桔梗和桐矢转学过来后，华的校园生活产生了些许变化。
「华华，他们又来了。」
「什么～」
感到有点厌烦的华朝教室门口看去，门口有位默默凝视着华的人。
是桔梗。
自从知道华是C班学生后，桔梗只要一下课就会跑来，但也没找华说些什么，只是一直盯着她看。
一开始，既是A班学生同时还是二条院嫡系的桔梗成为了大家关注的焦点，但持续几天后，C班学生也逐渐习惯，现在呈现「又来了啊」的状态，把她当做空气对待。
桐矢在桔梗身边不感兴趣地滑着手机。
既然一起来，就把她带回去啊！桐矢到底是抱持怎样的心情，陪桔梗做这种神秘行动呢？
比起来观察华，和A班学生交流应该更有建设性吧？
即使如此，桔梗仍对华十分执着。
就是如此喜欢朔吧。
但没办法让朔看到这一面，完全只是桔梗的单方面行为，有种难以言喻的哀伤。
面对张着水润大眼怨恨看着她的桔梗，华思量着「好像跟什么很像……」，对了，是铃带在身上的松鼠式神。
在使用式神的实技课上，它会张着水润大眼恳求不想战斗，若是铃不听从它的请求，它就会用怨恨的眼神看铃，两者的表情一模一样。
终于拿掉梗在心头的刺，华感到神清气爽。
就在此时，上课钟声醒起，桐矢有了动作。
「桔梗，走啰。」
「好……」
乖乖点头的桔梗，依依不舍地看了华一眼后，回去自己的教室。
「真的是，到底来干嘛的啊。」
如果有话想说，那就直说啊。
不对，是想说也说不出口吧。
因为朔警告他们要是纠缠华的话，就会向二条院家主抗议，所以不敢随便乱抱怨。
也就是，如此害怕身为家主的爷爷。
因为没见过面，华只能凭想像，脑海浮现跟美樱同样严肃的印象。
根据铃的情报，他是位超过七十岁的高龄男性。
身为朔的妻子，关于五大家族的资讯却比铃还不了解这点，果然不太好。
再这样下去，绝对必须接受美樱的特别指导，华感到很不妙。
「可恶，我现在可没时间分心其他事情耶，像那样每节课都来看我，我想专心也专心不了啊。」
「就算不是那样，华华也不可能拿到平均以上的分数啦，你就放弃念书来玩吧！」
怎么会有人带着软呼呼的笑容，吐露出这种恶魔诱惑啊。
「铃～你别这样诱惑我，我要是考不到好分数真的会很惨。」
「没用没用～因为是华华啊，你九成九九会不及格。」
「无法否定让我好痛苦……」
华抱头苦恼，就算可能性很低也不能放弃念书。
「没问题，我是只要努力就能办到的孩子！……应该没错。」
加在最后的一句话，表现出华多没自信。
彷佛要妨碍没有退路的华，午休时间发生了状况。
华在餐厅十分不得体地边吸乌龙面边看课本。
在她小心不让汤汁喷到课本上时，坐在对面的铃很不高兴。
「真是的华华，起码在吃饭时就别念书了啊。」
「因为分秒必争啊，考试已经快要到了耶。」
「是这样没错啦。」
铃对没办法和华聊天感到不满。
「那考完试后，我们去哪里玩吧？」
「哇，真的吗！我好久没和华华一起出去玩了，好开心。因为你最近好难约。」
「对不起，因为朔交代我最近要有分寸。」
「既然是家主大人的命令，那就没办法了。」
只要搬出朔的名字，术者家族出身、从小接受「家主的命令绝对不能违抗」洗脑教育的铃也只能接受。
「希望到时问题已经解决了……」
到现在还没听朔说起「抢回咒具了」之类的好消息。
看朔忙碌的状态，大概得再花上一段时间。
还真是惹出麻烦的事件了耶，无法自由随处乱晃的华累积不少压力，涌现出对彼岸骷髅那些家伙的恨意。
「我吃饱了。」
华吃完乌龙面双手合十后，起身要收拾餐具。
「啊，华华等等啦。」
「你可以慢慢吃，我先回教室去念书。」
「唔，我还想跟华华聊天耶。」
华对闹别扭的铃感到很不好意思地苦笑。
「你要不要干脆和我一起念书？」
「不要～」
看见铃露出极度厌恶的表情，华也吐嘈：
「不对不对，你将来想进术者协会工作吧？不是听说协会会参考学业成绩吗？」
因为一半以上的毕业生都会登录于术者协会，所以老师从他们一年级起不停耳提面命。
「那个归那个，这个归这个啦。」
铃逃避地轻轻别开视线。
看来她即使心里明白也不想念书。
「而且我的志愿是后方支援，所以没问题！就算成绩不好也会有办法的。」
不知哪来的自信，铃自信满满地断言。
接着……
「术者的世界才没有那么简单。」
如此谴责铃的人，是总保持一段距离看着华的桔梗，她们完全没发现她不知何时来到身边。
