走出事务所，我搭乘地下铁，前往美咲前辈用简讯知会我的地点。
当我站在车门旁，想拿出所长给的资料来看时……
车窗上自己的样子映入眼帘。
不显眼的黑色中分头。外貌说好听点叫中性，说难听点是给人一种不可靠的感觉。再加上阴沉的脸庞，可谓相由心生地表现出我的性格。偏瘦的身材上，套着不知算黑还是深灰的西装，搭配同色系的领带与白衬衫。这身打扮是公司希望员工在外时穿着的服装，但更让我显得不善交际。事实上，我会认真遵守公司的潜规则，除了我是新人这个理由之外，也是因为我对时尚毫无概念。老实说，这条潜规则对我来说还挺方便的。
不过直到前阵子为止，我从来没想过自己会穿西装在公司里上班。不知道是不是因为我现在也还没有这份自觉，总觉得西装套在自己身上看起来怪怪的。
想到这里，我从这些不着边际的想法里猛然回过神，赶紧伸手要从公事包里抽出资料阅读。正在此时，电车靠站，从月台涌入了大量乘客。
我输给汹涌的人潮，被推挤到另一侧的门旁，夹在人群中动弹不得。
环顾四周，有些人在拥挤的车厢里滑手机，有些人甚至能很灵巧地翻阅报纸。不过，我还没有练就这般技能。
看来只好打消在电车里看资料的念头了。
抵达目的地，从地下车站走上地表后，我决定一边在外顽研读在电车车厢里没能阅读的资料，一边等待美咲前辈的到来。
走到街角，靠在大楼的墙边，打开资料夹。
委托人是某间保险公司，要调查的人叫做汀奈津，是一名高中生。
资料夹里贴着汀奈津的照片，看起来像是她学生证上的照片。她没有染发，给人一种认真乖巧，也可说是有点阴沉的印象。不过，光看学生证上的照片也说不准。
某月某日，她从大楼屋顶坠落，送到医院仍回天乏术。
这位少女出事的地点，就在我靠着的大楼隔壁——一栋五层楼高的住商混合大楼。
这栋大楼坐落在大马路旁的小巷子里头，是个没什么人会经过的地方。大概是因为地点不佳，贴在墙上用来募集住户的传单也显得空虚无助，俨然成了无人的废弃大楼。
没有人知道她当时为何会在那栋大楼里，只知道她最后从这栋楼的屋顶上，连同扶手栏杆一起摔下来，再也回不来了。
大楼前摆放着悼念她的白色、橘色鲜花。不过，由于她去世已有一段时间，大部分的花都开始枯萎了。
此外，她摔下来的原因仍旧是个谜。虽然警察朝着意外与自杀，甚至是他杀的各种方向调查了这起事件，但既没有可以证明死者是自杀的遗书，法医验尸也找不出坠落导致的伤口以外的外伤，最后，便以意外事故结案。
这样一来，就会与本次的委托人，也就是与某间保险公司扯上关系。
如果她是意外死亡，保险公司就必须支付保险金。
既然保险公司会委托我们调查，表示他们不认同警察的结论吧。
有些保险公司内部会设专门部门，负责调查投保者的死因。若是没有设专门部门的保险公司，有时便会委托外部的民间调查公司协助。
这次的案件便是后者。
话说我们公司的客户，几乎都是透过所长接洽而来的。听寺岛前辈说，所长的人面很广的样子。寺岛前辈也老是说，总有一天想好好听听所长的经历，但之前他问所长的时候，所长总是四两拨千金地转移话题。
突然，背后有个人伸过头偷看我手上的资料夹。我整个人吓得跳起来，把资料夹摔到地上。
偷看资料夹的少女反而也被我吓到，抬头望向我的脸。
我因此又更加惊恐，不小心直盯着她的脸。
四目相交后，是无尽的沉默。
正当她要开口，打算说些什么时，我假装不经意地别开视线。
她轻轻叹了口气，蹲下去重新看起掉在地上的资料夹。
我尽量用自然的勤作捡起资料夹，用手拍掉上头的尘埃。
她无可奈何地站起来，又绕到我身后，应该是在等我打开资料夹。
但我决定不再看资料了，默默地把资料夹收进公事包里。
「美咲前辈怎么还没到呢？」
我一边自言自语，一边看了下时间。
「要不要先去哪里坐坐？」
我决定暂时离开这里，做出假装寻找咖啡厅的样子。
不过我一移动脚步，那位少女便跟在我身后。
糟糕。看样子，很可能被她看到资料夹里头的内容了。我真是太过大意。
少女滑到我的身前。
但我没有止步，假装没看到任何东西的样子，避开她继续往前走。
「喂～～」
少女终于还是跟我搭话了。
我无视她，继续前行。
「你听得到我说话吧？」
无视，赶紧离开。
「不然你说说，为何要避开我呀？」
我愣了一下，全身僵硬起来。
惨了！刚才一慌张，不小心就闪过她。
如果是平常人，根本不可能会避开她。
再说我刚才也因为听到她的话而做出反应，还傻傻地看向她。
犯傻也该有个限度啊。
以前我会下意识地避开他们，但既然现在从事这份工作，就必须自然地与他们接触。因为如此，我现在时常会搞错应对的方式。一旦我在恍神或是想事情，很容易不小心就选择错误的应对方式。
刚才我做的就是典型的错误示范。
但覆水难收，我也只能将错就错。
