本部会客室的墙上挂着成排的画框，上面是『两大贵族』的肖像。所有人有着如同猫咪的金色眼眸，令人毛骨悚然，但此处禁止取下画框。
「罗格，恭喜你，快感谢我！」
上司薇拉朵娜把他叫过来立刻这么说道。
皇国首都伊蕾尔支部局局长——这就是薇拉朵娜的官衔。她通知事情总是很突然。
「谢谢您。」
罗格形式上行个礼。
薇拉朵娜见状，卖弄似的扬起波浪卷金发。
「都是因为有我直接推荐你，不然不管你有多少成果，事情都不会进展得这么顺利。朵拉科尼亚那些人在审评方面可是很严格的喔。」
她用甜到发腻的声音这么说道。
胸口的上面两颗纽扣大开，露出色彩艳丽的内衣。传闻说她是靠女色爬到今天的地位。——但不必多言，只会色诱的人物不可能持续坐在这个位置上。
利古顿家与朵拉科尼亚家构成『两大贵族』——〈魔术犯罪搜查局〉在朵拉科尼亚家的指挥之下，他们在族内也彻底践行实力至上主义，不容许无能之人的存在。经常听说玩忽职守的搜查官被调离至冰之大地。
「嗯。」
罗格不带一丝笑容地点头。
「再多感谢点。」
「谢谢您。」
「再多点！」
薇拉朵娜抬高音量，罗格不留痕迹地从她身上移开视线。希望他没有露出阴沉的脸色。
「……谢谢您。」
「哎呀真是的！好想吃掉你！」
薇拉朵娜把手抵在脸颊上这么说道。
罗格的外表似乎正中她的喜好。他经常受到她的地位帮助，晋升的事也是，最好不要忤逆她。
罗格把视线移向窗玻璃，自己身为搜查官的身影映照在坐在桌前的薇拉朵娜背后。
细长的眼眸，残留稚气的嘴角，在搜查官育成学校被狠狠捉弄的身高，有多少人在街上见到他时能判断出他是搜查官呢？身上的皮草大衣也是为了尽可能给予罪犯压迫感而买的。
「罗格也想被我吃掉对吧？嘎哦——」
薇拉朵娜摆出狮子的架势，罗格平淡地说道：
「署长，别开玩笑了。」
「哎呀，是吗？」
「是的。」
「但你肯定有一点点想被吃掉的心情吧？对不对嘛？」
「别闹了，署长。没有，请您继续讲正题。」
「开开玩笑有什么关系嘛。反正男人都是饥饿的野兽，眼前挂着饵料，拼命跳起来抢就行了啦，你这死正经。」
「局长你说什么？」
罗格没听清后面的话，于是反问。
「没什么？」
薇拉朵娜鼓起脸颊，说实话这动作不适合她。罗格装作没看见，她放在桌上的终端便响了起来。
「喂〜我是薇拉〜。喂喂喂〜〜」
薇拉朵娜用平日的肉麻声音接起电话。
「原来如此，又出现牺牲者了吗。」
薇拉朵娜说着点了点头。联络她的人恐怕是她的上司，阶级高到一介搜查官根本见不到对方的面，因此这件事与罗格毫无关系，他静静地观望事情进展。
「好的，薇拉先挂了。好——再见……别把麻烦事推给我啊蠢货。」
罗格突然听见低沉的声音。
就连他也被吓了一跳。
「……发生什么事了吗？」
「没什么？和罗格君一点关系都没有喔。」
薇拉朵娜说着以手托腮，无精打采地用手指弹笔架。看来她接到了极其麻烦的难题，她在那儿用罗格能听到的音量呻吟「唉……唉……真麻烦啊」，逃避现实逃避得真明显。
罗格面无表情地待着，接着他注意到窗户上反射的光线，桌上的显示器显示着类似搜查资料的文件。虽然资料内容仅在窗玻璃上闪过一瞬，但罗格已然明了。
（和〈夺命者〉有关吗……）
这是如今惊动世间的困难事件，他也曾听说过相关情报。
大约两个月前，在商业区迪罗发现了一具异常尸体。通过遗体身上的身份证很快就确定了死者身份。
吉姆·佛利——男，二十五岁，公司职员，无犯罪履历。为人善良，彻查他的关系网也并没有发现对他心怀怨恨的人物。没有严重病历，身体非常健康。
但吉姆却在小巷『衰老而死』。
皮肤如同木乃伊失去水分与弹性，手脚细如木棍，脸由于恐惧与苦痛扭曲，悲惨的模样连家人都认不出他。
现场没有发现〈魔术痕〉，但当局认定该事件为杀人事件。因为要想使二十五岁的人衰老而死，除了〈魔术〉没有其他可能。
罪犯使用让人衰老而死的魔术，当局将其命名为〈夺命者〉，暂且开始搜查。
但至今仍未找到犯人，事件毫无进展。
「既然局长这么说，就当是这样吧……」
话虽如此，罗格已经决定从明天开始离开现场。万一与事件有牵扯，也会派部下去办。没必要在意。
罗格如此想道。他忽然发现听不见薇拉朵娜的叫唤声了，只见她正死死盯着他。
「……怎么了？」
罗格问道。薇拉朵娜露出烦人的笑容。
「唉，罗格，你现在在想这件事跟你没关系吧？」
「……没有。」
「大概会有关系喔。」
「啊哈」，薇拉朵娜说着说着忍不住笑出声。罗格一点都不觉得有趣。
「局长，请问会有什么关系？」
「诶〜？想要我告诉你吗？」
「……不，不必了。」
主动发问就跟输了一样令人不爽。因此他讲到这里，准备改变话题，但薇拉朵娜低着头，肩膀开始颤抖。从刚才开始她就毫不掩饰心情的愉悦……或者说，她是故意秀给罗格看。
