过去——那名吸血鬼只是一朵花。
对于现在化身为少女姿态的她，一些人不明就里地评说道：
‘哼，变成了女人的模样，是为了吃掉接近自己的人吧’
‘像疏棘鮟鱇一样的吸血鬼’
‘混蛋，无法自己捕猎，可胃口倒不小’
可是——实际见过后，人们都改变了评价。
她的心灵就和外表一样纯洁无暇，一点不像小说里写的那种吸血鬼。
虽然以血液为食，
虽然生在断头台下，
虽然居住在处刑场的遗址——但是，她无比温柔。
与其说是温柔，不如说“人好”……难听一点，就是“烂好人”。
虽然外表稍嫌年幼，却比一般的吸血鬼美丽得多，不过她并没有利用这点去接近人类，然后吸血。
恐怕是，没有想过这种事吧。
越是和她说话，就越能感到她的光明磊落。
与塞丽姆关系亲密的人，看到她与传闻中的形象如此大相径庭，都不由得感到迷惑，并羞愧于之前的误解——同时也会不安。
这样纯朴的吸血鬼，会不会迟早要遭到背叛，落得一身凄惨呢。
接着，是对世间的绝望，本该无暇的少女——大概也会改变吧。
无论在人类世界还是在吸血鬼世界，像她这样纯良的人都很少见，或许终有一天她也会被玷污，堕落成为他们那样吧。一般来说，人不会发现自己的肤浅，或者，即使是广受赞誉的好人最终也会感到自卑。
也许他人不会在意。但是——放着不管，过后终会变得难受。
不是爱。
不是悲伤。
只是不由得——那种想法就累积起来了。
那么——她真有那么崇高的品德吗？她是圣人吗？当被如此问及时——血洼平静地写道：
【不……。她也有正常的欲望，对不讲理的事也会感到愤怒。虽然吾没有见过……只不过，她是由植物变成的吸血鬼，在人类看来……吾想，视其为拥有普通自我的存在可能并非合适。但是——她惹人怜爱。以奇妙的方式俘获人心，这或许就是塞丽姆·巴杰斯作为吸血鬼与生俱来的能力】
【……当然，与恋爱无关，吾也是受其吸引的其中一人】
而且——今天，吸血花又吸引了一名少年。
少年苦恼于自身存在——当他在洞穴中与之相遇的瞬间即被夺去心魂。
——好漂亮啊。
这是他最初拥有的感情，最古老的记忆。
在灵魂混合前，脑中浮现的唯一话语。
少年唯一相信的感觉，时隔多年再度复苏——
被称为巴尔的少年，带着与他人略微不同的感想，受到了花之少女的吸引。
一见钟情，或许真是这种很像人类的感情——
但迟钝的西瓜少年不止否定了它，甚至没有发现。
因为他觉得自己不该怀抱爱情。
因为他觉得，连存在意义都搞不清的自己没有那种资格——
巴尔修泰因城地下研究室
【……当然，与恋爱无关，吾也是受其吸引的其中一人】
“哈哈……如此说来老朽也是呐”
‘啊，真狡猾。那我也是最喜欢塞丽姆了？’
‘哈……’
一边看着监视器上播放的录像，教授从喇叭里发出了一声好似叹息一样的声音。
‘……不行。即使看了博士过去的录像，也没有任何线索’
录像中她正和博士与子爵讨论塞丽姆，那是博士刚来城堡没几年的事——
‘我正好也是在那时开始有记忆的……’
城堡中的大伙给她取了“教授”这个名字，但她却没有变成这副模样前的记忆。
虽然她知道自己的本体是棺桶中的白骨。但是，白骨生前的样子，以及她是怎样一名吸血鬼——关于这些她就一无所知了。
但是，她很幸福。
在判断自己的骨骼似乎为女性后，她为了举手投足更具女性风范而阅读了各种资料。其中大部分是城里的吸血鬼带来的外国漫画和动画。
博士对没有记忆的她关怀备至，他为她造了这么一口好棺材，以便代替无法再生的身体。
最初她还有些在意自己失掉的过去，但随着渐渐习惯了地下生活，她对过去的兴趣也就淡了。不如说，因为怕回想起来会破坏现状，她反倒会觉得不安。
现在的生活对她来说就是全部——而且是幸福的源泉。
但是——此刻这些却将要粉碎。
博士的话语在脑中划过，不祥的预感不断膨胀。
不会和自己也有关系吧——她一边想一边拼命寻找博士的踪迹。
博士绝对会回来。
在涌起的不安中，惟独这一点，她坚信不移。
山道
“真没想到……你会找到这里……”
——我……
“怎么了？你来不是只为了跟我打个照面吧？……虽然我看不到你的脸”
——我，在害怕什么？
“那么，来玩吧。像过去那样”
——我，为什么发抖……！
当少年向他说话时，鲁迪心中窜起一股强烈的冲动。
冲动中，确实也包含了憎恨与愤怒。
敌意遍布青年全身，其剧烈程度，和白天投向菲瑞特他们的完全不是一个等级。
但是——经过十几年岁月的提炼，这份憎恶却因刹那的战栗而化为乌有。
——啊……呜……
从铠甲中射出木桩。
将其四肢钉入大地。
杀掉，杀掉，杀掉他。
让他饱尝绝望，那如自己曾体味过的绝望。
更甚于自己的绝望。
拽出他的内脏。
在他眼前，杀光他的朋友。
全身上下，大脑各处，或者是过去的全部记忆，都在各自发出不同的喊叫，誓要向眼前的杀人鬼复仇。
但是——凌驾于一切之上，掌管那份力量、名为鲁迪·本达斯的灵魂，却对眼前的仇敌感到“恐惧”。
