「——准备好了，我们现在就过去。」

    『OK。我把车停在玄关前——《禁书目录》带了吗?』

    「装在记忆媒体里，万无一失——那么待会见。」

    『了解。』

    嘟!

    我切断与黑木的通话。

    在黑暗之中，我拿起放在脚边的行李——蹑手蹑脚地往玄关前进。

    现在是从旅行归来的隔天，星期四的深夜，再过不久就是日期交替的时刻。

    我……为了不吵醒应该已经入睡的家人，谨慎小心地行动。

    我不想被发现——因为受到挽留会令人难过。

    前天我才和澪心意相通，然而现在却做出这样的行动，我或许是个非常不诚实的人吧。

    但是……我非去不可——人都有必须挺身而战的时刻。

    「呜喵……?大哥哥……?这么晚了你要上哪儿去呢?」

    当我正在穿鞋子时……身后传来圣宵的声音。

    「我有点事……明天会回来。」

    「喵!?——好，我知道了……不是去危险的地方吧?不要太勉强哦?」

    「…………」

    ——抱歉，圣宵，这个我无法保证，所以……我不能回答你。

    「为什么……?为什么不回答我呢?大哥哥!?」

    「咪……?」「……哥哥?」

    或许是被圣宵的声音引来的吧，比丝与绫人也出现了，而且——

    「……嗯，悟，你要去吗……?」

    ——我失败了，我不该看她的脸……看到那对我倾诉的真挚眼神，会让我的决心动摇的，但是——

    「……澪，不要阻止我，我必须去……!」

    我要前往的地方是强者互相推挤拉扯的战场……完全无法想象会消耗多少的体力。

    「悟……!」

    「澪——!!」

    「…………夏季同人志展?」

    「…………………」

    「呜喵?」

    只见圣宵侧着头感到不解，绫人则是面露苦笑，而比丝则像是在说『啊!还是说出来了』。

    ——该不会……除了圣宵之外，早就被他们看穿了?

