1
分布于瑟齐提亚高原的六个都市国家群，由于将都市连结起来会成为六角形，因此也被称为六角都市。
高原六大都市之中，位居盟主地位的是瑟比利诺，规模夸称仅次于盟主都市的是安堤鲁诺，除此之外有拉密司雷斯、奥图齐亚、圣．塔迪尔、蒙．斯迪尔等都市，这六座都市从以前就采取共同的步调，与平原的各大都市相互对抗。
虽然这么说，高原六都市没有什么值得夸耀的产业或是特产，长期以来只是依靠林业与农业维持生计低调存在着，无论是规模或是人口，都只有比村庄先进一点的程度而已，平原上彼此竞争的各大都市，也没有将目光落在如此贫瘠的高原都市，这应该可以说是此处得以维持独立的原因吧。
这样的趋势大概是从一百多年前开始改变的。
一名来自平原而且好奇心旺盛的年轻贵族，受到瑟齐提亚高原风光明媚的大自然感动之后，写下了一本游记，拥有绘画才能的这名贵族，亲自拿起画笔画下高原美丽的自然景色。
这本附有许多美丽插画的游记，在这名贵族回国之后出版上市，于贵族之间博得好评。
游记在之后也不断再版，吸引了许多读者，终于在读者里面，也出现了想要亲自前往高原观光的人。
登上高原的人们，纷纷对于高原的美丽赞不绝口，自豪描述着那边的气候即使在夏天也能舒适渡过。
游记历经漫长的时光不断再版贩售，高原的美景传遍各地。
后来只要进入夏天，为了避开平原的酷暑而登上瑟齐提亚高原的高级贵族就会增加，其中甚至有人爱上高原的自然与气候而购买别墅，想要对这些贵族做生意的旅行商人开始造访高原，当时平原长期上演的战乱正逐渐趋于平缓，这也是一个很大的因素。
在高级贵族之间的评价逐渐增加后，包括中级与下级贵族、骑士与平民也开始造访这个地方，然而他们没有余力购买别墅，因此用来接待下级贵族、骑士与平民的旅馆就这样诞生了。
避暑游客增加的话，他们在当地的消费也会增加，使得高原都市的居民在生活上逐渐变得宽裕，这么一来，前来做生意的商人也增加了，街道获得整备，与平原各都市之间的物资流通或人们的交流跟着变得频繁，接下来，人口与文物也集结在高原六都市，形成了一个正向的循环。
高原六都市就像这样，逐渐打下观光立国的基础。
迎接这种出乎意料的繁荣，高原六都市开始思考要在将来维持这样的景气。
所谓的繁荣，也等于变得容易受到其他地方的觊觎，只凭本身的实力将会轻易被其他势力征服的六座都市，只要彼此团结合作，或许就可以对抗平原上的各大都市了。
于是在六十七年前，为了让单纯只是友好合作的关系能够更进一步甚至两步，瑟齐提亚高原的六座都市签订了同盟合约，因而结成的就是所谓的「瑟比利＝安堤都市同盟」，之后六座都市彼此携手合作，一边对抗平原各大都市，一边为了打下观光立国的基础而更加致力于都市的整备，一直持续到现在。
2
「以上就是瑟齐提亚高原六座都市的概况。这是从缇妮雅学姊提供的『高原都市发展的历史』这本小册子里头节录出来的，历史还真是有趣啊。」
「那个，加布莉艾拉……」
用手揉着太阳穴的姬恩，露出难过的表情抱怨。
「嗯？」
「这种事情一点都不有趣喔。」
「咦～～？因为姬恩说很无聊，所以才特别讲这个给你听的……」
加布莉艾拉不满地鼓起脸颊。
「没有啦，所以说，你要讲东西是没问题，不过没有更有趣的事情可以说吗？像是能够令人热血沸腾的冒险故事之类的。」
「我觉得这已经相当有趣了，没有热血沸腾吗？」
加布莉艾拉不是在开玩笑才这么说的，她从小时候就喜欢这种「都市的发展与衰亡」之类的故事。
虽然父母亲曾经笑着说加布莉艾拉很奇怪，不过为了这样的女儿，他们为她买了各种与历史相关的书籍，虽然中级贵族并不是相当富裕，不过双亲在买书这方面毫不吝啬，加布莉艾拉至今也对此非常感谢。
「谁会因为这种东西而热血沸腾啦！」
所以听到姬恩如此大喊的时候，就觉得温柔双亲的心意与喜欢看书的自己好像被否定一样，加布莉艾拉有点难过。
「好过分喔，姬恩。我可是努力研读，拼命记下来的……」
「没有人拜托你记下来吧？」
「何况，阅读过都市繁荣与衰亡的故事之后，不觉得就能感受到当地许多居民的生息和感受吗？」
「完全不觉得。」
「姬恩真是个现实的人啊。」
「在下的童年跟贵族们不一样，没办法当一个梦想的少女啦。」
在两人拌嘴的时候，诺艾儿娜德与玛琪米莉耶回来了。
「啊，欢迎回来，诺艾儿，玛琪。」
「过来一下，事情不妙了。」
「怎么了，这么慌张？」
目前加布莉艾拉等人所在的地方，是一南一北连结着高原六都市的两条道路内侧、一块辽阔的森林地带，六人不断在这个森林地带移动，寻找来往于街道的商队，并且适当锁定猎物展开袭击。
只不过在最近，强盗的存在已经广为人知，能够当成猎物的商队急遽减少，反而是巡逻的士兵增加了，因此像是以今天来说，强盗的工作可以算是开店歇业的状态。
听到姬恩发问的诺艾儿娜德顺势回应：
「确认有大军沿着北道布阵了，兵力规模与至今不一样唷。」
所谓的北道——也被称为北方街道，指的就是一南一北两条街道之中位于北方的路，南边则是称为「南道」或「南方街道」。