桐矢理所当然地跟在桔梗旁边，不知在想些什么的黑色眼珠看着这里，正确来说是看着铃。
「协会的术者包含后方支援人员在内，大家都是赌上性命保护国家，你这彷佛愚弄大家的想法，让我无法苟同。」
平常没自信的模样上哪去了？从表情可以看出桔梗很生气。
铃轻视术者的发言，踩到桔梗的地雷了吗？
「你也是术者家族的人吧？却说出『后方支援所以没关系』这种轻视的话，身为统帅术者的五大家族之人，我绝对无法原谅你。」
被桔梗斥责后，铃缩起身体道歉：
「我没有那个意思……是我太轻率了，真的很对不起。」
看见铃缩成一团道歉，桔梗马上回应：
「你理解就好，我才是，突然插嘴真是抱歉了。」
桔梗朝铃深深一鞠躬，铃也慌慌张张起身回敬一鞠躬。
「啊哇哇，我才是，对不起！」
看见两人互相鞠躬，华事不关己想着「这是在干嘛」，但在桔梗抬起头来注视着华之时，状况出现改变。
「华同学，我果然还是没有办法认同你，我无法接受朔先生的妻子是C班学生。」
「呃，我不需要你的认同也没关系。」
朔需要华帮忙强化柱石的结界，只要华理解这点就好。
不管桔梗怎么说，一之宫家的人都已经认同华。
虽然有望这个例外，但他只是耍傲娇而已，不成问题。
「我想知道朔先生为什么选择你。」
「所以你想怎样？」
桔梗展现出让人感到强烈意志的毅然态度，完全不见她平常畏畏缩缩的模样，让华也跟着显露警戒。
今天的桔梗似乎与平常不同。
「我要对你下式神对决的战帖！」
桔梗竖直食指指向华，在学生聚集的餐厅正中央如此宣言。
周遭的学生正观望着事态发展、停下交谈，所以桔梗的声音在宁静餐厅里显得特别响亮。
下一秒立刻骚动四起。
「不是吧？式神对决，不用比也知道谁会赢吧！」
「就是说啊，那个可是一濑家的劣等生耶。」
「我记得她的式神是虫吧？」
「如果找叶月同学还能理解，这输赢太显而易见，反而让人同情起她了。」
像这样等等的，大家说话毫不留情。
每个人都深信华是劣等生。
算了，全是因为华隐瞒力量、刻意创造出这种状况，这也是无可奈何，但朔轻而易举就看穿了。
拥有漆黑等级实力的人，可不是摆着好看的。
反过来说，代表包含教师在内，这学校里没人有能力看穿华真正的实力。
而据闻为二条院家家主候选人的桔梗和桐矢，也包含其中。
「不要。」
「你无权拒绝，你绝对要出战，和桐矢对战。」
「……」
不是和你啊？如此在心中吐嘈的，肯定不只华一人。
「自己说要对战，却让双胞胎的另外一人上场吗？」
「因为我讨厌虫子啊，光想到就起鸡皮疙瘩。」
桔梗皱起脸来搓揉自己的手臂，看来似乎真的很讨厌虫。
但是，疼爱梓羽的华立刻露出不悦表情。
「梓羽是蝴蝶没错，但她可是非常美丽呢！你看清楚她虹彩亮丽的翅膀！」
华让梓羽停在手指上后凑到桔梗面前，桔梗立刻惊声尖叫：
「呀！别靠近我！」
「真没礼貌。」
华彷佛自己的孩子遭污蔑而感到愤慨，桐矢站到她面前：
「请多指教。」
桐矢说完深深一鞠躬后伸出手，华也反射性地握住他的手：
「喔，请多指教？」
下一个瞬间，桔梗眼睛闪闪发亮：
「你刚刚答应桐矢了对吧！这表示你接下战帖了，对吧？」
「咦，没有，我没有那个意思。」
「不行，我不会让你逃跑。」
桐矢的脸部肌肉几乎没有动作，但他的态度十分有礼，让华不小心随之反应。
也因此让桔梗涌现十足干劲。
为什么双胞胎的桐矢没有同样变个不停的丰富表情呢？这是个很大的疑问。
这对双胞胎个性迥异，让人不禁怀疑他们真的是双胞胎吗？
但华也没资格说别人就是了。
华和叶月，虽然长相相似，但无论是谁都认同两人的个性相差甚远。
「我们现在立刻去操场吧。」
「别开玩笑了，我才不干。」
「不，我绝对会让你应战。就算你拒绝我也会去拜托校长，只要稍微威胁一下他肯定会许可。」
「你长这么可爱，做法还真卑鄙。」
「现在可没有选择手段的从容！」
面对泫然欲泣反驳的桔梗，华只能举双手投降。
看向四周想要求救，但面对二条院，不可能会有勇者愿意伸出援手，正当华感到穷途末路时，眼角余光看见望。
「哎呀呀，在那里的不就是望弟弟嘛～」
望皱起脸来，明显表现出「被讨厌的人盯上了」。
华不理会望感到很麻烦的眼神，朝他跑过去，并把手放在他肩膀上：
「你柔弱的嫂嫂遇上麻烦了，你当然愿意帮忙，对吧？」