她究竟有什么企图？
不，说不定企图早就谋划完了，她发笑只是因为期待揭晓谜底？
想到这里，薇拉朵娜夸张地扬起头发站起来——
「你要去的是纳巴科岛喔！恭喜你，罗格搜查官！」
她热烈鼓掌。
「啥？」
罗格不禁发出不礼貌的声音，但薇拉朵娜毫不在乎地继续说：
「纳巴科是个好地方喔。酒很好喝，其他的嘛，酒也很好喝……啊！另外还有酒很好喝啊！」
——纳巴科岛？
罗格大惊失色。
纳巴科岛的岛上居民仅有五百人左右，是一座〈自然资源丰富〉的岛屿。从本土坐船需三十分钟。罗格不知道那种地方会发生怎样的犯罪——不，说到底，这都不是不会和罪犯见面的等级了，这不是典型的左迁吗？
他想象自己在纳巴科岛工作的样子。
帮助腰疼的老人，时而接受点心招待，从早到晚无所事事。平凡无聊的日子持续，自己也逐渐接受现状。
越是想象，罗格越是认识到去纳巴科岛就是一场噩梦，他的声音像声带开裂了一般嘶哑。
「局长，我无法接受这项任命。请告诉我原——」
「哎呀，久居则安嘛。而且那边每晚都有杀人魔出没喔？」
「怎么可——」
「当然是骗你的。」
薇拉朵娜笑着打断罗格，宛如注视顽皮孩子的母亲。这一瞬间，罗格领悟到抵抗毫无意义。
「……现在不能变更吗？」
罗格沉吟道。薇拉朵娜用食指抵着涂有唇膏的嘴唇。
「我想想喔……看你这么可怜，我也会想多加考虑呢……」
她给视线加上缓急，从上到下毫不客气地扫遍罗格的身体，最后还舔了舔嘴唇，在罗格的耳边吹了口气。
见罗格脸色铁青，薇拉朵娜笑意更深。
「就给你派到纳巴科岛去也不错，但很遗憾，还有一个候补选项呢。」
「……是什么？」
罗格奄奄一息地说道。
「你知道第六分署吗？」
「第六分署？」
罗格如鹦鹉学舌。
首都伊蕾尔内部仅存在五个分署，他从未听说过第六分署。
「局长，您这话是认真的吗？」
「真没礼貌耶，我当然是认真的。」
「那为何会讲这样的话。」
「因为一般搜查官无法知晓，不过像我这么了〜不起的人就能知道啦。第六分署确实存在喔。」
无法理解。
表情应该也多少显露出了罗格的心情，但薇拉朵娜不管不顾，手指轻敲桌面。
「它是秘密设立的分署，那边的业务有点〜儿特殊，会搜查一般部署无法处理的特殊事件。」
「哦——」
「然后，你要暂时担任那边的署长。怎么样，听起来还不差吧？」
假如她说的是真的，那何止不差。署长是最上级的管理官，指挥管理数百名搜查官，是在鲜血呼啸的现场之中离血最遥远的地位。赋予的权限不可估量。
「……虽然这是求之不得的机会，但我能提个问题吗？」
罗格开口道。
「哎呀，怎么了？」
「……您说有特殊业务对吧？我要在那边做什么？」
罗格半确信地说道。
「直觉很准呢。」
薇拉朵娜得意地笑了，然后故意坐回椅子上。
「没错。上头在催，要我赶紧抓住〈夺命者〉。你要是不想干可以不干，怎么样？还是说你想去纳巴科岛？受老人感谢也不错喔？能干力气活的年轻人一定会大受欢迎。」
她优雅地翘起二郎腿这么问道。
要是拒绝，事情一定会如她所说。薇拉朵娜下决定的速度很快，他已经见过好几人成为这份速度的牺牲品。罗格不能重蹈覆辙。
「局长。」
罗格沉重地开口，薇拉朵娜歪起小脑袋。
「嗯嗯〜？」
「……第六分署的位置在哪里？」
到头来，罗格还是屈服了。
◇
皇国占据迪恩大陆下半边，首都伊蕾尔位于大陆边缘，形状与月牙相近，负责与海外交易，为皇国经济的心脏部分，
伊蕾尔设有九个区，左侧为大海，中央是高楼林立的商业街，上方有连通内陆的小山。从搜查局本部开车大约二十分钟，爬上小山以后，都市的喧嚣便消失得无影无踪，取而代之的是眼前的高级住宅街。
目标建筑物在城市外部。
外观如同教会。说如同，是因为建筑缠满爬墙虎，外墙脱落，与废墟无异。然而指定的地点就在这里。若非事前知晓，说不定都不会注意到这个地方。
但不管外观有多荒凉，也不会对公务有多少影响。薇拉朵娜说第六分署在『地下』，据说是为了确保机密性，但事实究竟如何有待商榷。
罗格进入教会内部驻足停留。
讲坛的墙壁左端有一道铁门，仿佛强行设置在荒凉的教会之中。
这时，他听到一道声音。
「您是罗格·玛卡贝斯塔搜查官对吗？」
声音听着像少女。某处似乎设置了扩音器，声音从那儿响起。
「……对，是的。」
对方听到罗格的话立刻回答：
「请您在原地稍等片刻，这边进行本人身份确认。」
她这么说，但没有人出来，难道又有哪处设置了摄像头吗？
罗格听从指示等待，接着讲坛旁的铁门突然滑动开，无声且顺滑地收纳进墙壁，在数米的前方能见到电梯。
「本人身份确认完毕，请进。」