加布莉艾拉与姬恩瞪大眼睛。
「真的吗？」
「什么？你的意思是我在说谎吗，姬恩？」
诺艾儿娜德吊起眼角瞪向姬恩，姬恩将手放到面前左右挥动。
「没有没有，在下连一丁点都没有这么认为。」
诺艾儿娜德以鼻子哼了一声说：
「如果不相信我的话，那你就问玛琪吧！」
于是，加布莉艾拉与姬恩将目光投向玛琪米莉耶。
「真的。」
玛琪米莉耶以低沉的声音回答这两个字之后，加布莉艾拉与姬恩只能彼此相视。
呃……加布莉艾拉低吟出声，然后转头看向诺艾儿娜德。
「大概有多少人呢，诺艾儿？」
「光是我和玛琪看见的部队，就有三个中队规模的部队了……不过以高原都市的军队编制，一个中队是八十人吗？还是一百人？」
「依照之前从缇妮雅学姊那里听到的情报，我想应该是八十人。」
在加布莉艾拉回答之后，诺艾儿娜德轻轻摇了摇头。
「也就是说，至少有两百四十人。除了确认的三个部队之外可能还有更多，所以说不定会有四百人左右唷。」
加布莉艾拉与姬恩再度彼此相视。
「喂，加布莉艾拉，这是怎么回事？」
「咦？怎么回事的意思是？」
「安堤鲁诺的军队肯定没办法将主力投注在讨伐强盗这边……不是应该这样吗？」
姬恩逼问。
「呃……原本应该是这样的……」
加布莉艾拉就像是气势被压过，微微向后仰并且歪过脑袋。
「从刚才诺艾儿的描述听起来，不觉得是主力部队大驾光临吗？」
「嗯……说得……也是呢……」
加布莉艾拉露出困惑的表情进入沉思。
诺艾儿娜德的报告带给她非常大的冲击，正如姬恩所说，对自己等人——也就是在高原作乱的强盗——而言，安堤鲁诺没办法将主力移向这里，这是她的推测，不过既然投入了三、四百名的军力在这里，就表示敌方终于要认真讨伐强盗了。
可是，为什么？
第一，瑟比利诺的第二王子正在逃亡，非得要分出入手进行搜索才行。
第二，既然没有完全镇压瑟比利诺，就必须在瑟比利诺周围部署兵力进行监视与封锁。
第三，其他的高原都市肯定还不会采取积极的行动，而是会好好确认安堤鲁诺国王弗拉米纽斯这次奋起的行动是否真的成功，因此她不认为其他都市会轻易提供人马给安堤鲁诺。
基于以上的三个理由，加布莉艾拉判定对方不会投入大规模的部队讨伐强盗，然而……
这代表敌方进行某种动作了，难道是已经强行进攻瑟比利诺并且镇压了吗？
以目前来看，依照安堤鲁诺那边的说法，瑟比利诺国王就只是意外身亡，以安堤鲁诺国王的立场，他不想硬抢同盟盟主的宝座，而是想要由拥有选举权的代表，透过选举以正当的方式选出，也因此他死也不能说出暗杀瑟比利诺国王的凶手是自己底下的人，既然这样，对于没有主人的瑟比利诺，他肯定不能诉诸于强硬手段，一旦他这么做，自己的野心就会广为流传到世上，他只能将兵力部署在瑟比利诺周围，包围都市避免正在逃亡的卡修斯王子进入，不会让士兵进入都市，不对，就算想这么做也做不到。加布莉艾拉原本是这么认为的。
然而，既然有三、四百名士兵来到森林地带，或许敌人已经镇压瑟比利诺了。
「加布莉艾拉。」
听到诺艾儿娜德叫着自己的名字，加布莉艾拉回过神来。
「啊啊啊，有？」
「你认为敌人打算怎么做？」
「既然有这么多的兵力沿着街道布阵，大概是想要搜山吧？」
「说得……也是，会出现这种情形。」
诺艾儿娜德露出事态严重的表情昨舌，不过姬恩却一边说「没问题的。」一边轻拍她的肩膀。
「只有三、四百人要进入这座广阔的森林搜山，根本就是漏洞百出吧？等到敌军接近之后，我们就逃到人少的地方，他们绝对找不到的。」
「你依然是个乐观的笨蛋呢。」
被诺艾儿娜德的目光一瞪，姬恩唔了一声微微向后仰。
「在下说了什么奇怪的事情吗？」
表情变得难堪的姬恩向加布莉艾拉求救。
「不，与其说是奇怪……」
加布莉艾拉轻轻咳了一声，接着像是家庭老师在教导一名学不会的学生一样，开始缓缓进行说明。
「的确，以三、四百人的兵力来看，我们被找到的可能性很低，而且更不用担心会被他们抓到。」
「那不就好了？」
加布莉艾拉举手制止这么说的姬恩，并且继续说明：
「不过姬恩，就算我们逃得掉，至今抢来的财物和货物也逃不掉喔。」
「啊！」
「终于发现了吗，笨姬恩？」
诺艾儿娜德投以毒辣的话语。
「要是大幅进行搜山，我们藏在森林各处的值钱东西就会被发现了，这么一来辛苦至今的成果都会化为乌有。」
「对喔，说得也是，光是我们六个人，没办法把那么多的值钱东西带走……」
姬恩变得垂头丧气。
由于加布莉艾拉等人没有多余的人手可以搬运抢来的金钱与货物，因此将其藏在森林里的各个地方，打算等到援军抵达之后再搬走。
「真是好大的打击啊，为了在援军抵达的时候做好准备而储存的资金跟物资，都会变成一场空吗？」
「总之，就只能带着最低限度的物资逃走吧。」
诺艾儿娜德才刚说完，加布莉艾拉便轻声说出「不对，更麻烦的在于其他地方。」这句话，三人将视线集中在加布莉艾拉的脸上。
「咦？除此之外还有什么麻烦的事情吗？」
「是的，姬恩。要是看到被抢的财物没有动过直接藏在森林里，敌方将会怀疑强盗的规模以及真面目。」
