1
时间迈入新的一年，二月初——
自升学补习班解脱的弥宵直接回到家中，看见书桌上摆着一封信，心脏不由得用力地跳了一下。
这封信大概是母亲放的吧，一眼就知道这是入学考试的结果通知；这个小小的信封里面，放着大约将近一年半辛苦努力的成果。
弥宵好不容易抚平紊乱的呼吸。没问题的，因为自己已经这么努力了；虽然老师说希望渺茫……不过我的人生应该也会发生一些戏剧性的转折……
她用颤抖的手指拆开以浆糊牢牢黏住的信封。信纸折叠得很整齐，她一个字一个字地读着信纸上的文字。
激烈的鼓动声渐渐平缓。
纸上完全没写「不合格」三个字，然而看见「很遗憾——」这一句话的时候，弥宵感觉脚底下似乎出现一个大洞，跌坐在地板上。
弥宵走下楼梯，脚步似乎随时会踩空；母亲在客厅看电视，周遭弥漫着一股红茶的味道。
他对着母亲的背影说：
「妈，我的入学考试……失败了……」
母亲过了一会儿回过头。
「失败……是指你没考上吗？」
「嗯……对不起……」
见弥宵低着头，母亲眨了眨眼睛：
「你为什么要道歉呢？妈妈从来没有说过『希望你可以考上跟哥哥们一样的高中』这种话哦。」
这或许是身为母亲的安慰之词吧；但是对现在的弥宵而言，母亲的话彷佛鞭子一般。
「其实这样或许比较好；有很多人硬是考上了好的高中，课业却跟不上，结果中辍了。第二次招生的时候，你就选择适合自己的高中吧。」
然后母亲吃着罐装的高级饼干，喝了一口红茶；换句话说，话题就这样结束了。
（只有这样……？没有其他要说的话了吗……？）
弥宵跌跌撞撞地上楼回到自己的房间，全身无力地倒在床上，空虚的眼里看不见任何东西；她暗自发现过去的自己也曾经受到和现在一样的情绪打击。
那是哪上小学时的事情，弥宵第一次拿到「零用钱」。
小小的手掌紧握着她有生以来第一次拿到的五百圆铜板。弥宵用这个五百圆买了一本少女漫画杂志——用绳子捆出一个十字的漫画杂志彷佛上锁的宝盒一般。
跑回家的弥宵废寝忘食地看着漫画杂志——第一次看的少女漫画不但线条细腻，网点也很华丽，充满许多足以刺激少女心的要素；之后看完后，她又翻回喜欢的段落，重新看了一遍，并决定将这本书当成一生的宝物。
弥宵想把这么有趣的东西也让母亲看看，母亲正在卧室烫着刚收进来的衣物。
「妈妈！这本书很有趣哦！」
弥宵打开自己最喜欢的漫画桥段给母亲看，然而母亲只短暂停下拿着熨斗的手，瞥了一眼弥宵递出来的物品。
「这是你用零用钱买的吗？」
「咦……嗯。」
母亲叹了一口气。
「因为是你的零用钱，所以想怎么用是你的自由——但是因为是好不容易拿到的零用钱，所以妈妈希望你能用在有意义的东西上。」
母亲拿着熨斗烫衣服的动作彷佛在生气一样，弥宵心中的热情瞬间急速冷却。
「呃……有意义……？」
「你的哥哥们都去买足球或CD这种可以长期使用的物品，漫画杂志不是看过就丢了吗？」
弥宵纤细的手臂突然没了力气，厚重的漫画杂志好像快掉落了一般。
「……可是……」她也有想要的CD，但是拿到的五百圆——「钱不够啊……」
弥宵这么说，母亲一瞬间抬起视线，眼神很恐怖。
「不够的话，就存起来再买啊！我给你们零用钱，就是希望你们可以花点脑筋在这种事情上，希望你们可以学学比较聪明的用钱方法；可是你偏偏——」
母亲没有再继续说下去，无法多说什么的弥宵拖着沉重的脚步，走回自己的房间，再度瞥了漫画杂志一眼。
以鲜艳颜料印刷的封面上有着各种颜色；刚刚明明还反射着灯光，发出一闪一闪的亮光，现在却只见便宜的图案排列在上头而已，灯光的增减微妙地让指纹或者伤痕更加醒目……这本漫画杂志已经不是「宝物」了。
弥宵当时的情绪——以及现在的情绪——彼此重叠，再度唤起其他的记忆。
大概是小学二年级还是三年级的时候，弥宵很沉迷父母亲在生日当天买给她的游戏；由于怕待会儿会被骂，所以她早就写完家庭作业了。
碰碰碰的粗鲁脚步声响起，弥宵立刻知道来者是贵继哥哥；对方先是用力地敲门，不等弥宵回答便打开门。
被中断游戏的弥宵战战兢兢地仰头看着二哥；二哥一边用下巴指了指游戏画面，一边说：
「那个借我，我要去朋友家玩，五分钟以内结束。」
他的语气很平淡。对他而言，妹妹把游戏借给哥哥是很理所当然的事情，所以也不必威胁；但是弥宵才刚刚写完功课，正要开始玩而已。
「怎么这样……五分钟也太……」
弥宵畏畏缩缩地抗议。
「是哦，那就现在结束吧。」
他大摇大摆地进入房间，按了「退出光碟」的按钮；游戏的BGM随之停止、光碟也退出来了——哥哥毫不犹豫的行动让弥宵吃惊不已。
父母亲在生日当天买给她的重要物品被抢走了；虽然哥哥说「借他」，但是搞不好一个礼拜之后才会还给她。弥宵遵从孩子的本能哭叫着，哥哥却毫不客气地找着盒子。
从楼梯传来脚步声。（妈妈来了！）弥宵的哭喊更大声。母亲的身影出现在打开的门口。
「妈妈，贵继哥哥把人家的游戏……！」弥宵想边哭边跑到母亲身旁。
但是母亲连看都不看弥宵一眼，用压抑但锐利的声音说：
「真是的！有客人来，别让弥宵发出这么大的声音啦！」
