在先前涅洛伊占领的期间，史拉森有将近一半的建筑遭到破坏。但是在政府与居民的努力下，城市复兴的脚步相当迅速。

    座落在距离市中心稍远处的圣露西亚医院，是少数逃过毁坏命运的建筑物之一。这是一座美丽的石造建筑，过去曾被修道士当成宿舍。

    一辆车在圣露西亚医院前方停下。那是一辆老旧的卡尔斯兰产福特汽车，车上挂有考哈瓦空军基地的专用车牌。

    车门打开，智子、遥还有乌苏拉先后从车中走出，三个人直接穿过大门走进医院。

    目的地是位于二楼的病房。在确认门口标示的病人名字之后，她们轻敲病房的大门，房内立刻传来凯萨琳特有的缓慢声音：

    “门没锁——”

    智子等人开门走进病房。房内共有三张病床，最里面是贝林，中间是艾玛中尉，凯萨琳则躺在靠近门口的病床。

    基地里的病房至今还无法使用，因此她们三人才会安置在这里。

    “看起来很有精神嘛。”

    智子笑着把带来的鲜花插进凯萨琳枕边的花瓶。遥老实地拿出一个花盆放在桌上。

    “呐，遥，不能送盆栽——”

    “咦？不行吗？”

    遥一脸不解，智子以受不了的模样说道：

    “当然不行，你怎么会带这种东西？刚刚我还在想你的包包放了什么，竟然是盆栽？”

    “我想给大家一个惊喜。”

    “告诉你，盆栽不是可以放很久吗？送盆栽等于是要人住院住久一点，所以没有人会带盆栽探病。”

    遥满脸歉意地说声：

    “这样啊……”

    “我们在这里住多久，对你们来说都没差吧？”

    躺在最后一张病床上的贝林以愉快的语气开口。

    “才没有这回事！”

    “不，我是说真的。昨天哈基宁少校来探病时跟我们说了，听说那个新人的表现比想像中还要好。”

    “唔……”

    智子一时之间说不出话来。

    没错。自从那天之后，朱瑟匹娜的进步令人刮目相看。不管智子使出什么空战技巧，她总是看过一遍就能记住。这几天来她简直成了智子的分身，用智子的动作击落许多敌机。

    不愧是从无名小卒一路爬到准尉的高手，朱瑟匹娜很快成为基地齐声称赞的对象。

    就连今天这个难得的假日，朱瑟匹娜也留在基地努力训练。她说自己这个新人去探病也没有意义，不如留在基地好好训练自己的技术。如果能够因此多击落一架敌机，就是她送给大家最好的礼物。

    一直担任智子僚机的遥握起拳头说道：

    “不过真是太像了！”

    “真的有这么像吗？我还没有机会仔细观看她的飞法。”

    贝林如此说道。

    “真的！简直就像是同一个模子刻出来！她的动作跟智子中尉像到惊人的地步！”

    然而智子本人提出否定意见：

    “是吗？我自己看来倒没有这种感觉……空战动作不是谁做起来都一样吗？看起来有点像也是正常的。”

    “智子中尉是当事人所以不知道！在我这个僚机眼里，你们两个的动作已经不是用‘像’可以形容了！告诉你们，像这样倾斜身体回旋时臀部的位置，还有让脚部飞行器朝不同方向移动时臀部的位置与大腿的姿势，还有一边做筒状翻滚动作一边用射击牵制敌人时臀部的位置，全部一模一样！——”

    “怎么全是臀部——”

    遥双手握拳，用力地叫道：

    “那是当然，我可是每一秒钟都盯着智子中尉的臀部！”

    “给我看前面。”

    智子用手夹住遥的脑袋，两个拳头在她的太阳穴上用力钻动。

    “是！好痛！可是、可是可是！真的一模一样！真的！”

    听见遥不断强调“一模一样”，智子感动心中一阵悸动，双颊不知不觉变红。她的反应立刻引来遥的反击。

    “为什么要脸红！呐？智子中尉～～！”

    遥边说边把手伸进智子的裙子里。

    “没有！没什么！那个！干嘛把手伸进别人的裙子里！放开我！喂！”

    两人就这样扭成一团打打闹闹，凯萨琳叹口气说声

    “说是那么说，你们这对情侣还是很恩爱——”

    “我们不是情侣！嘿！你这家伙！放开我！喂！”

    智子好不容易才把遥从自己身上拉开。

    “总而言之，既然队上多了个像智子队长这样的人，我们休息几天应该没关系吧。”

    艾玛中尉用安心的语气开口，有点脸红的智子回应：

    “可是……大家不在总觉得会寂寞……”

    智子的话一出口，病房中立刻产生温馨的气氛。在经历许多事情之后，这群人已经把彼此当成无可取代的伙伴。

    一直在读书的乌苏拉看过手表，伸手拉扯智子的衣摆。

    “嗯？怎么了？”

    “门禁时间到了。”

    “啥？不用管什么门禁吧？”

