1
──「亚斯兰魔法学园」。
众所皆知这是米雷斯提亚王国最顶尖的魔法教育机构，最初设立这座学园的目的便是培养国家最强的战力──「魔法骑士」。
在这个国家，只有十位英雄豪杰能获得「魔法骑士」的称号。对于那些有志成为「魔法骑士」的人而言，从这所学园毕业可以说是成功的起点。
许多拥有魔法天赋的人都会将这所学园作为他们的目标，然而其中大多数人会在不知不觉间自然而然放弃。
因为光是会使用一点魔法，还远远不足以站在起跑线上。这就是「亚斯兰魔法学园」的水准。
此外，如果是魔法骑士的意见，即使是国王也不能忽视。
压倒性的权力以及名誉，使得与其他魔法师团是截然不同的存在。
被精选出的十人，值得令人怀有憧憬之情。
而且这所学园以其过度追求完美的实力主义而闻名。
因此这里并没有「推荐」这种制度，会这样也是由于在贵族社会中，推荐制度被认为是导致魔法能力衰退的温床。顺带一提，这是一座全寄宿制的学园，这条规矩被实行得相当澈底。
这座学园被冠以英雄的名字可谓名副其实。而我为了参加这座拥有众多夸张头衔的学园入学考试，现在正乘坐在马车上，但是──
「……你为什么要和我搭同一辆马车？」
「你的问题真怪呢。两个将来要携手共度一生的人待在一起，难道还需要理由吗？」
「…………」
表情毫无变化地将话语细细道出的人，正是爱丽丝•伦•隆兹戴尔。真的很遗憾，她是我的未婚妻。
话虽这么说，我已经接受了这个事实。为无法改变的事情唉声叹气是愚者的行为，应该考虑的是之后的事。
在与爱丽丝这个超乎常理的变态订婚的前提下，我该怎么做才能将幸福掌握在手中？最佳的解答究竟是什么？
这就是我需要思考的事情……不过，到现在还没有找到答案。
嗯，这不是现在该烦恼的，总之先集中精力在眼前的事情上。
毕竟，即将参加的是被誉为王国门槛最高的学园入学考。
「我开始有点紧张了。」
爱丽丝突然喃喃说道。
尽管她说自己紧张，表情却毫无变化。
「你倒是和平常一样呢。」
「这还用说。」
「你不会担心吗？」
「你真的认为我会担心这点程度的小事？」
「……没有，我只是问问而已。」
老实说我无法理解这家伙的心情。
有什么事情是必须担心的吗？
不但拥有罕见的双属性天赋，在此基础上她还努力不懈地钻研魔法。
至少在她认识我之前就是如此。
「──你该烦恼的是该怎么样才能挤进排名。」
「……咦？」
爱丽丝貌似有些讶异，她表情的变化细微到普通人无法察觉。
「别为能不能合格这点程度的小事烦恼。太难看了。」
「…………」
这确实是我真实的想法。爱丽丝一定会合格。
因为她拥有连艾米莉亚女士也极力赞扬的才华，此外还非常努力。
「呵呵……有时候我会觉得你这个男人真是狡猾。」
「……什么意思？」
「没什么，别在意。」
爱丽丝微微一笑。算了，既然能稍微减轻她的担忧，那就是件好事吧。
毕竟人是感性的生物，由于心灵脆弱而无法发挥正常实力是常有的事。
我们说着说着，马车伴随着「喀哒哒哒」的声音停了下来。
一路上完美扼杀了自己存在感的阿尔弗雷德，迅速地站起身来打开车门。
「请小心脚下。」
我率先走下马车，爱丽丝跟在我后头。
那座巍峨庄严的大门随即映入眼帘。
尽管这不是我第一次见到这幅景色，但我还是不禁倒吸了一口气。
远处的学园虽然有种历史悠久的氛围，却有着犹如王室城堡的风格。
「那么我会在测验结束后前来迎接两位。」
「好。」
阿尔弗雷德只对我们说了这些。
他接着对马车的驭手比了个手势后，就这么离去了。
他并没有留下任何鼓励的话语，彷佛今日和往常一样平凡无奇。
「你家的执事还真冷淡呢。」
对，在你眼里看来可能就是这样吧。
然而──我确实感受到了来自他的「信任」。
毕竟阿尔弗雷德先生是我的师傅，那点程度的事我能理解。
我的嘴角扬起微笑。
「……你、你看。」
「是他──是『卢克•威萨利亚•吉尔伯特』……」
「果、果然来参加入学考了……」
「『爱丽丝•伦•隆兹戴尔』也和他一起来了……原来他们订婚的事是真的吗……唉……」
唉……我难得的好心情被毁了。
「……啧！」
令人不快的视线汇集在我身上。
自从那场派对以来，关于我的传闻在贵族圈里不胫而走。
所以我知道会在这里遇到那种人。尽管我很清楚，不爽的事还是令人不爽。
这些不入流的人愚昧至极，凡事只会看表面。当我还没学习剑术以外的事物时，他们对我抱持轻蔑的态度，但当得知我被鉴定出暗属性以后，却又转眼改变了原先的态度。这群无能之辈实在令人作呕。
「卢克，你还好吗？你的表情看起来有点吓人喔？」
「……没事，我们走吧。」
「嗯。」
我转换了一下情绪，穿越大门。