「…………」
「啊，对喔！」在歪过脑袋的姬恩身边，诺艾儿娜德拍了一下手。
「如果是强盗的话，就不会把抢来的财物藏在森林里头，而是会赶快下去平原卖钱处理掉的。」
「是的，就是这样，在对方思考为什么没有处理财物的时候，最先猜测的原因将会是人数太少，因为要有相当多的人数，才能够搬走那么大量的赃物，如果他们怀疑我们的人数很少，就会觉得强盗的强度很可疑。」
「啊～～也是～～我们或许……有点强过头了。」
加布莉艾拉点点头。
「确实是呢。轻易打倒许多商队的护卫，而且也好几次打倒前来讨伐强盗的部队，如果是因为强盗的人数众多还可以理解，可是如果人数少到没办法搬走赃物，以普通的强盗来说实力也太强了……应该会变成这样的想法吧？」
「唔～～嗯，敌人会在意到这种事情吗？」
「即使光是这样没有被察觉，要是看到那个的话，也肯定会知道的。」
「那个？」
「就是我们所袭击商队的护卫喔，姬恩，要是敌方发现收容他们的洞窟……」
「啊，对喔！」
姬恩、诺艾儿娜德与玛琪米莉耶的身体大幅往后仰。
「为了散播凶恶强盗的传闻，我们有好几次表现出杀掉商队护卫的样子，在那之后，虽然对逃走的人都放着不追，不过即使如此，我们还是抓了十几名护卫喔，要是应该已经被杀的护卫，其实全都还活着……而且我们甚至贴心地帮他们准备三餐，如果是普通的强盗，这是不可能会有的事情吧？」
「不可能会有呢。」
「绝对不可能会有的。」
「所以就杀了他们吧……」
「喂，只有一个人的意见不太对喔！」
「…………」
被姬恩指到的玛琪米莉耶，悄悄移开视线低下头。
「不可以杀人喔，玛琪。」
听到加布莉艾拉这么说，低头的玛琪米莉耶以低沉的声音回答：
「我知道。」
「敌方的反应有点太快了。这边的下一步棋是在援军抵达之后的事情，我原本以为没有问题的，不过状况变得相当诡异。」
「要怎么办？」
姬恩往加布莉艾拉看去，随即诺艾儿娜德与玛琪米莉耶，也对着加布莉艾拉投以严肃的视线。
这场强盗作战是在加布莉艾拉的提议之下展开的，因此对于敌方的行动要采取何种应对方式，大致上会依照加布莉艾拉的判断决定，关于这方面，朵伊燕妮也是予以认同。
「等朵伊燕妮小姐回来之后再找她商量吧，我想搜山的时间应该是明天早上，而且等到天亮之后，应该就能够掌握敌方的人数了，以最坏的状况来说，就只能放弃强盗的工作，尽量带着能带走的财物移动了。」
「真麻烦～～」
「的确麻烦，不过这是没办法的。」
「虽然不是想学玛琪的说法，不过要是可以直接宰掉护卫以及士兵的话，就可以轻松很多了。」
诺艾儿娜德这么说完，加布莉艾拉露出困惑的表情含糊点头。
「确实是这样没错，不过要是这么做的话，无论再怎么解释，爱雅拉妮女神都不会原谅我们的。」
「我知道的。」诺艾儿娜德挥了挥手回答。
「而且先别说爱雅拉妮女神，列芙莲希雅小姐肯定、毋庸置疑、确实不会原谅我们的。」
加布莉艾拉、姬恩与玛琪米莉耶三人，以发抖的表情点了点头。
「不过话说回来，朵伊燕妮小队长跟黛列依有点慢吧？太阳都已经完全下山了。」
诺艾儿娜德看向身后沉入黑暗的森林。
「毕竟已经是来回好几次的森林，她们应该不会迷路的。总不会连南道也出现了敌方的部队吧？」
姬恩的身体颤抖了一下。
「不对，这算不上是玩笑话喔，诺艾儿。」
「我来点火。」
轻声说完话的玛琪米莉耶从刚才点着的火种取出火苗，朝着堆积好的枯枝点火，很快就出现红色的火焰将四人的周围染成橙色。
「她们两位会在回来的路上先弄吃的东西给俘虏，所以应该是多花了这些时间吧。」
加布莉艾拉才刚说完，诺艾儿娜德便耸耸肩。
「实际上做的人只有黛列依啦。」
玛琪米莉耶狠狠瞪了诺艾儿娜德一眼。
「喔？这就是所谓的说人人到吧？」
察觉到森林里有气息接近的姬恩，从火堆里取出一根燃烧的枯枝起身，并且高举在头上左右挥动。
3
不久之后，黑暗中浮现出朵伊燕妮与黛列依正朝着这里跑来的身影，两人身穿厚质的长裤与长袖衣服，披着一块无袖的皮制披肩，总之，这样的服装很像是强盗给人的印象，而且加布莉艾拉等四人也是相同的打扮，虽然在袭击商队的时候会以面罩或头巾遮住脸，不过现在当然没有隐藏起来。
「你们几个，大事不妙了啦！」
看到朵伊燕妮如此大喊并且快步跑来，四人不由得彼此相视。
「看来……」
「似乎已经……」
「不是玩笑话……」
「的样子。」
玛琪米莉耶走向前，露出担心的表情发问：
「请问怎么了吗，朵伊燕妮小姐？」
「还问怎么了……根本就……」
朵伊燕妮双手叉腰，反复进行深呼吸调整气息。
既然朵伊燕妮会慌张不已，事情绝对不简单，诺艾儿娜德朝着随后赶回来的黛列依提出问题：
「黛列依，该不会连南道也有大型部队布阵吗？」
黛列依并不像朵伊燕妮那么气喘吁吁，因为她比起朵伊燕妮更习惯在山间奔跑，如果是在这样阴暗的森林里，差距就会更为明显了，诺艾儿娜德知道这一点，黛列依应该是配合着朵伊燕妮奔跑的速度赶回来的，如果只有黛列依独自一人，肯定会以更快的速度奔跑。
