第一箭来自六百公尺远。我记得正好是我砍倒拦路骑士的时候。

    我几乎是靠反射动作举剑，用剑柄挡下飞向我的箭矢。

    如果不挡，那一箭会射穿我身着锁子甲的胸膛，使我当场毙命吧。

    轻微的酸麻残留于手臂，显示那一箭的威力有多么强烈。

    「那边吗？」

    我掌握了方向。

    该葬送的敌人就在那里。击杀那名前线指挥官就有机会让我脱离当下的死地。

    战场的直觉如此催促着我。

    爱马飞翼也将鼻头转向该处，屡次催促我「在那边，在那边」。

    在战场上，飞翼比我聪明。

    而且骑士与座骑两者意见一致。

    我默默遵从飞翼的直觉。

    放声呐喊。

    第二箭。

    我挥动巨剑砍落。

    真碍事。

    这射手的身手是怪物级啊。

    不由分说般，力道刚猛的箭矢朝额头直射而来。

    但这不管用。砍落箭矢是超人的常识。

    如果办不到这点事，在战场上怎么可能幸存。

    我回忆起过去的军务中，山贼理所当然持有十字弓的经验。

    为何区区山贼会持有十字弓？

    该不会是无法继承家名的落魄蓝血吧？

    虽然我感到疑惑，但现在不重要。

    十字弓！

    我的嘶吼声响起。

    我的五名领民从士，手持在过去的军务中自敌方夺取的十字弓朝敌人放箭。

    刺穿锁子甲，五名维廉多夫骑士倒地不起。

    十字弓果然十分强力。

    第三箭。

    烦死人了。

    以巨剑剑柄挡下。

    第四箭。

    第五箭。

    第六箭。

    第七箭。

    第八箭。

    给我适可而止喔。

    山贼放的箭只是烦人，但这箭矢强劲得令人害怕。

    我以巨剑的剑身和剑柄击落箭矢。

    尽管身上没有鸢盾，我根本不需要那种东西。

    凭着先祖代代相传的一柄巨剑就能击落箭矢。

    这弓兵是怪物啊。

    和我同属超人吧。

    我怀抱着这种感想时，对方最后大概理解只是浪费力气──不，单纯只是我抵达了放箭之人的位置。

    没过多久，我和麾下领民们，抵达了敌方骑士团的中枢。

    「维廉多夫骑士团长！我要求决斗！」

    我高声挑战。

    回应的我是长弓射手，维廉多夫的骑士团长──雷肯贝儿卿。

    啊啊，她真是强悍。

    无庸置疑是维廉多夫的英杰。

    在我毕生交手过的骑士中，毫无疑问是最强的对手。

    如果差一年。

    如果早一年与她交手，最后输的恐怕是我。

    凭着区区一年的锻炼与技巧之差，我获胜了。

    又或者是如果她的才能并非偏向身为指挥官的军事能力，而是像我这样澈底锻炼武艺的话。

    想必最后的输家是我。

    单论才能的多寡，毫无疑问是她在我之上。

    我对身旁的玛蒂娜如此透露。

    「这的确是堪称英雄颂歌的事迹，也是英杰之间的决斗。但为何突然提起？」

    「没什么，只是闲着。」

    我现在人在锻造场。

    我带着骑士学徒玛蒂娜来到锻造场，向玛蒂娜解释维廉多夫战役时的雷肯贝儿卿是何等的强敌。

    商人在我眼前鼓掌。

    英格莉特商会。

    安娜塔西亚殿下为了准备给我用的沟槽铠甲，指名了我的专属商人英格莉特商会。

    展现了慷慨大方的体恤。

    英格莉特接到大笔订单，现在心情愉快。

    「哎呀～虽然收费上我打了不少折扣，但要准备一整套的沟槽铠甲，总价还是相当昂贵。而且居然愿意预先付清全额，真不愧是第二王女顾问波利多罗卿。」

    「这次的金额全都从安娜塔西亚第一王女殿下的岁费中支出，所以和第二王女顾问没什么关系。」

    我如此回答英格莉特。