不过，就算踏入校门，四周的目光依然停留在我们身上。
但我觉得有半数的视线，都是被从容漫步在我身边的这家伙吸引来的。
只有容貌很美……但也只有容貌而已。
我想在场的所有人当中，毫无疑问就只有我知道她的本性。要是有人知道了她的本性后还爱她的人，我一定会想尽办法把她让出去。不过──
『卢克澈底改变了我，所以我只会因为你轻蔑我的态度而感到兴奋。我可不是那种谁都可以的变态。』
我回想起她曾经这么说过。
但最令我难以置信的是这家伙居然不认为自己是变态。
就在我沉浸在这种令人想叹息的想法向前走时，我的脑海中忽然想起爱丽丝的兄长，那个看上去像是将笑容贴在脸上，名为「约兰德」的男人。
我也不晓得为什么现在会想起他。
不对，其实从我们第一次见面握手问候的那一刻开始，他的存在就一直留在我的脑海里。
爱丽丝告诉我他是个不值得一提的男人，实际上我也觉得他缺乏气魄。
但是，在我们握手时我感受到的──恐怕是他身上精练到可怕的魔力流动。一种难以抹灭的异样感，是个彷佛异常与令人毛骨悚然的气质齐聚一身的男人。
「咦？前面聚集了不少人呢。」
爱丽丝的声音将我的意识拉回现实。我抬眼一看，发现确实有很多人聚集在那里。
……居然挡在我的路上。
「哇哈哈哈哈哈！亚贝尔！你的名字就只有这样而已吗？我还想说这里怎么有平民，结果你连平民都不如！真是极品啊！」
一个高大的男生发出没品的笑声。
「有什么好笑的！那又怎么样！都是来亚斯兰参加考试的，身分根本就不重要吧！」
「没关系啦，莉莉。我没有放在心上喔。」
一名看起来很有气魄的少女以不输给对方的音量大声反驳。
但更吸引我目光的，是那名穿着朴素服装的黑发少年。
少年拥有如血般鲜红的眼眸，看起来有些怯弱。
我一眼就认出来了──就是这家伙。
这样啊。
果然如此。他当然会出现在这里。
「让开。」
不过无所谓。该做的事也不会有任何改变。
我对挡住我去路的那个高大男生简短地说了一句。
「啊──！你以为你在跟谁说……呃……！」
那个高大男生看到我时，瞬间瞪大了眼睛。
「要我再说一次才听得懂吗？你很碍眼，让开。」
「原、原原原、原来是卢克大人！恕我失礼了！您请通过！」
虽然我不晓得他是谁，但看来他认识我。
尽管空气彷佛冻结般极其安静，我完全不在意，就这么走了过去。
与此同时，我也侧眼打量着那个名为「亚贝尔」的少年错愕的呆滞神情。
「……你认识那个黑头发的男生吗？」
走了一会儿后，爱丽丝静静地问道。
「不，我不认识，我是第一次见到那种小角色。」
「是吗？因为你看起来笑得很开心，还以为他是你的熟人呢。」
「呵呵呵……是吗？原来我在笑啊。」
看来我真的笑了出来，就连我自己也没有意识到。
这也正常啊，确实会令人想笑……这个时刻终于到来了。
啊啊，来吧「主角」，我既不逃避也不躲藏。
无论这个世界有多么宠爱你──我都会堂堂正正地将你击溃。
§
从客观的角度来看，我在各方面的素质都是相当优秀的。
并非自负，这只是自我分析后的结论。
只是，之前同辈之间能用来比较的对象就只有爱丽丝，因此准确性存疑。不过经过这次入学考后，我便不再有疑虑了。
就连在众多才华洋溢之人齐聚一堂的亚斯兰魔法学园，也无人能超越我。
不仅如此，甚至没有人能比得上爱丽丝。
是的，没有人。没有任何人……有能力阻挡我的道路。
──咚！
当我意识到时，已不由自主地一拳打在马车上。
「卢克──」
「现在别跟我说话。」
该死。那到底是怎样……那到底是怎么回事？
──「强化魔法」。
实战测验在笔试结束后进行。
过程相当简单，考生们必须以魔法进行三场战斗。
「亚贝尔」会使用的魔法就只有一种，而且是非常普通的无属性魔法。
我当然也会用……但是──
──「身体强化×5」。
那家伙居然将这个简单的魔法重复使用了五次……令人难以置信，这根本不可能有人办得到。
人类有「魔法承受量」──这世界存有这个概念。因为这种概念，人类的身体无法无限制地承受强化身体能力、硬化皮肤、增强感官等提升人体能力的魔法。
不可能毫无限制……本应该是这样的。
基本上一个人只能承受一次强化，而那些达到所谓「英雄领域」的人中，有时会出现有能力承受两次的人。据艾米莉亚女士所说，从至今统计出来的数据来看，「冒险者」这个族群出现这种人的机会比较高。
不晓得为什么我从一开始就能承受两次强化魔法，据说我是相当特殊的案例。而那家伙……居然能承受五次。
这已经不是特别不特别这种程度的问题了。他很明显拥有违背常理的力量。
我不懂……实在无法理解。而无法理解的这个事实使我极度焦躁，那种莫名其妙的力量让我感到相当不安。
