「这是在搞什么？」

    我如此出言责难。

    国境线上的骑士们自作主张。

    对于我以维廉多夫女王，伊娜•卡塔莉娜•玛丽亚•维廉多夫之名准许入国的使者，竟如此无礼。

    「对方的来意可是和平谈判喔？真的明白吗？不，是因为明白才刻意做出这种事吗？」

    「她们心知肚明。虽然入国前的决斗完全是一厢情愿的判断。」

    眼前这位脸庞爬满皱纹的老太婆，同时也是目光锐利超乎常人的军务大臣，以异样冷静的态度回答。

    「根据通讯器──水晶球的报告，在接受国境线的骑士们的决斗时，法斯特•冯•波利多罗首先如此宣言：『无论在任何时候、任何场所、任何状况下，我绝不会逃避维廉多夫骑士的挑战。如果我逃走了，远在瓦尔哈拉的雷肯贝儿卿想必会怨叹自己竟然输给那种男人吧。』听了他这番宣言，使得骑士们失控了。」

    「雷肯贝儿啊。」

    每次听闻这名字，就有不可思议的感情困住我。

    人称喜怒哀乐的情绪之中，这就是名为「哀」的感情吗？

    我就连这件事都无法理解。

    「真的无法阻止？」

    「没办法。听闻那宣言的时候，记录官认为非得传遍维廉多夫王国，使用魔法水晶球将这份记录传到各地了。尽管深知身为记录官的职责，但毕竟也是维廉多夫的骑士。」

    「意思是不能被他看轻？」

    不懂那种感情的我，无法理解这般行为。

    我单纯对军务大臣提出我的见解。

    「完全相反。听了那番宣言，这下子不起身挑战反倒失礼。必须回报愿意接受维廉多夫一切的法斯特•冯•波利多罗。她们是以这样的心态挑战。同时，这也是源自对雷肯贝儿卿的敬爱。」

    「对雷肯贝儿的敬爱？」

    「是为了追悼雷肯贝儿卿。至今依旧没有任何人能够接受这位英杰的逝去。」

    骑士、士兵和国民之中，大多数人都没见过雷肯贝儿的遗体。

    明明是我国的英杰，却因为铩羽而归，按照惯例采取了不经游行的低调下葬。

    没见过野花环绕之中，一如往常般将眼睛眯成一道细线，浅浅微笑的雷肯贝儿的遗容。

    没见过因为愤怒骑士的猛攻，铠甲上留下无数剑痕，彷佛仍置身战场的遗体。

    知道她名号的许多人，都没有亲眼见证她的结局。

    雷肯贝儿啊。

    我感到悲伤。

    我已经接纳了你的死。

    在你的葬礼上，你的独生女妮娜小姐对我说的那句话，至今仍言犹在耳。

    她说，卡塔莉娜女王确实受到母亲所爱。

    然而我却无法理解那份爱情。

    因为我天生有缺陷。

    没有你的辅佐，只是个有缺陷的女王。

    我这个冷血女王因为失去了你，这下成了空虚的木偶。

    现在只是凭着一丝余烬，顶着冷血女王卡塔莉娜的名号，处理政务的生物。

    「挑战法斯特•冯•波利多罗，与追悼雷肯贝儿卿有关吗？」

    「如果是败给这么了不起的骑士，那也是无可奈何。人人都想要这样的理由来说服自己。于是非得所有人都挑战法斯特•冯•波利多罗，并且所有人都输掉不可，否则就无法接受。尽管逝世后已经两年，那位英杰雷肯贝儿卿，依旧沉眠于众人心中。」

    「为了接受啊。」

    那么，我也该接受这番说法。

    整个维廉多夫、骑士、士兵与国民都尚未办到。

    目前尚未真正接受英杰雷肯贝儿之死。

    那么就让所有人都接受吧。

    置之不理即可。

    「既然如此，就允许我国维廉多夫的每位骑士一对一挑战法斯特•冯•波利多罗。国境线上骑士们的一时失控，也不加以过问。」

    「这样好吗？」

    「这不就是维廉多夫的作风吗？」

    道理上能够理解。

    就是这样的国家。

    虽然无法理解那种感情。

    维廉多夫就是这种国家。

    既然如此，我就接受这样的事实吧。

    「法斯特•冯•波利多罗现在人在哪里？」

    「在国境线的一对一决斗中，不曾休息就连续击败经过选拔的六名精锐骑士，之后已进入我国。在安哈特国境线的前线指挥官带领下……虽然情报稍有延迟，要继续说下去吗？」

    「无所谓。水晶球的通讯数量也有极限。并非直到王都路上的所有地方领主全都持有水晶球。」

    军务大臣沉沉点头。

    虽然无关紧要，这老太婆究竟几岁了？

    我和雷肯贝儿第一次相遇时她也在场，当时我才五岁，印象中那时她已年迈。

    哎，真的无关紧要。

    「前往王都的路途中，于路上经过的每个小村庄、城镇、地方领主持有的领地、直辖领及诸侯领，在每个场所都进行过决斗。」

    「结果呢？这应该也不用问吧。」

    「全胜。直辖领的地方官、地方领地的领主、诸侯领的知名骑士、不分领地规模大小，代表那块土地的骑士，以及受到选拔的骑士纷纷向他挑战。面对这些对手，他从未要求休息，目前连战皆捷。」

