由PLANT开发的巨大人型兵器“MobileSuit”，凌驾了在其之前存在的所有兵器。

    从开战经历了一年以上的现在，以物量取胜的地球联合面对PLANT的ZAFT军，仍不能取得胜利，MobileSuit的存在影响非常大。

    当然，面对MobileSuit的威胁，联合也不会坐视不理。在首战就受到了来自MobileSuit的巨大打击的联合军，立刻也开始着手我军的这种新型兵器的开发。

    MobileSuit，是大大改变当时既存的概念，全新的兵器。可是，有关开发的技术的障壁不高，全部都是既存的技术的集合体。为此，联合的MobileSuit开发，在没有大的障碍下推进了。

    地球联合，从二个途径进行了MobileSuit的开发。

    一个，是以地球上的巴拿马基地为中心，量产机的开发计划。

    这个是以做出考虑了量产性和操纵性的机体作为目的，结果，GAT-01“StrikeDagger”被制造出来了。

    StrikeDagger，不仅量产性出色，而且因为将光束武器作为标准装备，所以比起ZAFT军的主力MobileSuit的“Ginn”，在攻击力方面要优胜。

    另一个开发途径，在中立国奥布的殖民卫星“Heliopolis”进行。

    这个，可以说是相当特殊的状况。奥布是不属于地球联合的中立国。当然，无论是与联合还是与其敌对的PLANT都构筑着中立的关系。

    本来，不会以军事目的合作的中立国奥布，会与联合的MobileSuit开发拉上关系，有着奥布特有的想法。奥布，从建国开始就采用着中立政策。可是，要在激化的战争中保持中立，需要与之相称的[力量]。用于保卫本国的力量。那个除了MobileSuit以外就没有其它可能了。像联合一样，奥布也需要MobileSuit。

    但是，关于对联合的MobileSuit开发的合作一事，奥布的乌兹米代表完全不知道，可以说这是一部分人的恣意妄为。

    地球联合与奥布，双方利害关系一致的结果，就是由Heliopolis的曙光社，负责联合的MobileSuit的开发。（之后，奥布使用联合提供的技术，开发了本国防卫用的MobileSuit，MBF-Ml“M1Ashtray”）。

    在奥布的殖民卫星，Heliopolis的开发计划，以与地球上的量产机的制造完全不同的方向推进。

    在这里的开发，是灌输了联合全部拥有的技术，特殊机体的制造。

    地球联合将开发这样的机体作为必要，是有理由的。连MobileSuit也未曾使用过，没有运用实际成绩的联合，对于怎样的技术和装备对MobileSuit来说有用，在各种状况下又怎么运用才好，还有为了实用性而生的资料，一点也没有。即使兵器完成了，如果不知道物尽其用的方法，就等于让宝物白白腐朽。

    基于上述理由，在Heliopolis的开发，是将量产性置之度外，制造出加入了所有技术的特别的规格的实验机。最终诞生了各自拥有不同的性能的五架MobileSuit。

    全部五架机的基础体GAT-X102，Duel；重炮击战用的GAT-X103，Buster；拥有背包换装系统的GAT-X105Strike。

    另外接近战用的GAT-X207Blitz，骨架构造使用特殊的类型，装甲装备着拥有完全的光学迷彩能力的幻象化粒子系统。

    还有，五机中拥有特异形态的GAT-X303，Aegis，可以变形为MobileArmor。

    五架机的开发被顺利推进了，不过，在将要完成之前遭受了预料不到的事态。

    联合的MobileSuit开发的事实被ZAFT军知道，Heliopolis受到了奇袭。结果，开发的五架机里面，四架被ZAFT军夺取了。联合的手中，只剩下一架Strike。

    Strike与在Heliopolis开发的新造战舰大天使号一起逃往地球。ZAFT军，在追击的同时将夺取的联合MobileSuit引入实战。大天使号和Strike，在到地球为止的路程上，与追击的四架机多次交战。

    为此，联合讽刺地得到了关于全部五架MobileSuit某种程度的运用数据。对于Strike以外的四架机，是作为敌人对峙而得到的数据。可是，那些资料，是确实在实战得到的数据，是用试验所不能获得的贵重品。同时在与ZAFT军的战斗中，联合成功得到了自己所想不到的使用方法的数据。譬如，注意到Duel在远距离的武器、推力方面比较脆弱的ZAFT军，立刻开发了AssaultShroud这个追加装备。这个装备，在接近战中能分离，Duel既没有失去近距离方面的性能，也成功提升了远距离方面的战斗性能（这个装备本身，是将原本以Ginn用而开发的东西转用而成）。

    大天使号的战斗数据，在突入大气层之前传给了地球联合军的第八舰队。

    数据，立刻活用在巴拿马基地进行着的量产机的开发上。

    可是，仅仅是这个是不可能让MobileSuit投入实战的。

    其实，对于联合军来说，关于MobileSuit的运用方面，有着ZAFT军没有的大问题

    那就是驾驶员的问题。

    为了驾驶MobileSuit那样复杂的兵器，必须拥有敏锐的反射神经和高判断力。通过基因操纵的调整者，天生就有着这样的能力。MobileSuit诞生于调整者的世界“PLANT”，所以这是必然的结果。

    如果由自然人驾驶MobileSuit，虽然能做出使其步行等基本行动，不过要对应状况流动性变化的战斗是不可能的。无论制造出怎么优秀的兵器，如果没有驾驶员，不过就是废铁一堆。

    解决了这个问题的，就是从大天使号带来的数据。

    Strike与被夺去的四架机的战斗数据，为自然人驾驶MS用的OS开发起到了巨大的作用。这些数据，成为了在各种战斗状况下，提示MobileSuit应该采用怎样的对应的蓝本。以其为基础开发的自然人用OS，是将状况进行某种程度的模式化，让MobileSuit自行对应。

