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第五卷 chapter2 似是而非之形)

    「……晶怎么了?看起来好累的样子。」

    我躺在水塔上仰望天空,单绪用一如平常的笑容看着我。

    我连回答的力气都没有,只能随口说声:「是啊。」

    「晶不吃午餐吗?」

    「等一下吧,我现在没食欲……里绪先吃吧。」

    「可以吗?那么里绪开动罗。」

    我层眼角余光看里绪从便利商店的塑胶袋里拿出饭团,打开包装吃了起来。今天的天气好得可怕,洒落身上的阳光灼热得仿佛是光学兵器。不过或许是因为水塔是屋顶卜最高的地方,吹过的风感觉很舒服。

    总而言之,上午累积的疲劳已让我失去所有气力。

    疲劳的原因是两名转学生——不,应该说是班上同学。

    俊男美女的双胞胎实在少见,整个二年三班显得异常兴奋。每到下课时间,我隔壁的座位就会挤满人群,众人轮流用「你们从哪里来的?」、「住在什么地方?」、「兴趣是什么?」、「要不要一起去KTV办场欢迎会?」之类的问题展开一连串的询问。

    一般而言,会聚集在转学生身边的都是同性学生。但是对方刚好是一男一女,那些其实想找男生说话的女生,还有其实想找女生说话的男生全部不客气地围上来,全班同学几乎每节下课都聚集在双胞胎身边,连坐在一旁的我都被这些同学不知哪里来的活力压得喘不过气来。

    不过光是这样,还不至于让我这么累。

    虽说人群就聚集在我的座位旁边,我只要不在座位上就轻松愉快了——事实上我在第二节的下课,立刻毫不犹豫地把这个想法付诸实行。

    然而——

    双胞胎中的妹妹津久见逆绘似乎把老师说的「城岛可要好好照顾他们」这句话当真,在全班同学的环伺之下左顾右盼之后说道:

    「啊……城岛同学到哪里去了?」

    正打算逃走的我立刻被叫回去。

    不仅如此,全班男同学还对我投以有如刀一般锐利的视线。

    于是从第二节下课开始,我就一直在男同学「你再一直黏在她身边,小心我杀了你」的杀气,还有女同学「这么可爱的转学生请你帮忙,要是敢不理她绝不放过你」的监视之下,如坐针毡地照顾两位贵客。

    不只是下课时间,即使是上课时间情况依然紧张。他们之前待的学校,进度似乎比我们这里慢一点,每当上课途中遇到不懂的地方,她就会用求助的眼神看着我。要是我在上课时稍微没注意到她的视线,背后立刻会行人朝我丢橡皮擦。开什么玩笑,我在班上的成绩只是中等而已。

    「那算是天生少根筋吗……?」

    「恩?什么?晶怎么了?」

    「没有……」

    叫奏的男生还比较好一点,不过那是因为他的位子不在我旁边,只能透过逆绘请我帮忙的关系。最大的问题还是逆绘,她身后就有一名女同学,但是她不去和女生交朋友,反而一副什么事都非得拜托我不可的样子。

    结果——午休时间一到,我立刻以有事要办为由,把照顾他们的责任丢给芹菜,自己拖着疲惫的身体逃出教室。老实说,今天早上根本没有空思考这两个人是不是无限回廊的手下。就算他们真的是敌人,在那样拥挤的人群里,不管敌我都很难出手。

    「今天实在很累……班上新来了转学生。」

    「喔。」

    我的叹息没有让里绪产生特别的反应,不过这也是理所当然的。对于无法辨识个体差异的里绪来说,无论是转学生还是俊男美女双胞胎,都是毫无意义的名词。对方若不是虚轴,在里绪眼中就和邮筒或是电线杆没有分别。

    只是现在的我却因为里绪这份冷淡感到高兴。

    「里绪,今天我会想办法带那两名转学生到里绪面前,可以帮我检查一下吗?」

    「啊,原来是这样。恩,里绪完全没问题。」

    「对方是双胞胎……也许只是因为这种组合太少见,我才觉得他们可疑吧。」 「双胞胎是指一起出生的人吗?」

    「是啊,有什么不对吗?」

    「恩,总觉得……一起出生是件可怕的事。双胞胎从生下来的瞬间就是两个人吧?这样不是连自己也搞不清楚到底谁是谁吗?」

    这的确很像重视自我唯一性胜过一切的里绪会说的话。

    「可是性别不一样,应该不会分不清楚吧?而且就遗传基因的观点来看,他们和普通的兄妹没有两样。」

    「外表也不像吗?」

    「是啊。」

    的确不太像。

    应该说两个人给人的感觉大不相同,不过既然是异卵双胞胎,这样或许也很正常。他们唯一的共同点就是容貌非常出众,看来他们的父母应该也是俊男美女。

    「可是里绪还是不喜欢,虽说和里绪没关系就是了。」

    「说得也是,如果那两个人只是普通人,的确和里绪一点关系都没有。」

    休息一阵子之后,终于有点想吃饭了,于是起身拿起身旁的便当盒。

    「要吃饭了吗?」

    「是啊,已经好多了。」

    正当我打开便当包巾,拿起筷子准备开动时——

    「啊、蜜!」

    里绪一脸开心地如此叫道。

    「……干嘛?」

    就在水塔下方——舞鹤蜜打开铁门来到屋顶。一听见里绪的声音,原本就堆满怒意的表情立刻变得更加不悦。

    「我还以为是谁,原来是里绪。不要这么大声叫我的名字……怎么连城岛也在这里?真是糟透了。」

    「……谁叫你要过来,你应该知道午休时间我们都在这里吧?」

    「我当然知道,但是你们可以不要跟我说话。」

    「咦——蜜说这种话,里绪会伤心的。」

    「好啦好啦,我知道啦!真是的……」

    看见里绪一副泫然欲泣的模样,舞鹤只好乖乖闭嘴,但还是一脸不悦。

    不过这家伙怎么会跑到屋顶来?

