「你回来了，静音。」
打开玄关门后，我发现父亲在微暗的走廊下等着我回家。
「……我回来了，父亲。」
我没有对上他的眼神，回复问候过后，我脱下鞋走上走廊。
……总有种不祥的预感。
明明还没有超过门限时间，父亲却特地出现在这个地方。他一定是从我的行动之中察觉到了什么吧。
我的额头冒出冷汗，逃跑般急忙奔向自己的房间。然而在从父亲身旁走过之时，我的手臂被他用力握住了。
「你和我聊聊吧。」
那是有些沉稳的、有些干燥的低沉声音——但那绝不是能让我安心下来的声音。
这个声音压在我的心上，让我的心脏猛烈跳动起来。
「不要，放开我……」
我拼命拉起自己的手臂，试图甩开父亲的手。然而，我越是抵抗，他的指尖就越是用力，顽固地不让我离开。
就算我拼命思考如何和父亲拉开距离，脑海里也完全没有浮现出能把比我大块许多的大人甩开的方法。由于焦虑与手臂的痛楚，我渐渐变得无法思考。
我不知觉陷入恐慌之中，浑身乱动起来。
话虽如此，这充其量也只能算是临死挣扎罢了。父亲攥紧我的衣服，将我的身体如敲打什么一样摔到地上。
我趴倒在地，头被按到地上，后背则是被施加上了体重。我无法行动过后，父亲轻轻摸了摸我的裙子。
「好像没放在口袋里啊……那就是在包里吗？」
随后，父亲的视线转向了被摔在附近的包上。他伸出手将它拿起，从中取出了手机。
「密码是……生日的四位数吧？」
也许在我不知道的期间，他曾窥探过我手机里的内容吧。父亲毫不费劲地解锁手机，习惯地平淡操作起来。
「还给我……还给我啊！」
我的双脚啪啪动起，向父亲诉说着。然而，父亲并不介意我这些微抵抗，不放过任何死角，环视画面上的情报。
「这是什么意思呢？」
父亲指着手机的一段，将明亮的画面放到我的眼前。灯光在黑暗的走廊里显得格外耀眼。我不由得闭上了眼睛。
「……呃!?」
而父亲立刻把手指贴在了我的右眼皮上——强行剥开，让我睁眼。
父亲对女儿也毫不留情的行动，让我的身体僵硬起来。
「你今天和这个少年见面了吧？」
映照在被拉开的眼里的，是在推特上的私信。
因为害怕被父亲追问，我才不让任何人知道，秘密和那个人对话。我到底是什么时候被发现的呢。
尽管我此刻想掩饰过去，尽早从这种状态之中解脱出去，但从聊天记录的文面上看，我似乎是没法推脱了。
「……嗯。我和那个男孩见面了。」
别无他法，我只得坦率地回答。
「『今天谢谢你。近期再见面吧』……你和这位少年都去了哪里，玩了什么呢？」
「……家庭餐厅。只是说了说话而已。」
「是吗，只是说了说话啊。」
父亲嘻嘻笑起，把我的身体——不对，把我的头发拉了起来。
「那为什么你现在打算从我身边逃走？」
这非同寻常的痛楚让我发出悲鸣，身体又一次乱动起来。我终归是改变了姿势，双膝着地，调整起呼吸。
「……没错，我试图从父亲身边逃走。因为我觉得如果被你知道今天发生的事情，你就再也不会让我和朋友见面了……」
「不对吧？你只是做了亏心事，不想报告而已。」
「不是……！我真的没做什么亏心事……」
「……这不好说啊。」
父亲操作起手里的手机，输入文章。
「什么……？父亲你要用我的手机做什么……？」
「那不明摆着吗？……当然是筛选。」
父亲仍抓着我的头发，再次把画面递到我的眼前。
「回信我写好了。所以，发送按钮由你来按。」
「『我不会再和你见面了。再见』……？」
我读起显示在画面上的文章，咽了一口唾沫。
「为什么要发这种东西……？这个人真的只是普通男性朋友而已……」
「在网上认识的，只见过一次面的男人是你朋友？……这我可理解不了啊。你就这么讨厌和这个男人再也扯不上关系吗？」
父亲愣愣地深深叹了口气。
「这可是为了静音你才这么做的。为了让你成为正经的大人，不趁现在学好如何判断与你交往之人的好坏可不行。」