    作为结果，反射能力很低的自然人配合经过优化调整的机体，也能参与战斗行为了。

    就这样，驾驶员的问题，靠大天使号带来的资料得到了解决。

    可是，在联合内，除了自然人用的OS以外，有关MobileSuit的操纵问题，也从多方面途径进行尝试。

    其中的一个，用自然人制造出为操纵MobileSuit而特化的人的计划，取得了一定的成果。

    他们是通过用外科手术在脑内和分泌腺内植入微植入物，幷且，使用γ-Glipheptin这种药物的缘故，将耐力和反射速度提高到极限之上。这样的结果是，他们虽然是自然人，但是获得了操纵MobileSuit必要的能力。

    同时，他们因为在训练中被施加了心理控制（一种洗脑），搭乘MobileSuit的时候，对战斗不抱有恐怖心理，而且也施加了增加对敌人的凶暴性一样的暗示。

    他们使用的γ-Glipheptin这种药物，对被改造了的肉体来说，已经是必需药物，需要定期性投药。

    这个，骤眼一看的话会当成是弱点所在，不过，对于军队来说，用药物束缚住他们，预防逃脱和叛变等的效果也如期待那样完成了。

    这样，地球联合使用MobileSuit已经准备就绪了。

    可是，知道在制造的过程，有多少计划失败了，被埋葬在黑暗的事的人为数极少。

    XXX

    MobileSuit之间在战斗着。

    不，如果要准确地表达，那不是“战斗”。3架MobileSuit向1架MobileSuit单方面地施加攻击。被攻击的MobileSuit，虽然时常象尝试反击一样地将右手上拿的枪转向对方的MobileSuit，但是那把枪没有喷出火苗。

    这里是建造在深深的地下的MobileSuit用的实验设施。

    巨大的半圆形屋顶里的BattleField，是通过挖空坚硬的岩盘而做成的。内部岩石的表面，被特殊的装甲覆盖着。这样制造是为了即使拥有高破坏力的MobileSuit们进行战斗实验，设施本身也不会被破坏。

    “喂喂，这样的话怎么进行机体的试验啊”

    施加攻击的MobileSuit之中，有一位驾驶员发牢骚。

    “没错吧，连反击也没有，真没趣。”

    “……

    施加攻击的另外两架机里面，一个人赞同，另一个人不出声地点了点头。

    攻击的三人所乘坐的MobileSuit，拥有各自异样的身姿。

    一架，是全身都是炮的机体。另一架，有着巨大的翼。最后的一架，背部装备着不知道用来干什么的象巨大的伞一样的组件。3架机与ZAFT军的MobileSuit相比，有着明显不同的特征。

    另一边，受到攻击的MobileSuit，是在战场上常见的GinnType。但是，和普通的Ginn不同，这台机体全身各处都有大大的联合军记号这表示那台Ginn，是被捕获联合的机体。

    联军，为了进行MobileSuit的实验和数据收集，回收了战斗中被废弃的Ginn，拥有大量修理复原的机体。这架机肯定是其中一架。

    “嘿，说不定对那家伙来说，攻击是不可能的。那家伙，制造出来时就不能攻击我们自然人。真可怜哦。”

    和言词的意义相反，从驾驶员的语调来看，丝毫可怜的感情也感觉不到。

    “那么，一口气，赶快将他干掉吗？”

    “看招吧”

    三架机一齐对Ginn发动攻击。

    标上联合记号的Ginn，完全没有反抗的样子。象死心了一样地停止了移动。

    无数的光束，在简直象被定好了的轨迹上飞奔，些许偏差也没有地，射进机体里面。

    下一个瞬间，Ginn不留原型地被破坏了。

    没有爆炸。原本靠电池活动的MobileSuit，如果背包使用的推进剂没有被击中是不会爆炸的。但是，如果受到这样的攻击，背包也会有损坏。恐怕，这台Ginn没有爆炸，是因为开始的时候就只填充了少量的推进剂吧。

    在某台MobileSuit的驾驶舱中，有人一直看着这次的战斗。

    “好象结束了……接着是轮到我要战斗，和死了吗？”

    那人发出的言词，没有充满什么感情。不仅没有悲伤，连对死亡的害怕也没有。对在眼前展开的不讲理的战斗连愤怒也没有。只是，认识到了事实。

    他的名字是，Eleven?Socius。

    在那个肃穆的脸孔浮现的表情中，还带着稚气。恐怕是十到十五岁左右吧。可是，一点少年该有的明快和年轻的干劲之类的东西也没有。从他身上，感受不到一点“热”。

    带着青色的头发，被理得很短。看起来好像藏在蓝色的前发后面的瞳孔，如同冬天的大海一样地蓝。幷且最令人印象深刻的，是皮肤的颜色。那简直是象死者一样、病态般的青白色。

    苍白匀称的脸孔浮现的表情淡漠。

    哪怕只是一刹那看到他的人，也无法忘记那令人印象深刻的身姿。有着没有生气的人偶之美的少年。他拥有的病态美夺人魂魄。

    Eleven?Socius，穿着联合军的驾驶服。体格异常地纤细，看不出拥有士兵般的肉体。为了作战而穿的驾驶服，给人不相称的印象．

    但是，尽管如此他的肌肉力量比怎样壮实的士兵都要强。象柳支一样的那个身体，隐藏着从外表所不能想象的高战斗能力。

    要问为何，因为他是为战斗用而进行基因调整的调整者。

    XXX

    乔治?葛伦说出自己是通过遗传基因操作的人，调整者这个存在出现在世间的时候，最初关注这个存在的是军队。

    这个时代还没有象现在一样形式的地球联合，更不用说跟调整者的战争的开始，那是谁都没有预想到的时候。

    通过操纵遗传基因，做出战斗力特化的士兵。

    这个计划，一边怀着人道的问题，一边也实际进行了。所谓军队，如果极端说是“以杀人为目的的组织”，人道的问题是不可能抑制他们的。

    可是，为了避开无意义的纠纷，计划需要暗中进行。

    计划是使用军队的设施，慢慢地推进了。

    自研究开始后数十年，时代迎来了世人所谓的调整者?婴儿潮。

    在这个时代，人们寻求安全廉价的调整者制造技术，遗传基因操作技术飞跃性地提高了。

    不久，在月球和地球之间重力平衡的地域的其中一个，拉格朗日4殖民卫星群中，用于遗传基因研究的专用殖民卫星被制造了。遗传基因操作，有着如果走错一步就会对地球环境带来不可挽回的破坏的可能性。为了防范于未然，在这个殖民卫星内部，设置了多重特殊设备。