「也？」
黛列依察觉到了诺艾儿娜德这番话的含意。
「意思是北道也有？」
「就是这么回事，已经确认有三、四百人规模的部队沿着北道布阵了，大概打算在明天早上开始搜山。」
黛列依与停止深呼吸的朵伊燕妮彼此相视。
「不对，这边的话……」
黛列依有些难以启齿。
「咦？不是吗？」
「别说什么不是了。」
朵伊燕妮一鼓作气挺起她丰满的胸部。
「南道那边，士兵已经入山了。」
四人跳了起来。
「咦～～～～！？」
一般来说，讲这种话的时候应该挺胸吗？虽然姬恩与诺艾儿娜德应该会如此吐槽，不过只有在这个时候，她们没有余力对朵伊燕妮的态度吐槽。
黛列依以严肃的表情点了点头。
「就是这么回事。南边已经开始搜山了，正因如此，我们才会像这样全力赶回来的。」
「呃……」
姬恩露出相当困惑的表情往加布莉艾拉看去，所有人的视线也被带着集中到加布莉艾拉身上。
「怎么办，加布莉艾拉？」
加布莉艾拉紧咬嘴唇。
出乎意料。她错估了敌方采取的行动，或许是有些粗心大意吧。
即使是加布莉艾拉，也实在没有预料到安堤鲁诺那边会采取这种一鼓作气的作战，不对，她并不是完全没有预料到，然而她认为应该会再过一段时间才对。
没想到居然这么快……
加布莉艾拉再度紧咬嘴唇。
瑟比利诺怎么样了呢？是被镇压了吗？还是……
加布莉艾拉想到了一个可能性，并且有所惊觉。
难道说，他们将瑟比利诺的事情挪后，先把主力投入这边？
也就是说，这代表安堤鲁诺那边已经判断加布莉艾拉等人不是普通的强盗了。
是哪里出了差错吗？
即使试着回想，加布莉艾拉也没有想到不对劲的地方，那么……代表虽然没有走错棋，对方还是看穿自己等人并不是强盗。
以将棋来说，就是对方所下的棋出乎自己的预料，而且这边还被逼入困境。
这个对手……很难应付。
虽然这么想，加布莉艾拉也无法抑制内心的悸动，相互斗智也是加布莉艾拉所期望的，有人能够打出她没能预料到的一步棋，光是如此就使得加布莉艾拉开心不已。
「我们逃走吧，现在马上逃走。」
加布莉艾拉抬起头，环视同伴后说了这句话，在她那双闪亮的眼睛里，看不见丝毫的挫败感。
「现在马上？」
姬恩这次露出难堪的表情。
「是的，我觉得应该有空与朵伊燕妮小姐讨论之后的应对方式，并且至少带走藏在附近的金钱，可是……」
加布莉艾拉无力摇了摇头。
「要是部队在这个时候正在进入森林，或许就来不及了。」
「不过，北侧不是还没搜山吗？既然这样，把钱凑起来再逃到北侧不就好了？」
「北侧的部队之所以还没进入森林，我认为是在等待我们逃到北侧。」
场中有人发出「啊！」的叫声。
「原来如此，是埋伏吗？」
加布莉艾拉微微点头。
「说不定，北侧为了要逮捕『逃过来的强盗』，已经设下各种机关与陷阱了。」
「这就麻烦了。」
姬恩说完便发出叹息。
如果是只有自己与黛列依，无论是什么样的机关或陷阱，姬恩都有自信可以穿越，不过对于其他四人来说或许很难，尤其现在还是夜晚，慎重前进的话应该行得通吧，但是不知道时间上是否充足。
「既然这样……」
朵伊燕妮向前一步。
「就只能往南边强行突破了。」
「说得……也是呢。不对，请稍等一下。」
「有什么不满吗？」
「不是的，并不是有所不满……」
加布莉艾拉交互看着朵伊燕妮与黛列依。
「请问南道的兵力是什么状况？」
「抱歉。」
黛列依像是很愧疚地低下头。
「看到有部队进入森林，我们就连忙赶回来了，所以没有确认整体的兵力。」
「因为要赶紧回来通知你们的关系。有什么怨言吗！？」
朵伊燕妮依然挺着胸膛。
「不，没有怨言。嗯，并没有的。」
的确，要是已经开始进行搜山，光靠两人要调查敌方编制与兵力的话太危险了，要是在不知道的时候被包围，光是逃脱就得花上一番工夫，这么一来，与加布莉艾拉等人的连络也会延后。
对于黛列依与朵伊燕妮的判断，加布莉艾拉与姬恩无法责备她们太早下决定。
「不过这么一来，就不知道敌方在这次的作战投入多少兵力……会被逼得难以抉择呢。」
「对于困难的状况做出判断，这是你的工作吧，加布莉艾拉？」
朵伊燕妮维持挺胸的姿势朝着加布莉艾拉进逼。
「话说回来，这可是你提议的作战喔！」
「是的，您说得……没错。」
所有人静静等待加布莉艾拉进行判断或是说出新的作战，加布莉艾拉抬头仰望天空，就像是要逃避凝视自己的十个眼睛所施予的压力。
虽然天空各处都有云，不过可以清楚看见美丽的星星，加布莉艾拉感觉在天上闪耀的几百几千颗星星，似乎给了她力量与勇气。
要是对方采取超乎我们预料的作战……那我们就再一次采取超乎对方预料的作战……感觉似乎是行得通。
只是，该说是有股格格不入的感觉吗，就仿佛喉咙有一根小小的刺，令加布莉艾拉有种坐立不安的心情。
这是什么呢？我在意着什么呢？
然而，即使思考也无从得知。
或许是多心了吧？同时也有这样的感觉。
说不定是因为有敌人下了令她意外的这一步棋，让她变得有些神经质。
「加布莉艾拉！」
听到朵伊燕妮的叫唤，加布莉艾拉猛然回过神，她抬起头，环顾正在凝视着自己的五名同伴。
