巴尔修泰因城
巴尔和塞丽姆带领石桥在城堡的走廊上前进，同时听他讲述着各种事件。
梅尔希路姆似乎盯上了雷利克，还带来了麻烦的吸血鬼与“食鬼人”，要在这座岛上大闹一场。
——梅尔希路姆大人吗……。虽然听说他被闲音小姐吃了，但还活着……。
梅尔希路姆·赫尔佐格。
这是一个巴尔不太愿想起的名字。
当他理解到自己是由实验诞生出的东西后，最初出现于眼前的，那个除了自己之外的吸血鬼，便是梅尔希路姆——他可说是巴尔的生身父母。
巴尔融合了各种人格与记忆而诞生，对他来说，到底何为父母，即使能够理解也很难接受。他连自己本身都无法好好界定，即便听说有父母，也会很抵触。老实说——巴尔到现在都还没有“出生”的感觉。
——而且——
一边默默前进，巴尔在其作为“巴尔德雷德·艾凡赫”的短暂记忆中，回想起了那句最初烙印于心的话。
（失败之作）
简单的一句话。巴尔虽然刚刚出生，不过已经“知道”了自己是为何而生。然后——梅尔希路姆的这句话，则将自己的“意义”全部打碎。
（但是，放心吧。即使是失败之作，我也不会去毁掉一个吸血鬼）
然后巴尔虽然被送到了当时作为梅尔希路姆下属的博德·斯塔尔福那里——不过结果，他还是以失去自我为代价，换得了自由。
事已至此，他现在也不打算再去痛恨那个称其为失败之作的梅尔希路姆了。只是……巴尔很在意他之后的所言，就是现在也时常会想起。
（……害我之后都不敢再试了）
——在我之前，有过什么吧。
但是结果他却永远地失去了寻问此事的机会。即使知道梅尔希路姆还活着也是一样。因为他现在是梅尔希路姆敌人的同伴了，如果在这里碰到，那可就不是失败之作了，或许会被当做叛徒消灭。
想着自己被结果的瞬间——他忆起了博士与教授曾说过的话。
（虽然检查了汝的身体……不过西瓜之躯在肉体上毫无意义。即使破坏掉，汝如果相信——就算将西瓜打碎，汝大概也能活蹦乱跳）
就是说，如果搞砸了，身为本体的西瓜被梅尔希路姆打碎，但自己的意识并不会消失，还会继续存在。
这即是说——他拥有超越吸血鬼之上的不死性。
——我……我，到底是什么。
仅只今天他就已经这样自问过无数次了，少年身姿的巴尔又抑郁起来。
——不行啊。纵使是西瓜……我也必须要依靠什么才能活下去啊。
“那个……没事吧，巴尔先生”
“诶”
回过神来一看，走在旁边的塞丽姆正担忧地望着自己。
“因为你，一脸忧心忡忡的样子……”
“啊……抱歉。稍微在想些事情”
巴尔为了让她放心微微笑了一下，就这样塞丽姆也露出了安心的笑容，呼地舒了口气。这反应太过直率，反而让巴尔愧疚起来。
——塞丽姆……刚才说什么想变成人类……。
巴尔觉得之后有必要详细问问她，因为那两个词语也适用于巴尔本人。
——我对人类……或许很憧憬吧。但是……那不是身为西瓜的我。只是那些被移植到西瓜上的人类人格还在眷恋着人的形体而已。
巴尔彻底陷入了否定性思考，同时更加大声地叹了口气。
——梦想什么的……也没有考虑过啊。
一边这样想着，他们终于来到了目的地，巴尔向同行的男子说道：
“嗯……我想大概就在这里了”
“好，谢谢”
这是扇极为庄严的大门，即便在这座古老的城堡中也依旧如此。站在大门的正前方，巴尔一边抬头看着身旁的东洋人，一边轻轻叩响门环。
一时没有回应，正想着里面是不是没有人——然后马上就响起了脚步声，大门开了一半，露出一名女仆的脸。
“哎呀……是巴尔先生和塞丽姆。怎么了？”
看着并肩而立的少男少女，女仆一瞬间露出了安心的笑容——但是当她发觉那个站在之后的东洋人时，又微微紧张起来，说道：
“……那边那位是？”
“啊、那个……”
“我是石桥。是格哈德子爵过去所属的组织里的人”
巴尔还没来得及说明，石桥便先鞠一躬，然后女仆也条件反射似地深深低下了头。
“这样这样……如此说来，您是多萝西大人的同伴咯？欢迎欢迎”
听了女仆那好像是在确认一样的质问，石桥向客厅深处望去，发现那里有一个熟悉的纯白身影在向自己挥手。
“是的。……如此说来，该说的话也差不多都说完了”
女仆没有回答，只是退开一步。
配合她的动作，石桥再次低头行礼，之后以毫不犹豫的步伐走进了房间。虽然多萝西站在房间中央，但却看不到关键的子爵。
取而代之，石桥发现一名职员风貌的眼镜男正带着浓厚的兴趣盯盯看着自己，大概是因为同是东洋人吧。
石桥还在四下寻找血洼，对此一名女仆以公事性的声音说道：
“万分抱歉。子爵大人现在稍微出去了一下……因为我想他马上就会回来，所以请您坐下来等候”
就这样他被带向沙发，正当石桥要前往房间深处时——他突然停下脚步，转身面向依旧站在门口的巴尔一行。
“啊，你们……对不起啦。打搅了你们难得的约会”
石桥微笑着，对此巴尔慌忙摇头。
“所、所以说不是约会啦！”
“哈哈，那谢啦”
石桥的笑容让人感觉很像是“可靠的邻家大哥”，他挥挥手，就这样在房间里的沙发上坐下。