反正不管怎样，之后总是要与她接触的。虽然违反美咲前辈叫我等她的指示，一个人先采取行动，之后可能会挨骂，但这一切都是不可抗力。
「你果然看得到我吧？」
「……嗯，看得到。」
我回答后，她露出吃惊又有点想哭的脸，最后给我一个笑容。
学生证上的照片果然没有参考价值。
她的笑容，颠覆了资料里给人的木讷印象，是非常可爱的笑容。
的她名字叫做汀奈津。
——是个幽灵。
世人分成看得到与看不到幽灵的两类人。
而我就是看得到的那一类。
也有人把「看得到幽灵」称之为一种能力。
但这绝非一种能力，毕竟做再多训练，也无法获得这种能力。这只是天生的体质问题罢了。
我也是如此。
不是我做了什么才能看到幽灵，而且我的父母都看不到。更何况，我根本没有想要这种能力。
只不过就是看得见而已。
从小，或是说从出生起，我就能看到常人无法见到的事物。
虽然人们都害怕幽灵，但我不同。
毕竟他们打从我出生起，就时时刻刻出现在我左右，所以对我来说，一切都是那么理所当然。
但是对别人来说，不，即使是对我的家人来说，这些都不是理所当然的事。
就算我说自己看到了什么，也没有半个人愿意相信我。
而且，对除了我以外的人来说，看到不该看见的东西，还跟他们说话聊天，是一件很恐怖又恶心的事。
我因为这种体质，从小受了不少委屈。
最后，我只好假装自己看不到，把他们当作周遭环境的一部分看待。
这样的我现在却从事这份工作。所以，刚才我说「世人」两字，并不完全正确。
没错。我上班的「行定事故调查事务所」里的员工，都是一群看得到的人。
大家的工作内容就跟公司对外的名称一样，探究保险公司或警察无法查出的被害者死因，便是我们的工作。
只是我们采用的手法，跟警察或普通的调查公司不同。
我们是直接与留在世上的幽灵对话，向他们问出真相。
例如，当警察的侦查走进死胡同，或是保险公司不接受警察的侦查结果时，我们就会接受委托，然后从死者的幽灵身上直接获得资讯。虽说我们的调查结果无法做为呈堂证据，却有可能成为侦查的突破点，或是让警察转换方向重新侦查的契机。
「咦，还有这种工作啊？」
我向汀小姐说明自己为何会去那附近，还有手上为何有她的照片与资料后，她打从心底感到惊讶。
这也是当然的。毕竟一般在社会上，没有人听过这样的工作。「事故调查事务所」这招牌虽然不是挂假的，但业务内容跟一般人想像的完全不同。
虽然我现在在这里工作，但也是不久前才知道有这种公司存在。
「所以这种职业该怎么称呼呢？『灵能侦探』之类的吗？」
警察、律师、医生、漫画家，各种职业都有各自的称呼。
「不，先不管那该不该称之为灵能力，总之我们不是侦探啦。我想想……有时我们会被称为『送行者』。」
「送行者？」
汀小姐似乎觉得无法从这个职业名称联想到我们的工作内容，露出诧异的表情。
「反正那只是一种通称，把我们当作普通的上班族就行了吧？」
「听起来好没有梦想喔。」
被问到将来想做什么，要是回答「上班族」，确实可能会被人认为没有梦想吧。但大部分出社会的人，在职业栏里填的都是上班族吧？可见当个上班族也没什么不好。
「所以说，身为灵能侦探的托实先生才会调查我的死因？」
「就说我不是灵能侦探了。不过就像你说的，我会调查你的死因，就是因为刚才我说的那些理由。」
其实我应该要待在原地等美咲前辈来的，但既然都已说到这个地步，总不能硬生生地转移话题。
「不好意思，向你问这些事，但能不能请你跟我说说你去世时的状况呢？」
「我去世时的状况？」
有些幽灵有时候会无法理解自己已经死去的事实。
不过，汀小姐倒是早早就理解这个事实。若对方还不知道自己已经死了，便不能采用刚才那种询问方法展开调查。光就这点而言，这回的工作可算是比较轻松容易的。
「是谁想知道呀？」
「这个嘛……这会牵涉到客户的隐私，我不能透露。」
「那我也拒绝提供资讯。」
「拜托你别这样说啦。」
我收回刚才的话，这回的工作一点也不轻松容易，总觉得我被一个女高中生看扁了。
「那快跟我说为什么吧？」
「就是有人想要知道比警察调查的结果还要详细的资讯啦。我真的不能再跟你透露更多资讯了。
「也就是想知道，我是意外死亡还是自杀罗？」
「呃……」
该说她的洞察力很好，还是我心里的话都写在脸上呢？
「你认为是哪种呢？」
「你自己不知道吗？」
「不要把问题丢回来。」
若是突然死亡，有些幽灵似乎会不知道自己究竟是怎么死的。还以为她可能也是这样，但仔细想想似乎又不是这么回事。
她甚至给人一种把自己的死当成谜题而感到很开心的感觉。
不，正确来说，只是因为很久没跟人说话，才感到很开心吧？
若其他人也看得到她，肯定会觉得我们只是在闲话家常。
然后会心想：她真的是幽灵吗？
可以说，成为幽灵的她，丝毫未露出让人联想到死亡的负面情感。
没错。幽灵绝非像戏剧或漫画中描写的那样，充满了怨念。