「我想……还是只能逃了。」
「所以说，要往哪个方向？」
「往南边。」
「你判断主力在北边的理由是？」
朵伊燕妮提出质问。
「主力在哪一边的这个问题，我觉得在这个时候可以搁置。」
诺艾儿娜德露出怀疑的表情。
「要搁置？可以这样吗，加布莉艾拉？」
「因为没有能够判断的依据，所以只能保留判断了。比起做出错误的判断，我觉得这么做会比较好。」
「或许是没错啦……」
「重点就是，即使主力在南边，只要逃得出去就行了。」
「换句话说，就是要朝南边强行突破吧？」
朵伊燕妮满足地点了点头。
「所以本小姐刚才不就这么说了？」
「不，有点不一样。」
朵伊燕妮像是不服气地鼓起脸颊。
「这是怎么回事？」
「并不是要用强迫的手段。如果强行突破，就会出现与敌军交战的场面。可以的话我想避免这种状况……」
「嗯，确实也是。」
朵伊燕妮心不甘情不愿地点了点头。
「换句话说，加布莉艾拉的意思是要避免被搜山的士兵发现，悄悄从森林逃出去吗？以无从得知敌方兵力的现状来看，这样反而会比较困难吧？」
「所以，要稍微用点小伎俩。」
五人彼此相视。
既然加布莉艾拉说出「伎俩」这两个字，就表示她想到了能够确实逃脱的方法。不对，说不定不只是普通的逃脱而已……
「你说的伎俩，是什么？」
这次是姬恩发问。
「嗯，我想要分成两路。」
「两路的意思是……」
姬恩似乎马上就看穿加布莉艾拉的想法。
「加布莉艾拉，你的意思是想要使用诱饵吗？」
「是的，就是这个意思。只要有人能够吸引敌人的注意，要逃离就很简单了。」
「话是这么说没错啦，不过你说的诱饵，要由谁来当？」
诺艾儿娜德接着询问。
加布莉艾拉从正面凝视姬恩的脸。
「可以和我一起吗，姬恩？」
「嗯，好啊。毕竟这种的就是在下的工作……等一下，嗯？」
姬恩诧异地歪过脑袋。
「加布莉艾拉，你刚才是说『一起』？」
「是的，我想要由我和姬恩担任诱饵。」
「等一下。」黛列依举起手。
「这种事情，应该是我和姬恩的工作吧？」
「不对。因为姬恩与黛列依之中，一定要有一个人为逃跑的那一组带路，想在深夜的森林里奔跑……而且还得钻出敌方的包围网，就一定要仰赖两位的经验才行，要是两位都担任诱饵会很麻烦的。」
黛列依发出唔～～的声音歪过脑袋。
「听你这么一说，或许是这样啦……」
「所以呢，诱饵就是我和姬恩，希望黛列依能带着朵伊燕妮小姐等人逃离这里。」
「不过既然这样的话，由我担任诱饵，让姬恩带领其他人逃走也行吧？」
「这个……可是……」
「等一下。」
此时诺艾儿娜德也提议了。
「那么，由我来代替加布莉艾拉担任诱饵也可以吧？」
「咦？可是……」
「如果以搭档的原则来说，我和黛列依的交情很长而且彼此又熟悉，我想应该会比较适任的喔。」
「啊～～既然这样的话，在下一个人当诱饵也行吧？这样反而方便行动。」
听到诺艾儿娜德这么说，姬恩接着回应。
随即黛列依也这样主张：
「还是让姬恩带领大家逃离比较好。」
「不过，这是我设计的作战导致的结果，所以我必须要负起责任……」
加布莉艾拉不肯让步。
「所以说，诱饵就由我和黛列依……」
「在下一个人就够了，所以各位……」
「姬恩应该要带领大家脱逃啦……」
「想到两人的搭配程度，这时候应该……」
「那个各位，请听我说……」
咚！在四人你一言我一语进行争论的时候，朵伊燕妮往地面猛力一踏。
「吵死了！」
被朵伊燕妮这么一喝，四人沉默了下来。
「现在不是一直拌嘴争论事情的场合吧！？」
「是没错啦……」
「既然没有办法用讨论来决定，就由本小姐以游击小队长的身分下结论！」
双手抱胸站得挺直的朵伊燕妮环视四人。
「可以吧！？」
四人点头如捣蒜。
「诱饵由姬恩与玛琪担任，其余四人以逃脱为最优先事项。」
「那个……」
加布莉艾拉举起右手似乎想说些什么。
「这两人应该是最适合担任诱饵的，本小姐的判断有错吗，加布莉艾拉？」
被朵伊燕妮一瞪，加布莉艾拉马上就放下右手。
「不……我认为这是正确的判断。」
朵伊燕妮说得没错。冷静想想，就会觉得这两人最适合担任诱饵。
姬恩拥有优秀的格斗能力、顶尖的视力，感应敌方气息的能力也是出类拔萃，在山野奔跑的能力，即使在骑士团里，不是第一应该也是第二。
玛琪拥有以女性来说高大得超乎常人的顽强肉体，此外臂力也是超乎常人，持久力超群，剑技相当不错。
要是这样的姬恩，与这样的玛琪搭档的话……
加布莉艾拉不得不承认，比起自己与姬恩搭档，这样的组合更加有效。
而且以加布莉艾拉的立场，她必须要在紧急的时候思考对策。因为这是因她而开始的作战，如果真要负责的话，应该要优先拟定今后的反攻作战才对，没错，为此自己还是应该要列入属于主力的逃离组，不然要是出现紧急状况，将有可能会导致无法挽救的局面。
加布莉艾拉叹了好大一口气。
看来似乎有些热过头了，她开始自我反省；不可以中了对方的挑衅，她这么告诫自己。
