5

    过去——

    一个少年走在通往都市(P a r k)的路上。

    所谓的道路，就是环绕“剑之国”全境，并且全部通往城市的黄砖路(Y e l l o w B r i c k R o a d)。

    少年坐在路旁有顶棚的长椅上(B u s S t a t i o n)等着，不一会儿，定期的甲伡花(T u m b l e r)就来了。

    在少年付了硬币(D e n a r i i)，坐进去的那一瞬间，一切都开始了。

    少年是名水族(M e r m a i d)，稚气未褪的脸庞显得格外美丽，吸引了在场乘客的目光。少女刚在座位上坐下，恰巧坐在邻座的男人便向他搭话。

    「水族(M e r m a i d)来乘车(B u s)，真是少见啊。」

    那是一个平易近人的水角族(M i n o t a u r)男人。即使在这个以力量为傲的种族中，他的体格也相当优越。只要坐上他一个人，整个交通工具就会一下子变得狭窄，可见他的筋骨之壮硕。

    「是吗？」

    少年平静地回答。

    「你不讨厌和其他种族坐在一起吗？」

    与武勇的外表相反，男人一副很亲切的样子地问道。

    「没什么……确实，沼泽里的朋友们经常说我很奇怪，但我自己不这么认为。」

    「哦，是吗？那你为什么要去都市(P a r k)？」

    「为了遇见另一个自己。」

    少年说。

    「那是什么意思？」

    「我还只知道雄性的自己。」

    男人皱起眉头，突然想起水族(M e r m a i d)特有的体质，然后用力地点了点头。

    「啊啊，原来是这样。」

    「你为什么要去都市(P a r k)？」

    「因为这家伙。」

    男人微微打开行李，向少年展示了一把巨大的剑斧。

    剑斧可能是这个男人自制的，看上去结实又笨重，却和这个男人很配，有种可爱的感觉。

    「去试试本领。」

    男人笑眯眯地在自己有少年两腿粗的手臂上捏了捏肌肉。

    「你打算一个人住在都市(P a r k)里吗？」

    少年轻轻点头。

    「那你要怎么生活？靠什么吃饭？」

    「去沼泽的脉络中编织水钢。」

    「嘿哎，在这个年龄就…」

    男人瞪大了眼睛。他似乎真的很吃惊。

    水钢是从特殊的钢之果实中提取出来的，非常容易枯萎，因此提纯非常困难，只有有经验和才能的织工才能做到。

    「是的。还有，如果能做点乐器就好了。」

    「原来如此。那么，一开始还是请某个作家当学徒比较好。顺利的话，就不会有什么吃不开的地方了。毕竟都市(P a r k)和乐器是密不可分的。那么，你打算做什么乐器？是农乐器呢？还是……」

    「是呢，比如你现在拥有的东西。」

    男人再次惊讶地瞪大了眼睛。

    「剑乐器(S c h w e r t)吗……看来你还挺有自信的。」

    「不，我只是觉得这样的话，比较容易形成“形”。」

    「形……」

    「嗯。」

    少年一边这么回答，一边似乎不知道该怎么解释才好，欲言又止。

    「也就是说……把自己所追求的东西，寄托在“形”上，完全托付于钢。若有应该拿着它的人存在的话，那么，它就会向我展示未来之形。」

    男人歪着头沉思了一会儿。

    「……总之，你是要把自己做的东西卖给合适的客人。」

    「也可以这么说。」

    「哎呀，这么小的年纪还会挑客人，这可不是一般的自信。」

    「我并不是在挑选……只是因为这是唯一能引导我的方法……」

    少年想尽办法想让他理解，而男人目不转睛地盯着他。

    「我是第一次和水族(M e r m a i d)的孩子说话……其他的孩子也都像你一样成熟吗？」

    少年苦笑道。

    「我之所以是幼龄的样子，是因为我从来没有变成过雌性……水族只有在成年后才会变成雌性，才能步入若龄的阶段……」

    男人点了点头。

    「我问了很多……讨厌的事情吗？」

    「不。」

    「嗯，这也是一种缘分。那么，什么时候你也能给我做一把剑斧吗？」

    少年扑哧一笑，点了点头。

    就在这时，车夫拨动的乐器声告诉他们，都市(P a r k)已经不远了。

    不久，少年和男子一起进城，在谒见的时刻接受天平的评定，加入了区分“正义(T o p D o g)”与“恶(U n d e r D o g)”的行列之中。

    然后，两人都被认为是“正义(T o p D o g)”，住在了下位东(U n d e r E a s t)的城区。

    「男人的名字叫吉普森……在我开辟身为剑作家的道路之前，我接受了那个男人的帮助，和他一起生活。这是吉普森的提议，也是我的希望。我们都有某种预感。也许是因为水族(M e r m a i d)和水角族( M i n o t a u r)在种族上就很投缘吧……实际上，我一直期待着吉普森能让我和雌性的我相遇。我们彼此之间……」

    突然，德兰布依看了看阿德尼斯的脸。

    「接下来的故事，下次再说吧……」

    在迷迷糊糊的阿德尼斯眼前，女人的身影仿佛溶化了一般消失了。

    「水族(M e r m a i d)吗……」

    阿德尼斯喃喃自语，便不再说话，陷入了深深的睡眠。

    「倾听钢的声音！回应从声音中发现之物的名字！」

    曦安一边正面接住阿德尼斯的剑击，一边叫喊。

    「把你的剑当成命运的对象，不要仅仅当作道具！」

    两人的剑舞一天比一天激烈。曦安用无尽的力气把阿德尼斯摁倒，又让他爬起来。事实上，在以教导为目的便能发挥出无穷无尽的曦安的力量面前，阿德尼斯感到两人之间的力量差距愈加难以弥补。

    而且，不光是剑技。曦安在挥剑的同时运用各种魔法，将一跃而起的阿德尼斯击落在地。

    「你有没有想过，为什么剑的刻印(S p e l l)只能刻在剑刃的一侧？」

    曦安浮现出一如既往的无畏笑容，用指尖在没有刻印的剑刃腹部写下各种各样的笔记魔法(G r a m m a r)的印记，自由操纵刻印(S p e l l)的效果，使其威力倍增。

