维廉多夫王都之中，最繁华的街道就是宽敞而且直通王宫的漫长大道。

    王都民众正引颈期盼。

    等候来自安哈特王国的使者，法斯特•冯•波利多罗到来。

    在民间，其英雄颂歌早已耳熟能详。

    美得无法想像是人类，魅力堪称魔性之流。

    如太阳般的钢铁身躯。

    身高超过两公尺的巨汉。

    一切都是维廉多夫的价值观推崇之物。

    自从他确定作为使者造访维廉多夫后，传说的新章仍持续谱写。

    始自国境线上，从他亲口宣告「既然维廉多夫的英杰雷肯贝儿卿没有回避决斗，我也不回避」而揭开序幕后，多达九十九次的决斗。

    在抵达王都的路程中，一路上进行的决斗，对手尽是在军务上知名的骑士，人人皆精锐，没有一人是维廉多夫的软弱骑士。

    但法斯特•冯•波利多罗树立全胜纪录。

    在感到陌生的敌国旅途中，面对大排长龙的决斗志愿者，从不休息的连战，尽管处在这般条件。

    尽管如此，结果是九十九战九十九胜。

    根本是传说中的生物。

    啊啊，原来如此。

    雷肯贝儿卿果真已踏上前往瓦尔哈拉的旅途了。

    历经堂堂正正的决斗后，毫无疑问已经死去了。

    全国都不得不如此承认的结果已经摆在眼前。

    那么──

    既然如此，应当承认。

    既然如此，理当赞扬。

    若非如此，就会伤及战败的雷肯贝儿卿的荣誉。

    让远在瓦尔哈拉的那位英杰蒙羞，身为维廉多夫的人民绝不能容忍。

    在这条大道上放声嘶吼，以欢呼迎接他。

    迎接打倒了雷肯贝儿卿的敌国英杰。

    人人都这么想着。

    而且迫不及待。

    等待英杰到来。

    「来了啊──！」

    不知谁呐喊了。

    队伍最前方，维廉多夫国境线的指挥官为英杰向导。

    指挥官乘坐在马上高举长枪，枪尖上挂着维廉多夫的国旗。

    在她身后，是正使瓦莉耶尔第二王女，在第二王女乘坐的马匹后方，彷佛为她护卫的第二王女亲卫队正徒步移动。

    在国民眼中，这些人无关紧要。

    重点是这些人后方──似乎不太对。

    「嗯？」

    众人都深感纳闷。

    那的确是一如传闻的体态。

    超过两公尺的壮硕身躯。

    精心刻满魔术刻印的豪华沟槽铠甲下，想必塞满了让维廉多夫女性为之疯狂的肌肉吧。

    这无庸置疑。

    背上也真的背着一柄常人恐怕连挥动都成问题的巨剑。

    紧接着是马。

    的确是匹「骠悍」的骏马。

    马身披着一块有如马铠般满是魔术刻印的红布，堪称与英杰相配的座骑，眼眸中闪烁着更胜凡夫俗子的灵性。

    但是。

    但是事与愿违。

    「水桶？」

    不知何人这么说了。

    为何头上戴着巨盔？

    在不知巨盔之名的人们眼中，那模样像极了日常生活中使用的水桶。

    只能这么联想。

    和那身豪华的沟槽铠甲相比，实在一点也不匹配。

    「把脸秀出来！」

    「对啊，我要看脸！」

    嘘声般的要求朝着法斯特不断飞来。

    身躯无从挑剔。

    的确是维廉多夫喜好的体格。

    想必屁股也一定很赞。