作为“食鬼人”，他满载着各种愤怒。
也杀过许多与复仇无关的吸血鬼，折磨他们，不断吞食。
他得到了力量。
本该已经得到了强大的力量。
能够杀掉眼前的少年，现在的他确实应该有力量折磨他，并将其拆吃入腹。
大脑几次试图说服自己，但根植于本能的恐惧却不听从。
——好想逃。
这句话一经在心中浮现，颤抖就变本加厉。
而每当他发起抖来，便反射性地满脑子想要逃。
如此循环渐进，不久便完全支配了青年的心。如果不跟谁说说话，他势必会如脱兔般逃掉。
但是——和他说话的，却是令他恐惧的少年。
“……不要紧吧？用那种东西……你想杀了我吗？”
“迪……迪奥……”
如果不回答点什么，重压很可能会把他逼疯。眼前的吸血鬼并没有释放出威压感。这一切都源自于他的内心。
鲁迪一边叫着对方的名字，稍微恢复了冷静。
但是，有了这样的开头就够了。
咽下苦涩的唾液，鲁迪狠狠瞪向眼前的少年。
心跳声在铠甲中回荡。
那声音将“食鬼人”完全拉回了现实。
——还活着。
绝对的恐惧就在眼前，可他却还活着。
虽然对方什么也没做——但是，能够实际感受到自己还活着，这对于此刻的鲁迪来说非常重要。
——活着……我……还活着！爸爸妈妈……大家都死了……但是，我还活着……！是的，我还活着！
回想起自己的生命，在大铠甲中，鲁迪周身的空气发生了些微变化。
——活着……为了什么？
——为了给予……眼前这家伙绝望……！
下一刻——从铠甲面部作为窥视孔的缝隙间射出了白色木桩，刺向迫近至数米远的少年。
射出的木桩是为了贯穿少年的脸，但博士——迪奥德西乌斯·M·巴尔修泰因却没有躲避的意思。
端正的容貌即将被白木桩打烂，但下一刻——少年的脸却毫无先兆地雾散了。
如同字面之意，“雾散”了。
迪奥只有脸部漂亮地化成了雾，在确认白木子弹穿过后，再次于头上具现出那张稚气的脸庞。
“……哈哈……真是了不起的机关。只是，对我行不通”
少年露出游刃有余的笑容，打碎了大铠甲的意志。
“呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
为了回避再次涌起的恐惧，大铠甲不断发射白木桩。
那是屠杀过众多吸血鬼，使其归为灰烬的必杀木桩。
这是他的一个绝对自信，但却对眼前的吸血鬼行不通。至今已与能够雾化的吸血鬼有过多次交手。但大多都在其全身雾化前便解决掉了。
可是，这家伙的雾化速度却不一般非比寻常。雾化显然是在木桩射出后开始的，但却能在木桩底达时完化。
面对愈亦焦躁的鲁迪，少年有绝对的从容，他嘟哝道：
“这种程度的雾化……在这座岛上就连皮埃罗也甘拜下风”
鲁迪不是没有打过能完全雾化的吸血鬼。只是——在这种情况下，特蕾吉娅也会从旁用银鞭加以驱散——
此时少年才发现同伴不在身边。
虽然不总是一起行动，但当两人合作时，即便在组织中也被称为最强的“狗”。这一称号虽然屈辱，但想到终有一天能咬碎迪奥的头，他们便也欣然接受了。
但是此刻，特蕾吉娅却不在，这个和他一同认可了被人唤作狗的女孩。
她应该在岛上——但因为自己单独行动，结果却削弱了自身战力。这一事实令人着急，同时挑起了他对现状的恐惧。
似乎感觉到了铠甲之中的焦躁，身为仇敌的少年好像在安慰老朋友一样，说道：
“但是，鲁迪。你不是只有这种程度吧？不止木桩。你还有自由操纵那副铠甲的膂力，以及作为‘食鬼人’所吃掉的众多吸血鬼的经验吧？”
一边吃吃笑着，少年对鲁迪说出了更加挑衅的话。
“不要紧。我相信你变强了”
他带着天真的笑容说出了邪恶的话——同时又向鲁迪逼近了一步。
“我们是朋友啊”
刹那，怒火一涌而上。
对于眼前少年的杀意，已经膨胀到了极点。
但是——恐怖的心情却率先达到了界限。
一步，也踏不出。
为了让眼前的吸血鬼吃下连击，为了让他尝到苦头，可是这第一步却无法迈出。大脑命令快动，身体却畏缩不前，身体要动，心里却又对此打醋。
被紧紧束缚的鲁迪勉强挤出了声颤音。这对现在的他来说，已经是极限了，他应该是在拼命逞强。
“可怕……好可怕……可恶……。但是……绝对要把你……把你……杀……”
“杀……什么？”
似乎被鲁迪的话激怒，少年此刻的声音首次有了威吓之色。
“你在说什么啊？刚才……”
“咿……”
惨叫等同于败北。
无法想象这竟是少年的声音，它让周围的空气为之凝重，面对这一切，“食鬼人”青年——本该比眼前的吸血鬼强大得多的青年，心却被完全击溃。
“你说要把我……怎么样？杀……？你是想说杀了我吗？很好。说吧。就凭那一句话，你变强了”
“呜……呜啊……”
连这明显的挑衅之辞也化为了恐惧，刺向他的记忆。
此刻鲁迪的心灵已完全回到了少年时代，而站在他面前的，则是与过去相同的少年。然后，周围的黑暗让他想起曾经的夜晚，从城堡方向流泻的灯光，带着火焰的味道烧灼着青年的心。
看着完全被囚禁于过去的“好朋友”，迪奥一边叹气一边摇头。
“你，还是那么软弱”