    「与以前相比，剑士也变得向剑的方向一边倒了啊。这是角色扮演(R o l e -P l a y i n g)的功过。」

    与曦安相比，就连一向非常自负地以“剑士”自居的阿德尼斯的剑术，在技艺上也只能说是粗糙。

    终于在，那一天，他连一把剑都没击碎，就受到了曦安猛烈的一击，变得动弹不得。

    面对吐着血，颤抖着的阿德尼斯，曦安无言地扔出小瓶圣灰。

    阿德尼斯朝着地上的小瓶子，笨拙地爬去。

    「疼痛感很新鲜吧？好好体会一下力量这种东西吧。」

    顾不上回答曦安的嘲讽，阿德尼斯爬到小瓶子前拼命疗伤。

    「杀了你……」

    他一边疼痛地呻吟，一边喃喃自语。

    「总有一天要杀了你。我要…杀了你」

    曦安这是阿德尼斯忍受痛苦的的方式。他微微一笑，毫不犹豫地踢了过去。

    「你越强大，我能解放的力量就越强。快点给我找点乐子吧。」

    阿德尼斯一边咳嗽一边瞪着曦安。那是与憎恶不同的激烈目光——

    「哼…」

    曦安缓缓吐出梦幻的烟雾，眯起眼睛。

    他的语气中带着感慨。

    「天赐之子吗？」

    「什么…？」

    「目前为止，我的学生中从来没有像你这样的人。但是……想想的话。可能也有我很久都没有进行教导的缘故吧。」

    「……」

    阿德尼斯不知道这些事。

    此时的曦安回想起了曾经驱使着自己的强烈冲动。那是甚至令人怀念的强烈焦躁。曦安并不是如今再次体会到了那种感觉，而是过去自己曾置身于那种感情中的记忆清晰地复苏了。

    那是什么时候的事呢……

    生来就是青衣神官，同时生来就是弟王(Fatale)的曦安虽然不能按照自己的意志挥剑，但在剑技方面，却连兄王(Fortuné)都超越，被称为是“剑之国”的最强剑士——是那个时候

    曦安的每一天都充斥着身为神之奴隶的义务和正当化的桎梏，而从中逃离的唯一手段，就是成为教导者(E n o l a)。只有教导，才是曦安尽情施展剑术的唯一机会。曦安教给这些学生们的，是连神都不会观览，仿佛被神抛弃了一般的剑乐。而对此兴味盎然的曦安感到了内疚和自我厌恶。

    说到底，曦安锻炼学生不过是为了抚慰自己。这种想法最终演变成了曦安对自己养育长大之人那极其冷淡的态度——这只不过是一种欺骗。

    明明内心充满焦躁，却不自知。明明知道自己是被什么逼着走的，却不知道是被自己逼着走的。

    最终，在不知道焦躁的真实面目的情况下，事态朝着决定性的方向发展，并且是以杀死尚未成熟的学生的形式，告知了曦安。

    那是个刚刚成年(Y o u t h)的月瞳族(C a t's e y e s)青年，有着金色的体毛，作为剑士，他是个前途光明的青年。正因为他前途光明，曦安误判了。无论青年是多么有前途，在现实中，他都还没有那么强大的力量。

    另一个青年抱着他的尸体的样子，仿佛揭露了曦安之前的一切，责备着他那近乎享乐的教导之本心。

    两人是兄弟，而且是应该共同承担下一任王位的人。

    兄王(F o r t u n é)和弟王(F a t a l e)。那是幸运王子和不幸的王子的相对姿态。曦安把自己现在的样子与下一任的不幸王子重叠在了一起，这才导致了杀害的结局。作为弟王(F a t a l e)，活在被束缚的生活中，到底有没有意义——本来，这是谁也无法决定的事情，而曦安却等于是用自己的焦躁进行了断定。

    而且，就算把这些告诉下一代的幸运王子，又能怎样呢？

    那连圣灰都来不及治愈的重伤，到底是什么时候受的呢？

    曦安最终还是想不起来。他的心在否定着回想。

    抱着尸体的青年回头看着曦安。经历痛苦之后，那张脸上清晰地浮现出决心。曦安甚至对那张脸感到恐惧。

    「我要继承你的教诲，包括这家伙的份都。所以……」

    青年那完美压抑着内心的声音，更让曦安陷入了绝境。

    「加普…」

    他不由得叫了青年的名字。但是，青年暗中拒绝了曦安接下来的任何道歉。对青年来说，曦安是独一无二的尊师。不会犯下任何错误。即使真的犯了错误，若是曦安的话，那也不是错误。

    而这，也只不过是应该教导青年的事情之一。

    一切都很愚蠢。

    但是，曦安完全找不到与之抗衡的方法。

    「师父，请继续教导。」

    青年说。

    回想起来，那或许是巨大的齿轮开始转动的信号。

    当时，曦安的哥哥罗海德已经登上了王位，住进了神之树里。他的爱女雪莉健康地成长着。而身为姐王的王妃，在生下下一任应该成为妹王的孩子时，连同孩子一起死了。

    支撑国家的四根王之柱中，有两名候补的人选都消失了。而如今，这两个空缺将化为迎接阿德尼斯和贝尔的支配之器吧。

    但是，当时的曦安不可能知道这些。曦安杀死了应该成为下一任弟王的青年，就意味着失去了自己的继承人。而且，他的牺牲几乎是出于自己一个人欲望。为了安慰自己而杀害了对国家来说重要的存在。这样的人有资格自称教导者(E n o l a)吗？与曦安的自责相反，实际上有很多人在庇护曦安，反而把责任推给死者，说他的素质不足以担当下一任的弟王。

    罗海德国王是这样决断的，加普是这样肯定的。加普彻底地压抑了自己的内心，仿佛这是他成为兄王的第一个试炼。

    他们的样子又把曦安逼上了绝境。现在，教导者(E n l o a)的身份对他来说就等于是一种咒缚。事到如今，他绝对无法摆脱这个立场。从那以后，越是作为教导者(E n o l a)受到高度评价，对他来说反而越是难以忍受的折磨。因为没有人承认自己的罪孽，所以在曦安心中，罪恶感一直无法消除，在思绪中挥之不去。起初，曦安之所以对王国产生了疑问，就是为了解除这种痛苦。