母亲说完后便转头下了楼梯，弥宵呆呆望着母亲消失在走廊上。
（什么嘛……怎么这样……？）
她还以为妈妈会责骂哥哥的粗鲁行为，然而母亲的话像是在说：
「电视太大声了，关小一点！」
哥哥把光碟放进盒子后，俯视着瘫坐在地板上的弥宵说：
「你是因为妈妈来了才故意大声哭的吧——卑鄙小人。」
他阻后拿着游戏光碟，离开房间；过了一会儿后，传来玄关大门开阖的声响——哥哥出门了。
全黑的电视画面上显示着「请正确放入光碟」的文字——
为什么……？明明是哥哥……把人家的游戏……人家生日拿到的……
弥宵把身体埋进书桌和床铺之间的死角。对小孩子来说，压低声音哭泣不让母亲生气实在很困难。
她埋头一直想着。
但是不管怎么想，弥宵还是不懂自己究竟哪里不对。
当天的泪水随着记忆苏醒，不知不觉沾湿了弥宵的脸颊。
当时的她怎么想也想不透，现在却察觉到了——
（妈妈一定是……讨厌我吧……因为我跟哥哥们不一样，什么事都做不好……）
虽然哥哥们不知何时停止欺负她了，却换成完全对弥宵漠不关心，彷佛见了面只会轻声打招呼的同班同学一般。
父亲忙着工作，即使在家中，也总是窝在书房里。
（都没有人看我……都没有人称赞我……）
脑海中浮现钢一的脸。
结果，她没有和钢一他们去海边，然而钢一还是每周传一次简讯给她；但是每当他的简讯里出现「苏菲亚同学」、「信丘同学」的字眼时，弥宵的内心便会涌起一股黑暗的情绪。
那是嫉妒及自我厌恶。
那个交不到朋友，几乎每天都来弥宵房间玩的钢一已经不在了；现在的钢一有两位可爱的女朋友，已经不是弥宵独占的钢一了。
（没有人需要我了……）
（但是这也是我自作自受。因为我在钢一和考试之间，优先选择了考试。）
（可是……我没考上。）
弥宵紧绷的神经如今已经完全断裂，她不知道从明天开始，自己应该如何活下去；在第二次招生时考上非志愿高中，在接下来的三年间比别人更努力好几倍，这次一定要考上和哥哥们同样的大学——这种心情也半点不剩了。
她什么事情都不想做，完全没有想做任何事情的冲劲。
书本、电影、游戏、音乐、时尚、美食、帅气的运动选手……一切彷佛都褪了色；即使失去了这一切也毫无眷恋。
她缓缓从床上起身，从书桌的抽屉中拿出美工刀，视线凝视着刀子。
现在的弥宵也不害怕「死」了。
2
「友实不想画漫画吗？欸，钢一你觉得怎么样？」
苏菲亚征求钢一的意见，喝着奶茶的他连忙点头：
「嗯，因为你这么会画画，一定可以当上专业漫画家的哦！还是要当插画家？」
面红耳赤的友实摇摇头，低下头。
三个人在苏菲亚的房间里围着一张小桌子聊天。
桌子上摆着三个茶杯，中间摆放着装着零嘴、饼干的木制器皿，还有摊开的笔记本，笔记本上有满满一整页的涂鸦；当然，友实的涂鸦是最漂亮的，最丑的则是钢一。
直到现在，一旦被人称赞很会画画，友实依然会露出既害羞又为难的表情；但是钢一和苏菲亚两人十分清楚对方其实并不觉得为难，所以也就毫不客气地夸奖她。
害羞的友实怯生生地开口：
「我……我的确很想画漫画……可是想不到故事……」
「是吗？真可惜耶～～那我们三个人合作怎么样？我们来想故事。」苏菲亚说。
（我们……也包括我？）
睁大眼睛的钢一用食指指着自己；当视线与苏菲亚对上后，她露出不容多言的微笑。
友实看着两人的互动，笑了出来：
「嗯，如果苏菲亚和八户同学帮我想故事的话……我会努力画画看。」
虽然声音很细小，但是蕴含着友实强烈的决心。
苏菲亚为这项崭新的企划发出欢呼声，拍了拍手，钢一也燃起了兴趣：当他们正聊到「快点决定笔名吧！」时，某人的手机响了——是钢一的手机。
由于现场的气氛正热络，钢一原本想稍后再处理，但是现在的来电铃声——《华恋》中的蒂拉，罗尔说：『有简讯唷！』——提醒他这是弥宵传来的简讯。
钢一说了声抱歉，打开手机。
（弥宵姊很久没传简讯来了，或许是入学考试的结果出炉了吧……？）
他忐忑地打开简讯，主题是「无题」。
我没上。
再见了，抱歉。
短短两行的句子一下子就看完了；钢一重新看了两、三次这两行句子。
（「我没上」是指她不合格……吧？）
（可是「再见」又是什么意思……？她为什么要道歉呢……？）
钢一的脑内闪过可怕的想像；虽然想否认，但是字面上代表的含义除了「那个」以外，没有其他的可能了。
「抱歉……！我有急事，必须先回去了……！」
钢一抓起书包，站了越来。苏菲亚吓了一跳：「咦……？等等，发生什么事了？」
她不自觉地想抓住钢一的上衣衣摆，对方却在她快要碰到时闪过她的手：
「……真的很抱歉！」
接着，钢一冲出苏菲亚的房间；当他打开玄关大门时，苏菲亚的母亲从客厅探出头来，钢一在内心道歉，同时头也不回地跑了出去。
当钢一按下电梯的「关」按钮时，马奇尔从快关上的门缝间挤了进来。
「等等、等等，别丢下我不管啊～～！」
钢一现在才发现自己完全忘记对方的存在。
他一边盯着手机的画面，一边说了声「抱歉」，并从电话簿里找到弥宵的电话后直接拨话。