    殖民卫星，得到全世界的企业出资，进行了有关所有遗传基因的研究。

    军队的战斗用调整者开发，也将舞台转移到这个殖民卫星群。

    受到了时代的支持，计划加速度性地推进。

    但是，尽管如此，要做出新的人类的这个计划，与普通的兵器开发相比，仍要花费相当长的时间。

    由计划制造出来的调整者，等到成长到某种程度之后，被施行了战斗特化的训练和教育。为此，在问题暴露之前，至少也需要十年的光阴。

    多年实验的结果，表明了要使诞生的调整者拥有高战斗能力幷不是难事。本来即使是通常的调整者，也有着大大超越自然人的战斗力。

    问题在另外的部分。他们不容易接受心理控制。

    组合优秀遗传基因而制作出来的调整者，精神方面也很强，对违犯理智的教育、洗脑等，有着相当高的抵抗力。

    即使战斗力有多高，不听从命令的士兵，是没有意义的。不，某个意义上那是比敌人更危险的存在。

    同时，发生了在初期阶段制造的调整者的其中一部分逃脱了这样的事件。

    作为必然的结果，开发计划的重点转移到心理控制上。

    军队着眼于人类原本就拥有的“服从基因”。

    如果利用“烙印效果”使用这个基因的话，应该可以无视那个人的意志，支配其行动原则。

    进入了新的阶段的战斗用的调整者开发计划，被命名为『Socius计划』。那是在拉丁语中意味着“战友”这样的言词。

    Socius计划，花费了庞大的预算和悠长的岁月，渐渐地获得成果。

    可是，意外的事态发生了，研究被中止。

    地球联合和调整者之间的战争爆发了。

    调整者成为了地球联合的人类的敌人。

    在『Socius计划』里面，依靠“服从基因”的心理控制，取得了某种程度的成果。可是，尽管如此还不能说是完全的。即使稍有些微背叛的可能性，制造强化了战斗力的调整者，联合是不容许的。

    军队打算决定中止『Socius计划』的时候，碰巧出现了继承那个的企业。

    那个企业，承包了地球联合的MobileSuit开发（这个企业，背面与呼吁排除调整者的“BlueCosmos”有关系）。

    对于MobileSuit开发，调整者的存在是不可缺少的，为此利用了『Socius计划』。

    经历种种严酷的实验的调整者们，象消耗品一样地被使用。

    天生基因就被印上服从自然人的他们，不声不响地负责这个任务。对他们来说，能为自然人工作，是活着的唯一喜悦。

    不久，联合的MobileSuit的量产机开发以及自然人用的OS完成了。

    连将自然人强化了的驾驶员也诞生了的这个时候，他们完全失去了存在的意义。

    XXX

    Eleven?Socius，就是为此而生的调整者。

    作为调整者的他，可以经常理智性地思考，已经很好地明白自己的作用结束的事。

    “已经，不能为自然人工作了。”

    这样考虑的时候虽然遗憾的心情涌上心头，不过自然人们已经不需要自己了，他也不能做些什么。

    在眼前，同伴Eight?Socius，在战斗训练中死亡了。

    下一个，轮到自己了。

    训练的对手，是为了战斗用而将能力强化了的自然人。自己与Eight?Socius一样，如果知道对手是自然人的话，也不能攻击吧。自己就是为了那样而制造出来的。

    Eleven?Socius，明白那是借战斗训练之名，来执行死刑。

    幷不觉得恐怖。

    只是，为了自然人而战而被制造、诞生的自己，在未能完成这个任务就被杀死了。这种事，与恐惧的感觉差不多。

    “好，下一个是No.11，去BattleField！”

    Eleven?Socius的驾驶舱传入了象怒吼一样的声音指示。

    给予Socius指示的自然人，每一个都大声地怒吼。他明白那是自然人为了掩盖畏惧调整者的心，虚张声势而已。

    他对那样想自然人的自己抱有嫌恶感。

    “了解。”

    尽量用和善的声音回答，避免刺激到对方。

    他让自己的爱机静静地移动到BattleField。

    Eleven?Socius的驾驶的机体，幷不是Ginn。

    GAT-01D“LongDagger”。那是联合初次量产成功的MobileSuit，StrikeDagger的发展机。

    StrikeDagger，是将重点放在量产性与“自然人也能操纵”的部分而开发的机体，性能为了配合驾驶员调得很低。

    联合对于与调整者有着同等或者之上能力的驾驶员的开发，有着几套计划(自然人的强化驾驶员正是如此)，也要为他们准备量产机之外的高性能机。

    如同前面那样，在Socius眼前作战的三架机，就是应这样的要求诞生的高性能机。

    Eleven?Socius乘坐的LongDagger，是在那样的特别机体中，除了高规格之外，又在某种程度上考虑到量产性而制造的。实际上，LongDagger使用的零部件有一半以上和StrikeDagger通用的，可以用同样的生产线生产。

    如果强化了的驾驶员能大量投入战场的话，MobileSuit的生产也应该会马上转移到LongDagger上。

    这个LongDagger的设计，是活用了从大天使号带来的资料。本机加入了在Heliopolis开发了的五架MobileSuit的其中的一架，Duel的特性。而且，根据交战数据，也增加了原来Duel的设计所没有的特性。那就是AssaultShroud。

    得知其有用性的联合，也让LongDagger拥有了同等的追加装备。

    被命名为Fortrestra(强力的衣装)的追加装备，与Duel的那个相同，使机体的防御力、推力，还有火力都大幅度提升。

    闲话一提，关于决定LongDagger这个名称的原委，Eleven听过技术人员们谈及的传闻。

    LongDagger确实是原原本本地承继Duel的概念的机体，本来应该命名为DuelDagger。

    然而，对于安上被敌军夺走的兵器的名字的事，军队内部有着强烈的抵触感，结果决定使用现在的名字。

    顺便一提，StrikeDagger，与其刚好相反。没有背包武器系统的量产机却特意冠上“Strike”之名，有着“与我军唯一没有被夺走的机体相似”的传言。

    对于Eleven?Socius来说，他对传言是否真实不感兴趣。

    名字当然是不能改变机体的性能的。更不用说会认为，安上了Duel之名，会再次遭遇被敌军夺走的命运。对于身为现实主义者的调整者来说，名字等等，仅仅是为了方便的需要而设的东西。