    为什么自己要杀死那个青年呢？曦安清楚地回忆起，在砍向青年的一瞬间，自己心中掠过的一个想法：对青年来说，或许现在死在这里更幸福。之前，曦安内心的痛苦阻碍了他回想那一瞬间发生的事。

    然而，当曦安清楚地领悟到当时自己内心活动时，却被拖入了一个根深蒂固的疑问漩涡之中。王是什么？这个国家到底是什么？教导者(E n o l a)是什么？自己到底为什么不能心满意足地挥剑？自己为什么要杀那个青年？

    所有疑问的尽头，都有着神的存在。这个神到底是什么？从太古时代开始就支配、管理着所有种族的神——经过漫长痛苦的时间，曦安终于抵达了这个疑问。但是，在曦安将自己的疑问付诸行动之前，心中的痛楚已经扩散得太广了。

    他精神萎靡，变得厌世，极端地拒绝与他人见面。他淡然地教导许多学生，只因有这个义务感。沉重的疲劳感总是挥之不去。这种状态下的他什么都做不了。

    曦安一味地想要力量，寻求能给予他力量的救世主。而那变成了钢的声音，呼唤着曦安。

    一把剑，出现在了历经激烈痛苦之后的曦安面前。或者说，是曦安与剑互相呼应，相互引导，相互吸引。钢中蕴含的未来之形变成了现实。

    「这把剑是……」

    曦安的目光始终没有离开剑，问道。

    在下位东(U n d e r E a s t)的城区。曦安避开熟人，晃晃悠悠地走在都市里。突然，他听到某种奇妙的音色，无意识地被它吸引，不知不觉间就来到了离城堡很远的地方。

    这是一家几位剑作家共同展出剑乐器(S c h w e r t)的店。碰巧看店的男人告诉他那是非卖品。但曦安并没有理会他。曦安确信，眼前的剑在呼唤自己。

    钢以强烈的意志对曦安表现出感应。剑的剑腹上还没有任何刻印(S p e l l)。但是，在曦安的目光下，有什么东西即将出现。

    还差一点，曦安就能明白那是什么了。

    正当他这么想的时候，看店的男人突然叫来了一个人。

    听到男人的叫喊，店里传来有人出现的声音。曦安凝视着剑，一动也不动。从店里走出来的人靠近了曦安。他的身影映在被漂亮打磨的青磷色(L a p i s L a z u l i)剑腹上。一位非男非女的美丽水族(M e r m a i d)，越过剑与曦安对视。

    曦安看得很清楚。剑上的刻印(S p e l l)仿佛和那个水族(M e r m a i d)的身影重叠了在一起。

    在曦安的目光下，它第一次出现在任何人的眼中。

    「你看得懂吗…」

    水族(M e r m a i d)在曦安身后问道。

    曦安点点头。

    ——ENOLA。

    他大声读出了意味着教导者(E n o l a)的刻印(S p e l l)。

    然后回过头来。吃了一惊。静静微笑着的水族(M e r m a i d)，蓝色的瞳孔被泪水打湿。

    「我等了很久很久。」

    泪水夺眶而出。不知为何，曦安在感到困惑的同时，更感到心在颤抖。他有一种预感。

    水族(M e r m a i d)走到曦安面前，拿起剑，递给了曦安。

    「这是你的剑……」

    就像被剑所诱惑一样，曦安的手握住了剑柄。

    刹那间，曦安感到预感变成了确信。那是救赎的预感。他正要以身为教导者(E n o l a)的自豪感切断作为教导者(E n o l a)的咒缚。这把剑的意志显示了这种救赎。

    「锻造这把剑的是你……？」

    水族(M e r m a i d)看着曦安，点了点头。

    一时间，无数的疑问涌上曦安的心头。这个水族(M e r m a i d)为什么在等待自己？这把剑到底是什么？怎样才能让剑突然显现刻印(S p e l l)呢？但不可思议的是，每一个问题，曦安都无法将之化为言语。

    「答案就在你手里。」

    水族(M e r m a i d)似乎察觉到了曦安的内心。

    「就算我亲口说出了答案，那也不是完全的答案。」

    眼泪已经消失了。水族(M e r m a i d)的声音虽然平淡，却也带着些许烦恼，因为他想要传达的是当时的曦安根本无法理解的事情。

    「好棒的剑。」

    曦安说道。只有这一点是可以肯定的。

    「这么厉害的手艺……你务必要到城堡里来。」

    对于处于弟王(F a t a l e)地位的曦安来说，让直属于自己的剑作家住在城堡里是轻而易举的事情。问题是对方是否答应。但是，曦安心中有着不可思议的确信，真正的问题，其实只是他要不要把这个邀约说出口而已。水族(M e r m a i d)果然点了点头。

    「在那里，我将把未来之形寄托于钢。」

    伴随着这句莫名其妙的话，水族(M e r m a i d)跟随曦安进了城堡。

    于是，齿轮又一个接一个地转动起来。但那并不意味着有人能预料到事情如何发展。即使是那个水族(M e r m a i d)，在实际出现之前也不知道自己所展现的钢之形会引导怎样的未来。

    曦安带来的神秘剑作家的存在让城堡沸腾了。另外，他让原本容易陷入阴暗之中的曦安也肉眼可见地变得明朗起来，曦安的许多学生也欣然接受了他。

    最重要的是，他的本领可以用异才来形容。就仿佛是每个剑士都是为了与那个水族(M e r m a i d)锻造的剑相遇，才选择以剑为手段生存下来的。他创造出了对很多人来说独一无二的剑。

    他的才能很快就被城堡知晓，不久，从神之树中削出钢，制作神官的剑具的这一荣誉工作，由罗海德国王亲口传达给了曦安。

    「寄托于钢上的未来之形，根据钢的不同，将关系到更大的未来。」

    说着，水族(M e r m a i d)接受了曦安的委托。一个初出茅庐的剑作家接受兄王(F o r t u n é)的委托，这是前所未闻的事。出现在“玉座之间”的他的身影吸引了众多观众。