    她大概从来没想过，安娜塔西亚殿下会找她订购我要穿的沟槽铠甲吧。

    而且铠甲费用不包含在本次的成功报酬中。

    这次我真的得好好感谢安娜塔西亚殿下。

    一直以来包裹我这超过两公尺的高壮身躯的锁子甲，现在也日渐破损。

    哎，副使若装扮寒酸也会出问题吧。

    若是维廉多夫以外的国度，穿礼服就好了。

    不过在维廉多夫，武官的礼服就是甲胄。

    没有相衬的行头可不行。

    「话虽如此，要在一个月内赶工打造，只靠平常那位锻造师实在人手不足。除了平常保养整修巨剑与锁子甲的男工匠外，还找来了许多女工匠。」

    「那无所谓。毕竟是英格莉特介绍的。技术想必值得信赖吧。」

    目前装备于我胯下的贞操带。

    当时为我打造这玩意儿的男工匠，我平常都拜托他保养我惯用的巨剑与锁子甲。

    不过这次不能如此。

    时间不够让一名工匠打造一整套铠甲。

    我在女工匠的环绕下，被她们触摸身体各处并测量尺寸。

    她们有着工匠的厚实手掌，让我感受到身为铠甲工匠的热量。

    「既然尺寸已经量好了，我可以回去了吧？」

    「不行不行，因为时间不够，还得配合您的身体持续调整。」

    「于是整整一个星期，天天都来锻造场报到。」

    哎，这也没办法。

    虽然我心里明白，时间被如此占用还是令人心烦。

    于是闲得发慌的我，向随侍身旁的玛蒂娜讲述在维廉多夫战役中的回忆。

    我的目光飘向一旁，不同于闲着的我，看起来忙碌至极的宫廷魔法师正在将魔术刻印施加于即将用来打造板甲的板金上。

    附加咒文──附魔的准备工作。

    仔细一想，我这辈子还是第一次见到魔法师。

    魔法师在这世界上是非常贵重的人才。

    魔法完全是先天能力，无法后天激发。

    比例上大概是一万人之中会出现一人吧。

    就是这么稀少。

    不过，魔法是真的存在。

    就像我挂在腰际的这柄，自祖先代代相传的魔法巨剑。

    「我还是第一次见到魔法师。」

    玛蒂娜小声说道。

    玛蒂娜过去在千人规模的城镇生活，想必同样没见过吧。

    除了公爵家例外，一旦被发现拥有魔法能力，宫廷都会强行征召。

    至于魔法师的寻找方法非常简单。

    只要把手摆到魔法宝珠，也就是水晶球上头，看水晶球有无发光反应。

    水晶球则由各地方领地的教会保管。

    我的领地波利多罗领当然也有。

    当然了，虽然无须赘述，我没有魔法师的才华。

    在我懂事的五岁时确认过了。

    区区三百的领民之中也没有。

    哎，就算真的有，也会被王宫征召。

    不过，家人和领地会拿到优渥的报酬金。

    而且魔法师本人的待遇也不一样。

    首先，无论出身奴隶或平民，总之待遇就是终身贵族的新家主。

    当然，无论本人是否愿意，将之栽培为魔法师与贵族的斯巴达教育会马上开始。

    讲白了，严苛程度和我接受的骑士教育大概不相上下。

    不过我对亡母没有一丝怨言。

    哎，总而言之。

    魔法师非常稀少！

    而现在就有位魔法师在我眼前。

    虽然我很想趁这机会攀谈……

    「这块板金，绝对不可以裁断喔！打造铠甲时不要裁断喔！裁断我就要杀人喽！这可是我这星期牺牲睡眠、用餐与拉屎以外的所有时间，好不容易才完成的魔术刻印喔！你们应该明白吧！」

    现在她正大发雷霆。

    女魔法师小姐气炸了。

    「一个月根本是强人所难！要我一个人花一个月就在整套铠甲上刻完魔术刻印──不对，考虑到加工时间连半个月都不剩！不要太过分喔，安哈特王室！人还是有极限的好不好！工程管理绝对有疏失吧！在这种状态下，我还要负责品质管理喔？安哈特王国难道没有劳务管理这个名词吗！」

