飞翔、飞翔、飞翔。
加速减速、旋转回转、螺旋上升后急速下降、贴地飞行。
天空、街道……亨丽用尽一切操纵技术，让魔女扫帚穿梭在任何足以通过的空间。紧追在后的是宛如死亡天使般振翅飞翔的少女。而她手上还拿著一株「树苗」。
「──再逃下去也只是白费工夫喔，亨丽埃塔。」
发出冷酷无情的宣告后，玛蒂娜的双唇谱出一道高音域的歌声，掌中的树苗也劈里啪啦地应声膨胀起来。亨丽心中直呼不妙，想要立即提升高度却来不及了。以树苗为中心疯狂增殖的枝叶，化为怒涛般的刺枪从背后袭向亨丽。眼见头上的天空一下子被树冠完全覆盖，为了摆脱来势汹汹的绿色洪流，亨丽豁了出去，将机体驶进错综复杂的小巷中。
「居然……可恶！」
不知是出自何种原理，持续成长茁壮的海量树枝，在玛蒂娜的手中却和一开始的树苗没有两样，握起来丝毫不吃力的样子。那株树苗虽是「槲寄生」没有错，但或许是长年沉浸在诅咒之下，导致效力足以媲美神话时代咒物的缘故吧，使用起来的效果完全超脱了凡事讲究等价交换的近代魔法原则。
「竟然能将仅以口耳相传、近乎失传的凯尔特魔法……？」
「虽然和所谓的一脉相传有些差异，不过我确实继承了相当浓厚的凯尔特血脉呢。由正统后裔施展稀有魔法所代表的意义，凭你的造诣应该能够明白吧？」
待在槲寄生席卷天空的枝蔓漩涡之中，显现〈裸虫〉姿态的玛蒂娜出言讥讽。不管是那副得意洋洋的表情，或是换了个人似的不再沉默寡言的表现，都让亨丽感到十分诧异。不知道为什么，变得如此有人味的她，像是受了什么刺激一样，情绪极为激动。
「明明只是个简易魔法，光靠咒歌就能引发这么大的效果……这不是单纯用魔力输出和咒物性能可以解释的程度啊！果然跟你是什么『咏唱者』有关系吧，玛蒂娜！」
「不用说也很清楚呢。」
像是在说「反正你已经猜到了吧？」的玛蒂娜，控制住亨丽头顶上的空间后，就用空出的那只手像断头台的铡刀一样往下一挥。那些贯穿了建筑物和各种障碍的枝蔓刺枪，便像雪崩一般袭向亨丽。在判断不可能靠著速度闪避之后，亨丽就抓起背在背上的燧发式榴弹炮，扣下扳机，强力清出一片可让自机通过的空间后，便一头冲进迸散的木片骤雨之中。
「『咏唱者』这个词你应该是从死神口中听说的，对吧？你猜得没错，咏唱者的职责是歌咏『原始之诗』。掌握了唤醒一切生物体内的奇美拉──及其根源〈冥王虫〉的『启动钥匙』之人。」
「……」
「解除位于欧洲的封印地，这个第五封印所不可或缺的『原始之诗』，在身为欧洲人始祖的凯尔特民族中代代相传。而在满足『血』、『歌』以及『先天性』〈裸虫〉三个条件之下，我便成了梵蒂冈得以恣意妄为的棋子之一。」
好不容易终于甩掉了紧追在后的槲寄生枝蔓。而笼罩在头顶上的枝叶似乎也达到伸展的极限了，于是亨丽迅速拉高机首，爬升到安全的高度上。
纵使树枝的增殖速度奇快无比，手持此物的玛蒂娜本身飞行速度却不怎么理想，所以亨丽决定改采快攻战术。因为她发现那些成长到极限的树枝，不知为何突然急遽枯萎，从本体的树苗上一一脱落，让玛蒂娜此刻陷入毫无防备的状态。
「那么，所谓的先天性〈裸虫〉究竟是怎么回事？除了你之外还有其他这样子的人吗？」
「别担心，像我这样的人没有这么容易找到。那是在传承『原始之诗』的古老民族中，才有可能以极低机率出现的资格者……不过，如果只是想达到让对象最后会死去的半吊子〈裸虫〉化，就连梵蒂冈所制作的魔书也办得到呢。」
资格者──也就是同时具备「将常人完全〈裸虫〉化」及「解除」〈冥王虫〉封印这两项资格的人选吗？不久前的自己，要是听见「人为性的〈裸虫〉化现象」这种传闻，肯定只会当成笑话看待，但是自从接触到魔书这项真实案例后，自己就再也无法一笑置之了。
「……换句话说，除了你之外，至少还有『两个人』才对！就是用来解除第六第七封印的咏唱者！我说得没错吧！」
亨丽一边发问，一边以鸟铳进行速射。根据梯也尔的说法，「七封印」似乎散布于全球各地。而玛蒂娜正是「位于欧洲的咏唱者」。继封印了〈冥王虫〉的第五封印之后，剩下的两个封印一定也各自拥有在当地流传的「原始之诗」，以及能够催生出具备资格的咏唱者的原始民族。可是关于更为本质的问题，亨丽却仍未找到答案。
「所以〈虫〉究竟是什么！奇美拉到底是什么！你们〈烈日幻雾〉之所以让那个活像是环节动物的老大复活，究竟想要做什么！」
「…………」
躲开子弹的玛蒂娜，默默地扯下身上的一件饰品后用力捏碎，掷向亨丽。
那是槲寄生的种子。虽然和那株树苗不同，这些似乎只是普通的咒物，无法做出方才那种随意控制的现象，但是玛蒂娜依旧能透过歌声使它们急速成长。在半空中以肉眼可见速度逐渐增加质量的槲寄生，大概是因为树根无处附著，就与枝干纠缠成扭曲的球体，而大小也是至今为止的攻击中体积最小的一种。不过作为一种远程攻击道具，威胁性则难以估计。亨丽脸色丕变，连忙扭动操纵杆。
「我本来以为，既然你自称是个『未来的生物学家』，就应该已经察觉到了呢。」
「所以……你到底想要说什么！」
亨丽一边大喊一边旋转机身，尽力减少接触面积，以毫厘之差闪过了槲寄生炮弹后，便加足马力，让魔女扫帚的速度更上层楼。她反手抽出挂在腰后已装填弹药的短铳，把枪口瞄准玛蒂娜。这时对方已近在眼前，闭著眼睛都能打中。
然而玛蒂娜却没有回避或防御的打算。
不仅如此，亨丽还看见玛蒂娜缓缓张开双臂，停留在空中，完全静止不动。她明明知道若是被高威力的魔法弹击中，后果可是不堪设想。