    人们看着水族(M e r m a i d)毅然的身影，发出了轻微的喧嚷声。

    就在这时。

    水族(M e r m a i d)露出罕见的惊愕表情，喃喃自语道。

    「你也……在等待吗？」

    刹那间，住在剑之树上的神颤栗了。

    「等待着……理由……」

    王的双貌一下子睁大了眼睛，那不寻常的样子让曦安不知为何浑身的汗毛都竖起来了。观众们没有一个人注意到这一异常情况。

    仪式顺利进行，最终由双貌的王宣布，水族(M e r m a i d)被认可为城堡的剑作家。

    但是，曦安却对眼前的水族(M e r m a i d)感到了可怕的战栗。那是神对这个水族(M e r m a i d)所怀有的恐惧。这个水族(M e r m a i d)一眼就看穿了连曦安都无法估量的神之树的本质。在不明真相的情况下，曦安的心被“必须马上带着这个水族(M e r m a i d)逃离城堡”的心情所动摇。不那么做的话……到底会发生什么呢？他连这一点都不明白，曦安只是凭着一种类似恐惧的感情确信了这一点。但是，连城的法则(T h e m a)都没能逃脱的曦安，不可能做到那种事。从这个国家的神那里逃脱的方法是不存在的。

    曦安凭直觉领悟到的危机，不久便以神的支配之意志的形式显现出来。

    神传达了将那个水族(M e r m a i d)作为妹王(レードウロネット)，化为城之枢纽的意志。

    「德兰布依是一个可以将Paradise·Shift(天 堂 转 移)化为肉眼可见的形式展现出来的女人。」

    曦安说。

    「但是，一切都来得太早了。世界还停留在现在的梦中，还太过幼小，还不能清醒地接受未来之形。没有人理解德兰布依真正的技术，也没有人认同德兰布依的意志。」

    曦安从正上方窥视仰面倒下的阿德尼斯的脸，微微一笑。

    「你就是被那个恶魔看上的孩子。」

    说完，他就离开了。

    终于在这一天，阿德尼斯无论如何也无法击碎曦安挥出的剑。

    阿德尼斯咬着嘴唇，拿着“锈爪(R u s t y N a i l)”站了起来。像往常一样进食，泡完澡后，手里拿着剑倒在床上。剑还没有让阿德尼斯看到刻印(S p e l l)。虽然知道上面写着什么，却不能明确地知道是什么。这把剑，还不是阿德尼斯的东西。

    身体下方突然产生了温暖的触感。

    「只要你仍然拒绝，剑就无法成为你的一部分。」

    再次突然出现的德兰布依低语道。

    「我很害怕。」

    阿德尼斯盯着剑喃喃道。德兰布依的手轻轻地抚摩着他的头发。

    「我害怕去接受，也害怕失去已经接受了的东西。我害怕到了那个时候，会有什么样的想法折磨着我。我永远都是自己感情的受害者。」

    不知不觉间，他的说话口吻变得很轻松。

    意识到这一点的阿德尼斯感到无比焦急。尽管如此，他也不想把身体从对方的膝盖上移开。阿德尼斯停了下来，讽刺地扬起嘴唇，抬头看着德兰布依。

    「我没见过我的母亲。你莫非想扮演我的母亲？」

    德兰布依无言地微笑。

    那是一副既是否定也是肯定，想要怎么理解都行的表情。也就是说，她的目的在更高的地方，至于手段，只要有效，无论是什么，怎么用都可以。如果阿德尼斯在某个人身上寻找母性就是实现她的目的的捷径，那么德兰布依会毫不犹豫地这么做——她的笑容中有着这样的含义。

    阿德尼斯恍惚间觉得，被她的微笑引诱的自己，变得不再是自己一样。

    「我想听你继续说……你的故事。」

    「男人不管什么时候都想向过去学习啊。」

    她的语气带着嘲弄。

    「而我总是在等待，而不是在追求……」

    吉普森紧紧地抱了上来。

    吉普森与德兰布依两人在通往都市(P a r k)的路上相遇，之后便住在一起，两人都希望有朝一日能唤醒少年水族(M e r m a i d)中雌性的一面。

    「要幸福啊。」

    吉普森低声告别。无论怎样的语言都显得肤浅，无法传达彼此的想法。将那一丝微笑作为离别的幼苗，如今觉醒了雌性的水族(M e r m a i d)背对男人，为了让未来之形绽放而离去。

    德兰布依仅仅回头看了一眼。独自被留下的吉普森向她挥了挥手。

    「真的可以吗？」

    一旁的曦安问道。

    虽然眼泪止不住，但德兰布依还是点了点头。

    「我知道，最重要的人和最重要的感情，我总有一天会背叛其中一个。」

    离开了下位东(U n d e r E a s t)的城区，德兰布依再次回头看了一眼。久居的街道尽收眼底，黄砖路(Y e l l o w B r i c k R o a d)从街道向远方延伸，一如自己走过的漫漫长路。

    曦安从背后温柔地抱住她。她的身体在少年和女人之间飘荡，慢慢带有雌性色彩。那是这个将“形”寄托于钢上，凝视着未来的人，一生中唯一一次追忆过去的时光。

    「请带我去吧，带我去我应该令之成形的未来所在的地方。」

    能感到曦安在耳边轻轻点头。

    但是，即使是这个男人，目前也没有看清自己所盯着之物的正体到底是什么。

    异端——

    不管这句话多么融入了德兰布依的内心，她除了这么做之外也别无他法。现在的场所，现在的自己，现在的心，在这些事物中，有未来的种子。

    德兰布依只是播下种子，然后培育。相信总有一天它会开花结果，把一切托付给所谓的“形”所拥有的力量。仅此而已。

    那确实是一种能看穿未来的力量，或者说是能将未来引到特定方向的力量。

    这本来就是每个人都拥有的力量。只是水族(M e r m a i d)对这种力量的本质有着常人无法比拟的深刻理解，不幸的原因也是如此。

    入城不久，这个水族(M e r m a i d)自称为德兰布依。这是剑作家的笔名，同时也是对身为少年的自己的别名。

    正如她的名字，赋予价值之人(德 兰 布 依)所代表的那样，她所创造出的所有剑，都指引着，或吸引着剑之形中有价值的某物。让现实中包含的未来的种子萌芽，然后随着它的开花，使得更广阔的未来在那里成形。但是谁也没有正确地理解这种事。不过，德兰布依所创造出的剑的美妙之处还是被高度赞美了。

    无论什么时候都是漂亮水族(M e r m a i d)的剑作家德兰布依，与作为名符其实的教导者(E n o l a)，同时也是弟王(F a t a l e)拉布莱克=曦安被成对赞颂。但其中一人不久便作为禁忌之名而为人所忌惮。原因无他，便是饥饿同盟(T a r t e T a t i n)。