父亲把画面从我面前抽走，毫不犹豫地按下了发送键。
「我做父母的使命，就是让你正经长大……不让你走歪路，双眼片刻不离地养育你。可为什么你就是不能理解呢？」
父亲刻意把手机丢到我的眼前，手也同时从我的头发上离开。
「照你那在网络上联系过的标准，那些『朋友』除了今天那位少年以外，大概还有几个人吧。给他们发送告别信息，在今天之内注销掉那个账号。」
「……为什么非要我做这种……呜！」
「给我注销。」
父亲不听我的诉说，如此重复。
「让我现在立刻代替静音注销账号也没问题。尽管如此，我还是给你留了告别的宽限期。很仁慈吧。」
面对父亲投来的灰暗冷漠的视线，我什么也没法回复。就算在这里诉说了什么，我也不会得到任何回应。
我紧握起拳头，让指甲扎入手中，用疼痛抑制住自己的主张。
「……我知道了。」
「好孩子。」
父亲温柔地抱住跪坐在走廊上的我。
「拜托了，静音别变得跟我的母亲一样。」
「……嗯。」
我放弃思考，无精打采地回答。
我感觉自己就像是变成了人偶一样。只按照父亲所期望那般生活，不被允许拥有违背他的意志。
父亲拥抱我的力气逐渐变强，将我的内心捏碎。
我的胸口被重重压迫，呼吸变得痛苦起来。
我的声音不会传达给任何人，被无情地吞没进黑色旋涡之中。
即便如此，我还是向前伸出手臂，想要紧抓住什么，拼命地仰望天空。
从那一天起，我就一直在寻求着能握住这只手的什么人。
那个能让我从父亲的怀中逃走的某个人，我一直——
「——是梦吗？」
苏醒的我抬起上半身，环顾四周。
旁边被窝里的九条前辈正挂着口水，摆着大字睡着。再深处的结乃则是一脸幸福地睡着。
我看向壁挂钟。时间已经迎来了早上八点。
白色的光透过障子。我向那走去，望向窗外。
【译注：障子原指一种糊纸木质窗门，不过偶尔也会用来形容纸糊玻璃窗的东西。】
「……天气真好啊。」
几乎无云的晴朗天空在视野中展开。我不由得把眼睛半闭。
确认了今天的天空过后，我离开窗前，做起了换衣服的准备。
我过去梦见不少次那个噩梦。平时每做那个梦，我的内心都会乱成一团糟。不过待在晋助老家的现在，我可不能因为这种事感到沮丧。
因为，我今天可是要和晋助——和我好不容易交到的朋友，一起创造夏天的回忆啊。
至少现在，请让我逃离这场噩梦吧。
☆
「大海耶！」
「是泳池吧。」
换好泳装之后，千登世从更衣室里飒爽现身。而我则是冷静地吐槽起了她。
我们所前来之处，是和我老家稍有些距离的巨大泳池。
在璀璨的阳光照耀之下，水面闪起闪亮光辉。徐徐吹来的夏风，为暑气带来了些许清凉空气。
「呀，真是怀念呢。小学的时候经常全家一起来玩，但升到中学之后这种机会就少了许多，能再来一次还是挺开心的。」
千登世高举双手，舒舒服服地挺起懒腰。
「……嗯，是啊。说的是……」
「哦呀哦呀？小晋，你眼神咋有点不老实啊。难不成是对姐姐我的魅惑身躯看入迷了？」
注意到我的视线从自己身上移开，千登世捂着嘴角，戏弄我一般笑了起来。
「没那回事。别看我。」
「先看过来的是小晋吧？」
尽管我想要全盘否定，但在我的视线已经被发现的时候，我也扯不了谎了……话虽如此，这也是没办法的吧。
浅蓝色的三角比基尼加上牛仔裤质地的短裤泳装，头上还戴着平时爱用的黑帽——尽管打扮本身比较简单，却被她营造出别样的魅力。
和日本女性平均身高相比较高的身高，加上松弛有度的身体曲线。尤其还有先前那挺身的举止，是个男人都会被无意识吸去视线的。
话说这人明明每天都在吃杯面或是便利店便当，真亏她还能保持住这种体型啊……
「呃。就算是我，穿着泳装的模样被人死盯着也是会感觉到有些害羞的呢。要是选另一件更低调点的那身会更好点吧。」
「原来除了你现在这身之外，还有另一件候补吗？」
「嗯，是荷兰奶牛花纹的那种。」