“……”
看不出他有反驳的样子。
大铠甲完全停止了动作，少年乘胜追击，说道：
“那个时候——你的姐姐……爱尔莎所说的话，要我来提醒你吗？”
“…………！”
瞬间——流动于青年心中的时间停止了。
当说出姐姐的名字时，鲁迪的整个世界便停止了。
恐惧、憎恶、现实中所听到的声音，甚至连呼吸都忘记了时间。
“爱尔莎”之名成了导火线，全部都在恶梦中苏醒。
恶梦的延续，复活了。
心爱的姐姐。比父母更加珍视的姐姐。
被眼前的少年抱着，被獠牙咬住脖子的姐姐，吐露出——那残留在青年记忆中最后的话语。
恶梦中，少年用和现在相同的口气说道：
“那么……就以你下面的话来决定这位姐姐的生死吧。说喜欢，我就杀了她，不喜欢我还要杀了她。那么，你要怎么回答呢？啊啊，就用你的语言来阻止我吧！来拯救你的姐姐！哈哈，全部都是你的责任。怎么样？这种担负着重要家人性命的感觉。说你现在支配着这个女人也不为过啊？哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！”
这随意的理由侵染了鲁迪的心。自鼓膜侵入的平静声音似乎激烈动摇着他的大脑。
迪奥止住笑声，温和地……非常温和地微笑着，向鲁迪慢慢开口道：
“那么，说来听听吧……你的回答”
这是梦的故事。
是由烙印于脑中的记忆所产生出的过去的再现。
在现实中被再现出来，作为“食鬼人”、作为复仇者的最初记忆。
还有——名为鲁迪的少年，变成怪物的瞬间。
与过去所做的梦不同。无尽的绝望有着压倒性的现实感。
虽然应该已经看过无数次，可在听到“爱尔莎”的名字时——他还是体会到，过去的梦终究只是梦而已。
然后，现实毫不留情地拉出了鲁迪的记忆。
梦中的自己瑟瑟发抖，说道——
“————我……真的……得救……了吗？”
风——
风吹过鲁迪的恶梦。
自行封印起来的记忆。最该忘掉的记忆。
因此，也是无法忘掉的记忆。
比起父母被杀，
比起被迪奥背叛，
比起在仇人面前求饶——
更加更加讨厌的记忆。
他舍弃了本该是最为心爱的姐姐。
自己的回答将左右姐姐的命运——鲁迪感到害怕，什么也没有答。只是，将自己的生命放在了第一位——。
“哎呀哎呀……你似乎比起姐姐更看重自己的性命啊……。那么，爱尔莎。说点什么吧。对你可爱的弟弟……对舍弃你的弟弟，说点什么吧”
如同被那道声音操纵，姐姐将空洞的视线转向最爱的弟弟——
一句话。她只嘟哝了一句话。
“……要是没有你……就好了”
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那是近似于悲鸣的咆哮。
夜晚的森林在发抖，咆哮声似乎压倒了传至此地的祭典的喧嚣，震撼着山道。
“……！”
迪奥一瞬间被那气势压倒，不由得向后飞退。
但是——距离却没有拉开。
几乎同时跳向前去的大铠甲，宛如受到吸引的磁石般缩短了距离。
“是你……是你是你是你，要是没有你的话啊啊啊啊啊啊！”
“咕……！”
看到木桩从铠甲头部射出，博士立即雾化头部试图躲避。
但是他想得太天真了。
鲁迪从自己的铠甲中射出木桩，在射向迪奥之前又用自己的右手抓住——然后就这样，对准迪奥的右胸刺去。
“咕啊！啊……啊……”
出乎意料地改变了轨道，胸部来不及雾化。
自右胸传来的激痛，让迪奥不由得也解除了脸部的雾化。
——扭曲了。
看着迪奥第一次失去余裕的脸，看到那因痛苦而扭曲的表情，瞬间——鲁迪那停止的时间，如同错位的齿轮重又咬合般，轻快地动了起来。
让他如此痛苦的恶梦的“一部分”，消散了。
同时鲁迪恢复了作为“食鬼人”的自我，完全切换到了猎人模式。
——迪奥的脸，正因痛苦而扭曲！
“哈……哈哈……哈哈哈哈”
从肺部深处，泄露出颤抖的笑声。
——我，我用这双手做到了！我，我，让那家伙吃了一击！
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
先前的恐惧上了发条，混杂着疯狂的哄笑袭向倒在山道上的少年。
“知道了……我知道了。迪奥，迪奥，迪奥！迪奥德西乌斯·M·巴尔修泰因！你、果然……只能雾化身体的一部分吧？哈哈、哈、正因为如此！一脸从容地挑衅完后就成了这样！诶？是这样吧？而且你的雾化只能持续几秒钟？真的是只能躲过子弹和木桩啊！……对吧？嗯？”
面对“食鬼人”的指摘，迪奥沉默以对。
这等于是肯定了自己雾化的致命缺点。
但是，虽然迪奥的眼睛流露出痛苦之色——可他的嘴角却微微一弯，对自己的敌人露出了亲切的笑容。
“确实如此……。但是，好过分啊鲁迪。竟然对朋友做出这么痛的事”
“闭嘴……”
“我——可没有让你本人那么痛过吧？”
“闭嘴——！”
大脚踩向倒下的迪奥的肩膀。这不是目的明确的攻击，像白天对菲瑞特时那样，只是为了给与其痛苦。而现在的这一脚，完全是受愤怒驱使，竭尽全力的攻击。
