我们勇者生活──应该说收监的谬利特要塞，是为了阻断从北方领域通往王都的道路而建造。

    它可以说是在河川与悬崖保护下的天然要塞。绰号是「侯鸟之巢」。因此景色是相当优美。尤其是傍晚时从尖塔眺望的卡都•泰伊大河更是绝景。

    卡都•泰伊大河正是这座要塞的生命线。这座接受港湾都市幽湖补给，先行对应北方魔王现象的要塞一直被视为重要的防卫据点。随着近年来魔王现象的增加与国土的不断丧失，其重要性也持续攀升。

    因此那个唯利是图的伐库鲁开拓公社当然也不会保持沉默。派遣到大酒保的商人数量繁多，用来维持士兵士气的物资也相当充足。

    「如果再有女人的话……」

    这是铎达与渣布的意见，不过就算有这样的店家，也不可能允许惩罚勇者去光顾。手边拥有的微薄军票，最多就只能用在赌博或者喝酒上了。

    「嘿！快看啊，赛罗。」

    泰奥莉塔踩着跳跃的步伐走在并排的商家之间。

    摊贩都是由色彩华丽的看板、旗帜以及布条所装饰，就连谬利特要塞单调的中庭都稍微像在举行祭典一样。这似乎也让泰奥莉塔产生难以压抑的快乐心情。

    「那是食物吗？还是某种装饰呢？」

    泰奥莉塔用手指所指的是鲜红的捏糖工艺。应该是模拟草莓的形状吧。在强弱不同的太阳光照射下，看起来像是宝石饰品。

    「是糖果。你没看过那种东西吗？」

    「我被制作出来的时代没有那种东西。看起来简直跟宝石一样。」

    泰奥莉塔入迷地看着捏糖草莓。

    那是好奇的目光。原来如此。据说她们这些「女神」是在很久之前，距今至少三百年前被制造出来。神殿的设定是──她们是千年前神治时代的末裔诸神所诞下的女儿们，但那只是谎言。

    我认为「女神」绝对是由人类制造出来。

    否则的话，为什么她们所说的「献身」会只对人类有好处。虽然不知道之后发生了什么事，不过制造「女神」的技术不是被遗忘就是被藏匿起来，然后一直来到今日吧。我猜不是因为魔王造成的打击实在太大，就是人类之间的战争所造成的。