    可以想见。

    若非如此，也不可能胜过雷肯贝儿。

    啊啊，那家伙是真正的英杰。

    「如此一来，她们就接受了吗？」

    「想必会就此接受吧。啊啊，雷肯贝儿卿是真的逝去了。这样的消息不久就会传遍全国，让每个人都不得不接受吧。」

    「这样啊。」

    有些无法厘清的事物在心底闷烧。

    维廉多夫战役后经过两年多，至今仍然无法接受的骑士们。

    这下终于接受了雷肯贝儿之死。

    那让我心中点燃了奇妙的火种。

    「目前法斯特•冯•波利多罗经过几次一对一决斗了？」

    「六十八次。六十八战六十八胜。不过情报总是晚一步，想必这当下仍在不断增加。」

    「这样啊。」

    在抵达这里之前。

    按照这速度，抵达我所坐的王座跟前时，他也许会达成一百战一百胜。

    「英杰究竟是什么呢？为何世上会出现雷肯贝儿与法斯特这样的存在？」

    「原因无人知晓，彷佛魔法般的现象。只能说是神所钟爱的人物。不过，卡塔莉娜大人提及的两位，想必都是千年才会出现一次的英才吧。」

    「我这选帝侯维廉多夫底下，超过百万的所有领民之中，每隔千年才会出现一名的唯一一人吗？」

    然而我却失去了这号人物。

    失去雷肯贝儿的影响之深远。

    居于北方草原的游牧民族，侵扰维廉多夫的掠夺者重视情报，不与没胜算的对手交战。

    所以被雷肯贝儿灭族之后，锐气尽失的北方游牧民族们不再攻向维廉多夫。

    然而一旦得知雷肯贝儿已逝，迟早会再度开始掠夺我国。

    「各方面都得构思对策。」

    帝国──我国所隶属，不，应该说姑且好心归属的神圣古斯汀帝国。

    身为选帝侯的安哈特王国，以及维廉多夫王国拥有选举权的帝国送来了通知。

    建议两国立刻停止战争，携手合作，歼灭北方游牧民族。

    至今两国都对此视而不见。

    区区皇帝，根本没有资格对我们选帝侯的所作所为指指点点。

    我们的国家是我们自己的，只按照我们自己的想法过活。

    什么帝国皇帝，只不过是一颗砍掉就能更换的头颅。

    至今为止一直都如此。

    然而。

    「神圣古斯汀帝国的报告，你怎么看？」

    「您在意吗？丝路彼端遥远东方的情势。」

    「唔嗯。」

    神圣古斯汀帝国捎来了一份令人在意的报告。

    上头记载，在东方有个王朝灭亡了。

    是游牧民族消灭了那个王朝。

    如果说得更明确点，应该称之为游牧国家吧。

    简而言之，据说游牧民族统整起来化为国家，消灭了一个王朝。

    那些家伙们组成部族联盟侵扰我国的状况并不少见──但是游牧民族彼此之间也斗争频传，过去没有称得上是国家的紧密结合。

    据说这样的民族合而为一了。

    我思索着。

    努力思考啊，伊娜•卡塔莉娜•玛丽亚•维廉多夫。

    那个游牧国家是否有自东方挥军侵袭我国的可能性？

    答案是否。

    太遥远了。

    扩大需要时间，没错，想必需要很多时间。

    不只是游牧民族，神圣古斯汀帝国也如此，一旦扯上权与利，人就不会轻易团结一致。

    尽管如此。

    「人不会轻易团结一致。然而现实却是团结一致的游牧民族们击败了一个王朝。」

    「如果成功整合，有个能统一部族的强大领袖，想必十分强悍吧。即便是我们，也不曾轻侮她们是群弱者。」

    「在东方大草原上，为争夺水源而永远互相残杀，遭遇暴雪、寒冷、强风、饲料枯竭与世上所有灾祸，无论今生来世都下地狱，这样明明最好。」

    实在棘手。

    一旦游牧民族统一，将是非常棘手的存在。

    神圣古斯汀帝国的报告恐怕真是事实。

    已有数名武将，相当于东方的骑士流落至我国。

    她们听说在我国只要有武力，就能得到军事上的阶级。

    因为得知这条件，她们千里迢迢从灭亡的国度来到西方。

    有朝一日那些家伙们会来。

    她们说，届时想要复仇。

    「神圣古斯汀帝国的报告非子虚乌有，这我明白。」

    「这一点安哈特王国想必还不知情吧。」