证据就是，刺在身上的木桩折断了，碎片在博士的右胸中迅速散开。
细小的碎片也是吸血鬼惧怕的白木桩。疼痛如电击般游走于迪奥全身，他在斜坡上满地打滚，像条被碾碎了半截身子的蚯蚓。
“嘎哈……哈、哈、哈、……真的……很过分啊”
即使如此，博士却在一瞬间抑制住了疼痛的表情，对鲁迪再次露出了从容的笑脸。
“那么，怎么办……迪奥。要变成蝙蝠逃走吗？或是变成狼来咬我？是要用催眠术来操纵我呢？还是来吸我的血……或者……或者……要狼狈地向我求饶……？就像那时……那时的我一样……”
他的声音虽然平静，但在那一字一句中都包含了沸腾的杀意与憎恶。他想就这么直接杀掉他，但憎恶却在拼命抑制这种杀意，告诉自己不能让他死得痛快。
“哈哈……那时的你并不狼狈啊”
“我不会再受你挑衅了。你只要发出悲鸣就好。在卸下你的四肢后，我会在你眼前折磨你重要的同伴和族人，然后将其统统杀掉。那之后，最后是你……我要花费10年，不，要花100年的时间来让你尝遍世间的全部苦痛，之后再来杀掉你。我要让你到死都后悔自己是吸血鬼，生命力竟如此顽强……！”
复仇者无情地宣告着他之后的命运。对于这样的鲁迪——迪奥倒在地上仰望夜空，始终露出游刃有余的笑容。
“哈哈。对我来说最痛苦的事，就是失去了好朋友”
“放心吧……你从来就没有那种东西”
鲁迪一边断言，一边再次踏下。一只脚踩在腹部，慢慢增加力道。为了确认肋骨折断的声音，以及内脏破裂，吐血的那一瞬间。
从迪奥身上响起一阵令人讨厌的声音，几乎同时赤色液体起着泡，从嘴里吐出。
这副样子太令人高兴了，为了隐藏内心某处的空虚，他一次又一次地踩下去。
每当可憎的敌人发出悲鸣，鲁迪便确认到自己的强大。
然后——在确认过对方的弱小后，他变得越发焦躁。
“像你那样……像你那样弱小的吸血鬼！可恶！看来今天打过的人狼似乎相当强呢！？怎么这样，你怎么这样！从我那里……从我那里夺走了一切！明明这么弱……！明明这么这么弱！”
一次又一次一次又一次一次又一次一次又一次他不停地踢踹，不知何时迪奥的白衣已染满了血，变得好像一件红斗篷，华丽地装饰在他身上。
一次又一次不停地踢踹，还打进了几根木桩，然后，又将身体连同木桩一起踩碎。
与其说是拷问，这已经算得上处刑了。即便如此却独独避开了头和心脏，可见鲁迪的理智还勉强维持在正常范围。
但是——在他为了恢复白白消耗的体力而停下脚时，瞬间，本该满身疮痍的迪奥发出了刺耳的笑声。
“啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
大笑的同时迪奥的身体发生了变化，看着这些，鲁迪不禁怀疑起自己的眼睛。
少年每笑一声，遍布全身的伤痕，不管割伤、挫伤还是骨折，便眼看着消失。
再生，虽说如此也太快了。刺进全身肌肉的木片好像是在自己往外走一样，都被排了出来——断裂的肌肉纤维立刻被细胞接上，被夺去的运动能力一一得到恢复。
流出后凝固的血依旧保持原样，但细胞表面上的血液却被重新吸入体内。然后——被脚踩住的部分瞬间雾化，迪奥以人类不可能有的动作站起身来。
身体的一半化成蝙蝠，托起另一半身体，吸血鬼向后飞退。下一刻，迪奥在离他十米处降落下来。
“咕哈……咕哈哈哈哈……天真……太天真了鲁迪”
他来回转着头，确认自己的身体状况，接着用完全恢复了从容的眼睛看向鲁迪。
“我啊，许多年来一直不断追求着吸血鬼的不死……也就是克服各种弱点的方法。切割了许多吸血鬼，也拿自己做实验……”
染满自身鲜血的红色白衣随风飘扬，他再次抛出挑衅之辞。
“以这种程度……是无法毁掉我的。而且……在你铠甲中还剩多少根木桩了呢？应该不是无限的吧……如果除了我还对谁使用过的话——说起来，难不成子弹已经用光了？”
“……”
鲁迪见识了他那压倒性的恢复力，但经过短暂的沉默后，他却从铠甲中传来了高兴的话声。
“木桩的数量……用不着你管。而且，你的恢复力……正好方便了我”
他现在似乎完全感觉不到对眼前的吸血鬼的恐惧了。在鲁迪眼中，大概已经只看得到迪奥刚才那副痛苦的表情了吧。
“无论多少次，我都会杀了你”
话一说完，大铠甲的腕部便响起了喀嚓一声。
接着，从双手的手腕处，出现了设在肘部的装甲的一角——从内侧，嗖的一声飞出一把刀。
刀刃只有小刀那么长，虽然长度并不惊人，但那描绘着优美曲线的形状，让人感觉相当锋利。
“……虽然我听说卡尔纳尔德喜欢机关……但与打桩机相比，总觉得这不过是一种装置。……虽然似乎加了银……但银对我无效”
“只要能切下你的四肢就够了”
大铠甲说得斩钉截铁，恐怕真的打算要割下他的手足。
迪奥的脸上失去了先刻的轻薄笑容，取而代之——他露出另一种完全不同的笑容来。
现在的迪奥完全没有了孩子气，他那双极力排除了人性的伶俐眼眸，正在闪闪发光。
“那就试试看吧……。但是……在这里会有人打搅，我们换个地方……”
