给予像我们这种惩罚部队的任务并非单纯只有危险。

    经常也会接到像是麻烦到死，或者是愚蠢到会怀疑耳朵的任务。而这个时候芭特谢•基维亚带来的就是像把这两种综合成起来般的糟糕任务。

    「把猫找出来。」

    基维亚以严肃的表情如此表示。

    「期限是今天太阳下山之前。」

    而且她的表情看起来比平常更加不开心──应该是因为她也了解这个工作有多么愚蠢的缘故吧。之后又加了一句叮咛般的台词就证明了这一切。

    「听好了，这是正规的任务。把西部方面军226部队•盖斯塔夫将军饲养的猫找出来。从它很怕寂寞这个情报来看，可以知道它应该没有走远。」

    基维亚以极度认真的表情宣告着这愚蠢的任务。

    「一定躲在这个军营的某个地方才对。」

    「真的假的？圣骑士团也要一起找吗？」

    「我们才没那么闲。」

    对方完全听不懂我的讽刺。

    「这是你们这些惩罚勇者的责任。听好了──要搜索的猫，特征是身上有茶色条纹、短毛、娇小可爱，名字是艾尔梅亚。这里有一张画──是我们部队的西耶娜狙击部队长所画。」

    接着基维亚就把纸张推到我面前。原来如此。让部下去画图吗──虽然认为那是聪明的判断，但我什么都没说。即使什么都没说，基维亚还是以凶狠的眼神瞪着我。

    「你这家伙，那是什么眼神！对我没有画画这件事有什么意见吗！」

    「我什么都没说吧……别连想法都要检阅好吗……」

    由于这样吵下去会没完没了，于是我便立刻从蛮横发着脾气的基维亚面前逃走──然后大搜索就开始了。

    姑且还是让贝涅提姆收集了情报，至于实行部队成员有渣布、达也、铎达，甚至连让人担心到底懂不懂主旨的莱诺都出动了。

    顺带一提，应该很闲的杰斯似乎完全不打算帮忙。那家伙特别讨厌猫。不知道是不是过去有什么很不好的回忆，总之他本人是说「猫的个性很差。我不想跟它们扯上关系」。反正这种时候的杰斯是说什么都不会行动了。

    另一方面，泰奥莉塔则是干劲十足……

    「我知道了，无论如何都要把小猫从危机中拯救出来！」

    她这么表示，基于猫因为寂寞而陷入危机这种谜样前提，她真的是拼了命地到处寻找。结果就因为努力过头而精疲力竭，在傍晚时就想睡觉，让我沦落到必须背着她到处走的下场。

    ──最后是在物资储藏帐篷之间的缝隙找到那个家伙。刚好有个很显眼的目标──也就是将上半身插进那个缝隙，啪啪拍着手的基维亚。

    「……听好喽，艾尔梅亚。我不是敌人。我以骑士之名发誓绝对不会伤害你。你看，我也没拿武器……对了，这里也有饲料。很好吃哟。」

    看来她是趴在地面跟某个存在进行交涉。我从那个狭窄的缝隙深处，看到了身上有茶色条纹的毛球。

    是一只猫，而且明显感到害怕。或许是把基维亚当成大型的肉食兽了。它的眼睛看到了我跟泰奥莉塔。

    「到我身边就能安心了。快点过来。好了，艾尔梅亚，过来吧──啊！」

    猫一瞬间跳跃，从基维亚身边跑过，一路跑到我的脚边。然后就像把我的脚当成遮蔽物一样，跟基维亚保持距离。

    「……你这家伙……」

    基维亚维持趴着的姿势僵在现场，并且狠狠瞪着我。一只手还握着鱼干。

    「为什么……不是到一只手装备了饲料的我这边，而是跑向你这家伙呢……？」

    「谁知道。」

    我决定不说出真话。但基维亚却不肯饶了我。

    「我看起来有那么危险吗！看起来像肉食兽吗？饶不了你！」

    「别跟我抱怨啊……」

    看来芭特谢•基维亚具备被动物莫名讨厌的命运。