「…………」
不过那家伙似乎无法控制自己的力量。
尽管他无法控制，我还是以他能自在操控那股力量为前提试着在脑中模拟了数千次。
与他战斗会有什么结果呢？
答案是──我的完全胜利。
假设了各种场景与条件，以及我能想像得出的各种突发状况。
即使如此结果依然全都一样。不管他怎么挣扎，他都无法打败我。
我终将取胜是无法动摇的事实……那为什么我的心还是这么躁动不安呢？这种宛如乌云般扩散开来的负面情绪是什么？
感觉像是有一头怪物，正虎视眈眈地等待机会，准备随时狠狠朝我的喉咙咬来一样──
「──阿尔弗雷德。」
「是。」
「今后我们以剑交手的机会也要减少了，所以今天就比试到各自的极限吧。」
「遵命。」
我喜欢剑术。
这种时候挥剑是最好的选择……受不了，我实在太丢脸了。
到底在焦急什么？对方只不过是超出了我的想像罢了。
无法理解又如何？那我只要攀爬到比对方还高的位置就行了。
就这么简单──
§
亚斯兰魔法学园。
在某间会议室里，学园长和教师们正聚集在一起进行着重要的会议。
豪华的圆桌上摆放着许多文件。
「吉尔伯特家的『卢克』果然碾压了所有人，明显和其他学生不在同一水准上。」
「呵、呵、呵！他的魔力确实精炼得可怕，更何况光是拥有稀有属性的天赋就足以让人惊叹了。」
「也只能用惊世骇俗来形容了。光看他的魔力就知道他日复一日都在锻炼，照理说拥有这种天赋的人通常都会自命不凡。」
「就是说呀。卢克真的超厉害的。」
「喂，艾米莉亚，你这家伙明明只是特别讲师，怎么可以这么理所当然地参加这么重要的会议？是说，你别用『想当当看』这种理由来当特别讲师啊，而且居然还被校方接受，又更令人火大了。」
「我、我在哪里都可以做研究啊……绝、绝绝绝、绝对！绝对没有私心喔！对！身为一个研究者，我在这所聚集了拥有各种魔法天才的学园，一定会度过一段非常有意义的时光！」
「……啧！」
「是我把艾米莉亚叫来的。在这里共享一下关于他的资料比较好吧？毕竟他在所有考生中是成绩最顶尖的啊。你们看过这份资料了吗？虽然不是艾米莉亚这种奇才，但他真的很厉害喔。」
「可是！他那种态度！就只有这点绝对不容赞赏！他居然对我这个考官说『少碍事』喔？我只不过是稍微失去平衡撞倒他而已！」
「啊哈哈哈哈！太好笑了！谁教你那么迟钝。」
「我才不迟钝！艾米莉亚女士！你不是指导过他吗！你没有教他礼仪吗！真是的！」
「啊哈哈……真不好意思。」
「好了好了，话题都偏了。我们不能只把焦点放在他身上喔。他在笔试中得满分，在实战测验里也证明了自己的实力，已经确定他是这届入学考的第一名了。我们很多事情需要讨论吧？」
「今年真是大丰收呢──不只有稀有属性，还有双属性和三属性的学生──今年的学生真是了不得──」
「你是指隆兹戴尔家的『爱丽丝』和雷诺克斯家的『弥亚』吗？」
「……话说这真是令人意外──双属性的人居然赢过了三属性。」
「那场测验该怎么说呢……也是单方面碾压式的胜利。」
「呼呼呼，爱丽丝也是我的学生喔！」
「你真的有够烦耶。话说你该不会在骗人吧？我这个跟你同届的人根本不相信你说的话。」
「是真的啦！布拉德！」
「那边几位请你们正经一点。」
「那么──就决定是这三十九人了吧～接下来该讨论的～就是这孩子吧～」
这句话让会场的气氛稍稍波动了一下。
所有人的目光都转向手中的资料。
资料上头──写着「亚贝尔」。
一阵沉默过后──
「……我反对。」
终于有人发言了。
说话者是一位尽管容貌被岁月侵蚀，但眼神中仍充满斗志的男人。
「我并没有存心刁难他。我相信在座的各位都明白他的特殊性。但是不能使用属性魔法确实是个致命的弱点。短时间内倒还好，实际上他在实战测验中也赢了所有比试，但长远来看又如何呢？很容易能想像他总有一天会被真正的天才击溃。我认为为了他好，不应该让他合格。」
「确实有道理。」
「是啊──而且让一个不会使用属性魔法的人合格，也会开创先例呢～」
在场约有半数的人表示同意。
整体的气氛倾向于不让亚贝尔合格。但是──
「真是的，老人的思想不能僵化啊。」
与摇滚一词十分搭调、一个发型为后梳油头的年轻男子带着好战的笑意出生反驳。
「老、老人？你太没礼貌了！布拉德！」
「老先生的意见确实很有道理没错吧？要反驳的话就请你具体地说明理由。」
「呵呵呵……那个啊就是那个。」
布拉德笑了。
「你们认为只有属性魔法师才能战胜其他属性魔法师，已经下意识地把自己局限在这种思维里了。」
有人不禁倒吸了一口气。
这确实是在场大多数人的想法。
「……言下之意，这种概念是错的吗？」
