仓库已经被异形包围了。

    粗略看了一下就能发现到胡亚、波基、凯尔派等异形，另外也有大型的魔兽。仓库外面烧着的营火反而变成绝佳的目标。火焰在暗夜当中闪闪发亮。

    不愧是伐库鲁开拓公社的仓库，墙壁使用了圣印来防御。即使如此，异形们还是不管自己的身体被焚烧，持续以角攻击或者以身体撞击。墙上有些地方已经出现巨大的龟裂，看来没办法支撑太久。

    因此我们必须立刻行动才行。

    「达也，要上了！」

    我这么搭话后就往地面踢去。抱着泰奥莉塔，起动飞翔印──跳了起来。拔出小刀──引爆。闪光。趁那些家伙把视线移到头上时，达也跳了进去。

    「咕咕呜～」

    每次响着喉咙挥动战斧，异形们的身体就会跟着碎裂。可以说是名符其实的粉身碎骨。像暴风雨般的猛攻以及宛如野兽的奔驰。没有花多久的时间就破坏包围并且让异形们逃走了。

    但这种时候也会发生有点令人困扰的事情。也就是不清楚内情的平民眼里看到的情形。

    「咿！」

    传出胆怯的声音。某个人从仓库装了铁栏杆的窗户看见了我们。

    「新的异形……是人型的！起内哄了吗？有恐怖的家伙出现了……！」

    他指的绝对是达也。那家伙正在给痉挛的异形最后一击。仔细地粉碎头部，确认其再也没有动静。

    「不是的。放心吧，我们是人类！」

    我透过窗户外对着仓库的家伙怒吼。

    「我们是来救你们的。已经把异形都杀掉了，立刻把门打开。」

    异形们应该会找来更多增援吧。必须在那之前让状况好转才行，将这个仓库作为要塞，让市民们能够保护自己。

    「动作快一点，你们想死吗？光是躲着没办法撑太久哦！」

    「咿……！」

    「没时间害怕了。好了，快点开门！」

    「赛罗，这样不行。大家都怕死了……因此！」

    泰奥莉塔挺起胸膛。娇小的她打开修长的腿，摆出傲慢的姿势。

    「这里就交给可靠的『女神』我吧……顺利成功的话要褒奖我哦！」

    接着她便吸了一口气。发出了宛若纯钢般清澈的声音。

    「……各位市民，我是『女神』泰奥莉塔！来到这里拯救大家了。我将会引导你们，请立刻跟我们合作！」

    「没错！诸位市民，目前这个仓库正处于极度危险的状态。」

    不知道为什么，莱诺接在泰奥莉塔的后面继续发表言论。他同样以嘹亮的声音说着：

    「不过请大家放心。我们这里有伟大的『女神』与圣骑士。闪耀的剑之『女神』泰奥莉塔大人以及『雷鸣之鹰』圣骑士赛罗•佛鲁巴兹都来到现场了！」

    「喂，等等！」

    他话才刚说完，仓库内就传出骚动。我忍不住踢了莱诺一脚。红黑色炮甲胄却是纹风不动。

    「谁是『雷鸣之鹰啊』。胡说八道些什么。」

    「我听到传闻了。泰奥莉塔大人跟你好像以这样的外号在小孩子之间大受欢迎。」

    「别开玩笑了。这个──」

    「冷静一下，赛罗。有什么关系呢。闪耀的剑之『女神』和『雷鸣之鹰』赛罗──呵呵，就像是两名伟大的英雄──」

    泰奥莉塔话说到这里时，虽然很不愿意，但莱诺的说服确实发挥出效果。仓库的门随着摩擦的声音微微打开。

    「……是真的吗？」

    几道仍带着怀疑的视线从门缝窥看着我们。

    其实也不能怪他们，因为他们全都目击到达也那种鬼神般的战斗方式了──实在不想认为是我说服的方式太别脚。

    「真的来救我们了吗？泰奥莉塔大人与『雷鸣之鹰』都在？」

    「是的。这两位正是守下那个谬利特要塞的英雄。来到这里后，我发誓他们也一定会保护大家。」

    我心里想着「又随便拍胸脯保证了」。只不过，现在这种状况与立场实在不适合抱怨。

    「好了，请快一点！趁异形们还没有靠过来，赶紧巩固防御吧！」

    莱诺的呼唤这次让仓库的门整个打开。