    「……周围的人太烦了。」

    也许是我的讶异不小心写在脸上,舞鹤不耐烦地举起自己的左手挥了一下,可以看到肘以下的部分反射异样光泽。

    「原来如此。」

    原因是舞鹤的义手。要说舞鹤自作自受也没错,因为她的手是她在两个月前的战斗中自己切断的。只是舞鹤的断臂看在同学眼中,似乎是一种障碍。

    「那些家伙平常看部不看我一眼,现在只不过少了一只手,所有人立刻把我当成注目的对象。尤其在吃饭时,那些人的视线要说多奇怪就有多奇怪,害我根本吃不下去,也不知道那些家伙到底是看笑话还是可怜我。真是的……不管善意恶意都一样烦人。」

    「所以说你每天都换不同的地方吃便当?」

    「没错。」

    舞鹤说得很不高兴。我说舞鹤,你干脆每天都来屋顶好了。每天为了找地方吃东西在校园里徘徊,老实说有点愚蠢。

    ……要是我这么说,一定又会惹来舞鹤一阵发飙,还是算了。

    「也罢,不管善意恶意都是暂时的,大家很快就会对你失去兴趣了。」

    但是我也是同时站在善意与恶意的角度挖苦她。 「什么啊,你这家伙的性格还真是扭曲到不行。」

    看来我的挖苦没什么效果。舞鹤不再理会我们,迳自找个阴凉的地方坐下。

    「喂,蜜也一起过来这里吃嘛。」

    里绪满脸笑容从水塔上向舞鹤招手。

    「开什么玩笑,谁要跟你们混在一起?而且那里也太窄了。」

    「嫌太窄的话就坐在里绪怀里吧?啊、还是蜜要让里绪坐在怀里?」

    「……你是没听到前半的话吗!?」

    这两个人还是老样子。舞鹤的讽刺与挖苦对里绪根本毫无作用,其实在我们之中与舞鹤最要好的人,说不定就是里绪。

    「蜜真是的,不可以用代名词称呼里绪。」

    「是是是,我知道啦。」

    「知道就好。蜜要怎么办?谁要坐在谁怀里?」

    「好好听我说话!两边都不要!」

    舞鹤面红耳赤地人喊,我不由得在心中苦笑。

    「……虽然不是什么大不了的事,但是你偶而也该学着用吵架以外的方法和别人沟通。」

    「你这家伙不要趁乱说些没礼貌的话!」

    我随口说声抱歉,继续吃我的午餐。舞鹤原本还想说些什么,最后只是忿忿不平地念念有词,然后吃起福利社卖的面包。

    我原本还想问你今天怎么不是自己带便当,不过这种挖苦的话还是就此打住比较好——说这些话是殊子的工作。

    屋顶上除了我们之外别无他人。要是在舒服的春天或秋天,偶而还会有人在午餐时间上来屋顶。但现在是秋老虎肆虐的九月,大家宁可待在有冷气的教室里。

    「……这么说来,里绪不觉得热吗?」

    我不禁如此问道。不管是夏天还是冬天,里绪在学校都是一身长袖运动服的打扮。

    「恩,不会。里绪一向不在意季节或温度的变化,毕竞锻链的方法不同。」

    ……里绪怎么看都不像经过锻链的样子,不过本人既然这么说。应该没什么问题。

    我们有一搭没一搭地闲聊,过了十分钟之后,我终于把最后一口饭咽下去。

    转头一看,舞鹤早已吃完她的面包。不过她没有马上下楼,只是静静坐在原地眺望远处的风景,看来在午休结束之前都会待在这里。

    正当我这么想时,她忽然喃喃说道:

    「……真是悠闲。」

    「你说什么?」

    「唉呀,你听到了?」

    舞鹤转头看我一眼,露出轻蔑的笑容:

    「没什么,真要说是悠闲,其实我也差不多。而且你的敌人老是用那种你再怎么担心注意也防不胜防的方式进攻。」

    「你想说什么?」

    舞鹤起身盯向感到讶异的我说道:

    「……可是就算这样,我还是要说你实在相当悠闲。」

    「所以说你到底想说什么?」

    「我说你一点杀气都没有,城岛晶。」

    杀气?这家伙突然提起这个做什么?

    她的视线直直射向我:

    「不信吗?如果是以前的你,我只要像刚刚那样随便说句讽刺的话,你马上就会对我发出杀气,就像——把我视为你的敌人一样。」

    她所说的话也像是利剑一般将我贯穿。 悠闲。没有杀气。也就是说——

    「你想说我太松懈吗?」

    「才不是。」

    舞鹤哑然失笑:

    「你不要误会,我的意思不是那样。要说是不是太松懈,在我看来你的本质没有任何变化。如果敌人现在出现,你还是会像以前一样用诡辩、欺瞒——伪善把对手无情地推入地狱深渊,事后还是会用一副事不关己的表情对你亲自推下深渊的人伸出援手。像你这种……恶劣到无可救药,但也因此难缠无比的性格……到目前为止没有消失也没有改变。」

    「那么究竟是什么意思?」

    「哼、你自己没发现吗?」

    我怒目瞪视舞鹤,但她丝毫不在意地说道:

    「那就让亲切的我告诉你吧,城岛。你……正在重画你的界线。」

    「界线……?」

    我还来不及问是什么意思,舞鹤便继续说下去:

    「简单来说,你正在往我们这边靠拢。不仅是对里绪、殊子、佐伯,甚至原本应该跟你拚得你死我活的我都是。」

    重画界线,往这边靠拢。

    听到这里,我终于听出舞鹤想要表达的意思。

    舞鹤蜜——虚轴「破碎万花筒」纵声大笑:

    「你应该是在之前那件事,也就是在夺回硝子之后才变成这样的吧。我不知道当时的你心里出现什么变化,而且也跟我无关……但是城岛,对现在的你来说,身处非日常比待在日常里还要快乐吧?」

    我顿时哑口无言。

    舞鹤的指摘与殊子昨天跟我说的话颇有共通之处。

    「……这样啊。」

    在上次的事件里,我曾经一度失去硝子。

    那件事——在我自己没有意识到的情况下对我造成根本上的改变。

    结果就是舞鹤说的「往这边靠拢」,所谓「这边」指的是非日常的世界。

    一直以来极力想要排除异物的我,却在不知不觉问与异物越走越近。

    但我并不是跨越界线,而是重画界线,舞鹤的说法真是一针见血。比起与芹菜还有良司这些属于日常的人们待在一起,我下意识觉得跟殊子还有里绪这些属于非日常的异物在一起,更加轻松快乐。

    「哼……原来是这样。」

    看见我露出自嘲意味的笑容,舞鹤——彻底舍弃日常,将过文所拥有的一切全部隔绝在自己之外的「破碎万花筒」——像是把敌意当成果酱涂满我的全身,用睥睨的视线看过我的全身上下:

    「你该不会误会了吧,城岛?」

    她连笑容都是如此尖锐,因此话中没有一丝动摇。

    「如果你想舍弃一切到我们这边,我也不会阻止你,不过那就证明你过去只是用半吊子的决心让自己停留在日常那一边。日常可不是你想象中那么轻松的东西。的确,日常不像我们这边得随时面对生命危险,也不用担心自己会再失去什么东西,可是你不要搞错了……不管是日常还是非日常,都不是可以轻松度日的地方。不管是你死我活的非日常,还是安稳度日的日常,两边都是血肉横飞的战场。」

    这是舞鹤从过去的人生领悟的结论吗?

    还是说这是普遍存在于日常与非日常,纯粹又绝对的真实呢?

    「想舍弃就尽管舍弃,想逃定就尽管逃走。可是……不管舍弃也好逃走也罢,你最好搞清楚自己真正选择的是哪一边。」

    我不知道,但是这些话已经足够让我体会到某些事。

    我因为觉得照顾那两名转学生太累而逃到屋顶上。

    也许我真的太过松懈。

    就某种意义来说,跟虚轴拚个你死我活的非日常反而比较轻松。

    没错——至少跟必须花心思应付转学生的日常相比是如此。

    「你今天还真是意外亲切,舞鹤。」

    「哼……随便你这个半吊子怎么说。不过现在跟以前不同,你跟君子之间不再是一点关系都没有,既然如此我也不能装作与你毫无关系。事情就这么简单,我只是想叫你改掉那种半吊子的三心二意,免得妨碍我前进。」

    舞鹤如此断言。

    的确,这家伙跟我不同,她早已做好完全的觉悟。她清楚知道自己的界线在哪里,也知道自己要如何面对另一边的人。她的意志从未动摇,行动也不带任何迷惘。

    从舞鹤的角度看来,我可能只是个摇摆不定的碍事家伙。

    「姑且还是跟你说声谢谢,我会好好想一想。」

    我从水塔上坐起,翻身跳到屋顶的水泥地上。 「里绪抱歉,我回教室去了。」

    「恩。放学后见了,晶。」

    一直在旁边听着我和舞鹤对话的里绪态度没有丝毫变化。就跟平常一样,里绪从不会花半点心思在自己没有兴趣的事情上。

    我转身推开通往楼下的门。

    「蜜,晶已经走了,要不要上来这里?」

    「啥?我不是说过不要了吗?」

    「这样啊,那里绪下去好了。」

    背后传来里绪轻盈落地的脚步声。

    「呃……下来就下来,不用靠我这么近吧!」

    「哇啊!蜜的头发真柔顺,比殊子跟妮雅还要光滑。」

    「哼、那还用说。我可是比那些生活不健康到了极点的家伙来得……不是!搞清楚现在可是夏天!?热死人啦,笨蛋快走开!」

    「没关系,里绪一点也不热。」

    「不是这个问题!」

    我回头一瞥亲密——应该算亲密——抱在一起的两人,打开屋顶的铁门。

    好啦,楼下又是另一个战场。

    我回到教室,距离午休时间结束还有十五分钟。

    才刚走进教室前门,立刻有一股非常不好的预感。

    聚集在我座位周围的大批人群首先映入眼帘,就连那些平常喜欢装酷,从不参与班上同学骚动的人,还有对学校生活缺乏兴趣的人都跑来共襄盛举,一起围在两名转学生身边。

    在我踏进教室的那一刻,这些同学不知为何一齐把视线聚集到我身上。

    「呃……」

    我不禁后退一步:

    「……现在是、怎样?」

    一阵沉默之后。

    「城岛。」大田敦挥手叫我过去。

    「逆绘,城岛同学回来了。」

    另一名女同学同时对津久见逆绘如此说道。才不过—个早上,班上同学对她说话的语气就变得如此亲密,俊男美女果然有好处。

    「欢迎回来,城岛同学。事情办完了吗?」

    津久见逆绘起身露出开心的表情对我微笑,冷漠的睑上绽放娇柔的笑容——这样的表现方式或许有些矛盾,但是我找不到其它方法形容她现在的表情。全班无论男同学还是女同学此时都以陶醉的眼神看向她,这种冷热并存的冲突感似乎为她带来独特的魅力。