虽然巴尔曾想，要是子爵在的话，就要问问梅尔希路姆他们的事——不过既然找不到血洼城主的身影，那巴尔他们也就没理由继续逗留下去了。
对他来说，虽然雷利克的事情不是完全与己无关，但他却觉得其中没有自己可以主动去做的。
心中涌起一股模糊的感觉，为了转移注意，巴尔对身旁的塞丽姆说：
“啊哈哈……对不起，好像让人产生了奇怪的误会……”
“不……那个……我很高兴”
“诶？”
听到这意外的回答，巴尔不禁叫了起来。
吸血花少女没有注意到巴尔滑稽的模样，她露出柔和的微笑，重复遍：
“我……很高兴哟”
——诶？诶？怎怎怎、怎么会这样。我不是今天才遇见塞丽姆的吗！？什、什么？一见钟情……吗？等等等，怎么办。这种时候我该如何作答！？
完全暴露出了少年情怀，巴尔满脸通红，慌张起来——
但是少女接下来的话，却让这心跳变成了疑问。
“因为我想……那孩子也一定，曾这样和男孩一起牵手而行吧……”
——那孩子？
突然冒出了名为“那孩子”的第三者。巴尔对她唐突说出的话感到奇怪，正要详细询问时——
“那孩子，是谁……”
“啊—！在这种地方也发现了博士的朋友—！”
传来一阵格外高亢的声音，巴尔的提问被强行打断。
回头一看，是小丑娘从走廊深处跑来，从她后面，那些在洞穴中的吸血鬼们也接连涌出。
小丑娘来到巴尔他们面前，
“喂喂巴尔，子爵大人，在里面吗？”
“不……现在不在，好像是来了重要的客人”
“诶—”
小丑娘听了巴尔的话，发出不满的声音，不过随即又打起精神，这次好像是有事直接跟他们说。
“喂喂喂，虽然你俩正在约会很抱歉，巴尔你们也来帮忙找博士吧！”
“诶？博士？博士的话，刚才我有看到啊……”
少年无意中的回答，让小丑娘一瞬间睁大了眼，她一下子扑向巴尔。
“真的！？在哪儿！？喂，你是在哪看到的！？求求你，告诉我！”
巴尔被她出乎意料的反应吓倒，就这样退到了走廊墙壁上。
——出什么事了吗？
虽然小丑娘还什么都没说，不过巴尔已经对目前的种种状况产生了一抹不安。
梅尔希路姆好像来到了岛上。
“组织”中来看望子爵的客人。
在城堡外看到了几乎从不离开地下的博士。
小丑娘她们好像正在寻找失踪的博士。
前两件事咋看之下似乎与博士无关。虽然没有听到详细情况，不过博士可能偶尔也会外出。
但是——接连而起的种种事象，却让人感到好像是被一根线联系着——巴尔心中无可遏制地涌起了一阵不安。
巴尔所感到的不安，正在变为现实。
但是，关键的巴尔却还没有发现。
包围岛上的险恶空气，即将化为乌云笼罩一切——
而身在乌云中心的巴尔德雷德·艾凡赫却还没能发觉。
然后，乌云不久便会降下豪雨。
豪雨将破坏悲剧与喜剧——
在名为过去的浊流中，全部未来都将被冲散。
格洛瓦斯岛山林南部
通往巴尔修泰因城堡的路有两条。
一条是面向山腰停车场，能走车的大道。
另一条则是只能徒步进入的陡峭山道。
山道这边几乎没人走，主要为那些避开拥挤和不想惹人注目的人使用——比如说，无法变成蝙蝠或雾的吸血鬼，他们多半一定会走这条路。
这是一条狭窄的林道，树木生长繁茂，枝叶遮挡了道路之外的风景。有时透过树木的间隙能窥见庄严的城堡，让人产生一种误入异界的印象。
然后——在这幻想的景致中，现在又混入了另一种全然相异的幻想。
那是带有交织着西洋与东洋图案的大铠甲，此种设计在这世界上无处可寻。不过它的确存在于此，并且正踏着有力的步伐行走于裸露出泥土的路面上。
“……没有，人啊”
看着周围的状况，大铠甲——鲁迪轻声嘟哝。
一般来说，就算是再偏僻的小路也总该会有人走。平时姑且不说，今天可是大祭典的当天。会有临近居民为了躲避拥挤的车辆，选择徒步走向城堡也不奇怪。
虽然鲁迪一开始曾想在没有道路的山林中前进，可当他发现山道这边没人时，便走了这条路。
——难道说，是吉格蒙特吗……。
如果吉格蒙特已经用自己的力量支配了临近居民，那么考虑到鲁迪要去城堡，他应该也会让受支配的居民远离山道。
但是，现在想这些也没用。鲁迪毫不迷惘地大步走在山道上，同时静静地让复仇之火再度燃起。
——对。现在应该考虑的，只有那家伙。
青年在铠甲中闭上眼，心中那少年时的恶梦重又复苏。
血的味道。
火焰熊熊燃烧的炙热。
父亲那滚在地上的头颅。
母亲那颈项弯曲的身体。
好友焦黑的尸骸。
这一切都令人作呕，弱小的自己十分可恨，然后——面对本以为是朋友的吸血鬼，他连辱骂的话语都想不出来。
迪奥德西乌斯·M·巴尔修泰因，那个夺走了自己全部的吸血鬼。如果是为了赐予他绝望，那么自己的过去，全部都不过是为了那一刻的“食粮”。
自己还没有从迪奥出现在眼前的那一天里逃离。
自己还没有从吸血鬼真实存在的幻想中逃脱，那是地狱。
是自己和特蕾吉娅一起，两人不断走过的活生生的地狱。
但是，渐渐好像能抓住逃脱的细线了。
——特蕾吉娅，吗。
这名青梅竹马的少女，她究竟是抱着怎样的想法不断从这座地狱中走来的呢。是和自己一样为了复仇吗，或者是没有其他生存之道，或者还有别的想法——