「谁理你，你自己看着办，与我无关。」
望冷淡地挥掉华放在他肩膀上的手，转过身就想走出餐厅。
华看着想要离开的望，不感焦急，反而露出可说是凶恶的笑容，从口袋中拿出白玛瑙勾玉。
「唉～太遗憾了，我还想如果你愿意帮我，我就要把这个和朔一样的勾玉送给你当作谢礼耶……这个勾玉，是用可以加深兄弟感情的白玛瑙制成的呢，真是太遗憾了～」
华十分刻意地说着。
逐渐走远的望气势十足地冲回来。
华咧嘴邪笑。
「真的吗？」
「咦～你问什么？」
明明知道望在问什么却佯装不解，望表情恐怖地凑到华面前。
「你说哥哥也有相同的东西！」
虽然口气不好，但这声音微弱地近乎呢喃。
大概不想让旁人知道他有恋兄情结吧？包含这点在内，还真是叫人愉快呢。
「真的啊，朔把那和坠饰挂在一起，你没看到吗？」
「是那个啊！」
望似乎有印象，露出恍然大悟的表情。
「对啊对啊，和那个勾玉一样的勾玉。可以加深兄弟感情的白玛瑙，你们两个都有，肯定能让效果加倍。」
华强调似地对望窃窃私语。
「加深兄弟感情……」
受这点强烈吸引的恋兄情结者，眼睛果然无法离开华手上的白色勾玉。
望的视线随着勾玉左右移动。
华停下移动勾玉的手，将其拉高与望的视线平行。
「想要吗？」
「你想要什么？」
看见望已经不打算对自己隐瞒恋兄情结这点，华拼命忍笑。
「为了帮助宝贝嫂嫂，你可以代替我应战吗？」
望看了桐矢一眼之后又回到华身上，接着扬起嘴角。
「好吧。」
望站到桐矢面前，伸出食指直指着他：
「我来当你的对手！」
听到望高声宣言后，华也在旁鼓噪：
「好棒，真不愧是体贴嫂嫂的好弟弟！」
对此感到慌张的，是先说要对决的桔梗。
「喂，请等一下！这和刚刚说的不一样。」
「你在说什么啊，既然你找人代理，那我们这边找人代理，你也不能抱怨吧？」
「唔，是没错……」
望反驳之后，桔梗无法回应。
「而且话说回来，这是对一之宫家媳妇下的战帖，那就由家主之弟的我来接下。」
「咦、那个，桐矢，怎么办啦？」
事情朝自己意料外的方向发展，桔梗泫然欲泣地抓住桐矢的手。
桐矢安抚地拍拍桔梗的头。
「这是你提出来的，没有办法啊。」
「怎么这样，连桐矢也这样说。」
「而且可能已经无法阻止了。」
桐矢说完后看向周遭，无关的人早已兴奋不已。
「哇塞，一之宫和二条院嫡系对战耶！」
「马上就要对决吗？下一堂课要怎么办啊？」
「当然翘课啊！错过这次，这辈子大概再也没机会看到了耶。」
「糟糕，我超级兴奋的！」
「笨蛋，你兴奋干嘛啊。但我懂你的心情，我们快把饭吃完。」
「喔！要不然占不到好位置。」
刚刚的宁静彷佛一场梦，周遭的人兴奋地开始动起来。
有些人急忙吃午餐，有些人拿出手机通知不在场的学生，有些人往操场跑去抢好位置。
逐渐演变成超乎华等人预料之外的大事件。
就算桔梗现在也无法说出「还是算了」。
「看来非战不可了。」
「噢呜呜，如果不是华同学出战就没意义了啊～」
和哀嚎的桔梗相反，大家关注的焦点不是在自己身上，而是往望与桐矢的对决上移动，让华松了一口气。
「喂，我代替你出战，你可别忘了我的酬劳。」
「我知道啦，等你赢了之后……呵嘿嘿。」
华咧开嘴，露出富含深意的恶代官（注：代官，幕府的官僚制度。）笑容。
望不仅不觉得她的笑容恶心还很满意，接着转过头去看桐矢。
「麻烦事就要快点解决，去操场吧。」
桐矢点点头跟在望后面走，垂头丧气的桔梗，和开心矛头指向其他方向的华跟在后头。
场景转到操场上。
原本课程中就有式神互相对战的实技课，操场上也有为此准备的场地。
学生们聚集在单单用白色框线框起的场地旁，因为人群太多，看不到的学生就聚集在可眺望场地、校舍二楼以上的窗户旁。
根本没人抱怨下午的课该怎么办。
因为无比期待的观众当中，不仅能看到老师，连校长的身影也在其中。
大概全校学生都在观赏这场对决。
好像变成了全校共襄盛举的一大活动，已经没人有办法阻止了。
而且视野最好的地点，还被新闻社的摄影师和记者占据，明天校内新闻的头版应该就是今天对战的内容。
「为什么会变成这样……」
桔梗抱头苦恼，虽然是她说出口的，但她似乎也没想到会变成这么严重。
造成如此大的骚动，这件事绝对无法避免传进朔的耳中了。
已经被朔警告过的桔梗，现在胃肯定很痛。