亨丽见状实在狠不下心扣下扳机，只能无可奈何地从她身旁一掠而过。在操纵机身回转的同时，她也被对手的行径气得牙痒痒的。
「……你胆子还不小嘛！你以为我不敢开枪吗！」
「事实上你就是不敢开枪呢。居然放过这么好的机会，你这个人实在太天真了。还是说，你单纯只是提不起劲？」
充满挑衅的态度，充满挑衅的言语。这名少女的一言一行，和自己所认识的那个玛蒂娜差太多了，一点也不像她的作风。可是亨丽现在也无法判断，究竟哪一个才是「真正的玛蒂娜」了。
到了现在她才深深体悟，自己真的对她一无所知。
玛蒂娜．罗塞里尼，身上充满谜团的性格偏差者──做出这种简单的结论，却对她的可疑之处视而不见的，不是别人，就是亨丽自己。虽然也可以用两人的关系还不能追问这么深入来解释，但实际上只是亨丽自己放弃去理解对方而已。因为自己下意识地选择消极的态度，经营两人松散的关系，才会演变成今天这种地步吧。
但也因为这样，玛蒂娜接下来所说的话，才会让亨丽心跳快了一拍。
「──我记得，对于近年来提出的进化论，你是站在部分否定的立场上吧？」
在玛蒂娜周遭飞翔的亨丽不禁瞪大了眼睛。接著过了一会儿便稍微放松紧皱的眉头，虽然不知道玛蒂娜为何突然提起这个话题……
「哦？那件事你记得还真清楚啊。有关我对于进化论的看法，印象中我只是在一年前左右，随口跟你提过那么一次而已喔！」
「……是这样吗？我不记得了。」
「我本来以为你都把我的话当耳边风，没想到你都有用心在听嘛。」
玛蒂娜的表情泛起微微波动。而亨丽并没有放过这细微的变化。
「这种事情根本无关紧要。更重要的是……亨丽埃塔，你不是认为，生物的进化必定与魔法方面的因素有关吗？」
「没错，也就是『魔法性的进化论』。但我并不是第一个提倡这个理论的人喔。」
正如同〈虫〉和〈裸虫〉这样的真实案例，生物在短时间内产生大幅变化的现象，必定与魔法有所关连。理论本身没什么问题，唯一有争议的地方，就是那是否「只适用在〈虫〉和〈裸虫〉身上」这一点。
部分学者认为，与单一个体产生的突变，以及仅存于部分生物族群的变质──在专业用语中称之为「特化」──的现象不同，而是经历了漫长岁月，普遍存在于多种生物的进化现象，或许与魔法有很深的关联性。
「不过在学会当中也算是少数派的样子呢。」
「也是啦。魔法这项研究领域，成立的时间本来就比较短，而且也有不少知识和技术失传了。想必今后的学者会以更严谨的态度，来研究剖析这奇迹吧……不过，你提这个干嘛？」
「话都说到这儿了，答案也差不多呼之欲出的意思。」
「嗯？等等，那是什么意思……」
「提示是『灵脉』。剩下的你自己去想。」
看著亨丽皱眉陷入苦思，玛蒂娜猛然展开背上的翅膀。
「话说回来──那也要等你能够活下来，才有办法去思考呢。」
「！」
亨丽反射性地与玛蒂娜拉开距离。因为对方气势丕变，开始从身上散布某种粉状物质。飘荡在四周的细粉，在阳光下闪闪发光。
「这是……鳞粉？」
那是蝴蝶翅膀上的角质构造，正如其名，能够像鳞片一样抵御外敌和环境的威胁，是「他们」独有的装甲。蝴蝶的鳞粉是已经死亡的细胞，会不断从身上剥落，形成这样的现象。但这既然是〈裸虫〉的能力，自然不会只有那么简单。
「到了这个地步，你似乎还想继续玩友情家家酒的样子，看来我得多给你点压力才会认真起来呢。如此一来，你也能更没有负担地扣下扳机吧。」
「玛蒂娜，你──！」
「你烦不烦，不要用这么亲近的方式叫我。」
玛蒂娜冷冷地打断了亨丽的话，语气中带有一股藏不住的怒气。
「……我从来没有把你当作朋友看待，也从没想过要交朋友。那全都是你一厢情愿，自以为是为了我好……」
亨丽从未见过玛蒂娜这种平静中透出怒火的模样。只见玛蒂娜丝绒般的翅膀猛力拍动大气，让鳞粉往四面八方扩散。其数量也非同小可。
「快点下定决心吧。你不是为了与我『一决生死』才来到这里的吗？」
「才不是呢！我只是想好好教训你一顿，拖著你回学园，让你在众目睽睽之下缩成一只鼠妇而已！」
「……真无聊。那你还是乖乖去死吧。」
玛蒂娜低声斥骂，旋即高举手掌。鳞粉席卷了两人所在的空域，随后以槲寄生树苗为中心，展开了一座魔法阵。魔法光芒反射在随风飞舞的鳞粉上头，绽放出极为刺眼的光辉。
○
有两道人影，在蒙马特地区的葡萄田中奔驰。
一方身上的轻甲沾满煤灰污泥，显得十分狼狈，另一方则是气定神闲，衣服仍旧整洁如新，反差极大的骑士与小丑正激烈交战中。一看就知道目前谁占优势。
「唔……！」
「怎么只顾著逃跑啊？身为一名骑士，不觉得这么做很可耻吗？」
从马克西姆双掌射出的魔法弹越来越猛烈，正值收获时期的葡萄田渐渐化为荒芜。无论适用于红酒的代表性品种黑比诺，或是自己喜爱的白葡萄酒所使用的白苏维翁，全都化为乌有。蔻依不由得咬牙切齿。
这下糟了。虽然弹速还在肉眼可辨认的范围，连射的密度也不至于无法闪避，但每一发的威力都大得离谱。要是闪躲得不够高明，光是爆炸波就有可能将自己扫倒在地。由于逃进视线不良的葡萄田中，自己才能撑到这时候，但照这样下去，等到这一带被夷为平地之后，自己就无路可逃了。必须在这之前找出反击的机会才行。
「不过啊，你还真是个傻姑娘呢。如果只是拒绝了我方的要求倒也无所谓，偏偏你自己送上门来。难道是听了令祖父的往事就自暴自弃了吗？」
在自己身后约十公尺远的马克西姆，送来无情的嘲弄。蔻依弯著身子，在跑动的同时辛苦地闪过随话声而来的魔法攻击，头也不回地以言语回敬：