「哪低调了啊！」
「果然还是选能活用自身素材的设计会比较好呢。」
千登世双手捧起下乳，一脸认真地说道。
虽然我觉得确实挺适合你的，但我可不想让你穿成那样进泳池。
「真是的，别用那种好像很想要的眼神看我胸啊。虽然穿的不是荷兰奶牛花纹的那身，不过如果是小晋的话，之后会让你榨个爽的啦。」
「我才没用很想要的眼神看你！……话说压根榨不出来的吧！」
「呵呵呵，这可不好说啊……？」
不要莫名让我嗅到在现实中不会存在之事的气味啊。
「其实最近我夜夜在泡澡时模拟过榨乳呢。为了迎击欧派星人的小晋，我可是开发出了能让你神魂颠倒的招式，敬请期待哟。」
「别把我卷入你那无聊的自娱自乐之中。」
还有，我是什么时候被你认定成欧派星人了啊？
「……话说她们俩还没好吗？为啥就千登世你快得这么异常？」
「我来泳池以前，就已经在衣服里头穿上泳装了。她们俩大概再过一会就来了吧？」
「只是换泳装而已，需要花这么多时间吗？」
「女孩子也是有不少需要在意的事情呢。决定要来泳池也是昨晚刚决定的……对了，小晋你穿这身泳装，感觉怎么样？」
「啊，这身吗？」
这是昨晚千登世送给我的条纹花纹的五分裤。
我的视线低到自己的腰部，用手摸了摸泳装橡胶的部分。
「尺寸刚刚好，感觉挺不错的。虽然设计是我自己不会选的那种，但穿上去也没什么违和感。」
「哦，那就太好了。我也烦恼了很久小晋的泳装是选条纹还是荷兰奶牛，看来选这边是没选错呢。」
「条纹可太没选错了！」
一个不好，我可能就会和她穿同款的荷兰奶牛花纹了。内心漏跳一拍。
「……哦呀？」
这时候，千登世突然踮起了脚，朝我的身后看去。我被她的视线吸引，同样转身向后看去，随后便看到了从更衣室里走出的二人。
「啊，小千！……还有老哥。」
「……久等了。」
妹妹结乃带着啪塔啪塔的脚步声向我们小跑过来，静音则是在后缓缓走来。
「嗯？小晋，怎么你的眼神好像比你的身体先开始游走啊？」
「别扯些多余的话……」
眼前二人的泳装也和我一样，是昨晚千登世送的礼物。
结乃身穿的是有些成熟氛围的性感白比基尼。
妹妹的泳装模样看上去确实有点令人心动，但让我却觉得有些毛骨悚然。被这种与平时不同的氛围击中，让我不知该作何反应。
相反，静音所穿的是和她平日服装系统接近的，带有蕾丝的黑色褶边比基尼。
虽说披了一身上衣，让她皮肤的露出减少了些。即便如此，黑色的泳装更加衬托出她犹如人偶一般的白皙、细腻的肌肤，让她显得比平时更具魅力。
「……小、小千，这身泳装合适吗……？我觉得有些太色了，有点不安……」
「哪有哪有，色色才好！你试着用这身打扮去搭讪下同龄男孩子试试？立刻就能钓到几十个人呢！」
「你想让我妹妹做什么啊！」
「不过，小晋你也觉得很合适吧？刚才还非常好懂地害羞起来，眼神都在游走哦。」
「嘛，我是觉得合适啦……」
「我对老哥的感想没有兴趣！话说，居然对妹妹的泳装翘起鼻子，太恶心了吧！」
【译注：“鼻の下を伸ばす”，字面意思就是鼻子下边伸长了，但实际意思就是“色眯眯的样子”。此处为了上下文故意照着字面翻译。】
「我才没翘起鼻子啊！」
「说得对哟，小结乃。小晋翘起来的是泳装下面的地方。」
「别用错误纠正错误啊！」
「……老哥，用这种眼神看待妹妹，你让我该作何感想好呢……？」
「至少你给我像平日那样发出怒吼声来啊！」
别给我真带着蔑视眼神用低沉声线说这些啊……话说，对我被诱导之下做出的回答产生这种反应，这才是到底该让我作何感想啊……？
「……」
默默注视着我们对话的静音身影突然出现在我的视野之中。她看上去完全不打算加入我们的对话里，静静地低下了她有些不悦的脸。
最开始还以为是她觉得泳装的模样被看到很害羞才一直保持沉默，但从她表情上看，似乎又不是如此。