    「对不起,城岛同学。逆绘似乎跟你很合得来。」

    接着轮到哥哥津久见奏开口。这个人的说话方式虽然有些做作,勉强还能算是平易近人。看来这个人不仅受女孩子欢迎,跟男同学也可以处得不错。

    我不得已只好走进人群中……我的信念应该是在尽量不引人注意的情况下,平静度过校园生活才对……但自从硝子入学之后,平静的生活似乎离我越来越远。

    「呃、要说合得来……」

    背后突然有人用膝盖撞我一下,但我不去思考这个人是在捉弄我还是怀恨在心。

    人群随我的脚步让出一条路来,位处台风眼的津久见兄妹,还有原本坐在妹妹旁边的芹菜都起身面对我。

    「啊、你回来了,城岛同学。」

    不知为何,芹菜一看到我,立刻露出非常灿烂的笑容。

    「啊、是啊……我回来了。」

    糟糕。

    情况不妙,非常、绝对、确实、彻头彻尾地不妙。

    我对芹菜这个笑容印象深刻,小时候曾经看过好几次。

    而在所有与这个笑容有关的记忆里,我毫无例外地部在嚎啕大哭……

    为什么?因为小芹只有在打从心底不高兴时才会露出这种笑容。

    「呃……森町?」

    「津久见同学,我就交棒罗。」

    「啊、森町同学……有什么事要去办吗?」

    「咦?啊、没事没事,我还是会待在这里。」

    「这样啊,那就好。」

    叫了我一声之后,芹菜就转头与津久见逆绘说话。这时的她给人的感觉与平常完全一样,感觉不出丝毫怒气。

    「城岛同学,坐吧?」

    但就在芹菜面向我的同时,她的笑容明显变了一个样,不过现场大概只有我看得出来。

    呃——这到底是……

    我在半强迫的情况下坐在座位上,津久见逆绘在我眼前愉快笑道:

    「我们刚刚在聊城岛同学的事。」

    「……咦?」

    津久见妹妹的笑容不带一丝恶意,但是「城岛同学的事」究竞是什么?

    「呃、大家都是怎么说我的……」

    我忍不住转头环视周围的同学,可是每个人都避开我的视线。

    「我觉得城岛同学是个好人。」

    津久见逆绘双眼凝视着我如此说道。真不知这个人是天生少根筋,还是真的这么觉得。

    「啊、呃……我应该说谢谢吧?」

    「没关系。我觉得城岛同学坐在旁边真是太好了。对不对,奏哥哥?」

    「是啊。刚转学来总是很不安,还好有城岛同学。」

    不、我应该没有对你们做过什么特别的事吧……

    我终于体会芹菜为什么会生气。不只如此,甚至开始害怕全班同学的视线。

    觉得城岛很会照顾人,对我刮目相看的视线;觉得这家伙一看到漂亮转学生就拚命献殷勤的轻视视线;还有在说「你这家伙竟然那么快就抓住转学生芳心」的嫉妒视线。种种复杂的情绪在我周围交织出一股浑沌。

    「城岛,你可别因为津久见同学长得漂亮就搞外遇。」

    大田竟然在此时开起无聊的玩笑,还从背后用力拍了我的肩膀。

    「啊、是刚刚提到的可爱女朋友对不对?有机会真想见她一面。」

    津久见妹妹还是老样子,完全无视周围的气氛。

    「不、她不是我女朋友……」

    「喔、是这样啊?太好了,逆绘,看来你还有机会。」

    津久见哥哥竟然也在此时说出这种挑起周围紧张的话。

    「真是的,奏哥哥不要开这种奇怪的玩笑。」

    妹妹轻声告诫哥哥,但是这句话并不足以浇熄在我周围的怒火,四周传来交头接耳的声音:

    「喂……怎么办?」

    「……只能杀了他吧?」

    「的确……可是……」

    「有月光的夜里会有目击者,趁暗夜下手吧。」

    「是啊,要下手就要挑新月……喂、冢原不要冲动!」

    「吵死了!我忍不住啦!」

    「要是被发现可是犯罪啊!」

    ……就算没被发现也一样是犯罪吧。

    讨论的声音从少数几个人逐渐往外扩散:

    「等等,我有个好办法!」

    「什么?还不快说。」

    「我们不一定要用物理手段,只要从社会上把他抹杀就好了……!」

    「什么……!?」

    「放心,世界上多得是人类从社会上被抹杀的例子。」

    「这样啊……原来还有这一手!你真聪明!」

    「好、那就赶紧来想办法……」

    「我爸刚好在市公所工作,先从户籍下手如何!?」

    「也可以弄些奇怪的相片散布全校。」

    「有没有谁的电脑比较厉害?」

    饶了我吧……我们班的男生不知为何就只有在这种时候特别团结。

    楼下又是另一个战场——我开始怀念起几分钟前还有闲情逸致想到这句玩笑话的自己。

    这哪里是战场,根本就是集中攻击。

    我一直费尽心思让自己在日常中不至于引人瞩目,然而从今年起,我长年以来的努力似乎有毁于一旦的迹象。

    「你怎么了,城岛同学?」

    「咦?」

    「城岛同学!逆绘正在跟你说话,你到底有没有在听啊!?」

    连女生也是敌人……

    我只好回以暧昧的笑容,继续聊天。面对津久见妹妹平静的笑容,我不禁感到一筹莫展。

    这一天的午休时间就在一团混乱之中过去。

    +—+

    第七堂课业结束,时间来到放学后。

    今天同样是与平常毫无差别的一天。

    像平常一样到校、像平常一样上上午的课、像平常一样在午休时间与人聊天,再像平常一样上下午的课。总而言之——一切都很完美。

    正如主人经常说的话,没事就是好事。当然直到回家为上,校园生活都不算结束,现在放松心情还嫌太早,不过至少在学校遭到「无限回廊」袭击的机率随着时间经过不断减少。

    我一边整理东西,一边放松身体。

    「硝子,今天要直接回家吗——?」

    小君小跑步来到我身边。虽说她的动作有点慢,但是已经整理好东西准备回家,看来我是太小看她了。

    「不……从市立图书馆借来的书得在今天归还,我必须绕点路才能回去。小君怎么了?」

    「恩,就是啊——我今天有点事,得要赶快回家——」

    说虽如此,小君看起来一点都不像在赶时间的样子,该说这就是她的特色吧。

    「今天阿姨会早点回来,我要先回去做饭——」

    小君如今住在速见家,速见家的妈妈——也就是殊子的后母平常在印刷公司工作,回家时间很不固定。每当碰到速见妈妈可以提早回家的日子,小君总是特别用心准备晚餐,可以说是小君特有的体贴方式。

    「八重有社团活动吧?」

    「恩,跟平常一样。」

    来向我们道别的八重点点头。

    「姬呢?你应该没事吧?」

    「呵呵呵……不瞒你说,其实我什么事都没有!」

    小公主从八重背后现身,还此出无意义的V字手势。

    「那就请姬陪硝子走一趟吧?」

    「这个嘛,回去的路上要请我去快餐店。」 「哇——小公主真好打发——」

    「那么从今天起,我们就叫小公主『廉价女』。」

    「竟然对好心陪你回家的人说这种话……」

    「饮料最多只能点中杯,大杯对小公主来说太豪华了。」

    「竟然还追击!?」

    小公主恨恨地瞪我一眼。

    也罢,能够像这样开玩笑,正是我们四个关系良好的证明。

    「硝子今天可要好好陪姬回家。」

    「八重等一下,应该是反过来吧!?」

    八重睑上浮现微笑,临走前仍不忘捉弄小公主。

    「那就明天见了。」

    「我也得赶快回家罗——」

    就这样,今天将由我跟小公主结伴一起回家。

    「没办法,等会儿就让硝子坐在我的脚踏车后面吧,我载你去图书馆。」

    「小公主,两人共乘脚踏车违反道路交通法……不过我接受你的提案。」

    「两人一起骑脚踏车,大概五分钟就到了吧?」

    「是的,应该不会花太多时间。那就拜托你了。」

    「小事一桩……啊、硝子,这么说来。」

    「怎么了吗?」

    小公主突然把脸靠过来:

    「……在那之后有发生什么事吗?」

    她故意压低说话的音调,还不时注意四周有没有人经过。

    只有知道我真正身分的小公主才会这么做,我们接下来谈论的话题将是不为人知的秘密。

    「不,什么都没有发生。不过对方的行动一向出人意表,我们不能掉以轻心,小公主最好也多加注意。」

    「恩,我知道……不过他应该不至于又来利用我吧……」

    「这点我不敢确定,那家伙也有可能看准我们这种想法重施放技。」

    小公主曾有一段时间被无限回廊当成固定剂,当时的她曾经稍微窥见无限回廊的想法。在她所知的范围内,至少到上一次事件爆发为止,无限回廊还没有决定要挑选谁当下一个目标——但我们无法判断他是否已经改变想法。

    「这样啊。也罢,反正我也不能怎么样。」

    虽然小公主笑着如此说道,表情还是透露一丝恐惧。这也是理所当然,虽然知道虚轴的存在,现在的她只是个普通人。

    「没问题的,万一有事也有殊子在。」

    「恩,也对。」

    「而且……六月那件事是因为我太过大意而引起。今后就算有人再把小公主当成目标,小公主也完全不必担心……当然小君还有八重也一样……我一定会保护大家。」

    「……恩,一切都靠你罗。」

    恐惧表情终于从小公主脸上消失:

    「好吧,别谈这些沉重的话题,我们走吧。」

    「的确,那就拜托你了。」

    正如同小公主所说,把不安化成实际言语是无意义的行为。

    我们双双从座位上起身,准备朝图书馆出发。

    「啊、硝子——哈罗——」

    同一时间——熟悉的声音从教室外面传进我耳里。

    「唉呀……」

    回头一看,全身运动服打扮的娇小身影正在向我招手。

    「里绪怎么会来这里?」

    这次是里绪第二次到这个教室,我走向窗边问道:

    「找我有事吗?」

    「恩,其实是晶有事要拜托。」

    「学长吗?」

    既然如此大可不必拜托里绪传话,直接发手机简讯给我就好了。正当我感到不明就里时,里绪把自己的手机递到我面前:

    「看这个。」

    「呃、好。」

    我看向手机萤幕,画面显示一则主人传来的简讯。

    『不好意思,放学后暂停监视行动去找硝子。我会在四点半左右设法经过一年九班前面,届时请帮忙检查同行者。』

    「……简讯上面这么写,里绪也不知道是怎么回事。」

    语毕的里绪也露出不解的表情。

    「的确,为什么我完全没有收到任何联络?」

    简讯的内容也很不自然,尤其是「设法经过」还有「同行者」之类的地方。

    这时里绪像是突然想起什么,开口说道:

    「这么说来,晶提到过今天有转学生。」

    「……咦?是这样吗?」

    我还是第一次听到这件事。

    「既然如此,主人应该是想请里绪确认转学生的身分。」

    只是为何主人完全没有通知我一声?