    “这是规定。”

    乌苏拉淡淡开口，智子莫可奈何地双手一摊：

    “好吧。我们会再来的。”

    于是智子便和遥，以及乌苏拉一起走出病房。

    “真是一群聒噪的人——她们该不会忘了这里是什么地方吧。”

    “不过还是很高兴她们来看我们。有群好伙伴真是好事。”

    凯萨琳转头看向贝林，她正用左手撑着下巴，不知道在思考什么。

    “怎么了——贝林？”

    “嗯？没什么，只是有点在意。”

    “在意什么？”

    贝林轻轻摇头：

    “没什么……不是什么大不了的事。”

    “真是的，YOU老是喜欢进入个人世界——难怪大家都说不列颠尼亚人个性阴沉。”

    贝林没有回应凯萨琳的玩笑话，只是注视窗外的景色：

    “……动作跟智子一模一样啊。”

    窗外的天空乌云密布，看起来与故乡不列颠尼亚的天空十分相似，但是两者终究是不同的天空。虽然外表一样，造成两地景象的气候却截然不同……

    贝林心中有种感觉。

    那位少女身上一定隐藏什么——她的直觉如此告诉她。

    只是……贝林不知道那是什么。

    自己为何会如此在意这件事？

    贝林感觉自己好像联想起某件事……但是仔细思考又什么也想不起来。她忍不住轻咬自己的嘴唇。

    众人回到考哈瓦空军基地，空中传来魔道引擎的声音。那种仿佛用高音演唱义大利民谣的声音，一听就知道来自G50的法罗特引擎。

    “哇！朱瑟匹娜该不会还在训练吧？”

    遥发出惊讶的声音。

    都这么晚了……智子也吃了一惊。她原以为朱瑟匹娜早已结束训练飞行，现在应该在宿舍里等她们。

    来到机场，魔道引擎的隆隆声逐渐靠近，看来朱瑟匹娜正要降落……但是跑道没有亮起引导灯。

    智子顿时为之着急：

    “她想在这么暗的地方降落？不会吧！”

    机场上除了月光之外没有任何照明。要知道降落远比起飞更困难，在缺乏照明的情况下降落无异是自杀行为。

    冲向航空指挥所的智子走进看似临时搭建的简陋指挥所，看见值班的士兵正在点头打瞌睡，于是她用力摇醒士兵：

    “现在不是睡觉的时候吧！快打开引导灯！有人还在空中！”

    “嗯？啊……你是说朱瑟匹娜准尉？没问题的。”

    “什么叫没问题！”

    “是准尉说不需要引导灯……”

    智子再次看向机场。砰砰砰i…连续不断的声响显示朱瑟匹娜正在接近跑道，看起来她准备进行降落。

    不行！

    技术再怎么好的人也不可能在不靠引导灯在这座机场降落，智子放声大吼：

    “朱瑟匹娜！等一下！先不要降落！你会受伤的！”

    砰砰砰！

    轰隆声已来到附近，智子忍不住冲出指挥所，一旁的遥也大叫：

    “哇啊——！要撞上了————”

    一道身影在月光下逐渐靠近地面，智子跟遥忍不住闭起眼睛。一想像朱瑟匹娜降落失败时撞上地面的声音，两人都忍不住微微颤抖。

    下一个瞬间，跑道上传来“沙沙——”的声响，那是脚部飞行器脚跟部份的轮子接触地面的声音。智子战战兢兢地睁开双眼，只见朱瑟匹娜已经成功降落，背对皎洁的月光伫立在跑道上。

    智子忍不住气血沸腾，走近朱瑟匹娜说道：

    “喂！我是准许你单独训练没错，但是没有准许你飞到这么晚！”

    朱瑟匹娜用带有睡意的声音回答：

    “……不要紧。”

    “不要紧才怪！在没有引导灯的情况下，夜间降落根本是自杀行为！”

    “没问题。我有在计算高度。”

    “告诉你！高度计这种东西只能当成参考！实际上并不能克服几米的误差……”

    “我没有使用高度计。”

    可是朱瑟匹娜语出惊人。

    “咦？”

    “我是用身体计算。我的身体记得自己上升多少高度，刚刚只是把下降的高度调整成与上升的高度一样。”

    “你、你说什么……”

    朱瑟匹娜的回答让智子忍不住感到害怕。这个人竟然能记下自己上升的高度，而且还能借由下降同样的高度着地！

    也就是说她能在盲目飞行的情况下降落。

    这是多么惊人的技术！

    “这、这根本不可能做到……”

    无论是多么熟悉脚部飞行器操纵技术的人，也不可能做到这种事。

    “我做得到。”

    朱瑟匹娜淡淡开口，像是在叙述一件微不足道的事。真的做得到这种事吗？智子一时之间还是难以置信。

    她还想说些什么，却发现朱瑟匹娜的双眼凝视着自己。

    智子浑身一震。每当接触这对带有睡意的眼睛，智子总是无法控制地胡思乱想，所以她一直有意无意避免和朱瑟匹娜正面接触……但是面对眼前这个情况，智子再也无法逃避朱瑟匹娜的视线。