对于自己的策略没能如想象中的顺利进行，所感受到的悔恨与责任感；对于能够漂亮超乎自己预测的对手，所感受到的兴奋与期待感。或许她在这些情感的囚禁下，失去了冷静的判断力。
过度的责任感可能会导致作战出现破绽，要是热过头的话，容易在关键时刻做出错误的决定，之前阅读过的各种书籍，明明肯定有这么教导过的。
知识与实践或实战果然不一样。加布莉艾拉重新对此有着深刻的感受。
加布莉艾拉进行深呼吸，再度冷静下来试着重新思考，随即她开始对于刚才那根小小的刺十分在意。
敌人——大概是安堤鲁诺国王弗拉米纽斯底下，那个叫做奥凯亚诺斯的人吧，那个人在怀疑强盗的真面目，他认为或许并不是普通的强盗，因此将可以动员的部队主力派遣过来，想要揭发强盗的真面目，不对，既然南北都有部队布阵，与其说是主力，或许应该说是几乎动用所有的兵力吧。
原来如此！
从刚才就很在意的这种格格不入的感觉，加布莉艾拉终于想到它的真面目了。
这种做法太夸张了，也可以改口形容这是非常没有效率的做法。
加布莉艾拉的大脑开始发出吼声高速运转。
如果对总是躲在森林里不断肆虐的强盗起疑……对方应该已经知道强盗的人数不多吧？这么一来，即使投入再多的兵力展开搜山，要一网打尽也是比登天还难，如果是以一万人包围就算了，要是只有千人左右的兵力，这个包围网的网纹实在太大，即使如此，也不惜将监视与包围瑟比利诺的兵力予以删减——虽然没有确认，加布莉艾拉判断应该是有所删减——并且调派到这里，实在不令人认为是聪明的做法。
为了逮捕强盗而搜山，对方肯定是基于这个目的而召集兵力的，正因如此，不只是安堤鲁诺，其他都市应该也有派兵支援吧，光靠安堤鲁诺的士兵人数，不可能让部队同时在北道与南道布阵，这是确定的。
然而即使动用这么多的兵力，徒劳无功的可能性还是比较高。难道对方会不知道这一点吗？
不对，这是不可能的……难道说，对方有其他的目标？
其他的目标……其他的目标……其他的……目……标……
「啊啊啊啊！？」
加布莉艾拉发出像是尖叫的声音跳了起来。
「哇？」
「怎、怎么回事！？」
呆呆看着加布莉艾拉沉思的五人，纷纷被吓得向后仰或是向后跳开。
「怎……怎么了，加布莉艾拉？」
「希望你不要太吓我们啦……」
加布莉艾拉依序环视凝视自己的五人说：
「我错了。对方这步棋的真正意义以及目标，我似乎解读错误了。」
「等等……我听不懂你的意思……」
「换句话说，对方派遣过来搜山的那些部队，真正的目标或许不是搜山。」
五人彼此相视。
「越来越听不懂了。」
「既然是这样的话，既然这样……光是逃走也不行的。对方真正的目标……如果要反将他们一军的话……」
起身的加布莉艾拉嘴里念念有词，在众人的面前走来走去，五人只能露出无言以对的表情凝视她。
「完全搞不懂呢。」
「算了，平常都是这样的。」
姬恩与诺艾儿娜德耸耸肩回答。
加布莉艾拉停下脚步，朝着五人的方向转过去。
「我们逃吧！」
「不对，加布莉艾拉，逃走已经是既定事项了吧？」
听到姬恩如此指摘，加布莉艾拉强而有力地回应她。
「所以说，我们这边也不能只是逃走，要为了下一步棋而逃，我们要逃往『那里』。」
「那里？」
五人以呆呆的表情看着加布莉艾拉。
「是的，这正是为了下一步棋的布局。」
「这、这是怎么回事！？」
「你说的那里是哪里！？」
「下一步棋，到底是什么意思！？」
「首先呢……」
加布莉艾拉压低声音，像是要对五人说悄悄话一样细语，虽然不用顾虑会被别人听见，而且应该也没必要将音量压得这么低，总之算是心情上的问题吧。
「咦咦咦～～～～！？」
听加布莉艾拉说完之后，五人同时瞪大眼睛。
「为、为什么我们要逃到那种地方！？」
「完全搞不懂啦，加布莉艾拉！」
「我已经没办法跟上你了。」
「不说明的话，杀了你。」
虽然加布莉艾拉被五人逼问，不过她却露出似乎很高兴的笑容，说着「好的，没问题，也就是说……」并且将上半身前倾，她现在的模样就有如能言善道的骗徒在贩售仿冒品。
「我们这边的下一步棋就是……」
4
安堤鲁诺王宫内，奥凯亚诺斯正在自己的办公室，阅读接连送进来的报告书。
依照报告书的内容，对森林地带进行包围与搜索的任务似乎正顺利进行，虽然连一个强盗都还没抓到，不过这在预料的范围之内，另一方面，正如他所预测，在好几个地方发现了应该是强盗们藏起来的值钱物品。奥凯亚诺斯满足点了点头，并且将报告书放在桌上。
刚才将报告书拿给他的秘书官，露出讶异的表情发问：
「不过，奥凯亚诺斯先生。」
「怎么了，艾奥利司？」
「有必要为了搜索强盗，不惜将监视与包围瑟比利诺的兵力删减吗？」
「如果躲在那里的是普通的强盗，应该就没有这个必要了。」
秘书官睁大眼睛。
也就是说，他的上司认为在街道袭击商人与商队的不是强盗，然而像是这样的事情，至今奥凯亚诺斯从来都没有提过。
「那么……他们是谁呢？」
「应该是让卡修斯王子逃走的那些人的同伴吧。」
即使是奥凯亚诺斯，也终究没想到强盗就是让王子逃走的当事人，即使如此，这样的内容依然给予艾奥利司极大的冲击，他惊讶得差点使得手中的文件掉到地上。