「静音，你怎么了吗？」
「……没什么。」
我有点在意静音的模样，打算在进入泳池前直接询问一下她，但却被她本人平静地否认了。
即便如此，如此诉说的静音的表情仍旧灰暗——看上去有些寂寥。
我们在泳池边铺上了一层野餐垫。刚占好位置，千登世和结乃便立刻奔向了本次的重头戏流水池。
「静音你不去玩吗？」
「……我就算了。」
静音抱着膝盖，坐在野餐垫上回答我。我在她的身旁坐下，看着其他两人在久违的泳池里嬉戏打闹的背影。
「晋助才是，不用过去吗？」
「我也算了。今天比较想做日光浴呢。」
「你难道是想当吐司吗？」
「那这天气怕不是要烤焦啊。」
今天的天气晴朗得让人汗流浃背。根据早上的天气预报所说，今天似乎是七月最热的日子。
虽说涂过了防晒霜，但光是走出这野餐垫就要体验到会将自己脚烫伤的滚烫混凝土，很让人担心着防晒霜会不会起效。
「如果是关心我才留在这里的话，你放着我不管跑去玩也没关系哟。」
「我也没担心……只是有些好奇而已。」
「好奇什么……？」
静音把脸转向我，歪起了头。
「从起床到我们来到这里，你在这期间几乎没怎么说话，我很在意这是什么原因。我不知道千登世和结乃有没有注意到，也可能只是我单纯误会了……」
感觉她没怎么说话，这说到底不过是我的感觉罢了。静音原本就不是会常说话的性格，或许平时和今天的情况相比并没有很大区别。
只不过，我的话语让她小小张开了口，眼睛瞪大开来。
「你那什么表情啊？」
「……我很惊讶。眼睛可能会就这样跳出来。」
「现在就给我塞回去。」
静音转向她的正面，紧紧闭上眼睛，几秒后又缓缓张了开来。
「你真的是在很细致地观察我呢。」
「……算是吧。」
一旁看到的静音，眼角微微湿润了些。她用指尖轻轻擦去，就像是要把它隐藏起来一样。
「……我今天做了噩梦。」
「噩梦……？」
「对。我梦到了几年前经历过的讨厌事情。」
「……所以，你才会看上去会比平时更没有精神吗。」
噩梦……虽然我很想知道她过去所经历的讨厌事情究竟是什么，但这不应该是由我发问的问题吧。我停止了自己的深思。
虽说我很想比现在更加深度了解静音的过去，但这也许会对她的内心带来不好的刺激。
「那你不想下水，也是因为做了噩梦才没那个心情……是这样吗？」
「不是。这和那件事完全没关系。」
「咦，是吗……？」
听到我的问题，静音摇了摇头，右手隔着上衣摸起了左手手腕。本以为铁定是因为那个梦的缘故，回应我的意外回答却让我感到了困惑。
不过，看到她的举止，我没用几秒钟就明白了原因。
「难道说……你很在意手腕上的伤疤吗？」
这么询问过后，她点了点头。
静音左手腕上留有几年前划出的割腕疤痕。
话虽如此，她的疤痕并没有肿得通红，只留下了隐约的白色线条。只要不是近距离仔细观看，就不会有那么显眼。
进泳池里的时候可是会活动身体的，手臂也很经常会泡进水中。因此，我觉得她并不需要那么在意……
「……就算被别人看到割腕的疤痕，我也不会有什么感觉。」
可能是从我的表情中察觉到了我的心情，静音沙哑地说道。
「但静音你不是至今都一直身穿着长袖生活吗……？那不是为了不让其他人看见才藏起来的吗？」
「穿长袖是做爸爸活那时候留下的习惯。伤痕似乎会给对方留下不好的印象，所以才姑且藏了起来。但在已经不做爸爸活的现在，我其实是没有必要隐藏起来的。」
「那你为什么会在意伤痕呢……」
「……因为。」
静音抽了抽鼻子，从喉咙里挤出声音。就像是诅咒自己过去的所作所为一般，她的右手用力地握着左手腕。
「我已经……至少不想再让晋助你看到它了……」
大颗的泪水从她眼里落下。
不论是不想下水，又还是即便天气炎热也一直身穿长袖，这些都是静音对我的顾虑——即便是迟钝的我，也终于察觉到了这些。