「不，大致上是正确的。能使用属性魔法的人，和没办法使用的人，之间的差距大得要命──不过那只是在『一般』的情况下喔？」
布拉德稍稍停顿了一下，然后继续说道：
「我在这个叫『亚贝尔』的小鬼身上看到了可能性。你们别因为他不能使用属性魔法这种烂理由，就毁了他的可能性啊。就算他将来会被击溃，那也就代表他的路走到了尽头，对我们根本不会有什么损失没错吧？还是怎样？你们就那么想要保护『亚斯兰』的『格调』吗？」
沉默又再一次降临。
尽管名为布拉德的男人说话难听，他所说的话语确实有道理。
正因为这番话获得众人的认同，才会引来这阵沉默。
「呵、呵、呵。你这小子很会说嘛。」
一位留着几乎有身高一半长度的白胡子老人开口了。
「我有说错吗？学园长？」
「不，没错喔。」
这就是他的答案。
「今年真是有趣。有稀有属性、双属性、三属性，甚至──还有无属性的少年。虽然人数似乎略少，但其他人也都是佼佼者。呵、呵、呵，真让人期待。」
被称为学园长的老人像是孩子般纯朴地笑了。
今年的合格者──总共「四十名」。
2
「啊哈哈哈哈！我懂了！我终于明白了！」
亚斯兰魔法学园的考试结束后过了数天。
仍然无法接受他拥有那种力量的事实。
因此我陷入沉思。不惜舍弃睡眠，不断地思考。探索了所有可能性。
最后──找到了答案。也就只有这种可能了。
尽管条件极其特殊，但除此之外别无他法，所以这就是答案。
首先需要思考的，是有没有方法能够扩张「魔法承受量」。
答案已经有了──有方法。
亚贝尔的存在就是证明。那么，到底是什么方法呢？
这才是真正的难题，毕竟相关的资料实在太少了。
该思考的是为什么能承受两次强化魔法的人，在冒险者中特别多。
特别是那些被称为「英雄」的冒险者。
一开始，我以为魔法承受量是依赖魔法能力……但并非如此。
魔法承受量依赖的是某种身体能力。这就是我思量过各种可能性后得出的结论。
冒险者中纯粹为战士的人数远超魔法师，从这一点就该意识到了。
足以让人直面死亡的修罗场、迫使自己超越自身极限的场合。
经历过无数次这种场面。
这就是……这才是扩张「魔法承受量」的条件。
但是，还有未解的疑问。
假设这个条件是正确的……那么到底需要经历多少修罗场？
得有多少次与死亡擦肩而过的经验，才能扩张「魔法承受量」？
要成就足以获得英雄之名的伟业绝非易事，需要耗费许多时间。
一个伟大的英雄，必定拥有无数次濒临死亡的经验。
即便如此，能承受强化魔法的次数最多也只有「两次」。
这就是「亚贝尔」最为异常的地方。
时间上的落差，实在太奇怪。
他应该和我同龄。不论他每天努力与死亡擦肩而过多少次，怎么算都不对……怎么想都不合理。
一个人濒死的次数再怎么算也该有个限度。
然而，即使是「英雄」也只能重复承受两次的强化魔法，为什么能到五次？
「呵呵呵……」
想到这里，我进一步假设亚贝尔可能是所谓的「虚弱体质」。
很容易达到肉体极限的孱弱身体。
如果加上这种极端特殊的条件，理论上可以轻易地多次将他的肉体逼至濒死状态。
就能比理应身强体壮的「英雄」多出数倍的濒死经验。
当然，这也代表他需要拥有将无数次濒死经验视若无物的「疯狂意志力」。
「啊哈哈哈哈！」
没错，我完全明白了。那根本不是什么超出常理的力量。
那只不过是在极为特殊的条件下才有可能存在的力量。孱弱的身体，尽管能使用魔法却没有魔法天赋。
那样方方面面都不受眷顾的「主角」，在疯狂的意志力和拼死努力下，最终获得「超乎常理的魔法承受量」这种力量。
这正是「弱者」的力量！──应该可以这么说吧？
「呵呵，别逗我笑了。」
「卢克」肯定是因为自负而只看到表面。
亚贝尔无法使用属性魔法，光凭这点就让他不被卢克放在眼里了。
随后，惨遭逆袭。
「真是个笨蛋啊你。」
只需要正视对方就行了，如此一来便能够注意到。
实际上，我没有因此迷失自己该做的事。
显而易见的强者被显而易见的弱者击败，真是老套的故事。
「那样的话就太无聊了不是吗？」
──谁会接受那种故事啊？
那种烂故事我怎么可能会接受。
才不在乎会发生什么事，我的所作所为全都是为了自己。
……话虽这么说……唉……真是累人。
我觉得自己已经很努力了。老实说，内心深处也认为现在的自己已经不可能会输，但是……亚贝尔确实很厉害。
没办法，这也是理所当然的。他毕竟是主角，不可能会弱小到哪去。
尽管我思量了很多，但不管我罗列出多少凭据，终究只能停留在分析的领域。
就算最后得知亚贝尔拥有的力量就是他自身特殊的能力，也一点也不奇怪。
而且，就连身体也拥有与生俱来的优异体质的我，效仿亚贝尔的行为也毫无意义。