「才没有这种事！接下来我还得彻底洗刷祖父犯下的过错！」
「嗯，志向令人佩服。不过照这样下去，你恐怕没机会实现了喔。」
「唔……」
「不过，祖父与孙女丧生在同一人的手里，这种剧情倒是不坏。话说，你好歹也是被组织赏识的人才，能不能表现得再精采一点呢？」
这种看不起自己的态度令人火大，但蔻依的心中却是前所未有的冷静沉著。对方小看自己反而是个好机会，只要想办法找到破绽，攻其不备就好。
没多久，蔻依冲进了紧邻葡萄田的杂木林中。穿过树林后，立刻看见了被自己设为目标的建筑物。马克西姆似乎发现了自己的意图，从背后而来的攻击变得更为激烈。但是已经太迟了。蔻依在千钧一发之际冲破窗户，躲进了建在小山丘上的那栋建筑──女子修道院之中。
「呼……呼……」
她抓紧时间继续往里面移动，找到了厚实的石墙作为掩蔽，背靠著墙缓和一下呼吸。接著才偷偷瞄了外头一眼，只见马克西姆一脸不耐地站在建筑物前面。
「原来如此。你从一开始就想好要逃进这里呀。」
他猜得没错。事实上，蔻依对蒙马特地区的地理环境还算熟悉。因为过去全家人来巴黎旅游时，曾在这里不小心与双亲走散，后来被当时待在这间修道院的修女收留。在接到联络的双亲赶来迎接自己之前，为了消磨时间，还让修女带自己好好参观了一下内部，所以她才知道这栋建筑物的构造是多么的复杂。问题在于，马克西姆究竟会不会上钩呢？
「……好了，你打算怎么办呢？是不是很不想走进活动范围受限的室内呢，马克西姆？就算你现在夹著尾巴逃走，我也不会多说什么喔！」
「低劣的挑衅。算了，我就陪你玩一玩好了。」
耸耸肩这样说之后，马克西姆便走进修道院之中。事态发展一如预期，让蔻依更加确定了某个猜测，露出清冽的笑容。
「这只是我的猜测就是了……看来似乎有某种理由，让你不得不追著我跑呢。是和邀请我入伙的事情有关吗？」
「哦，你发现啦？」
这是当然的。在小丘广场遭受自己的偷袭之后，马克西姆没有马上去处理原先攻击的那座风车，而是选择追击试图逃离的自己。在那个时间点上，自己就感到有些可疑了。
「现在也是啊，如果只是要杀我，你大可从外头施展大规模的魔法。这座修道院已经很老旧了，努力一点的话，或许可以让整栋建筑倒塌喔。」
不过，要是对方真的打算这么做，蔻依也有应对的办法就是了。
「真是观察敏锐啊。先前之所以邀你加入组织，并不是一时冲动的行为。对于组织而言，你是不可或缺的好牌之一。事实上，我根本不能对你痛下杀手呢。」
「换句话说，你刚才试图杀我的那些举动，全都是在演戏吗？」
但是在修道院的走廊上迈步前进的马克西姆，说了句「并非如此」便笑了出来。
「只是因为无论我怎么做，你都不可能『丧命于此』罢了。这是女王做出的预言喔。」
「……虽然我不知道预言是怎么回事，但要是真有那么方便的话，你应该早就知道我不会答应你的邀请才对。」
「其实没有这么万能呢。想要从星象中解读一个渺小人类的未来轨迹，似乎是一件十分困难的事情。也因为这个缘故，她最近总是睡个不停呢。」
星象？睡个不停？这些意义不明的话语，让蔻依不禁挑起半边眉毛。她背靠墙壁，慎重地测量敌我间距。混合了竹节虫与人类样貌的马克西姆，脸上浮起一抹笑意。
「嗯，虽然我被叮嘱过要尊重当事人的意向，但就我个人而言，实在不想跟你耗下去了。我决定要强行把你带回组织，你要做好断一两只手脚的觉悟喔。别担心，我保证你『至少不会死』。」
「──正合我意。我也不打算放你一马呢！」
蔻依大喊一声，从阴影中跳了出来。她与伫立在通道上的对手仅仅几步之遥，而对方自然也看穿了她的盘算，高举的手掌上已经展开了魔法阵。但是蔻依并不畏惧，反而迎著弹道冲入对方怀中。
马克西姆见状不禁咂嘴。在狭窄的通道中只隔著这么点距离，加上对方连闪都不想闪，大概是看准了自己肯定会手下留情，动用魔法也只会两败俱伤的关系吧。于是马克西姆迅速后退，却来不及逃走。
「喝！」
奋力一吼，暴风雪的剑尖即将刺入对手体内。
时机也很完美，百分之百会贯穿心脏──她满怀信心的这一刺，却在即将命中时落空了。在她寒毛直竖的同时，每天坚持修练的成果救了她一命，让她有勇气再往前踏出一步。随后，一股凶恶的气息，仅以一纸之隔擦过了她的左半身。
「啧，竟然躲掉了……！」
是马克西姆。不同于以往那些奇技，他趁著蔻依施展刺击，视野出现死角的那一刻，运用交叉反击的诀窍，滑步绕到侧面发出刚才的攻击。这时突然听见一阵风声，蔻依察觉出那是来自右方的追加斩击，便转身以保卫者劈向迎面而来的那抹银光。
锵！响起一声坚硬的碰撞声。她望著挡下保卫者锯齿利刃的那把武器，不禁瞠目结舌。
「是拳刃？」
那是在欧洲极为罕见，发源于印度的武器。双面刃朝著垂直于握拳的方向延伸出去，形状十分独特，而马克西姆的双手各握著一把这样的武器。
蔻依在伊苏城中经常光顾的锻造铺，也就是理查的店里见过实物，不过从未有过对战的经验。面对罕见的武器，她不知该如何拿捏力道，差点被对方压倒才连忙加把劲，勉强保持在僵持的局面。马克西姆就像是换了个人似的，虽然动作还有点不自然，但很明显地具有武术的技术。
「唔……你……怎么会？」
「我之前看起来明明没练过武术，怎么会这样对吧？真遗憾啊，其实并非如此呢。你没忘记我是个彻头彻尾的演员吧？」
「……难不成！你一直在演戏？直到刚才为止都装成一副外行人的样子？」
怎么可能。太离谱了。那不是光凭演技就能掩人耳目的东西啊。