例如，大家常以为自杀的人，应该会满怀对世间的愤怒与怨恨；或是想像意外死亡的人，应该会觉得「为什么是我」，并对不合理的世界感到愤怒与悔恨。
其实，并非如此。
就因为她是一个幽灵，从她身上才看不到那类情感。
我从小见到的许多幽灵也都是如此，至于我没见过的幽灵，听说一样是这种感觉。
我跟着美咲前辈完成第一次的工作时，曾经问过她这件事。
她的回答是「幽灵本来就是这样」。
关于理由，有很多种说法。
其中一种说法是，不用言语说明，人类也能无意识地理解死亡这回事。所以，还活在世上的时候，人会害怕死亡、避免死亡。反过来说，一旦死亡之后，人就会承认死亡、接受死亡。毕竟死都死了，也无可奈何。人又不可能起死回生，只能去接受、理解「生命已经结束了」的事实，并自然地理解这个事实。所谓的幽灵就是这么回事。
也有别种说法——人因为有肉体才会产生欲望。这里所说的欲望，是指对活下去这件事的渴望。一旦人迎接死亡、丧失肉体，也就不会再有「想活下去、不想死」的这种欲望。所以，不会因为自己死去而感到混乱或是哀伤。
还有另一种说法——对于成了幽灵的人来说，以前还活着的自己，已经是「别人」，所以会漠然地用旁观者的角度去看待、接受这件事。
除了这些说法之外，还有许多种推论，但都是无法用言语说明的。
即使是幽灵本身，似乎也无法用言语说明这件事。
所以大家才用「幽灵就是这么一回事」来总结这个现象。
「喂～所以你觉得我到底是意外死亡还是自杀呀？」
看来我非得选一个答案不可。
猜测人家是怎么往生的，感觉好像会遭天谴，但既然她本人希望我猜，我只好顺从她的意思。可是……
「猜不出来吗？」
我老实地点头。要是我知道她是怎么死的，就不会来这里找她了啊。
「那给你一点提示好了。」
这下子真的像是在玩猜谜游戏，但我又不好拒绝。要是她肯给予提示，那可是帮了我一个大忙。
「不过在那之前，我有事要拜托你。」
汀小姐抬头露出央求的眼神望着我。「咦？」我不禁反问，毕竟事态演变实在太出乎我的意料。
「要我白白给你提示，你也想得太美了吧？」
或许这才是她本来的目的。
她向我表明心愿后……
「咦！」
我惊讶地大喊出声，结果周遭的人全都转头看向我。
我知道，他们都带着一种看到诡异事物的眼神。
惨了。我一不小心就聊得太忘我，忘记注意周遭的视线。
毕竟除了我以外，没人看得到她。
这就是为什么我们工作时必须两人一组行动。要是一个人一直跟幽灵说话，肯定会被旁人以为是在自言自语、脑袋有问题的危险人物。
不过这种时候，只需要拿出手机，假装在讲电话，就不会被人觉得奇怪——这是寺岛前辈教我的，落单时与幽灵谈话的应对方法，但我不小心忘了。
「喂～可以吧？」
「知道了啦。」
点头同意。
她的愿望，是希望参加自己的丧礼。
「但你怎么会想参加自己的丧礼呢？」
想去参加自己的丧礼，其实也颇合情合理。但是，一般人无法办到。这是一个只要人还活着就不可能实现的愿望，一生都不会有一次这样的机会。唯独成为幽灵之后，才会有这样的机会。
不过，她为什么合有如此奇妙的愿望呢？至少我从来没想过要参加自己的丧礼。
「……死了之后还是想见见大家，这样很奇怪吗？」
她露出有些困扰的表情，如此回答。
这样啊……我终于懂了。
她去世成为幽灵后，一直都是孤单一人。虽说应该有朋友到出事地点悼念她，但她应该也有自己主动去探望某些人吧。
只不过，她未必见到了所有想见的人。
但若是丧礼，亲近的人就不用提了，连身在远方的熟人也会特地赶来。
她的愿望一点也不奇怪。
但我却无法立刻想到这点。
也许这是因为——若今天是我站在她的立场，根本想不到半个想见的人。无论我怎么思考，依然想不到有哪一个人，是我死了之后依然想要见到面。
「不行吗？」
「不会。可以的。」
要实现汀小姐的愿望，得先知道她的丧礼举行的时间与地点。
于是，我联络了委托这次工作的保险公司。
以前我也曾和这回委托我们的保险公司共事过一次，因此和他们的负责人还算认识。我请总机转给那位负责人后，成功取得关于汀小姐的丧礼时间、地点等资讯。
但我没想到丧礼就在今天，而且距离丧礼结束已经没剩下多少时间。
我拿出公司配给的手机，想先徵询美咲前辈的意见，这才发现手机里有一封她传来的简讯。
简讯里写到地下铁因意外暂停行驶，她搭乘的电车卡在两个车站之间，所以要我先在附近找个地方坐着等她。
我赶紧回电给美咲前辈，但很不巧，电话完全打不通。电车可能正行驶到收不到讯号的地方。
这下麻烦了。
美咲前辈要我在现场等她。
现在这样，与调查对象汀小姐接触，我就已经违反她的指示，更别提要是我离开这里会有多么不妥当。
可是，我既联络不上关链的美咲前辈，也不知道她究竟何时会抵达，继续纠结犹豫下去，汀小姐的告别式就要结束了。
