在王座厅遇到的勇者，是个和我想象的相差甚远的人。

    我曾经想象过勇者也许会是一位拥有崇高理想的骑士，也想象过可能会是一个满脑子肌肉，粗暴又粗俗的冒险者，但结果却哪边都不是。

    他只是一个看起来很温和的普通人。

    （为什么这样的人会是勇者啊？）

    正当我这么想的时候，他开口对我说道：

    「王女殿下，我答应你。我一定会打倒魔王的。

    但是，我不会再回来了。所以请你和自己喜欢的人结婚吧。」

    我完全没能理解他说的话。

    他说他打倒魔王之后再也不会回来了，难道他的意思是什么回报都不要吗。

    那这个人又是为了什么战斗的呢？

    我从这时起，才第一次对阿雷斯·施密特这个人产生了兴趣。

    ※　※　※

    我听说阿雷斯在训练间打模拟战，就过去偷看了一下。

    阿雷斯是在和雷昂打模拟战。

    因为我也有学剑术，所以也能看懂个大概，在剑技的方面雷昂是压倒性强过阿雷斯的。他的剑又强又快，动作简练又到位，不愧是拥有剑圣别名的男人。但凡是习剑之人，都会憧憬他的剑技。

    另一方面，虽然阿雷斯的剑技完全不及雷昂，但却尽力保持了势均力敌的形势。他会在战斗中串连魔法，剑技的水平也绝对算不上差。

    只是，从他的动作中却感受不到半点的才能。他的剑技总是不由的让人觉得，不管是谁只要努力了就能做到。可就是那样的阿雷斯，无论遭受了雷昂怎样的攻击，也没有被击倒哪怕一次。他的战斗没有半分的华丽，却能让人感受到仿佛大树一般的顽强，能让人感受到他日积月累的努力。

    该说他是百折不挠好呢，还是说他冥顽不化好呢，甚至是让人不禁觉得“还不如早点放弃算了”。但那坚韧不拔的身姿，却渐渐地吸引了我，让我不知不觉的开始在心里为他加油。

    最后，那场模拟战以两人拉开距离作为结束，画上了句号。

    雷昂看起来还尚且游刃有余，但阿雷斯却仿佛倒下了一样直接躺在了地上。

    我在确认到雷昂已经离开之后，才走了过去跟阿雷斯搭话。

    跟他说“我刚刚看到了哦”。

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    我试着跟阿雷斯聊了一下才发现，他是真的想要打倒魔王，而且只要能打倒魔王就可以。他不在乎附带的王位继承权，也没有兴趣和我结婚。他甚至是连自己的生命都不屑一顾，觉得只要能打倒魔王就算死了都可以。