武术这种高深的技艺，一旦精通，就会成为身体的一部分。无论他的演技有多么精湛，在剑术上颇有造诣的自己怎么可能完全察觉不出──
「所以说，我就是靠最拿手的多样性拟态能力，在身体各处都动了点手脚。为了不露出马脚，我平常总是把体内的骨骼、肌肉之类的组织挪来挪去的，刚才只不过是让身体恢复原状而已。」
「这……！」
「以前只能靠瑜珈来掩饰的时候，真的很辛苦呢，不过成了〈裸虫〉以后可就轻松多了。」
太夸张了！内心的哀号还来不及出口，另一边的拳刃又跟著咬了上来，于是蔻依只好全力向后跳开。马克西姆自然是选择继续穷追猛打。
从左右袭来的武器，像把大剪刀一样剪了过来。蔻依仰头闪过，将护手刺剑往上一斩，做出反击。但马克西姆一个侧身就闪了过去，接著又发动更为激烈的连续攻击。对他来说，剑术或许只是「选项之一」吧，虽然蔻依用尽浑身解数挡下每一道攻击，可是如果节奏继续被打乱下去就糟了，真的很不妙。
「这才叫做『逼真的演技』啊，蔻依！这和那个不顾身分爱上王妃，却连自己的心都无法持续蒙骗下去的你的祖父不一样啊！」
「不准……！」
「不准侮辱他吗？不不不，我就是要说！他就是个不折不扣的大傻子！根本无药可救！恋爱是盲目的，这句话应该出现在喜剧当中才合适啊！不是吗！」
挥舞凶器的马克西姆的眼眸中，闪过一丝疑似憎恶的情绪。这名以各种面貌欺骗了许多人的男子，第一次露出了破绽，那毫无疑问地是他真实的感情。
「……结果针对第五封印地的作战也因此大幅延后。虽说拿破仑的无谋也要负上一些责任，但这本来就不是必须花上半世纪才能完成的工作。也因为这样，我们不得不与梯也尔那个小人合作，为了完成他蛮横的要求，还牺牲了约瑟夫……这全都要怪你的祖父喔，你明白吗，蔻依！」
「你这个只会利用别人的男人，哪有脸讲这种话！」
两人一面对招一面移动。即使两人的技术不相上下，有了〈裸虫〉的体能加持，对手显然占上风。在狭窄的场地交战，虽然可以在某种程度上限制对方的活动能力，但是停留在原地与对方缠斗，无疑是最糟糕的选择。
「祖父的确是个大罪人！是个愚蠢的人！但是唯有你没资格批评他！」
「哈哈，或许吧！啊，对了──」
蔻依正想利用高低差而爬上阶梯时，马克西姆却随意抬起一只脚。只见他膝盖上突然浮现魔法阵，于是蔻依连忙转身，但为时已晚。
「其实我不一定要用手才能施展魔法，所以你要小心点喔。我是说真的。」
来不及闪躲。虽然威力似乎降低到极限了，但是在空中爆炸的魔法只是轻轻沾到背上，就把蔻依整个人轰飞到通道的另一头去。一瞬间，视野彷佛变成一片雪白。
然而她并未失去意识，还有余力站了起来，恐怕得要感谢身上这件铠甲吧。而望著蔻依的马克西姆也傻愣愣地说了句「还真是耐打啊」。
「蔻依，你还是快点投降吧。虽然我很享受迁怒他人的感觉，但你差不多快撑不住了吧？」
「……谁要……投降……！」
蔻依话还没说完，又惊险地闪过对方的魔法。她顺势拔腿就跑，压低了头让第二、第三道攻击擦身而过。在第四道攻击时，她突然侧身往一旁的房间跳了过去。她撞破房门后在地上滚了一圈，里头是个宽广的礼拜堂。蔻依立刻转身展开反击，而毫不犹豫追进教堂中的马克西姆，就这么沐浴在宛如飓风般的连击当中，但蔻依的盘算似乎又被看穿了，只见对方手持一对拳刃，将攻击一一化解。
「哎呀呀，贯彻骑士道真是不容易呢。也难怪侯爵会沉迷于恋爱之中，最后走上复仇之路呢。你要不要乾脆也去谈个恋爱，做回一个普通的女孩子呢？」
「住嘴！你要胡言乱语到什么时──」
「不，这并非是胡言乱语。」
忽然听见对方嘴里冒出其他人的声音，蔻依不由自主地将目光移向马克西姆的脸上。
「既然你是我的孙女，便极有可能重蹈覆辙。」
心脏像是被揪住了一样。出现在自己眼前的，是一张年迈而严肃的面孔。正在与自己交手的敌人，不知何时变成了亨利．德．拉．罗休杰克朗侯爵。
这是马克西姆的拟态能力──虽然自己早就预料到，对方或许会利用能力耍这种花招，但对方出招的时机太过巧妙，让自己来不及防备。手中的利剑一下子失去了灵性，立刻被马克西姆逮到机会，转守为攻。
「我不是在里格瓦尔宅邸跟你说过吗，蔻依？我很喜欢『约定』这种玩意儿呢。」
冷酷而充满怜悯的笑容。祖父的声音和嘴巴，构成了马克西姆的话语。虽然蔻依用尽办法让自己避免受到致命伤，却无法挽回局势了。对方的每一次攻击，都让蔻依的身体像个醉鬼似的左右摇晃。虽然精神上受到的创伤很大，但刚才打在背上的魔法也影响不小。身体已经濒临极限了，而空洞洞的心中，不断回荡著刚才敌人所说的话语。
极有可能重蹈覆辙。
或许真是如此呢，蔻依恍惚间如此心想。
罗休杰克朗的血统。流淌在自己体内的祖父血脉。自私自利的男人。因为他，才有了今天的蔻依，所以自己必须偿还那份罪过才行。可是该怎么做？还没有想到具体的手段，现在的自己只有一片赤诚的心意而已。她愿意尽自己所能，去偿还那难以承受的罪孽。
因此，马克西姆提出的「如果你愿意协助〈烈日幻雾〉，我们就能帮你拯救更多的人们」的建议，彷佛在蔻依眼前出现一丝光明一般──
──不要想「自己该做什么」，而是去思考「自己真正想要做什么」。
「唔，啊啊啊啊啊啊！」
一股气势冲口而出。明明已经达到极限的四肢，又冒出力气来。她用左手匕首强行弹开敌人的斩击，浑然忘我地任由护手刺剑恣意奔驰。眼见即将溃败的对手突然发动反攻，这次换成马克西姆露出巨大破绽。蔻依在这段时间节节后退的双腿，再次充满了决心。
再也不后退了。哪怕一步也不会再后退了。