虽然是桔梗自作自受，但或许送个胃药给她比较好。
『主子大人觉得谁会赢？』
梓羽的声音混杂在喧嚣声中，只有华听得见。
「这个嘛，如果对手是朔，不用说当然是朔会赢，但现在是望啊。」
望之前和华对决时，无法伤及梓羽分毫，轻而易举地输了。
望在华心中的评价不太高。
加上又听到A班的榜首是叶月，第二名以下的成绩又拉低了望的评价。
与之相对，根据铃带来的消息，桐矢是下任家主候选人之一。
虽然不清楚他实力高低，但只从他内含的力量来判断，感觉和望不相上下。
感觉身为家主候选人却不是很强。
还是说，他跟华一样隐藏着自己的力量呢。
「桐矢根本一团谜，完全搞不清楚。」
两人站在场地中互相对峙，望为了得到和哥哥相同的勾玉而斗志满满，和望不同，根本看不出桐矢到底有没有干劲。
他只是呆呆地看着天空飘浮的云。
「嗯～真的搞不清楚是怎样的人，实在难以理解……」
和想什么全表现在脸上，非常好懂的桔梗正好相反。
因为摸不着桐矢的个性，也无法想像他会怎样对战。
虽然华很烦恼，但应战的人是望，说和华没关系也是没关系，但就很在意。
就在这之中，两人已经做好对战准备了。
担任评审的，是听到对战会比任何人还要兴奋，连大脑都由肌肉组成的体育老师。
隔着衣服也能明显看出的壮硕肌肉，是其魅力所在。
虽然是无关紧要的资讯，别看他那样，他的等级可是三色的红色，由术者协会派遣而来、经验丰富的术者。
因为大脑里全是肌肉，肯定会做出公平判决。
「准备好了吗？双方将式神召唤出来。」
「红莲，出来。」
望一呼喊，望的老鹰式神现身在空中盘旋。
「云雀。」
桐矢喊出名字后，美丽的黑豹随之现身，撒娇地磨蹭着桐矢的手。
可以看出桐矢抚摸黑豹时，嘴角微微弯曲。
「喔，桐矢的式神是豹啊。」
从它身上感受到的灵力确实很强。
但认识最强术者的华，都还是会拿来和朔相比较。
果然还是不认为他能被选为家主候选人，华不禁歪头。
双胞胎另一半的桔梗也是相同。
在A班中确实很强，但这果然因为他们是五大家族的人，连朔都费尽千辛万苦才弄好守护柱石的结界，让人不禁怀疑他们真的能办到吗？
但二条院的继承人问题与华无关就是了。
「开始！」
就在华呆呆想着其他事时，开赛的口令让她回过神来。
才刚开始，望立刻出招。
「红莲！」
在空中盘旋的红莲急速下降，攻击黑豹。
但黑豹彷佛看穿它的行动，扭转柔软的身体闪躲跳开，想用锐利爪子抓伤红莲，但红莲口中吐出法力，回敬它的爪子。
攻击互相抵消，红莲逃往对自己有利的空中场域。
接着，从空中朝地面发射数发法力攻击。
黑豹脚步轻盈地闪避，没放过红莲飞低的时机，现出獠牙。
红莲翻身回转闪过，且反过来成功用爪子刺中黑豹的身体。
「吼！」
黑豹痛得无法采取受身姿势直接坠地，但它立刻调整好姿势。
原本打算趁胜追击的红莲看见后，立刻转头朝上空飞去。
观赏两个式神你来我往对战的群众大为兴奋。
「呜喔喔喔喔！」
「果然精彩啊！」
「真不愧是五大家族的人，和我们完全不同。」
「就是说，你看式神的那个动作，超帅的耶～」
周遭投以尊敬目光。
老师们也相当钦佩，甚至还有人鼓掌。
在这之中，新闻社的摄影师为了要拍下最好的照片，跟狗仔一样不停按快门。
「可要拍个好照片啊！」
「包在我身上啊啊啊。」
可能比任何人都有干劲。
华缩到角落去避免妨碍他。
接着，桔梗也和华一样和比赛拉开距离，走到华身边。
「你不用看双胞胎比赛吗？」
不知为何闹着别扭的桔梗嘟囔着：
「……太卑鄙了。」
「什么？」
「说你把别人拖下水自己逃跑这件事！我明明是想要知道你真正的力量耶。」
大概对事情无法如愿发展相当不满，桔梗不甘心地抿紧唇。
看见桔梗这样，华露出傻眼表情。
「不是，随便把我拖下水的是你吧，你哪来的脸说这种话？」
华不留情的吐嘈让桔梗眼睛开始泛泪。
「但是一般来说，应该会为了得到认同而行动啊？我看不到你想为了朔先生努力的气魄，所以才会强硬拉你出来，想说能让你拿出干劲，却变成连我也一头雾水的状况了。为什么会变成跟望同学对战啦！」
虽然理解桔梗想表达什么，但最后已经算迁怒了。
「话说回来，为什么我需要得到你认同？」
「咦？因为如果不那样……」
「如果不那样，伤脑筋的是你对吧？因为我是劣等生，你就永远无法放弃朔？但这不该来找我，应该是你自己的问题吧？」