他没有失掉从容。如同一直折磨着老鼠的猫，对咬紧牙关的老鼠摆出了“狩猎”姿态一样——少年周围，包围着一股无法与之前比拟的紧迫氛围。
然后，气氛一变。
如同要打破这命运的二人所酿造出的紧张氛围——
‘找到了————！’
愚蠢至极的声音反复回响，接着一个比刚才的迪奥更加孩子气的声音说道：
“啊！看！是博士！”
“诶……？博士，他不是穿着白衣吗？”
“不……那个……那不是血吗……”
在食客吸血鬼之后，出现的是小丑模样的少女，以及绿色头发的少年。然后——是少年带着的眼镜少女。
看到他们这群人时——博士的眼中一瞬间露出了极其焦躁的神色。
但是，因为鲁迪也被这些新出现的吸血鬼的气息弄得不知所措，所以没能觉察到宿敌的那副表情。
这既是幸运——也是不幸——
巴尔修泰因城地下研究室
虽然已过了祭典开始的时间，但博士依旧没有回来的迹象。
在那之后，教授又看了许多录像，但却没有发现特别有价值的东西。不时也会去查看一下外面的转播录像，但是并没有看到疑似博士的人。不光如此，监视器上几乎没有拍到任何人，不知怎么，除了祭典会场外，人们似乎都从岛上消失了。
结果万事皆休，教授发出为难的声音——转身面向房间深处迪奥的桌子。
‘呜呜……虽然之后他可能会生气……但博士也打开了我的盖子，算是扯平了！’
一边在心中向他道歉，教授将两只胳膊伸向上了锁的抽屉。
啪嗒一声，然后教授的手臂开始在歪斜的抽屉中搜寻起来——
‘诶……？’
一张照片从笔记本中掉落。
难得会有照片，所以她轻轻地拾了起来——目光转向上面所拍的人物。
‘这是博士和……诶……谁呢？’
照片所拍摄的场所就是这间研究室。和博士在一起的是一名少女。少女看起来比博士稍微年长些，教授不认识她。
既然不认识，那就是在自己开始有记忆之前的事咯。
‘难、难道……这是以前的我……’
忐忑不安地寻找着与此人有关的线索，结果只在照片背面看到了一段急急写下的话。
《拜托子爵大人，请加印这张我和迪奥一起拍的照片。爱尔莎》
‘爱尔莎……爱尔莎？’
看着那张照片和人名，教授嘟哝了一阵……不久便死心了，大大地扭转起身体。
‘嗯—。完全想不起来！’
但是可能会成为某种线索，教授决定去找子爵或别人来看看。
‘但我过去要是真这么可爱的话，那可就太好啦！’
教授从屋子一角的白板上灵巧地剥下磁铁，将相片放在胳膊上后，用磁石固定好。
不由得很想和博士在一起，她心中微微升起一丝希望。
那时，她还不知道地上发生的事，
也不知道照片中少女的真实身份——
岛内某处干线道路上
没有一台车通过，岛内的干线道路静得吓人。
路灯明亮耀眼，其中只有那一部分被黑暗笼罩。
拍动翅膀，黑暗中有无数只眼睛在发光，一齐瞪向位在中心的那个人。
直到刚才为止，那些眼睛还满含憎恶——
如今，却分明浮现出了玩弄败者的愉悦之色。
暴露在那样的视线下——木岛闲音闭上眼，大大地吐了口气。
她的身体，虽没有被大铠甲反复蹂躏的迪奥那么惨，但也足可称为“满身疮痍”。
身体到处被划伤，没能再生的伤口血流不止。
受到蝙蝠群包围的闲音，虽然起初躲过了银鞭的一击——但此后便一直处于劣势。
化为蝙蝠群的梅尔希路姆从四面八方接连发出攻击。攻击执拗地瞄准眼睛，即使不至于伤及眼球，在其与“食鬼人”特蕾吉娅组合的现在，也发挥了极大的效果。
蝙蝠密集而成的黑暗。
如果集中精神，轻易就能砍掉这些懂得狙击眼睛的蝙蝠群。可是，一旦对其进行攻击或加强防御意识，银鞭就会瞬间穿过黑暗空隙，逼近她。
黑暗顽固地纠缠在一起，如噪音般不断遮蔽闲音的视野。
而且还有压倒性的振翼声隐藏了特蕾吉娅的足音，蝙蝠群的动作也扰乱了人的方向感。
它们覆盖了相当广阔的空间，所以特蕾吉娅也应该看不见闲音才对——但是不知是梅尔希路姆发出了什么暗号，还是特蕾吉娅能感觉到闲音身上散发出的吸血鬼气息——总之，银鞭准确地捕捉到了她的身体。
另一方面，闲音在整个周围虽能感受到梅尔希路姆的气息，却抓不住关键的特蕾吉娅。
自己无法确认对方的位置，但对方却能正确地攻击自己。黑暗遮蔽了视野，同时黑暗本身还会攻击自己。
暂时持续着单方面的攻防，然后——
决定胜负的关键一击，狠狠地陷进了闲音的大腿肚中。
似乎擦过了大腿骨，银鞭的尖端从衣服上深深刺入，黑暗中赤红的鲜血飞溅开来。
“……！”
闲音忍住巨痛，没喊出来，她抓住刺在大腿肚上的鞭子前端，将银制的矛尖从肉里拉出来。
“……抓到了……”
一边冒着油汗，原“食鬼人”的吸血鬼露出了无畏的笑容。
一部分黑暗在鞭子那头散开，搭起了一条通向特蕾吉娅的蝙蝠隧道。
然后——站在那头的现役“食鬼人”，尽管武器被夺，表情却依旧从容。
“因为你作为‘食鬼人’不断与吸血鬼战斗，所以似乎有点过于依赖气息的感知了。……我也早晚会步你的后尘，这点要小心”
特蕾吉娅淡淡地道出了对方的不利。尽管她的鞭子被闲音抓住，但她脸上却丝毫没有丧失从容。