现在的我，就算在街上看到身穿地雷系穿搭的女孩也不会特别动摇了。虽说对割腕伤痕仍有些抵触，但也比以前更有耐性了。
但从静音的角度来看——她已经再也不想让我的眼睛接触到手腕上那些我本就避之不及的伤痕吧。
「……抱歉啊，静音。」
我轻轻摸了摸独自哭泣起来的她的后背。
「想不到你会这么烦恼……我根本不知道你是为了我才藏起手腕来的。没注意到这点……对不起。」
「晋助什么都没有做错……所以，不用道歉……我只是擅自不想被晋助讨厌才这么做……为了不被你拒绝，才一直藏着它……」
静音的身体强烈颤抖，呼吸剧烈地紊乱起来。我抚摸她后背的手掌，深深感受到了她至今所抱有的不安与后悔。
「静音。你可以……把脸抬起来吗？」
「……嗯。」
静音用上衣的袖子擦去溢出的泪水，将脸抬起，与我对上视线。
我拿开放在她背上的手，随后双手包住了她的左手。
「今后……你不用藏着也没关系。」
「……但是，这样的话……」
「就算我再看到割腕的疤痕，我也不会讨厌静音的。当然，我也不会拒绝你……所以，你就放心吧。」
我的视线落在她上衣的袖子上。「我可以挽起来吗？」我向她征求同意。静音仿佛要让内心冷静下来一般陷入沉默，片刻后轻轻点了点头。
我挽起静音的袖子，让手腕上的疤痕映入视野。
「你还记得我们缔结『走婚妻』契约时……我追加过条件吧。」
「……嗯，我记得。」
我向静音提出的条件之一——不做自残行为。为了让她不再亲手对自己造成更多伤害，我将这件事作为缔结契约的条件追加上去了。
「当然，也已经不想再让静音割腕，因此也会帮助你，让你不用再受伤……但是，我对你过去的伤口无能为力。」
过去划出的疤痕，今后也会一直留在静音的人生之中吧。
也许去治疗一下，这疤痕会比现在更不显眼。但即便伤口被完全消去，也无法掩盖她「曾割腕过」的事实。
「即便如此，我也打算包含这份伤口在内……接受静音。」
既然过去的伤痕与做过这个行为的事实无法抹消，那我所剩下的选项，就只有将至今的一切都接受下来。
如果是几个月前的我，一定不会去选择这个选项吧。说到底我甚至不会去面对这个问题……但现在不一样了。
「再说了，就算静音今后又一次被逼到要做自残行为……我也是绝不会放你不管的。」
静音的手捂住了脸，不让我看到表情，哽咽起来。我温柔地摸了摸她的头，继续说了下去。
「还有啊，在你有不安或是烦恼的时候……可以也跟我说一声吗？我不会强求你说，或许你也不好开口……但我还是想尽可能理解你的心情。」
「……嗯，我知道了。」
静音捂在眼睛上的手掌移到了脸上，湿润的眼睛注视着我的表情。
「那么……晋助，虽然不是不安或是烦恼，但我可以说说……我的心情吗？」
「喔，想说什么就说吧。」
「……晋助看到结乃的泳装后，夸她『很合适』的时候……我真的很羡慕。但是……我那个时候很害怕被你看到疤痕，所以就没法脱掉这身上衣。」
静音原地站起，脱去了上衣。
「其实我……很想让晋助看到穿着泳装的我。」
变成泳装模样的她在我面前转了一圈，褶边也同时随之飞舞起来。随后，她的手指捏住了下方的蕾丝部分，红着脸向我发问。
「呐晋助，这身泳装……合适吗？」
「是啊，非常合适哟。」
「……嗯，谢谢你。」
静音细细品味着我的感想，深深点了点头。像是安心下来——又好像带有一丝羞耻，「嘿嘿」笑了起来。
「好，那我们也差不多也该走了。」
「……？该走了，是要去哪里？」
「啊？那当然是下水啊？」
「……硬要说的话，我是不想下水的。妆会花掉。」
诶，诶诶诶……？
静音这句我未曾料想过的话语，让我的内心发出了困惑的声音。
「你不想下水难道不是因为不想让我看到手腕上的疤痕吗……？」
「我也没说只有这个原因。」
那确实是没说……
静音从上衣的口袋里摸出一只小小的镜子，开始细心确认起自己的泪水有没有弄花自己的妆容。