虽然想过，但他总是不于深究。因为鲁迪不感兴趣特蕾吉娅是抱着怎样的想法与自己同行的。只要对自己的复仇有用就好。只是这样而已。
为了实现自我满足，连唯一残存的好友也拿来利用。他对这样的自己感到气愤，涌起的黑色火焰又将使他做那场恶梦。
那一日的情景，再一次复苏。
迪奥德西乌斯抱着姐姐，以及对他所说的话语一一复活。
“好久不见了”
讨厌的声音。却又让人感到无邪，这更令人生气。
抬眼一看，恶梦就站在那里，对自己露出不变的笑容。
——啊，要是能杀掉这个恶梦，我多少会得到些救赎吧。
“啊哈哈……睡懒觉的习惯，好像一点都没变呢”
——诶？
鲁迪感到眼前的幻影所说的台词，和平时梦到的不一样——他的心声瞬间停止。这不是比喻——脉搏真的在那一刻从他的时间里消失了。
鲁迪搞不清状况，只感到心在急速冷却。
岂止是冷。那简直是全身细胞都被冻结。
发生了什么，脑袋无法理解状况。但是，身体和本能却十分清楚，清楚到令人厌恶的程度，并且将此传达于心。
喉咙干渴。
喉咙干渴。
鲁迪陷入错觉，仿佛全身在一瞬间失去了水分。
取而代之，背上却无可遏制地冒出冷汗。
脊梁被寒气切裂，他的心也渐渐明白了实情。
但是不能明白，本能在拼命压抑着理性。
这样抗争了数秒后，站在眼前的少年向这位曾经的友人，静静地露出了微笑。
设置在山道中的室外灯，少得可怜。被那淡淡光芒照亮，少年的微笑美得像画——释放出远比过去的恶梦更为不祥的气息。
“那么……你打算把我怎么样？我亲爱的、永远的好朋友”
新的话语。新的称呼。新的笑容。
在青年的恶梦中，又逐一追加上了新的映像。
这时鲁迪明白了。他不得不明白。
站在眼前的恶梦，是真实的存在——
“即使如此真的好久不见了呢……身体还好吗？”
迪奥德西乌斯·M·巴尔修泰因。
他是家人、朋友以及曾过着平静生活的自己的仇人，是使他走上“食鬼人”之路的起点与终点。
作为朋友——与自己和特蕾吉娅共同度过许多时光——并在最后背叛了一切，拥有着少年身姿的银发银眸吸血鬼。
砍下了父亲的头、
贯穿了母亲的胸膛、
折碎了好朋友们的颈椎、
……夺去了最爱的姐姐，他就是做出这一切的男人。
少年是鲁迪恶梦中的主角，同时他的存在本身就是一个真实的恶梦。
迪奥德西乌斯。
迪奥德西乌斯·M·巴尔修泰因。
同时——他还是被亲切称为“迪奥”，和自己关系最好的人。
比家人更为信赖的、甚至不是人类的知心朋友。
重复。
重复。
眼前的存在到底是什么人，为了确认这件事，许多词语在脑中不断重复。
但是——他却无法开口。连一步、连握拳、连从铠甲中射出必杀的木桩都做不到。
“啊……啊啊……啊……”
虽然拼命从肺里吐出呼吸，但他却怎么也无法震动声带，舌头也不能好好转动。
勉强发出了呜咽般的声音——而这也被刮过山道的风吹散。
晚风摇曳着树木，一齐发出沙沙声。宛如在代替铠甲中的青年述说心声。
但是——沙沙声述说出的少年心声，却没有对这永恒仇敌的愤怒。
“……怎么了？鲁迪……鲁迪·本达斯”
树叶的摩擦声在铠甲内部激烈回响。
“你变强了吧……？”
感受不到街灯的照明，鲁迪的世界被黑暗覆盖。
但是那黑暗，明显与夜晚不同。
“那身铠甲，据说是卡尔纳尔德创造的哟，‘食鬼人’的专用复合铠……好厉害啊，你已经强到可以驾驭那种东西了呢”
黑暗从内侧涌出，不久便涂满了鲁迪眼中的整个世界。
然后，在与星光无缘的黑暗里，只有微笑着的迪奥的身影，清晰地浮现于鲁迪眼前。
但是，鲁迪并不觉得奇怪。
因为，眼前的少年——就是鲁迪的“黑暗”。
“可是……虽然变得那么强了……”
刹那，冰冷的静寂在两人间飞驰而过——紧接着，仿佛读懂了青年的心思，吸血鬼在夜空下喃喃道：
“为什么还要那么————害怕呢”
全身的感觉都从鲁迪身上退去。
就好像从高处俯瞰自己一样，他感到一种仿佛自己不存在于现实中的不安定的错觉。
——讨厌。
这是，逃避。
虽说那个不断追逐、甚至做恶梦都会梦到的存在就在眼前——可是不愿相信这些的心情还是占了上风，全身的感觉都混乱得不成样子。
——讨厌讨厌讨厌。
眼下，过去的恶梦已化为现实出现在眼前，曾经以杀意抑制的东西，一口气在黑暗中喷薄而出。
那是纯粹的——对于吸血鬼的“恐惧”。
远处传来大群人类的欢声和烟火声。
连那些声音也只能认为是遥远彼方的东西——但其实，它们只不过是从数百米前方的山道尽头传来的，是不折不扣的现实的声音。
在这座包含了各种想法的岛上——
祭典现在，华丽开幕了。
诺伊尔贝克市中央大道
“……有吗？”
“完全没有”
少年丝毫没有掩饰自己的不安，对于他的话，这群年纪明显更大的人抱歉地摇摇头。
这里是岛上最大的马路，平时挤满了公务员和观光客。各种官厅、旅馆、娱乐设施十分齐整，建筑物的概貌也能让人感受到岛的历史，是岛内为数不多的观光名胜。