特蕾吉娅将鞭子轻轻一拉，冲击力便游走至闲音全身。虽然闲音也曾设法防止反被拽走，但两人的力量之差实在太大，这点在刚才那一瞬间的攻防中便已明了。
蝙蝠群聚集在特蕾吉娅旁边，化成梅尔希路姆的身体——然后他出言嘲笑起这份压倒性的实力差。
“到此为止了……。特蕾吉娅和你那样随便什么吸血鬼都吃的卑贱野狗不同，她不断吃下吸血鬼，常常是为了以最大效率获得力量，就是说她是‘食鬼人’的完成品”
他这种说法完全没把特蕾吉娅当人，不过本人却好像并不在意。
已经完全束手无策了。梅尔希路姆虽然如此断定——但闲音依旧在笑。如同藐视梅尔希路姆和特蕾吉娅一般，好像在说我依旧只当你们是“食物”。
“卑贱的野狗……吗”
闲音自言自语道，同时笑容扭曲得更深。
梅尔希路姆好像并不在意这些，他对特蕾吉娅扔下一道指令：
“……好了。杀了她吧”
“是”
特蕾吉娅毫不犹豫地回答道——随即，她将鞭子使劲一拉，一下就把头儿从闲音手上拽了回来。大概是判断比力气自己毫无胜算，闲音也没特别抵抗，就这样松开了手。
鞭子的头儿以可怕的速度飞向特蕾吉娅身后，接着一瞬间就消失了。
伴随着冲击声，矛尖以数倍于拉回时的速度袭向闲音。
因为大腿肚的筋肉被银切碎，闲音没能避开这一击。
甚至无暇换去那张从容的笑脸——接着——她的胸口便被银光贯穿。
“……结束了。……嗯。虽然我本想给她最后一击……”
闲音仰面倒地，渐渐化为尘埃。瞥了眼她那副模样，梅尔希路姆兴味索然地转过了身。
“不过还是走吧，特蕾吉娅。没必要吃她”
“是”
特蕾吉娅也漠然转身，虽说她刚刚杀死了一名吸血鬼。
往前走了几步后，梅尔希路姆考虑到今后的事情，说道：
“那么，我们也去城堡吧。……哎呀，如果这么快就处理完了，甚至用不着吉格蒙特来帮忙…………”
“诶……？”
然后——
两人同时停了下来。
就在梅尔希路姆快要把话说完之前。特蕾吉娅发现行将化为尘埃的闲音，气息丝毫没有变弱，而就在她回头的当儿。
他们的背上受到了轻微的冲击——下一刻，冲击化为刺痛遍布全身。
“不可能……！”
“……！”
二人慌忙转身——闲音正站在那里。
距离近得能感受到彼此的呼吸。
在触手可及的必杀距离内，看到的是闲音那带着自虐笑容的脸庞。她拖着半条腿，究竟是怎么拉近距离的呢。不，在此之前她为什么还活着，明明心脏已被银贯穿！？
梅尔希路姆混乱了，但答案其实很简单。
“啊……是那样呀……”
他和特蕾吉娅都忘了。
他们把闲音当做原是“食鬼人”的吸血鬼来战斗。他们认为其作为“食鬼人”所积累的、超越吸血鬼的膂力才是最大武器。
“是啊……我是‘食鬼人’。贪婪地吞食着敌人的血肉，让那份力量寄宿于己身……不断盗取他人能力、卑鄙的野狗”
梅尔希路姆他们——小看闲音了。
他们小看了木岛闲音这名“吸血鬼”的能力。
“所以……盗取他人能力……从以前就是我的拿手好戏”
他们没有发现。
在此处的上空，正飞着一只蝙蝠。
闲音的心脏变成一只蝙蝠，从夜空中高高地睥睨他们的丑态。
“……！”
虽然特蕾吉娅迅速飞起一脚，但闲音的身体瞬间雾化，简单地化解开了。
“你这混蛋……！”
梅尔希路姆对闲音的雾化感到吃惊，他摆好架势打算再变成蝙蝠。因为梅尔希路姆本身无法雾化，所以对闲音略微感到自卑——但这也只有一瞬间。他立即化为蝙蝠，打算将雾全部吃掉。
但是，他的身体在开始变成蝙蝠的瞬间——
另一群蝙蝠紧追这些涌出的黑色蝙蝠，化为壁垒冒了出来。
——什……！
从闲音的身体涌出的蝙蝠就这样追击着梅尔希路姆的蝙蝠群——从对方的獠牙之上刺入獠牙，就这样咬碎了敌人的舌头。
被挫了锐气的梅尔希路姆本能地理解到。
这样下去，自己生出的蝙蝠大概会一个不剩地被对方的“群”吃掉。
蝙蝠群立刻收缩，除了被闲音的蝙蝠吃掉的个体外，它们一起化成了梅尔希路姆的身体。虽说他的身体不是毫发无伤，脸也有些憔悴，给人一种有气无力的印象。
看到这些——闲音自己也变回了原形。
“你们忘了一件事。梅尔希路姆他明明是吸血鬼却也忘了，真是糊涂……”
吃了对方的蝙蝠，她容光焕发——木岛闲音露出了至今为止不曾显露的残虐笑容，说道：
“竟然忘记了现在是夜晚”
她一边嘲笑着特蕾吉娅，一边嘟哝着将对方拆吃入腹的话语。
“夜晚——是吸血鬼的时间哟，可爱的小姐？”
“……咕……”
这时特蕾吉娅的脸第一次阴沉下来。
——虽然我没打算大意……
在得知闲音将自己的脚浸入热焦油里，然后逃亡的时厚，特蕾吉娅就觉得她比以前的敌人都难缠。
可是，压倒性的优势确实让她放松了警惕。
仅仅贯穿心脏就放下心来，对于一名“食鬼人”而言实在不应该。
面对紧咬嘴唇的特蕾吉娅，闲音带着怜悯的目光道：
“你……归根结蒂只是在不断打倒组织为你准备的敌人罢了，不是吗？有碍于组织的人……弱点能力都已经知道……甚至已经调查过是你能够取胜的等级，你一直都是和这种敌人战斗吧？即使有实战经验……却从未陷入过逆境？”