如果还想有所作为的话，那么自己就不能再逃避下去了。
随后，彷佛触底反弹一般，坚定地踏出一步。马克西姆在危急中刺出的一剑被自己拨开，而他似乎还又说了些什么，但自己已经听不到了，已经没有余力再去倾听那些蛊惑人心的言语了。要是在此停下脚步的话，那么胸中的鼓动也会立即消逝，带著这个想法，蔻依一鼓作气挥动自己的爪牙。
终于明白自己想要做什么了。现在终于知道自己想要什么了。
我想成为真正的骑士。即使这份信念的出发点是错的。
我想与朋友真正对等。即使目前仍是受到帮助的一方。
我想正视自己的心意。即使那是不为世人认可的思慕。
祖父只选择了最后那个心愿。舍弃了骑士的身分，背叛了受自己煽动而起义的同伴。虽然觉得那是不能容许的行径，但转念一想，又觉得这个男人真是可怜，心中泛起微微的共鸣。
蔻依也找到了心上人。在凡尔赛宫发生的那件事，让她终于确定这就是恋爱。所以她也不是无法理解，祖父那种无法忘怀故人的心情。
但是，她不喜欢这样。
光是实现其中一个愿望，无法满足她。
在里格瓦尔宅邸看见慧与亨丽埃塔在一起的时候，自己大概就已经找到了答案。
「──无论是剑、友情，或是女人的身分！我全都不会放弃！」
钢铁瀑布伴随感情倾注而下，蔻依像是要鼓舞自己一般，放声大喊：
「我不会走上祖父的路！绝不可能成为那样的人！因为蔻依．艾曼纽．德．拉．罗休杰克朗，是这个世上最为任性自私的女人！」
马克西姆退缩了。连同祖父、过去和罪证一起退缩了。
蔻依不会退缩，只是一心在自己的轨道上奔驰。那恐怕已不再是骑士之道，而是蔻依独有的无名小径。然而，遭人戏弄的时间也该结束了。
「所以今天就在此地！我要超越你！」
一招两招三招四招──同样手持双剑的两人，出招令人目不暇给──九招十招十一十二──铮铮作响的敲击声连绵不断，火花在教堂四处恣意迸散，彷佛置身于冶炼厂一般──二五二六二七二八──「那么此刻，自己就化为一柄重新磨亮锋芒的利剑吧！」蔻依带著这样的信念，完全舍弃虚招，不顾一切地发动攻击──三九四十四一四二──发誓不再拘泥于骑士道的信念，也逐渐反映在剑上，诚实面对自我让她的刺击描绘出更为奔放的轨迹，而面对棘手的魔法攻击，她开始利用跳跃来闪躲，最后甚至连踢击也用上了──五三五四五五五六──她堵住了对手的退路，随意一剑就化解了对方的反击，作势以肩膀冲撞，实际上却弯腰斩向双腿，学习那名讨厌的敌人的做法──六七六八六九七十──利用眼睛！凭藉心中的冲劲大胆出击吧！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
双方的攻防实在太过迅速，马克西姆将目光全放在蔻依的武器上，而她反过来利用这一点，大胆地拋下护手刺剑，引走敌人的目光之后，奋力踏出一步。蔻依双手握住那把始终用于防御、让敌人疏于防范的左手匕首，用尽全力往下一劈。对手回过神来，举起拳刃防御，却挡不住这一击。而厚实的刀刃就这么顺势劈进马克西姆的身体。
「……嘎，啊……！」
马克西姆发出一声闷哼。他当机立断将头颅往旁边一扭，虽然逃过头盖骨被劈开的命运，但蔻依感受到的手感依旧扎实无比。随著剑光往前冲的蔻依背后，现在正冒出一道猛烈的血色喷泉。而同时在半空中飞舞的，是马克西姆齐肩而断的左臂。
马克西姆顿时跪倒在地。即使是〈裸虫〉，想要再生一条完整的手臂也不是件容易的事，而且流失的血液一时间是补不回来的。
胜负已定。
赢了。
蔻依强忍激动，品味著似乎不太真实的事实。她喘著粗气，然后慎重地慢慢靠近马克西姆身边。途中顺便捡回了被冲击波炸飞的护手刺剑。虽然爱剑受到如此粗暴对待，不过似乎完好无缺。
「真是服了……女王的预言确实从不出错啊。哈哈……看来法国这小小的一国之地，困不住你这样的人物……」
马克西姆断断续续地说出在蔻依听来根本无关紧要的事情。她还有更重要的事情等著对方回答。于是蔻依将护手刺剑对准他说：
「在战斗的途中，你的动作似乎突然迟顿了一下，那是怎么回事？」
「没什么，只是刚好收到虫的预兆而已。有好消息，也有坏消息……」
「？」
「就是我们的目的已经顺利达成了。还有，又有一位同伴离开了人世。真令人悲伤啊。」
虽然不清楚内情，但马克西姆脸上的阴霾，大概是真心诚意的表现吧。即使是杀害了祖父、暗杀了许多人的他，也有这样的一面。
「那么，请你告诉我，驱除那个〈冥王虫〉的方法。你愿意告诉我答案吗？」
听到蔻依加强语气又追问了一遍，马克西姆跪在原地沉默了一会儿。但很快地叹了口气做出回答：
「嗯，毕竟库利萨里德也完成工作了嘛，大概也无所谓了……只要利用第四人的〈虫天之瞳〉就可以了。听见骑士的呼唤，〈冥王虫〉想必也会予以回应。」
「利用……慧的左眼？这是什么意思？」
马克西姆指向房间角落。转头一看，原来是他的左臂落在那里。
「自古以来，在施展魔法的时候，人体一直都是最顶级的『代价』。」
「稍等一下，这究竟是──」
就在她把疑问说出口时，突然涌起一股强烈的异样感。马克西姆用手按住的伤口，已经开始减缓出血了，散落在地上的血液正在白化凝固。可是掉在地上的那只左臂，却没有变成化石的迹象。
「该、该不会！」
「哎呀，真不好意思啊。我这个人果然还是比较适合骗人呢。」
装傻充愣地这么说后，马克西姆俏皮地吐出舌头，而上头也刻著魔法阵。为了不让魔法光外泄，他已经偷偷在口中构成了术式。
而他称之为代价的左手，突然像气球一样膨胀起来。
「唔……！」