    “LongDagger……我的机体。”

    Eleven?Socius，与这个机体遇见之后，还仅仅过了一个月。

    但是从为了试验而搭乘的时候开始，他感觉到这个机体像是为自己度身定造一样的一体感。从那时起进行的战斗实验，到最终自己的处刑，从未考虑过不用这机体去面对。

    “抱歉哟，LongDagger，将你卷进来。”

    在爱机中，有东西自然而然地涌上心头。本来，他应该使用这个机体，为自然人而战。

    然而，新诞生的强化驾驶员，打算代替自己这些调整者。

    自己这些Socius，与他们相比一点也不逊色。

    他们身为自然人，通过用药物控制来确保安全，不应该被选中才对。

    “为什么，没有给予我们活跃机会的场所？”

    Eleven，自知自己的考虑很危险。对于制造自己的自然人，既然决定了弃用Socius，那自己就不该对其抱有疑问。

    “我们Socius的心理控制，还是不完全吗？”

    他试着自问，不过自己也不明白。

    如果不完全的话，处分Socius是正确的事。

    他一边自问，一边将LongDagger驶进BattleField。

    BattleField，遍布着上一场战斗被破坏的Ginn的残骸。

    “这次是，有点骨气的家伙。”

    “无论驾驶怎么样的机体，Socius还是Socius。和被养熟的狗没有两样。”

    “……快点，动手啊。”

    战斗马上开始了。

    精确强力的攻击，不断地向Eleven?Socius的LongDagger袭击过来。

    Eleven?Socius将其全部避开了。

    Eight?Socius不能做到的事，Eleven做到了，也仅仅单纯是机体的性能差异而已。虽然理所当然，但是也不能反击。

    “真可惜。”

    看到作为敌人的3架机的运动，Eleven在心中嘟哝。

    三架机作为MobileSuit的完成度相当高。操纵的技术也让人看不出操纵的驾驶员是自然人。

    可是，无奈看不到一点配合。如果三架联合攻击的话，Eleven在这里也完全不能避开攻击吧。

    从三架机的运动，可以看到他们内心有竞争意识。谁都打算由自己发出最后的决定性的一击，完全没有配合的心思。如果，由两架机围堵，最后由第三架机做出决定性的一击，效率会更加高吧。

    “如果，我们Socius，能上战场的话……”

    那种想法又涌上心头。

    如果击破眼前的三架，自己Socius的优秀会不会被重新承认呢？

    那是愚蠢的考虑。如果实行的话，不用说被认可，结果适得其反吧。况且Socius被印上了不能与自然人为敌的烙印。

    但是，就这样…

    “怎么样……该怎么样才好？”

    Eleven大声呼喊。

    他为自己的呼喊而感到吃惊。可是，战场发生的非常事件一瞬间让他冷静下来。

    “这是……”

    敌人的3架机的运动突然停下来了。

    原因，Eleven马上也明白了。强化驾驶员必需的γ-Glipheptin耗尽了。他们不补充那个的话不能生存。在药物耗尽的同时，强烈的戒断症状袭击而来，变得无法操纵MobileSuit。

    “什么嘛，还是不完全的士兵嘛……”

    Socius，率直地说出自己的感想。

    他们能守护自然人吗？还是需要自己Sociu为自然人服务，不是吗？

    为此，必须证明Socius有多强。

    但是，该怎么做呢？

    “…………！”

    突然，一个想法Eleven的脑海里一闪而过。

    Socius是为了与调整者战斗而制造的。根本不需要与我军的对手作战。只要打倒被认为是调整者中最强的人，证明自己的实力就行了。

    下一刻，Eleven展开自己也无法相信的行动。

    活用LongDagger强化了的推力，一口气飞出BattleField。

    虽然在战斗前预备的推进剂的量被减少了，不过如果有Socius的操纵技巧，足以弥补。

    离开BattleField，就是整备设施。那里有让MobileSuit升上地面的巨大的电梯。

    Eleven?Socius让机体滑进电梯，就那样打破电梯的顶棚，让电梯上升。

    这个能依靠LongDagger的性能完成。电梯本身，已经不能使用了。

    “我，逃脱吗？”

    这是不会被宽恕的叛逆。可是，简直就觉得是其它人的事一样，既没有喜悦也不后悔。只不过，一想到得到了能证明自己的力量的机会，就觉得高兴

    “果然，Socius的心理控制不完全吗？”