罗格遵从声音指引走上讲坛，前往铁门所在之处，这次电梯门渐渐打开，内部对于给一个人乘坐而言足够宽敞，墙壁、地板、天花板一片洁白，仿佛与荒凉的外界隔绝开一般。
已经没有指示了。
罗格回头望了一眼，乘上电梯。
然而电梯门关上以后，他又感到郁闷。本以为自己已经接受，但疑念又涌上心头。地下。真的有可能在这种地方工作吗？若是做文书工作倒还能理解，但罗格是搜查官，总不可能一直闷在地下。
话说回来，失重的感觉持续了很久，究竟下降了多少距离？罗格感觉仿佛度过了漫长的时光，忽然视野开阔起来。
「已到达。」
他遵从女性声音的指引跨过电梯与地面的界限，眼前有一片广阔的空间。
地上有一张圆桌与几张椅子，有几个人坐在椅子上。室内完全没有隔断，能看见其他层的样子。每层楼都有几间房间，玻璃围栏包围通行路，没有爬墙虎，涂料也没有脱落。
分署的样子比预想的要正经得多，罗格被这副景象吸引住，忽然注意到。
（其他的搜查官在哪里？）
就算说很着急，应该也有人在署内才对。但在罗格的视线范围内没有『大人』。
薇拉朵娜究竟在想什么？站在原地也没用，他往前进，大厅中央有一位戴眼镜的少女等待着他。她的肌肤有些苍白，眼睛下面有黑眼圈，容貌端正，但给人不太健康的印象。
「罗格搜查官，欢迎您前来第六分署。我叫莉可，是这里的事务员，有事请尽管吩咐。」
少女向罗格鞠了一躬，但罗格十分在意这位事务员说的其中一句话。
罗格搜查官。
她并没有称呼罗格为署长。
「……我是罗格，我才要请你多关照。话说我有几个问题想问……」
「您请说。」
「这里真的是第六分署吗？」
罗格转头环顾大厅。
有人坐在椅子上，有人靠在墙上读书，也有人把身子倚在上层的围栏上。数了一圈有十二人，并且十二个人全都是少女，看起来丝毫不像魔术犯罪搜查局的工作者。
然而莉可点了点头。
「是的，这里的确是第六分署没错。」
「我是被署长叫来的，但……其他的搜查官在哪里？所有人都出门了吗？」
「第六分署仅您一人拥有搜查官权限。在这层意义上，您毫无疑问是这里的署长，罗格搜查官。」
听了莉可的话，罗格再次环视大厅。
他越发感到头晕。
「……那么，在这里的人是？」
「是囚犯。」
「囚犯？」
无法理解。乍一看，刚才那些少女根本不像罪犯。罗格丝毫无法理解薇拉朵娜的意图。
「……我受局长命令来这里，是为了搜查〈夺命者〉，不是来照顾罪犯的。在这里真的能进行搜查吗？」
罗格刻意压低声音说道，但莉可不为所动。
「没问题。虽说她们是囚犯，但她们很特别。我来为您介绍，先走近一些吧。」
莉可迈步朝少女们面前走去。
罗格虽感困惑，但也跟了上去。事情顺畅地推进，仿佛在执行提前定好的程序。罗格对此地的不信任感越来越强。
最后两人在独占圆桌的少女面前止步。莉可说要介绍，但少女双眼紧闭，还能听见她睡觉的呼吸声。然而莉可满不在乎地开口：
「她叫米泽莉娅，擅长精神干涉类魔术，能把人类变成『人偶』，识别名为〈人偶鬼〉。过去有向皇族出手的先例，据说当时周边的近卫全都成了她的人偶。」
关键的少女本人正盘着腿以手托腮，一动不动。她身穿白夹克、白裙，长长的白发从桌上垂到脚边。
少女除了给人很强的白色印象外很普通，没什么好奇怪的。
但罗格却感到心绪不宁，难以平复。罗格清楚这种感觉。普通的少女。对，应该是这样没错。但等到他回想起过去的时候，为时已晚。
莉可的话慢慢传入他耳中。
「并且，特例管辖措施决定她的斩首期限为六千年。她是贵族评议会认定的——」
心脏跳动的声音越来越强。
「第十三位魔女。」
最后一句话使他的不安转变为确信。
「……你刚刚说什么？」
罗格的声音有些嘶哑。
莉可歪了歪头。
「我说错什么了吗？这些内容应该与搜查官育成学校的教育课程所传授的情报一致才对。」
「……这我知道。」
「那么，关于魔女(米泽莉娅)，您有什么问题吗？」
「……魔女应该待在〈安德瓦斯〉才对……为什么会在这里？」
莉可的左手指向直通天花板的上层。
「您说的是要塞监狱(安德瓦斯)对吧。请放心，这里也是〈安德瓦斯〉的其中之一，与其他地方一样设有大规模的防护魔术与扰乱魔术，并且导入了最新款监视系统，外部入侵不可能突破防线。」
「……我关注的不是这个。」
罗格的语气自然变强。
「为什么你们会若无其事地放任魔女不管……！」
这位事务员真的明白事情的严重性吗？只要魔女有意，在此处的一切，包括「罗格在内」，立刻就会被消灭。
在普及民众魔术之前，魔女们就存在于皇国。她们与魔术融合变得不会衰老，是货真价实的怪物。她们唐突地出现，每一位都给皇国带来了堪称灾厄的危害。