哑口无言的桔梗如迷途羔羊般游移视线。
「如果你喜欢朔，去向他告白不就好了？像这样，听朔说出他的心情，我认为这也对你比较好喔。」
像是这样强逼华战斗，完全搞错方向的行为还有意义。
更正确来说，华不想被她继续纠缠。
要是她每次都说要对战也让人伤脑筋。
「告、告告告告告……」
姑且把「你是公鸡吗？」的吐嘈忍下来吧。
红了一张脸的桔梗，让人都不禁同情起来，她极度惊慌失措地用双手捂住脸。
「如果你有给我三十亿支票的行动力，把这个用在朔身上应该更有建设性吧？」
「办不到，办不到！」
桔梗疯狂摇头，几乎要把她的脖子摇断了。
「但是，我和朔分手之后，你就真的能满足吗？如果叶月成为他的继室，你就能认同？我不这样认为，说来说去，你应该都会找下一个缺点，然后说着『要是我，我就会为朔这样做了』之类的吧？」
「那是……」
「嗯，你应该不想听身为朔妻子的我说这种话就是了。」
华说完后耸耸肩。
「但是，就算你攻击我，你的心情也不会因此开朗吧？」
华暗示她「你是不是搞错表达心意的方向了？」
「……」
桔梗低下头沉默不语。
在那之后，欢声雷动。
「好厉害好厉害！一之宫赢了！」
「一之宫同学好厉害！」
「不对不对，二条院也很厉害啊。」
看来，在两人躲在一旁说话时，已经分出胜负了。
而且还是望获胜，真令人惊讶。
这可得大大夸奖他一番，但他肯定会说着「不需要」而拒绝。
华丢下安静不语的桔梗，朝望走过去。
好像在不知不觉中进行了一场激烈对战，场地被挖空了一大块，地面还有裂痕。
「嗯～早知道就该认真看比赛了。」
五大家族嫡系之间的对战可不是常常能看到，不同班的华更不用说了。
战斗结束，观众也逐渐解散中，望蹲在地上。
大概耗费相当多的力气，感觉他有点憔悴。
「还好吗？」
「你让人出来对战，自己跑哪去了啊！」
望失去平时的气焰，还真罕见呢。
「对不起对不起，我想说难得有摄影师来拍照，要是妨碍人家就不好了。」
「那种事情不需要理会，他们就是随时随地都会冒出来，是跟鬣狗没两样的东西啦。」
望对新闻社的评价真毒辣，或许过去曾发生过什么事吧。
「但话说回来真亏你能获胜，听说对方是二条院下任家主候选人耶！」
「就因为是二条院家，我才有办法惊险获胜。」
「嗯？」
对五大家族一点也不了解的华歪过头，望傻眼看着她。
「你是一之宫家的媳妇吧！为什么我这样说了还听不懂？」
「又没办法，我现在正在学习中啊──所以说，为什么？」
望面露超越傻眼的表情叹气，开始简单说明：
「二条院家擅长的是咒具制作，虽然也需具备强大的力量，但那并非要成为家主最必要的能力。」
「也就是说，那对双胞胎不是力量强大，而是制作咒具的能力惊人，才会被视为家主候选人啰？」
「大概如此。实际上，对于你隐瞒起来的力量，哥哥有所察觉，但他们却毫无知觉。如果是其他五大家族的家主候选人，应该会出现不同的反应。」
总觉得望看起来很不甘心，大概因为他也无能感知华真正的实力吧。
正当华以为望仍在意战败的事情，望朝她伸出手。
华反射性地回握，是胜利的握手吗？
「嗯。」
「不是！」
被望一掌挥开，让华嘟起嘴来，望再次伸出手：
「东西。」
「东西？」
华头上冒出「咦？是在说什么？」的问号。
望看见她的反应后额冒青筋大吼：
「勾玉啦！」
「啊啊！对耶对耶。」
完全忘得一干二净的华，把作为成功酬劳的勾玉放在望手上。
望十分珍惜地双手捧住勾玉，一脸幸福的表情。
「你明明这么喜欢你哥哥，干嘛老是说些讨人厌的话啊？」
「才、才没那回事！」
「现在隐瞒也来不及了啦，你那副表情早就全被看穿了。你老实点对待朔，他应该也会很开心。」
「……被我这种人喜欢，对哥哥来说也只是麻烦而已。」
「为什么这么说？」
「因为我只是哥哥的负担……」
从望口中倾吐出的这句话，听起来像在责备他自己。
「我明明是一之宫嫡系却如此糟糕，这种弟弟肯定只是哥哥的耻辱。我是连当对手都不够格的瑕疵品。」
望露出沮丧的阴沉表情，低下头。
他的表情让华和过去的自己重叠，唤醒讨人厌的回忆。
家里的劣等生。
比姊姊差劲的妹妹。
令一族蒙羞的负担。
这些全都是华曾经被说过的话。
华深呼吸，挥赶从背后袭卷而来的东西，让自己冷静下来，接着朝望头顶一记手刀。
