台版 转自 负犬小说组
图源：汤满自溢
录入：血型N型
「——天空的下方不知道会有什么？」
「嗡嗡」，飞行船令人不舒服的驱动声从脚下传来。
强风吹袭，小孩子如果不紧紧抓住扶手，可能会被这风轻松卷走。在这足以俯瞰云朵的高度，连风都是冰冷的，人的嗅觉会麻痹，连钢铁或机油的味道也嗅不出来。
在这甲板之上，一个小女孩面无惧色的拨着翠绿色的头发，嘴里一边说着那句话。
「天空的下方……你的意思是，除了云界之外还会有什么东西吗？」
少年看着少女翠绿色的秀发出神，同时反问着。那是一头带着不可思议色彩的长发，看起来似乎还会隐隐发光。
从甲板看下去的世界是一片雪白，自得令人头晕目眩。那里看不出有任何陆地或是人造物的存在，而看起来像是云朵的东西，则是一种叫做〈雾〉的气体。盯着下方看去，你会发现下方的世界广阔无垠，远近感也跟着模糊。
天空分为两个。
一个是高远壮阔、群青无边的「苍界」，其下则是覆盖着深远银白的「云界」。
「嗯嗯。就在云界的最底层——天空的尽头。」
「喔？我想都没想过，真的会有底部吗？」
对于女孩这超乎寻常的话题，威尔侧着头，表情依旧困惑。
这天，威尔因为父亲工作的关系而搭上大型飞行船。他的父亲身为军人，经常要为了护卫船只或远征而长期在外。威尔的母亲早逝，父亲基于心里对孩子的怜爱，这次特别想了办法让孩子和他一起上船。
不过，威尔是在长大一些以后才懂得父亲的用心。这时的他所表现出来的纯真喜悦，只是因为自己能够搭上飞行船而已。
而就在威尔于船内探险的过程中，和这个女孩相遇了。
女孩大概有五、六岁，看起来比七岁的威尔还要年幼一点。起初她正在哭泣。
不管威尔怎么对她说话，她只是抽抽噎噎地哭着，并不回话。也许她是从外国来的孩子，所以两人才语言不通也说不定。
然而，就在威尔一筹莫展之际……
——你的发色真是漂亮啊——
他这么说了。
女孩的发色很漂亮。那是绿宝石般翠绿的色泽，仔细一看还能发现它会发出淡淡的光芒。
女孩抬起头来，好像是怀疑自己听错了什么。她的双眸是蓝宝石般的蓝色，红通通的双颊则散发出珍珠般的光彩。仿佛整个人就是由宝石组成似的。
「我第一次听别人这么说。」
两人总算搭上话了。
根据女孩的说法，她一直以来都被禁止外出（日后想起此事，威尔觉得她应该是个身分不凡的孩子）。然而，在飞行船这样令人好奇的东西之中，实在不可能让这种年纪的孩子静得下心。
因此她溜出房间，结果却迷路了。
威尔邀请这个女孩一起加入在船内的探险。
在这艘不是有钱就搭得了的飞行船上，威尔邂逅了这个不可思议的女孩。也许他可以选择去找大人商量，告诉他们这个孩子迷路了，可是这个选择一点也不有趣，他压根儿不去考虑。
他的好奇心与调皮捣蛋的心理受到了刺激。背着大人的耳目行动，这点也令他感觉良好。
于是，两人来到了甲板上。
「如果天空有底部的话，我真想看看。」
「不可能啦。大家不是都说，潜入云界的人没有一个回得来的？」
女孩的发言令威尔苦笑。那是七岁小孩也知道的常识。
从云界抬头望去，可以发现太阳已经开始斜下，空中飘着好几个点。即使背光，也看得出这些点大多是由岩石组成。这些点被青苔般的绿色包覆，细长的〈塔〉如竹林般竖立于其上半部。
这些都是〈岛〉。
从现在的距离来看，〈岛〉就像小石头一般，但是每个〈岛〉上都住着数以万计、甚至百万计的人，支持居民生活的产业与房舍也都座落于其上。
