢……」

    千寻慌慌张张地把马铃薯收进塑胶袋，弯下身子敬礼。

    「不不不，要道谢的人是我才对！」

    「咦？」

    「还记得上次你露了半边的屁股给我看吗？我的画技因此大幅升级了呢！真是太感谢了！」

    「请、请不要说得好像是我自愿露给你看的一样！」

    千寻红着脸向深深地鞠躬致谢的帕布罗表达强烈抗议。然而帕布罗似乎没把她的话听进耳里。

    「所以我有一件事想拜托你！」

    「我不要！」

    「我还没说那个要求是什么耶！」

    「反正八成是要我下次把那个……屁、屁股全部都露给你看对吧！」

    「那是一定要的，不过目前最重要的事情不是那个！」

    「咦？」

    帕布罗露出极为严肃的表情向讶异的千寻说道：

    「可以让我打你的屁股吗！？」

    「什么！？」

    听到这个荒唐到极点的要求，千寻忍不住错愕地大叫。

    「打、打屁股……！？」

    「这次不用脱没关系！隔着内裤也无所谓！当然，可以光屁股的话那是最好，因为我想了解打下去时屁股的触感和声音还有震动之类的！」

    虽然完全听不懂帕布罗想表达的意思，可是千寻看得出来他是认真的。

    「……打屁股也是为了画画吗？」

    「是啊！为了迎头赶上柳濑老师的狂热，我必须实际打过屁股才行！」

    被那再正经也不过的眼神注视，千寻的脸都绿了。

    千寻想起之前在公园看帕布罗画画的事。即使对美术一窍不通，千寻也看得出来他的画确实有一套。如果没有才能和真正的热情，不可能画得出那样的作品。

    想必帕布罗跟伊月一样，都是那种义无反顾地朝着自己的目标前进的创作者吧。

    千寻不希望自己成为哥哥的绊脚石。所以……才无法向他坦承自己是妹妹。

    「恕我拒绝。」

    以千寻的立场，帕布罗创作顺不顺利都不关她的事情。

    「拜托通融一下！」

    「我绝对不要！」

    「一下！让我打一下就好！」

    「不行就是不行！」

    ……照这情势看来，帕布罗会一如既往偷袭千寻的屁股。

    有了这般预感的千寻为了做好随时拔腿开溜的准备，把力气都集中在脚上，调整呼吸并集中精神。

    然而──

    「……好吧。今天我就不死缠烂打了。」

    「咦？」

    帕布罗的反应倒是出乎千寻的意料。

    帕布罗的脸上挂起了一抹浅浅的苦笑。

    「毕竟强迫人家配合是不对的。我会努力加油，让你认同我的理念，愿意露屁股给我看的！」

    「呃、呃……」

    帕布罗忽然大动作地弯腰一鞠躬。

    「所以拜托你了！可以告诉我你的名字还有联络方式吗！？」

    帕布罗的语气是那么诚恳又迫切，千寻的内心不禁动摇了起来。

    ──这么说来，我好像还没告诉他我的名字。

    不过，千寻的心里还是很抗拒把个人情报告诉这个少年。

    「联络方式不方便透露……不过我的名字叫做千寻。」

    虽然千寻只肯透露名字，即使如此帕布罗还是开心得整张脸都亮了起来。

    「千寻吗！好棒的名字呢！」

    「谢谢……」

    帕布罗的赞美让千寻心情有些复杂。

    她不讨厌自己的名字，严格说来算是喜欢。可是，她之所以能长时间隐瞒伊月自己真正的性别，其中一个原因，就是因为自己有「千寻」这个男女通用的中性名字。一想到这点，她就对这名字是否真的是「好名字」产生质疑。

    「呃……帕布罗这个名字是笔名吗？」

    既然自己报上了名字，千寻也想知道对方的本名。

    不知何故，帕布罗听到千寻这么说后，露出了纳闷不已的模样。

    「帕布罗？？？」

    「……？你的笔名不是叫帕布罗•屁卡索吗？」

    「啊！」他恍然大悟似地点点头。

    「对喔，我以前好像有叫过这个名字耶！可是我已经不再追求立体主义，所以那个名字也被我舍弃了！我最爱画的，果然还是可爱美少女的插图呢！」

    「什么？」

    他面露充满朝气的笑容，向傻眼的千寻报上名号：

    「我的本名叫惠那刹那！职业是插画家，笔名叫屁桃！」

    听到那个名字，千寻的表情瞬间冻结了。