网译版 转自 轻之国度
翻译：彩酱，堂堂复活
校对：如活，指活了，但没完全活
嵌字：估计是没人了
图源：uu
「哇啊……！小莲，快看快看！夕阳好漂亮！」
莲最初认为这不可能是夕阳。
距离太阳升起不过数个小时。
既然太阳已经升起，便不可能是朝霞了。
她也知道，增加了一名乘客、从『花园』出发的心动列车（emo track）正向着『铁之国』……东方前进。当然，太阳落山的方位并非这个方向。
但在莲的认知中，如此赤红的光只能是夕阳。
「诶嘿嘿。这和『沙之国』能看见的景象完全不同，总感觉好有趣。」
一旁的哈娜欢闹着，侧脸看上去相当开心。
她眼里倒映的颜色，一定与面前广阔的世界相同吧。
但是，现在的莲无法盯着窗外观赏景色。
「……那是『赤红太阳』。」
隔着莲，芙蕾娅坐在哈娜的正对面，有些呆滞地小声说了一句。
「太……阳？」
「不是真的太阳。只是徒有其名的共心石结晶（symposium）。无论在这个国家的何处都能看得见，是『铁之国』的中心和象征。」
眼前给世界染上赤红的光芒，在莲眼里无比恐怖。
越是前进，越是靠近，天空与大地便越是赤红。
一望无垠的广阔沙漠之上的蓝天，连半点影子都见不到。
「之前还真是没想过能有一天会给你们说这些事情……欢迎来到『铁之国』。」
啊，我们真的。
踏入了未知的世界。
◇
昨天发生的事情，却像是发生在很久以前了。
『沙之国』最强的偶像·莲，与憧憬她的新人偶像·哈娜。
两人组成了组合（unit）『Rain×Carnation』，踏入了肩负国家的偶像战争……战舞台（war stage），并且输给了『铁之国』的偶像·芙蕾娅。
所谓战舞台，是国家之间赌上自身的财产，由各自的偶像争斗，战胜国掠夺战败国领土与资源的战争。
莲与哈娜赌上自身的所有权，立于舞台之上，最终败北，作为『铁之国』所属的偶像……不，是所有物被移交。
路上，前进的心动动车发出沉闷的声音，载着哈娜她们走出『花园』，不过数十分钟便到达了『铁之国』境内。
「没想到铁之国离我们这里这么近。还以为暂时见不到妈妈和姐姐了，这样一来很快就能见到了！」
哈娜满脸笑容，似乎很愉快。芙蕾娅没有看向她，而是面朝窗外，盯着远处的天空，轻啐了一声，呢喃道：
「……真蠢。根本不可能有这样的自由。」
「是吗？……果然铁之国的课程很艰苦吗……？！」
「…………」
从刚才开始她就是这种状态。芙蕾娅似乎回避了与她对话……不,是回避了将她视作「人类」对待。
实际上，就连莲也一直在疑惑，到底应该以何种表情对待她。
——你至今都是在看这个的什么地方？
哈娜并不是人。
而是她的母亲……不，铃木一花的母亲椿，使用共心石制造的，仅仅带有一花的「正面感情」的人偶。
是作为治疗内心迷失的病……星眩而产生的特效药，人造的花朵。
莲知道一切，却至今无法相信。
一旁天真无邪地微笑的可爱少女、在舞台上一同呼吸，歌唱爱与梦与闪耀的她、比莲所知道的任何偶像都更加富有「人类」感情的哈娜……竟然是经由人手制造的人偶。
这是什么？哈娜就是哈娜。莲在内心如此呐喊。
她是否为人已经不重要了。莲与哈娜共度的时间，从她身上得到的灿烂笑容，闪耀，全部都是无可替代的宝物。
对莲而言，曾经没有内心的自己才更加非人。
那又是为什么，我没法笑着回应哈娜呢。
为什么不能直视哈娜的双眼呢。
（……当然了。我很害怕……）
哈娜那自己曾认为如彩虹般美丽的双眼，映照着我不知道的颜色，很可怕。
我的不安，比镜中的自己更加鲜明，好可怕。
我脆弱的心，在知道了星眩、知道了偶像的「末路」后，便害怕起共心石的光。即便知道待在哈娜的身边便没有关系……但莲知道，她的眼里闪耀着的七色光彩，本体就是共心石。
仅仅因为这个原因自己就「可能在害怕哈娜」。这件事情无比恐怖。
不是因为哈娜非人而害怕，不是因为共心石而害怕。
而是因「仅仅因为这点小事就可能在害怕世界里最重要的朋友的自己」而害怕。莲还害怕这份恐惧、不安被哈娜看穿。
「……小莲？」
「……啊。」
被突然喊到名字，莲才发现自己一直低着头。
因为抬起头就会看到『赤红太阳』的红色光芒，向旁边一瞥就会看见哈娜，莲无意识地一直低着头。
「没事吗？出了花园，你好像一直没有精神……」
「……嗯。没事。谢谢你，哈娜。」
莲视线游移，但嘴角带上了微笑。
没关系。没事的。她平静地对自己这么说到。
……平静？哪里平静了。明明脸眼睛都对不上……？
「……好。」
哈娜看到莲这副样子，重整气势一般坐正，轻轻「嗯……」了一声，沉默了几秒，深吸了一口气。
「~~~♪」
突然唱起了歌。
「哈啊……？！」
哈娜没有管困惑的芙蕾娅，高兴地哼着歌。
（……这是……）
全体偶像都共同的「课题曲」……『三号』。