最终只会更趋于劣势──这样不对。
这是亚贝尔的路，而我有自己的路。
没有必要刻意追求特殊，只需要按部就班做好应做的事情就行。
光是这样就够了。
即使解开了亚贝尔那身能力的原理，也无法改变他拥有极其特殊的能力这一事实。反正我终究会直接与他对峙。真是有够麻烦的。
不过嘛──再怎么往坏处想，我依然看不到自己会输给他的未来。
§
收到亚斯兰魔法学园的合格通知，父亲母亲欣喜若狂，那大约是一个月以前的事了。
父亲原本还打算动用权势出手改变全寄宿制的制度，我好不容易才说服他罢手，而终于在今天迎来开学的第一天。
「所以，你为什么要和我搭同一辆马车？」
「你的问题真怪呢。两个将来要携手共度一生的人待在一起，难道还需要理由吗？」
「……怎么有种似曾相识的感觉？」
爱丽丝像是理所当然一样和我待在一起。
尽管对她提出了疑问，但我已经开始接受有爱丽丝在身旁的日常了。
之前明明就很不喜欢她，现在却没有什么特别的感觉。习惯真是可怕啊。
「之前入学考结束后，你为什么心情不好呢？」
她突然开口对我问道。
「没什么，有一个让我有点讨厌的家伙。就只是这样。」
「这样啊。那么你为什么不宣泄在我身上呢？我希望你发泄的对象不是马车，而是我呢。」
「…………」
是的，这家伙就是这样的人。
但是……果然已经不像之前一样对她心生厌恶了。
习惯真的是件很可怕的事。
「嗯──那下次就发泄在你身上。做好心理准备吧。」
所以，我才会随口说出这种话来。
「是、是吗……那真是令人期待……呼呼。」
她的脸颊泛红，呼吸也粗重起来，接着便忸怩地扭动着身子。
还是一样令人感到不快……不过，偶尔这样倒还好。
马车在我们如此闲谈时停了下来，亚斯兰魔法学园出现在车窗外。
这里便是起点，一切都将从这里开始。
「请小心脚下。」
我下了马车，爱丽丝也继而走下来。
然后，我们再次面对那座巍峨庄严的大门。
「卢克少爷。」
一个熟悉的声音呼唤了我的名字。
「怎么了？阿尔弗雷德？」
「我已经和王国骑士团那边的人谈好了。如果您需要找练剑的对手的话，您随时都能去找他们。」
「呵呵，你还是这么机灵啊。下次和你交手的时候，我会变得比现在更强。你就好好期待吧。」
「我会很期待的──还有，请您收下这个。」
「嗯？这是什么？」
阿尔弗雷德先生递给我的是一把收在剑鞘里的短剑。尽管外表没有华丽的装饰，但我能从它的手感和厚重感得知它有多么精巧。
拔出剑来一看──是好东西。
「这是我送您的入学礼物，也是您学剑大成的证明，请您收下。」
「呵呵，我就收下吧。」
我将短剑收入怀中。
阿尔弗雷德先生，真的非常感谢您。我能走到这一步，都是多亏了您。
「那我走了。代我向父亲母亲问好。」
「遵命。请您保重，卢克少爷。」
「嗯。走了，爱丽丝。」
「好的，不管到哪我们都一起走吧。」
「说得──啊？」
「我们快点走吧。可不能迟到喔。」
「……确实。」
虽然心里还有许多话想说，我还是穿过正门踏入学园当中。
我们这样一路走进校舍，因为一走上二楼便看到我们的教室，就直接走了过去。
我把手放在门把上，稍作停顿后，慢慢地打开了门。
打开教室门的那一瞬间，数道目光便随即刺向我。教室里大约有三十人。
理所当然，所有人都穿着和我以及爱丽丝一样的制服。长长的桌子和椅子整齐地排列在教室当中，而教室的面积对于这个人数的学生来说过于宽敞，给人一种不协调的感觉。
每个人都在各自做着自己的事情。
正在睡觉的女生。
正在读书的男生。
把脚搭在桌面上，不知为何瞪视着我的凶恶男生。
坐立不安、四处张望的女生。
丝毫不在意我们的到来，保持端正的姿势凝视着正前方某个点的男生。
面带淡淡的笑容，看起来让人不太舒服的男生。
有个女生则瞪着我，不，是瞪着爱丽丝。
还有──
「卢克大人！您果然也通过了考试了呢！」
一个高大的男生走到我面前。
「你是谁？」
「咦！」
不是，我真的不知道他是谁。如果我之前见过他却没有记住，那他很可能是个无关紧要的小人物。
「非、非常抱歉！我还没有向您自我介绍。我是诺曼第子爵家的次男『雨果•凡•诺曼第』。我在入学考的时候挡到您的路，真的很抱歉！」
「……嗯。」
我想起来了。这家伙就是入学考时缠着亚贝尔的彻头彻尾的路人。
话说……这家伙通过了啊？
这种骚扰主角的配角角色照理说都会被淘汰才对。
「那么雨果，我的座位在哪？」
「是这样的！教室没有特别指定座位，所以要坐哪里都可以！」
「知道了。」
……他的声音有够大。既然他在这间教室里，这就意味着我们今后就是同班同学，但我已经开始讨厌他了。
不对，等等。从这家伙的立场来看，他该不会成为我的追随者吧？