可能是因为大部分人去参加了祭典，人行道上行人极少，雷利克在这里继续寻找着从医院消失的希尔达。
状况毫无进展，他为此而烦恼，这时，从旁边的大楼上咻地飞下一个巨大人影，他的脚没出声，漂亮地着了路。
然后，他若无其事地走近雷利克一行——这是一名完全变成人狼的青年。因为来往行人已经很少，而且受卡尔纳尔祭影响，许多居民都乔装打扮起来，所以没有招来好奇的目光。卡尔纳尔祭有一项习俗，就是在第X日要进行化装游行，于是不少人就从第一天便开始打扮起来。
但是，从大楼上飞下来还是太过火了，不过雷利克没有对他提出劝告，可见他现在的心情是多么焦躁。
“希尔达小姐的气味，在这里便中断了。大概是坐进了车子里”
人狼抽动鼻子嗅探，他的回答加重了雷利克眼中的不安。眼看少年变成那样，其中一名人狼马上安慰起他来，说道：
“嘛，虽然也得考虑她是坐车到了这里之后才去医院的……”
虽然可能性很小，但雷利克还是像抓住救命稻草一样接受了这个意见。
“那么……果然是在医院里走岔了吗……”
“如果是这样，咱们那些待命的同伴会来联系的。说到雷利克少爷的女友，那在我们中间可是大名人。没人不认识她，就等那边打电话来吧”
人狼们勉励雷利克，露出明显是硬挤出来的笑容。但是雷利克却坦率地对此回以微笑，同时为了让自己冷静下来而大口吸气。本来雷利克是不用呼吸的，但为了让自己冷静，他很喜欢这种名为深呼吸的行为。这不是由于对人类的憧憬——单纯是受了迈克尔的影响，他每次去见菲瑞特前，总要这样大口吸气。
雷利克一边叹气，一边回想起病房里的迈克尔，他换上伶俐的目光，反省起现状。
——果然，是和袭击菲瑞特和迈克尔的“食鬼人”有关。
要说是偶然，也太巧了。那个要杀菲瑞特的大铠甲“食鬼人”。他的目标好像是名叫迪奥德西乌斯的吸血鬼。
迪奥德西乌斯·巴尔修泰因。这个名字以前曾听养父说过。
据说巴尔修泰因家有作为吸血鬼和人类的两种谱系。然后，作为人类的巴尔修泰因家，早在雷利克他们出生后不几年便断绝了。
父母早亡，名为迪奥德西乌斯的少年成了谱系中的最后一人——他被吸血鬼咬伤，因此不再为人类。
化为吸血鬼的少年在什么地方做过什么事，这些他没有听说。但是，养父大概知道。
——我不知道迪奥德西乌斯先生做过什么。或许，他杀了那个“食鬼人”的心爱之人。
听说他对于初次见面的菲瑞特报以非同寻常的杀意，雷利克心想，那个“食鬼人”大概是在诅咒巴尔修泰因一族，或者是吸血鬼这种存在本身。
——但是……伤害菲瑞特，还把迈克尔打成那样，这种事情绝对不能原谅。把菲瑞特……把菲瑞特弄哭这件事，绝不原谅。
静静地握紧拳头，在医院里一度压抑下的感情炙热地静静升华。
——甚至……要是连希尔达也卷进来的话……！
周围的空气为之一变，从柏油马路和大楼墙壁开始渗出许多“影”。
影之群不久化为蝙蝠——不断在雷利克周围盘旋。不久那个圆阵开始缩小，蝙蝠们仿佛渗入雷利克体内般，消失无踪。
人狼们慑于这吸血鬼所制造的景象，在不知不觉间都从雷利克身旁退开一步。
一般来说，吸血鬼能够变成蝙蝠和雾霭的，只有衣服和贴身物品，即使是有能力者，也只限于墙壁和木头中自己所碰触到的那一部分。
但是，雷利克却从远离自己的场所生出无数蝙蝠。觉察到这一行为的意义，以及平时温吞的雷利克眼中竟有了黑暗色彩——人狼中间顿时充满了静静的紧张感。
“……总之，要向格哈德老爷报告吗”
“……拜托了。我再从空中搜索看看……”
雷利克听了人狼的提议，低下头，下一刻，他狠狠瞪向夜空——
脚下的影子骚动起来，接着蝙蝠群如喷泉般涌出。蝙蝠的振翼声在四周响起，集群化为巨大的影，伴随轰音，以火箭之势飞向夜空彼方，消失无踪。
雷利克所在之处已空无一物，人狼们对这名并非直系主人的吸血鬼，同时感受到了依赖与敬畏。然后，为了把现状报告给子爵，他们也向着应该因祭典而热闹非凡的巴尔修泰因城奔去。
那疾驰甚至没有在现场留下声音，只带起了一阵风浪刮过中央大道。
雷利克化为无数蝙蝠飞在天上，他从夜空高高俯瞰着子爵的故乡。
配合祭典，照明全部点亮，比往日更为欢乐，街道看起来熠熠生辉。
但是——在这条街上有哪里不对劲。
本该是看惯了的街头风景却让他感到不安，蝙蝠群的队列微微震动了一下。
在岛的上空徘徊了一阵——期间，化为数千只蝙蝠的耳朵正确地捕捉到了那违和感的真相。
但是，结果却只让雷利克越发不安。
——岛……太过安静了。
巴尔修泰因城中庭
‘……然后，我要感谢。感谢使我能与这位伟大艺术家同乡的缘分！’
从扩音器里传出一名青年的演说，其中包含着某种程度的威严，但却高亢得有些做作。
拿着麦克从阳台上向大家打招呼的，是诺伊尔贝克市市长，岛上的最大权力者之一，博德·斯塔尔福。
‘今夜，难道不值得我们庆祝吗。我们身居的这座岛，也作为一件艺术品，得以与卡尔纳尔德·修特拉斯布鲁克的伟业比肩，这是件多么值得自豪的事情啊’