特蕾吉娅不听对方的话，只是为了击败眼前的敌人，再度开始挥舞银鞭。
但是，闲音毫不介意，仍旧在讲。两手背在身后，如同述说往事般，仰望虚空——
“诶，我以前也是这样……但是，我从一年前开始变得孑然一身。所以……有了一年份的经验差。你我之间就差在这点上”
看她那副样子，梅尔希路姆脑中窜起一个不祥的预感。
将目光投向下属的“食鬼人”的脚上，但在发现的瞬间——已经迟了。
为了将银鞭刺向满身破绽的闲音，特蕾吉娅最大限度地弯曲身体——而在这时她的双脚却不知被什么人的手给抓住了。
“——！？”
她完全失去了平衡——就这样即将倒向地面。但是她的反射神经令她瞬间用胳膊拄住地面，在千钧一发之际仅以臂力跃向后方。
闲音没有迟钝到让她抓住这个机会。
她追赶跳到空中的特蕾吉娅，急速缩短距离。
但是——她没有了从肘部以下的手臂，而在特蕾吉娅刚才站过的地面上，却有两只细腕无力地耷拉着。
——不可能！
看到闲音竟做出了和自己一样的事，梅尔希路姆发出了语不成声地惨叫。让手腕蝙蝠化，并在完全分离后加以操纵，这种技艺一天绝对学不来。如此一想他凝神细看——
——这家伙……！
从地面生出的两只手腕其实并没有完全脱离闲音的身体。蝙蝠群从其足下沿着影子排成排，一直将势力延伸到特蕾吉娅脚下。
即是说——她只不过是操纵从自己身上延伸出去的蝙蝠群而已。
当然，即便仅仅只让手腕具现，也是必须耗费相当体力的作业。
当梅尔希路姆分析到这里时——特蕾吉娅的身体已经被闲音捉到。
蝙蝠群在飞过时回到了身上，两只手腕在原来的位置上重现。用这两只手腕，闲音迅速地抓住了特蕾吉娅意图挥鞭的手。
“呜……”
被抓住的手腕发出骨头碎裂的嘎吱声。她想使出飞踢，但此时闲音的膝盖已伸向前方，阻碍了她的动作。
虽说单论腕力是有差距，但姿势的不利将这种差距缩小到了极限。如果闲音会柔道和合气道的话，就能靠姿势简单地颠覆掉力量之差了。
就这样一口气压上去便可取得优势——但不知为何闲音却停了下来，仿佛是为了说给对方听一样，她开口道：
“我的师傅特拉格特说过。四季流转的时间能大大改变人类”
闲音的眼睛闪烁着怪异的光芒，握着特蕾吉娅手腕的手充满了力量。
“然后——若是吸血鬼的话，就更是如此了……！”
冷笑的瞬间，对特蕾吉娅来说便有机可乘。
她迅速抬头，想要让闲音的下巴吃上这记头槌，但是——
在她将头后仰，露出喉咙的刹那——野兽的獠牙刺入了她白皙的脖颈。
“！？……！喀…………啊……！”
“一度体味过的力量……不变成自己的东西我就不舒服”
想要帮忙的梅尔希路姆看到发生在二人间的这一幕后，停止了动作。
“因为我是……卑鄙的‘食鬼人’”
闲音胸前——就是刚才被特蕾吉娅打穿的那一部分，生出了一张狼嘴，咬住了特蕾吉娅的喉咙。梅尔希路姆和特蕾吉娅都不知道，这是她从前从“魔术师”那里继承下来的技艺。
“白天的屈辱返还给你”
话一说完，闲音放开两手，在狼依旧咬着特蕾吉娅喉咙的情况下，一气将她踢开。
瞬间，被放开的手先滑进了狼嘴里。如果撕下狼嘴的动作再迟些，特蕾吉娅的颈动脉大概就会被撕成碎片了吧。
然后，闲音向后跳开一步，面对梅尔希路姆和特蕾吉娅——她舔着嘴唇，说道：
“之后——就是晚餐时间了”
她的笑容冷酷至极，如果是现在的她，大概真的会吃人吧。
梅尔希路姆回想起曾经的恐怖经历，不禁背后冒凉风。
但是——突然出现了妨碍者，让她没吃成这顿晚餐。
精神上完全处于优势的闲音，耳中传来了汽车驶近的声音。
车灯从老远就照亮了他们，鸣响着喇叭以示威吓。
但是闲音完全没在意那道声音，她踩着优雅的步伐向特蕾吉娅逼近。她大概是打算先吸了“食鬼人”的血，再吃掉梅尔希路姆吧。
虽然梅尔希路姆考虑要再次变为蝙蝠逃跑——但当他看到驶近的车辆时，歪曲的笑容重又回到了脸上。
闲音以为车子肯定会停下或躲开。万一没来得及，她也有把握能自己躲开。
但是，就在车子迫近的瞬间，她的耳朵捕捉到了引擎加速的声音。
“——！？”
闲音用没有受伤的那只脚踢向柏油路面，跳开后看向引擎声传来的方向。
几乎同时，铁块穿过了闲音刚才站立的地方，在数十米外急刹车，停了下来。
“……酒后驾车……似乎不是”
她否定了事故的可能，原因是隔着马路站在正对面的男人——她看到梅尔希路姆·赫尔佐格装模作样地又露出了游刃有余的微笑。
与此同时，她的鼓膜再次感到有声音的接近。
虽说是在干线道路上，但这么多车毫无先兆地突然出现，简直像瞄准好了一样，这点着实奇怪。
车辆对站在道路中央的特蕾吉娅一行没有抱持任何疑问，不如说正是以她们为目标而接近的。车群渐渐减速，无视彼此的路线，以包夹闲音她们的阵式停了下来。
“哎呀哎呀……果然拜托援军是对的”
梅尔希路姆放心了，如此嘟哝着——这时从车中出现了大量人类。
虽然感觉不到吸血鬼的气息——但是这些人都眼神空洞，手上分别拿着铁管和片刀。