几乎与电梯停在一楼、打开门的一瞬间同步，等待铃声停止了。
『……』
然而弥宵没有出声，彼端只听见有点吵杂的声音。
「……弥宵姊？」
没有回应，难道她现在已经处于无法说话的状态了吗？
「喂喂喂，弥宵姊！」
钢一大喊，声音里带着几分祈愿；似乎是公寓大厦管理员的老年男子隔着玻璃窗，一脸惊讶地看着钢一。
过了一会儿，总算有声音回应他：
『……小钢，我有听见哦……』
「弥宵姊……！欸，再见是什么意思？发生什么事了？」
又是一阵沉默。钢一穿过大厅，跑到公寓大厦外。
弥宵出声说道：『我……我已经不行了……抱歉……』
她的声音很虚弱，几乎像是快断气了一般；不安感撕裂着钢一的内心。
「请等一下！你现在在哪里？在家里吗？」
嘟嘟嘟。
电话挂断了，钢一觉得她的生命线彷佛也被切断了，不由得感到一阵晕眩，好像快晕倒了。
马奇尔爬上钢一的肩膀，听着两人的对话；直觉不错的他似乎藉此明白了事情的来龙去脉。「……」他咬着拇指，露出不晓得在忍耐什么的为难表情，不过最后还是喊了一句：
「钢一，赶快到弥宵的家里！」
他的话让钢一回过神来；没错！无论是割腕自杀，还是服用安眠药，一分一秒都刻不容缓！
钢一快马加鞭地衡刺着。
约莫过了十分钟后，终于能看见弥宵家的长长围墙了。
马奇尔突然发出哀叫：
「钢一，从弥宵家的二楼传出深黑色的念头！」
二楼——肯定是弥宵的房间。
「什么是深黑色的念头？」
「就是虚无——空无的心像是黑洞一般，连这边都快被吸进去了。」马奇尔用两手抱着肩膀，全身颤抖着。
「虚、虚无？虚无有这么严重吗？」
「很严重。」
马奇尔以歉疚的口吻说：「……那是最接近死亡的情绪哦。」
这句话彷佛桩钉一般，刺进钢一的胸口。
他加快两脚的回转速度——速度已经超越了危险领域——双脚绊到了好几次，都快跌倒了。
快点、快点，再不快点的话……！
钢一几乎没有降低速度地冲过大门口，无视门钤，直接打开玄关大门，冲进屋内，粗鲁地脱掉鞋子，奔上通往二楼的楼梯。
途中，弥宵的母亲一脸惊讶地从客厅探出头来，钢一和她对上视线，只见对方的表情完全没有发现当下的二楼发生了什么事情；他只说了句「打扰了！」便跨阶跑上挑高的楼梯，穿越长长的走廊，跑向弥宵的房间。
当钢一的身影消失后，弥宵的母亲皱着眉头嘟囔：
「简直当自己的家了——」
钢一以前便隐约察觉到弥宵的母亲对自己并不怎么和善，但是现在没时间顾虑到这点了。他站在弥宵的房间前，强忍住想花个几秒钟舒缓呼吸的念头，将手放在门把上，同时用力扭开、往里面推挤——门打开了。
「……唔！」
房间里一片漆黑；明明才刚过下午四点而已，雨窗却关得紧紧的。正面有一部分的黑暗动了动，钢一察觉到弥宵坐在椅子上。
「弥宵姊！」
她睁着一双空虚的眼睛，看着大喊的钢一。
弥宵无力下垂的右手握着美工刀，左手放在书桌上；当钢一的眼睛渐渐习惯黑暗后，他看见对方的左手手腕上有着红色的线痕，从线痕中流出红色的液体，把铺在书桌上的毛巾染黑了。
过去，在钢一重新展开人生之前，弥宵也曾考试失败，上不了第一志愿学校。
所以这次或许也是——钢一心想。
当时的弥宵当然也很沮丧，不过没有割腕。
（为什么会发生这种事情？）
历史改变了，改变了历史……是谁改变的？
（……当然是我！）
不知道究竟是怎样的前因后果，使得钢一的行动居然将弥宵逼到如此境地；但是在这个世界中，能够改变历史的只有（游戏）的玩家钢一而已了。
（是我……是我的错吗……？）
钢一感觉弥宵的空虚眼神憎恨般地指责钢一一
他的双腿开始发抖……好冷；尽管这个房间没有开暖气，他的手心却渗出汗水。
「……啊……」
他像是忘了该怎么说日语一般，发不出半点声音、说不出半句话，只觉得呼吸困难，脑袋晕眩，手快要倚到墙壁上；就在此时——
「振作点，钢一！你没有错！现在不是自责的时候！现在要……快点为弥宵做些什么才对！」
马奇尔的尖锐声音瞬间拉回钢一的意识：清醒过来的他用力甩头，像是要甩开杂念一般。他下定决心，踏进昏暗的房间里一步。
「弥宵姊……我……我帮你包扎手好吗？然后……我们再一起去医院好吗……？」
钢一往弥宵靠近一步。然而当他试图再靠近一步时，弥宵右手握住的美工刀动了一下，他的全身顿时宛如石头一般僵硬。
「弥宵……姊？」
面无表情的弥宵仅仅动着嘴巴：
「……已经够了。」
「什么……？」
「已经……够了，我……累了……」
「呃……说、说得也是呢，弥宵姊这一年来一直很努力——」
「我再也不想努力了…………我不想读书了……我什么都不想做……」
弥宵断断续续地低语着：钢一努力露出笑脸说道：
「……嗯，那么就不必再这么用功罗，我们大家一起去什么地方玩吧！弥宵姊一直以来都这么努力，所以没有人会说你不对哦！」
尽管钢一拚命地想说服她，弥宵的淡薄眉毛却挑都没挑，什么反应也没有。漆黑的房间里沉淀着沉默，但是钢一还是等待弥宵回答……终于，她开口了：
「一直以来……根本没有人说我不对。」
「什么……」