「那么有缘再会喽，蔻依。到了下一个舞台，也请你务必欣赏名演员马克西姆的演出喔。」
听著马克西姆装模作样的话声，蔻依转身就跑。下个瞬间，震耳欲聋的爆炸声与强烈的炽热闪光贯穿了小礼拜堂。
巨大的冲击让眼睛和耳朵似乎有些故障。一头摔在地上逃过一劫的蔻依，等到周围重归寂静之后，才在袅袅白烟中战战兢兢地抬起头来。
只见供奉圣人的小礼拜堂，变成了惨不忍睹的模样。
爆炸中心附近的墙壁、地板和天花板都消失无踪了，甚至形成一个直通室外的巨大破洞。马克西姆大概是从那里逃走了吧，已经找不到他的踪迹。
「偏偏在最后一刻……！」
犯下了关键的失误，让敌人得以逃脱。蔻依后悔莫及，气得直发抖。
不过，虽然只有一点点，但好歹还是得到了情报。现在得尽快与慧及亨丽埃塔会合才行。蔻依想著想著，就要离开修道院时──
「那边的女人，站住！」
一踏出屋外，就听见一道盛气凌人的声音。蔻依担心是敌人的援军而停下脚步，才发现有一群持枪男子就站在杂木林前面，身上穿著军服。他们是法国陆军士兵。
「我们听到爆炸声才过来看看……喂，刚才利用幻觉攻击我们的是你吗！」
「……等等。你看那个女人铠甲上的纹章，应该是首相提醒过的，罗休杰克朗家的──」
「罗休杰克朗？那不就是作战计画中的重要人物之一吗？」
从军人交谈的内容中，蔻依立刻理解了状况。看来这些人就是躲在先前被马克西姆攻击的风车当中的人。而且或许因为他们是遵照梯也尔命令行动的部队，所以对事件的内情了解得多一点。一看见停在那些人后面的蒸汽装甲车，蔻依便顺水推舟地高声回应：
「是的，我正是罗休杰克朗侯爵家的独生女，蔻依．艾曼纽．德．拉．罗休杰克朗！倘若你们是遵照梯也尔首相指示而行动的话，可否请你们伸出援手呢？」
○
越是靠近问题所在的星形广场，〈冥王虫〉那不祥的气息便越是令人喘不过气来。
体长达数千公尺之巨，完全超脱世人对于现存生物的概念。光是存在本身就足以使人折服。想必不会有人认为，它配不上冥府之王的名号吧。
即使还隔著一大段距离，周围似乎已经受到〈冥王虫〉的体温及呼吸所影响，变得又湿又热，彷佛踏上了异国的土地。不，这个状况用「异界」来形容或许较为妥当。地面传来一阵阵宛如心跳一般的震动，令人泛起淡淡的寒意，好几次都想停下脚步，不再继续前进。
在封印解除，从大地当中现身的时候，带来的冲击力似乎也掀翻了周遭的地盘。一进入以广场为中心的方圆三公里范围，地势便渐渐开始倾斜。
一路上看见整排整排的建筑形成微妙的斜度。途中还见到发动炮击的战车和飞行器，但不出所料，一点效果也没有。虽然现在〈冥王虫〉一动也不动，但那巨大的身躯哪怕只是扭动一下，也有可能引发土石崩落，将附近一带夷为平地。
踏入这种侵蚀人类理性的景象之后，才跑了没多久，慧太郎便停下了那双操劳过度的双腿。
「………………」
在结束了与诺依的对决后，他一路上飞也似的疯狂赶路，但已经不需要辛苦奔波了。因为他必须克服的最大难关，现在就伫立在眼前。
那道身影彷佛无所畏惧，极其泰然自若。以〈冥王虫〉为背景，站在变成坡道的大马路中央，默默地等待自己的到来。
披在肩上的优美和服随风摇曳，白发底下的容貌显得十分悠哉。手中拿著长达三尺的野太刀「业突丸重近」，别名「物欲竿」。
与自己有过一面之缘的〈烈日幻雾〉大干部，贵为〈三重客〉的「右方之剑」，劈头的第一句话十分随意，欠缺紧张感。
「──哈啰，慧太郎。又见面啦。」
被对方直呼其名，让他有些讶异。看来对方比想像中更认可自己的样子。
「这里已经是地狱的入口喽！你这么急著要去哪里啊？」
「你怎么知道我会走这条路？」
慧太郎不理会对方的闲话，只是发问自己想问的问题。
「直觉──开玩笑的。我让一些人从上空监视你，所以关于诺依的事情我也已经知道了。你对我家女儿颇为关照嘛，啊？」
「让她带著半吊子的实力上战场的人是你吧，库利萨里德。」
慧太郎喊出他的名字，接著缓缓迈步前进。他要让自己再次踏入，那个曾击败自己的人的剑围中。有一种与武者震不同的东西，不断地在全身流窜。
「既然你这么重视女儿，就该更确实地好好锤炼一番才是。」
「锤炼过喽。我可是很热衷于教育喔！你以为诺依那丫头已经修练多少年了。」
「你没有教导她做人的道理，等于是白费工夫。」
与诺依的那一战，慧太郎本来打算费尽唇舌说服对方，最后却不得不采用让对方体验死亡，这种极为暴力的即效性办法来解决。由于长年来放任她扭曲的心灵自行成长，造成她的价值观已经达到难以矫正的地步了。其实，在诺依年幼时还有机会认识何谓仁义，是库利萨里德故意放过了那个机会。
「我不是说过了吗？我不想让那丫头混入多余的杂质。只是想要培育出一个纯粹为了挥刀而挥刀的怪物──本来应该是这样，托你的福全都泡汤了。怎么可以随随便便把别人家的好刀弄到卷刃了呢？」
「卷刃的话，再重新磨利就是了。但是只追求锋利的刀，哪里算是好刀了。你觉得那样的刀在实战中撑得住吗？」
「所以啊，我不是也想让那丫头自己去摸索吗？」
库利萨里德撇著嘴，叹了口气：
「话说啊，你真的以为强行加上一把枷锁，就能改变那丫头的本性吗？你确定她真的想要过正常人的生活？虽然我上次就说过了，但我还是要说，你的信念是救不了诺依的。」
「………………」
「算了，我根本不该找你抱怨这个啊。不过，有个技高一筹的同龄人在，也不失为一种转机。没办法了，只能想办法让她走上正统剑客的道路，看看能不能开花结果吧。」