有魔女用魔术将整座城市不留痕迹地蒸发，也有魔女引发暴动，造成十万人死伤。还有一晚掳走数千人的事件——魔女的存在绝非谎言。
可是——
现在的国民恐怕根本没有理解这些家伙有多危险，毕竟魔女的存在都变成了「敢做坏事魔女就会来抓你」这种训斥小孩的童话，人们都以为那是遥远时代发生的事情。
就在罗格紧皱眉头的时候。
「您醒了吗，米泽莉娅。」
罗格听到莉可的话回过神，就见到被称作米泽莉娅的少女慢慢睁开眼睛。她的长睫毛屡次上下移动，最后终于彻底睁开眼。
「糟了，都这个点了吗？有些潜入过头了呢。」
少女如自言自语一般低语，接着她把头转向这边。
她有一双深邃的苍蓝眼眸。
罗格一瞬间陷入被眼眸吞噬的错觉，仿佛置身茫茫大海的正中央持续向人求救，有种无能为力的无力感。
努力甩开视线受限的感觉后，这次他认识到如人偶一般仿佛人造品的脸庞。容貌端正，脖子边的颈圈与肌肤协调，长长的白发反射照明闪闪发亮。如若生逢其时，她说不准会受众人崇拜。
但回过神来，罗格已经向后退了。
「不必恐惧，我和你一样是人类。」
白色少女用清澈的声音笑道。她说得过于随意，罗格呆住了一阵子，接着羞耻与愤怒渐渐涌上心头。
「……你说你是人类？你们魔女——」
「唉，等等。先做个自我介绍吧，我叫米泽莉娅，是这个国家的俘虏。你的名字是？」
话说一半被打断，罗格狠狠咬牙。
「……罗格。罗格·玛卡贝斯塔。」
少女又笑了。
「呜呣，罗格君。你被分配到这个第六分署，有什么感想吗？比方说，对了，想不想把薇拉朵娜那家伙推下悬崖？」
罗格理解她的话费了些时间。
「……喂，为什么你这个魔女会认识局长？」
在〈安德瓦斯〉，魔女不会得到外界的一切情报，如字面意思一样，应当会如死人一般生活。可是她这话听起来就像薇拉朵娜与眼前这位魔女相识。
「呣。」
白色少女皱起形状姣好的眉头，转身面向莉可。
「莉可，这位可怜的新人还一无所知吗？」
（一无所知？）
「喂，喂。」
罗格出声引起注意，但莉可仍面向少女歪了歪头。
「是这样吗？我还以为薇拉朵娜局长早就把一切都说清楚才让他来的。」
两人的交流之中仿佛有某种约定俗成的理解。最后她们似是得出了结论，莉可转向这边。
「事情似乎出了差错，罗格搜查官。我现在向您传达第六分署的现况。第六分署是与大罪人——〈魔女〉一同展开搜查的团队，因此需要搜查官指挥在场的各位魔女解决事件。」
罗格一瞬间停止呼吸。
和魔女一同搜查？头脑还清醒吗？
说到底，薇拉朵娜为什么没告诉他这么重要的事——
罗格立刻想通了。杀人事件毫无进展，『上头』在催促那位上司。在实力主义的搜查局，一点小事都可能危及性命。那么有容易使唤的棋子当然会尽情使唤，对于不太愿意听话的棋子就更别提了。
假如没有贪图晋升，状况就不会演变至此。罗格对自己的选择感到后悔。
就在罗格感到眼前一片昏暗的时候，莉可开口道：
「抱歉，我可以接着说了吗？」
罗格像是吃了黄连似的点了点头。
「……还有什么问题吗？」
「薇拉朵娜局长下达了一项指令，原本是想在事情告一段落以后再告知您。」
「……拜托你了。」
「『嗨，罗格！还精神吗？我是你心爱的薇拉朵娜唷？」
莉可突然发出极其甜腻的声音。
「搞，搞什么鬼？」
「是薇拉朵娜局长传达的指令内容，她要求口头传达。」
「哦……我已经不会再吐槽了……」
莉可继续说道：
「『这次要你指挥那边那些魔女搜查〈夺命者〉。其实呀，这个第六分署有前任，但对方不小心得罪了魔女。可是搜查不能出岔子，所以我就想，备受期待的王牌罗格君或许能够胜任。罗格，听好啰？尽快解决事件。办不到的话…………你就一辈子在那里和魔女卿卿我我吧。啊，到开会时间了〜拜拜啰〜』……内容就这么多。」
莉可说完，鞠躬补了一句：「罗格搜查官，从今天开始拜托您完成第六分署署长的工作。」
罗格在脑内用能想到的污言秽语骂了薇拉朵娜一通。
现在的罗格说不定甚至能揍薇拉朵娜，他就是品尝到了如此不讲理的滋味。
白色少女朝他露出微笑。
「冷静下来了吗？」
「嗯，冷静下来了。」
罗格讽刺道，但白色少女的微笑没有丝毫变化。
这时，他听到魔女之中有人说：「又是这一套啊。」声色中似乎包含同情。也就是说，以前也有人以这种形式来到第六分署吗？罗格的视线略微转向魔女们。
白色少女或许从罗格的样子里看透了什么，她呜呣地点了点头。
「嗯，被赶到这里的人大多和你一样并非出于自愿，不过像你这样一无所知地来到这里倒是第一次。」
「……」
罗格对局长的怒气熊熊燃烧。
「……你看起来了解不少事情。」
「当然，毕竟最近是我『负责』。」
「『负责』？」
罗格反问道，白色少女便说：
「简单来说就是搜查活动的搭档。你当然也有经验吧？这儿是竞选制，最近的工作由我负责。」