「不管是妈妈，还是哥哥们……甚至连爸爸都没说什么，都没有人注意到我……」
弥宵上挑的眼角边缘反射着从走廊照射进来的微微光线，一瞬间发出光芒。
她手腕上的伤口还没止血，一点一滴地渗出温暖的血液；虽然人不会因为割腕的暂时性出血而死去，但是看到手腕上触目惊心的伤口与染成红黑色的毛巾，即使是曾经死过一次的钢一也无法冷静下来。
「什么……不会有这种事情的……！」
钢一拚命喊话：
「我有看着哦……虽然不是直接用眼睛看的，但是我很清楚，弥宵姊一直都很努力的，所以……别寻死！」
钢一再度往前迈进一步，感觉弥宵的表情有一点改变，空虚的眼睛动了。
「……你别过来。」
她彷佛自言自语般地低喃。
「……」于是钢一只往前踏出……半步；没想到在这一瞬间，弥宵的眼神一变，彷佛被激怒了一般，突然凶暴大吼：
「你别过来！」
她迅速地将淡银色的刀刃抵上颈部；要是这么左右一划，大量的鲜血肯定会宛如施放烟火般地从颈动脉喷出吧？鲜血将会随着心脏的跳动喷上天花板，房间里到处都会染成一片鲜红。
钢一的脑海中浮现化为沉默肉块的弥宵躺在血海里，一股毛骨悚然的感觉就彷佛蜈蚣般自背部窜爬而上；他发出哀号般的声音：
「住手……快住手……拜托你……不可以死啊……！」
「不可以？为什么？这是我的命哦，和小钢一点关系都没有吧？」
「——！」
就像被钝器狠狠砸到一样，钢一的脑中瞬间一片空白……难以置信弥宵竟然会说出这种话。
她眼角上挑的瞳眸中散发出诡异的光芒，在黑暗中就像鬼火一般，显得相当清晰。生气、嘲笑、不带任何感情——混杂着这些情绪的异样视线贯穿钢一，他生平第一次觉得弥宵的眼睛很恐怖。
他的声音颤抖着：
「为……为什么你要说……这种话呢……」
「为什么？」
弥宵的声音像是以恐吓为乐一般，声音里的气势让钢一感到畏缩。
「……小钢的爸爸和妈妈都很温柔、很好吧；虽然他们都在工作，所以不常在家，但是都很注意你、关心你，我一直都很羡慕：还有……她叫做苏菲亚吧？她就像是从好莱坞电影里面走出来的明星一般，很可爱呢！太好了，你交到这么出色的女朋友，已经不要我了吧？」
（为什么弥宵姊突然提到苏菲亚同学呢……我不明白，为什么弥宵姊要用那种眼神瞪我呢？）
钢一感到莫名恐惧；他的双脚颤抖着，汗水自体内不断冒出。
从初次碰面的那一天起——无论是为难的时候、孤独寂寞的时候，弥宵总是会在他身旁露出温柔的微笑；钢一很喜欢弥宵，也认为弥宵应该同样很喜欢自己才对。
然而眼前的弥宵却用明显蕴含恶意的话语指责钢一，然后说出决定性的一句话：
「你问我为什么？小钢你这种人根本不会懂。」
如果用毒品来比喻，这句话的严重程度或许已经达到致死量了。
事实上，当这句话传入钢一的耳朵，他的呼吸便明显紊乱了起来，心脏的激烈跳动几乎达到异常的程度，连思绪也渐渐被啃噬了。
——弥宵姊阳刚说了什么……？
——她说了什么？我应该听得很清楚吧？她说「小钢你这种人」……
——骗人……
——她没骗人。
——我在作梦……
——这不是梦，我明明很清楚的。
承受不了苦涩的现实，钢一的脑部停止运作；他半张着嘴巴，眼睛凝视着半空中。
房内响起金属般的尖锐笑声；弥宵在钢一空虚的视野中笑着，彷佛眼前的一切都非常可笑。
但是她同时在哭，边笑边哭。
笑了一阵子之后，她说：
「好了，已经说够了吧？在我数到十以前，你立刻给我出去；不然……就跟我一起全身浴血吧……！」
握着美工刀的手增加了一点力道，刀身划入颈部，柔软的皮肤几乎快被划破。
「……一！」
死亡倒数开始。钢一的思绪为了寻求获救的答案而猛烈转动，却怎么也想不出办法，只是空转着，徒增焦虑而已。
一瞬间，钢一似乎听见马奇尔的声音，但是他根本无法理解对方究竟说了什么，马奇尔的声音就在这段期间沉入心灵的深处，消失了。
「……二！」
还有八秒……弥宵姊就要死了。
「……三！」
弥宵姊讨厌他，但是他不知道为什么弥宵姊会讨厌他。
「……四！」
还有六秒……钢一不知道该怎么办才好。
钢一因为得不出解答的焦躁和压力而感到晕眩，似乎有什么东西快从喉咙深处跑出来了。
「……五！」
还有五秒……他不知道该怎么办。
感觉很恶心，好想吐。
如果吐出来的话，一定会弄脏弥宵姊的房间。
「……六！」
如果吐了，弄脏了房间，弥宵姊一定会更讨厌他吧。
可是弥宵姊就快死了，还有四秒。
「……七！」
他忍不住了，好想吐！弥宵姊快死了，好想吐！会被讨厌！还有三秒。
「……八！」
此时，钢一的心中有某种存在断掉了。
先是左脚膝盖处弯了下来，接着是右脚。
房间就像游乐园的游乐设施一般旋转着，感觉到上下颠倒坠落的漂浮感后，他撞到了某样东西（地板）；虽然撞击力道很强，他却不觉得痛。
视线渐渐模糊，染上墨色；胃的内容物逆流而上，从嘴巴中满溢而出。
——我吐了……弥宵姊，对不起……
啪！钢一的意识像是关机的电脑一样，中止了。
「小……小钢……？」
迈向死亡的倒数停止了。
「……小钢……？」