丝毫没有了刚才在市政厅中所见的那副怒容，他现在完全是以总揽了卡尔纳尔祭的市长的面貌在讲话。
但是——在他心中，依然响起了那种小人般的咋舌声。
——TMD，这气氛太诡异。
从阳台俯视中庭，那里现在已经看不到铺地的石板。
人，人，人。
在这种会让人命显得廉价的景象前，原本就轻视生命价值的男人结束了演讲。
‘我在此宣布！今年的卡尔纳尔祭开幕！它将会成为有史以来最伟大的艺术’
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢
掌声瞬间涌起，仿佛能让城堡崩溃的巨大欢声在山腰上回荡。
几束烟花窜起，从地上仰望的夜空被映得发亮。
名为群众的个体结成更大一群，人潮波涌，化成巨浪对市长的致辞予以热烈的掌声。
人的个性完全被埋没，俯视这种状况，博德不禁在心中焦躁地嘟哝起来。
——切。实际上现在……根本没有个性。
市长知道。
现在，他所见到的这一大群人——都已经被名为吉格蒙特·吉普利斯的吸血鬼支配了。并且岛上的大多数人类正在向这座会场集结。
似乎巴不得搞出事情以便善后，医疗、警察机关以及港务员等，都只在原岗位上留下了最低限度的人员，这是极力为了不发生骚乱而配备的。
当然，也有许多毫无自觉，仅凭自己的意志来到会场上的人。对于岛民来说仅仅这样就算得上是重大祭典了，而来自本土和海外的关注度也非常之高——现在像这样的人也同样受到了吉格蒙特之血的“感染”。
——那么……伯爵那混蛋也差不多该掌握状况了吧。
如果跟那个枪手一伙的人见到了子爵，那他就应该已经知道吉格蒙特的事了。子爵忠告过博德“绝对不可以与他为敌”，那么面对这样的对手，格哈德自己又要如何对抗呢——博德为了自己的目的，需要对此追踪到底。
仿佛是在窥视那个“敌人（格哈德）”的态度，市长从阳台上瞪向四周。
吉格蒙特无法支配“吸血鬼”。
由此，他想可能会安置几个下属吸血鬼作看守——
——切。
可他首先看到的，却是在最前排向自己投以热烈掌声的小丑少女。
她一觉出自己和博德对上了视线，便马上露出难为情的笑容，就这样慌慌张张地在人群中消失了。
——搞什么鬼啊，那个笨蛋……。
无奈地叹了口气，市长再次凝神查看周围。
现在在阳台上，岛内出身的男女歌手正在致辞，中庭里的人群全都看向那两人。
但是——有几个人的举动明显与周围不同。博德凝神注视，欲一探究竟——
然后，先看到的是过去曾以女仆为目标背叛了自己的吸血鬼集团，他们正瞪着眼慌慌张张地环视周围；接着入目的是一名绿发少年，他身旁还跟着个眼镜少女。
“那多半是巴尔吧……可恶，怎么净是熟人”
而且还净是背叛过自己的人。百无聊赖的博德，转移视线，想看看还有没有别的举止奇怪的人——
这时，他感到一名少女正在看着自己。
一开始他还不知道那是谁，但在看过那身朴素服装后，博德发现，少女正是他在傍晚从子爵家出来时擦肩而过的那个人。
虽然他不知道少女为何要看他，但是，
——那个小鬼也是吸血鬼啊……但是，果然不是岛上的人。……切，我可不想让岛外的家伙知道我的真身……。
少女盯着博德看了一会儿，然后突然别过视线，就和小丑娘一样慌慌张张地消失在了人群之中。
小丑娘害羞地跑掉了，然后又同3分钟前一样，开始致力于寻找博士。但是，博德刚才的身影还烙印在她的眼中，使她无法好好集中精力观察身旁事物。
“呜呜。虽然没有撒花瓣……不过没办法。而且，我只要听到博德大人的声音就觉得非常幸福了！”
她拍拍自己的脸颊，仿佛摁下了开关一样使自己打起精神。
“好！必须赶快找到博士！既然已经听到了博德大人的声音，那就一定能找到他了！”
这时，巴尔和塞丽姆来到她身旁，他们脸色阴沉地摇了摇头。
“不行啊，找不到”
“果然，他已经不在城堡周围了吗……”
巴尔曾看见他向城堡后门走去，虽然之后立刻搜索了山道——不过却没能找到他的身影，比起漫无目的地在街上搜索，还是集中到祭典会场上比较好。
可结果还是没找到，巴尔一脸倦容，倾听着从阳台上传来的歌者的美声。
其他吸血鬼也纷纷出现，他们一边转动着脖子和手腕，一边开始向小丑娘出声抱怨。
“找不到。人这么多肯定不行”
“再说，要是变成了蝙蝠可怎么办”
“即使去搜寻蝙蝠，也不知道博士的蝙蝠是啥样的啊”
“老实说，没辙了”
绝对不是偷懒，他们真的已经累坏了。
这些人平时就只在城堡里混日子，对他们来说，光是在这么一大群人中间走动就够受的了。
“怎么办呢”
吸血鬼们唉声叹气，看着他们，巴尔也思考起有没有能够打开局面的对策——
结果，得出的结论还是徒步去找。
“嗯—……塞丽姆，再去山道看一圈吧。万一博士回来了，没准会碰到他”
“是，我也觉得这样最好”
看着她露出温柔的笑容，巴尔反而觉得很抱歉。
“……对不起，好容易带你出来……”
“不，没关系！我也很担心博士……而且，我只要能这样和大家一起走在外面，就很高兴了！”
在这句话中感觉不到谎言与顾虑，巴尔明白她是打从心底这样想的。