少女说着从椅子上站起来。长长的白发向上扬起，在罗格的目光追逐发丝的期间，她伸出了手。
「请多指教。」
「……嗯。」
罗格摘下手套，握住白色少女的手。本以为她身体里没有血液流通，没想到她的手意外温暖。温度比罗格的体温略低，但的确活着。看来她是『人类』的那句话并非谎言。
冷静思考就能明白，搜查不可能让无法控制的魔女参与。罗格感觉紧张逐渐缓解——直到他听到魔女之中有人说道：
「米泽莉娅——？你要什么时候杀掉那家伙？」
「啥？」
罗格赶紧松开少女的手。杀掉？
「……怎么回事？」
「抱歉，她就喜欢吓人。」
「真敢说啊，你不才让之前那家伙自杀吗？」
声音又传了过来。
白色少女像是谎言被揭穿的小孩一般笑了。
「哈哈。只是结果变成了那样而已，并不是我想杀他。」
「净撒谎。」
「给我知耻。」
「你性格很糟糕喔。」
魔女们吵吵嚷嚷，但罗格感到难以置信。搜查官自杀？究竟是怎样凄惨的状况才会发生那种事？
罗格转身面对莉可。
「莉可小姐，不行，我无法与杀人魔共事，请帮我联系局长。」
「请放心，罗格搜查官。她们都戴有安全装置，请看她们的脖子。」
罗格依莉可所言看向白色少女，她的脖子套有一个黑色颈圈。环顾大厅，不止这位少女，所有魔女的脖子上都戴着相同的物品。
罗格再次看向莉可。
「这是〈项圈〉。」
「〈项圈〉？」
「是魔道具的一种。任意满足下列三个条件的其中之一，佩戴者就会立刻死亡。一、直接犯下杀人行为；二、走出许可范围，范围为皇国领土内，身体的一部分出境也满足条件。最后一个是——」
白色少女插话道：
「检测到超出规定的魔力。拜此所赐，我们只能使用小孩子程度的魔力。」
也不知道哪里有趣，白色少女窃笑。
「等等，她不是还能用手吗？那不用魔术不是也没问题？」
笔尖、小刀、自己的牙齿——能用手就有无穷的手段。而且颈圈的外观看起来也无法期待它的耐久力，凭少女的力量也能轻易破坏。
「恕我直言，搜查官。」莉可说道，「〈项圈〉绝不会脱落。除非感知到佩戴者死亡，否则它会持续尽其职责，即便用〈魔剑〉之类的武器也无法破坏。」
「很不留情呢。」
白色少女连连点头。
「所以就叫我放心吗？」罗格说着瞪向白色少女。
「话说你刚刚说让搜查官自杀了对吧？」
「嗯，是啊。」
「这不算杀人吗？为什么你还没有死。」
「罗格君，仅仅说几句话，人也有可能死去喔。意想不到的言论也会成为死亡的导火索。」
「别岔开话题。」
罗格压低音量，白色少女一副理所应当的样子说道：
「假如他们自杀都算是我们杀人，搜查局就无法再活用我们，毕竟有很多人如果能杀掉我们，连自杀也在所不惜呢。」
「这就是原因吗？」
「哦呀，你有什么不满的么？」
「当然有了，谁想和魔女一起工作。」
「好难过，我已经被讨厌了。接下来我本来还想和你一起和和睦睦地工作。」
「少扯谎，魔女。」
罗格一说，白色少女就抛了个媚眼。
「不是不是，我说的是真的啦。我喜欢你这样的人喔。」
罗格在心中咂嘴。
「被你拜托我也敬谢不敏。」
「是吗？我觉得我长得倒不赖耶。」
白色少女指着自己的脸说道。
「这有关系吗？」
「很严厉呢。」
什么东西严厉啊。罗格转身背对白色少女，鞋底轻敲地板，出声向其他懒散的魔女说道：
「喂！我们开个短会！」
「岔开话题了呢，不过没用喔。」
白色少女在背后传来悠闲的声音。
「啊？」
罗格看向魔女们，只见她们纹丝不动，仿佛没听见他说的话。
「喂！没听见吗！你们不是戴着〈项圈〉吗！」
他抬高音量，但魔女们仍没有行动的迹象。非但如此，罗格甚至感觉自己受到了嘲笑。
罗格愣在原地，白色少女就来到他左侧。
「罗格君。我们只是给搜查局提供帮助。即便受到强制命令，事情提不起劲就不会行动喔，不管有没有戴〈项圈〉都一样。」
白色少女放话道。
「可恶……」
他来到了一个最糟糕的地方。
「哎呀，不必泄气，罗格君。你可是能和本人一起搜查喔？一定会很开心的啦。」
白色少女嬉皮笑脸地把手放到罗格的肩膀上，他立刻拍落她的手。
（……可恶。）
他在心中再次暗骂。
◇
首都总是很嘈杂，汽车喇叭声无处不在，成群的车辆总算动了起来。然而罗格感到疲惫不堪。与魔女一起搜查——还是在被派遣到分署的当天立刻开始。前途堪忧。
「别这么冷冰冰的嘛。」
魔女在副驾驶座这么说道。罗格看都没看她一眼回答：
「闭嘴，你明白自己的立场吗？」
「别这么说嘛，罗格君，我们一起合作嘛。」
「谁要和你合作。」
「真冷淡呢，这件事不是关乎你的晋升么？」
「与你无关。」
「是吗？我觉得多少有些关系耶。」
「喂，笨蛋，别闹！」