要汀小姐透露自己死因的条件，是带她去参加她的丧礼。
要是在这里等待美咲前辈而错过了丧礼，汀小姐可能不愿意再多透露些什么。
二选一。
依照自己的判断行动，结果被前辈训斥：「不要擅自行动！」
听从指示而错过丧礼，结果被前辈训斥：「这点小事可以自己判断并采取行动吧！」
不管选哪一边，我脑中只浮现最后被前辈骂的光景。
我用眼角瞄汀小姐一眼，她带着恳求的眼神说：
「……我想见大家最后一面嘛，求求你。」
于是，我做出决定。
反正都是要挨骂，不如做点什么再被骂吧。
但我当时真的没有想到，带她去参加丧礼，会造成那么严重的后果。
我传了封简讯给美咲前辈，写明我要去的地点还有请她回电之后，便带着汀小姐一起前往殡仪馆。
至于要怎么去殡仪馆，我决定搭计程车。
虽然我想过必要经费会因此增加，但是殡仪馆离原本约好的地点并不远，而且要是花时间找地方结果赶不上丧礼，那更没有意义。因此，我决定搭计程车。
我一边提醒自己记得拿收据，一边坐进停在路旁的计程车里。
通常幽灵是不能碰触也无法拿起东西。换言之，他们无法做出物理性的干涉。不过，他们却能像这样坐进计程车里。我无法说明个中原理，总之似乎就是这么一回事。我也不知道这是因为汽车移动的同时，幽灵所在的空间也会一起移动，还是幽灵本身会下意识地配合汽车一起移动。
大家不也常听到鬼故事里头，坐在计程车后座的女鬼突然消失之类的吗？我想应该就是这么回事吧？
偕同过世的本人参加丧礼，这般体验可谓超越了奇闻轶事的程度。老实说，我对此感到相当困惑。
一路上我也不知道该聊些什么才好，再说也不可能不顾虑到司机在一旁，所以我保持沉默，等待计程车抵达殡仪馆。
坐在一旁的汀小姐，直到刚才还那么健谈，现在却安安静静地一路望着窗外的景色。
若她只是一个普通的人类，或许我有办法从窗户倒影窥探她现在的表情。
但是，车窗玻璃并未照出她的脸孔，我当然也无法得知她现在是什么样的表情。
话说回来，我本来就不可能知道她内心到底在想什么。
不用多久，我们便抵达殡仪馆。
付好钱接过收据后，我走下计程车。汀小姐比我先下车，抬头看着写有自己名字的殡仪馆门口。
「走吧。」
我带着她一起走进殡仪馆。
殡仪馆是一栋名为「樱坂纪念馆」的五层楼建筑，里头每一层楼都可以同时举行好几场丧礼，一楼则设有接待大厅。
除了汀小姐的丧礼之外，今天似乎还有几场丧礼也挑在同一个时间举行，而汀小姐的丧礼场地在三楼。我坐上电梯，按下楼层按钮，电梯开始静静地上升。
站在身旁的她，看起来相当紧张，表情十分僵硬。
通知抵达楼层的声音响起后，电梯门跟着静静地往两侧打开。
「啊……」
她发出类似倒吸一口气的声音，但只有我听得到。
走出电梯不久，就看到一群穿着制服的学生排排站着。从他们的打扮看来，很显然是汀小姐的同学们。
汀小姐宛如弹跳起来似地飞奔到同学身边。
有个看起来像老师的人在场。或许是因为站在老师的眼皮底下，也或许是同学们都很懂得看场合，现场没有人窃窃私语，大家只是安静地排队。虽说没见到泣不成声的学生，但所有人都露出凝重的表情。
他们一定没有想过自己的同学会死吧。
汀小姐插进她的朋友所在的队伍里，细细观察每一位朋友的表情，像是要把他们的脸孔深深烙印在眼里。
我当然不可能加入他们的行列，只好暂且保持距离。
从大门敞开的丧礼会场里头，传来有些悲伤的音调。
我觉得丧礼根本不需要放音乐，但音乐似乎多少有缓和沉重气氛的作用。
房间里有一个队伍，排队等着看汀小姐的最后一面。
里头的几个大人，应该是她的邻居或亲戚吧？
站在入口附近的一对男女盯着我。是她的视人？还是纪念馆的员工呢？虽然不知道是谁，但那两个人看起来是负责接待的。
我假装在等人似地环顾四周，但这并非长久之计。要是继续呆站在这里不走进去，恐怕要被当成可疑人士。
正当我不知该如何是好时，汀小姐回到我身边。或许是跟朋友道别完了吧？
不过，她的视线不在我身上。
她依然望着房间里面。
即使站在会场外，也能看到她生前的照片。
不知道她是怀抱着怎样的心情，看待自己的照片被摆在那边。
正当我这么想时，汀小姐突然睁大眼睛。
她的视线正朝向一位身穿丧服的女性。不用上前确认也能明白，那个人就是汀小姐的母亲。
汀小姐完全忘记我的存在，迳自冲进丧礼会场里。
我本来想追上去，但一想到自己不算是该向她告别的人，于是作罢。毕竟就算是工作，我也不打算刻意做这种不符合身分的事。
我假装自己搞错楼层的样子，转过身搭电梯下楼。
回到一楼大厅后，我决定在这里等汀小姐。
由于这里算是接待大厅，气氛不如上面那般凝重。
或许也是因为这样，有些不必再维持表面礼仪的人们，便在这里吐露心声。
有人抱怨等一下还得回去工作，甚至也有人抱怨死者死得真不是时候。
既然这么想，干脆别来啊——我不禁这么想。