哈娜给了它『向日葵（sunflower）』的名字。
那是莲还是没有内心的人偶之时，第一次与哈娜合唱的曲目。
「等，等等，莲……什么情况，让她停一下……！」
「……不要。」
「为什么！」
「我想听。」
「你在说笑吧……？！」
之前车内的空气还满是沉闷，现在又充满了哈娜明亮快活的声音。
涡卷着不安的云的莲内心也是如此。
……啊啊，哈娜果然是『偶像』。
是不是人都不会改变。
无论在哪里，她都能成为偶像。
在这样的她身边，我也一定……
「……哇，哇哇哇？」
突然，莲她们乘坐的心动动车急停了。
「啊，难道说到了吗？」
哈娜满心期待地看向窗外，但映入眼帘的是一片荒芜，距离芙蕾娅说的铁之国中心——『赤红太阳』也很远。
「在这里下车吧。」
开车的女性简短地说了一句，然后，哈娜那边的车门被门外的人打开了。那是一名少女，大约是一直等待着她们的到来，看上去十分疲惫。
「……欢迎……」
少女看上去比莲要年轻些，声音也没有气势。
她也是铁之国的偶像吗。
「谢谢！」
哈娜字面意义地飞跃出列车，莲也站起身，打算跟在她后面。
但被芙蕾娅紧紧拉住了手腕。
「……你下车的地方不在这里。」
「诶……？！」
车门再次关闭，留下困惑的莲在车里。
「啊……等，等一下，芙蕾娅，放手……！」
莲用力挣扎，但芙蕾娅的握力很大，她无法挣脱。莲别无他法，打算用另一只手打开车门，但却完全找不到打开车门的把手，车的构造似乎是必须从外面打开。
「为，为什么……！为什么只有她一个……？！」
「我之后跟你详细说明。」
莲不自主地看向窗外突然和她分开的哈娜。
哈娜看了眼莲——并非如此，而是稍微向上的地方，然后甜甜地微笑，越过车窗大喊。
「小莲，没关系！很快就能够再见面了！」
「这，这种……！」
明明没有任何说明，为什么自己能懂呢。
「我觉得是这样！所以，请小莲相信我！」
莲还没来得及做出回应，沉重冰冷的钢铁容器便出发前进，只留下哈娜一人在这篇荒芜的原野上。
「停，停下来……不要丢下我……」
车没有停下。哈娜挥手的影子愈发遥远。
每呼吸一次，每心跳一次，她的影子就缩小一次。
「……真是痛苦的表情。」
芙蕾娅一叹，松开了莲的手臂。
哈娜的身影已经不可见了。
到头来一次都没有对上眼。
「真是难看。那个『莲』……那个在舞台上无论怎样吞噬我都满脸淡然的最强怪物，内心竟然如此轻易地被扰动、彷徨，简直丢脸……喂，你刚说的『不要丢下我』，说的是谁丢下谁？」
声音带上了一些憎恨，芙蕾娅继续滔滔不绝地说。
憎恶的对象并非是莲，恐怕是哈娜。
「……你自己这么说过吧。无论在哪儿都可以做偶像，也会遵守铁之国的规则……一直这样的话可是会很难办的。」
莲确实这么说过。不是虚言，也没有逞强。
但这是因为哈娜在身边才能说出口。
莲根本无法想象哈娜不在身边的情形……
「快点变回以前的莲吧。无论我怎样挑战都无法战胜，怪物一般的最强偶像……不然很快就就会被丢弃。铁之国的『偶像』，只有作为道具被使用的意义。」
——红。
火红，赤红的世界。
被永不下落的太阳照耀的『铁之国』的天空与大地。
芙蕾娅那双像是有火焰燃烧的双眼。
不断烧尽孤身一人的莲的内心。
——请小莲相信我！
「……嗯。我，是莲。偶像，莲……」
莲的声音像是祈祷与吟诵。芙蕾娅似乎是接受了，没有再说什么。
莲口中的『偶像』，与芙蕾娅口中的『偶像』不同。
莲凝视着面前这染遍世界的赤红。
偶像不是道具。在这个世界上，无论何地都理应如此。
「……没关系。」
莲以手抚胸，确认哈娜予以自己的心跳。
哈娜说了没问题。这句话没有任何根据，对莲而言却是比任何东西都值得信赖的魔法咒文。
莲深呼吸一口气，平复下烦躁的内心，重新向芙蕾娅问道：
「……芙蕾娅，为什么只有哈娜一人先下车了？」
「因为她还不算是偶像。」
莲对芙蕾娅平淡的回答抱有疑问。
「为什么？哈娜和我都是偶像啊？」
「……唉。可能在『沙之国』是这样，但铁之国（我们）有铁之国（我们）的规矩……听好了，铁之国有两个组别。」
芙蕾娅有些呆滞地叹了口气，开始详细说明。
「其一是我们这样实际地站在在舞台上的偶像组成的『铁组』。也就是入选人员。」
芙蕾娅伸出两根手指，脸颊蒙上一层阴影。
「……其二便是『矿组』。一边磨炼一边等待『铁组』空出位置的预备成员。在铁之国就是不算偶像的练习生。」
「练习生……？但哈娜已经参加过战舞台了。」
在『沙之国』，新人偶像经历过被称为排演（rehearsal）的战舞台预备练习就会被登记为偶像。哈娜与莲进行过排演，成为偶像，还站在了战舞台上，难道还不算偶像么。
「……相反。你才是特例。正常来说，无论你在别的任何地方有过战舞台的经验，为了教导铁之国的做法，都会令其在『矿组』从零开始锻炼。但是莲，根据你迄今为止为沙之国取得的成果，这个国家判断你比任何偶像都要强，因此你作为特例中的特例被分配至『铁组』了。」