魔女——米泽莉娅用手肘戳罗格的侧腹，车差点撞上人行道旁的行道树。
罗格调整方向盘回到原先的路线。
「别胡闹了，魔女，你以为保养车辆要花多少钱！」
「不是挺好的嘛，反正与我无关。」
「你脑袋有毛病吗！」
罗格的话引得米泽莉娅发笑。车辆驾驶过程中她一直在笑，仿佛是去野餐。
（这魔女可真爱笑……）
然而话虽如此，魔女就是魔女，不可有丝毫大意。罗格不再开口，就算米泽莉娅向他搭话他也不再回应，一心开车。大约过了二十分钟，他们抵达四号街，从主路转向小胡同，左转，见到贴在现场的警示胶带以后，罗格在稍远处停车。
雨刚停，路上还残留着积水，小胡同里没有太阳照射凉飕飕的。墙上有用色彩艳丽的喷漆画的涂鸦，画得很烂。
罗格从车上下来。
「我们到了。」
「辛苦了，罗格君。」
米泽莉娅说完也没从车上下来。她右手掌心向上，向前轻轻伸出手。
「你在做什么？」
「罗格君都不愿意护送我吗？」
「……」
难不成这位魔女是薇拉朵娜雇佣的临时演员，罗格只是在遭受性质恶劣的恶作剧？不，这不可能。
「……无聊。说到底，你上车的时候不是没干这种事吗？」
「很遗憾，以前没干，不代表以后不会干。」
「别找借口。你不走就别走，我走了。」
「罗格君一点都不可爱呢。」
米泽莉娅下车，慢吞吞地、傲慢地走起来。
「来吧！让我们开始搜查！」
「安静点，没有你出场的机会。」
现场的警官站在警示胶带旁边。罗格向对方告知他〈现在〉的身份。
「我是瓦利斯支部局局长直属搜查官罗格。这位是搜查协力者，〈魔术痕〉的专家。」
「是，辛苦您了。」
警察敬了一礼，放他们通过。
薇拉朵娜送来的情报里包含伪造的身份。让魔女参与搜查一事万一泄露，对局长而言也很不妙。而对罗格来讲不需要考虑多余的细节，他自然赞成。
走到尸体袋面前，罗格睁大双眼。
袋子仿佛无内容物一般深深凹陷，很难想象里面装了一个人。
罗格皱起眉头，拉开拉链。
「有够恶心……」
罗格如此呢喃也是无可奈何。
尸体袋里装有一位婴儿，连头发都还没长出，身体包覆在肥大的大衣之下，眼神空洞无光。
「克莱姆·福塔」——今年年逾八旬的花店老板，DNA与眼前的婴儿一致。指纹也显示他就是「克莱姆·福塔」。
他活过八十年的痕迹彻底消失了。
「令人很感兴趣的现象呢。」
米泽莉娅说道。
「年轻人老化，老人幼儿化。呜呣，这魔术很了不起嘛。罗格君，你有什么看法？」
「……被害人没有抵抗的痕迹。如果是完美消除了痕迹，事后处理应该很费时间。」
「所以？」
「虽说这地方远离主干道，但只要稍微进来瞅一眼就能看见，无法在此处进行事后处理。犯人……恐怕是在别的地方杀害被害人，完成事后处理后才把尸体搬到这里。」
米泽莉娅慢慢拍起手。
「很不错的推理嘛，不愧是备受期待的新人。」
「你在愚弄我吗？」
「不，这是我的真心话喔。你说的应该大致没错。那么问题就在于犯人是怎么把尸体搬到这里的了。」
「搬运手法不成问题。」
「哦？」
罗格无视微笑的魔女原路返回，穿过成群的警察，回到抵达现场时，在小胡同里发现的满是涂鸦的墙面，他停下来说：
「犯人就是在此处进出。」
眼前的墙壁上有状似城市中的不良分子画的画，各式各样的喷漆颜色四散。罗格在视线边缘看见米泽莉娅慢慢朝他走来。
「能问问你这么推断的理由吗？」米泽莉娅问道。
「这是〈空间转移(jump)〉的刻印。有这个刻印，从别的地方搬来尸体也就轻而易举。像这样用喷漆覆盖，就能隐藏刻在墙上的刻印。」
行使魔术需要〈咏唱〉或〈刻印〉。与立刻发动效果的咏唱不同，刻印能设置时间差发动魔术。计划犯罪通常会在现场附近提前准备刻印。
米泽莉娅又夸张地拍了拍手。
「真厉害呀，那之后只剩剥落喷漆了呢。」米泽莉娅这么说道，看向罗格。
「……」
「嗯？你要怎么办，罗格君？」
罗格不管她，取出终端准备打电话，对方是科搜研的熟人，应该有高压洗净机。
「没什么，不过是去拿剥落喷漆的道具。」
「喂喂喂，有必要费这功夫吗？使用净化魔术不就行了。」
「……要你管。」
「呜呣，原来如此。」
米泽莉娅拍了拍手，仿佛理解了什么。
「你是〈无声〉吗？」
「……」
罗格正想按下拨打按钮，米泽莉娅她——
「那就没办法了呢，就让我替你使用魔术吧。真是的，早点讲不就好了。」
她夺走罗格手上的终端，把它塞回罗格的口袋。
「……我没义务告诉魔女任何我的个人情报。」
「哼……你是这种人呀。不过我已经知道你的名字还有你所做的工作了喔。」
「……」
「距离『手段』抵达这里还要花多少时间呢？」
「……你是想说，拜托你就行了吗？」
「不用讲得那么刻薄嘛。我们已经是伙伴了，尽管拜托我都没问题喔？」
「……我不需要你的帮助。」