不问男女老少，毫无统一感的集团一一从车上走下，如墙壁般挡在特蕾吉娅他们身前。
其中甚至有拿猎枪的人，虽说只是一群外行，但也不能轻视。当然，如果是想把他们全部杀掉那倒挺好玩——但这正是闲音要极力避免的。
并不是因为之后会难过。只是——如果杀掉他们的话，在那一刻她就变成了以子爵为首的岛内吸血鬼的敌人了。只有这点是绝对要避免的。
——这是……支配？
从他们身上完全感觉不到吸血鬼的气息，最好是将路上这些人看做是受了某人操纵。
“……嘿……难道说，不是被你一个人咬的？……梅尔希路姆”
“哼。如果将蝙蝠散开，也不是绝对不可能”
梅尔希路姆答道，表情完全取回了从容，同时用下巴示意特蕾吉娅撤退，自己也转身离开了。
“交给你来拖住她了。吉格蒙特……”
“等一下！”
虽然闲音要去追赶逃走的大餐，但车子一辆辆开来，人墙迅速地扩大。想要跳过去，需要相当的跃力，而大腿肚被银刺伤的闲音，现在很难做到。但是，如果变成雾或蝙蝠的话……恐怕就能超过特蕾吉娅他们的脚程了。
说起来，在追赶他们之前——这些人真的不会向自己出手，就这么眼睁睁地看着她逃走吗？
真的应该变成蝙蝠逃走吗——
或者，应该做好与子爵等人为敌的觉悟，把这些人杀掉——
在闲音这样考虑时，人群正一点点缩近与她的距离。
已经看不到梅尔希路姆他们的身影了，闲音感到无比焦躁。
渐渐地，心里开始倾向于这种险恶的气氛，看着散弹枪的枪口对准自己，闲音几乎要被“正当防卫”这个词支配了。
枪声响起的同时能杀掉十人左右。
她就此下定决心，这时——
子弹，从上空出现。
没有枪声，那是化为人形的巨大子弹。
在她和包围她的人群之间，刮起了一阵强风——下一刻，一名男子于风中现身。
“他”的接近太过迅速，直到亲眼目睹前，闲音都没能发现男人的存在。
强大的吸血鬼释放出如此强烈气息，他在不断接近。
吸血鬼散发出灼热的气息，压倒了闲音。
最初还以为是这名男子支配了周围的人，但他却向持猎枪的男人咧嘴一笑，一边说着电影台词般的话一边猛地拔出了手枪。
“枪手……不应该把枪口指向女人”
下一刻——子弹无声地射出，一下子打飞了其中一人所持的猎枪。此人一时露出畏怯的表情——但是当他发现自己毫发未伤时，便马上伸手去捡掉落的猎枪。
但是，枪手没有仁慈到等他捡起来。
风声从男人的手枪里直线贯穿空气，子弹咬住了猎枪手的脖子。
然后——当蝙蝠从脖子上离开时，男人的身体失去了力量，如同断了线的人偶，倒在了柏油路上。
“是麻醉弹哦。这还真不像我的风格呐”
一边搔着头，金发碧眼的枪手自言自语道。
“哎呀哎呀……既然被格哈德老爷拜托了，那也没办法”
如果使出全力，应该能把整个脑袋打飞，但他却在这里手下留情了，只是改写了简易的“支配”，让对方睡着了。一边做着这项无比麻烦的工作，枪手——耶罗·布里吉斯顿回想起哥哥打来的电话。
随便出去转转，哥哥这样说过后，又道：
‘格哈德殿说……【希望尽可能不让岛民受伤】……这不是命令。他对我说的是【拜托】这样地向我请求……。……所以我也就，拜托你了’
回想着从电话里听到的哥哥的声音，枪手高兴地格格大笑。
“真是的……。那个笨蛋哥哥竟然说‘拜托我’”
男人打从心底感到愉快，他一边嘟哝一边不停射出不带枪声的子弹。
伴着轻轻的风声，飞出的蝙蝠一一咬住了人们的脖子。
“而且啊……所谓‘尽量’……不就等于说，要是伤到了他们，就是‘我没能耐不得不让他们受伤’了吗”
蝙蝠子弹排成一线，无比精确地咬上了人们的脖子。
从跑出来要攻击他们的人类，到用猎枪和船首炮瞄准他们的人类，子弹没有一发射偏，不断击中他们。
子弹的数量是无限的。
无需花时间更换弹夹，这个枪手的行为完全是犯规——此刻他依旧拿枪乱射，然后首次向被保护在身后的吸血鬼搭话：
“话说回来漂亮的小姐。……因为你受到了华丽的包围，总之就先来救你了……”
“你——是谁啊？”
山道
“呀……你们也出来了？”
从博士口中说出的，是轻快的寒暄。
但是，那唐突的违和感，让寻找博士的众人全都不可思议地歪起了头。
平时那种装老头的口气不知跑到了哪里，现在他用少年般的口吻——释放出令人难以置信的冰冷气息。
“诶……？是……博士吧？”
听到对方那与记忆中大相径庭的声音，巴尔不由得如此问道。为什么白衣会被染成红色，站在眼前的大铠甲又是何许人也——想问的事像山一样多，但巴尔却先问了这个问题。
想着他马上就会变回平时的口气，然后回答“呵呵呵，老夫就是老夫啊”。虽然巴尔明白以现场的气氛来说这是不可能的，但他还是无法不去期待。
然后——他的期望一下子就落空了。而且，还是以近乎最糟糕的形式。
“博士吗……。那种外号已经无所谓了。毋宁说只会让我不快”
“诶……？”
听到博士淡淡的回答，巴尔心头一紧。
“等等等等！你怎么了博士？奇怪奇怪，有什么很奇怪哟？”
小丑娘似乎