在漂浮于空中的〈岛〉上定居，进而借由大型飞行船从〈群岛〉航向另一〈群岛〉，人类的生活圈因此无限扩张。现在的人类可说是开创了前所未见的繁荣景象。
但即使如此，这片广大的天空依然不为人类所主宰。
因为云界还有一群居民，他们比人类飞得更高、更快、更远、更美，却也更加凶暴。
天空被一分为二，人类只有权利翱翔于其中一半——名为苍界，清晰透明的天空。
另一半是一片深邃的天空——云界，只要人类稍微靠近其边界，天空真正的主宰者——雾妖就会立即将之猎杀。
这艘飞行船之所以能平安无事，只因为它飞行于雾妖不会靠近的极高之处。倘若高度降得比〈岛〉还低，恐怕会在一瞬间被云界的主宰者给击坠。
女孩一脸无趣的叹息，然后突然拉高分贝说话。
「你看，是翼舟！」
「咦，在哪？」
威尔凝神一看，发现飞行船下方遥远之处，在几乎要与云界交接的高度间，有两个点在飞行。
翼舟——单人用航空机械，借由雾钥式飞行。
——眼力真好……
威尔是视力很好的人。但女孩所注意到的这两个点，却是小到连威尔也无法主动察觉的程度。威尔对她的视力感到佩服，同时双眼紧盯着那两艘翼舟的动向。
「好像不是军队……那是什么？」
「那是〈候鸟〉。除此之外，没有人类能够飞越云界。」
〈候鸟〉这个名词威尔也知道。
他们是航空界的专家，将生命寄托于外型豪放、名为镜机枪的刺刀，以及无对外遮蔽的翼舟之上，就连雾妖的领域他们也敢飞越。
驱使他们面对危险的，并非爱冒险的心理或自我表现的欲望。
在这片天空，人与人的沟通手段有限。毕竟超越人类的存在就在天空飞扬跋扈，只要踏出〈岛〉上一步，你就会在远方遇见它们。
在这样的空中，只有他们——武装邮务商〈候鸟〉才能将〈封书〉等邮件寄送至远方。其中〈封书〉更是一般民众唯一值得依靠的联络方法。
现在在他们脚下飞翔的，正是〈候鸟〉的二人组。
「飞得那么低，不会有事吗……」
「怎么可能没事。不过，他们就是这样寄送〈封书〉。」
在他们说话的时候，斧头般的〈雾〉花从泛红的云界飞溅起来。仿佛有人拿着刀剑将云界劈开一般。
「潜入云界了！」
「还可以这样加速啊。」
女孩也把身体往外倾，兴奋的呼喊着。
翼舟借着潜入云界获得推力、并且加速。其最高速度甚至能超越飞行船。
两人俯瞰这副景象，不久以后「那个」就现形了。
「飞上来了。」
「来了喔！」
几道飞沫溅了起来，简直要将浮上云界的翼舟团团包围。
「是雾妖……」
远远望去，那东西就像是漆黑的铠甲。
全身包覆着坚硬的甲壳，躯干上有几个关节，身躯如飞行机械翼舟般的巨大，巨大的下颚足以将人类一口吞下。弹丸般的身形，没有翅膀。
威尔感到一阵寒意。
威尔不知道它是借着什么动力飞行，不过它显然飞得比翼舟迅速。
无数的雾妖飞了过去，仿佛是眼里容不下翼舟的存在。
「有一个人要逃了。」
其中一艘翼舟提升高度，离开了云界。他逃跑了。邮件想必是存放在他那里。
雾妖对于逃跑的翼舟不感兴趣，而是飞向维持飞行高度的翼舟。那艘翼舟拼命将机体左右移动，闪躲着阵阵猛攻，但终究被一只雾妖掌握住了。
「完蛋了，他会被击落！」
正当威尔发出惨叫的时候。
一道火光紧贴着差点要被击落的翼舟迸出。追击而来的雾妖扎实的吃了这一击，速度逐渐慢了下来。