「哦呀哦呀，真的没问题吗？我好像记得薇拉朵娜有叫你尽早解决事件呢。」
坏心眼的表情。米泽莉娅露出了只能如此形容的表情。罗格感到怒火中烧，但他勉强按捺住情绪。现在也许的确不是坚持己见的时候。解决事件越快越好，无论是对罗格而言，还是对其他人而言。
罗格张开重得难以置信的嘴巴。
「……麻烦你使用魔术。」
呵呵。米泽莉娅窃笑。
「明白啦。」
她把左手向斜下方伸出，正好能看见她的手背。
「你在做什么？」
「请你朝这给个吻。啊啊，我还想要你跪下表达感激之情呢，拜托你一分钟之内搞定喔。」
「啥？」
罗格脑内一片空白。
这家伙在杀人现场说什么鬼话？
「怎么了，罗格君，有什么问题吗？」
「问，问题可大了！」
她的言行过于离奇，罗格讲话都讲不清楚了。
「你，你是傻吗！这件事和事件毫无关联！说到底为什么要我这么做！」
「罗格君。」
米泽莉娅迈出一步，罗格就退后一步。
「你不觉得一个人行动需要理由吗？不管是多么轻松的事，没有理由就提不起劲。」
「那，那又怎样？」
米泽莉娅又向前迈出一步，罗格又退后一步。
「说实话，事件有没有解决我根本无所谓啦。我在事件搜查中只期望一件事，那就是『愉快』。只要你能为我提供消遣，我不会吝惜任何力量喔。」
米泽莉娅眯细双眼，仿佛在考验罗格，她夸张地伸出手。
「……你说愉快？」
罗格又退后一步，背部碰上了墙壁，他已经退后太多了。他和米泽莉娅对上眼，她的眼眸明亮璀璨。
「正是。你能理解吗？」
「……怎么可能理解。」
「那交涉决裂了？」
「……我并没有这么说。」
「呜呣，可是罗格君看起来不太感兴趣。或许我该收手呢。」
米泽莉娅坏笑起来。
「……等等。除此之外的事我做给你看，给我提出替代方案。」
「我想想喔……」
米泽莉娅往上方看去像是在思考，最后她用手指戳了戳自己的右半边脸蛋。
「这里怎么样？比手背要柔软喔。」
「……不，不是柔软的问题。」
「哼？那就选硬一点的地方？额头怎么样？听说可以粉碎拳头喔？」
「————————」
无言以对的同时，罗格明白了。米泽莉娅莫非只是想让搜查官下跪？也许她只是想看人感到痛苦或踌躇的瞬间。这就是对米泽莉娅而言的『愉快』。
「可……恶……」
然而就算明白，他也无力再反抗。不管怎么挣扎，事情都会向屈辱的方向发展。而且在这里停留太久，警官们说不定会来查看情况。
罗格呻吟着蹲下，单膝跪地。
（要我亲『这个』？现在，在这里？）
眼前是米泽莉娅的手，白皙无暇，但稍微带有生物的鲜红，很是娇艳。
（……这是为了搜查。）
罗格努力说服自己，这是必要的事。
但不管说服自己多少次，他都无法接受。
◇
愤怒冲撞着大脑。为什么他非得向魔女下跪不可，为什么他会遭受如此待遇。他瞪向一切的罪魁祸首。
「哎呀，罗格君，你的表情很不错嘛。年轻人的苦恼果真甜如蜜呀。」
米泽莉娅笑到眼睛泛泪。她拍着罗格的肩膀仿佛在说辛苦你了，罗格气得不行。
「我绝对会叫你后悔……」
「我期待着唷。」
「可恶……话说你不也很年轻吗，什么年轻人的苦恼啊。」
「看起来很年轻那是最好不过啰。」
然后罗格才注意到。
（对了……魔女不会上年纪啊。）
「这种事无所谓，我来完成约定吧，过来。」
米泽莉娅仿佛切换开关一般收起笑容，站在墙壁面前。
「『残留在永恒黑夜之中的云朵啊，化作尘埃消失吧。』」
她通过咏唱使用魔术，现象产生反应起效。米泽莉娅面前的墙壁散发闪耀的光芒，光芒散尽后，黑如污泥的物质从墙壁上流下。污泥彻底流尽后，墙壁上已不剩任何涂鸦。
「差不多就这样吧。」
「……你不是只能使用小孩子程度的魔力吗？」
魔力与魔术的关系好比木偶戏。想让多个〈木偶〉表演，就需要多只〈手〉。使用复杂的魔术亦复如是，需要注入众多魔力。然而米泽莉娅却用小孩子水平的魔力办到了这种级别的魔术。
「那当然是因为我操控魔力的技艺精湛啦，你可以尽管夸奖我喔。」
「……」
罗格无视她无关紧要的蠢话，紧盯墙壁。
墙上刻有〈空间转移〉的刻印。红线画出几何学的纹样，其中也有罗格不了解的法则。这个刻印极其精致，但欠缺了一部分，恐怕是犯人刻意消除的。这么一来刻印无法发挥原本的机能。
「……是个慎重的家伙。」
罗格摇了摇头。
「……也罢，这道传送门无法使用也无所谓。只要进行分析就能解明刻印的目的地。」
「等下啦，罗格君，你是不是忘了我是谁？我可是『魔女』喔？复原刻印这点小事小菜一碟啦。」
米泽莉娅抬起一边眉毛，朝他露出微笑。
「真的吗？」
「我骗你干嘛？就这样直接上吧。来，『血潮啊，流于地脉夹缝中满溢而出吧』！」
米泽莉娅的话生效了。墙上的刻印染红，像生物一样开始跳动。