    他再一次试着自问。还是不知道答案。

    但是，逃脱不是为了自己、而是为了替自然人服务这样的感情，一点也没错。

    追赶者，幷没有来。

    在这个基地，现在不存在能追MobileSuit的东西。

    没有受到什么抵抗，来到了设施外边的Socius，马上离开了那个地方。

    不是为了背叛。

    也不是为了生存。

    全部都是为了自然人。

    XXX——

    奥布联合首长国。

    那是存在于南太平洋的小岛国。是殖民卫星Heliopolis的持有人，虽然位于中立立场，但是也是帮助地球联合开发了五架MobileSuit的国家。

    在这里聚集着以丛云劾为中心的雇佣兵部队蛇尾的成员。

    他们被委托进行奥布在地面上开发的MobileSuit“M1Astray”的试验。

    这种机体，是在Heliopolis盗用联合的技术制作造的ASTRAY系列的量产机，也就是说是劾的爱机ASTRAYBlueFrame的量产机。

    劾在较早阶段就使用BlueFrame，进行许多战斗任务。没有人比他更适合进行这个M1Astray的试验。

    劾在接受委托的时候，出示了替代金钱报酬的条件。

    他提出的条件也是非ASTRAY的祖国奥布不可的。

    那就是BlueFrame的改修工作。

    劾虽然对BlueFrame的性能很满足，不过在用起来的时候也找到了需要改良的几点。这些是将BlueFrame改良成更适合劾使用的形态的改修。

    从奥布接受委托的时候，劾还没完成联合的任务，有几个必须解决的问题。

    劾派萝丽塔的女儿，风花?亚哲做为自己一行人的先行人员前往奥布。

    风花虽然只是六岁的少女，不过拥有责任感和执行力，劾将有关契约的所有事委托给这位少女。

    被托付了劾自己设计的BlueFrame的改修计划书和与奥布的合同的风花?亚哲，只身前往奥布，会见了主管ASTRAY开发的曙光社的艾莉卡?西蒙兹。

    风花，在细节条款的谈判上，没有做出一丝让步，让艾莉卡?西蒙兹大吃一惊。

    艾莉卡，有一个和风花年纪相同的孩子，她的惊恐比其它人要厉害得多。

    同时风花也一幷与在当时停泊在奥布的大天使号接触，幷且收集了情报。这是根据她自行的判断进行的。

    偶然地，作为她的朋友，那时，拥有另外一台ASTRAY的RedFrame的废物商也在奥布停泊。

    因为与他们一同行动的缘故，使得接触修理中的大天使号的事变成了可能。

    劾他们，来到奥布的时候，一切都毫无障碍地推进着。

    “任务完成了！！”

    面对向劾洋洋得意地报告的风花，劾只有“明白了”一句回答。

    蛇尾的其它成员，伊莱杰和李德，“厉害，厉害”地大大赞扬了风花，不过，对于风花本人来说，怎样的赞扬和言词，都比不上在劾面前报告任务完成了的事更令人高兴。

    劾一进入奥布，马上开始了M1Astray的试验。那是与实战无异的试验。不断重复模拟战，收集了在各种状况下的数据。

    结果，搞清楚的事有M1Astray的机体性能几乎没有问题。

    OS，也为自然人的使用进行了优化，有着相当高的完成度。

    其实，在接受试验时，劾最有兴趣的是这个OS。那是由大天使号的吉良?大和加以改良的。

    劾第一次听到吉良?大和这个名字，是接受了宇宙要塞阿尔缇蜜斯的护卫任务的时候。

    驾驶联合的MobileSuit的少年吉良?大和。他尽管没有接受过战斗训练，纯粹是平民，但多次击退了ZAFT军的克鲁泽队的追击。

    以雇佣兵为首、生活在战斗的世界的人，对这样的信息的嗅觉很敏锐。劾也没有例外。吉良?大和改良的OS，大大地满足了劾的好奇心。

    虽然搞清楚M1Astray的机体几乎没有问题，不过驾驶它的驾驶员的质量不得不说相当低。

    每个人都缺乏实战经验。

    劾为M1Astray的驾驶员们制作了特训菜单。本来，劾本人负责特训会比较好,不过由于从联合接受的任务有新的行动，不得不马上离开了奥布。

    离开奥布回到了联合的任务的蛇尾一行，再次与废物商的罗相遇。

    “二架ASTRAY，被宿命连结起来了？”

    伊莱杰带着玩笑的口吻说。

    显然，伊莱杰，好象期待能时常遇到废物商。

    劾是现实主义者，不相信所谓宿命之类的东西，不过也明白自己对这样屡次遇见，是否是某种力量影响着的心情。

    在同样的战场面前，蓝色和红色的ASTRAY，互相协助完成任务。

    然后，平安完成任务的蛇尾的成员，与废物商们分别，再次返回了奥布。

    紧接那个之后，一封通过秘密途径的信送给了劾。

    写信人的名字，是Eleven?Socius。内容是给劾的挑战书。

    XXX

    劾他们再次回到奥布的时候，在地面上的联合和ZAFT的关系，处于极度紧张状态。

    ZAFT军展开巴拿马侵略，什么时候开始也只是时间的问题了。

    可是，中立国奥布表面上很和平，劾他们也花了好久才从任务中解放出来。

    成员们在奥布的宾馆的一室各随己愿放松。那里是奥布最高级的宾馆，不用说装饰品多么豪华，也受到保护完全不会有窃听等潜在的危险。为劾他们的住处，准备了这样的地方，可见奥布对他们的能力给予了多高的评价。

    “在地面上的任务，平安无事地结束了”

    第一个开口的是李德。

    “之后除了向奥布订造的Blue的改修之外在地面上没有其它事了。花两、三天也能收拾好了，也差不多是时候返回宇宙了吧？”

    李德环视全体人员。

    即使就这样留在地面，蛇尾也不愁找不到工作。

    可是，在地面上的ZAFT军的活动变得活跃的现在，有错过时机的话就失去回到宇宙的手段的可能性。

    “这样，也应该是时候返回宇宙了。”

    对点头同意的萝丽塔第一个作出了反应的是风花。表情显得十分不满。

    风花下来了到地球后，无论如何也想看自己的名字的来历“晴天下雪的现象”。可是，下来到地面上之后去的地方，有巴拿马、亚马逊、然后是奥布。哪里都不是象会下雪的地域。

    “劾，你怎么想？”

    伊莱杰听劾的意见。

    劾是蛇尾的领导人，他的意见在成员中最值得尊重。

    到那时仍沉默地听着成员的话的劾，静静地开口。

    “那个叫Socius的男人……他的挑战我接受。”

    那不是对问题的回答。全体成员的脸上浮出困惑的表情。劾没有介意继续说。

    “我想接受这个挑战。这不是工作。我只是去单独的作战。全体，不需要人帮忙。”

    “到底，为什么？”

    伊莱杰直问劾。

    雇佣兵是战斗的专家。战斗不是为了趣味也不是游玩，是工作。正因为如此，徒劳的战斗要极力地避开。劾确实可以说是雇佣兵的典范的男人。这样的他，受到了挑战而去作战，一般情况下是不能想象的事。

    “那个对手……是叫Socius吧？没有听说过的名字。”