当然，每个人有每个人的立场。要是不出席，可能会被别人闲言闲语——只要有人考虑到这层问题，就表示并非在场的所有人，都纯粹是为了送往生者离开而来的。
毕竟这些人应该也从未想过成了幽灵的死者会来这里吧。
我由衷希望他们不是来参加汀小姐的丧礼。
可以的话，我不希望她亲眼目睹这类事情。
「托实先生。」
突然被叫住，我才回过神。
叫住我的是刚才我打电话联络过的保险公司委托人，仓森泉小姐。
因为工作的关系，她叫我时都会加上「先生」这个尊称。不过我记得她出社会的年资和年龄，其实都比我多一些。
「刚才真是谢谢您了。」
「不会，只是小事一桩。不过，为什么托实完生会在这里？」
她相当清楚我们公司是在做什么的，消息也很灵通。我想这点不需多做解释，只要从她用名字而非姓氏称呼我这点就可以察知。
她并不是因为想跟我拉近关系才用名字称呼我。
就如同所长也都用名字叫我一样，这可以算是这个业界的潜规则。
据说这是因为以前曾经有业界人士被幽灵知道姓氏之后，那个幽灵就跟到他家而且赖着不走。
不过，幽灵又不会翻黄页或使用电脑，就算知道姓氏也无从调查。再说，如果那个幽灵真的想去那个人的家，只要一直跟在后面就行了。身为人类的我们，是完全无法防范的。所以刚才所说的事情，恐怕只是类似都市传说的东西。只不过从那之后，为了防止被幽灵听到姓氏，这个业界便鼓吹大家以名字相称。当然也有不在意的人或是一些例外。
回到正题。
虽然泉小姐不仅了解这个业界，也是委托人，但我总不能老实告诉她「我把幽灵带来这里了」。
「这个嘛……算是调查的一环。」
「这样啊。」
我的反应似乎让她心里有个底，所以她也没再多问。
「泉小姐才是，您怎么会在这里？」
「我来上个香。」
答案再理所当然不过。
「我本来想要早一点来的，但突然有访客……不管来过几次丧礼，心情还是会不舒服呢。我唯独无法习惯这份工作的这个部分。」
泉小姐深深叹一口气。
「保险公司的员工，也得参加投保者的丧礼吗？」
虽然她与汀小姐并非直接认识，不过汀小姐的母亲在泉小姐的公司投了保。这件事清楚写在所长交给我的资料里头。
「是啊。但不光是因为这样。我和汀奈津的妈妈以前曾有业务上的往来。」
「嗯？」
「我服务的公司，和汀女士上班的公司是关系企业。」
「居然是这样啊？」
给我的资料里头没有写到这点，我当然也就无从得知。
「……是啊。她本来工作的骏河意外险公司，后来纳入我们公司旗下。不过这是在我进入公司之前的事了。」
「那您也见过汀奈津小姐罗？」
「是啊，见过几次。她曾来公司找过她妈妈。」
「她是怎么样的孩子呢？」
「是个好孩子喔。虽然好像有点怕生，但还是很有教养地跟我们打招呼。」
成为幽灵的她给人的感觉倒是颇黏人的，也许是因为太久没跟人聊天或接触吧。
「她妈妈也一直很用心教育她。或许因为她们是单亲家庭，所以又特别用心吧。」
我想起之前所长给我的资料里的内容。
记得汀小姐的双亲在她小时候便离婚，最后由母亲获得亲权。所以，应该是她妈妈一个人把她给带大的。
「她妈妈投的保险，也是教育保险呢。」
教育保险？可惜我对保险这块还真不熟，不知道教育保险的具体内容。
泉小姐大概是察觉到这点，又跟我补充说明。
「那是父母为小孩投的保险。当小孩小学和国、高中毕业时，保险公司都会支付祝贺礼金。万一父母遭逢不幸，之后不用继续缴保费，保险公司也还是会支助小孩的学费。我想托实先生您的双亲，应该也有帮您投保教育保险才是。」
真的吗？我想应该不可能吧？不过也没必要特地反驳。
「真不好意思，我对这块毫无研究。」
「不会。我也是进公司之后，才知道有这种保险的。」
她非常亲切地对我一笑。不过，她的笑容马上就蒙上乌云。
「所以说……以这种形式终止保险，真是太令人惋惜了。」
「这种时候……当孩子先去世的时候，保险要怎么办呢？」
「保险公司会全额归还至今父母缴交的保险金。当然，还必须要看……」
「……啊！没关系，我知道了。」
这是电视剧里很常演的桥段。必须要看被投保者是怎么死的吧？也就是说，若判定为自杀，保险公司就不会付钱。
「虽然也有一些保险公司不会那么追究死因……」
是有难言之隐似的，她欲言又止。
我不禁想……就泉小姐个人而言，她到底希望汀小姐是死于意外，还是希望她是自杀身亡呢？我想应该是前者吧。可是，以公司的立场来说，应该会希望是后者。不过，我这样的假设，或许也带有偏见。
「调查进行得急么样？」
「正在努力调查。」
即使对方是委托人，我们也无法公开调查到一半的内容。这是公司的规矩。
「既然您现在正在调查，也就表示她还……没错吧？」
我们的工作是向死者的幽灵问出真相。
想当然耳，要是死者没有以幽灵的姿态留在这个世上，我们也就无法调查。