但是，那笑容还是变成了罪恶感，重重地压在他身上——同时，他也感到很羡慕。
只是和大家一起行动便会感到幸福。
这让巴尔觉得，虽然同是由植物变成的吸血鬼，但她却拥有着比自己更像人类的感情。
——可是，我却……。为什么塞丽姆……明明同是植物……。
——……！
感觉到自己正在对塞丽姆怀抱怨恨，巴尔慌忙提醒自己。
——可恶！为什么我会这样！……就因为我这个样子，才会受到人类和植物的双重排斥……。
身为吸血鬼的他，如今再来说人类和植物的同一性或许有些奇怪。但是，对于现在的巴尔来说，那样的理论完全和他无关。
然后——正因如此，他没有发现。
少年在心怀嫉妒的那一刻，其实已经和塞丽姆一样了——
或者应该说，是比她更像人类的存在。
市内某处
一辆高级轿车疾驰于通往城堡的公路上。
周围不见有其他车辆，这台“公车”正以稍微超出限速的速度奔驰。
“博德那白痴，现在到底在干嘛啊？”
从车后座上传来一个伶俐的声音向司机问话。
“是，是的……市长现在，应该正在参加祭典的开幕式”
驾驶席上手握方向盘的女子没有掩饰畏怯，对后座的客人如此回答。
她身为市长秘书，却对博德被骂“白痴”一语未加非难。这不是因为她感同身受，仅仅是她判断，如果胆敢反驳身后的“食鬼人”大概就会小命不保吧。
让人难受的沉默在车内流动——这时从车后座响起一道比刚才柔和几分的声音。
“但是，谢谢你了。秘书小姐。特意把车开到了练武场……。嗯。说什么不会向市长求助，还真是不像话”
“食鬼人”自虐似地如此嘟哝，但秘书无法回答YES或NO，只好静静地继续开车。
木岛闲音在那之后，于练武场的淋浴室里作了处理，促使双脚再生。
双脚开始再生比想象中快，不过要到完全能走还需要一段时间，这时——练武场外，开来了一辆市里的公车。
然后，便到了现在。
虽然她最初也想拒绝，不过还是判断既然不清楚梅尔希路姆的目的地，那么由这边来与博德共同行动进行迎击会比较好。
车内暂时一片沉寂——但是闲音突然开口，对毫不掩饰畏怯的开车秘书做了坦白。
“说真的，我有在想……是不是该在这辆车里对你实行拷问，打听出市长心脏的所在之处”
“咿……！”
秘书发出露骨的惨叫，闲音对此投以微笑。不过，她没有收回玩笑——而是用美丽而端正的嘴巴，淡淡地说出了后面的话。
“但是，我不觉得博德会告诉别人心脏的所在……。而且，好像也没有那种时间了。……啊，这边就好”
“诶？”
“你赶快逃跑比较好哟。因为之后我要一个人开干了”
“这是怎么——”
市长秘书正欲寻问，这时后视镜突然染上了一片黑色。
本来映照着夜路的镜子上，一瞬间失去了街灯和街道照明。
闲音之前已经感觉到了“气息”，所以她丝毫没有焦躁，转身面向迫近身后的黑云。
那是一大群蝙蝠，仿佛能把车子埋没掉——
在此之中，每一只蝙蝠都用人类的眼睛瞪着车内的闲音。
蝙蝠群以可怕的速度追上汽车，完全覆盖了车前窗。
视野突然被黑色兽群遮蔽，秘书发出了会让肺部痉挛的惨叫。
“咿！”
蝙蝠的牙齿咯吱咯吱地响着，甚至盖过了奔驰中的引擎声。前面及左右的玻璃也完全被堵死，当车内陷入黑暗的瞬间——秘书毫不犹豫地踩下了刹车。
她没有选择用加速来甩开它们，而是为避免事故而当场停车。
但是，对闲音来说这样一来毋宁更方便，她确认好车子已停，便毫不犹豫地开了车门。
蝙蝠群以雪崩之势涌入，但在闲音走出去的同时，覆盖车身的蝙蝠一齐飞了起来。
无数的影在空中汇合、盘旋——接着在离闲音10米处降下，化身为梅尔希路姆·赫尔佐格。
“……虽然有着贵族般的外表，却用这么强制的手段呢”
“以貌取人可要吃苦头的哟？就像过去的我一样”
视线相遇后，马上就是微带讽刺的还击。
确认蝙蝠已经离开，秘书不顾身在车外的闲音，就这么急忙开车跑掉了。
梅尔希路姆似乎也没打算追她，他甚至没看一眼那驶离的车子，只是笑着凝视闲音的眼睛。
“哎呀哎呀，我长得有那么可爱吗？”
“别臭美了。但以外貌做判断会让我觉得丢脸，不过这不是在说你”
看着梅尔希路姆露出从容不迫的笑容，闲音微微眯细眼睛回答道：
“诶……那么，这是在说谁呢。在这么棒的情况下，就我们这一男一女在互相凝视”
“啊啊……马上就明白了”
“……？”
梅尔希路姆说出意味深长的话来。闲音为了试探对方真意正欲开口——但似乎是梅尔希路姆这边先厌倦了这种冷嘲热讽的嘴仗。
“——如果你能活过今晚的话！”
梅尔希路姆大大地向两侧摊开双手，霎时全身化为黑影。
只剩下带着笑意的嘴，其他全部被涂成漆黑，就在这时——影子突然爆散开来，化为成百上千的蝙蝠群。
“诶……如果从容的话，也是能使出这等把戏的嘛”
一边看着在眼前急速扩张的黑色墙壁，闲音佩服似的开口道：
“要是‘那时候’也能做成这样，我或许也会觉得有些为难呢”
然后，一边回想着梅尔希路姆的“味道”——她向着蝙蝠群展露出一个残忍的笑容。
“因为刀叉不够呢”