    领导把头侧向一边。他在成员中特别擅长情报收集能力。对他来说，如果有自己不知道的名字，他会觉得如同屈辱般的感受。

    “详细的不清楚……但是，好像是，联合制作的战斗用的调整者。”

    “联合的……战斗用调整者！？”

    伊莱杰紧咬劾不放。

    “我越来越不明白了。为什么，要与那样的家伙战斗啊。‘没有与危险相称的报酬，雇佣兵不可行动。’这是我从劾那里学到了。太奇怪了，劾！”

    伊莱杰的言语，其它的成员也无言地点了点头。

    劾的对应，明显太古怪了。好像要掩盖什么似的。

    “Socius希望与调整者中最强的驾驶员战斗。”

    劾是雇佣兵。为了得到条件好的工作，兜售自己的高能力也是必要的。因此，如果寻找最强的调整者，提及劾的名字，不是不可思议的事。可是，那幷不能直接与那个作战的理由联系在一起。

    “嘿，冷静一点，伊莱杰。”

    萝丽塔劝解冲动起来的伊莱杰。在萝丽塔一侧，女儿风花，用稍微有点害怕的表情盯视着伊莱杰。

    受到萝丽塔的言词和风花的视线，伊莱杰为自己的对应而羞。这么兴奋之类的事，正是会使人失去雇佣兵的资格。雇佣兵，无论怎样的时候也必须冷静对应。

    “劾，虽然只是假设，不过如果万一你输了的话，会给蛇尾的名字蒙羞。那对我们来说也会感到为难哟。”

    “我明白。无论如何，我也不想输。”

    萝丽塔以认真的表情一动不动地看着劾的眼睛。好象想从那里读出什么似的。不久……

    “好吧，我明白了。”

    萝丽塔的表情放松了。果然，她在橙色的太阳镜的深处看到了什么。

    “劾，你很守信。大家，让我帮助劾吧。”

    “这是我的战斗。不需要协助……”

    萝丽塔举起手打断劾的言词。

    “不要这样。就象你自己自由选择了战斗一样，也让我自己自由选择帮助你。如果你输了，蛇尾就完了。从这个意义，这场战斗也是我们的战斗。”

    萝丽塔，象淘气孩子一样地微笑的时候，面向其它的成员继续说。

    “没错，我们的战斗。”

    “那个，我们也去帮忙吧？”

    李德用吃惊的嘴脸靠过来。

    “当然了。”

    “我不要啦。”

    伊莱杰好象变得非常顽固。他有这样孩子气的地方。

    “这样啊。”

    萝丽塔，没打算挽留伊莱杰。这使伊莱杰越发着急。

    “反正，这是说‘伊莱杰害怕战斗’，让我上钩的作战吧？那样旧的桥段能让我上钩吗。”

    “我又没有这样说，放心吧，伊莱杰。”

    “好了，真的不去帮忙啦。”

    “嗯。不过，你不满意劾这次的行动吗？作为雇佣兵自己的判断是正确的。是这样吧？”

    “是。”

    “那么，如果选错了，劾会变成怎样，请你去确认。那样才能证明你第一次的正确判断。”

    “呃……”

    “是那样吗？”

    “嗯~~”

    萝丽塔看穿了伊莱杰真的想与劾一起行动。如果以后要叫伊莱杰帮忙的话，去说服就简单多了。

    “没办法，一起去吧……但是，不能插手战斗。”

    “当然了。”

    萝丽塔满面笑容地回答。

    牵着她的手的风花理解了二人的交谈之后变得笑眯眯。

    看到这个的李德，知道这个女儿从母亲学习各种事情。如果继续这样，风花长大后到底会用怎样的谈话技巧随意摆布男人……李德不得不为此而担忧。

    “我明白了。我没有阻止要来的人的权利。”

    最终，劾也同意大家一起去的事。

    但是到最后，劾为何决定接受Socius的挑战，理由幷没有说出来。

    XXX

    Socius指定与劾战斗的地方，是在欧洲的深山里变成了废墟的某个小镇。

    那里是战略上完全没有价值的地方，常年与战争无缘。然而，讥讽的是，地球联合和ZAFT军的部队偶然地在这个小镇碰头了。

    虽然两军都是小规模的部队，不过要把这个和平的小镇变成废墟已经绰绰有余了。

    现在，没有人住在这个小镇里。

    只是还剩下一些被刻上了战争的爪痕的建筑物。

    劾驾驶BlueFrame在Socius指定的时间出现在那个小镇。

    太阳刚刚升起，不过几乎没有阳光。这个时期少有的密云笼罩在高空。这个简直像是为了避免人们看到将展开的激烈的战斗而准备一样。

    从云隙中倾注而下的微弱的阳光，令BlueFrame白色装甲低沈地闪耀。

    安装在BlueFrame上的装备，非常普通。也就是，手持的武器只有盾牌和光束步枪。

    ASTRAY系列，能配合作战，在背部安上追加装备以及更换头部，不过这次头部是普通型，背部也完全没有追加的东西。

    劾选择普通装备，是有理由的。

    虽然不知道敌人会考虑采用怎么样的战略，不过对手既然指定了战斗的地方和时间，必须考虑到陷阱的存在。

    要应对陷阱，需要的不是重装备，而是非常轻的机体，必须在出乎预料的事态时能迅速地应对。这样的状况，将特定的机能特化的装备，容易成为要命的东西。

    这一点上，普通型的装备，灵活性更胜一筹。

    本来，想在向奥布订货的改修部件完成之后才去战斗的地方,不过时间也是敌人指定的，怎样也赶不上。

    蛇尾的成员里面，另一个MobileSuit驾驶员伊莱杰，在邻近的小镇待命着。

    在成员中，只有萝丽塔来到这里。原本李德和风花平时就不参加直接的战斗。

    因为身为自然人的萝丽塔，不能驾驶MobileSuit，作为替代穿着PoweredSuit“グティ”。

    这个在前些日子的亚马逊的任务也使用了的装备，除了覆盖全身的盔甲之外，脚上也安装了履带，怎么样的烂路也能自由奔驰。二米这样小巧的高度，可以作出和MobileSuit有所不同的运用。