这攻击是由原以为逃跑了的机体所击出。他好像是在上升以后，以镜机枪精准地锁定并射击目标。看来其中一艘翼舟是负责诱敌，而另一艘则是负责狙击雾妖的工作。
不久后，雾妖远离了翼舟。
「好厉害……！甩开它们了。」
女孩发出欢呼。
翼舟甩开雾妖的追击，悠然飞去。他们的速度已经超过飞行船。
——原来人类，可以这样飞翔啊……
想到这点，威尔忍不住说出内心的想法。
「好！我也要在天空飞翔。只要有翼舟，就算是人类也可以和雾妖战斗啊！」
「那是因为人家是〈候鸟〉才有这个本事。要是随便一个人都能那样飞翔，云界早就遍布人类飞行的轨迹了。」
「嗯……可是也没理由说我办不到吧。」
威尔的语气非常坚定，女孩看似出乎意料般的眨着她深蓝色的双眼。
「有什么理由让你不惜冒险去飞吗？」
「你不是想看看天空的尽头——云界的底部吗？那我就带你去看吧。」
威尔觉得自己刚刚说了一句帅气无比的话。
然而，女孩却回以一道不适合她美丽样貌的冷漠眼神。
「我才不要。如果我自己不会飞就没意义了。」
真是个不可爱的女孩。
威尔的感觉就像是被甩了一般，身体不禁颤抖着。女孩则像是在戏弄他似的撇了撇桃红色的嘴唇。那张表情看起来好像大人，先前的稚气仿佛一派谎言。
「你这怪人。看到刚才那副景象，你还会想在天空飞啊？」
「看过那种景象，难道不会更令你想飞？」
听到这番回答，女孩心满意足的笑着。
「那么，你就当个〈候鸟〉吧。为了区区一封信件赌上性命，将之送达目的地，这就是〈候鸟〉。到时候，我可以考虑你刚才说的话。」
「啊？你呀，刚才不是说，如果自己不会飞就没有意义吗？」
「有什么不对？〈候鸟〉不能单独飞行喔。」
威尔这时才听懂她的意思，用力地点头。
「好啊。一言为定。我们一起飞吧。飞到天空的尽头。」
「约好罗？」
「男子汉一言既出，驷马难追。这是我爸告诉我的。」
听着他昂首挺胸的回答，女孩露出略显羡慕的表情，然后低声说着。
「如果你能成为〈候鸟〉，我可以为你唱歌。」
「唱什么歌？」
女孩微微笑着，然后闭上眼睛，双手靠胸。
aikait eθd neiʃ ɔt gainkuer. aure ajɔːsʌm ainehʌt
『——纯白的深海——我们曾经旁徨——』
kaːrli aʒeis eθd stɔːrsis. ejuːm eθd stɔːrsis ɔt ə:rkʌnt nɔːges
『——失去星光照耀——昔日梦境如幻想消逝——』
犹如新莺出谷，清新明亮的歌声。
歌声乘着依旧强劲的风势而去，融入飞行船机械式的嗡嗡声响，传向逐渐日落的苍界，传向染上朱红的云界，无穷无尽的回响着。那不是惊天动地的巨响，而是能深入人心的宁静音色。
这是外国的语言吧。少女以她超龄的美丽，熟练地歌咏着威尔陌生的言语。
正当威尔听得出神时，一名貌似军人的男性怒气冲冲的跑了过来。用威尔听不见的音量悄声说了些话，女孩随即露出稍显落寞的神情。
「剩下的部分，就等你实现梦想再继续吧——别忘了我们的约定。」
「喔，好。」
女孩的手被船员拉着，威尔对着她挥手，同时想到自己还没询问女孩的名字。
——也罢，下次见面再问就可以了。
几天后，威尔没再碰到这名女孩，便随着完成任务的父亲返乡了。离去之时，他觉得好像曾在甲板上看到女孩，却没有机会和她说上话。
而后，经过好一段时间，他听到一件消息。
就在威尔下船的隔天，那艘载着女孩的飞行船坠落了。