    但是，没见到脸还是无法断言。

    虽然这是为了赞颂雷肯贝儿骑士团长的追悼。

    然而同时也想亲眼目睹那容貌。

    让英杰雷肯贝儿骑士团长不禁渴求第二夫人的那张脸孔。

    欲亲眼目睹也是万人空巷的理由之一。

    群众们放声呐喊，虽然每个人的用词都不太一样，但意义都相同。

    「脱下那顶不相配的桶盔，秀出你的脸！」

    回应这样的群众要求。

    响亮的笑声。

    让群众们不禁觉得，彷佛在战场上也会如此放声大笑的豪爽笑声。

    法斯特如此回应：

    「可以啊！我这就露脸！」

    一听见这句话，队伍顿时停止前进。

    在前方骑马前进的国境线指挥官体恤地放下枪尖，让队伍停止前进。

    解开桶盔连接扣的喀嚓声响起。

    群众咽下唾液，屏息以待。

    于是法斯特脱下头盔，将其揽在腋下。

    群众见到了那张脸。

    「──」

    鸦雀无声。

    那真是人的容貌吗？

    真的不是魔人之类的吗？

    当然这感想绝非负面的意义──

    「好美。」

    不知谁说出这句话的同时，围观这支队伍和这场游行的数千名女人中，有几百人的胯下顿时因爱液而濡湿。

    那真的是人类吗？

    因为那肌肉结实的体格与高大的身躯，在安哈特王国被揶揄为丑男？

    无论任何人都感到不可思议。

    在维廉多夫正好完全相反。

    「实在是太美了。」

    像是感到有些为难般羞赧微笑。

    平常想必木讷寡言吧。

    从那表情就能轻易洞悉其为人处事。

    无论是超过两公尺，除了魁梧二字无以形容，彷佛能俯视周遭一切的庞大身躯。

    或者是想必正沉眠于沟槽铠甲底下，那身结实的钢铁肌肉。

    这一切的一切。

    都让维廉多夫的女人为之倾心。

    空气一瞬间冻结了。

    像是要打破那空气，觉得已经非常充分。

    国境线的指挥官如此判断当下状况，抬高了枪尖。

    队伍开始行进，游行继续进行。

    法斯特•冯•波利多罗与他的座骑飞翼再度开始前行。

    那身姿对维廉多夫展现了完全的美。

    群众哗然。

    「太美了！不愧是击倒了雷肯贝儿卿的英杰。居然连神态和姿态都如此美丽！」

    身穿高级衣物的上级市民展开双臂，深受感动般放声赞美。

    「拜托和我决斗！拜托！求求你！一次就好了！」

    四名从士全力拦阻身穿铠甲的骑士，以免她闯进队伍中。

    「这才是……这才叫做美术。活生生的艺术作品。」

    表情紧绷的艺术家从二楼窗口观察法斯特，挥笔素描。

    民众尽其所能赞美。

    千言万语都在赞扬法斯特•冯•波利多罗。

    这份纪录过了千年肯定也会继续流传。

    法斯特•冯•波利多罗的旅程。

    自国境线陪同至今，并且记录了这一切的记录官骑士如此低语。

    笔直通往王宫的漫长大道。

    在夹道的欢呼声之中，游行队伍继续向前。

    跟在队伍最后方的三十名波利多罗领民，因为敬爱的领主大人终于得到应有的评价而面露自豪的笑容。欢呼声一直持续到一行人来到王宫，过桥越过护城河后，桥面升起，城门关闭之时。