漂亮击中要害的攻击，让望抱着头痛苦挣扎。
「唔，你干嘛啊？」
望因为突如其来的攻击大怒，华接着抓起他的胸口，对他头槌。
但这也让华受创，两人感情要好地一起抱头闷哼。
「唔唔～」
「你到底想干嘛啦！」
「还不是因为有小朋友说了蠢话，我是在教训你。」
「你说谁小朋友啊！」
「我说你有那种想法就是小朋友啦！」
华痛得眼泛泪光，向望瞪去。
「我不知道你有什么误会，但朔才不是那种心胸狭隘的男人。」
华如此怒吼后，望无法反驳地沉默不语。
「是朔说的吗？说你是负担，说你没用！」
「哥哥才不会说那种话！」
「对啊，就是这样！你明明很清楚嘛。」
望搞不懂华到底想表达什么，露出十分困惑的表情。
「朔是充满自信、狂妄且唯我独尊，但他不会说出那种伤人的话。比朔差劲？连对手也不够格？那还用说！朔之所以能那样充满自信，全是因为他付出了相对的努力，而且他有超越这些的强烈责任感，他可是用他的手守护着国家的未来耶！」
以结界师身分守护柱石的一之宫家主。
在无人知晓的地方，支撑着国家。
他的双手到底承担着多么沉重的责任呢？
华完全无法想像。
「朔只会在意身为一之宫家主的责任与义务，他才不会去和别人比较，想分出谁输谁赢。他脑袋里只有保护大家，他身为术者的觉悟和你完全不同。」
望很不甘心地咬嘴唇。
「如果是朔，要是有你这样踌躇不前的闲暇，他肯定会拿来努力锻炼法术的精准度。因为他是守护柱石的一之宫家的人，而他保护的人当中，肯定也包含身为弟弟的你在内。」
「……唔！」
「朔怎么可能对弟弟感到羞愧，像他那样情深义重的人可是很罕见的耶。」
虽然乍看之下看不出来。
但能为陌生人赌上性命的人，不可能是无情之人。
望胡乱抓住自己的头发，他的表情被手遮掩看不见。
沉默掌管了这个空间一段时间。
接着，望抬起头。
「觉悟……这样啊，我只是把自己与哥哥相较，但我身为术者的觉悟还不够啊？」
望自嘲一笑，接着慢慢起身朝校舍走去。
华静静目送他离去，边叹气边起身，拍拍制服上的尘土。
「哎呀哎呀，照顾小朋友还真辛苦。」
下一刻，梓羽不知从哪翩翩飞来，停在华的指尖上。
『主子大人，辛苦你了。』
「就是说啊。」
『但是，主子大人也没资格说出这些话耶。』
「梓羽，你别吐嘈这点啦。我回想自己说出口的话，也觉得我到底有什么脸这样说。」
劣等生，姊姊的残渣，废渣。
比谁都在意这些评价的人，就是华自己。
没有丝毫术者觉悟的华高谈术者的觉悟，连她自己也觉得羞愧。
「没被其他人听见真是太好了。」
身边早已空无一人，刚刚已然成为华黑历史的一幕，幸好除了望和梓羽之外没被其他人看见，华打从心底松了一口气。
那天晚上，难得见总是很晚回家的朔早早就回来了。
「该不会逮到那个恐怖份子了吧？」
「不，还没。」
「这样啊。」
「看你很遗憾，我不在家很寂寞吗？」
「完全不会。」
华之所以失望，是因为只要彼岸骷髅没被逮到，或是没找到咒具，华就没办法自由出门去玩。
但秒速否定造成了失策。
那个瞬间，朔露出抽搐笑容。
「喔，原来你没打算慰劳在外辛苦工作的老公啊？」
朔逐步缩短距离，华也跟着步步往墙壁退去。
「等等，你冷静点。」
「我一直都非常冷静啊。」
被夹在朔与墙壁之间的华最终无处可逃。
华十分焦急。
「献吻迎接工作回家的老公，应该是新婚妻子的义务吧？」
「我还是第一次听到有这种义务！」
「那就从今天起列为一之宫家的家训。」
「才不需要那种家训！」
「别多说了，快点为老公回家高兴，亲一个。」
在华思考着该如何从这壁咚状态中逃脱时，「大哥！」望踩响脚步声跑过来，在朔的身边岔开双脚站着。
「我、我……」
「望，怎么了吗？」
「我喜欢大哥！」
突如其来的告白，吓得华和朔睁大眼。
「所以我会成为优秀的术者，当大哥的得力助手！因为我和大哥同样是一之宫家的人！」
说完这句话后，望害臊地红了一张脸逃走。
「那家伙是怎么了？」
「啊～大概就是从隐性恋兄情结毕业，变成一个单纯的恋兄情结了。」
「听不懂你在说什么。」
「我想也是。」
不懂望出现什么心情上的变化，但放弃隐瞒的恋兄情结的弟弟表情神清气爽，肯定没问题。
华没错过扯远话题的机会，从壁咚状态中逃脱。
朔不满地提起其他话题。
「话说回来，听说你和二条院的双胞胎起争执了？」