如果是人嘴的话，可能就会大喊“住口”了吧，但蝙蝠群只在夜空下发出了叽叽叫声和振翼声。
这的确是一副有着压倒性的威压感的景象，但闲音却毫不焦躁。以她的反射神经和运动能力——纵使对上一万只蝙蝠，也能用怀中银刀尽数制服吧。
但是，闲音没有那样做。
停止了无聊的嘴仗，她瞬间让全身细胞充满力量——那全力集中精神的脑袋，立即向全身下达了行动命令，
面对黑色墙壁的她，在下一刻，用尽全力向后飞退。
几乎与此同时，从蝙蝠织成的黑暗空隙，银光以惊人的速度贯穿过来。
响起激烈的冲击声，几乎同时，一阵强风袭向闲音脸庞。
以超音速的银光为中心，由于冲击，蝙蝠群被一齐吹散。
穿过黑色墙壁，站在里面的是——手持银鞭的“食鬼人”少女，她晃动着自己那头剪得短短的整齐金发。
此人便是在8小时前追逐闲音的少女——她带着不变的笑容屹立于黑暗之中。
如果打中的话大概就必死无疑了，闲音躲过这一鞭击，反抗似的回以充满余裕的笑容。
“果然是呢……。我就觉得刚才非常饶舌来着，原来是在等她到场啊”
如同是在回应她的话，贴在蝙蝠脸上的那一对人眼，一齐换上了嘲笑之色。
尽管被数千只眼睛凝视，闲音仍然斗志不减。
面对被无数蝙蝠围起的“食鬼人”少女——特蕾吉娅·利凡修塔尔，闲音愉快无比地歪曲了嘴角。
看到一度差点被打倒的敌人在笑，特蕾吉娅一脸奇怪地问道：
“是闲音小姐吧？……你好像非常高兴呢。虽然马上就要死了”
对于她这明显的挑衅，闲音从嘴角露出吸血鬼的獠牙，回答道：
“现在正好……是晚餐时间呢，所以我才高兴”
然后——原“食鬼人”的吸血鬼，面对这两个“食物”嘟哝道：
“吸血鬼和‘食鬼人’……。对我而言的美餐，我一次两个都能吃下”
巴尔修泰因城接待室
艺术家们的歌声，以及环绕于其周围的人们的欢声包围了城堡，就在这时——城堡内，位于一般游客禁止进入的区域，身为城堡支配者的妖精们正在寻思着当前状况。
“啊，然后呢？”
‘不行啊。虽然打死了几根【枝】……可关键的【干】在哪就完全不知道了’
聚集了女仆、人狼以及血洼的混沌的房间一角，身为客人的东洋人——石桥蓝儿正在通过手机听取弟弟的报告。
虽然弟弟布里吉斯顿在那之后似乎又找到了几个熟悉的【枝】，不过却依然没能掌握关键本体【干】的所在。
‘因为对吉格蒙特来说，【枝】只不过是可以无限再生的手足罢了。拷问或是抓来当人质都完全没有意义’
“……可恶……就只有卡鲁基米尔知道【干】的概面吗？”
‘拉迪夏姐应该也知道，不过直到刚才为止她都在通话中，现在则不在服务区范围内’
“我知道了……总之你就先去四下找找梅尔希路姆吧。这期间我们想想关于鲁迪他们的对策”
之后又说了两三句，石桥便把电话挂了，他向身在房间中央的子爵他们走去。
看他来到了沙发旁边，不知何时返回客厅的子爵马上用严谨的字体在空中写道：
【那么……事情好像变得有些麻烦了】
大概在通电话前就已经跟石桥打过招呼了，子爵一上来就直奔主题。
【想不到吉格蒙特真的来了。‘说曹操，曹操到’这话说得真好】
依旧同时编写着日德两种文字，子爵如同抱着胳膊一样，让文字两端连了起来。
【那家伙可是拥有十二个身体的吸血鬼。即使捉住了十一个枝，如捉不到那一个主干也无济于事】
吉格蒙特·吉普里斯。
这名吸血鬼早在子爵还隶属于组织时便是干部，他是卡鲁基米尔的绝对信徒。此人能通过“空气感染”实行对生物的支配，是名值得畏惧的吸血鬼——但是，他还有另一大特征。
他是一个十二身为一体的吸血鬼。吉格蒙特正是这样的存在。
身体与身体分成十二个，通过漂浮在空中的“血”实现意识共有，能够同时在各种场所行动。本体被称为【干】，以此为中心操纵着被称为【枝】的分身，他是个难对付的家伙。
一名元帅加上十一名将军。以及他们所衍生出的无限士兵。
因此他被授予【绿之军队】这一绰号，是组织持有的明确【战力】之一。
【嗯……如果能找到本体，我和多萝希就能说服他】
对于子爵所写的话，站在旁边的雪之化身肯定地点了点头。
但石桥却一脸为难地抱起胳膊，淡淡地说起了吉格蒙特这个人。
“要是能说服他就好了。那家伙可是把卡鲁基米尔的命令看得比自己的生命还重”
石桥的挂虑还不止这点，他一边看着即是老友又是恩师的血洼，然后若有所思地说道：
“而且……对您来说，还有比吉格蒙特更麻烦的家伙在吧”
【……是说那些与迪奥德西乌斯有关的人、吗……他们终有一天会来，吾早有觉悟】
“……果然，他在这座城里吗？那个【乐杀者】少年”
石桥没有拐弯抹角，直接问了他们想知道的事。
但是，对于这个问题，子爵却回答得不干不脆。
【……真该说他在此吗……。迪奥德西乌斯确实在这……但是被称为乐杀者的存在已经消失了。无论是在这座城里……还是在这世上某处……留下的，不过是他的罪而已】
围在远处的魔术师一行听着他们的谈话，对这一句不解地歪起头来，但与子爵交往多时的石桥马上看穿了他的意图，并且回说道：