    我对这部分的历史不是很清楚，也没有什么兴趣。

    至少到目前都是这样。

    「那么，赛罗。那边的是？有好香的味道。那种细长的食物……」

    「是炒面。它是西方的料理，将制成细长状的小麦跟奶油以及酱料一起炒。」

    「原来如此！这样的话──嗯，那个呢！那里也有很多人在排队。你看，就是有熊看板的！那么受到欢迎吗？」

    「那是……」

    确实有许多人排队。而且看起来全部都是女性士兵。

    这表示应该是某种甜点之类的，但人实在太多根本看不清楚。摊贩的看板上确实画了一只像是大熊般的吉祥物。

    「我没看过耶。那是什么？」

    「你不知道吗？那是米吾莉兹奶油冻。」

    我的问题竟然从意想不到的地方传出答案。是基维亚。

    「那在第一王都相当受到欢迎的冰品名店。将起泡的奶油结冻再撒上蜂蜜与坚果。非常地美味。然后那只可爱的熊是吉祥物，现在正在募集名字当中。」

    「原来如此！真是太棒了，可以感受到文明的发展！」

    泰奥莉塔的眼睛开始闪闪发光。

    「看起来很好吃。赛罗！看起来真的很好吃。你知道这种甜点吗？」

    「我还是第一次听到。是最近才开的店吗？令人意外的是基维亚，你倒是很清楚嘛。」

    「……有什么好意外的。」

    看来我的感想让基维亚不高兴了。

    「我也会吃冰品啊。这有什么问题吗？」

    「我没说有问题吧。」

    「如果是想批判我吃那种甜点的话，你最好有所觉悟！怎么样？我吃冰品或者持有那种吉祥物的刺绣制品很奇怪吗？去投稿吉祥物的名字不行吗！」

    「这些话我一句都没说啊。」

    看来我的发言是刺激到基维亚过去的某个记忆了。

    曾经因为这种事情被人调侃过吗？这家伙会去投稿吉祥物的名字确实会令人大吃一惊。该怎么说呢，她不是给人这样的印象──

    「喂，你这家伙，刚才在想什么吧？」

    「别连思考的内容都要检阅好吗……」

    我决定不再继续说些多余的话。真是的，似乎是在完全无法理解的点上害她不高兴了。像这种人，根本不知道他们的地雷埋在什么地方。

    没办法的我只能为了求助而看向泰奥莉塔。但那个家伙却以极严肃的表情凝视着许多人排队的摊贩。我还想说怎么这么安静。

    「赛罗。」

    泰奥莉塔的小手拉着我的手臂。视线则还是紧盯着刚才那家冰品店。

    「怎么样啊，想不想尝尝看那个？」

    虽然是相当拐弯抹角的说法，不过确实很符合「女神」，不，应该说符合泰奥莉塔的个性。

    无论如何就是要塑造成不是自己想吃，而是买来给想吃的我这样的形式。她就是有这种诡异的自尊心──或者羞耻心。

    「那就买吧。泰奥莉塔也要吗？」

    「──嗯！身为『女神』，怎么可以拒绝吾之骑士的贡品呢。」

    「那就按照你的品味选两种好吃的──不对……」

    我一边把军票交给她，一边回头看向基维亚。

    「基维亚，要不要买三个？」

    「我……不用了。不能浪费军票要好好储蓄。因为我订好长期的预算计画了。」

    或许原本是打算开玩笑吧，但犹豫了一阵子后，她就以相当严肃的表情做出回答。

    没办法的我只能把军票递给泰奥莉塔。因为依照这个「女神」的个性，我认为她会想自己买东西。

    「泰奥莉塔，可以帮我买吗？那就买两个吧。」

    「嗯！真拿你没办法，就交给我吧！」

    泰奥莉塔很高兴般跑走了。踩着足以让金发随风飘扬的轻快脚步，排到冰品店的队伍里。如此一来，士兵们的眼光就全部集中到「女神」泰奥莉塔身上。

    她本人则是一脸不在乎的模样，看起来理所当然般接受着众人的注视。

    「……赛罗。有件事情我得先告诉你。」

    基维亚一边以瞪人般的眼神凝视着泰奥莉塔的背部一边叫着我的名字。可以知道她是想进入主题了。

    「我对你们这些家伙的看法多少有点改观了。你们不单纯是恶棍，该怎么说呢，那个──」

    「是一群大恶棍兼混球对吧。你没说错。」

    「不是这样吧。至少你就不是。」

    基维亚似乎完全不知道什么叫做玩笑。只见她面无表情地否定了我。

    「我没有忘记。你在库本吉森林救了我部队的士兵，在泽汪•卡恩矿山也是。拯救了我们原本打算舍弃的那些矿山的平民。」

    「没能救到的家伙比较多就是了。」

    「但你还是实行了。我认为应该对你表达敬意。在库本吉森林受伤并且撤退的士兵们都在跟你道谢。」

    「这样啊。」

    我稍微笑了起来。因为感觉最近很难得听到这么好的报告。

    「活下来了啊。看来我的行动多少有点意义了。要说的就只有这些吗？」

    我是提出了问题，但基维亚没有回答。那家伙只是用锐利的眼神瞪着我的脸。我心里想着「可能又踩到什么莫名其妙的地雷了」。

    「为什么瞪着别人的脸。」

    「蠢蛋。我才没盯着你的脸。」

    基维亚绷起脸并干咳了一声。

    「只是觉得你这家伙也可以像这样正常地笑啊。因为你平常看起来总像在生气。」

    「因为这个世界上有太多让人火大的事情了。」

    「……你如果能改一改现在这种态度──嗯，算了。总之我想说的是，你的能力值得评价。已经获得确实的成果……泰奥莉塔大人也是。」

    当她叫出这个名字时，声音里带着些许苦涩的意味。

    「跟你订下契约，可能反而拯救了她。」

    「那是什么意思？」

    「……泰奥莉塔大人是冒险者们在北方的遗迹里确认到她的存在。」

    我也知道冒险者这个人种。

    是专门盗挖遗迹的家伙们创建组织并且擅自如此自称的职业。原本是只有「强盗」这种意思的职称，但自从战况变成这样后看法就出现了变化。他们总是会深入危险地区把过去的遗迹挖出来，所以也只能加以推崇。