「……你没有舍弃她的打算吧？」
「废话。小孩才不是父母亲的道具呢。」
看来他也有自己关怀孩子的方式吧。只不过对方的观点是自己无法认同的。慧太郎甩甩头，把烦恼逐出脑袋，接著切入正题：
「我来这里只为一件事。现在立刻让那个〈冥王虫〉从这个城市消失。」
「办不到啦。一方面是因为封印只要解开了，就无法恢复原状，再者，我消耗掉太多〈虫天之瞳〉的力量了。而且作战也已经告一段落，我现在只想回去好好洗个澡。」
慧太郎皱起眉头。消耗掉太多〈虫天之瞳〉的力量？作战已经告一段落？
大概是看出慧太郎有疑问吧，库利萨里德将手伸进怀里，用指尖捏著某种小小的宝石，拿了出来。颜色鲜红，总觉得和〈虫天之瞳〉有点类似──
「唔……？」
这瞬间，贯穿左眼的剧痛，让慧太郎发出呻吟。那远比漂流到法国的时候，与班瓦交战的时候更为剧烈的疼痛，让他踉跄了几步。
「喔，你果然也会这样。哎呀，我的右眼从刚才开始就痛个不停，真是麻烦啊。怎么样都没办法让〈虚幻无常〉平静下来呢。」
「那、那颗石头究竟是……？」
「这就是我们这次的目的了。我们的组织啊，就为了这颗小小的宝石，在法国筹划了数十年呢。直到今天，终于得到了它。」
听见这段话，虽然有些吃惊，慧太郎还是死死盯著库利萨里德掌中的红色宝石。看起来虽然只是颗有些罕见的宝石，却是〈烈日幻雾〉耗费漫长岁月与人力物力，不惜引发如此惨烈的灾祸也要得到的物品。再加上左眼〈虫天之瞳〉过于敏感的反应，这东西的危险性肯定非同小可。
一直压抑在心中的怒气，此刻终于爆发。慧太郎怀著不安的情绪，粗暴地大喊：
「库利萨里德，那是什么东西！你们到底打算做什么？」
「喂喂喂，哪有人会问得这么直接啊？还是说，这是你一辈子的恳求？」
库利萨里德将红色宝石收回怀中，朝慧太郎的配刀瞥了一眼。
「剑士就要用剑来说话，你说对吗？不然你以为我为什么要等在这里？」
「……」
「我们已经达成任务了，所以接下来只要拍拍屁股走人就好。虽然闹出这么大动静，也不太可能轻松撤离就是了──你看看，我可是在百忙之中抽空前来啊，秋津慧太郎。」
你得让我好好乐一乐啊──这喜悦无比的表情，胜却千言万语。
「而且啊，要说时间不多的话，你也是一样啊。毕竟也『差不多是时候了』」
「差不多是时候？」
就在慧太郎复述了一次的时候──
整个世界忽然撼动了。
彷佛每一寸空气、每一寸空间都遭到扭曲粉碎了一样。
慧太郎摀住耳朵愣在原地好一会儿，才终于理解这是突然从天上降下的爆炸声，在空气中传播的现象。之后又过了一段时间，他才彻底掌握了现况，明白了这道声音其实是〈冥王虫〉离谱至极的咆哮声。
「这……！」
慧太郎感到战栗不已。因为他看见至今为止一动也不动的〈冥王虫〉，轻轻扭动了一下。虽然幅度微乎其微，奈何它的身体实在太过巨大了。感觉脚边漾起微微的震动，听见挤压在一起的石砖和民房发出哀号。慧太郎艰难地吞了口口水，这下他可以确定了，自己最担心的事情，已然成为现实。
「看吧？它睡了这么久，也差不多要做做起床运动了。」
库利萨里德露出凄厉的微笑。只见他无声无息地将业突丸重近从鞘中解放出来。而他的眼神告诉慧太郎，除了以剑交流，别无他法。
「如何？到了这个地步，你还想和我慢慢聊下去吗？」
「……唔！当然不可能啊！」
慧太郎举起带鞘的无垢娘矩安，摆出蜻蜓架式，狠狠瞪著眼前的敌人。
库利萨里德──药丸长左卫门兼武。将初代药丸所开创的药丸自显流，正式独立为一个门派的第七代传人。也是个在萨摩藩留下许多传说的猛士。
脑中闪过在里格瓦尔邸的交手过程。败北的印象化为无形锁链绑住了手脚。虽然早已拟定好策略，但两人实力差距仍旧一目瞭然。胜算微乎其微。
「你害怕我吗？」
当然。怎么可能不害怕。
但慧太郎并未露怯，而是坚定不移地开口：
「……亨丽曾经告诉过我。」
「啊？」
「据说蜻蜓是一种只会往前飞的昆虫。」
这样的表达方式似乎正合他的胃口。只见库利萨里德露出恶狼般的笑容。
「这样啊。那就没办法了。」
「嗯。我是云耀传人。」
「我也是喔。」
「所以──」
就像在重演初战时的对话一样，两人互相投以毫无意义的话语。
「──我会战胜你，继续前进下去！」
「很狂妄啊，小子。放马过来吧。」
两名系出同门的剑士，几乎同时蹴地而起。
在遥远异国相会的同乡，同为体现疾风迅雷特质的秘剑使用者，首先以一记猛烈的对攻作为开端。那清脆响亮的互击声，正是宣告这场血战拉开序幕的信号。
○
天空在哭喊，火焰在跃动。散发光辉的粒子群被烈风倒卷回去，鸟铳发出狂暴的怒吼。
在低空中趋于白热化的空战，令人遗憾的是，情势几乎是一面倒。亨丽驾著魔女扫帚，使尽浑身解数闪避胡乱飞舞的神秘飞行物体。
「看来你不再游刃有余了，是不是差不多到极限了呢？」
「闭、闭嘴！我等一下就会让你哭著求饶了！」
在亨丽发出怒吼的时候，袭击仍然接踵而至。出言嘲讽的玛蒂娜，虽然依旧飞得不怎么快，但是接连攻向亨丽的「那个玩意儿」，不仅是以接近自主的方式在空中飞行，而且速度和威力也不容小觑。只要被轻轻擦到一下，就得面临坠机的命运。
由四面八方来袭，令人讨厌的飞行道具，其真面目就是──「车轮」。
材质为木头，尺寸约为一人环抱。每个车轮都燃著烈火，数量超过二十个。
由于这全都是玛蒂娜以槲寄生树苗创造出来的，所以外型并不完美，只是大略模仿「车轮的形状」而已。但其中蕴含的魔力却非比寻常，让亨丽体内的魔女血脉躁动不已。