在反派贵族的世界里，总是会有这种追随者呢。若真是如此，我就更讨厌他了，尽量别跟他扯上关系好了。
雨果也向爱丽丝问候了一声，没想到却被她澈底无视了。
他显得非常失落。因为与他稍有互动，我觉得自己比爱丽丝更加友善。
总之先选后面一点的座位好了。就在我这么想着迈出步伐时──
「嗨，我是『莱昂纳多•林•韦尔斯利』，叫我莱昂纳多就好了。请多多指教喔，卢克。」
这次来找我搭话的，是那个面带淡淡的笑容，看起来让人不太舒服的男生。
他笑得好像和任何人都能成为朋友似的──真是恶心。
「嗯。」
他朝我伸出手来，但我无视并继续向前走去。
光是有回应他就算很客气了吧。
「你是爱丽丝吧。请多指教。」
难道这家伙把所有人的名字都记住了吗？这般疑问浮现在我脑海中──
「可以不要随便和我说话吗？坦白说，你那张像是贴在脸上的笑脸实在太恶心，我都快吐了。」
「……咦？」
「……咦？」
我的声音在不经意间和莱昂纳多重叠了。
奇怪，原来是这种角色吗？光看容貌的话，我倒觉得他是个挺帅的家伙……不对，这不是问题的重点。
嗯，教室里的气氛完全凝结了。真希望爱丽丝别在这种地方展现出冰冷的属性。
「……抱、抱歉。如果让你感到不舒服的话，我道歉。」
「我们走吧，卢克。我想选个尽量离他远一点的座位。」
「…………」
「……好。」
他有做什么失礼的事吗？仔细想想，他只不过是和同学问候一声而已不是吗？
他以沉重的步伐走回座位，背影看起来有些令人难过，尽管现在看不到他的表情，但他大概已经澈底失去刚才的笑容了吧。
说真的我不禁开始同情他了。虽然觉得他很可怜，我也无能为力。
现在还是让他自己静一静吧……即使如此，我不明白。这和爱丽丝跟我说话时的差异实在太大，顿时变得不了解她了。
我原本以为她只是个变态，现在看来女性似乎是比我想像中拥有更多面貌、更加复杂的生物。
纵使一进教室就发生了许多可能会影响深远的事，但我终于能够坐下来了。
爱丽丝自然而然地坐在我身边。虽然好奇她为什么会用刚刚那种态度，现在应该先别提比较好。
现在教室太安静了，不管说什么都会被所有人听到……这一切全都是爱丽丝的错。
「入学考以后就没见过你了呢，爱丽丝。」
然而，有人打破了这片寂静。
老实说我已经很累了。
我厌倦地望过去，是之前那个瞪着爱丽丝的女孩。
不对，我认识她──她是雷诺克斯家的三女，我们曾在派对上见过一次面。
「哎呀？请问您是哪位？」
「我是弥亚啊弥亚！你明明就认识我！」
「嗯──真的有这号人物吗？」
「有啦！」
……这些家伙到底是怎样？说话声音真大，好吵。
「卢克也好久不见了呢。」
「嗯。」
看来对方也记得我。
「既然已经打过招呼了，那你就快回自己的座位去如何？你那尖锐的声音听得我都要耳鸣了。」
「你说什么！」
绝对不是我偏袒爱丽丝，她的声音确实很尖锐。
尽管没有尖锐到哪里去，但她说话的声音很大，所以听起来特别吵。
「……我很高兴爱丽丝通过考试呢。别因为在入学考的时候运气好打败我就得意忘形喔。」
「哎呀？我有跟你战斗过吗？对不起，我记不太清楚了呢，因为你好像和其他人没什么两样。」
「──唔！……你可别后悔说过这种话。」
弥亚话一说完就回座位去了。
我记得弥亚是被鉴定出三种属性的天才。
（插图010）
爱丽丝赢过她了吗？嗯，倒是没什么好惊讶的。
……比起这件事，到底是怎么回事？
这家伙用远超于我的速度不停树敌。虽然我没资格说别人，我觉得她最好别再继续下去了……虽然我确实没资格说别人。
就在我这么想的时候，门被猛然推开了。
「赶上了啊啊啊！」
「你等等我啊莉莉！不能奔跑啦！」
──这就是主角登场的场景。
「…………」
「…………」
随之而来的是一片寂静。
这也是理所当然的，毕竟爱丽丝已经将教室的气氛完全冻结了。
「……亚贝尔，我们找个地方坐吧。」
「……好、好的。」
显露低姿态的亚贝尔朝座位快步走去。
再次见到他，他完全没有给我任何特别的感受。
不过嘛，这样反而更显得他令人毛骨悚然就是了。
亚贝尔他们刚坐下，远处的钟声几乎同时响起。
「大家都到齐了吧。」
一位女性彷佛受到那声钟声呼唤一样走进教室。
「我是负责一年级的芙蕾雅。请各位多多指教。」
没有人回应她的话，教室的氛围依然被冻结着。
不过，那名自称芙蕾雅的女性却完全不在意。
「你们都选择了这所学园，当然知道『排名』的存在吧？我现在就立刻公布你们现在的『排名』，确认一下吧。」
她不给学生任何产生疑问的机会，就直接公开了。
1•卢克
2•爱丽丝
3•弥亚
4•洛伊德
5•莉莉