    （他真的没问题吗？）

    虽然我跟他约定一定要活着回来，但还是感觉有些不放心。

    从那之后，阿雷斯还在王宫里待着的这段时间里，我总是时不时地去看看他的情况。

    不过每次去看他的时候，他也总是忙于各种各样的训练。

    和雷昂的剑术训练、和玛利亚的恢复魔法训练、和梭罗的攻击魔法训练……他总是一直在努力，让我不由得担心他到底有没有好好休息。

    可是，王宫里的人在看过他的训练之后，都传言说他不管是剑技还是魔法都没有多厉害。大家都有点瞧不起阿雷斯。

    为什么？我从来没有见过比他更努力的人。

    我也在学很多东西，文化、剑术、马术这些我都有在努力，但却还远远达不到他那样努力的程度。

    甚至，就因为稍微被夸奖了一下，就因为同时学着很多东西，我就会下意识地觉得哪怕稍微放松一下也没关系。

    可阿雷斯总是全力以赴。只要见过他的人就会明白，他总是怀着赤诚之心。

    本来并非顶尖的他却要去挑战打倒魔王的伟业，这本该是一件了不起的事情才对。

    既然你们觉得阿雷斯没什么了不起的，那就自己代替他去吧。

    「那你们去打倒魔王啊！」

    我很想对大家这么说。

    但是我做不到。

    毕竟我也不敢挑战那样的伟业。

    就算是有剑圣、有圣女、有贤者跟着一起，仅凭区区四个人就潜入魔王的国度这种事情实在是太过可怖。连我也不自觉地想要推给别人。

    我们大家都是弱小又卑鄙的胆小鬼。明明我们什么都没做，却擅自对别人加以期待，擅自对别人怀以失望，擅自对别人施以恶言。

    所以，就算只有我一个人我也要支持阿雷斯。我向神明祷告，祈祷他能够平安无事的活着回来。

    ※　※　※

    阿雷斯他们启程的日子到了。

    因为害怕盛大的欢送会被魔人们注意到行踪，所以他们一大早就悄悄地出了城。毕竟不久前才在罗索洛夫大森林遭到了魔人的袭击，阿雷斯自己也希望能够安静地出发。

    但他的顾虑却被人说是“懦弱的勇者”。

    懦弱又有什么不好。如果勇敢的人就能成为勇者的话，那魔王肯定早早就被打倒了。而且，真正懦弱的人，难道不正是把所有的责任推给别人，自己退在一边旁观的我们吗。

    我骑上了马。

    对侍从们丢下一句“我稍微出个门”，就头也不回的让马儿狂奔起来。

    我在离开王都不远的地方追上了他们乘坐的马车。

    认出我身份的车夫惊讶的停下了马车。阿雷斯他们也下车出来查看情况。

    「阿蕾克希亚公主殿下……」

    阿雷斯的脸上写满的震惊。雷昂和梭罗则是在旁边摆出了一副兴致满满的表情。

    只有玛利亚嫌麻烦似的皱起了眉头。不过，毕竟是我打断了他们旅程，被嫌弃也没有办法。

    「不要死！就算没打倒魔王也没关系！」

    我不经意间从嘴中吐出话语，是万万不能对勇者说的话。

    「……谢谢你，阿蕾克希亚公主殿下。」

    可是，阿雷斯却不知为何，脸上洋溢着高兴的笑脸。

    「一想到哪怕还有一个人为我担心，我的不安就消解了。」

    他只留下这么一句话，就回到了马车里。雷昂他们也跟着一起坐上了马车。

    终于，马车再一次出发了。阿雷斯坐在马车里，直到再也看不到我的身影为止，持续地挥着手。我也，看着渐渐远去的阿雷斯，不断地挥着手。

    回到王宫后，我被狠狠地骂了一通。

    ※　※　※

    阿雷斯他们启程之后，没过多久就传来了新的消息。

    他们现在正顺利的往魔王领的方向前进着，他们的活跃也被沿途的其他国家交口称赞。

    可是，随着他们潜入的越来越深，跟他们有关的消息也渐渐地减少了，到最后甚至完全没了音讯。

    就连他们现在是否平安都无从得知。

    我曾想过要不要派人去找找他们消息，顺便送上支援。

    但大家却说“他们是有预言者指引的勇者，肯定没事的”。

    真是……想当然到让人哑口无言的诡辩。

    如果他们失败了，恐怕这次又会把错全部推到预言者的身上吧？

    难道我们不应该做一些力所能及的事情吗？

    他们究竟是为了谁而战的啊？

    时光流逝，我也长到了十五岁，进入了法鲁姆学院。

    虽然被编入了战士科，不过也同时接受了魔法使和僧侣的课程。

    “王女殿下在模仿勇者啊”“荒诞不经的王女殿下”“王女殿下这是疯了吗”之类的闲言碎语止不住的传入我的耳中，但这就是我现在唯一能做的事情了。

    我要变得像阿雷斯一样，这样才能在他们倒在半途的时候，由我来代替他们结束这一切。

    我不要成为只是把一切都推给他人的胆小鬼。我是这个国家的王族。本来就应该由我们，必须由我们成为勇者才对。

    但是，同时学习剑和魔法的难度远超我的想象。

    我似乎是没有学习魔法的天赋，不管是攻击魔法还是恢复魔法都没有半点成功的迹象。传说阿雷斯也是在一年多的时间里完全没有成功过。

    尽管如此，这也太煎熬了。要在这种看不到前路的煎熬中坚持下去，这样的心焦简直让人无法忍受。

    就这样，在我成为二年生的夏天，阿雷斯他们成功讨伐了魔王的消息在全世界范围内传播了开来。

    大家都对阿雷斯他们达成的伟业颂声载道。

    嘴里说着“我一直相信他们能行”“我就知道他们能做到”“勇者大人万岁！”之类的话。

    ‘相信他们’也许是真的吧，但他们的“相信”却不是为了阿雷斯他们献上的祈祷，而是为了自己落下的诅咒。

    我真心实意的为他们感到高兴。听到这条消息，我喜悦的泪水溢满了眼眶。因为我知道阿雷斯的努力终于得到了回报。

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    可是，在他们凯旋的途中却传来了阿雷斯身亡的报告。说是被魔人埋伏，最终同归于尽了。

    然后，这次王国当中又是弥漫了一股哀悼勇者之死的氛围，但就连那氛围中却夹杂了一丝丝解脱的意味。

    越是地位高贵的人就越是弥漫着这种气息，甚至这其中还有人公开跟我说：

    「太好了呢，王女殿下。」

    好什么好啊，你这不知耻的东西。

    可我却早就知道了，阿雷斯从一开始就没打算要回来。

    他肯定还活着，他一定会遵守我们之间的约定。

    我的这份怀疑，在看到归来的雷昂他们时，转变成了确信。他们看起来并没有那么的悲伤。

    之前他们和阿雷斯在王宫里接受招待的时候，我能看出来他们之间的情谊，他们确实是真正的同伴。如果阿雷斯真的身故了，雷昂他们的神情绝对不会这么平静。

    我真是被小瞧了啊。

    我可是这个国家的王女，阿蕾克希亚。

    我有与身份相符的权力。

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    从学院毕业，又处理了两年公务之后，为了赞颂亡故的勇者，我提出了把他的伟业编纂成册的项目。父王对此颇有微词，但王国已经重归平稳，纪念英魂也是理所应当的，我用道义为由硬是通过了决策。

    当然，项目的主要负责人也落到了我的手里。

    我一定要把你给找出来。

    这都是为了完成我们之间的约定。