    果然有相当多的市民待在里面。大概看了一下，至少也有一百个人左右。各自以雷杖或者长枪等武器来武装自己。这些全都是货真价实的军用武器。

    正如我所预测的──这里是伐库鲁开拓公社用来放置商品的仓库。我用力点了点头。

    「很好。让这些人就战斗位置──莱诺，你教他们使用雷杖的方法，最低限度的就可以了。」

    「了解了。交给我吧，不会辜负同志赛罗的信赖。」

    莱诺以丝毫感觉不到紧张的口气呢喃着，然后又用只有我能听见的声音小声地表示：

    「不过，有件事想找你商量，同志赛罗。希望能先决定居民死亡的顺序。」

    「你这家伙──」

    「果然还是应该先从老人开始牺牲吗？他们已经度过比小孩子还要漫长的人生。我认为先从他们开始牺牲相当公平，这样的计算妥当吗？」

    我心里想「这家伙如果不是被炮甲胄保护着的话」。

    可能早就全力把他揍飞了。莱诺就是这样的家伙──凡事讲求合理以及平等。我告诉自己「生气又有什么用」。

    「对你的商量能回答『没错就是这样』的家伙，到底有着什么样的神经？」

    「噢，难道是伦理观的问题？这就难办了。」

    「……之前好像有人这么说过。」

    是谁。是谁这么说过──我认识的，我应该认识才对──对了，是赛涅露娃。我没有忘记，不可能忘记。可恶。

    「……直到最后一刻，都要为了获得最佳结果而行动。在那之后才能预设平民的牺牲。现在准备避难的那群人都不是军队。不是我们能够计算的生命。」

    「原来如此？不是能够计算的生命吗……」

    不清楚莱诺是不是理解了，只见他用难以掌握的声音如此重复了一遍。

    「也就是说，不需要太看重事先的预设，这样没错吧？」

    「虽然完全不正确，不过这样你比较好理解的话，就当作是这样吧。状况这种东西随时都可能改变。比如说──」

    我看向头上。

    多云的夜空里出现鲜艳、显眼的蓝色光辉。那是发光的圣印，目的是知会伙伴自己的存在。拍动翅膀，发出咆哮。躲在仓库里的市民，也有人被吸引而看向该处。

    「还没结束吗？」

    杰斯的声音。加上妮莉的叫声。蓝色翅膀迅速往下降落。

    「慢吞吞的家伙。打倒几只了？照这样看来──这次还是我赢定了。」

    才刚觉得头上一阵大风随着杰斯的呢喃吹过，就有一团火焰飞了过来。看起来像是一颗小火球。北侧的巷弄。带着增援逐渐往这边靠近的一群波基，就这样一口气被火焰包围住。看来已经手下留情，火焰没有波及建筑物。

    「怎么样，很完美吧。」

    而且那两个家伙还像是要炫耀一样，在我们头上飞了一圈。妮莉跟着发出尖锐的叫声。

    「谢谢你，同志杰斯！同志妮莉！」

    莱诺爽朗地道谢并且朝空中挥手。果然很虚伪。

    「技术果然很高超。我代替所有难民感谢你们。」

    「少啰嗦，笨蛋──那么铎达先生，下一个目标是哪边？」

    「啊，关……关于这一点……」

    可以听见铎达慌张的声音。

    「现在看到某个东西了！可能有点不妙！」

    「什么叫看到某个东西。」

    过于暧昧的报告让我绷起脸来。

    「给我好好说明。你这家伙，只要是跟金钱无关的事情，语汇就会一瞬间便得贫乏。」

    「没有，讲到值钱的东西时也同样贫乏哦。同志铎达只要一慌张就会那样。」

    「你们别太瞧不起铎达先生……他的视力相当好哦。」

    「不用奉承我了！听我说，那个红色的塔！那个……我不是很清楚啦，不过有个跟莱诺很像，身穿黑色铠甲的家伙──」

    就在这个时候。

    「喀」一声，空中迸发出光芒。蓝白色闪光炸裂──那个很明显是对准了杰斯与妮莉。对空炮击。既然敌人那里有炮兵，炮击也是预料中的事。图伊•吉阿的底部有像花瓣一样突出的堡垒，炮击应该是从那里发射的。