「啊，果然传进你耳中了啊？」
「是啊，虽然不清楚为什么变成望出战，但我听说大致状况了。真是的，我都那样警告桔梗了她还不理会。没办法，只好去向二条院家主提出抗议了。」
嘴上这样说，但朔沉闷的表情显现出他不太想这样做。
「没必要啦，我今天重重打击她了。」
都说成那样，桔梗今后应该也不会没必要乱纠缠了。
「喂喂，拜托你别做出我们反过来得向对方道歉的事情啊。」
「我还没有出手，所以没事，放心吧。」
华用力竖起大拇指。
「『还没』是什么意思？什、么、还、没！谁能放心啊！」
朔脸颊抽搐着大声怒吼。
「话说回来，全都是你不好，你不是没发现吧？桔梗的心意。」
「是，我有发现，但对方没采取任何行动，我也不能有所作为吧？但她把行动力发挥在错误方向上，我也很伤脑筋。」
「罪恶的男人。」
「是啊，我可是最顶级的男人呢。你也可以尽管迷恋我。」
朔顿时露出得意笑容，华边踩他的脚，边用锐利视线瞪着他说：
「快点去工作啦。」
＊ ＊ ＊
隔天，各教室的黑板上都大大张贴着校内新闻报。
『一之宫与二条院的少爷对决！』
『胜利女神对一之宫微笑！』
等标语跃于纸上。
华教室的黑板上也张贴着报纸，刚到学校的学生们全聚集在前面。
「华华也看到了吗？」
铃面带软呼呼的笑容，跑到才刚抵达教室的华身边。
「嗯，刚刚新闻社的人要我转交给家主，直接拿给我了。」
望的照片占据一整个头版。
明明只是校内社团活动，但这成品的水准还真高，华不禁感到钦佩。
朔看到会很高兴吧。
在这之前或许得先给美樱看。
即使是自己的孩子，感觉也不太会开口夸奖的美樱，看到记述于报上的儿子勇姿，肯定也会说些夸赞的话。
「华华、华华。」
当华专心阅读报纸时，铃拍拍她的肩膀。
「干嘛？」
「又来了耶。」
「嗯？」
和先前一样直盯着华看的桔梗，就站在教室门口。
但模样有些许不同。
确实是直盯着华看，但和之前充满怨恨的眼神不同，现在是跟被抛弃的幼犬一样不安的眼神。
华昨天说的话，可能狠狠刺中桔梗的心了。
但华也不清楚实际上怎么一回事。
还想着桔梗又要一直看着华了吧，但她过不久就离开华的教室。
之前总是不到上课铃响绝对不肯移动的。
华以为桔梗终于放弃而松了一口气，但那天中午和铃在餐厅用餐时，桔梗静静在华身边坐下，华和铃都吓得睁大眼停下筷子。
桐矢也在桔梗对面坐下。
华讶异地看着桔梗。
「……有什么事？」
「什么事是指什么？」
「没有啦，你为什么坐我旁边？」
「想要坐哪里是我的自由。」
如果只听她说话的内容会觉得说话带刺，但桔梗的态度有点畏畏缩缩的。
华不停感受到她彷佛窥探的视线。
也不是不能不理她，但她欲言又止的样子让华先行投降。
「如果你有话想说，就快点说。」
桔梗吓得抖了一下，视线不安地游移之后，才终于下定决心开口：
「对、对不起……」
超乎预料外的道歉，连华也吓一跳。
「你突然怎么了？」
「对不起，强迫你出来对战。正如你所说，只要是和朔先生有关的女性，我全部都看不顺眼！」
终于说出真心话了，但华对桔梗并未产生讨厌的感觉，反而感到敬佩。
「朔先生一直是我的憧憬，无论身为术者还是身为男性，都是位优秀的人。只要朔先生继任家主就无可避免一定得结婚，所以我拜托祖父，希望他可以从中协调，让我可以成为朔先生的伴侣。」
「咦？是这样吗？」
华没想到桔梗竟然曾做出这种举动。
「但是，在向朔先生提议之前，祖父先阻止了我。他说我不够格，因为我不具备能匹配上朔先生的力量……身为家主之妻的你，应该知道理由何在。」
「嗯？啊──」
为了强化柱石结界，成为伴侣的人需要和朔拥有同等的力量。
就华看来，桔梗和朔的力量相差太大了。
如此一来，只会妨碍朔强化柱石的结界。
五大家族家主的婚姻，无法光靠喜欢就能成就。
「当我听到朔先生结婚时，我想着对方肯定是力量相当强大的女性。我非常、非常在意到底是怎样的女性，所以就让人去调查。」
桔梗自然而然说出惊悚的事情，但她本人可能没察觉。
不知不觉中遭人澈底调查，一般来说都不是让人太愉快的事情。
桔梗没发现华露出难以言喻的表情，又继续说：
「然后啊，没想到朔先生选的人不是以优秀闻名的叶月小姐，而是以劣等生这不好名声而闻名的，双胞胎的另一半。」