    然而……既然计划已经开始执行，那我就绝不能罢手，因为为了这一天而购买的《※禁书目录》也颇为昂贵啊……!（译注：此处是指同人志展所发行的导览手册。）

    「悟……?」

    「别阻止我，澪!!」

    我说完站起来，以无论对方说什么也绝不回头的决心，往前踏出一步——

    「……你是希望我说『请你不要走』……还是希望被我『在完全理解一切的情况下，以怜悯的眼神目送』……你选哪一个……?」

    ………………

    「『请你不要走』会比较好……」

    「……嗯，我知道了，『请你不要走』♪」

    「…………是。」

    我一边做出败战宣言，一边取出手机打给黑木。

    「……黑木，我被逮捕了……即将被审问委员押走——」

    『啊哈哈哈!审问委员会要再追加一个人罗～♪』

    「什么!?细音?你不是在家里——」

    『只要有奇亚在，你们不可能躲得过我的耳目呀♪』

    开车在附近待命的黑木……看来是被细音解决了。

    ……我失算了，明明是事情终于尘埃落定的当日，她却决定马上来我们家住宿——因为她早就预测到我们的行动了。

    「啊、啊哈哈哈哈哈……」

    胜败在开战之前就已经决定了啊，明白了这一点，我的口中只能发出干笑声。

    就在这时候，今晚在我们家的最后一人，那位小小的客人出声了。

    「我也有点想去……」

    「……小孩子不能去。」

    「小久要去的话，我也要去!」

    「就说小孩子不能去了!」

    ——就是这样。

    结果，久远的返家最后取消了——非但如此，对方甚至还说『暂时要请你们照顾她了』。

    事情是发生在旅行的回程，当我们坐在车上的时候，事态有了令人意想不到的改变。

    「……嗯，那你回去一阵子后，很快又能再过来了吧?」

    「对。」

    「啊哈哈!太好了，久远♪」

    「嗯!」

    在回程的车中，我们谈得非常尽兴。

    昨晚的那件事之后，财天寺先生把事件的内幕告诉了我们。

    结论简单说就是——那果然是久远父亲的专断独行，而且事先并没有征求现任族长——久远祖父，以及自己的妻子——久远母亲的同意。

    结果因财天寺向其确认，使得事情曝光，族长也正式向他道歉。

    不过，久远的康复对对方而言也是好消息，所以——她还是要先回去报告和探视亲人。

    话虽如此，其实她只是回去两、三天，而且久远的工作也受到族长公认，因此今后不会再有人对她出手——啊啊，另外还附带一个有点带有喜气的消息。

    「那么你要怎么办呢?理德?要去一趟吗?」

    「呜、呜喵!?」

    「理德，族长邀你过去呢?简单说就是久远的祖父想见你喔!」

    「咪～♪」「喵!」

    「……嗯，家长公认了，对吧?」

    「嗯♪」  「……喵。」

    听到我的问题，女性全员加入这个话题。

    在众人既像捉弄又似祝福的话语中，久远露出发自心中的微笑；而被她抱在怀中的理德也发出像是认命了的叫声……不过不管怎么看，那都不像讨厌此事的样子呢。

    「我说黑木啊，上次你用『人生的坟场』来形容对吧?」

    我想起这件事，对驾驶座的黑木如此说道。

    「对啊，我是说过，那又怎样了?」

    ——看到现在的理德，我觉得那句话真是十分贴切，不过同时……

    「也有那种躺起来相当舒适的坟墓呢。」

    「这个嘛，有那种坟墓也不错吧?」

    他虽然装作冷淡，但声音中听来参杂着些许笑意，证据就是副驾驶座的细音也面露苦笑。

    「啊，对了，财天寺先生?我有一件事想问你——」

    「嗯?怎么了?」

    细音好似想起了什么事，她向财天寺先生问道。

    「是关于久远他们一族——是叫天狐吗——的事。就我大略听到的情报，他们奸像很注重地位或资历，他们究竟是怎样的一族?又是从事怎样的行业?」

    ——啊啊，这件事我也有点好奇。

    「嗯，其实我也不太清楚他们最近的情况……不过你们记得久远的姓吗?」

    「我记得是『葛叶』对吧?」

    「对，念做『KATSURABA』，写做『葛叶（KUZUNOHA）』。」

    ——嗯?『葛叶』……啊啊，该不会是……

    「葛叶不就是安倍晴明母亲的……?」

    「没错，你说对了，悟先生——虽然不确定是真是假，不过据说那位阴阳师的母亲葛叶狐，其实就是出身于久远他们一族。」

    「咦?那这么说他们果然是从事阴阳师的工作!?」

    「但事实并非如此啦……」

    细音有些兴奋地追问，不过财天寺先生却像是对她感到抱歉地回答道。

    「在这现代社会，那种咒术类的职业都已经做不下去了。」

    「……这个话题还真是现实啊。」

    「因此他们就利用变身能力，潜伏在人类社会里，在暗地里似乎也相当活跃，根据传闻……最近族里出现一位英才，给予一族莫大的影响。」

    狐狸的英才……?说不定在人类社会也是知名人物吧?

    「那个人大概就是我的老师喔?」

    「唔，是那样吗?……嗯，以你的立场确实不无可能。」

    「对啊，老师在人类世界开了公司喔。」

    ——是企业家啊……!

    「而且他说……『我们要用我们的力量，在社会留下实绩，振兴我们一族』。」

    「……嗯，很了不起的人呢。」

    确实，那个人会为全族着想，而且还拥有公司，这就是有相当成绩的证据——是个非常干练的人啊。

    「哦～!那么久远，那个人是从事什么样的工作呢?」

    「嗯?详细情形我也不清楚，不过……」

    久远回想了一下。

    「对了，他说过是电影相关的工作。」

    「「「「「…………啥?」」」」」

    全员异口同声地反应——『电影相关』?

    「我想想……他极力主张『只有我们能够超越次元障壁』喔。」

    ………………

    「……啊，他跟说我是『萝莉大神』时的黑木哥可能有点像喔……咦?怎么了吗……?」

    不止是干练、英才这些形象，连我们对呵天狐‘这个种族的印象都全盘崩溃了。

    「……这么说来他也说过『属性』、『角色』什么的吧……?」

    ——这么说来的确有呢……没想到偏偏是这样的关连啊。

    「……抱歉，我可以在路边停一下吗?我全身无力了……」

    「准许你停车，别太勉强自己。」

    「?怎么了吗?」

    久远并不了解状况——或者该不会天狐一族全体都……?

    「这么说来……久远是进行特殊的变身失败，所以才会失声吧?你那时是打算变成什么呢?」

    如果目的是使用在那方面的话……那么所谓高风险的特殊变身究竟是……?

    「嗯，是史〇姆与荷依米史〇姆。」

    「「「「「…………啥?」」」」」

    我们的声音再次重叠在一起——为什么是怪物?