    智子满脸通红，心中充满无法克制的情感。

    这该不会是……“爱”吧？

    如果真是这样，我岂不是踏进一个无法回头的世界里？

    智子猛然想起乌苏拉和遥还在自己身后，连忙清清喉咙：

    “好吧，我们回宿舍。”

    智子猛然想起乌苏拉和遥还在自己身后，连忙清清喉咙：

    “好吧，我们回宿舍。”

    当天夜里，智子辗转难眠，只能睁着眼睛面对头上的天花板。明天没有出击任务，她们只须待在地面待命，应付偶而来袭的涅洛伊。自从前些日子派出轰炸飞行船痛击敌军阵地之后，涅洛伊的活动频率变得比以前更低。

    话虽如此，几乎已是例行公事的空袭依然没有停止。如今贝林等人还在医院里养伤，自己得连同她们的份一起努力，不好好睡觉身体一定撑不住。

    于是智子闭上眼睛。过了一会儿……

    窸窣。

    脚下的棉被有所动静。

    智子气得咬牙切齿，已经说过多少遍“下次再偷偷跑来就砍了你”，遥这家伙还……

    智子悄悄把手伸向立在床边的军刀。

    手指的触感沿着脚踝往大腿移动，智子眼神一变。

    她用左脚踢开毛毯，同时拔出军刀对准入侵者。

    听见毛毯中传来的声音，智子惊讶地睁大眼睛：

    “……朱瑟匹娜？”

    朱瑟匹娜钻出毛毯，来到智子的面前。微卷的灰色头发，玻璃一般通透的翠眼……带有些微褐色，仿佛咖啡牛奶的美丽肌肤……

    “你、你想做什么……”

    眼前的人如果是遥，智子铁定早就大喊“给我滚出去！”但是此刻智子连一句重话也说不出口。

    朱瑟匹娜的表情没有丝毫动摇，只是默默凝视智子。这个人……到底是怎么回事？她想做什么？为什么总是用这种眼神凝视我……害得我、害得我老是胡思乱想。

    “你在发抖。”

    这句话让智子回神，她伸出手抓住朱瑟匹娜的肩膀，心中想起那句令人在意的话……决定趁这个机会问个清楚。

    “这、这么说来……”

    “我们第一次见面时，你不是说过‘……能平安见到你真是太好了’吗？什么意思？”

    艾玛中尉推测朱瑟匹娜是因为记忆失常才脱口说出这句话，智子也接受这个说法……不过还是想亲自向朱瑟匹娜确认。

    “……你在我们之间很有名。”

    智子的表现不只是本国，就连在卡尔斯兰也是赫赫有名。人人都知道北欧的索穆斯有支只靠极少兵力对抗“涅洛伊”的外籍部队，那支部队里有名王牌飞行员……

    看来朱瑟匹娜也是曾经耳闻智子杰出表现的人之一。

    “可是为什么你只记得我的事？”

    你不是丧失记忆吗？

    “就算其他的事全都忘记，你在我心里留下的印象还是一样强烈……”

    她大概是在报纸上看过智子的脸。话虽如此，丧失记忆之后竟然只记得我一个人……

    智子感到脸颊烫得仿佛有火在烧。

    朱瑟匹娜继续凝视智子，更加语出惊人：

    “可以亲你吗？”

    在夜里偷偷钻进别人床上，现在又说出这句话。

    绝对没错。

    这个人是同性恋。又是同性恋，为什么出现在我身边的人总是同性恋？难道这在全是少女组成的空中机动步兵部队里是很正常的吗？可是以前在扶桑皇国时很少遇到这种事～～

    种种想法在脑中打转的同时，智子朝朱瑟匹娜点点头。

    朱瑟匹娜的嘴唇逐渐靠近，智子下意识闭上眼睛。就在两人的嘴唇即将接触的瞬间……

    “你在发抖。”

    朱瑟匹娜再一次喃喃说道。

    智子没能把话说完，朱瑟匹娜的嘴唇往前一伸，和智子的嘴唇靠在一起。

    然后朱瑟匹娜顺势把智子压倒在床上。

    在四唇稍微分开的瞬间，智子如此询问朱瑟匹娜。

    “我想知道你的一切。”

    朱瑟匹娜小声开口。在那对没有光彩的眼睛里……智子找到了。那是……自己一直想要得到的东西……

    就在那东西的轮廓即将明朗之际，智子用力摇头驱散心中的想像。

    可是可是！

    对方是女孩子啊！

    这个理所当然的想法很快就被再次接触的嘴唇赶跑。

    “嗯、嗯嗯……嗯……”

    举起的双手在空中无力摆动，最后停在朱瑟匹娜的肩膀。智子缓缓闭上眼睛……漫长的夜晚就此开始。