（这次是复原魔术吗……用得这么轻巧。）
「这样就能穿越过去了呢。来，我们就去拜见拜见犯人的真面目吧。」
「稍微等下，我去叫帮手来。」
罗格说完，米泽莉娅就抓住他的手腕。为何？
「别做这么无聊的事情嘛，罗格君。我们两个去抓住犯人吧，这样更有趣不是吗？」
他有不祥的预感。
米泽莉娅的笑意渐深。
「你——」
罗格还没说完，米泽莉娅就跳向墙壁。罗格也被她拉了过去，下次睁开眼，他就出现在了室内。有些阴暗。屋子里有椅子和一张灰色的桌子，地板上有大量的瓦楞纸箱，快要熄灭的日光灯忽明忽暗，周围的架子上装满他过分熟悉的〈违法药物〉瓶，其中散发出独特的气味。
「什！你们怎么来的？！」
有位身穿工作服的肥胖男左手拿着瓶子。
双方视线交错。
男子从惊愕中回神，似乎下了什么决定。他目光如炬，手握药瓶，右手伸向裤后口袋，拿出黑黝黝的手枪。
准星对准罗格的脑门。
罗格咽下想怒骂米泽莉娅的话，握紧自己的双手。
砰。
炸裂声响起，罗格向左偏过头，背后的瓶子发出破裂声。他向前猛踏一步，零距离直击男子的肝脏。男子的身体弯成弓形，发出不成声的悲鸣，然后微微颤抖，仰天朝罗格方向倒下。罗格两手接住他，但很快被迫屈膝。
「好沉——！」
昏迷的男子全身重量都压在罗格身上。然而虽说对方是罪犯，也不能让他在毫无防备的状态下与地面相撞。罗格咬牙用力抬起男子，魔女就朝他说道：
「哦——很能干嘛，罗格君，居然瞬杀巨汉，我就夸夸你吧。」
「你这家伙！别在旁边看了，赶紧过来帮我把他放地上！」
「抱歉喔，我是手无缚鸡之力的弱女子，派不上用场。」
她揣着明白装糊涂。
「少讲这种违心话！」
「我真的觉得很抱歉呀。我会为你加油，原谅我吧。加油，罗格君。」
「混账东西！」
手臂和大腿发出悲鸣，罗格勉强忍耐住，让男子背靠墙壁。罗格疲惫地瘫倒在地。
「哈……哈……」
「罗格君，现在不是休息的时候喔。难得的情报源，我们得采访一下他。」
「都不帮忙，真好意思讲啊……」
罗格起身回收手枪，确定安全以后，视线与男子齐平，拍了拍他的脸。
「喂，给我起来。」
「……啊啊。」
男子朦朦胧胧地睁开眼。
「你接下来要被关押进监狱，但在此之前我有几件事要问你。」罗格说道，「是你杀了克莱姆吗？」
男子移开视线。
「……我有权保持沉默。」
「拖时间也是白费力气，现场有通向你这地方的刻印。」
「……」
罗格叹了口气，环顾四周。
「如果扣押这里的药物，你觉得你要被判几年？但只要你说出真相，我多少会请求通融。」
「……我什么都不知道。」
罗格站了起来。他试图动摇男子，但男子脸上也看不出任何内疚。——也就是说犯人不是他。
「你是在包庇别人吗？」
「！」
男子的反应发生显而易见的变化。额头渗出冷汗，罗格指向桌旁的椅子。
「那边那张椅子给你坐有些太矮了，之前有客人来过吗？」
「……我说了，我不知道。」
「你和几个人合作？有女性吗？」
「……」
男子目光朝下，闭上了嘴。
再多问也是浪费时间。
快乐型罪犯只要逼他一下很快就会坦白，但为了包庇他人而进行的犯罪就另当别论了。这种家伙必须凑齐材料，花费时间穷追猛打才行。抵抗也没有意义了——要让对方这么想才能让他坦白。
「这次你可得帮忙，把这家伙带到署里去，审问就在那边进行。」
罗格说道。他让男子站起来以后走向刻在墙上的刻印，但背后的魔女没有跟上来。
「喂，我不是叫你帮忙吗？」
「呜呣，感觉好无趣啊。」
「无趣？」
「不是有更加戏剧性的获取情报的手段么，比方说拷问之类的。」
听到她满不在乎的语气，罗格感觉自己挑起了眉头。
「别说蠢话，法律明文禁止拷问。」
「法律啊，的确很重要，可是喔，罗格君。」
魔女左右晃了晃食指，笑着说：
「我没必要遵守法律喔，毕竟我是魔女呢。」
从她快活的笑脸上感受不到丝毫敌意，与阴暗的现场极不相称，罗格仿佛都要跟着她一起笑了。但罗格感受到氛围发生改变，脊梁直打颤，自己所站的地方不知不觉间似乎变到了处刑台的面前。他感受到了这种飞跃性的区别。
魔女向天空举起她柔软的手臂。
然后像是炫耀似的。
「来吧，罗格君，要开始木偶戏啰。」
她打了个响指。
「怎，怎么回事，发生什么了！」
罗格突然听到身旁发出悲鸣，他转过身。
只见男子的左臂慢慢抬起，但抬得很僵硬，就像被看不见的丝线吊起来一样，如同提线玩偶，左右晃荡往上升。
「我，我的手！你们做了什么？！」
男子试图用右手按住左手，但停不下来，不仅如此——
「冷静点，不会花你太多时间的，不过要花多久就要看你了。」
魔女的一句话令他右臂的行动也变得古怪起来。
男子的右手开始从端部掀开举到眼前的左手食指的指甲盖。看起来绝