“……但是那个‘罪’很重要啊。格哈德子爵。……确实，如果说之后不会再发生事件的话，要‘组织’放他一马也不会有什么异议”
东洋人一脸寂然地摇摇头，接着用沉重的声音说出结论：
“但是——鲁迪和特蕾吉娅，可不会这么想吧”
【这个，吾也明白】
子爵带着比平时更为沉重的气氛写道，那文章自然地也让周遭的女仆和人狼紧张起来。
【但是……他们对吾重要的女儿菲瑞特以及吾的领民兼爱邻迈克尔出手，对于此事吾到底不能置若罔闻】
这段文字中所包含的是愤怒抑或悲伤，或者并不含任何感情，只是其作为巴尔修泰因城主的义务——此中真意谁也无法解读，凝重的沉默完全支配了室内。
这样的气氛会一直持续吧，正当人们如此作想时，意图打破这苦闷状况的魔术师，露出讨好的笑容，向身为同乡的石桥问道：
“那、那么，你们干部也有三人吧！虽然不太清楚那个叫迪奥德西乌斯的，但吉格蒙特这边……总能设法解决吧？”
“……如果不管岛上人类死活的话，行”
【如果不顾及他们的话吾就为难了。……不，作为格洛瓦斯曾经的领主，请让吾向您低头。……希望尽可能不要让岛民受伤】
格哈德少见地一本正经起来，这让石桥很是吃惊，于是他完全接受了这份诚意，回答道：
“正是如此……所以，我们才会来。虽然愚弟让我稍有不安”
为了让他放心，石桥露出微笑，可随即又转为苦笑，他说起稍微有些离题的话来。
“……如果从一开始就打算无视岛民，那就会把【黑】和【金】拉来了”
【呵呵，确实如此】
石桥举出这些可能是干部统称的【颜色】，子爵听后，字里行间取回了几分从容，他缅怀起曾经的盟友。
【虽然现在也会和加尔德在网上碰面……的确如果是他的话，能力大概远远凌驾于吉格蒙特的军队吧】
【因为人死的越多，就越能增加‘漆黑的守墓者’的力量……】
德国北部某港市
这座港市有直通格洛瓦斯岛的班船，此外也是各种船只的据点。
其中大部分为渔船，每条船上都充满了与民房相同的生活气。
生活感就这样直接联系到了工作上——时而有生动的对话在周围流淌。
“爹怎么办。剩了怎么多”
“不……没办法啦！可恶……好容易打上来这么多鱼，可因为大家都去岛上看祭典，搞得市场上都没人了”
在傍晚的港口一角，一对父子面面相觑，脸上都有难色。
两人大概是渔夫，而在旁边的渔船上堆积着大量可能是今早打来的鱼。
在这个时候，鱼市已经关门，而他们似乎也不想将这些鱼特别保存起来。
“啊啊可恶。我们在罐头厂也没有门路……”
“说起来虽然打上来不少，可都是杂鱼，会这样也是没办法的。总之得快点决定该怎么办，不然这样下去就只能烂掉扔了”
束手无策地看向船上的集装箱。里面，那些没有运到市场、被剩下来的鱼群互相挤在一起——生命之火变成了腥臭味笼罩在他们周围。
现在出海把它们扔掉吗？
正当这样的想法从脑中划过时——一道怪里怪气的声音传到父子耳中。
“对不起。对不起了”
回头看向那发出中性声音的人——两名渔夫不禁睁大了眼睛。
站在那里的是全身包裹着漆黑绷带的奇怪生物。
“多少钱？那些鱼……多少钱？”
父子俩正在想对方到底是男的还是女的，这时黑绷带的化身已经淡淡地向他们提出了自己的要求。
“想要卖。想要超速卖掉”
父子俩犹豫着该如何回答这突然的请求——然而黑绷带将手滑进胸前的绷带中，从中取出一打子钞票，扔给老渔夫。
“这样能买吗？这里的鱼，这样能全买下吗？”
“什……、不、不是，即使你那么说……这样买下的话……”
“成交”
这些钱明显比普通价格要多，虽然父亲在犹豫，但儿子却立即答应了。
（喂、喂）
（好了爹！你看这人的打扮，一定是来参加格洛瓦斯岛祭典的！他一定是要在那边举行个什么鱼肉party）
（所以才说，就这样卖给他的话）
（好啦！又不是我们漫天要价，这人不是都说要这样买下吗！）
没有理会小声咬耳朵的父子，入手了大量杂鱼的黑绷带高兴地蠕动起绷带下的嘴。
“为难。真为难。已经开走咯，前往格洛瓦斯岛的最终班船已经开走咯！谢谢，真的谢谢你们了！”
黑绷带用脚尖轻轻一跳，整个人便腾空而起。
父子俩对这名怪客先是露出讨好的笑容——不过在下一刻，他们的笑容，以及全身的细胞便都冻结了。
黑绷带以可怕的气势跳起，一跳跳到了船的集装箱上——下一刻，他抓起一条小鱼——送到了被绷带遮住的嘴边。
“诶……？”
刚才那超人的一跳是怎么回事？
他打算拿这些已经不新鲜的生鱼做什么？
再说，他一个人打算怎么运走那么多鱼——————
这种种疑问均在下一刻被打消。
他们目睹到使刚才的情景完全破灭的怪异景象。
黑木乃伊用没拿鱼的手稍微拨开了嘴边的绷带，露出伴有锐利牙齿的嘴唇。
看着那比一般犬齿长出数倍的牙齿，渔夫父子不由得皱起眉头。
——獠牙？
这是化装的一环吗。
虽说才刚见识了他那超人的一跳，而他们之所以还会考虑这么悠闲的事，大概是因为之前从未见到过“怪异”吧。
尽管渔夫父子用惊讶的目光盯着自己，但黑绷带仍轻轻地将獠牙刺入鱼肚。