    「最合理的解释是没有时间通知。」

    「很有可能,因为晶是在上课时间发简讯给里绪。」

    「那个人现在坐在教室最前面,应该很难做这种事。」

    「是因为下课忙到没时间传简讯吧?」

    小公主从我背后探出头来如此说道。

    「看来如此。但是既然可以发简讯给里绪,照理说也可以同时发给我……我判断真正的原因是他懒得一次通知两个人。」

    就算是在桌子底下偷传简讯,凭主人的身手一次传两则也不是问题。

    「那个人真是……」

    「呵呵,硝子好像家庭主妇。」

    「小公主在说什么?我并不是家庭主妇。就算主人哪天喝个烂醉半夜才回家,我也不会做好宵夜乖乖等他回来,只会把他反锁在门外。」

    「……对不起,原来你是悍妇……」

    「硝子,快要四点半罗。」

    「啊、里绪抱歉。」

    我竟然像平常一样聊超天来,完全忘记里绪就在身边。

    「小公主有何打算?我得优先处理这什事才行。」

    「可是图书馆借来的书不是今天到期吗?」

    「事有轻重缓急,书明天再还也没关系。」

    虽说借来的书拖欠不还有违社会规范,但遇上眼前的状况也是不得已的。晚一点我说不定还得和里绪还有殊子来一次紧急会议。

    「没关系,我等你确认之后再走吧。反正如果真是那么回事,我也不可能置身事外……还是先认清状况比较好。」

    「的确如此……真对不起,麻烦你这么多。」

    「嘿,不要道歉。没关系,用不着为这种事说对不起。」

    虽然一脸紧张,小公主还是对我投以微笑。

    看见我们之间的互动,里绪有些讶异地问道:

    「硝子,这个人该不会就是『小公主』吧?」

    「啊,是的。」

    「午安。呃……柿原学姊是吗?」

    「嗯,里绪知道小公主,只是分辨不出长相。」

    小公主已经不再是固定剂,在里绪眼中只是无法判别的「多数人」之一。

    「对不起,因为里绪有缺陷,就算以前见过小公主,以后也没机会见面了。」

    里绪的说法有些难懂,不过小公主似乎能够理解里绪话中的含意,点头的她满脸笑容对着里绪鞠躬说道:

    「以后也许还有很多事需要柿原学姊帮忙,到时候请多多指数。」

    「恩,不用客气。只要是硝子的拜托,就算分辨不出也没关系。」

    两人相视而笑。话说回来……就像现在住进殊子家的小君一样,我完全料想不到小公主和里绪竟然会有一起说话的一天。

    「时间应该差不多了吧?」

    我的身体时钟来到下午四点二十九分十六秒,教室里的时钟比这个时间快上十九秒。

    「里绪得先躲起来才行。可以进教室吗?」

    「啊、当然可以,请进。」

    我带里绪来到自己的座位坐下。

    「请装作若无其事的样子坐在这里。」

    「0K——谢谢硝子。」

    为了搜寻主人的身影,我跟小公主来到窗边,靠在敞开的窗户观察走廊的动静。

    目前没有人靠近——啊。

    「喔,是那些人吧?」

    小公主低声说道。

    几名学生弯过远处走廊的转角,朝我们这边走来,其中也包含我最熟悉的身影。

    「是……他们吧。」

    三男一女,一共有四个人跟主人走在一起。

    随着这群人逐渐靠近,他们的脸清楚映入我的眼中。我立刻将这几张脸与记忆中的所有脸孔对照,四人之中有两位男同学符合既有的资料,两位都是主人的同班同学。

    其中一人是羽屋惠介,没有特别值得一提之处。

    另一人是大田敦——他是八重的男朋友。

    「行两个人不在资料库里。那名女生,还有她身旁的……那名男生。」

    我回过头提醒里绪注意,里绪点头紧盯着窗外。

    我开始观察逐渐朝我们这边靠近的集团里,我不认识的两个人。

    这两个人无论是男是女,容貌都非常姣好。

    虽说我还没有办法精确掌握人类判断容貌美丑的标准,但从既有的资料可以得知两人的五官配置及身材都十分均衡。男生与主人长得一点都不像,主人这次输得非常彻底。

    至于女生……

    「……咦?」

    一看见这位女同学,我不由得发出惊呼。

    眼睛、鼻梁、嘴唇、下巴,还有这些身体组件的配置方式,所有数值部与资料库里某个特定人物的脸孔呈现高度同质性。

    说得简单一点,她长得很像我认识的某个人。

    年龄不一样,脸上表情也不一样。普通人类很难注意这件事,就算注意多半也只会当成是自己的错觉。

    但是对我来说,看到这张脸会让我想起那个人——

    五公尺,三公尺,两公尺。

    「啊、城岛的女朋友在那里。」

    主人的同班同学羽屋惠介注意到我,突然兴奋地大叫起来。

    「咦,是哪一位?」

    我不认识的男生如此问道。

    「城岛,介绍一下吧。」

    毫不懂得察言观色的羽屋惠介,用手肘顶了主人一下。

    几乎在同一瞬间,主人扳起他的脸孔:

    「我就说她不是我的女朋友……」

    主人一边解释,一边以受不了的表情看着我。

    ……他的表情好像在说:「你应该躲起来吧!?」

    「这的确是……计算错误……」

    我轻声喃喃自语,回给主人一个眼色:

    『我是不小心的,嘿嘿。』

    不知道我的心声有没有传到主人心中?看来没有传达的可能性比较高……不过这种小事也没必要特别透过直接连结的功能告诉主人。

    就在这些事在我脑中不停打转的同时,跟主人在一起的女生盯着我开口:

    「那位就是城岛同学的女朋友吗?」

    「啊、不,她不是我的女朋友……」

    我的手指忍不住微微一震,她的声音听起来也跟那个人十分相似。

    只是两人说话的方式完全不同,虽说这也是理所当然的。

    主人——一点感觉都没有吗?