弥宵试着再度呼喊，却依然得不到回应。钢一彷佛断线的人偶一般突然倒地，身体动也不动：弥宵放下美工刀，战战兢兢地走到钢一身旁。
弥宵蹲下身子，看着钢一的脸，同时闻到呕吐物的恶臭，钢一的表情却彷佛一点也不痛苦，只是一直睁着忘记眨眼的眼睛，视线盯着毫无意义的方向。
「小钢，喂……」
她害怕地伸出手，摇了摇钢一。
然而当弥宵的手一离开，钢一便立刻停止摇动。
弥宵再次检查钢一的全身——从头顶到手指都毫无动静，看起来——就像死了一样。
「啊……啊……！」
感到恐惧不已的弥宵发出惨叫声。
3
钢一醒来时，发觉自己不在弥宵的房间里。
墙壁反射着日光灯，发出白色的光芒；床铺明明很舒适，他却难以冷静下来。
母亲以及曾经在哪里见过的白衣男性在一旁陪伴着他。
「嗨，钢一，好久不见了。」
他曾经听过这个低沉又稳重的声音；对方是附近小儿科医院的医师，小学时期经常照顾他。
「感觉怎么样？有没有哪里痛？或是觉得不舒服呢？」
由于钢一还无法掌握状况，所以别人怎么问，他便怎么回答：
「没有……我觉得很好。」
不过钢一随即察觉到自己身体变小的异状，发出「啊」的惊叫。医师「嗯」了一声，挑起半边眉毛，盯着钢一的脸：
「怎么了？别客气，可以尽管说哦！」
医师凑过来的下巴上蓄着很像剃剩胡子的络腮胡；这位医师总是这样，虽然看起来很迈遢，却莫名能亲近小孩子的心，让人感到很安心。
「呃……有……就是……」当钢一吞吞吐吐地说着时，肚子便先「咕～～」地回答了。
「……我肚子饿了。」
医师瞬间夸张地睁大眼睛，接着豪爽大笑：「噗哈哈哈……」
「看样子应该没事了……好，我立刻帮你准备；还有，今天已经很晚了，机会难得，你就住个一晚吧！明天再检查一递，没事的话就可以回家了。」
（已经很晚了？）钢一看着窗外，星星在漆黑的天空里闪烁着；看样子，自己昏迷的时间不只五分或者十分。
「医生，明天要检查的话……学校呢？」
「明天就请假吧！很高兴吧？还是说营养午餐里有你喜欢的菜色吗？」
「不是啦……那个……」钢一将视线转向母亲。「必须通知苏菲亚同学『我明天不能去学校』才行……不然即使她明天来了，也只是白跑一趟……」
母亲说：「说得也是呢，我知道了。」
「还有……弥宵姊呢……?」
钢一战战兢兢地询问，母亲露出微笑，用眼神望着门板。
「她在外面哦，要叫她吗？」
钢一点点头，母亲说了「那你先等一下吧」后，就跟医师走到走廊。
他在包裹着身体的温暖又柔软的床上打盹，过了好一会儿，弥宵被母亲推着，总算进入病房。
接着母亲说「妈妈跟医生讲一下话哦」，随即离开病房，留下钢一、弥宵以及沉重的气氛。
就这么沉默了一阵子，弥宵不发一语地低着头，并将视线从钢一身上移开。仍穿着制服的她眼睛红通通的，像是哭到刚刚才停止一般，而且还肿了起来；左手的手腕上缠着不显眼的绷带。
在钢一昏迷的时候，弥宵舍弃了决意自杀的糟糕念头；虽然看到她的脸后，他总算松了一口气，不过为了打从心底放心，还是得确认一下弥宵的真正想法——换句话说，就是「弥宵究竟讨不讨厌自己」。如果讨厌的话，理由又是什么呢？
『小钢你这种人根本不会懂。』
弥宵曾经这么说过；难道是自己在不知不觉间伤害到弥宵了吗？该不会是简讯？或许是自己写了什么让弥宵误会的句子，还是用字遗词不恰当呢？钢一绞尽脑汁思考着，但是……
（……我不明白，这么一来，不就真的像是弥宵姊所说的……）
即使不明白，再这么沉默下去，对钢一而言——对弥宵来说大概也是——可以说是如坐针毡一般；如果弥宵再继续沉默的话，就只能由钢一主动开口了。
「那个……弥宵姊……」
弥宵颤抖了一下。
「……我是不是在什么地方惹你生气了……？虽然我认真想过了，但是还是不懂……哈哈，这么一来，真的就像是弥宵姊说的呢。」
虽然他干笑了几声，试着装幽默，却只是让气氛更加空虚罢了。
然而超乎想像的，方才他所说的话让弥宵的内心动摇不已；只见她的肩膀轻轻颤抖着，在眼眶中打转的泪水随之滴落。
「……不对……」
弥宵的喉咙因为哭泣而嘶哑，痛苦地低语：
「小钢完全没有错，一切……一切……都是我不对……我只是迁怒而已……我明明知道会伤害到你……却还是故意说了那么过分的话……对不起……！」
接着她用手掌捣住脸，哭了起来，哭到几乎快喘不过气，感觉似乎光是哭泣就很难受，像是在用哭泣惩罚自己。
（迁怒……不是讨厌我……）
钢一吐出安心的气息，全身上下的紧张感一下子随之消失；床铺发出叽叽的声音，身体好像更陷入其中了。
「太好了，钢一。」
听见身后传来的声响，钢一回过头，只见马奇尔站在凸窗上，用手倚着装饰凸窗的盆栽，并竖起大拇指，手臂往前伸直；尽管他也想跟着这么做，但是因为有弥宵在，所以只能像是在摩擦枕头般点了一两次头。
然而，这不代表一切都已经解决了。
把弥宵逼到自杀的负面感情肯定还在她的内心酝酿着，就像手腕上的伤痕不会立刻消失一样。
钢一突然想起重新来过之前的人生。
当时的弥宵也一定像现在一样，受到接近死亡的感情折磨，感到很痛苦吧；所以她的命运才会走向不幸。但是——