芙蕾娅锐利的目光浮现出不甘之色。
「……我输给了你啊。」
「所以说那是因为……！」
芙蕾娅的双眼似是突然闪出一道火光……但又突然沉默下来，从莲身上移开了目光。
「……总之，你和她被分到了不同的组别，训练方式与生活地点也不同。所以你们见不到，也没有必要再见。」
「这样啊……但是，既然叫做练习生，那么只要哈娜的实力获得了认可，就可以从那个叫矿组？的地方来见我了吧？」
「……你认真的？」
「嗯。我比任何人都知道她有多努力。」
「愚蠢……莲，把她拿来和你相比确实有些过分，但即便不是如此，在我看来她在偶像中也是垫底中的垫底。刚才唱的那首『三号』根本不堪入耳。调子与节奏一团糟，还加上了莫名其妙编排。连最基本的把课题曲当做课题唱都做不到。我绝不会认可那种人是偶像。」
芙蕾娅对哈娜说的话还是一如既往的苛刻。莲听闻，想起了自己第一次听到『向日葵』的时候。
那一天，莲的想法与她如出一辙。与战至如今的偶像比起来，歌曲僵硬生疏。
但之后她又听了哈娜唱了好几次，还一起唱了。
她渐渐想起了哈娜双手捧起的「快乐」与「开心」的花束的颜色。
莲那污浊不堪一片漆黑的心也透进了虹色的光芒。莲只能战斗，摧毁别人，哈娜却依然为她歌唱。
莲终于明白了，哈娜比任何人都更加真正地『偶像』。
「芙蕾娅。你说『矿组』会教导铁之国的行为方式……但抱歉，我不会让这如愿。我不会让哈娜染上你们的颜色。」
「…………！」
芙蕾娅脸上闪过副台上见过的表情——愤怒与悲伤。她不耐烦地说道：
「……既然如此，她便永远无法与你站在同一舞台上。」
◇
两人陷入了沉默多久呢。
莲乘坐的心动动车终于停下了前行。
「到了，下车吧。」
莲在芙蕾娅的催促下下了车。
「……哇。」
洋馆一般的巨大、一眼望不到头的建造物占据了视野的大部分。它以黑色为主基调，在『赤红太阳』的红色光晕的照耀下，像背负了夕阳的山一般释放存在感。
莲居住的天地事务所在沙之国也是首屈一指的大规模设施，但这栋建筑比起天地事务所还要大上一两圈。
「『铁组』的全体偶像以及相关人员都住在这里……因为名字没有用，因而没有人取名，不方便的话用『馆』称呼就好。」
莲跟在走向入口的芙蕾娅身后，抬头看着馆。
「……跟城镇一样……」
如果哈娜看到了，估计会这么说吧。
「是么……在我看来就像是个鸟笼。」
芙蕾娅低声呢喃，声色冰冷，与她像是寄宿了火焰的眼瞳颜色完全不符。
带着地震一般的沉闷声音，大门打开。黑暗寒冷的空间，就像是为了吞噬光而敞开的大嘴。踏入一步，前方就是荒谬的黑暗……莲跟着面前芙蕾娅的脚步声前进。
「……为什么这么黑？」
「为了不在无用的地方浪费能量。再往里面走走光照就跟正常生活一样了，放心。」
「……生活……」
「嗯，今天开始，你就会和其他偶像们一起生活……不要任性，给别人添麻烦。」
「……你觉得我会任性吗？」
「当然。」
芙蕾娅的回答夹杂着叹息。莲有些不服……但她不知道在这个国家里「普通」和「任性」的标准，也不再做无用的纠缠了。
终于能逐渐看到黑暗尽头的门了。似乎她们走过了很长的一段玄关。
芙蕾娅推开沉重的门，眼前显现出巨大的房屋。大概是客厅，圆形的房间四面八方地夹带着楼梯与房门。
「……好大，好像会迷路。」
「不去没必要去的地方就行了。」
虽然态度冷淡，但芙蕾娅一字一句地回复莲。
对于被独自带到陌生的地方的莲而言，芙蕾娅这样的态度已经足够救命了。
然后她被芙蕾娅带着经过了几扇门，走上楼梯，在馆内走了一段时间。
「……到了，这里就是你的房间。」
「呃……对不起，我记不住路。」
馆内本就宽敞，加之走廊光线昏暗，莲感觉像是来来回回走了好几圈。她只是一心跟着芙蕾娅，也没有记住路。
「唉。无所谓。你只需要记住从这里走到客厅和食堂的路就行，之后有人照顾你……说起来那人来的好晚啊……」
芙蕾娅嘴上说着无所谓，深深叹了一口气，打开了房门。
「……哇。」
房间比她在沙之国住的还要大上一圈。窗帘、床、挂着桌布的桌子、衣柜等一应俱全的家具、壁纸、地毯……每一件都统一为淡紫色。
「如果不喜欢家具的颜色就跟之后我给你介绍的人说。她会给你准备备用的。」
「倒没有不喜欢……但为什么准备好了这些家具？」
莲会转移所属的事情是昨天的决定的。
家具完备的房间，就像是昨天还有别人在居住一般……
「……」
莲脸色变得苍白。
「难道说……」
「……嗯，注意到了呢。真厉害真厉害。」
芙蕾娅自言自语着拉开淡紫色的窗帘。
「那你也应该明白『铁组』空出位置是什么意思了吧。」
「……这！」
芙蕾娅背靠窗外的赤红天空，脸上的表情让莲不禁退缩。