    或许主人根本没有意识其中的相似之处,或许只因为我是机械,在资料比对的过程中偶然发现共通项目,才会因为这些多余的资料陷入混乱。

    「这位是我堂妹,名字叫硝子。」

    「请多指教。呃……」

    「我是津久见奏,这位是我的妹妹逆绘。」

    站在她身旁的男学生主动自我介绍:

    「我们是转学生,城岛同学正在带领我们参观校园。」

    「这样啊。」

    所以主人是为了确认这两个人有没有问题,才叫里绪过来这里。

    我转头瞄了一眼坐在我座位上的里绪,发现里绪正目不转睛看着他们,没有察觉我的视线。

    「也请各位多多关照学长。」

    哪里哪里——两位转学生连忙推辞,我们就这么客套了几句。

    接着那位名叫逆绘的女生出声催促:

    「我们一直站在这里会给城岛同学添麻烦的,还是走吧?」

    与那个人拥有相似脸孔的她用资料库里没有的表情和声音说话,看在我的眼里非常矛盾。我的有机体大脑对这个现象产生不自然的感觉。资料库的搜寻功能正确无误……看来身为机械还是有缺点。如果我是普通人类,顶多只会觉得这个人似曾相似。

    「那我们先走一步了。」

    自称津久见奏的哥哥向我们挥手道别,我还有身旁的小公主都对他们点头致意,之后那群人便再次迈开脚步。

    临走之前,主人转头看了里绪一眼。

    不过逆绘随即拉住他的袖子,主人点点头,视线又回到前方。

    短短一分钟的交谈到此结束。

    「里绪,结果如何?」

    当主人一行人消失在转角,我便面对里绪如此问道。

    老实说我不认为这些转学生会如此刚好就是虚轴。就算无限回廊想要在学校动手,也不至于派遣这种特别容易受到怀疑的人过来。因此当看见里绪在我面前摇头,我当下便想跟小公主一起同家。

    「……里绪?」

    然而里绪默不作声地拿出手机。按下几个按钮:

    「……喂?晶吗?」

    里绪打电话给刚才离开的主人。

    ——咦?

    这是怎么回事?为何要挑在这个时候打电话?

    难道——

    「硝子等一下,难道……」

    小公主紧抓住我的手臂?我的心跳也在此时微微加速。

    里绪在看我一眼之后面无表情说道:

    「晶,看得很清楚。恩……有两个人。」

    里绪稍微压低声音,但是一字一句说得清清楚楚。

    +—+

    当我好不容易走出校门,时间已经是傍晚七点。

    现在的我不仅身体疲劳,心情也很沉重。在身旁没有别人的情况下,我很自然地皱起眉头。

    『有两个人。』——

    两个半小时的里绪透过电话对我说的这句话,直到现在还回荡在我耳中。

    所谓两个人,照常理来推断应该是固定剂和虚轴,只是不知谁才是虚轴。

    可是这并非太大的问题,问题是眼前的现实——津久见奏和逆绘两个人乃是属于非日常这一边的人。

    两个半小时前——我接到里绪以最快速度打来的电话,当时的我只说声「知道了。」表面不动声色。因为我判断当场揭穿他们并不是好办法。

    而且我很在意他们的态度。

    倘若这对双胞胎是无限回廊派来的,他们不可能没有注意到教室里的里绪。但这两个人不但看都没看里绪一眼,离开之后的态度也没有丝毫改变。虽然也有可能是他们发现里绪之后故意保持平静,但是他们不可能不知道被里绪看见代表什么意义。