（我这次一定要成为弥宵姊内心的支柱……绝对不让那种事情再次发生！）
「弥宵姊。」
钢一缓缓撑起身体，以冷静又沉稳的声音呼唤对方，弥宵战战兢兢地将捣住脸的双手放了下来，胆怯的眼睛瞟向钢一。
他露出微笑，回应她的视线，并表示：
「我之前也说了……等第二次招生结束后，那个……我们一起去什么地方玩吧……就跟以前一样。」
弥宵睁大那双细长的眼睛，嘴唇颤抖着，最后——终于像是子弹般冲到床边，钻进钢一的怀里，差点把他撞倒了。
她哭得唏哩哗啦的，不晓得在说些什么；尽管听不太清楚，不过钢一依然「嗯、嗯」地点头回应，抚摸着弥宵的头。她的手臂从钢一的腋下伸到背部，紧紧抱着、紧紧抓住钢一的身体，彷佛猫咪撒娇一般，将头贴在钢一的胸膛上，上下摩擦着。
虽然钢一觉得呼吸有点困难，感到有些不好意思，却同时有点骄傲。
他瞥了一眼凸窗，只见马奇尔露出白皙的牙齿，咧嘴笑着。
钢一不发一语，只用唇型表示「……笨蛋」，并露出微笑。
彷佛看准弥宵已经冷静下来了一般，病房的门打开了，医师一边「哇哇哇」地拿着托盘保持平衡，一边走了进来。
母亲对医师说：「麻烦医生了」就回家了。然而弥宵居然说要喂东西给钢一吃。
「呃……那个，我又没有受伤……没关系啦，一个人也能吃……」
钢一虽然这么说，弥宵却不肯放下筷子；她淡薄的眉毛两端往下垂，带着哀求的眼神缓缓逼近。
钢一为难地看着医师。
「有何不可呢？机会难得，你就让她喂吧。」
发出和刚才「噗哈哈哈」相同的声音后，医师便站起身来，打算离开病房。
「……对了对了，餐盘放着就可以了；不过当钢一用完餐后，矢口同学也要回家哦，知道了吗？」
然后他关上门。
医师大概是识趣离开的吧，但是马奇尔没有医师那么细心；钢一一边沐浴在他咧嘴嘻笑的视线下，一边听见弥宵姊说出：「来，啊～～」并喂食他。
虽然害羞到脸颊几乎快窜出火苗了，但是因为弥宵似乎很高兴，所以钢一只好放弃挣扎，一直配合到最后；虽然对医师感到很抱歉，不过他完全不记得餐点的滋味吃起来究竟如何。
即使已经用完餐，弥宵还是依依不舍地不肯回家；此时，钢一突然想到话题。
「弥宵姊想去哪里玩呢？」他试着问道。
「什么？」弥宵愣了一下。
「我刚才不是说了吗？你想去哪里玩呢？不管弥宵姊想去什么地方，我都奉陪到底。」
虽然不必现在决定，不过如果有所期待的话，参加第二次招生考试时应该也比较能打起精神吧；此外，钢一还有别的考量。只见弥宵的目光射向远方，似乎在想像考试结束后的每一天。
「谢谢……可是我还没有主意呢。现在也不是去山上或海边的季节，而且我这几年完全没有到外面玩过……」她绞尽脑汁，稍微思考了一会儿后——脸色却突然暗了下来；下一个瞬间，超出表面张力极限的一滴眼泪自脸颊流淌而下。眼前的情景彷佛夏天的午后雷阵雨一般，钢一不由得吃了一惊。
「咦……怎、怎么了？」
他心想：「该不会又让她想起难过的事情了。」但是弥宵左右摇头：
「抱歉，没有啦……小钢特地邀我去玩，我却什么也想不到……没有想做的事情，也没有想去的地方……一想到自己是这么无趣又空虚的人……我就……觉得很难为情……」
闭上的眼睛又流出一滴眼泪。
钢一觉得鼻头一酸，反射性地吸了吸鼻涕；弥宵一哭，钢一也跟着难过了起来，因为他们在一起的时间很长，所以或许灵魂的某一部分也被某个看不见的存在系在一起了吧。
「……弥宵姊别哭了，不然就由我来决定吧！我会努力挑个会让弥宵姊高兴的地方。而且，不只是玩的地方……像是第二次招生的高中也可以让我来帮你选择；如果弥宵姊感到为难，不知道该怎么办的时候，也、也可以来找我商量啊……呃……如果你不嫌弃的话……」
虽然口吻支支吾吾的，但是钢一努力地一口气说完；尽管态度或许有点强硬，但是这点十分重要，为了弥宵的未来——
他像是要隐瞒自己的不好意思般低着头，战战兢兢地瞟向弥宵的脸。
她果然有点惊讶；但是当彼此的视线对上时，弥宵那双因为泪水而如同宝石般闪闪发亮的眼睛温柔地流露出微笑。
「嗯……由你决定，如果是小钢决定的话，我也很安心；无论是什么地方，感觉都会很有趣。」
虽然这样的回答正如钢一所期待的，不过实际上听见弥宵这么说之后，感觉比想像中还要来得不好意思。
况且，因为她的手紧紧握着钢一的手。
（……唔！）
滑溜溜、冷冰冰的触感缠上手指，钢一不自觉地想抽回自己的手。
他曾经和弥宵手牵手好几次——次数应该已经数都数不清了——然而他还是第一次觉得光是手指和手指像这样轻轻触碰，便会使心脏跳得如此剧烈。
他偷窥弥宵的脸庞，她露出似曾相识的微笑。
（好像在哪里看过——对了，是苏菲亚同学！）
当两人独处时，苏菲亚总是像这样眯起眼睛，露出微笑。
弥宵的食指爱怜地抚摸着钢一的手指。
4
过了一会儿后，弥宵回家了。
医师来拿晚餐托盘，取而代之放了几本打发时间用的漫画；钢一翻了其中一本，这个故事是描述头上放着血袋的女孩子为了拯救老婆婆，展开寻找全世界仅仅三名拥有罕见血型的人的旅程——书名是《捐血天使》。