芙蕾娅说过，哈娜加入的『矿组』，一边练习一边等待『铁组』空出位置。
空出位置。也就是指『铁组』的偶像出现空缺。
也就是一个人不在了。
「对……不起……」
她到底说了什么不过大脑的发言呢。莲对自己的发言感到懊悔。
哈娜想要进入『铁组』，就意味着有一个偶像要被赶出这里。
「这不是需要道歉的事情。这只是理所当然的规矩。」
「……我来到这里，也是……把谁赶出去了吗？」
「……名字不叫谁就是了。」
芙蕾娅烦躁地叹了口气，刚想说出那个名字，突然。
「——抱歉啊，大小姐，稍微迟到了些！」
房间里飞入与背景完全不符的慵懒又阳气的女性声音。
「希兹，太慢了！」
芙蕾娅无处可去的焦躁指向了那位女性。
被称为希兹的女性上身的衣衫凌乱，脸上带着些许轻浮调戏的笑容走向莲。
「哎呀哎呀，我这边也很忙的嘛~啊，你就是莲？初次见面，我叫希兹，负责你的经纪人。多关照咯~」
「呃，嗯……」
态度轻浮的女性，与莲心中对『铁之国』抱有的严苛印象相去甚远。
「呃，再次介绍一下，今天开始，我，希兹将负责成为铁之国所属的你的课程与战舞台等诸多事务的管理。」
大概是在沙之国由制作人和早幸负责的那些工作吧。
「……嗯嗯？怎么了？我脸上有什么嘛？」
莲猛然惊觉，赶忙移开一直盯着希兹的视线。
「没，没有……请多关照。」
「不用这么拘谨。跟大小姐一样粗暴地对待我就好~」
她浅笑，漆黑的眼睛带着一股轻视。
莲本能地觉得不应该简单地信任露出这种表情的人，
「……那个，希兹小姐。你说了事务的管理……我出场哪些Live也是你决定吗？」
「嗯~算是吧。本来超级麻烦的，跟大小姐一样自己决定就好……但最终的决定权在总帅身上，总帅让你去，你要是拒绝那就完蛋了。」
「……总帅是？」
「呃，大小姐，你没跟她说总帅的事情吗？」
「为什么我来。全部是你的工作吧。我只负责在路上跟她聊点无聊的东西。」
她话是这么说，但路上却仔细地告诉了莲『铁组』和『矿组』以及其他的诸多事项。莲向她微笑，芙蕾娅却「哼」地把头夸张地扭向一边。
「呃，真是让人困扰呢~我还以为这些说明全部都会由认真的大小姐完成来着。不如说就是因为如此我才故意迟到。」
「别说蠢话了。我先走了，之后就全部由你负责……」
芙蕾娅快速说着，准备走出房间。突然。
莲的肚子「咕」地叫了一声。
就像是在挽留芙蕾娅一般。
「……啊。」
芙蕾娅不由得停下脚步。希兹愉悦地说道：
「咦~说起来到了吃午饭的时候了耶。大小姐，如果你要去食堂，不妨顺带着教一下莲使用方法如何？」
「哈啊？！所以说为什么要我……！」
「难道说你准备一个人去吗？准备抛下刚来铁之国人生地不熟的莲？真是可怜！换做内心脆弱的我已经忍不住大哭了~毕竟不是陌生人，一起吃个午饭不行吗？」
「你就是嫌麻烦才把全部事都……！」
两人不断升温，莲插入打断了两人的对话。
「我……比起一个人，更想和芙蕾娅一起。」
「…………」
芙蕾娅带着打心底嫌麻烦的表情，抱怨地说。
「……绝对要给我一次全部记住！」
◇
「好多人……」
「……感想跟五岁的小孩子有的一拼。」
莲被芙蕾娅带到了「食堂」。地方很大，视野里大厅并排着餐桌，周围围着一圈提供各种料理的窗口。即便是『沙之国』的矿区城也没有这么广大的食堂设施，莲也没见过好几十个人齐聚一堂。
莲一直盯着自己在意的东西，但还是注意到了十数倍的视线……感情并非正面，而是饱含敌意与猜疑，刺向自己。
选择想吃的料理，在窗口取餐，坐上空座位。吃完后将餐具归还到指定的场所。需要记住的规矩就这些。『铁组』的偶像与馆内工作的人，无需金钱往来便可以自由取用。虽然很难相信，但如果『铁之国』的全部偶像都住在馆内，便觉得这也是有可能的。
偶像只要有偶像的身份，便会得到『桥之国』的援助，如果还取得了战舞台的胜利更是会获得奖金。由于作为生活据点的事务所和宿舍的运营资金都是由『桥之国』支付的，仅仅只是生活在馆内的偶像的份额便应该相当充足了。
「……你这么吃没事吗？」
芙蕾娅看着莲面前堆积如山，几乎是自己三倍的量的午餐，发出不知道是今天第几次的叹息。
「什么没事？」
在莲看来，她只是被告知怎么选都没关系，就一件一件地拿了自己想吃的东西。加入了鸡肉和根菜的炖菜，以及使用了在沙之国没见过的蔬菜，色彩斑斓的沙拉……还有很多其他的。每一样看上去都很好吃。
「所以说，那个……体重……」
「你很在意体重吗？」
「会、会影响表演吧！」
「我在心里计算过会造成影响的分量，进行了微调了。而且只要把吃掉的东西运动掉就好……不如说，我觉得肚子空着的时候运动才会造成不良影响。」
莲双手合十，说了句「我开动了」，首先从沙拉开始动筷子。
「饭量就是『最强』的秘诀？」
「……应该不是吧。之前我只吃果冻饮料和喝水。一直都是这样、」