    里面也会找到像这次的「女神」这样的东西。

    「我们第十三骑士团接下挖掘她的任务。但在管理运用方面出现了问题。是因为军部与神殿的对立。」

    「那真是辛苦你们了。你们自己去处理吧。」

    我用鼻子发出笑声，结果基维亚就以发怒般的眼神看着我说：

    「你在说什么啊。你这家伙也有责任，就是因为你杀害了『女神』赛涅露娃……」

    「……你想说什么？」

    「让军部出现了一种想法……也就是既然『女神』会被杀掉，那么反过来说是不是可以增加『女神』的数量。」

    感觉自己被迫听见了很没营养的事情。

    而关于这件事情，基维亚似乎也有跟我同样的看法。

    「军部希望能解析泰奥莉塔大人的身体。另一方面，神殿则是站在反对的立场。」

    解析身体。

    根据我的推测──不对，应该说是确信。军部必定会进行解剖。在不杀掉女神的情况下小心谨慎地进行解剖，试图找出制造「女神」的方法。

    （如果是喀鲁吐伊鲁那群人就会这么做。）

    我了解他们到想揍人的地步。那群家伙只专注于现实。

    「虽然是军部的意见占上风，但是状况逐渐产生变化。你们这些家伙展示了泰奥莉塔大人的用处。在如此短的期间击破了两个魔王现象。」

    「……那么在这之前呢？情况又是如何？」

    我无论如何都想问个清楚。内心开始感到焦躁。试着逼问基维亚的话语一发不可收拾。

    「什么叫展示了用处？泰奥莉塔原本被认为没有用吗？为什么泰奥莉塔会被选为解剖的『女神』候补？她才刚被发现，性能等等都还没──」

    「我们知道她拥有召唤剑的力量。泰奥莉塔大人被发现的遗迹有着这样的纪录。」

    基维亚似乎努力试着要保持冷静。

    「跟至今为止的十二名『女神』们比起来，她算是劣化不少。里面也有能力可以说比她高一个等级的『女神』。」

    我知道她想说什么了。

    军部确实会这么认为。神殿大概也会认为这是妥当的意见吧。跟未来的光景──雷电或者暴风──异界的英雄──或者兵器等能力相比，泰奥莉塔的「剑」这种范畴实在太狭窄了。

    「那些狗屁家伙。」

    话说完后我才注意到。我们勇者才是狗屁家伙。

    但军部跟神殿的家伙可没资格说我们。

    这下子我终于知道第十三骑士团行动如此诡异的理由了。为什么在库本吉森林会采取那种自灭式的战法。应该算是某种赎罪，或者是已经自暴自弃的缘故吧。

    第十三骑士团是为了让「女神」接受解剖而搬运这个原本应该保护的对象。

    在泰奥莉塔沉睡的状态下搬运她也是因为这个原因。既然是军队，就不可能违抗命令。但不顾自身安危奋战来防卫领土的话，或许可以得到神殿或者北方贵族们的支持。

    但是，喀鲁吐伊鲁那群家伙──

    「派不上用场又怎么样。」

    我看向泰奥莉塔。她正买好冰品朝这边跑过来。她的脸上除了高兴之外，也露出了骄傲的表情。

    「那又怎么样呢。喂，其他还要做些什么事情，才能让喀鲁吐伊鲁那些狗屁家伙承认有用处之类的？」

    把怒气发在基维亚身上也没有用。

    虽然知道这一点，还是无法压抑自己。

    「对了。说说下一件工作吧。总之只要在那里有所建树，泰奥莉塔就可以不用被解剖了吧？你到底想要我们做什么？」

    「防卫。」

    基维亚也像是动了火气，或者像是吐口水般丢出一句：

    「只靠你们这些勇者来防卫这座要塞。死也要守下来。」