    气得像是吃了炸药。

    这样子也没办法与她攀谈。

    万一她咄咄逼人说「这一切都是你害的」我也无法反驳。

    我可不想惹祸上身。

    「我要去吃饭了。在我回来之前，给我先准备好下一块板金！」

    气呼呼。

    女魔法师就这么从我眼前离开了。

    我还不晓得她的名字。

    算了，无所谓。这类人物往后也不会与我有瓜葛。

    魔法师就是这么稀少。

    「她看起来非常生气呢。」

    「对啊，很生气耶。」

    听玛蒂娜这么说，我便点头同意。

    毕竟一个月要打造整套附魔的沟槽铠甲，实在是强人所难的要求。

    因为是安娜塔西亚第一王女的要求，大家才会不情不愿地照办吧。

    身为原因之一的我也感到歉疚。

    但是这迫于无奈。

    在维廉多夫，铠甲才是武官的礼服。

    于立场上，绝对不能被对方看轻。

    必须准备一套高级西装。

    然后让和平谈判就此成功。

    相较之下，如果能提升成功机率，一套铠甲也算不上什么。

    恐怕安娜塔西亚殿下就是这样想的。

    至于被牵连的锻造师与魔法师，我只能说辛苦你们了。

    我深深地叹息。

    「我有很多事情想问魔法师就是了。」

    「可以告诉我您想问什么吗？」

    英格莉特在我眼前摆出不可思议般的表情。

    ……也没必要遮掩。

    「那个……是否有故事中那样，自由使唤火焰、光芒或烟雾的烟火师，或者是使唤超自然现象以击败敌人的魔法师呢？」

    魔法师的存在包覆在谜团之中。

    那存在能使唤何种力量？

    说不定甚至能轻易凌驾于我的战斗能力之上？

    对于拥有前世的我，不禁心生这般期待──

    不禁对这种中世纪奇幻世界中的魔法师抱有期待。

    「……就我所听闻的，不可能办到这种事。」

    英格莉特语气遗憾地回答。

    她微微摇头。

    「魔法师的主要工作是制作通讯用的魔法水晶球和望远镜等辅助道具与魔法道具，以及像这次的工作，对武器和防具附加魔法。像虚构故事中那样自由使唤超自然现象以击溃敌人这种事，虽然遗憾但不可能发生。」

    英格莉特接着说：

    「至于要与超人──世人如此称呼波利多罗卿这等存在，要和这样的存在相抗衡更是不可能。哎，虽然魔法师是很稀少没错。也需要魔法力与知识。像是制作刚才列举的辅助道具、通讯器与望远镜，这些足以左右战局的道具。但没有直接的战斗力。」

    英格莉特如此断言。

    我有些遗憾。

    看来魔法师不可能拥有我在前世的世界读过的那种古典奇幻中的力量。

    哎，毕竟史书上也不曾记载一人就与军队匹敌的魔法师嘛。

    虽然早就知道，但还是有些难过。

    毕竟是魔法啊。

    现代日本人的知识与价值观在我身上仍有些微残留，对此心怀期待也是人之常情吧。

    我对自己如此辩解。

    「哎，虽然可以想见。这样啊，真遗憾。」

    我对英格莉特吐露真实的心声。

    真的很遗憾。

    《魔戒》永远长留我心。

    这不能怪我吧？

    我对自己如此辩解。

    「话说这次的沟槽铠甲会是什么设计？」

    「虽然非常难以启齿，关于头盔部分，您能接受水桶型吗？」

    「水桶型？」

    理想当然是现代头盔那样，使力道弹开或滑开的弧线形状。

    虽然还相当原始，这世界上已经有佣兵用的火绳枪了。

    「也就是所谓的巨盔。实际上头盔底下可能要请您先披上锁链头罩──也就是锁子甲的头盔版。」

    「我不喜欢。沟槽铠甲配桶盔也太土气了吧。」

    而且视野会变窄。

    锁子甲装备的优点。

    那就是视野宽敞与重量轻盈。

    因为不戴头盔。

    而巨盔的缺点。

    就是视野狭小，以及重量压向肩膀与脖子，甚至降低攻击速度。

    哎，以我的身体来说，戴上头盔也没有太大差别就是了。

    「……坦白说，时间来不及打造构造复杂的头盔。况且英杰波利多罗卿真的需要全身铠甲吗？唯独头盔可自由穿戴，坦白说没有头盔，您在战场上也更容易发挥身手吧？」

    「说得好像你很懂啊。」

    我对英格莉特发出傻眼的感想，不过她或许也没说错。

    我本来就觉得在战场上有锁子甲已经很够了。

    除了与雷肯贝儿卿交手时，我不曾渴望拥有一套全身铠甲。

    巨盔啊。

    如果可以自由穿戴的话，也能算是不错的选项。

    「至于巨盔的重量这缺点，也能靠魔法师的附魔来解决。这次是为了波利多罗卿着想而如此判断。希望您谅解。」

    「可以啊，就这样。之后应该能做一顶沟槽式的头盔吧？」

    「是的。更换非常容易。在波利多罗卿启程后，我一定会先请人打造。」

    之后能够更换就好了。

    哎，我不觉得有这必要就是了。

    我先答应下来，为了接下来无聊的时间而叹息。

    交谈对象只有玛蒂娜。

    她可不是需要我仔细讲解何谓骑士精神的小孩子啊。

    我开始认真考虑，干脆在锻造场开始为玛蒂娜进行剑术指南。