    在这个世界的任何地方都无法寻得“乐”，被神之手驱逐的一群影子，与德兰布依的名字联系在了一起，留在了住在城堡里的人们的记忆里。谁也不知道真正的原因，德兰布依就这样在黑暗中离去了。

    那么，真正的理由是什么呢？其原因无外乎是神之树。

    德兰布依的名声被高扬，不久罗海德王对德兰布依直接下达了委托。在“玉座之间”，德兰布依第一次接触了神树。

    不会吧，她想。从神之树所呈现的未来之形中，德兰布依毫无疑问地看到了毁灭的身影。不，准确地说，那不是毁灭。同时也是承担新的创造的形态。不是单纯地消灭，而是以毁灭为苗床，为了开出新的花朵而牺牲的姿态。而应该表现出这种形态的东西，显然是在拒绝成为牺牲品。然而，无论它如何向拒绝这样的未来的方向成长，未来之形终究还是会展现出当初的形态。但是，那形态每次都会发生一点变化，同时，应该让未来萌芽的现实之形也会随之改变，就是这样的姿态。

    （是在等谁吗…？）

    德兰布依紧紧地盯着神之树所等待的某样东西。这让住在树上的神战栗不已。那一瞬间，正是机械装置之神(D e u s E x M a c h i n a)决定将这位异端的剑作家控制并扼杀的瞬间。

    （理由之…少女）

    在无数闪烁的刻印(S p e l l)中，德兰布依明确地发现了它的存在。罗海德王的双貌一下子睁大了眼睛。可怕的神的颤抖，让城的主族罗海德和曦安等人从内而外感到恐惧，世界的秩序也无声地受到震撼。

    然而，就连德兰布依本人，甚至连神自己，都无法判断当时究竟是什么原因使秩序如此动摇。

    神的旨意很快就对德兰布依实施了第一个桎梏。那就是是妹王(レードウロネット)的地位。足以支配这位异端的剑作家的器，只有这个。

    曦安向德兰布依传达了神的旨意。而因为这是能够正当地与曦安结合的法则，所以德兰布依毫不怀疑地接受了。曦安和德兰布依甜蜜幸福的日子似乎在这里结出了实实在在的果实。但实际上，从那个时候开始，两人的道路就大不相同了。

    事件发生了。

    “正义(T o p D o g)”剑士团的一个人被剑吞噬了灵魂，变成了“魔(N í e h ö g g r)”，在引起了巨大的骚动后死去。

    德兰布依在收到曦安的讣告之前就知道了这件事。她是根据自己创造出的剑被打碎时所感受到的剑作家特有的感应而领悟的。她简直不敢相信。

    因为堕入“魔(N í e h ö g g r)”中，连正常的葬礼都被禁止，被青衣的神官们在不知名的地方吊唁的剑士，名字叫吉普森。

    他是德兰布依在都市(P a r k)里度过少年时期的伙伴。

    「给我看看他的剑！吉普森的剑！」

    德兰布依逼问曦安。她的气势非同寻常。

    对这个女人来说，这是极其罕见的情况，甚至可以说是慌乱。

    「那把剑是我锻造出来的。它侵蚀了吉普森的灵魂？曦安，你要我怀疑身为剑作家的自己吗？你要我就这样去锻造下一把剑吗？」

    一切的虚伪都是行不通的。

    曦安偷偷地挖出了吉普森的剑斧，并展示给了德兰布依。

    一眼望去，德兰布依惊声尖叫。她疯狂地叫着。曦安拼命地按住了她。当德兰布依推开曦安的手时，曦安发现她抱着吉普森歪斜的的剑斧跑了起来。

    「加普！」

    曦安叫道。在旁边等候的加普立刻抓住了德兰布依，和曦安两人一起好不容易把她摁住了。那时，德兰布依的手脚都是淤青了，她已经狂暴了这种地步。

    「是那棵树，是神之树，将“形”扭曲成这个样子，曦安！」

    她用无比尖锐的声音叫道。曦安迅速击打她的要害，让她失去了知觉。城堡里的人不知发生了什么事，纷纷围了过来。

    在众人的关注下，曦安甚至禁止加普跟在后面，独自抱着德兰布依回了房间。

    当德兰布依再次醒来时，吉普森的剑斧已经不见踪影。但是，德兰布依亲眼目睹了这一切这一点已经无可挽回。曦安在被德兰布依狠狠追问之后，说出了试炼者之灰(E x a m i n a t i o n)的事。如果对方不是妹王(レードウロネット)的地位，即使对方是德兰布依，他也不想提及。

    「是你干的。」

    德兰布依一脸憔悴地说。这不是疑问，也不是在责怪曦安。她只是像要确认事实一样说道。

    「是吗……」

    看着默默点头的曦安，德兰布依无力地低语。但她话中的内容实在令人生畏。

    「那个神真正的力量是让未来消失。我愚蠢到到现在都没有意识到这一点。」

    这无异于德兰布依对神的宣战。

    从此以后——

    德兰布依所制造的剑，都超出了常规。

    谁也挥不动的剑，谁也无法理解的刻印(S p e l l)，远超人所能理解的意图——所有的这些，对德兰布依来说都是与神的战斗。

    为了用钢来表现未经神之手的、强韧的生与未来的形态，不知不觉中，连被她挑选的钢都变得不合常理。

    就像剖开母亲的肚子，拖出未成熟的胎儿一样，德兰布依将尚未成型的铁抽出来，作为剑质。或是将生锈的乐器弦捆绑在一起，形成一把不知是老是幼的剑，在任何人看来，这都是疯狂的行为。

    而且，德兰布依把自己创造出来的剑上的刻印(S p e l l)，也刻在了自己的肉体上。有时，她会用刀割开自己的身体，或者亲自给自己烙上印记，给人一种与要自己创造出的所有的剑化为一体的危险感。而当神让那些剑扭曲时，德兰布依的身体也遭受了难以忍受的痛苦。