「……嗯，是么。」
「我最近才知道，跑步、跳舞、运动之后……肚子会饿。」
「哈？这不是理所当然的吗？」
「嗯。是呢。理所当然。」
对任何人而言都是理所当然。但莲一直忘记了。
比起只喝水吃果冻饮料，不会毁坏一直跳舞的「人偶」，这才更是理所当然的偶像。
「莲，我继续说刚才的话题。」
果然她准备继续讲解。芙蕾娅真的是个认真的人。
「你说这里像一座城池吧。如果是这样，那么这里最伟大的王上……就是总帅。他是『铁之国』的最高权力者，决不允许违逆。」
「……真吓人。」
「怎么说的事不关己一样……你作为特例加入『铁组』也是总帅的决定。也就是说，他希望你跟在『沙之国』的时候一样……作为最强的兵器工作。不是堪堪胜利，而是践踏性质的胜利。」
莲的手猛然停下了。
「……我。」
「别说你不能战斗……这是你一直以来做的事情。」
「……站在舞台上的时候，我也是尽全力的。」
芙蕾娅说的完全正确。莲迄今为止打败了许多偶像，这是无法抹去的事实。同时，只要莲还是这个国家的「偶像」，就必须在舞台上战斗……即便要打败『沙之国』的某人。
但是，她要战斗的对象不止战舞台上的偶像。
她不是为了击溃敌国的偶像而歌唱。
她决定的是与这个把偶像作为道具利用的人……以及这个世界战斗。
「……芙蕾娅小姐。」
这个时候，从刚才开始就一直远远观察莲她们的少女们中，走出一位气场强硬的少女，向她们靠近。
「……怎么了？尖晶石。」
尖晶石。这个是她的偶像名吧。莲看向她，她正用带着憎恶的表情盯着莲。
「怎么了？这句话我们说才对吧！芙蕾娅小姐，你到底想干什么？为什么跟这家伙一起亲密地吃饭？」
芙蕾娅听到亲密二字，不愉快地挑了挑眉，但还是冷静地回答大喊着逼近的尖晶石。
「莲已经是『铁之国』的……是『铁组』的成员。虽然还不能称为伙伴，但彼此为敌已经是过去的事情了。之后我们要作为同一国家的偶像一起战斗。」
「……突然说这种东西，我们无法接受！」
「这是总帅的决定。」
听到这个名字，尖晶石的脸变得苍白。
「莲很强。比『铁组』的任何人都要强……总帅如此判断。既然如此，我也没有什么能说的了。」
「……芙蕾娅小姐能接受吗……？那可是莲，她一个人给『铁之国』造成了多少麻烦！而且最被人鄙夷的不正是芙蕾娅小姐你吗！你难道不厌恶她吗！」
听到这刺人的话语，莲倒吸一口冷气，但芙蕾娅像是没有任何感想地平淡回答：
「我之所以一直赢不了她，是因为她很强，我很弱。她既然已经成为了我们的成员，就不再是敌人。我已经不会再输给别国的任何人了。尖晶石，你不一样吗？要是你输给了谁……会归咎于对方，憎恶着她结束吗？」
「……根本跟你聊不下去！」
大概是觉得聊不下去了，尖晶石放弃了对话，离开了。
「……是不是说过头了呢。」
芙蕾娅扶着头，深深地叹了口气，莲相当抱歉地说。
「对不起……芙蕾娅。」
「嗯？什么？」
「……那个……以前打败了你很多次。」
「你想吵架吗！？」
「才不是！……我明明被你讨厌，却还麻烦你带我参观，一起吃饭……」
正如刚才的偶像所言，芙蕾娅不可能不憎恶自己。莲无数次打败她，让她屈辱。
第一次在战舞台上输掉的时候，莲非常……非常不甘。
她让芙蕾娅遭受了无数次这样的心情。
而且没有考虑到她的心情就带着她乱跑，对她做了过分的事。
「……莲。机会正好，我就告诉你吧。」
芙蕾娅如此说，直直盯着莲。她的双眼一如既往地闪烁着火焰般的光彩。
「讨厌某人，以及憎恨某人，这种感情对于『铁之国』的偶像而言都是无用的。我的确讨厌你，但我还没有幼稚到会把这种感情代入日常生活与舞台之中。我们偶像是道具，是为了战斗而生的兵器。兵器没有感情，只需要战斗，胜利。不需要考虑其他事情。」
「……这……很寂寞吧。」
「之前的你就是如此。」
「嗯。所以……我才知道你很寂寞。」
舍弃全部的记忆，独自站在舞台上的时候。
遇见哈娜之前，莲都一直孤独着……寂寞着。
「你讨厌我也好，憎恶我也好……我不希望芙蕾娅你舍弃这些感情。」
莲不希望芙蕾娅，以及『铁之国』的其他偶像中出现曾经的『莲』这种舍弃了内心的「人偶」。
「……莲，我一直都想问了。昨天的Live结束之后，你为什么会说出那种话？」
「什么话？」
要说Live之后对芙蕾娅说的话的话。
——这场Live，我很享受。芙蕾雅……恭喜你。
「我只是说了想说的而已。昨天的Live真的很享受。」
「……偶像绝对不可能会觉得享受吧！」
芙蕾娅带着猛烈的愤怒对柔和微笑的莲大吼。
「你心里到底被种了多少花啊！偶像是兵器，Live是战争！怎么可能会觉得开心！还是说，你每次打败站在站舞台上的对手……击溃我的时候都觉得很享受？」
「才，才没有……我想说的不是……」
莲对芙蕾娅说的「享受」并不是这个意思。