「明明没有下水的打算，真亏你昨天会赞成来这里玩啊……」
「主要是因为这里是晋助以前待过的地方。」
「……什么意思啊？」
「我想要共享你回忆里的地方，这样我就会觉得自己也曾在此处一样了。」
静音面对着镜子，如此回答。
「我和九条前辈与结乃她们俩不同，我并不知道晋助的过去。但是，我要是也能触碰到晋助所见之物，想象自己也在场时的感受……我就能更加了解晋助才对。这样一来，我也能填平我们还不是朋友的那段期间的空白……」
原来如此……我莫名能理解静音要来泳池的理由。
「也就是说，静音也和我一样……吗。」
就和我想要比现在更加了解「静音的过去」一样，她也想要更加了解「我的过去」。
我嘴里漏出的自言自语被静音听到，「这也就是说……」她张开了口——然而在这个时候。
「喂，两位？」
转向正面看去，委身于流水的千登世与结乃正好刚绕了甜甜圈型的泳池转了一圈回来，在泳池的侧边探出头来看着我们。
「别老杵在那个地方，一起下来游泳呗？」
「冰、冰凉凉的很棒的哟……！」
千登世确信声音已经传到我们耳畔过后，举起右臂向我们招了招手。一旁的结乃也把手搭在嘴边，呼唤起我们。
「那俩人也这么说了，难得都到这里来了，下一会水不也挺好的吗？流水池那边的话也不怎么会弄湿脸。」
如果是玩划水或是喷水的游乐设施，那脸无疑是要湿透的。不过流水池并不是那种激烈的项目，因此只要注意着点就不会弄湿。
「……说得也是。」
听到我的提案，静音烦恼了几秒过后，嘴角上扬起来。
于是，我们便走向了千登世和结乃等待着我们的泳池那边。我们坐在泳池壁上，把脚放进泳池。当身体适应这份冰凉过后，再慢慢地把上半身也泡进水里。
「哦呀！拟似榨乳攻击！……啊。」
结果千登世立刻就搞了个大砸。
这就是千登世夜夜开发而出的，能让我神魂颠倒的招式吧。她把双手伸到右胸前，使出了拟似榨乳攻击——更正，就只是喷射出了水枪。
从千登世身体面朝的方向来看，她是对着我释放那个招式的。然而，她的准心却有大幅偏移，榨出的乳对着静音的脸直直打去。
「……」
满脸湿透的静音闭上了嘴，任凭头发上滴答地滴下水珠，双眼直勾勾地瞪着千登世。
「啊、啊哈哈……抱歉抱歉，乳的朝向有点不太好的样子……」
尽管沉默，静音仍释放着一股异样的压迫感。千登世用手挠着后脑勺，畏缩的同时试图隐藏动摇。
「……呐，晋助。」
她带有怒意的声音让我的双肩微微颤抖，自然地挺起了背脊。
「哦，嗯，那个……你没事吧？」
「嗯，我没事……现在就算是弄湿了也没事了。」
静音一步一步地向千登世靠去。千登世照着对方向她逼来的节奏一点点向后退去，但很快就被逼到了墙角。
「为、为什么这么生气……不对，抱歉！先好好说话吧……！嗯，小卖部那里什么都能请你吃！所以说啦，再多笑笑呃呃呃呃呃噗噗噗噗……！」
千登世被潜入水中的静音拉住了脚，在被抓入水中的同时发出悲鸣声。
来到我身旁避难的结乃，因她们二人的模样僵住了脸。
「……静音小姐，感觉能成为不能惹怒她的那类老师。」
「嗯，我也是同感……不过嘛。」
看见二人从水里探出头时的表情，我也不由得笑了出来。
「静音也能成为会被孩子们喜欢的老师。」
「呼……玩累啦！」
千登世坐到了野餐垫上，嘴里叼着在小卖部买来的吉拿棒，把手撑在身后放松起来。
「那个……连我的份也买了，谢谢你。不只是付了入场费，连食物的钱都让你请……」
结乃双手拿着巧克力香蕉的棒子，站着向千登世低下了头。千登世对结乃摆了摆手，嗤嗤笑了起来。
「好啦好啦，小结乃就不用太担心大人啦。我还是高中生的时候，也经常让小晋请客的哟？」
「别让年下的人请客啊。」
不过实际上，我请客的次数确实比被请客的次数更多就是了。