一听到我是因为工作来这里调查的当下，她似乎就立刻察觉到汀奈津小姐成了幽灵徘徊世间这件事。
她还真是了解，但是……
「不好意思。针对这件事，我无法回答。」
我复述工作指导手册上写的回答。
「我想也是。询问这种问题，我才要说声抱歉。」
「不会。」
话中断后，她又换一个话题。
「托实先生，您还要继续待在这里吗？」
「是啊。因为美咲前辈可能会过来，我正在等她的联络。」
「所以您才在这里等啊？」
「是的。」
「那么，我去祭拜她一下。」
「好的，请别在意我。」
泉小姐离开没多久又折返回来。
「关于这次的事，我们公司无论如何都希望能查明真相，再麻烦您了。也请您这样跟美咲小姐说一声。」
再三嘱咐后，才走向电梯。
被她这么慎重其事地委托，令我倍感压力。美咲前辈怎么还不赶快过来啊？正当我这么想时，汀小姐就像跟泉小姐交棒似地回到我身边。
「我回来了。」
她嘴上这么说，脸上露出满足的笑容。
看来她已经跟大家好好道别过了。
我与汀小姐走出纪念馆后，找了一个附近不远的地方停下脚步。
「这样就行了吧？」
她的愿望是参加自己的丧礼，如今愿望已经实现。
「嗯，谢谢你。」
看她的样子，像是看开了一样。
「那可以麻烦你跟我说说当时的情形吗？」
「毕竟是交换条件嘛。」
汀小姐很爽快地回答。
「我想要一个人静一静时，还满常去那里的。那边有点像是我的秘密基地。」
那里是指那栋废弃大楼吧？原来她很常去那种地方啊。既然本人都这么说，应该是不会有错。
「那天我也是想一个人静一静，就去那里想一些事情。然后……」
她停顿一下才又继续说：
「我看到楼下有人，就把身子伸出扶手栏杆，结果栏杆断掉，我就掉下去了。」
她笑了起来，像是因为出糗而觉得不好意思。
这绝不是什么好笑的事，但……也只能一笑置之吧。
「简单来说，就是运气不好而发生意外。」
汀小姐的话跟警察的调查结果一模一样。
她的遗体下方有根生锈断裂的栏杆。这根栏杆成了警察将此事归结为「意外」的决定性证据。
她的死既非自杀也非他杀，只是单纯的意外。
只要厘清这一点，这次的工作就结束了。
——但这些只是泉小姐的公司委托的部分。
对我来说——对我的公司来说，还有未完成的事。
「话说我以后会怎么样呢？」
「……了无留恋的幽灵，便会从这个世上消失。」
「留恋？」
她像是没听懂似地歪起头。
「幽灵会留在世上，都是因为对某些人事物有所留恋。」
并非所有幽灵都会像她一样留在这个世界。
所谓的死，就是一切的终结，不可能会有未来
所以会继续待在现世，肯定有特别的理由。
那个理由就是——留恋。
死亡的瞬间，怀抱强烈的不舍，强烈到足以将自己束缚在还做为人类时活着的世上。
认为世上没有人是了无牵挂的。
但怀抱着足以让自己留在人间的强烈留恋而亡的人，绝对不是那么多。也就是说，她属于为数不多的那一群。
「只要不了却你的牵挂，你就会继续留在世上，无法升天。」
也可以换个说法，将升天称之为「成佛」。但「成佛」这个说法是佛教用语，考虑到宗教问题，公司规定以「升天」称之。
「我不仅是为了向你问出真正的死因而来，同时是为了让留在世上的你能升天。」
我们的工作，是接受其他人的委托，从幽灵身上听取死因、揭露真相。
但，仅仅是这样而已。
我们的另一个工作，是帮助留于现世的幽灵了却牵挂，让他们得以升天。
有些人称呼做我们这行的为「送行者」，就是源自于此。
一听到让幽灵升天，有些人可能会联想到除灵，但两者的意思有些差异。
因为我们负责面对的幽灵，并非电影或漫画里描写的那种会害人的恶灵。
有些人可能会心生疑问，质疑我们为何要让无害的幽灵升天。
但这是必要的。
举个例子来说：据说发生过交通事故的现场，常会不断再发生事故，那是因为车祸死亡的幽灵会留在现场拉活人陪葬。
虽然上述的推论八九不离十，但不是完全正确。
不是幽灵企图拉活人陪葬。幽灵既没有这般神力，也没有这种恶意。
普通人是看不到幽灵的。就算经过案发现场，也看不到幽灵。但是，人类能靠直觉感受到有什么在那里。
虽然看不到，但感觉得到。
这种异样的感觉，会让人稍稍打错方向盘。
幽灵只是待在那里而已，就会使人受到影响——即使人们看不见。因此，就算幽灵没有那个意思或邪念，人还是会受到负面的影响。所以，帮助幽灵升天便是像我们这种公司的业务内容之一。
但这不仅仅是为了幽灵或人类所做的慈善事业。
就算员工个人认为必须为幽灵做点什么好了，可惜的是，这不足以构成一家公司得以成立的理由。
即使如此，我们还是会帮助幽灵升天。
理由之一是，这是我们这类公司得以存续的条件。因为业务内容无法对外公开，一般人也无法检视这类公司的业绩；此外，因为面对的是肉眼无法看见的幽灵，所以有些公司会干下类似诈欺的勾当。因此，这份工作其实是会受到政府机构的监管。让幽灵升天算是一一种社会贡献，所以能在政府查核时多赚一些分数。