「怎……怎么可能……」
「并不是不可能的，艾奥利司。」
奥凯亚诺斯缓缓让自己的背靠在椅背上，合起双手放在自己的胸口，并且仰望天花板。
「仔细想想就知道，传闻之中的强盗不是普通的强盗。比如说……」
奥凯亚诺斯将头转回来，对秘书官投以锐利的视线。艾奥利司连忙将姿势站正。
「为什么这些强盗要一直持续袭击商队？」
「这个……确实如此。依照当初的报告，袭击商队的人数很少。这么一来，光是最初袭击的那些商队，就足以得到充分的利益了，没有冒着危险继续在同一个地区袭击商队的必要性……您是这个意思吗？」
「没错。如果只有最初的两、二天还可以理解，因为这附近最近没有发生强盗抢夺的事件，所以来访的商队也松懈大意了，如果是抓准这一点，想要在短时间内尽量捞油水，一般来说应该都会马上见好就收的。虽然如此，这些强盗却一直留在相同的地区继续袭击商队。的确以我们的现状，没办法为了取缔强盗投入多数的士兵，不过要是因此导致被害状况越来越频繁，被害范围越来越扩大的话，要投入进行搜索的兵力就会增加，搜索的范围也会扩张。那些家伙为什么在这里执着到这种程度？这里有什么与其他不同的东西吗？有什么充满魅力的东西，足以让强盗们留在这里继续打劫吗？」
原、原来如此，这么说来确实如此。
所谓的强盗，就是因为想要轻松赚钱才会当强盗的，因为想要轻松赚钱，才会袭击旅行的商队，话虽如此，那些在山中肆虐的强盗，即使商队雇用护卫也不以为意地展开袭击，就算警备部队强化巡逻，也毫不在乎地再三发动攻击，以强盗的角度来看，这些人算是走在相当危险的一座桥上，不过即使冒着这种程度的危险，造访这个地区的商队比起其他地方的商队，并没有运送更为贵重的物品，也没有带着更多的金钱。这么一来，强盗执着于这个区域的理由……确实是不得而知。
秘书官向奥凯亚诺斯确认自己上述的想法之后，上司点头表示同意。
「不只是这样喔。那些家伙出现的时期，不觉得实在太刚好了吗？」
「出现的时期……算是……刚好吗？」
「没错。强盗出现的时间不就是我们袭击瑟比利诺国王，卡修斯王子逃走后的时期吗？」
「啊！」
「为此我们没办法派遣足够的士兵进行强盗的搜索与讨伐。可是，为什么偏偏出现在这种时候？就像是抓准了这个机会一样，这会是一场偶然吗？」
不……如果要称为偶然，这种偶然也实在出现得太刚好了。
「我刚开始也以为是偶然，所以才会迟于应对。」
奥凯亚诺斯轻声昨舌之后继续说道：
「不过既然持续到现在，再怎么说也有点奇怪了吧？他们会执着于待在这里也很奇怪，不对，太奇怪了，时机上这么刚好一样非常不自然，整件事情从头到尾都有疑点，正因如此，我才会认为这些人不是普通的强盗，如果不是普通的强盗，这些人到底在这里做什么？是基于什么目的？」
「是要……扰乱我们吧？只要山中有强盗，就非得要从搜索王子与监视瑟比利诺的兵力里头，抽出若干的部队处理强盗的事情。」
「这也是其中一个原因。」
「意思是不只如此吗？」
「那当然。」
奥凯亚诺斯将上半身前倾。
「要是高原有强盗的消息传遍各地，将会变成什么样子？」
「会导致……到访这里的商人或避暑游客减少……难道说，您的意思是他们的目标也包括这个吗？」
「应该有包括吧。不过，这并不是主要的目标。我想想，以成语来形容的话，应该比较接近是顺手牵羊吧？」
「那、那么，所谓主要的目标是什么？」
「只要试着思考他们最大的目标是什么，答案应该就呼之欲出了。」
「那就是……让卡修斯王子回到瑟比利诺继承王位吧？」
「没错，这肯定是让王子逃走的那些人最终的目标。要是商人与避暑游客减少，我们确实会遭受不少的损失，不过并不是短期之内马上就会改变的事情。另一方面，考量到要让王子归国继承王位这一点，就不能说得这么悠闲了。因为要是我们镇压瑟比利诺，并且巩固都市同盟的内部，对方便再也无法出手了，换句话说，他们没有太多的时间。」
「所以藉由当强盗来争取时间吗？」
「虽然无法直接争取时间，不过应该能够间接争取时间吧。」
秘书官露出讶异的表情。
「间接争取吗？」
「也就是要阻碍我们的行动，拖延我们镇压瑟比利诺与巩固都市同盟内部体制的时间。」
「这、这么一来……」
艾奥利司不由得以左手擦去额上的汗水。
「这一次的大规模包围与搜索行动……不就中了他们的计吗？」
奥凯亚诺斯轻声哼笑了两声。
「没错，会是这个结果。」
由于上司的心情好得超乎预料，艾奥利司在松一口气的同时也感到意外。
为了本次的包围与搜索行动，即使说是将可以动员的兵力全数投入也不为过，瑟比利诺的包围网等于已经解开，负责追捕搜索王子的人员，如今只剩下奥凯亚诺斯所率领的五十人部队而已，设置在街上的检查站也几乎是处于开店歇业的状态。
这不就是那些人的目标吗？带着王子逃走的那些人，不就会趁着追缉行动变得宽松的现在，重新返回并且冲进瑟比利诺？艾奥利司害怕这一点，不过精明能干的奥凯亚诺斯，不可能没有想到这种程度的事情，就将大多数的兵力投入森林地带。