桔梗眼中蓄积的泪水随时都会溃堤，桐矢安抚地摸摸她的头。
「别哭。」
「我还没有哭～」
真的是对感情要好的双胞胎。
可以看见他们之间深厚的信赖。
如果自己和叶月也有这样的连结，现在或许会有所不同吧？
看着同为双胞胎的两人，华心中想着如今早已无可挽回的事情。
「为什么愿意娶劣等生的你，被视为家主候选人的我却不行……我完全搞不懂，所以觉得肯定是你握住朔先生的把柄。」
「如果真要说谁被握住把柄，是我才对耶。」
「是这样吗？」
「嗯，大概这种感觉。」
也可说被金钱蒙蔽双眼。
「……所以突然要你离婚时你也一度接受了啊。而且因为你太轻易就愿意在离婚申请书上签名，让我更无法接受『为什么朔先生要娶这种人为妻？』。」
「所以才这样死缠烂打啊？」
「死缠烂打？」
桔梗受到严重打击，但如果那不叫死缠烂打，什么叫死缠烂打呢？
她本人没自觉到这种程度，才教人吓一大跳。
「呜呜，被这样认为也无可奈何，我无论如何都想知道理由。为什么朔先生要选你，为什么我就不行？」
「嗯，如果真要说理由，只能说因为朔是家主吧？身为家主的朔需要我的力量，仅此而已。」
「明明就是劣等生，这就是正妻的从容吗！」
桔梗这次真的飙泪趴在桌上，华面露无奈。
看时钟，已经到钟响时间了。
餐厅里几乎没学生，剩下的人也准备要离开。
还很悠闲的只剩华等人。
「铃，你先回教室。」
「华华呢？」
「没办法丢着不管吧？」
华瞥了一眼跟孩子般哭得抽抽噎噎的桔梗后对铃苦笑，铃也露出伤脑筋的笑容。
「说的也是，那我会找个漂亮的借口跟老师说。」
「嗯，谢谢你。」
朝离开餐厅的铃挥挥手，华在空荡的餐厅里低语：
「展开。」
华张设了遮掩外人视线的结界。
如此一来周遭的人就看不见华他们，华的力量也不会泄漏出去。
突然张设了结界，泪湿脸颊的桔梗和桐矢都吓了一跳。
「为什么设结界？」
「因为我不太想让别人看到。」
对满头问号的桔梗一笑，华呼喊隐身的式神之名。
「葵、雅。」
下一秒，葵和雅立刻现身。
桔梗看见人型式神出现睁大了眼，桐矢也露出明显惊讶的表情，实在罕见。
「咦？华同学，他们是？」
「是我的式神，葵和雅。」
雅浅浅微笑着优雅一鞠躬。
葵只是带着高傲的表情，没有打招呼。
「但他们是人型耶！」
「是呀。」
「你有两个人型式神？」
「是呀，所以朔才会选我，因为我有足以与朔匹敌的力量。」
桔梗难以置信地交互看着雅和葵，一会儿之后她接受了现实，冷静下来。
「这样啊……原来从一开始的认知就错了。为什么你要对周围的人隐瞒这点？如果大家知道你有人型式神，就不会有人说你是劣等生了。」
「我想也是，但取而代之的是我会失去平静的生活。很不凑巧，我还没有那等觉悟。」
朔以前曾说过。
华无法永远隐瞒自己的力量。
华也隐约察觉，她的实力总有一天会曝光。
到时，叶月和一濑的双亲会有什么反应呢？
可预料肯定会发展成麻烦的事态。
正因为如此，华想要挣扎到最后一刻。
「哎呀，先把这摆到一边去，你能接受朔选择我的理由了吗？」
桔梗眼神动摇地又看了葵和雅一眼后，悲伤地笑了：
「说的也是，我完全无力抗衡啊。因为我没有足以让朔先生认同我的强大力量。」
接着，桔梗朝华深深一鞠躬。
「至今带给你诸多麻烦，我再也不会做出试探你的行为了。」
「能这样就太感谢了。」
为此，她才会冒着危险让葵和雅在学校里现身。
「我能再拜托你一件事吗？」
「什么事？」
「如果只是普通朋友，我可以对你死缠烂打吗？」
桔梗不安地由下而上窥探华的表情，华露出灿烂笑容朝桔梗伸出手：
「死缠烂打有点伤脑筋……嗯，但如果当朋友的话。」
桔梗表情变得灿烂，开心地握住华的手。
接着华让葵和雅隐身，解除结界。
早已经开始上课，继续待在餐厅会碰到来巡视的老师，所以他们分别回到自己的教室。
桔梗心情愉快地率先离开餐厅，华跟在她后面走时，桐矢拍拍她的肩膀让她停下脚步。
「干嘛？」
「虽然她是不成材的女孩，还请你多多指教。」
桐矢说了这种新娘父亲会说的话之后，深深一鞠躬。
希望大家可以原谅华反射性的吐嘈。
「不是啦，你又不是在嫁女儿。」
「我说错话了吗？」
「各方面都错了。」
没察觉自己发言哪里不对劲的桐矢，歪着头不解地跟在桔梗后面离去。
「果然是让人难以理解的人。」
对桐矢这人的疑问越发增加了。