她只是希望芙蕾娅也能享受，也能喜欢偶像。
「……你很快就会知道，在这个国家认为偶像『是享受』到底是多么愚蠢的事……错误的是你。」
莲不知作何回答。
可能真如芙蕾娅所言吧。仅仅只是「享受」这种话语，根本不能够告诉她「爱偶像」这种感情。
这种浮于表面的话语，是仅仅针对莲的免罪符……到头来，偶像的力量无法改变战舞台就是「战争的舞台」这一事实吗。
「但是，莲。只要有了我和你，这个国家就一定不会输给任何人。赢过所有国家，说不定就能结束这种战争。所以……」
芙蕾娅低着头，看不见表情。这时，金属钟声响彻整栋建筑，打断了芙蕾娅准备说的话。
「……下午训练的铃声。赶快吃完剩下的，在十分钟之内准备好。」
说完，芙蕾娅站起身子。
被钟声打断的，估计是「所以彻底忘记哈娜」「丢掉全部多余的感情」「作为最强的兵器为『铁之国』战斗」之类的话吧。
「……我做不到。」
这些事情，莲都做不到，也不会选择去做。
芙蕾娅的目标可能是正确的。所谓战争，只要斗争的对象不存在便会结束。如果『铁之国』战胜了所有国家，获得了全部领土，整个世界都为『铁之国』所有……的确战争可能就结束了。
但如果这样，不仅战会消失，舞台也不再留存。
偶像歌唱的地方不会再存在于世上。
「这种世界……不可能实现哈娜的梦想。」
一定还有其他的做法。莲心想着不确定的可能性，把剩下的菜塞进嘴里。
◇
之后，莲匆匆忙忙地吃完饭飞奔回寝室，听着希兹的说明穿上『铁之国』的衣服，被带到了训练场。
房间很大，像是把好几个房间的墙壁打破再拼接到一起，墙壁旁边搭着一个跟舞台一样宽广的架子。几乎没有照明，再加上房间本就昏暗，总感觉就像是战舞台。大概是为了模仿真正的环境而搭建的吧。
训练场里聚集了十几个偶像。
「只要不影响到别的偶像，站哪里都可以哦~」
希兹的回答含着哈欠，看上去相当没精神。
「在这里干什么？」
「今天下午在这里猛练跳舞吧~啊，不用想的太复杂，你只要跳舞就行了。」
虽然话这么说，但想要练习课题曲的舞蹈，还是在能看到镜子的地方好一些。她这么想着，打量了一下四周——
「……这里没有镜子。」
说起来，被带到的作为寝室的淡紫色房间也没有镜子。
「啊，忘了说了。在这里，你们就是镜子。」
「这是……」
莲仔细打量了一下四周，稀疏地围着舞台的偶像们，几个人围成一圈，好像彼此互为镜子一般。
「我虽然不知道『沙』是怎么样的，但『铁』决定偶像之间相互监视。嗯，简单来说就是切磋技艺。所以希望你也尽可能地找出一起跳舞的偶像的可改进的点。」
「……我知道了。那么舞台上的那个女生呢？」
莲指向的墙边的舞台上，有一个表情紧张的偶像。
「啊。那是……今天负责唱歌的人吧。」
「唱歌……由她唱歌吗？」
「嗯。要是这里的所有人一齐唱歌的话，实在是听不清任何人的声音吧。所以唱歌的只有站在舞台上的偶像而已。唱不动了就换下一个人……啊，声乐课在别的时间还有。」
尽管希兹的说法很委婉，但实际上台上的人要唱到喉咙坏掉甚至不能呼吸才算唱不动了。
再加上这里没有镜子，经常会有人找别人的不足之处，从练习开始之前偶像们就散发出的火辣辣的空气感，就能看出这个环境的险恶。
除了芙蕾娅，莲对『铁之国』的偶像一无所知。说到底她只能在战舞台上看到别国偶像的演出，而她最近一直只和芙蕾娅在舞台上相遇。不过话虽如此，她也听说过『铁之国』的偶像平均实力相当强。
若是经历过这种困难的课程、从别的偶像中选拔出的一部分强者才能站上战舞台的话，实力强也能接受。
正如切磋这句话所言，铁与铁相互撞击锻造，更加坚硬强大的存活……这种残酷的环境就是『铁组』。
之后必须了解她们。
即便她们是孤独的存在，希望成为道具、只有强大才能显现价值，只要她们是『偶像』便终有一天会成为在舞台上一同欢笑的同伴。
『舞蹈训练（lesson），二十五号，开始。』
不远不近的地方传来冰冷的声音。
（坏了……没能加入圈子。）
在莲这么想的同时，二十五号课题曲……『Jump!ng to You』的前奏响起。
（不可思议……房间这么大，声音却完全没有延迟）。
也没有任何回声，就像是直接在耳中响起一般。远处跳舞的偶像，以及在舞台之上一个人唱歌的偶像的声音，就像是直接传到了脑海一样。这里的音响设备到底经历过多么精密的计算啊。
莲的身体开始轻盈地舞动，动作就像是刻入了每一个细胞一般。即便没有镜子，即便旁边没有别人，也决计不会出错。因为我的闪耀……歌，舞蹈，和我最喜欢偶像的感情，都是经过我最为精心的打磨。
莲看向身边五六个围成一圈跳舞的偶像们。她们彼此对视，眼睛大睁。还有几个人回过头盯着莲。
随着舞蹈动作，莲转换了身体的角度，看向了另一群人。其中有刚才在食堂跟她搭话的偶像……好像叫做尖晶石。她的表情有些苍白，不知道是焦躁还是不安。