    「啧。是之前那个炮兵吗？」

    杰斯咂了一下舌头。妮莉拍动翅膀来提升高度。

    「真是麻烦……」

    （插图009）

    炮兵对于飞龙以及驾乘的龙骑兵来说是相当危险的存在。或许可以说是天敌。被大炮瞄准的话，就无法降低高度来援护我们。只要有那个家伙在，就必须经常意识到炮击，持续以回避动作来错开瞄准。

    这样的话，我们能选择的方法果然只有一个。

    「莱诺，按照预定，达也的指示就交给你。就算是死也要守住仓库。异形们马上就没有空理会这边了……因为我们要直接攻击图伊•吉阿。」

    「当然要同心协力一起度过这个难关。交给我负责吧。」

    「你说的话听起来真的很像随便说说而已……」

    「没这回事。我是在讨好你们哦，被你们拒绝的话，我在这个世界上就没有容身之地了。当然得拼命了。」

    莱诺的言行举止总是让人摸不着头脑，而且不知道为什么就是会觉得恶心。

    他回头看向默默无言的我，我想大概是在笑吧。不对，绝对是在笑。

    「好了，展现我们羁绊与勇气的时刻到了。开始战斗吧。为了人类的胜利与和平！」

    ◆

    「……没打中吗？」

    铁鲸这么呢喃着。普佳姆观察着他瞄准并且射击蓝龙的情况。漆黑的甲胄，高举的右手。从他的肩膀冒出白色蒸汽。

    「太惊人了。竟然能躲过刚才那一击，那个龙骑兵很有一套哦。」

    「看来是这样。」

    普佳姆也是首次看到那样的飞龙与骑乘者。

    那绝非一般的动作──竟然那么轻松就躲过那么多发射出去的诱导式炮弹，甚至还能做出降落到地面援护自军的动作。

    「让那只飞龙自由行动的话会很头痛。『铁鲸』，你持续射击来阻止它的行动。」

    「那么你要想办法解决靠近到身边的家伙啊。炮兵一旦被敌人靠近就会变得很脆弱。而且──那家伙是那个『弑杀女神者』吧？」

    「嗯，我知道。他是强敌。」

    普佳姆已经会过对方一次了。赛罗•佛鲁巴兹。伴随着那个剑之「女神」，目前正在接近当中。

    「那个男人由我来处理。这样可以吧？」

    「是可以啦……你也真是个奇怪的家伙。提到魔王现象，我还以为会更加凶恶，而且非常讨厌人类呢。」

    「很多同类是这样，但我不一样。我不讨厌人类。」

    普佳姆缓缓摇摇头，像是很珍惜般抚摸着单手抱住的一本书。

    「更正确来说，我喜欢人类的文明还有文化。尤其是诗。实在太完美了。」

    「咏诗的魔王吗？太奇怪了。」

    「铁鲸」冷笑了起来。他边笑边朝天空射击，然后装填下一发炮弹。为了不让那只蓝色飞龙自由行动，毫无间断地发射诱导弹来加以牵制。

    「像你这样的家伙，应该很罕见吧。」

    「没错。一直得不到理解真的很困扰。我认为正因为是接下来要毁灭的对象，才更要表现出敬意。」

    「嘿！这是在要毁灭的对象面前说的话吗？怎么说我也是人类哦。」

    「因为说谎不是件好事。从这方面来看，我不是很喜欢斯普利坎──那家伙的敬意不足。对于我这样的想法，就只有吾王表示能够理解。」

    普佳姆懒洋洋地闭上眼睛。

    「说到底，那就是我战斗的理由。我是为了认可我的人而战，也就是为了吾王。」

    「王是什么？魔王们还有国王存在吗？」

    「嗯……等等，我太多话了。现在想起来，我被要求不能泄漏口风。这个话题就到此为止了。」

    「是吗？这样我就不想听了。」

    「铁鲸」像是没什么兴趣一样点了点头。

    「这个业界经常有这种事。知道太多的人通常不得好死。」

    「嗯，你很聪明。」

    普佳姆站了起来。难得抬头看向夜空。可以听见风的声音。而且逐渐变强。

    「『弑杀女神者』来了。虽然不讨厌像他那样的人类，但为了吾王，也只能把他杀掉了。」

    它维持冷淡的口气这么说道。

    「真的很可惜。太可怜了。」