    「因为那个国家的身分制度稍嫌僵化，东方的武艺高手无从出人头地。当然了，若是魔法师或优异的超人也许还另当别论……」

    想必不会有任何一名武将选择流亡至安哈特王国吧。

    只要知晓国家的内部情势，所有东方武将都会聚集至我国。

    那么。

    「这份情报，事实上是东方武将带来的情报，究竟要不要告诉安哈特王国呢？」

    「安哈特王国真的会愚昧到不信任神圣古斯汀帝国的报告吗？」

    「不，我不认为会愚昧至此。毕竟当代的莉泽洛特女王算得上英明。至少优秀到被人拿来与同年代的雷肯贝儿做比较。」

    应该会相信吧。

    但是想必没有实感。

    除非像我国这样，东方的武将凭其武艺在当地扬名立万，并且告知威胁。即便是外国人，展现实力就有发言权，除非有这样的国家制度。

    一定程度以上的掌权者都要普遍理解，否则光是女王一人明白，也无从驱动国家。

    现实就是如此。

    「这下该怎么处理呢？」

    「毕竟还在为和平谈判而迷惘的状况啊。」

    「是啊。」

    该怎么办？

    我口吐迷惘。

    如果游牧民族组成的游牧国家，迟早会从安哈特与维廉多夫的北方侵袭而来，就必须携手应战。

    但是无法信赖的伙伴和没有实力的友军比什么都棘手。

    更何况安哈特并非自己人。

    也许维廉多夫独自迎战还比较好。

    先侵略安哈特，扫除后顾之忧并增强国力的维廉多夫。

    「……果然一切还是端看法斯特•冯•波利多罗。」

    「结论还是如此啊？」

    「我就在此等候。」

    在这王座上，等候法斯特•冯•波利多罗到来。

    就这么单纯。

    在这王座的跟前，审视法斯特•冯•波利多罗这块玉石。

    并且借此判断。

    判断当今的安哈特王国。

    无论重复多少次讨论，该做的事情就这么单纯。

    「卡塔莉娜女王，这件事就先放一旁。」

    「怎么了？」

    「是时候该找个夫婿了……若不准备继承人，将有碍国事。」

    又是这话题。

    我根本不打算生育继承人。

    「姊姊还活着，也娶了丈夫。把她的孩子当作我的继承人即可。」

    「……那不是块料。卡塔莉娜女王的母亲大人，她的确是位英明的女王，但是夫婿与长女，以及次女都不成才。」

    「因为拒绝与我进行继承决斗？」

    我如此问道。

    我亲手杀了长女和父亲。

    次女不同于长女，也不曾欺侮我，只是个平庸的凡人。

    军务大臣摇头回答：

    「不成器。单纯就是不成器。拒绝与卡塔莉娜女王进行继承决斗，贪生怕死这点或多或少降低了评价……不过就下一代维廉多夫女王的母亲而言，她实在不是那块料。」

    「也许她的孩子会是英才啊。毕竟她也继承了维廉多夫王室的血脉。」

    「如果夺走孩子，由卡塔莉娜女王来管教的话，也许有机会。」

    如果这么做你就会承认？

    我拒绝。

    「我坚持拒绝。这种麻烦事我不干。」

    「那么至少该生个孩子。不娶夫婿也无妨。随便找个侍童舍弃纯洁吧。」

    「……」

    我保持沉默。

    因为麻烦。

    因此我罕见地一直单身到二十二岁，依旧维持纯洁之身。

    我真会有爱上男人的某一天吗？

    肯定不会到来吧。

    绝对不可能。

    如果雷肯贝儿是男人，也许还有可能吧。

    不过那是没有意义的妄想。

    啊啊。

    一切都是空虚。

    如今我的世界空无一人。

    雷肯贝儿啊。

    失去了你，让我单纯只感到空虚，彷佛有非常重要的事物从我手中一去不复返。

    我失去了什么？

    雷肯贝儿对我来说究竟是什么人？

    「啊啊。」

    空虚。

    军务大臣枯哑的嗓音已经无法传达。

    在这空虚世界的空虚王座上，等候那男人抵达。

    等候？

    该不会我心中有所期待吧？

    对那个击败我的雷肯贝儿的男人。

    对法斯特•冯•波利多罗。

    我闭起眼睛，不理会老太婆的怨叹，决定在王座上小睡片刻。

    祈祷着能梦见与如今已逝的雷肯贝儿之间的孩提时代的回忆。