「奥凯亚诺斯先生，您不担心王子逃回瑟比利诺吗？」
虽然试着这么问，不过正如预料，奥凯亚诺斯表示一点都不担心。
「不对，『不担心』这种说法并不正确。正确来说应该是担心也无济于事，所以不去担心了。」
「无济于事……吗？」
「在人手有限的状况下，想要面面俱到的贪心做法是最笨拙的。把兵力集中在一点，并且将敌方各个击破，才是最为确实而安全的战术。」
「是的，确实如此……」
虽然艾奥利司也知道这一点，却不知道奥凯亚诺斯具体上究竟想做什么。
「那么，您将大量的士兵投入森林地带，是基于什么目标呢？是要先在森林地带抓到那些当强盗的人，藉此分散敌方的战力吗？」
在艾奥利司展露自己的推理之后，上司轻轻哼笑一声。
「并非如此。要是这样的包围搜索就能轻易抓到他们，我不认为他们会有本领做出这么夸张的事情，当时应该也没办法成功带着王子逃离吧？」
「那、那么，到底……」
「首先第一个目标，就是要查出敌方的真面目。」
「真面目吗？」
「没错。以目前来说，我们完全不知道带着王子逃走的那些人是谁，这对我们来说是相当不利的要素。所以我希望尽可能有线索查出他们是何方神圣，为此要确认他们接下来会采取什么样的行动……这就是本次作战的重点目标。」
「是……这样的啊……」
虽然嘴里这么说，不过艾奥利司还是无法理解，将强盗赶出森林地带，并且逼他们进行下一步的行动，为什么就能够推测敌方的真面目？
会这么想也是当然的，因为奥凯亚诺斯暗自派出了出身于黑猫部队的人物，只要讨伐强盗的部队进入森林，强盗肯定会有所动作，奥凯亚诺斯期待那名女性可以用某种方式掌握到这些人的行动。
虽然艾奥利司想要提出自己的疑问，不过奥凯亚诺斯无视这样的他，将话题转移到下一个阶段。
「第二个目标，如果他们一直坐镇在这个地方，才真的会导致这边的行动受到限制，所以要把他们赶到其他地方，我想应该已经有另一个分队带着王子逃到平原了，所以无论他们之后跑去哪里，肯定都会与分队会合。总之，这也只是表面上的理由，如果要我说实话，其实这种事情一点都无所谓。」
「一、一点都无所谓……吗！？」
奥凯亚诺斯从喉头发出咯咯的笑声。
「没错，一点都无所谓。重要的是那些全副武装的都市同盟军，已经为了讨伐强盗集结在我们的手边了。我要让他们直接前往瑟比利诺，只需宣称要追捕逃走的强盗，我想即使动用全副武装的部队，也不会有人有意见吧？」
「啊啊啊！」
艾奥利司发出像是惨叫的声音。
原来如此，这正是奥凯亚诺斯真正的目标。
「在其他同盟都市的首脑之中，还是有人没有改变其慎重的态度。不过呢，就算不肯点头同意攻打瑟比利诺，也不会有人不愿意讨伐强盗吧？事实上，这次请他们派兵协助收拾强盗，他们不是也同意出面了？毕竟要是有强盗在那片可以说是自己后院的森林肆虐，其他的同盟都市也会感到困扰的。」
真是深谋远虑。艾奥利司对于奥凯亚诺斯深远的眼光惊叹不已。
原来如此，要是能够以讨伐强盗为名义召集同盟都市的部队，以追讨逃走的强盗为借口动用兵力，就这么以骑虎难下之势涌进瑟比利诺的话……
难怪即使王子逃走躲起来也无所谓。不对，或许王子在城里反而会更好，奥凯亚诺斯是想得如此深入，才会解开瑟比利诺的包围网吧，他在引诱对方「想逃进去的话就趁现在℉都是为了在接下来马上一网打尽。
奥凯亚诺斯维持脸上浅浅的笑容说明：
「首先，必须要在森林里找到强盗留下的痕迹。只要找到曾经有强盗躲藏的证据，并且确认强盗不在森林的任何地方之后，我们就可以光明正大动用兵力了。为了追捕那些逃走的强盗，哼哼哼，我们可以堂堂正正动用全副武装的一千五百名士兵。」
关于都市同盟的兵力，盟主瑟比利诺约八百人，安堤鲁诺约七百人，除此之外的都市只有四百至五百的程度。即使将都市同盟的兵力全部集结也只有三千多一点，要是除去瑟比利诺的兵力，就是两千五百人左右。
其中一个同盟都市还在观望，虽然表面上展现出服从安堤鲁诺国王的态度，不过这座都市也在观察着他的企图是否会真的成功。正因如此，才无法对瑟比利诺采取强行进攻的策略，如果宣称要攻打瑟比利诺市区以及瑟比利诺王家，就可能会与其他的都市决裂，不对，别说是决裂，他们根本不会出兵吧。
然而，如果要进行讨伐强盗的作战……
无论任何都市都主动派兵了，实际上，在可以动员的两千五百名兵力之中，很快就集结了一千五百人。
而且，如果宣称要追缉强盗……
其他的都市也不会提出异议，别说提出异议，肯定还会乐于跟从，即使知道自己前往日的地是瑟比利诺，也难以提出收兵的要求。
而且只要让部队抵达瑟比利诺，之后煽动、激怒、瞒骗同盟都市的指挥官与士兵，并且由安堤鲁诺的士兵带头攻进瑟比利诺，就能打造出一种非得要跟进的状况。
不过要完成这个目标，非得要慎重行事不可，并且巧妙引导那些率领其他都市部队的指挥官，要是这边的真正目标太早被发现，就无法随心所欲地操盘了。
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