故事意外地挺有趣的，钢一一口气看完整本漫画，随后将它放回床边的小桌子上，伸了个大懒腰，身体呈现大字形地躺在床上：他开始有点习惯这张过于柔软，躺起来却又很舒服的床了。
「话说回来……钢一，你真夸张耶。」
站在凸窗上的马奇尔向他攀谈。
「……什么事情？」钢一反问。
马奇尔咧嘴露出排列整齐的牙齿，说道：
「就是『找我商量』啊，你已经一把抓住弥宵的心了，这样好吗～～？你想脚踏两条船吗？」
此时的马奇尔真的乐在其中。而且最近钢一也慢慢习惯了，所以他轻轻用「又不是这样」带过。
「我是真心地想帮弥宵姊；不过其实最重要的是，希望她能让我替她选择第二次招生的高中。」
马奇尔偏头感到疑惑：
「为什么？你想跟弥宵上同一所高中吗？可是弥宵不是比你大四岁吗？这么一来，你们的高中生活根本不可能重叠在一起嘛。」
「不是啦，不是这样……我还记得——」钢一有些装模作样地停顿。
「什么事？」马奇尔问。
「我之前没说过吗？攻击弥宵姊的那些家伙是跟弥宵姊上同一所高中的同班同学。」
「攻击……弥宵……？」马奇尔哑口无言。
那是钢一的人生当中最不愉快的记忆，同时对当时的他而言，也是绝对不能忘记的重要记忆。他一点都不愿意忘记任何关于弥宵的记忆——就算是非常痛苦的记忆，即使光是想像，便会涌现出想杀了对方的激烈憎恶。
这是由于当时的钢一认为自己已经无法再见到弥宵了；如果想见面的话，只能在回忆中相见。
这份只让钢一感到痛苦的记忆，现在首次派上用场了。
关于弥宵的事情，就像昨天才看过的WIDE SHOW般记忆犹新；实际上，身边的大人当时都不约而同对这件事的详细过程三缄其口，只有WIDE SHOW报导的部分被夸大渲染；当然，钢一并没有打算全盘相信这些说词。
「他们一开始假装成朋友的样子接近弥宵姊，因为她在班上很突兀，所以交到朋友后觉得十分高兴，曾经传给我类似的简讯。」
「可是他们……」
马奇尔的脸痛苦地扭曲着；钢一点点头：
「他们不是简单的家伙，弥宵姊每天都跟他们玩到很晚才回家，接受过好几次辅导，好像也曾经被警车送回家过——妈妈是这么跟我说的；当时我虽然有传简讯给她，但是她几乎都没有回覆我。」
尽管平常的马奇尔总会半开玩笑地插嘴，现在的他却沉默不语，一直低着头。
「当时的我看了WIDE SHOW才知道，他们似乎一步步怂恿弥宵姊做出一些不好的事情——例如跷课、喝酒、抽烟、顺手牵羊，还有……吸大麻；不过他们最初的目的就是利用药物控制对方，然后把她当摇钱树。根据警方的调查，似乎也有其他几个孩子被以类似的手法牵扯进来，成为一起吸食大麻的伙伴。」
马奇尔就像雕像一样，动也不动。
「可是，弥宵姊似乎直到最后依然顽强抵抗，所以遭到他们凌虐，被关了起来……找到她的时候，两只手的指甲都被拔掉了。」
马奇尔露出不想听的表情。
虽然自己的人生重新来过，所有的事情都一笔勾销，不过钢一还是说不下去了。
喉咙彷佛萎缩了一般，他开始感到呼吸困难。
即使只是诉说沉重的话题，对肉体依然造成了相当沉重的负担。
听的人也一样，马奇尔像是用尽力气般蹲了下来。
沉默持续了好一阵子。
那条情绪温度计尾巴从凸窗的边缘垂了下来。
「如果那些家伙这次也对弥宵姊做出同样的事情……就算杀了他们，我也要阻止这种事情发生。」
反正这条命或许再过不到六年就会结束；如果为了救弥宵姊而被人说是杀人犯，钢一也无所畏惧。
「然而就算不这么做，应该也有其他方法……我觉得应该会很顺利。」
「是吗……所以你才会提到『第二次招生的志愿学校啊』——！」
「没错，只要不去就读当时的那间高中，弥宵姊就不会遇到他们了吧。」
马奇尔像是漂亮弹珠般的一双眼睛闪闪发亮，他用力地点着头。
「没错！嗯，干得好，钢一！」
钢一腼腆地笑着。
「可是马奇尔——」钢一不好意思的表情再度蒙上一层阴霾。「这么一来，他们这次会找别人加入他们的团体吧；如果我什么都不做的话，他们应该会平安无事的——」
「你想说这是自己的错吗？不是，绝对不是！钢一又没有错！」
马奇尔从凸窗边缘往前探出身子，拉高嗓音；钢一只是稍微笑了笑，缓缓摇头。
「我没有错……然而即使如此，情况肯定也是因为我而间接造成的；都是因为我的行动，才会发生那种事情。」
他突然想起某个场面——在充满几乎快让人窒息的紧张感的病房中，弥宵躺在床上，看着钢一……以及她已经崩溃的内心发出的哀鸣。
钢一像个老人一般，深深地叹了一口气。
「我并不是不想救弥宵姊；不过，即使是陌生人，将毫无任何过错的人当成替代品……还是没办法轻易地让人释怀。」
说完，他无力地「哈哈哈……」笑着。
沉默又持续了一会儿。
叽叽叽！从医院正面的大马路上传来摩托车的轰鸣声——是煞车声；接着，彷佛没有发生过任何事情一般，引擎声瞬间远去。
「或许——」
马奇尔开口，露出截至目前为止最认真的表情，看着钢一：
「有个方法可以拯救弥宵和所有无辜的人。」
他的口吻并不像是下棋时，脑海中闪过起死回生的最好一着。