6•莱昂纳多
7•席托利卡
……
……
39•雨果
40•亚贝尔
「什么！我居然是第三十九名！我不能接受！」
「给我安静。我还在说明。」
尽管只有一人大声抗议，但对自己的排名感到不满的人肯定不止他一个。
「这个排名是根据入学考时测出的魔力储备量、魔力释放量，以及笔试和实战测验结果综合评定的──当然，这只是你们一年级的排名。现在我要给你们看的是学园整体的真正排名，这才是完整的排名。」
然后，在她展示的排名中，我得知自己只不过是倒数第四十名的事实。
在学园整体的排名中我是第八十一名，在我之上还排列着许多名字。
从那些名字旁边写着的（二）和（三）来看，可能是高年级的学生。
有趣的是位列第一名的名字旁边写着（二）。这意味着学园整体排名第一名的应该是二年级学生──「艾蕾欧诺拉」这个名字让我耿耿于怀……嗯，完全想不起来。
我并没有对自己在一年级中位列第一名感到惊讶或欣喜。
只有理所当然的感觉，除此之外没有其他情绪。
不过，引我注目的是「亚贝尔」居然被排在最后一位。
「决定排名的就是你们的能力差异。『排名』是学园中的一切，也就是你们的『价值』。接下来要发放的资料有每周可以参与的课程，你们可以自由选择想上的课。当然也有些课程是必修的。学园中所有设施你们也都可以使用，想去单独请教某位教师也没问题。你们要自行判断需要做什么能提升自己的『排名』。」
……该怎么说呢？感觉我进了一所了不得的学园，不过也罢。
浏览了老师发放的资料，上面填满了每个星期开设的课程时间表以及负责的教师……嗯？
我怎么看到艾米莉亚女士的名字？
她负责的是「属性魔法学【应用】」这门课。
「嗯，要我建议的话，应该选修『魔法道具学』。在稍后要为大家说明的『排名战』中，就只有自行制作的魔法道具才可以带入场。」
原来如此。
要选修什么是自由的，一切都是为了提升自己的「排名」。
确实是完全以实力主义为主。
「那么我来说明一下『排名战』。其实一点也不复杂，简单来说就是为了提升排名而进行的魔法模拟战。详细的规则都在接下来发放的资料里，自己看吧。里面也有写提升『排名』后能得到的好处。」
接着资料发下。
浏览了手边的资料，里面写着这些内容。
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•排名会公开给全体国民。
•国民有资格观看排名战。
•排名战仅有低排名者挑战高排名者时成立。
•无法向比自己的排名高十名以上的对手发起排名战。
•若低排名者于排名战中获胜，则可获得败者、即高排名者的排名。
•在排名战的败者排名将下降一位。
•被挑战者基本上不能拒绝排名战（除非负伤或身体不适等不可抗力之情形）。
•排名战的胜者在获胜当天起一周内能免于受人挑战。
•排名战的败者在一个月内不能进行排名战。
•若对同一个人落败三次，则在该年内不能对此人发起排名战。
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尽管还有很多细项，重点应该就只有这些了。
不过这些到底是什么内容啊。算了，还在预料范围之内。
「虽然上面没有写，但是从现在开始的一个月内，不论排名，所有人都能挑战同年级的人。对自己的排名不满的人，就在这段时间里自行解决。」
果然如此。
原本因为爱丽丝的关系就已经鸦雀无声的教室，现在更加寂静无声了。
某人吞咽口水的声音显得异常大声。
「你们是怎么了？你们都是知道才来这所学园就读的吧？」
仅响起了芙蕾雅毫无抑扬顿挫的说话声。
「这所学园就是这样。难道你们仅仅因为入学就满足了吗？你们真的理解以这个国家仅有十名的『魔法骑士』为目标的真正意义吗？不会给懈怠的人容身之地。如果不想留下惨痛的回忆，就疯狂死命地学习，让自己变强吧。我能说的就只有这些了。」
「…………唔。」
「呵呵，放心吧。你们能待在这里，就已经证明了你们拥有足以在这所学园进修的才能。」
原来如此。亚贝尔在这座疯狂追求实力主义的学园中位列最后一名。
显然就是个逆袭翻身的故事。
「还有其他问题吗？要是没有，今天剩余的时间就带你们去宿舍──」
「不好意思……」
举起手来的人──是亚贝尔。
「什么事？」
「请问……什么时候可以发起排名战？例如说……现在就可以马上发起挑战吗？」
紧张的氛围瞬间充斥整间教室。
许多人都用不敢相信的眼神看着亚贝尔。
「呵呵……哈哈哈！你真是有趣！原本排名战需要写好文件来申请，但这次就特许你可以直接挑战！你想和谁战斗？尽管说！」
「…………」
啊──我大概有料想到情况会这样发展了。