    但是在战斗力上，与MobileSuit相比处于劣势。劾不是让萝丽塔战斗，而是给予了另外的指示。那是掌握这个战斗的命运的可能性的重要任务。

    “你，就是丛云劾吗……？”

    突然传来了通讯。那是比劾所预料的，更年轻的声音。

    只是靠声音判断敌人是很危险的。特别是敌人的年龄不是十分重要的要素。操纵MobileSuit与年龄没有关系。

    “没错。我就是劾。”

    劾以扼杀了感情的声音回答。幷不是为了避免将信息泄漏给敌人。只是多年的习惯让他这样做而已。

    “首先，对你接受我的挑战这一件事表示感谢。如同在给你的挑战书上写的那样，我必须通过证明自己的有用性从而返回联合军。为此也希望你配合。对了，听说你是为了联合的工作而下来到地面上。那个工作结束了吗？”

    “是，前几天刚刚结束了。”

    “那就好了。如果还在进行联合的工作，我不能杀死你。”

    这会话，表示Socius受到了联合的心理控制。劾也无法预料到这将会对将进行的战斗给予怎么样的影响。作为一个信息，劾把它记在心中。

    “进入作战之前，有一件事我想再确认一下。”

    “是什么？”

    “别人说你是调整者中最强的驾驶员。那是真的吗？”

    一刹那，Strike的驾驶员，吉良?大和的事在脑海中闪过。他和自己战斗的话，哪边更强呢……。可是，马上就不去想了。这跟现在毫无关系。

    “……我不知道。我不可能与所有的调整者都战斗过。”

    “到现在为止与调整者有没有打输过呢？”

    “没有。”

    “那就足够了。”

    “那么，开始吗？”

    “不，已经开始了。”

    话音未落，劾就使BlueFrame移动了。

    咚轰轰轰轰轰轰！

    在BlueFrame刚才站立的地方，发生了大爆炸。果然有陷阱。如果没有立刻移动，就会被卷进爆炸吧。

    劾预先将小镇的地图灌进脑子里。但那个是公开的情报，之后不知道有没有变更过。当然设置了陷阱的地方也是不明的。当然，对照战斗的理论，能确定设置了陷阱可能性较高的地方。

    虽然是小规模，但是小镇也有下水道设备。这里成为最危险的地方。如果掉到在地下流动的下水道，行动会被显着地限制。

    在小镇中，雷达完全无法工作。虽说是中子干扰素的影响，但是也不会像现在这样那么强烈的干扰。进行雷达干扰，恐怕是为了什么策略。

    “不想让雷达能在这里使用吗……”

    有设置了大型的陷阱的可能性。当然，说不定有其它的理由……

    劾让BlueFrame快速地移动的时候，进入已经倒塌的建筑物的背后。

    这座五层楼的建筑物，表面上似乎是砖砌的，不过实际上是钢筋混凝土的建筑物。从崩塌了的墙壁的一部分，露出了钢筋。

    让BlueFrame滑进建筑物的背后的时候，劾注视着墙壁。

    在那里有象涂鸦一样的记号。劾以外的人看到的话，从那个记号也看不出什么来头吧。

    “好。”

    那是用PoweredSuit进入小镇的萝丽塔写的。

    她利用小巧的PoweredSuit，一边在小镇里面移动，一边告知劾陷阱的有无等现在新鲜的数据。

    在这个建筑物的墙上写的记号表示“在大楼内有陷阱”。因为是简单的记号，幷没有表示陷阱的种类。

    劾慢慢地将BlueFrame头部的主摄像机转向建筑物中。看清楚的时候，就能知道建筑物的一面墙里头埋进了好象是装甲板的东西。就是与遮住BlueFrame的墙相对的那一块墙。

    虽然隐藏得很好，不过如果知道那里有陷阱的话，就很容易看出来。

    这面墙壁，作为陷阱，相当有意思。

    首先能代替盾牌遮挡住身体。幷且，紧急的时候还可以将敌人赶进这里，在格斗战中，将其撞向墙壁。

    通常来说，以MobileSuit的力量，对于钢筋混凝土之类的建筑物，也能无视突破前进。

    如果什么也不知道就打算穿过墙壁，就会狠狠地地与装甲板剧烈相撞，会使机体的驱动系统受到严重的损坏吧。

    劾决定反过来最大限度地利用这个陷阱。

    敌人知道这面墙壁埋了装甲板。这样的话，绝对不会隔着装甲板攻击。总之，只要在这里，就能限定敌人攻击的方向。

    “要打持久战吗……”

    雷达，仍旧完全没有反应。

    劾将BlueFrame左手的食指伸到墙外边。

    与人不同，MobileSuit各个地方都有眼。

    将本体隐蔽在墙后，只是靠指尖探听敌人的运动。

    然后，过了六分钟的时候，指尖的摄影机捕捉到了敌人的影子。

    劾没有踌躇地用光束步枪开火。

    当然不是精确的瞄准，而是为了通过捕捉到的影子推测敌人的位置而射击。

    接连不断放出了三发。

    其中一发是透过墙壁的射击。

    没被埋入装甲的墙体的一部分，挖通出漂亮的圆形。

    “……没有反应吗”

    如果光束对敌人造成了擦伤，应该会感到什么征象。现在不是这样。

    再次打算进入持久战的瞬间，劾遭到至今在战场上从未有过的惊愕的袭击。

    突然，背后有导弹袭击而来。

    这是不可能的事。前方的敌人在一瞬间转到了背后。敌人即使没有受伤，理论上也很难做到。

    “唔！”

    劾使BlueFrame快速地转过身来的时候，用在左手上的盾牌掀起地面上的土。同时移动建筑物背后的BlueFrame。

    轰轰轰轰轰轰轰轰！

    导弹在空中碰到盾牌溅飞起来了的土而爆炸了。虽然用盾牌来抵挡也可以，不过装甲薄弱的BlueFrame，绝对不能失去盾牌。特别是敌人使用光束武器的情况下，拥有耐光束涂层的盾牌，是一个重要的因素。

