台版 转自 轻之国度

    图源：小林朱音

    录入：小林朱音

    「——可恶！这家伙是怎么搞的！」

    「敌机」紧追在后，少年的声音听起来很吃力。

    少年搭乘的是一架无对外遮蔽的航空机械。船形的机体如树叶般细长，上面绑着缰绳，仿佛是将之当成生物在驾驭，两张由雾钥式组成的船翼向外展开。船底有个以〈雾〉为燃料的雾钥机关，正在稳定的运转着。

    翼舟——机体名〈霞曲〉。

    暴露在船体外的肉身与船体之间，仅凭着固定靴子的器具及一条安全绳维系。为了让双臂控制缰绳，驾驶员的大腿使劲夹紧座位，借以支撑身体。

    少年的名字是威廉•史达宁——威尔，他的外表渐渐有了青年的样子。

    「枪击，六点半！」

    话声来自威尔身后，出自一名美少女。

    美丽的金发随风摇摆，不可思议的浅紫色双眸透着敏锐的警戒心。即使身穿航空服，也看得出她有一身纤瘦窈窕的肢体，而她环抱在威尔腰际的双臂正在微微发抖。

    洁西卡•席尔巴贝儿——她是威尔的搭档，坐在副驾驶座上。

    尽管洁西卡正慢慢地找回自我，她仍旧患有惧高症。这样的飞行至今依然令她恐惧不已，但只要攀在威尔背后就能忍受。

    正如洁西卡所言，火光从背后窜出。威尔心里有数，他握住一小段缰绳，稍微拉高船首。

    ——不要逆风！

    他在内心对自己喊话，并让船翼迎上来自正前方的风。

    翼舟搭上顺风大幅上升，躲开了火光。

    「还没完。要打操纵席！」

    枪火连射，画出抽鞭子般的轨迹追踪在后。

    这枪击倒不是对准翼舟船体，更象是在瞄准骑乘者。

    ——要这样干，我也不是没法躲。

    威尔手上缰绳从一小段换成一大截，只见他倾倒身体，让机体上下反转。在身后环抱他的洁西卡也在双臂上使了更大的劲道。

    〈霞曲〉以螺旋状路径回旋，犹如弹向天空的硬币，总算躲过枪火。

    「洁西卡，没办法迎击吗！」

    「我有啊！」

    洁西卡怒回了威尔一句。她在空中很少有这样的反应。

    这也不能怪她。

    树叶从洁西卡的头发里向外飞散，片片犹如刀刃般锋利。

    这是她的雾钥式。这凶恶的利刃平常连钢铁都能轻易切断，如今却只能在「敌机」表面打出小小的火花。

    ——它的驾驶是超越洁西卡的雾钥士吗？

    威尔觉得这不可能。

    洁西卡使用的力量犹如魔法，可以将〈雾〉组织成物体，人们称之为雾钥式。

    雾钥式原本只能组成无生机的东西，但若由洁西卡施展，甚至连有生机的物体也能组成，例如虹色蝶或荆棘等。

    身为雾钥士，洁西卡拥有与人类截然不同的才华。而且她的才华还是在天空这般极严酷的环境下锻炼出来的。除了某些超乎常规的存在，很难想象会有谁能和她抗衡。

    在威尔左思右想之际，敌机的攻击仍未曾止歇。

    他们的飞行高度已经很高了。倘若继续提升高度，同样以〈雾〉为动力飞行的翼舟将缺乏燃料。威尔将船首压低，紧急下降。

    他将机体往左右晃动躲过枪击，但毕竟洁西卡的攻击无效，他们能施展的反击也就有限。

    ——能不能设法绕到后面呢？

    翼舟渐渐加速，前方可见一块广大的陆地。

    这里是北方大国提耶拉。

    既是世界最北端的国度，也是这片天空仅存的一块大陆。

    这个国家与其他国家断绝一切交流，因为有一件东西必须寄送，威尔才会飞到这里。

    他一来到此地，这艘敌对的船只便打了过来。

    ——世上真有技术如此高超的飞行员吗？

    威尔与洁西卡有个梦想。

    就是征服从未有人抵达过的云界底层——天空的尽头。

    因为拥有同样的梦想，威尔与洁西卡才会一起飞翔。为了征服天空的最大难关，两人长期以来一起磨练技术。

    他们并不自傲夸大，却想不到如今才两三下就被逼到绝境，实在令人不愿面对。

    ——天空之门——

    这是提耶拉的别称。意思是谁也无法越过这片天空。

    ——话虽如此，如果我放弃送件就不配当〈候鸟〉了！

    转眼间地表近在眼前。

    「洁西卡，时机！」

    短短几个字，她就能了解威尔的意图。

    大地迅速如子弹般的逼近，威尔却格外冷静。

    「——……五，四，三，二——现在！」

    在险些坠落的瞬间，威尔拉动缰绳。

    他让急速下降的翼舟顺着锐角的轨道转弯，转换为水平飞行。

    追踪在后的「敌机」呢——