舞台上的偶像，因为紧张和压力唱的并不好。这首歌正如哈娜所取的名字，调子很轻快，不断向上攀升，但她却唱的很拘束，就像是在害怕什么，就像是失败后会受到什么严重的责罚一般。
莲寻找起没有被紧张吞没的偶像，打开视野，开始俯瞰房间的全体偶像……很快她便找到了，在距离舞台很近，离莲很远的地方跳舞的芙蕾娅。
（大家应该都很擅长才对。）
大概是在白天经历『铁之国』严苛的训练，锻炼出了很好的身体基础吧，莲一眼完全找不到动作的迟缓和僵硬，甚至是跳错的舞步。如果想要指出细节的话，要多少有多少，但这都只是吹毛求疵，完全解决不了根本问题。
她们无法完全发挥本来的实力。毫无疑问，因为课程的实施方式而产生的过度的不安与紧张，以及相互监视的险恶氛围就是原因。
全力跳舞的状态下发现出的问题才是真正的「改善点」。一直害怕着什么唱歌跳舞也不会有所进步。
想用这种方式提高实力，只有跟曾经的『莲』一样，舍弃掉不安与恐怖，成为只是唱歌跳舞的机械才能做到。
（……原来，是这个意思吗？）
莲终于明白这种残酷课程的意义了。
这里不是舞蹈课程的地方。
单纯是为了制造『兵器』而产生的工厂。
「…………」
跳完一曲，莲看向四周。
少女们粗暴地指责他人的声音此起彼伏。「第二个拍子之后跳得一团糟」「起跳之后太慢了」之类的严苛指责之中，还能隐约听到莲的名字。
看着莲的偶像们，全都像是在看远比自己高大的怪物一般……满脸的难以置信。
「……那个。」
我跳得好吗？在莲这么问之前，冰冷的声音又开始宣告。
『三十二号。开始。』
「…………？」
三十二号课题曲……『心型浮岛（heart float island）』
（让人指出需要改善的地方，却又跳不一样的曲目……？！）
这也太没效率了。如果是从接近四十首的课题曲中随机选择，那么下次跳到二十五号就要过相当久了。到那时，这几秒指出的不足之处早就忘掉了。
这不是课程。莲完全不觉得这段时间是为了提升舞蹈水平而设置的。这是通过过度残酷的训练而毁灭偶像的内心……让她们成为「道具」的工程。
这种方式，曾经的『莲』也会自发地进行。
随机选择课题曲，独自歌唱、跳舞。在漆黑的舞蹈教室、面对一片漆黑的镜子，成百、成千、上万次。
那时莲被制作人阻止了。
在和哈娜一起唱歌之后，她们一直相互交流意见，学习对方的长处。
但是，在『铁之国』……有大人会在偶像们毁坏之前制止吗？
会有一位在一旁微笑，一起唱歌的『偶像』吗？
……我能一直在这里，独自舞蹈吗？
一曲终了。莲内心满是疑问，没有镜子也看不到自己的表情，就这样跳完了一曲。
『……哈啊，哈啊……！』
扬声器传来急促的喘息声。
源头是舞台上的偶像。疲劳感完全不像是只唱了两首歌。应该是因为歌唱的同时能在舞台上看到所有人的重压，以及过度的疲惫与憔悴吧。
『怎么了，磁石（magnet）。已经要休息了吗？还是说，你想从『矿组』出去？』
与宣告课程开始同样冰冷的声音叫出了她的偶像名。
『我，我还能……咳咳咳！』
她想要打起精神回答，声音却相当颤抖，从远处都能感受到他的痛苦。
……之后还会有多少人会如此这般唱歌，直到喉咙嘶哑呢。
「……希兹。」
莲叫住了靠在墙上伸懒腰的希兹。
「我可以去唱歌吗？」
听到这句话，好几位偶像一齐喧闹起来。
「……可以。而且她……磁石看上去也差不多到极限了。不过唱歌位置，第一个是轮班，之后就是谁先到谁候选了，想去唱就早点去吧。」
「……？我知道了。」
莲对候选两字有些疑问，但还是穿过偶像们故意一般空出来的道路，一溜烟奔向舞台。
只要我唱，其间其他人就不用勉强自己唱歌了。莲心里有这种想法，但首当其冲的还是「换做哈娜会怎么做？」
……哈娜一定会说想唱吧。
既然如此，我也要直面这份感情。
「……那个！我来！」
莲奔上连接舞台的楼梯，大喊。
几乎同时，另一位偶像从对面的楼梯走上了舞台。
「……莲……？」
是芙蕾雅。她惊讶地看了看闷头出现的莲一眼，然后靠近痛苦地蹲在地上的磁石，抚摸了一下她的背，向舞台正面的收银设施说道：
「教练。今天我和莲两个人唱……模拟实战的形式，没有问题吧？」
『……允许。调整器材，稍等。』
芙蕾雅点点头。莲向在她身边满脸痛苦的磁石伸出手。
「没关……」
伸出的手被磁石狠狠拍开。
「……别碰我！」
「痛……抱，抱歉……」
莲看到她那带着憎恨盯着自己的浑浊目光，便也什么都说不出了。芙蕾雅插入两人之间，缓缓弯下腰。
「……别逞强。能站起来吗？磁石。」
「很，抱歉……芙蕾雅，小姐……」
芙蕾雅撑起呼吸急促的磁石的肩膀，缓缓站起。
「不用道歉。缓一缓，调整呼吸……谁来照顾一下她？」
芙蕾雅把磁石交给走上舞台的几位偶像，满脸厌恶地转向莲。