另一点就是，这样能让公司获得利润。由于让幽灵升天可以达到刚才所说的回避危机的效果，因此，政府必须根据公司让幽灵升天的数量，负担公司部分的经费或是提供奖励金。像这次的案件，应该也有在展开调查之前，先将幽灵的存在上报给公家机关并请他们事先确认。
虽然没有强制规定要让幽灵升天，但因为上述的几点理由，公司当然会鼓励我们帮助幽灵升天。
行定事故调查事务所也是一样。只要不损及公司利益，我们都会帮助幽灵升天。
我会倾听她的愿望，并带她来殡仪馆也是因为这个理由。我判断只要完成她的心愿，她就可以升天。
「已经……没有留恋了吗？」
但有时候本人反而不清楚自己究竟在留恋些什么。
不过她想参加自己的丧礼这件事，肯定与她所留恋的人事物有关。
她所留恋的，应该是想跟大家做最后的道别吧？
这是突然身亡的幽灵最常有的留恋。
「……嗯，应该吧。」
虽然她回答得很不明确，但我相信她的这句话。
因为汀小姐的表情让我愿意相信。
当我跟着美咲前辈一起工作，她了却幽灵的牵挂让他们升天时，幽灵也都露出跟汀小姐现在同样的表情。
「那我等一下就会消失了吧？」
「是的。」
我很自然地回答。
那就像大自然的原理。
「这样啊……」
她已经接受自己的死亡，不会因为这个事实慌了手脚。
「那么，我在消失之前应该做些什么？」
「做一些自己喜欢的事情就好了吧。」
「喜欢的事吗？嗯，那就这么办。」
她转身面向殡仪馆。
汀小姐一定是想在消失之前，都待在珍重的人们身边。
「拜拜啦～」
她说完后走向殡仪馆。
幽灵是无法假装自己还没有死的。
所以在升天之前，希望她至少能心无挂念地度过所剩不多的时间。
我目送她离去的背影，内心涌起一股完成工作时会有的成就感。
「看看你擅自做了什么！」
盘起来的头发、贴身的正式裤装，打扮得有如干练职业妇女的她，就是我的指导员——美咲前辈。她的打扮跟性格没有丝毫反差，总是认真面对工作，严以律己，更重要的是……也严格对待我。
最后我们没有在殡仪馆碰面，而是回到事务所会合。
我一回到事务所，已经在事务所里的美咲前辈，虽然没有摆出恶狠狠叉着腰等我的样子，但一看到我就劈头大骂。
「对不起。」
擅自采取行动这点是事实，我老实道歉。道歉才是上上策。
「我不是叫你在我到达之前，都不要跟她接触吗？所长没跟你说吗？」
美咲前辈望向所长。
见状，所长像是在说「我有、我有说」似的，赶紧挥动双手证明自己的清白。看来他没有要包庇我的意思。
「对不起。但不是我主动去接触她……」
在现场忘我地阅读资料，结果被调查对象从后面偷看了资料——发生这种事而被人指责失职，也是无可厚非。
「而且，你还陪被害人一起去参加丧礼？」
「嗯，是的。」
虽然情况大致上都跟我之前用简讯或留言告诉美咲前辈的差不多，但我又补充一些后来发生的细节。
汀小姐的愿望是参加自己的丧礼，而那场丧礼就快结束了，所以我只好赶紧带她去丧礼会场。最后，她的愿望实现了，因此了却她的牵挂。
「她的愿望……是吗？」
有如沸腾的怒气冷却一般，美咲前辈坐到椅子上。
看来美咲前辈终于理解我不是好无理由地带汀小姐去参加她的丧礼。
「很好，那就让我听听你的报告吧。」
「是。」
我先说明她的死因。
「她的死亡是一场意外。由于大楼屋顶的栏杆断裂，她才会跟着摔下来。据她本人所说，她当时没有想死的念头。」
听了我的报告，美咲前辈开始发问。
「为什么她要去那栋大楼？」
「听她说是为了一个人静一静。」
「她们家是单视家庭，妈妈总是在工作，常常很晚才回家。如果只是想一个人静一静，为什么要特地去那里？待在家里就行了吧？」
「她说那里像是她的秘密基地，而且，要是待在家里，也不知道她妈妈什么时候会回来吧……」
「为什么要特地去那里？」
「咦？」
「我在问你，那孩子为什么选择去那里？」
「这个嘛……这我就不太清楚……」
汀小姐把那栋大楼当成秘密基地的理由，我是真的不知道，当然无法回答。但这只是鸡毛蒜皮的小事吧？她会选那里，只是因为想去那里啊。
「为什么她想一个人静一静？」
知道我回答不出来，美咲前辈接着问下一个问题。
「她说是要想想事情。」
「想什么事情？」
「这……」
我没有问汀小姐当时在想什么，自然也回答不出来。但不管她当时在想些什么，总之她就是想思考一些事情，才会去那栋大楼。
「你刚才提到大楼屋顶的栏杆断裂了吧？是怎么断掉的？」
「她说看到楼下有人，就探出身子。」
「为什么看到楼下有人要从栏杆探出身子？如果她想一个人静一静，应该要躲起来才是吧？何必特地探出身子？」
「这是因为……」
美咲前辈说的似乎没错。不知为何，我却无法这样回答。
「你到底打算怎么跟委托人报告？难道你想跟他们说『铤奈津说自己不是自杀的，只是发生意外。所以整件事是一场意外』吗？你以为委托人会接受这样的报告吗？你到底了不了解我们的工作啊？」