    「老师说目的是要学会『不固执于身体形状，变幻自如的技术』。」

    「啊、啊!所以才要变成黏液和触手啊……咦?」

    「「「「……黏液和触手……?」」」」

    电影相关的工作，而且又要变身成这两样，不管怎么想都让人联想到重口味与异常的工作啊。

    「不、不对不对!说不定是特摄或代替CG之用呀!?」

    「嗯、是啊，就是说啊!不管怎样，那种事总不能明目张胆地——」

    「啊……这么说来，这件事老师说绝对要保密耶……」

    「  「  「  「………………」  」  」  」

    此时我们已经发不出声音来，全员都是面无表情，然后——

    「财天寺先生，麻烦你报警。」

    「……奸的。」

    「……细音啊，听说那个人像我……可是我再怎么样也没到那种地步吧……」

    「啊、啊哈哈哈哈哈……」

    因为这件事的关系，天狐一族似乎发生一场大地震。

    『你暂时留在人类社会好好地学习，我们很期待你……就许多意义上。』

    当我们收到久远母亲传来的这个讯息时，已经是几个小时之后的事了。

    「话说回来……为什么这个时间大家都没睡呢?」

    而且我重新看了一遍，澪、圣宵、久远都穿着围裙。

    「……嗯，这个嘛，圣宵?可以说吗?」

    「喵……虽然有点遗憾，奸吧，大姊姊你就说吧!」

    「嗯，那么悟你也过来。」

    于是我被她叫到厨房里去。

    十几分钟之后——

    「不用慌张也没问题的，只要火不要开太强。」

    「嗯!」

    「加油!久远♪」

    听着澪、圣宵和久远那样的对话，我则是……

    「……理德?」

    「……喵……?」

    「这样果然很棒呢……」

    「喵～♪」

    我和理德色眯眯地望着站在厨房的澪与久远（还有一旁声援的圣宵）。

    附带一提，细音、比丝、奇亚则用像是被我们打败的眼神看过来，不过我们不去理会。黑木虽然也在……但是和上次一样，奇亚让他失去意识了。

    「不过话说回来，她们在开料理教室啊……」

    连圣宵也有参加，让我有点意外。

    「听说圣宵真的很努力喔?」

    「咪♪」

    她的手艺似乎也有比丝的保证，看来真的可以期待呢。

    圣宵做的料理待会似乎也会端上桌，不过在这之前，第一道来的是久远的料理。

    「嗯，让你们久等了。」

    「咪!!」

    理德对澪的话有了反应，他跳到地上，立刻变身成绫人；然后他一就座，澪摆在他面前的是一盘炒青菜。

    那道菜的外观……并不好看，到处有烧焦的痕迹，而且青菜也切得有大有小，厚薄不一。

    但是那些并非扣分的要素，反而是不习惯做菜的人竭尽全力的证明。

    而久远本人则是……

    「呜……」

    「……嗯，久远，没问题的啦，别担心。」

    她变回狐狸的模样，成为澪的围巾。

    接着在全员的注目之下——

    「——我开动了。」

    感觉现在就像是令人想大喊『  实  际  试  吃  !』的气氛，只见绫人用筷子夹起一口。

    「（咬!嚼嚼嚼）」

    「——!!（忐忑不安）」

    「（吞）」

    「!?」

    绫人的这一口与久远的变脸表演结束后，绫人开口说道：

    「嗯!很美味喔，小久♪」

    「!呀♪」

    「唔哇!等等，小久!?」

    久远从澪的肩膀一个跳跃，直接跳到绫人的身上。

    接着久远全力地向绫人撒娇，而绫人也放弃让它冷静下来。搔着久远的头、耳朵和下颚，与它玩在一起。

    看到久远与绫人进入两人世界，确信他们大概不会听到我们的声音后，我们开始讲起悄悄话。

    「其实有件事我并没有告诉他们本人……」

    「嗯嗯。」  「汪。」

    白天我收到从天狐之里传来的正式连络。

    先前想要讨回久远，是出于久远父亲私情的专断独行，他说——

    『我女儿要交男朋友还太早了啊啊啊啊!!』

    对此，太座施予物理性的制裁，让他立下『再也不敢了』字据。

    所以关于这件事，如今已经完全不用担心了，不过……今后才是问题所在。

    这次绫人的事似乎传到久远母亲和族长的耳中，两人（两只?）都对绫人怀有浓厚兴趣。

    这时又发生久远老师的那件事。

    他们深切感受到自己太不知世事，因此他们一族也打算接受族外之人，取得更多外面世界的情报——事情大致就是演变成这样。

    「——所以最先做的事就是……你们懂了吧?」

    说着我的视线往现在仍在玩耍的绫人他们看去。

    「唔哇，那样的年纪就要订婚了吗!?」

    「……嗯，还不到那样啦，只是……对方的家人是说『随时都OK』。」

    「据说近期内就会派遣使者过来，对他们本人正式提起这件事。」

    「原来如此啊……嗯?啊哈哈哈哈!悟哥、澪，那个使者可能明天就会来了喔♪」

    「……嗯?」  「咦?」

    「因为你们看——」

    细音手指所指的并不是久远和绫人——而是更前方。

    玩在一起的两人，他们的背景是无意之下摆在那里的液晶电视，此时从电视传来播报的声音。

    『明天的天气是晴天，有些地方会出现小雨，依照地点不同——

    有可能会出现  太  阳  雨（※狐狸出嫁）  吧——』（译注：日本民间流传，下起太阳雨就是有狐狸要出嫁。）

    ◆    ◆

    「……观测结果如何呢?加百列大人?」

    「若说是如同预料，的确也是如同预料吧——你看这个。」

    「这是——!?」

    「……是的，正如你所见，澪的力量完全稳定下来了……不过却是在上升一个等级的高水准下。」

    「不止是稳定，甚至还增强……」

    「发生什么事，这应该不用想也知道了吧?」

    「那么——果然是悟先生?」

    「毫无疑问一定有什么隐情——兹特列奇耶鲁，你就以悟先生为对象集中观察，我和诗利亚会将我们所知的全部历史调查一遍。」

    「是!遵命!」