    就连在德兰布依身旁，了解她与神战斗的真正动机(M o t i f)的曦安，有时也会对她感到恐惧。

    但是，在这些剑中，有一把任何人都能看懂的剑。

    从神之树中削出来的这把剑，被刻上了代表王国的刻印(S p e l l)，将赐予将成为下一代的兄王(F o r t u n é)之人。

    「我期待你内心中的“剑与天平(J u s t i c e)”能通过这把剑获得正当的地位。」

    德兰布依这样告诉加普，加普虽然有些困惑，但还是接过了剑。但是，她的大部分作品在任何人看来都是异样而不可理解的，德兰布依渐渐失去了作为剑作家的立足之地，同时也意味着她原本在城堡中的立足之地，变成了只能反复与神进行无形战斗的不毛之地。

    德兰布依像过去的曦安一样疲惫不堪，在孤独中患上了心病。

    就是从那时起，那个声音开始响起。那声音，就像在德兰布依手下成形的钢，呼唤想要握住它的人时发出的声音。

    不同的是，这是远比那更大的群体所发出复杂而巨大的声音。

    饥饿同盟(T a r t e T a t i n)出现在了都市(P a r k)中。

    虚无而黑暗的天赐之子们发出哀叹，呼唤着德兰布依。

    「未来之所以是未来，就是因为它还没有出现在任何地方。」

    德兰布依低声说道。

    「对不存于任何地方之物的饥饿，将我引向了黑暗。可以说是对现实的绝望…也可以说是对未来永远的希望…你也是…」

    「对我来说，黑暗比光明更温暖。」

    阿德尼斯打断德兰布依，说道。

    「这就是我的全部动机(Motif)……你的故事很有趣……谢谢。」

    阿德尼斯略显冷淡地低下头，闭上眼睛，任凭自己进入梦乡。因为德兰布依没有继续说下去的意思，而且，他在某种程度上也害怕自己会被这个女人吸引。

    不久，当他再次醒来的时候，和往常一样，曦安在刻着“？(Q u e s t i o n)”的剑之群中，正与梦幻的烟雾的一同等待着阿德尼斯。

    「睡得好吗？」

    阿德尼斯没有回答，反问道。

    「你为什么要教导我？」

    「因为委托。」

    曦安理所当然地说。

    「还有，也因为我是教导者(E n o l a)。」

    「明明你已经是旅行者(N o m a d)了？」

    「是我的诅咒让我这么做的。」

    「养育贝尔，也是因为那个诅咒吗？」

    曦安眯起眼睛。一瞬间，一股杀气从他身上散发出来。

    「啊…」

    因为那杀气太过锐利，阿德尼斯还以为杀气的目标是自己。后来他才知道并非如此。他的全身涌出了安心的汗水。曦安的杀气就是这么有魄力。

    「第一次看到贝尔的时候，我心中涌起了杀意。」

    曦安淡淡地说。

    「为什么……」

    「每个人都想知道自己到底是为了什么而存在的，而当真的知道了真正的理由时，每个人又都想否定它。否则的话，他们就会永远失去未来这个词了」

    阿德尼斯惊讶地瞪大了眼睛。刚才他所感到的杀气，应该是曦安在第一次见贝尔时所涌起的感情因过于激烈而以杀气的形式表现了出来。曦安的这种感情是如此根深蒂固，历经了漫长岁月却从未丧失其形态，阿德尼斯不知为何感到不寒而栗。

    「尽管如此，我还是决定要抚养那个少女，因为那家伙一直在等着我。就像德兰布依锻造的剑在等待着握剑之人一样。然后我教导了那家伙不用再等待任何人的方法，向她托付了我对未来的希望。」

    「理由之少女到底是什么？是什么让你这样的男人……」

    「是这个世界整体存在的理由。是毁灭这个世界太古以来的秩序，让新世界出现的存在——是我踏上旅程的直接契机。」

    曦安第一次听到这样的话，是在德兰布依接触神之树的时候。

    但就连德兰布依本人，关于这句话也一无所知。不，德兰布依好像连自己说过这句话都不记得了。

    然后紧接着，神的支配意志，向曦安、罗海德王和城的主族，显示出对德兰布依的绝对支配。

    是什么震撼了神，震撼了神的秩序？

    曦安对神的战栗，以及让神战栗之物感到恐惧，同时又从这句话中发现了自己对王国的疑问的关键，感到一种异样的兴奋。

    第二次听到这句话，是在一家酒馆里。

    这家店名叫“搁浅(O n t h e R o c k)”，是旅行者(N o m a d)聚集的有名的店。

    在那里，曦安遇到了一个长耳族(R a b b i t y E a r)，从他那里听说了理由之少女。他还是没能知道理由之少女到底是什么，只知道那是“硬币之国”中巨大之谜(E n i g m a)中的一个。

    此外，曦安还得到了另一个启示。

    那几乎是逃离神之法则(T h e m a)的唯一方法——旅行之门。打开它，就能成为旅行者(N o m a d)，从这个国度中解放出来。

    在此之前，曦安只把旅行者(N o m a d)看作是非常可疑的东西，是远离神之恩惠的悲惨而孤独的存在。说实话，就连来“搁浅(O n t h e R o c k)”酒馆，他都觉得不舒服。但是，如果来到这里的话，就可以借用旅行中的长耳族(R a b b i t y E a r)的智慧，所以他才不得已来了，没想到，他反而借此领悟到成为旅行者(N o m a d)才是自己理想的存在方式。

    而在那一瞬间，可以说，曦安与德兰布依的诀别已成定局。

    不管曦安怎么劝说，德兰布依都不想出门旅行。曦安几次带着德兰布依去了“搁浅(O n t h e R o c k)”酒馆，向她讲述旅行的美好，但她连做出微笑的反应都很快就消失了。德兰布依脸上的表情仿佛已经注定了别离。

    这时，德兰布依创作的怪异作品已经在城中传开，与此同时，饥饿同盟(T a r t e T a t i n)也出现在都市(P a r k)的外墙上。

    彼此之间，预感渐渐增多，已经到了连说明说出口都没有必要的地步。

    有一天，曦安视此为最后的机会，带着德兰布依来到了“搁浅(O n t h e R o c k)”酒馆。加普也和他们两人坐在一起。每个人似乎都没想过彼此会分开，却都理解了这是最后的晚餐。