    不，在那之后欢呼声依旧不止。

    彷佛见到了神亲手打造的精美艺术品。

    人人都忍不住与恰巧就在身旁的女人诉说彼此目睹的美丽，赞美之声此起彼落。

    ※

    「如果生在维廉多夫就好了。」

    「法斯特大人，有些话就算是玩笑也不该说。」

    「呃，会想这样说也很正常吧？反应和安哈特差太多了。」

    在我发表感想后，玛蒂娜与从士长赫尔格接着说道。

    我以苦闷的表情呢喃。

    「为什么我在维廉多夫这么受欢迎，在安哈特就无人问津？这世界太奇怪了吧。不，绝对是这世界有问题。」

    「要不要连同领地一起出奔至维廉多夫呢？」

    「如果领地会走路，我也想啊。」

    我和赫尔格开起玩笑。

    抱怨一两句也不会遭到报应吧。

    我们两人虽然摆出这种表情。

    「法斯特大人，瓦莉耶尔第二王女与其亲卫队都在场。万一她们听见的话。」

    「知道了。我不说就是了。」

    听见玛蒂娜的责难，我沉默不语。

    萨比妮。

    第二王女亲卫队长，萨比妮。

    拥有衣物也压不住的火箭型胸部，目前唯一对我真的抱持兴趣的女性。

    我想尽量避免被她讨厌。

    不愿失去火箭胸部。

    真的不想失去。虽然那家伙脑袋有问题。再次重申，脑袋真的非常有问题。

    可是，我一直没有机会与萨比妮幽会。

    为打造沟槽铠甲，长达一个月天天到锻造场报到。

    之后又忙着搜集有关卡塔莉娜女王的情报，饯行会上又被莉泽洛特女王打扰。

    越过国境线之后就更不用说了，每天都在决斗。

    如此一来我究竟要如何与萨比妮，与那火箭胸部接触啊？

    就连多聊几句的时间都没有。

    顶多只能打个招呼罢了。

    世界待我不公。

    哎，也罢。

    反正每次都这样。

    世界总是故意亏待我。

    我法斯特•冯•波利多罗默默加以放弃。

    切换心态。

    终于来到晋见卡塔莉娜女王的时候了。

    「赫尔格，之前说的那个，你已经从英格莉特商会那边拿回来了吗？」

    「是的，就在这里。」

    布料覆盖的某物。

    平安将之交到我手上后，英格莉特说这是她毕生中运送起来最紧张的货物。

    可以想见。

    「法斯特大人，这下绝对会惹莉泽洛特女王生气喔。我之前已经拜托瓦莉耶尔大人到时候陪您一起道歉了。」

    「真有那么糟糕？」

    「当然糟糕啊！」

    玛蒂娜责备道。

    莉泽洛特女王一定会生气吧。

    不过顶多也只是挨骂。

    我觉得大概就这种程度而已。

    「好，要晋见了。没什么问题吧？」

    「除了那顶巨盔之外应该没有。回去之后一定要换顶新的。」

    我明明还满中意这顶桶盔的。

    为什么大家都这么不喜欢？

    我甚至觉得戴这顶就好了。视野的狭窄大概能靠直觉弥补。

    在决斗上也派上用场了喔。

    虽然没有也能赢。

    话说回来，维廉多夫的骑士果然比起安哈特的骑士更加精实。

    虽然是来自国内各地的精锐，但经过九十九次单挑后，这是我诚实的感想。

    不过，终究是顶多稍微涉足超人领域的集团。

    终究没有骑士能像雷肯贝儿骑士团长那样，让我产生「我该不会会输？」的紧张感。

    「巨盔就先交给赫尔格保管。你进不了晋见大厅，会在其他厅室接受款待。」

    「遵命。」

    将巨盔交给赫尔格。

    「玛蒂娜则是骑士学徒，担任从士跟在我身旁。给卡塔莉娜女王的赠礼就由你拿着。」

    「真的要交出去？哎，事到如今我也不会阻止就是了。」

    玛蒂娜露出放弃的沉静表情如此说道。

    「就让我们看看，这招能否斩断卡塔莉娜女王之心。」

    我不认为有效。

    但是，除此之外我想不到其他手段。

    虽然事先用心搜集了情报，从吟游诗人传唱的雷肯贝儿骑士团长与卡塔莉娜女王间的轶事之中，我唯一只得到这个灵感。

    「结果会如何，我法斯特也毫无头绪。只能见招拆招！」

    抱歉了，瓦莉耶尔第二王女。

    她在向导指引下走在前方，自从步入维廉多夫国境线至今，首次受到作为正使的待遇。

    我看着瓦莉耶尔大人那娇小的背影。

    虽然会请你扮演丑角，但我对你并无恶意。

    我只想得到这种手段。

    博取卡塔莉娜女王面露一笑。

    为了达成目标，需要瓦莉耶尔大人的反应。

    「话说回来，雷肯贝儿卿啊。愈是听闻她的事迹，就愈让我感受到一件事。」

    「什么事？」

    「也没什么。雷肯贝儿卿想必是真心爱着卡塔莉娜女王吧。」

    我看向玛蒂娜抱在怀里，布料覆盖的那玩意儿。

    之前休假时，我要求吟游诗人唱出所有知晓的卡塔莉娜女王与雷肯贝儿卿的英雄颂歌。

    就在那时候听闻了两人之间的奇妙轶事。

    那位雷肯贝儿卿，只有一次与卡塔莉娜女王一起受到宫廷的惩罚。

    在政治、军事与战斗上都无懈可击。

    拥有全方面的才华，想必远远凌驾于我之上的超人。

    这样的雷肯贝儿卿竟然会受罚。

    从那轶事就能清楚明白她的心境。

    「想必是真的很爱她吧。」

    「我无法理解。卡塔莉娜女王因为单方面领受的爱情，曾对雷肯贝儿卿有所回报吗？应该只是雷肯贝儿卿单方面宣誓效忠，不断奉献功劳吧？」

    「玛蒂娜。」

    我语带几分责备，轻唤玛蒂娜之名。

    「不强求完全不渴望回报。但是，单纯只索求回报的也不叫爱。而且甚至有些爱情，是直到对方临死之时，不，甚至是死后才会察觉。」

    「这是亲身体验吗？」

    「对。而且死者也许已经心满意足。在对方死后才察觉爱情，在对方死后依旧付出心意，因此传达给已逝之人，可能也存在这种爱。」

    若不这么想就难以承担。

    母亲大人。

    在你活着的时候，我从未尽孝道。

    但是，你留下的领民与领地，我至少能保护这一切。

    没错。

    为此，我有必要达成与维廉多夫之间的和平谈判。

    走在前头的瓦莉耶尔大人并未回头，只是对我说道。

    「马上要开始了喔，法斯特。」

    我深吸一口气，回答瓦莉耶尔大人。

    「明白。」

    我那彷佛敲打铜锣的声音，在宁静的维廉多夫王宫走廊上回荡。