从玛蒂娜的翅膀散播出来的那个鳞粉，看来具备了能影响自身魔法功效的护身符功能，所以在鳞粉散布开来之后，她便一反常态，不断祭出强力的杀招。若是以自己脑袋中为数不多的凯尔特知识来推断，那个车轮应该是──
「那个大概是『塔拉尼斯的火轮』吧……！」
古代凯尔特众神之一，雷神塔拉尼斯。是个只留下极少纪录与传说的神格，后人推测祂有可能是司掌太阳的神祇。凯尔特民族似乎十分热衷于信仰塔拉尼斯，而事实上在欧洲各地也出土过许多作为供品的车轮。他们将车轮视为太阳，作为塔拉尼斯的象徵。
玛蒂娜引用了这则传说而构成的魔法，可说是等同于直接拿太阳来攻击的一种绝技──虽然这样形容有些夸张，但其中的确蕴含著庞大无比的热能。光是从近距离掠过，肌肤就像是要烤焦了。若是击中建筑物，石材就会像热刀切过奶油一样直接融解。再加上数量多到这种地步，简直让人逃生无门。
「……可恶，有够缠人的！」
亨丽施展各种特技飞行，将那些紧追不舍的车轮聚集在一定的空间后，立刻拔出短枪发射魔法弹。试图一次解决大量车轮。
可是──
「没用的。」
随著玛蒂娜冷澈的一句话，那些鳞粉又被吹了过来，方才射出的苍蓝光弹被宛如浓雾的粉尘所阻挡，随即成了四处漫射的魔法光。
「真、真的假的！」
对方并未动用魔法的反制手段来加以抵销，而是让魔法光在粒子群中胡乱反射，连同自己灌注其中的魔力一并扩散到周围去。那些鳞粉竟然能办到这种事？
「我不是说过了吗？就凭你是无法让我屈服的。」
「……」
「更何况，你根本没胆子取我性命。」
话声方落，「塔拉尼斯的火轮」再度飞了过来。亨丽心想，既然魔法不管用的话，就改用物理攻击。于是她伸手拔下挂在飞行服腰际的手榴弹，全力投掷出去，一次破坏了好几个车轮，藉此在重重包围下开出一条生路，勉为其难地逃出生天。
但事态并未好转。尤其魔法弹遭到克制是最要命的事情。手榴弹的体积大，携带数量不多，照这种使用方式也撑不了多久。必须在耗尽之前，找出逆转的办法才行。
「没办法了，虽然这样做有点蠢……！」
亨丽下定决心后，将短铳收回枪套，从背上抽出标准尺寸的鸟铳。接著，她从包包当中取出形状细长的利刃，装在枪管底下。玛蒂娜看见对方的举动，不解地轻声低喃：
「……刺刀？」
刺刀──专为填弹费时的鸟铳所开发的近战用武装。由于这种武器起源于法国巴约纳地区的农民抗争，所以才叫这个名字。外观及使用方式并不像刀，反而更接近于枪类武器。
「虽然我没学过刺刀术，拿来对付外行人的你，也绰绰有余吧！」
「这种临阵磨枪的东西又能──」
「那还用说！当然是要这样用！」
随后，面对以大弧线轨迹飞来的车轮，亨丽驾机侧身掠过，将刺刀劈在车轮上，发动了魔法。虚空中顿时展开魔法阵，引发小规模爆炸，把车轮轰向远方。
不出所料，鳞粉造成的扩散现象微乎其微。由于鳞粉是透过光学原理将魔法光加以扩散，藉此进行干涉，才得以使魔力流失殆尽，所以她才会大胆冒险──结果直接将魔力灌注在目标之上，真的能够将无效化的伤害降到最低。亨丽顿时信心大增。
「其实这把刺刀是用来贯穿〈虫〉的甲壳，进行细胞采样的工具呢，不过我事先在上头做了各种加工喔！比起破坏，我果然更适合从事生产类的工作呢。」
「太、太愚蠢了！竟然靠这么原始的方法……！」
「抱歉啊，我可不是个正统的魔女呢！」
她将车轮一一击落，逐渐接近大惊失色的玛蒂娜。亨丽挥舞刺刀的手臂沐浴在爆炸热浪之中，受了相当可观的烧伤，不过身为一个好女人，这时候就该拚命忍耐。对于槲寄生种子和树苗衍生出的那些危险枝叶，她毫不吝惜地投下手中的榴弹，接著不顾一切地冲向惊慌失措、逃向天空的玛蒂娜。
在追赶的同时，亨丽也不断向对方呼喊：
「你逃不掉了，玛蒂娜！还是快点把事情交代清楚吧！你为什么会与〈烈日幻雾〉扯上关系？对于那些家伙的理想，你真的打从心底赞同吗？如果不是的话……那又是为什么！为什么要离开我们呢！」
「我、我……」
玛蒂娜的表情极度扭曲。眼前的少女是如此地无助而陌生，果然和自己所认识的她不一样呢。亨丽拋下这些思绪，继续发动感情攻势：
「把你的事情统统告诉我啊！如果你真的讨厌我，就把理由说明白！你什么话也不说就把我推开，这叫我怎么能够接受呢，玛蒂娜！」
「……我──！」
距离拉得很近了。玛蒂娜几乎滞留在空中不动。照这样冲过去的话，轻轻松松就能用刺刀将她刺穿了。当然，这并不是亨丽期望的结果。
亨丽迅速偏转魔女扫帚，准备从她身旁呼啸而过。
但这时突然间──
「！」
玛蒂娜绑在下颚的细绳不知为何地断了。戴在头顶上的黑色小礼帽，轻飘飘地随风飞向高空。
随后，发生了一件意想不到的事。
只见玛蒂娜脸色丕变，转身追向小礼帽。
她拍著翅膀很快地取回了帽子，打从心底松了口气的同时，也流露出「为何我会做出这种举动？」的疑惑表情，眨了眨眼愣在原地──
「…………啊──」
结果，当她发现自己无意间飞进了瞄准亨丽而来的「塔拉尼斯的火轮」的飞行轨道上时，已经太晚了。
在这攸关生死的一瞬间，时间似乎真的冻结了。
早一步察觉事态的亨丽，已经开始掉头了，但看来是赶不上了。
玛蒂娜认命地闭上双眼。浮起淡淡笑意的双唇，纺出心中的话语。而亨丽则是立刻从腰后取下所有的手榴弹。因为现在也只能赌上一把了。
「对不起这种话……才不是这种场面该讲的话啊，玛蒂娜──！」
她让全部的手榴弹在身后炸开。冲击波让魔女扫帚猛力往前冲。
在超乎想像的加速之下，亨丽将那只在里格瓦尔邸无法抓住对方的手，用尽全力伸了出去。这次一定要