    从三个人的交谈中，流淌出彼此相识、度过的日子，融入了店里的气氛。三人彼此之间就像刚相识一样，聊得很投机，度过了一段愉快的时间。

    曦安巧妙地打碎了火晶石(M a t c h)，使其在空中浮现一团小火，点燃烟斗，吐了一口烟。很美味。他确信自己再也无法品味这样的味道了。曦安舍弃了未来。那就是他所决定的，对世界的认知方法。

    曦安决定时时背负过去，活在现在。不依赖终将到来的未来之形，不管自己的身心如何变化，奔赴的场所如何变化，他都选择了继续以现在的自己、在现在的场所继续活下去——也就是选择成为一名旅行者(N o m a d)。

    曦安什么都没有期待。他是一名追逐者，是为此而执剑离去之人。

    「经过漫长的旅途，我终于知道了理由之少女的存在。我解开了这个谜(E n i g m a)，并把她养大了。」

    曦安盯着阿德尼斯说道，

    「谜(E n i g m a)的名字是“石之卵”——在硬币之国中，它被称为“贤者之石(S t e i n ·D e l·W e i s s e n)…」

    双方已经拿起剑相对而立。但是，阿德尼斯没有信心击碎对方的剑。曦安那巨大的存在感化为变成猛烈的压力削减着阿德尼斯的气势。反抗它，阿德尼斯问道。

    「难道，理由之少女是神的…？」

    曦安露出无畏的笑容。、

    「在太古的神代之世，派遣出机械装置之神(D e u s E x M a c h i n a)、支配着乐园世界的真正神明，就在理由之少女的身后。接下来的事，就由你自己去探寻吧。要是做不到的话，你就死在这里吧。」

    阿德尼斯脸上的表情消失了。

    他拿着“锈爪(R u s t y N a i l)”，猛地冲了过去。

    不知过了多少时间。

    在这个不分昼夜的空间里，连时间都无法确认。

    阿德尼斯握着“锈爪(R u s t y N a i l)”倒下了。强烈的血腥味扑鼻而来。他的左臂隐隐作痛。由于疼痛过度，他已经只能把疼痛当作热量和麻痹感。他瞄了一眼，发现握着剑柄的左臂已经断了一半。阿德尼斯仰面躺着，深深叹了口气。

    「你是我教过的最难缠、最固执的孩子。」

    曦安也叹了口气，开始治疗阿德尼斯的手臂。曦安罕见地亲自拿着圣灰和绷带靠近阿德尼斯，而阿德尼斯似乎在拒绝他的请求，后退了几步，说道，

    「孩子？」

    阿德尼斯做出了嘲讽的样子。

    瞬间之后，他的眼前一片空白。是被曦安拳头打的。完全不讲道理。

    「若不是出于父母的心情，我根本不想打你。」

    在治疗完阿德尼斯的手臂后，这么说道的曦安在他的伤口上狠狠地打了一巴掌。

    「痛吗？」

    阿德尼斯已经说不出话来，疼得浑身发抖。尽管如此，他的手还是没有放开剑柄。

    「哼，这就是活着的证明。好好享受吧。」

    曦安冷笑着说道，转身离开了阿德尼斯。

    在他的前方，不知何时又出现了一扇门。

    阿德尼斯很想往他背上砍一刀。他忍着疼痛直起身子，却看不到曦安的一丝破绽。

    曦安似乎察觉到了阿德尼斯的气息，稍稍回头，微微一笑。

    「总有一天我要杀了你。」

    随着阿德尼斯的低语，门关上了，然后突然消失了。只剩下一片茫茫的空间。

    阿德尼斯好不容易站了起来，吃了不知何时准备好的食物，缠着绷带泡了澡。一种意想不到的疼痛向全身袭来，看来是热水里溶解了圣灰。阿德尼斯一边呻吟一边在热水中挣扎。伤口眼看着愈合了。

    （将剑士们的尸体作为苗床而做出来的魔法之药吗…）

    关于圣灰，阿德尼斯悄悄地在口中低语。

    自己撒出死之灰时的记忆急剧复苏，但他咬着嘴唇忍耐着。

    顿时，一阵疼痛袭来。阿德尼斯下意识地用指甲抓住绷带。

    「好痛……」

    口中擅自说出了这样的词语。

    阿德尼斯轻轻地把指甲从伤口上拿开，看着鲜血渗进热水。疼痛不过是幻象而已，一想到自己若是和他人接触，便除了受伤和疼痛以外什么都得不到，阿德尼斯就非常心烦，心情非常郁闷。阿德尼斯静静等待着满溢着辛苦的感情渐渐流去，等待着终于到来的平静时间，离开了浴池。

    不知不觉间，他的衣服又被准备好了。每一次，衣服的颜色都有些微的变化。这一次，由黄色转为了赤色。大概是德兰布依想用这个来提醒他时间的流逝吧。或者也有可能是根据阿德尼斯修炼的进度不同，衣服的颜色也会像时间那样发生变化。在这个封闭的空间里，他无法做出任何判断。但是，阿德尼斯心中带着一种不可思议的满足换上了它。

    阿德尼斯握着剑躺在床上，闭上眼睛。

    突然，他又睁开眼睛，侧过身子，在身后留下了一条缝隙。他伸长脖子，像是在催促什么，又像是在等待什么。苦笑了一下和，阿德尼斯闭上了眼睛。他保持着这个姿势等待着睡眠的到来。

    迷迷糊糊的时候，他突然发现有个柔软温暖的东西支撑着自己的脑袋。

    在他事先准备好的缝隙里，有着德兰布依的身姿。

    即使德兰布依没有发出声音，光凭气息，阿德尼斯也能判断出来。他再次露出一丝苦笑。就在这时，阿德尼斯的鼻子深处有一种热乎乎、刺痛的感觉。不会吧,他心想。那竟然是眼泪。心中的激烈感情让阿德尼斯惊讶地摆好了姿势，但是却并没有伤害到他。这种感情仿佛要将他冻僵的心融化、包围。该如何对它命名呢？阿德尼斯稍稍犹豫了一下，将其命名为了温暖。泪水从他的脸颊上滑落，打湿了德兰布依的膝盖。对方发现了他的眼泪。