「……从幽灵口中听取真相，探究其死因。」
我表现出「这点我还是知道」的样子，理所当然似地回答。
「所谓的真相到底是什么？只是把听到的事情复述一遍吗？我们可不是传话筒喔。」
虽然我的回答字面上没错，美咲前辈还是不认同我的答案。
「……难道美咲前辈认为她不是死于意外吗？」
前辈会从头到尾否定我的报告，应该是因为她不认为汀奈津死于意外吧？我这么想才会这样问她，结果……
「为什么会反问我？你会问我这种问题，就表示你刚才的所作所为，全都是半吊子的举动！」
不小心火上加油了，但是我无从反驳。因为我现在实在没有什么立场反驳她。
「你说你帮她实现了愿望，所以她已经没有留恋，是吗？那我问你，她为什么想去参加自己的丧礼？」
有些陷入混乱的我，突然被问另一个问题，顿时无法回答。我无法思考。
「我在问你，为什么她想参加自己的丧礼？」
「她、她说想见见大家。」
「见到大家之后，她想干嘛？」
「呃……应该是想跟大家做最后的道别吧？」
「这是谁说的？」
「咦？」
「你刚才说了『应该』吧？为什么是『应该』?是她这样说的吗？」
「不。那是……」
「我问的是她到底想要干什么，而不是在问你的推测。」
我当时的确没有问汀小姐见到大家之后想干什么，但既然想要见大家最后一面，就是想跟他们道别吧？除此之外，我想不到还有什么别的理由。美咲前辈指摘的部分，根本只是在挑我的语病。
她该不会是因为气我擅自行动，才想故意找我的碴吧？
「你连这点都不清楚，凭什么说她已经没有留恋？你到底了解她多少？」
我是不了解。可是——
「她、她对我说她已经没有留恋了！她见到妈妈和同学之后，露出了释怀的表情！」
她刚才确实露出了无牵挂般的笑容，还对我说自己已经没有留恋。
跟众人道别之后的她脸上露出的表情，不太可能是伪装出来的。
没有和她接触过的美咲前辈才不懂。都是因为美咲前辈没看到她当时的表情，现在才会这样问。我真心这么想。
「……你在哪里和她道别的？」
「殡仪馆。」
「那你现在再去一次。」
「现在吗？」
「我敢跟你保证，她现在一定还在那里，根本没有升天。」
「唔！」
既然你说到这个地步，我就去看看啊！
我一定要证明，美咲前辈刚才说的一切，都是口说无凭地在找碴。
汀小姐一定不在那里了。
她一定已经升天——
我回到殡仪馆后非常错愕。
汀小姐仍留在殡仪馆里。
她没有升天，独自静静留在已空无一人的场所。
而且脸上带着失魂落魄似的表情。
刚才我看到她脸上那副像是了无牵挂的灿烂表情，简直像是谎言。
「我敢跟你保证，她现在一定还在那里，根本没有升天。」
我想起美咲前辈的话。
为什么她知道事情会变成这样？
是经验的差距吗？
还是说，她早就知道我所做的事情，会招致这样的结果？
但是为什么？
我确实实现了汀小姐的愿望啊。
她的愿望就是参加自己的丧礼。
「为什么她会想参加自己的丧礼？」
美咲前辈的话语又浮现在我的脑海里。
为什么？
难道不是吗……其实这不是她真正的愿望？
既然如此，她为什么要跟我说，她想参加自己的丧礼呢？
美咲前辈的质问，如今也成为我的疑问。
我不知道。
不明白的话，只要问就好。
能够回答我的问题的她，现在就在那里。
但我却动弹不得。
无法接近她。
美咲前辈在事务所等我。
面对她直直盯着我的眼神，我赶紧别开视线。
「怎么样？」
不用问我，你也知道吧？我很想这么回她，但还是必须直接回答她的问题6
「她……还在那里。」
静默不语，等我接着说下去，但我已经没有别的可以跟她报告的事。
「事情只看表面，也不探究对方的真意与理由，结果你根本没有搞清楚任何事情。」
之前问我的各种「为什么」，没有一个是我回答得出来的。对她来说，这就叫「事情只看表面」吧？
「但既然你已经上了船，这件事就由你负起责任，好好完成这次的工作。」
美咲前辈讲得像是要丢下我一个人似的，接着就离开事务所。
踩着茫然的脚步，我努力回到座位，全身无力地瘫坐在椅子上。
我只是一厢情愿地认为自己实现了汀小姐的愿望，已经了却她的牵挂。
闭上眼睛后，她待在殡仪馆里的模样，重新浮现在我眼前。
刚离开殡仪馆时，还有两人道别时的笑容，有如谎言一般。现在，她整个人看起来非常失魂落魄。
在那之后，她发生什么事？
这点我也不知道。
因为我从现场逃了回来。
想美咲前辈就是因为知道这点，才会要我负起责任完成这次的工作。
「托实。」
听到有人叫我，我抬起头，发现是所长。总是一到下班时间就立刻回家的所长现在还在公司里，实在非常稀奇。
走到所长身边问：
「请问有什么事吗？」
「你想我为什么叫你？」
被他突然这么一问，我退缩了起来。
「呃……」
我努力回想今天到底有什么事，但脑子