    照这样看来,就算他们真的是无限回廊的手下,我至少可以确定在那个当下他们不想与我正面冲突。

    还有另一个算是过度乐观的可能性。

    那就是他们只是毫无关系的其它虚轴,只是偶然来到这里。

    若是如此,情况又截然不同,善加利用甚至可以让情况转变为对我们有利……但还是别期待这种可能性比较好。他们在转学第一天就积极与我接触,这一点实在非常可疑。

    明天得找他们单独谈谈才行。只是就班上现况来看,要和他们单独见面可能得大费周章。

    话说回来——今天实在是累到不行。

    在那之后的两个半小时,闪为他们说想要参观社团活动,我只好带着他们到校内各个社团。

    或许因为大田与他的跟班也和我们走在一起的缘故,这段时间里他们没有使用虚轴的能力做出任何事情。只是换个角度来看,这也代表我没办法主动对他们出手。

    真不知道大田他们在场是好是坏。

    无论如何,明天要做的事将远比今天更多。

    「真是的……」

    我——旁人听不见的声音喃喃抱怨,继续走在回家的路上。

    穿过大马路进入住宅区,路上行人明显变得稀疏。天色虽然还很亮,但是时间已经来到傍晚七点,我不禁有点后悔没有事先联络硝子。

    就在此时,背后传来脚踏车的声音。

    声音在两秒之后经过我的身旁——最后在前方三公尺的地方停下来。

    「啊……」

    我在脚踏车经过身旁的瞬间,便已察觉对方的身分。

    「唉呀,城岛同学,这么晚才回家。」

    是芹菜。

    ……她骑在脚踏车上,转过头以凶狠的眼神瞪着我。

    「有什么要紧的事吗?」

    「呜……」

    怎么办?芹菜明显还在生气。

    「那个、是转学生请我带他们参观社团。」

    「我知道。我在操场上就看到你们卿卿我我的样子。」

    既然知道又何必问我?而且我们没有卿卿我我。

    「你们没来我们社团,这又是为什么?•」

    「为什么……因为他们说对田径社没兴趣。」

    「这样啊。没兴趣是吧,非常好。」

    「呃……什么非常好……」

    「还是说城岛同学您其实也对区区的田径社没兴趣吗?」

    「这算哪门子的敬语……真是的。」

    我走上前去,芹菜终于下了脚踏车,不过眼神还是一样凶狠。

    老实说我真想请芹菜饶了我。她到底为什么会气成这样——其实我也猜到大半。

    在这种情况下,我要是也摆出高姿态,那么芹菜绝对不会低头。从以前就是这样,每次我们吵架时,小芹从来没有主动道歉,尤其是在她生气的时候。

    所以我先开口:

    「……你有别的话要说吗?」

    小芹是那种心里有话一定会说出口的人。所以她生气的原因有一大半是想要说话,却又不知道该说什么才好,或者是——

    「没有……没什么好说的。」

    或者是想说什么却没办法说出口。

    「我说——」

    我知道小芹为什么生气,但要她说出自己生气的理由,对她来说是强人所难。

    在这种情况下,我更应该负起责任。

    「我……我一直在思考小芹的事。虽然现在的我还无法回答,也还没得到答案,但是小芹一直在我心中占有很大的份量。」

    我一边缓步前进一边如此说道,眼睛没有看向小芹。

    然后是一阵沉默,时间差不多可以让人从一慢慢数到十。

    不过我们前进的距离不到三公尺,小芹终于低声说道:

    「小晶真狡猾。」

    狡猾……说得也是,我说的话的确很狡猾,因为——

    「小晶一开口就说这种话,这样我岂不定变成讨人厌的女人。」

    「不是讨人厌的女人。由我来说或许有点奇怪……但是你这样很正常。」

    「正常?这不算安慰的话吧?」

    「其实我反而觉得安心。」

    看见她有些泄气的模样,我说出更卑鄙的话。

    「你之所以会生气,是因为你对我是认真的吧?」

    话说到这里,我们又前进了两公尺。

    感觉好像我们说得越多,目的地离我们就越遥不可及。

    这种感觉多半就是现实。

    小芹曾经否定过我,打从心底拒绝现在的——变成虚轴,彻头彻尾变成另一个人的我。虽然她本人早已不记得,但是这件事确实已经发生,毫无挽回余地,而且必定会再度重演。

    老实说,我根本不该说这些安慰小芹的话。

    让她对我抱持希望是最恶劣的行为。如果我真的是为小芹好,应该要趁这个机会拒绝她。我应该故意说些津久见同学好可爱之类的话,让小芹对我彻底死心。如此一来——我就可以不必重画自己的界线。

    就像绝不在日常生活中与直川君子有所接触的舞鹞。

    但是我做不到。我自己知道为什么,因为我忘不了殊子说的话。

    她说我们不是逐渐在改变,而是逐渐步向终结。

    硝子内心正在逐渐萌生情感,这绝对不是终结。

    所以我、我也不能让自己就此结束,绝对不行——

    「其实……」

    小芹仿佛是在自言自语般,我们不知何时停下脚步。

    「其实我原本不会为那种事生气,我心里很清楚自己不该这样。」

    「……原本不会?难道是因为我做出什么奇怪的事,惹得你生气吗?」

    「小晶没发现吗?我也在想你大概没发现。」

    我们的视线彼此交会。

    「发现什么?」

    「我觉得那两个人好像,所以才会忍耐不住。」

    我无法理解小芹话中的含意。

    两个人好像?

    「呃……你是说津久见同学吗?」

    「恩。」

    「像谁……?」

    小芹的回答是——

    「像硝子。」

    「……咦?」

    我内心不禁一震。

    津久见逆绘与硝子。

    这两个人的外表怎么看都不像,至于性格——就某方面来看,这两个人确实都有点少根筋,或许因为如此才让芹菜有这种感觉。但是这两个人少根筋的方式又不一样,既然如此——

    想到这里,我心中浮现一个可能性。

    ——虚轴。

    假设普通人类与虚轴散发的气氛有所不同。

    或许芹菜是在无意间感受到这种不同的气氛。

    倘若真是这样,芹菜会觉得她们相像……可以说是一点也不奇怪。

    「小晶一直跟硝子在一起,所以没有发现。但是从我这个距离可以隐约看得出来,那个人跟硝子有点像。」

    「我完全看不出来。而且就算她跟硝子很像……」

    看见我因疑惑而皱起眉头,小芹用比刚才更加难过的表情说道:

    「……小晶果然连这件事也没发现。」

    我「咦?」了一声,想要反问小芹到底是怎么回事,但却说不出话来。

    接下来说的话像是一把铁锤重重锤向我的心脏。

    「硝子喜欢小晶。」

    「你在……说什么?」

    这是什么意思?

    「不可能,而且你说的『喜欢』应该不是那种喜欢吧?」

    「就是那种喜欢没错。」

    小芹摇头说道:

    「一看就知道了,硝子绝不只把小晶当成家人看待。」

    我……这次真的哑口无言。

    胡说。

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