    但是，这些都已经无所谓了。

    「就像家族游戏一样……」

    德兰布依的手掌温柔地抚摩着阿德尼斯的头发。

    「若是扮家家酒能得到拯救的话，就没必要这么麻烦了…」

    他的声音在颤抖。为了掩饰这一切，阿德尼斯握紧剑，弓着背。他把头放在对方的膝盖上，慢慢地呼吸着。温暖的黑暗笼罩着阿德尼斯。

    「我也想看看你在“咆哮剑(R o u n d i n g)”中托付的未来之形…」

    「那把剑，还是未然形(A n t e – F e s t u m)。」

    德兰布依低声说道。

    「是诞生之前的钢……是永远持续着诞生的剑。」

    「啊……是吗？这就是那把剑的秘密吗？虽然经历了那么多的战斗，但剑却丝毫没有成长的迹象。」

    「因为那并不是成长，而是生成。」

    「你对我到底有何期望……挥舞着这把剑，我好像明白了。」

    德兰布依的手触到了阿德尼斯握剑的手背。

    「那把剑，已经是已然形(P o s t – F e s t u m)。」

    「嗯。」

    「是生锈的钢……永远持续着枯萎的剑。」

    「啊啊，是啊……我明白你的意图。你想让我用这把剑，把神……还有，把贝尔……」

    话语仿佛溶化在黑暗中一般消失了。那是在真正出现之前绝对无人知晓的未来之形。阿德尼斯眨了眨眼，想要把思绪抛到脑后。他的泪水已经退去。

    「你最好不要碰我的手。」

    「我早就说过了，是你自己定下了那个诅咒。」

    阿德尼斯瞪大了眼睛，想要甩开德兰布依的手。

    「为什么……」

    「诅咒的源泉是你自己…是你那满溢在世界中的敌意与憎恶，那就是诅咒的真相。」

    阿德尼斯呆住了。他不由自主地忍着伤痛站了起来。阿德尼斯看了看德兰布依，在以几乎能感受到彼此气息的距离凝视着她。阿德尼斯的身体开始颤抖。

    「怎么会……」

    他用手摸了摸德兰布依。衣服一点点腐烂、脱落的触感，让他松了一口气。但是，那很快就停止了。阿德尼斯的手掌紧紧贴在对方胸前，却只有温暖传到他的手上。阿德尼斯苦笑道。

    「什么啊…」

    他露出了无力的微笑。

    「原来……事情这么简单……」

    明明笑着，却哭了。

    「世界总是在为时已晚之时，才伸出和解之手……」

    他紧握着剑，低着头。德兰布依用双臂温柔地抱住了他。

    伴随着高亢的剑击，响起了激烈的钢铁损坏的声音。

    之后，阿德尼斯的身体漂亮地飞了出去。他无法判断是什么人在什么地方打了自己，就这样吐着血飞向空中，然后稀里糊涂地滚到了地上。

    「总算有点进步了吗？」

    曦安的声音悠然地响起。

    定睛一看，曦安将碎了的剑扔了出去。有一半被砍碎的剑身已经完全腐烂，一扔到地上就摔得粉碎。

    曦安拔出新的剑，见阿德尼斯趴在地上，怎么也站不起来，便将剑刺向地板。

    他拿起事先准备好的圣灰和绷带，一脚踢向阿德尼斯的下巴，阿德尼斯就像受了伤的野兽一样呲牙咧嘴。

    「接下来，你要尽早看到剑的刻印(S p e l l)，否则就太不像话了。」

    等被踹的下巴的疼痛消退后，阿德尼斯突然说道。

    「喂，我可以叫你的名字吗？」

    「没关系。」

    「我总有一天会杀了你，曦安。」

    「小鬼，你以为你在和谁说话？」

    这次，曦安踢在了他的伤口上。

    阿德尼斯在剧痛中喘着气，抓住了曦安的脚。

    「你是不会腐烂的吧……」

    他神情恍惚，一脸受伤地喃喃自语。

    「笨蛋。」

    曦安没有甩开那只手，而是蹲下身轻轻地戳了一下阿德尼斯的头。

    「真会说啊。要是还有说话的余裕的话，就舔舔我的鞋吧。」

    不怀好意地，阿德尼斯露出无畏的笑容。

    「……你不适合这样的角色，笨蛋。」

    「……是吗？」

    「真的是个笨蛋啊，你。」

    曦安咯咯地笑了。治疗结束后，阿德尼斯站了起来。他抬起头看着曦安，眯起眼睛说道。

    「我现在才注意到…」

    「什么？」

    「贝尔是在模仿你，第一次见到她的时候，我还以为她只是打扮成了男人的样子而已。我一直以为那家伙很在意自己的外表，所以刻意不让别人意识到自己是女人……其实，并不是这样的。她说话的方式，笑的方式…而且，决定要去旅行的事，都是在模范你而已…她忘了你的事情，直到现在都没有想起。」

    「…哼。那家伙迟早会踏入连我都无法踏足的地方。」

    曦安回答道，话中并没有什么感慨。但是阿德尼斯反而从中看到了曦安特有的羞怯。真是太好笑了。

    「你在笑什么？」

    阿德尼斯还没来得及回答，曦安就一脚踢向阿德尼斯的胸口。

    「你也一样，我很期待你。快点让我开心起来吧。」

    他不顾因疼痛而呻吟的阿德尼斯，迅速离开了大门。

    「痛……痛……痛……」

    仰面躺着，凝视着如同深湖底般灰蓝色的天花板，反复喃喃自语。

    「痛，痛，好痛啊……」

    这样一来，他才觉得疼痛这种东西，在经历了漫长的岁月之后，终于要成为自己的东西了。

    6

    黑暗中，阿德尼斯在沉睡的边缘徘徊.突然，德兰布依又以往常的姿势出现了。这段时间似乎是德兰布依能从饥饿同盟(T a r t e T a t i n)的集体意识中摆脱出来，仅有的能拥有自我意识的时间。

    「我在思考一件事……」

    阿德尼斯嘟囔了一句。

    「我听着呢。」

    德兰布依温柔地说。

    「我最初所欠缺的，是什么呢？因为我……出生的时候，就没有母亲……我不是吃母亲的奶长大的……一直缺少温暖……」

    他结结巴巴地说道。自己在说什么？阿德尼斯感到一阵羞耻感涌上心头。之后，他就没有再说话。

    但是，德兰布依似乎正确地理解了阿德尼斯的需要。无需阿德尼斯直说，她就解开了衣带。

    「可以哦…」

    话语中，传来了衣服滑落的声音。