「……我、我想挑战卢克。」
亚贝尔战战兢兢地慢慢转向我。
他的眼神深处，勇气和恐惧正在交锋。
能看得出来他连身体也在轻微地颤抖着。
听了那些规则后居然还胆敢挑战我。不过，我很清楚你的心底在想些什么。
正因为你焦急着想变强，才会想知道自己和我这个在场排名最高的人之间的差距吧？很想知道需要跨越的墙有多高对吧？
不，或许你甚至还想着要不要就此翻越过去？
「──好，可以。那就来吧。」
既然你这么想知道，就让你见识一下吧。
让你理解什么是差距。
3
那个地方完全可以称得上是「竞技场」。
众多观众席围绕着中央广阔的空间形成环状，而且还展开了好几层的「魔法障壁」用来保护观众。
它比我所知的魔法障壁还要透明许多，不过这仅是我能感觉到的而已。
其中一定藏有某种效果吧。或许这是以魔法道具形成的障壁也说不定，但现在不是思索这个问题的时候。
我直勾勾地瞪视着眼前的「敌人」。
对，敌人。
亚贝尔……我把你视为敌人了。
完全不觉得你现在的程度能成为我的敌人。自己也不知道究竟在心里模拟过多少次与你战斗的情况。
坦白说，除了实力未知的芙蕾雅以外，在场所有人全不被我放在眼里。
依照现有的「排名」，那些明显在我之下的人在我心中他们怎样都无所谓。
不过，我想在这次排名战中压抑自己那本不需要压抑的傲慢之心。
一切都是为了一场完美的胜利──
「双方拉开距离。」
芙蕾雅的声音响起。
观众席上除了刚才认识的那些人以外，还有其他学生和老师的身影。
太好了，看得很清楚。视野非常清晰。
有个唯一担心的事。
当我真正与身为「主角」的你正面对峙时，我会想着什么？
这是唯一的不确定因素。
什么也没有。
我的心中没有一丝波澜。
我意识到自己的嘴角扭曲，渐渐变成宛如裂开似的放肆笑容。
亚贝尔拔出了剑。会场随着他的动作稍稍骚动了一阵。
在这个魔法至上的学园里，仅凭这一点就显得相当异常。
不过，你以为只有你会剑术吗？我也直接拔出了剑。
双方都举起了剑。想必在这所学园里，这是个极其异常的景象。
「你果然……是用剑的啊。」
「怎么？原来你知道？」
「嗯，师傅有跟我提过你的事。她说有个像『怪物』一样的天才。」
「……原来如此啊。」
亚贝尔的身体微微颤抖着，即便如此，他也从未将视线从我身上挪开。
那是拥有不屈信念的人拥有的眼神。
如果要比喻的话，我就像是「魔王」，而你则是挑战我的「勇者」吗？
他并不是因为确信自己能获胜才来挑战我。
对这家伙来说，他的心中有某种不能妥协的理由。
「双方都准备好了吗？」
芙蕾雅进行最后的确认。
「呵呵，好了。」
「好了……！」
随时都行。
我已经思量过所有可能性。
即使实际看着亚贝尔，也不会有任何改变。
「那就──开始！」
芙蕾雅的话语落下的瞬间，亚贝尔便倒退了好几步，将与我的距离拉得更开。
接着他以慢得让人想打呵欠的速度开始构筑魔法。
看着凝聚的魔力我就确定了。
果然和入学考那时相比没有什么太大的变化。
──「身体强化×5」。
亚贝尔发动了魔法。
看吧，就如我所料。
「……我要上了。」
「嗯，来吧。」
我没有发动任何魔法。
仅仅架起了手中的剑。因为我确信自己全凭用剑便能应对。
透过学习剑术，获得的最大成果即是培育出良好的「眼力」。
我曾无数次与阿尔弗雷德以剑相交，绝对无法单靠力量就能胜过他，因此需要在他行动之前就有所动作。
在对手动作之前就决定好自己该如何行动，时而掌握对手的动态，有时则选择闪避，而且绝对不错过任何破绽。
可以说对我而言剑术仅此如此。
但是──想不到仅仅这些技巧会如此地深奥。
我很快就成为了剑术的俘虏。
直到现在也没有改变。这真的是一个非常有趣的世界。
比起魔法，果然还是比较喜欢剑术啊。
我的剑术是「后手」的剑。
不是由自己主动不断进攻的「先手」剑术，而是看破对手的动作、突击破绽的剑术。
这是我在与阿尔弗雷德进行锻炼时自然成形的，但我相信这是最适合我的风格。况且还能使用魔法，优点就更多了。
而且，最重要的是我的「眼力」很好。对手细微的动作、呼吸，甚至是衣摆的动向。
透过眼睛获得的所有情报都会告诉我对手下一步会怎么行动。
因此我的剑术维持这样就好，使我不会犯下任何错误。
唉，亚贝尔──你以为只有快速且沉重的斩击对我会有用吗？
即使你挥出的攻击超越了人类的极限，我也不可能无法应对正面朝我砍来的剑。更何况在入学考那时就已经见识过一次了。
别开玩笑了。如果以为这点程度就能赢，那真是太小看我了。
亚贝尔猛然蹬地。
伴随着像是爆炸般的巨响，他的身影瞬间模糊。
他的速度快到就连我的眼睛也完全追不上