「……因为终于能唱歌而开心？你一直等着她倒下？」
「才，才没有……！」
即便拼命否定，无法传达到芙蕾雅心里。
……理所当然。莲之前一直与『铁之国』敌对。
她轻易地踩碎了害怕失败、恐惧败北、在绝望的深渊中努力歌唱的偶像们的心。虽说那时她因为星眩几乎失去了记忆与感情，但毫无疑问，这些事是莲自己做的。
——你的歌会摧毁偶像。
近乎诅咒的话语，纠缠不散的过去的影子。
（即便如此，也必须歌唱）
无论如何，莲想在这个国家生存下去，就必须歌唱。
『歌手交换，芙蕾雅。加莲。训练重启。十七号，开始。』
平淡宣告的机械声音继续，十七号的声音响起。
一旁明明站有芙蕾雅，莲却感觉跟以前的舞台一样，孤独。
她与哈娜一起在矿区城唱歌的回忆在脑海复苏。
如果哈娜和那个时候一样在我身边，会跟我说一起唱歌么。
我也会笑着同意么。
（啊啊……十七号，是……什么来着）
身体在移动，歌声在响彻，却完全看不到十七号中含有的祈祷。
如果哈娜在一边，自己一定不会带着这种感情唱歌。
（……哈娜会这样做、如果哈娜在的话）
那，我、到底在哪里？
这里没有镜子。对上眼的所有偶像都露出憎恶与恐怖的表情。
没有照耀舞台的共心石，一边也没有闪耀的笑容。
不，即便有，莲也没有直视那双眼睛的勇气。
莲自己也不知道自己是以怎样的表情唱歌的。
……啊，原来如此。我。
连我自己的颜色，都不知道啊……
◇
『至此，今天的舞蹈训练结束。各自解散。』
之后唱了多久呢。
到最后，芙蕾雅与莲都没有走下舞台。
围着舞台的其他偶像们，经过几个小时的舞蹈，一个又一个地精疲力尽，动弹不得，只有芙蕾雅与莲就像是完全不知道疲倦为何物一般继续唱歌跳舞，直到最后完成了课程。
结束的时候，所有偶像都不得不承认莲的实力。即便再无以前冰冷人偶的影子，即便输给了芙蕾雅……『最强』的偶像·莲那怪物一般的体力与舞蹈实力都完全没有退步。
「芙蕾雅，辛苦了。」
莲擦了擦额头浮现的些许汗珠，向芙蕾雅说道。
「……你没有说很开心啊。」
「……我很开心。」
即便莲知道这会再一次惹得芙蕾雅发火，但她还是说了。
「我做偶像很开心。也最喜欢唱歌跳舞了。我希望芙蕾雅，以及『铁之国』的大家都能这么想……」
「……你带着这种表情，就算是自言自语说给自己听也没有什么说服力。」
这种表情。那种表情？我现在是什么表情？
莲无法直接将不安说出口，低着头。芙蕾雅淡淡地告诉她。
「吃完晚饭，下一节声乐训练就开始了。包含你和我，希兹负责的偶像都会进行，详情去问她。」
她快速说完，正欲转身离去，莲低声说了一句。
「……谢谢你，芙蕾雅。」
「怎么了。我只是说了需要说的必要事项……」
「你能在『铁之国』真是太好了。」
芙蕾雅顿了顿，却没回头，没有给莲看自己的表情，就这么飒爽地走下了舞台。
她一定一直如此，接过歌手的职位，一个人独自背负重压。一直独自在战舞台上挑战莲也是如此。
如果没有芙蕾雅，莲一定会让更多『铁之国』的偶像患上星眩吧。
虽然她态度严苛，说话也不客气，一直说偶像是兵器感情不需要之类的话，但一定认为『铁之国』的偶像是自己的朋友，并发自内心地珍惜。
在这个地狱般的地方，她能够坚强而不气馁，温柔地对待同伴……哪怕有一个这样的存在，对于莲来说都是一个小而确实的支撑。
「…………啊。」
回过神来，她身边已经没有一个人了。
她独自站在昏暗冰冷的舞台上。
「……我真是个胆小鬼。」
身边没有哈娜，就如此害怕，不安，寂寞。
「……舞台上，偶像一直都是……」
再说下去，就像是在诅咒自己了。莲猛然发觉，闭上了嘴。
◇
「小莲！好久不见！」
哈娜！终于再会了。
「你一直不来找我，我都以为你忘记我了。」
绝无可能。我一直都想见你。
「啊，但是，你在『铁之国』一直都和芙蕾雅小姐唱歌吧？」
诶，才，才没有。
「那么。就算我不在了也没有关系吧。」
不要这么说，我一直都想和……
「因为，就算我们在一起……你也不愿意和我对上眼不是吗？」
◇
「…………！」
睁开眼，面前是陌生的天花板。
沿着额头流下、散发令人不悦的温度的水珠，究竟是汗还是泪呢。
「……梦……」
莲在床上撑起身体，急促地喘气。
梦寐不安，仿佛将来到『铁之国』之后的莲心中的不安实质化一般。
现在应该快到黎明了，但窗户缝隙间透出的光，总让人感觉一片赤红。
「……即便是这种时候也一直都是红色。」
『铁之国』的上空，『赤红太阳』闪耀，不分昼夜。这个国家大约的确没有夜空，无论何时抬头都看不到一颗星星。
之前住在这间房间里的偶像，也是因为讨厌天空的颜色，才会备齐一套淡紫色的家具吧。
「…………？」
突然响起了铿铿的敲窗户一样的声音。
莲下床，打开窗户，窗外停着一只小鸟。它好像是来叫莲一样的，却在和莲对上眼之后又迅速飞到一旁的枯瘦树