    一边使BlueFrame移动，劾一边打算读解对手的运动。

    从光束射向的地方，到发射导弹的位置，大约有三百米。这种距离的移动没有被自己发现，是相当困难的。

    导弹估计是原本就设置的无人控制的家伙。

    “真的不容易对付啊。”

    战场的优势，明显地在敌人那边。

    “没办法了。这一招会对他有效吗……”

    劾，决定放弃隐藏在建筑物背后的作战。

    陷阱基本上应该设置在MobileSuit快要停下步子的地方。

    比如说，建筑物的背后是最危险的。至少，在开阔的地方，还可以瞬间应对敌人的攻击幷将其避开。

    既然战场在对手的控制下，劾拥有的选择，不包括将身体隐蔽地攻击，要攻击的话，需要特定的位置。

    劾让BlueFrame站立在小镇中央的广场。

    这近乎一种赌博。一般情况下不会选择这样的作战。

    但是，只有劾拥有将其变得可行的能力。

    BlueFrame有其它MobilseSuit没有的特征。将装甲减至极限的机体，只有通常的MobilseSuit的一半的重量。

    这不仅仅使速度提高，也有延长活动时间的效果。

    因为站在广场，敌人从哪里也能看到BlueFrame。同时劾也能纵览小镇全城。在同样的条件下，速度快的劾比较有利。

    “真大胆啊。使出这样乱七八糟的行动，我从未想过呢”

    BlueFrame一站在广场，Socius就发来了通讯。从声音感觉不到不安之类的东西。比起那个，好象更像是享受这个战斗。

    “可是，战斗的话，靠奇招来战胜对手，是笨蛋的所为啊”

    “是那样没错。但是，我没有胜算的话不会做这样的事。”

    “这样啊。这个自信，就让我确认一下吧。”

    话音刚落，炮弹穿透BlueFrame左侧的建筑物飞来。那是利用电磁力加速的磁道炮。

    劾瞬间对比那个比声音还快的炮弹作出了反应。将Blue的盾牌斜架，挡住那颗炮弹。炮弹，在盾牌表面滑动后，弹到反对面的高空消失了。

    下一刻，BlueFrame开始奔跑。

    劾是等着这一击的。

    只要一发就够了。只要顶住那个攻击，就能弄清敌人的位置。即使攻击之后敌人移动了，要比轻量的BlueFrame更快地移动，也绝对不可能。

    咻，咻！

    不断有攻击向奔跑着的BlueFrame射来。

    要是一般的话，避开攻击会降低机体的速度，不过劾驾驶的Blue，速度完全没有下降。岂止如此，敌人为了攻击而不能加速，结果缩短了两者之间的距离。

    敌人向旁边滑过去。就这样消失在建筑物的背后。可是，因为攻击还在继续，就那样受到这样攻击的建筑物开始崩塌了。

    劾没有踌躇地突入崩塌迫近眼前的建筑物。刚刚看到了萝丽塔的记号，知道那里没有陷阱。

    劾感到自己的感觉变得锐利。崩落的大楼的碎片就象停了下来般显现出来。在大楼的残骸完全崩落之前，BlueFrame就那样冲到了对面。

    那家伙在那里。

    “Socius！”

    “……劾！”

    可以看到敌人明显感到不安。一般情况下，敌人不会出现在自己攻击的弹道上。如果在弹道上的话，应该会被打倒。打破这个常识，劾出现在眼前。

    Socius乘坐的机体，与劾的BlueFrame呈鲜明的对比。

    纵览全身，包裹着看起来很沉重的装甲，两肩安装着磁道炮和导弹荚舱。恐怕，通过拥有强力的推力，强行将机动力提高了吧。

    机体的颜色是以红为基本，这一个点也和蓝色的BlueFrame对比鲜明。

    一刹那结束了观察的时候，劾扔掉光束步枪，拔出背上的光束军刀。

    光束步枪是拥有绝对的破坏力的兵器。但是，在MobileSuit之间的战斗，特别在接近战中，幷不是十分有效的武器。

    发射时，有几毫秒的时滞。同时，通过转动的枪口，危险的光束通过区域也能简单地被预测了。当然，这只是把最高级的士兵做为对手的时候的情况，不过眼前的敌人确实是那样的敌人。

    敌人，立即作出反应架起盾牌。那个巨大的身驱，不能避开光束军刀的攻击吧。基本要硬接这一击。

    劾大大地改变往下挥动的光束军刀的轨道，避开盾牌。但是光束军刀没有击中敌人。在正要挥下之际，闪光在劾眼前扩大。

    “什么！”

    敌人从光芒中破壳而出。

    轰！

    是冲撞。冲击令BlueFrame摇曳。

    “可恶！”

    劾的肺被拧出空气。头被激烈地摇动的一瞬间，意识快要断掉了。

    劾一边拼命地维持着快失去的意识，一边让BlueFrame退了一步，拉开跟敌人的距离。

    眼前站立着与刚才不同的敌人。

    “将装甲……扔掉吗”

    敌人抛离全身的装甲和武器。连盾牌也没有拿。替代的是亮出腰间装备的光束军刀。

    然后，为了缩短Blue拉开的距离，敌人瞬间冲过来。

    那是果断的攻击。丢掉了盾牌的话，就失去了承接对手的光束军刀的手段。敌人想通过加快速度来避开Blue的所有攻击。那确实是，刚才劾所采取的作战方法。

    “啧！”

    劾也马上扔掉盾牌。

    对手的运动是若干程度地超过了BlueFrame。恐怕不仅机体比较轻，推力本身也要比BlueFrame大。

    不断地放出的光束刃，削掉了BlueFrame的盔甲。

    虽然没有受到严重的损坏，不过明显地被其所追逼。

    如果攻防的时机稍微被打乱，就会受到致命伤。

    那时，突然，BlueFrame的膝盖拐了。

    敌人没有放过这个机会。

    马上挥起光束军刀。

    但是，那是劾设下的陷阱。假装失去了平衡一样，引诱敌人攻击。

    钻抡过头的光束军刀的空档，B