    「……喂，好歹给我动摇一下吧。」

    「敌机」紧贴着地表飞行，犹如自动运转的机械，紧紧追在〈霞曲〉后方。

    那是一艘钢铁打造的船只。

    翼舟的形状近似于昆虫的翅膀，反观对方的船翼看似无法摆动，构造则是个底边宽大的三角形。

    船尾配备两具螺旋桨，旋转时发出隆隆声响，可见这东西的设计理念与翼舟有本质上的差异。

    尺寸也比翼舟大上两圈，看不出有供搭乘者骑乘的位置。内部看上去也没有空间能容纳人员，闪耀诡谲光芒的透镜紧盯着〈霞曲〉看，令人不舒服。

    身为〈候鸟〉，威尔飞过许多地方，但这样的船他还是第一次看见。

    ——嘿，那里面真的有坐人吗？

    如果里面没有坐人，那会是什么？这点威尔无从说明，而他也无法从这钢铁之船感觉到搭乘者的意志。

    不舒服。

    就在这时候……

    「——咳，咳咳……」

    身后突然传来洁西卡猛烈的咳嗽声。

    「洁西卡？」

    威尔还没转身就察觉到了。

    彩虹色的磷光跟在翼舟周围。这叫作虹色蝶，就象是洁西卡的侦察机，即使时速在一〇〇界里以上也能跟随在旁。

    虹色蝶稍微跳动了一下，然后消失了一个，接着又一个一个的消失。

    ——被攻击了？不对……怎么搞的？

    洁西卡的身体突然没力了。

    「喂，洁西卡！你怎么了？」

    「……不行，我，喘不过————」

    洁西卡差点从座位上滑落，威尔赶紧抓住她的手。

    他抓着那只手，感觉到痉挛，象是惧高症发作引起的。

    ——发作？可是，这和平常不同！

    由于过去曾经坠机，洁西卡一直患有恐慌症。然而这次的状况和以往有些不同。

    接着威尔从洁西卡的话语感觉到不对劲。

    ——喘不过气……她是这么说的吗？

    还有这阵痉挛。威尔对这症状有头绪。

    这在群岛上是颇为寻常的病例。他也曾在军校看见学生因这种症状倒地。

    但这对于洁西卡而言应该是不可能发生的病症。

    「——呿，还来！」

    枪击擦过机体。

    洁西卡的症状令威尔担心，而他们仍处于被追杀的状况。

    威尔拉着她的手臂，使其紧紧贴在自己身上，另一手负责操控缰绳。他一直惊险闪过直击，但少了洁西卡的信号，他终究难以完全应付。

    船体发出几道火花，威尔的背脊都凉了。

    然而，真正将威尔逼上绝境的并不只有搭档的昏倒。

    「怎么了——呃？」

    翼舟猛然摇晃。

    接着是瞬间的失速，威尔简直无法置信。

    ——中弹了？不对。但这是为何？

    威尔心生动摇，他只想得到一个原因。

    「燃料用尽……？」

    翼舟的原动力和雾钥式一样，都是漂浮于云界的〈雾〉。只要待在天空，身边总会有〈雾〉的存在。

    一般来说是这样的————

    ——所以说，洁西卡也是……？

    洁西卡的症状就像个菜鸟雾钥士，因为过度使用雾钥式而受到反扑。

    威尔感觉到头部血液倒流。

    「难道……没有吗？」

    一块大陆在威尔脚下飘着——巨大的岛，看不见尽头——比他所知的任何岛都来得大。

    这片无比广大的大地上吹拂的风，竟然有别于威尔所知道的风。

    「这片天空没有〈雾〉吗？」

    由于没有〈雾〉，洁西卡因为自己的雾钥式引发反噬症状。

    由于没有〈雾〉，〈霞曲〉跟着失速。

    ——既然这样，为什么对方能飞啊！

    即使没有〈雾〉，钢铁之船仍不放过威尔他们。

    这是第几次了？

    这次威尔真的无法躲过枪火了。

    这瞬间他做好了死亡的准备。

    黑色的猛兽阻挡了枪火。

    「——小莲！」

    猛兽的身形是一匹狼。

    夕阳色头发的少女骑在那上面。

    原本会打在威尔他们身上的枪火全由黑狼挡下，而它文风不动，继续飞行。

    骑在黑狼背上的少女打着她刚学会的手势：

    『退开』

    ——傻瓜！如果没有〈雾〉，你不也无法飞行吗！

    在天空中，威尔无法传达这些心里话，只见少女与黑狼也急遽失速，高度愈发下降。

    威尔的翼舟也已经失去飞行能力。

    ——北方的土地，不是你们该来的地方——

    有个少女留下这句话，然后失去踪影。

    威尔终于理解这句话的意思了。

    ——这个国度，没有天空……

    威尔与洁西卡坠入没天空的大陆。