「取而代之的是，你必须偿付不怎么轻的代价哦。」
「……我需要偿付……」钢一吞了吞口水。「……什么代价？」
「你等一下。」马奇尔说罢，便像烟一般地消失了。
看完《捐血天使》第三集后，钢一躺在床上，心神不宁地辗转反侧；此时马奇尔突然出现在脚边，降落在柔软的棉被上。
「哇，马奇尔，你到底到哪里去了？」
「我回去一下我的世界……钢一在担心我吗？」
「什么？」
「你以为再也见不到我了吗？」
「……笨蛋，我又没这么想。」
钢一脸红了起来，别开视线，马奇尔则像狐狸一般眯起眼睛，说了声：「哼嗯～～」然后快速地移动到钢一的腹部附近。
「好，那我就进入正题吧；如果你希望的话，的确可以让攻击弥宵的人不再做坏事哦！这么一来，你就可以安心了吧？」
「什么，真的吗？」
钢一瞬间睁大眼睛，将身体往前倾，随即又想起马奇尔刚才消失前说的话。
「可是……需要偿付的代价应该不是普通的代价吧……？」
马奇尔点点头。「我就单刀直入地说了……需要你的左手无名指。」
「手指？什……什么意思啊？」钢一吓了一跳，不自觉地将左手藏进棉被里。
「简单来说，我拍卖了帮助你的权利；然后观赏〈游戏〉的其中一人完全获得了这个权利。」
「拍……拍卖？」
「没错，我们的世界也有类似这个世界所说的『金钱』哦！那个人付了大笔金额，获得帮助你的权利，至于帮助你的形式，就是实现你唯一一个愿望。」
「我的愿望……？」
「是啊，如果是完全不同的愿望也可以哦！但是不是什么愿望都可以实现就是了——像是『请给我两个愿望』啦，还是『给我所有奇迹的碎片』这种让〈游戏〉失去趣味的愿望是不被允许的哦。」
「所以……我必须拿出某样物品来交换？」
「没错，得标的人能够实现你的任何要求，所以这位女士——啊，那个人是一名女性啦——说想要你的左手无名指。」
又不是什么侠义电影，居然要交出手指……哑口无言的钢一愣在原地。
「……钢一，怎么样呢？现在端看你的意愿罗！不愿意的话，你还是可以拒绝帮助。」
马奇尔盯着他的脸，彷佛顾虑到陷入困难的二选一的钢一一般；他闭上眼睛，做了一个深呼吸之后，下定决心说道：
「不，我接受帮助；如果这样可以解决问题的话，我无所谓，只希望不要再有人成为他们的牺牲者了。」
反正自己或许只能再活几年而已；如果不必牺牲陌生人，就能够让自己生活得心安理得的话，这算是一笔不坏的交易。
「真的可以吗……嗯，我知道了。」
马奇尔叹了一口气，露出复杂的微笑。
「我就知道你会答应。那么，闭上眼睛吧。」
「什么……」
「快点吧—来，伸出左手。」
马奇尔催促他伸出手，钢一的心脏瞬间用力地跳了一下。
「欸……应该……会很痛吧……？」
钢一用颤抖的声音询问，马奇尔一脸抱歉地点头说道：
「我想你最好咬着枕头角，要是大声喊叫，那个医生可能会跑进来吧-…另外注意别咬到舌头了。」
钢一很后悔自己没有先问清楚。
他像是乌龟一般，以缓慢的动作从棉被里伸出左手，依照马奇尔所书，咬着枕头。
自额头滑落的湿黏汗水流进眼睛，使他不自觉闭上眼睛。
「你就这样闭着眼睛吧。」马奇尔说。
在一片漆黑的世界里：心跳声彷佛耳鸣般响着，像是重低音喇叭一样，自身体内部摇晃着全身。
某种存在似乎碰触到钢一伸出的左手无名指。
他忍不住想睁开眼睛看个仔细，但是在那之前——
啪滋！
一股超乎想像的冲击和剧烈疼痛窜过全身。
5
隔天，接受过不太明了的检查及询问后，医师干脆地表示：「没有异常，你可以回家了。」回家稍事休息后，苏菲亚和友实的探视部队便蜂拥而入，弥宵则是一天传了五则简讯给他—之后发生了许多事情，一下子就过了一个礼拜。
现在的时间是晚上十点二十七分。
微微的月光从窗帘缝隙照进昏暗的室内。
黑暗中有什么动了，发出声响。
「钢一还醒着吗？」
「……嗯。」
「你……最近没什么精神耶，累了吗？身体不舒服吗？」
「不……并没有。」
「那……你后悔了吗？不是为了救弥宵，却是为了救陌生人而牺牲了无名指……还很痛吗？」
黑暗中又有什么动了——是钢一改变身体的方向。
「我……不后悔哦，也不觉得痛了；而且这个义指做得还挺像的。」
钢一在棉被中轻轻摸了摸左手的无名指，然而马奇尔给他的这根新的手指头，不管是搓还是捏，都没有任何感觉。
「无论是外观还是质感都很完美！连指纹都完美重现哦……只是不能动而已。」
「嗯。」钢一试着动了动左手无名指，手指却动也不动。「不过我多少也开始习惯了；即使打电动也没有什么障碍，苏菲亚同学她们好像也没发现。」
「你很中意吗？」
「嗯，反正我又不想当吉他手，这样就够了……话说回来，那些人最后怎么样了？真的已经没问题了吗？」
「嗯……啊，这么说来，我还没讲哦……他们的处置是交给和我不同的部门处理，详细情形还没问清楚……不过看样子应该是下了强烈的暗示，让他们没办法憋住心里正在想的事情。」
「……？」
「嗯，比方说，有个很可怕的学长碰到这群人，便会立刻揍他们；如果他们在街上遇到这个学长，应该就会说：『真衰，居然会碰到那个罗