「不过这样真的好吗？只是结乃那份也就算了，但包括泳装在内，把我和静音的份都付了……」
「说要请客的又不是别人，可是我本人啊。只要觉得自己是买了份开心的回忆，出的这点钱可是相当便宜呢。」
「不是，就算如此……」
千登世露出姣好的笑容，对着我立起拇指。然而，我的内心仍有些疙瘩。
泳池的入场费与伙食费，还要再加上泳装费……虽然单人份来说价格姑且算是能够接受，但让她把所有人的份都给付了，果然还是挺让人过意不去的。
「……果然还是也让我付点吧。再怎么说还是太让你破费了。」
「哦，可以吗!?好耶，省钱了！」
「你几秒钟前的姣好笑容跑哪去了!?」
注意到的时候，她立起的拇指不知何时还和食指贴在了一起，变成了一副表示金钱的手势。我的声音一瞬放大许多。
「讨厌啦，开个小玩笑罢了。好啦好啦，小晋你也和小静好好学学，不用客气啥，去享用那根肉棒吧。」
「给我老实地叫它烤猪肉肠。」
纠正了千登世所说会造成不太好误解的某个词，我把视线转到在一旁默默吃着刨冰的静音。
「你吃得还挺上心啊。一口气吃这么狠不会觉得头痛吗？」
「意外没什么问题。晋助也要吃吗？」
「呃……嘛，虽然是想吃个一口啦……」
为了得到出钱的那人的许可，我把视线瞥回了千登世。随后，她手心向上一挥，说了句「你请你请」。
「……嗯，啊—」
得到千登世的许可后，静音用勺子舀起刨冰，送到了我的嘴前。
视野角落里映照出满脸通红的结乃，我的脸颊也随之变得火辣辣的。
在妹妹的面前让女孩子给自己做「啊—」似乎是新手级的羞耻play，但到现在我还说什么「我自己吃就好」也会让人莫名非常意识这点，更加让人感到羞耻。
「啊，啊—……」
我闭上眼睛，张大嘴巴，等待刨冰进入嘴中。很快，我的舌头一下冰凉下来，淡淡的甜甜香气钻进鼻子之中。
「好吃吗？」
「嗯，冰凉凉的，很好吃。」
「要再吃点吗？你的脸看上去很红，好像很热的样子。」
「不，已经不用了！这些已经够了！」
静音似乎有些遗憾，嘴稍稍撅起。
「哎呀，真是青春啊。姐姐我要被这青涩感烫伤了啊。」
千登世把手贴在脸上，嘻嘻笑起。
「再怎么说，你戏弄得也太过分了吧……」
「我在想，是不是去戏弄你的话，就能把你脸上那红色去掉呢。」
【译注：原文表示“戏弄”一词的原文为“冷やかし”，也有“冷却”的意思。】
那更去不掉了。
「话说，看到这种满是青春味的事情，意外很让人羡慕呢。总感觉我都有点想让小晋给我『啊—』一下了。」
「居然不是喂我，而是要我喂千登世吗？」
「对对对。要不要试试？小晋就在这里站着，把手按到我的后脑勺上，然后把那根烤猪肉肠贴在我嘴的位置上就行了。」
「为什么要求会这么详细啊……话说你一脸平淡的样子却想要求我做什么啊！」
「那当然是做什么了。」
「我才不是这个意思！」
这人难不成忘了结乃也在场吗？如果在一起的是静音和浩文也就算了，在我妹妹面前说这种话可对教育不好啊……
「——话说老哥。」
「呜喔！……怎、怎么了？」
「反应好恶心！……嘛算了。都已经17点了，你们打算要在这待到闭馆吗？」
「啊，啊……」
因为唐突被结乃搭话而让我有些动摇，不过说的是别的事情吗……
所幸我们之间有点距离，她似乎没有听到我和千登世的对话。若是让她听到那些，怕不是要像昨天那样踢到我的腹部上来。
「说得也是……我是已经玩够了，挺满足了……你们俩呢？」
「我也没关系哟。」
「我也感觉很累了……」
看来全员都已经玩累了，差不多该离开了。
「话说这都17点了吗。我们来的时候是12点左右，所以已经在这玩了快五小时了啊……」
「快乐的时光还真是转瞬即逝呢……啊嘞，说起来这里是什么时候闭馆来着？」
「呃，18点……」
「好快！嘛，室外就是这么回事吗。不知道下次什么时候才能来，今天就在闭馆前吃份炒面吧……」
「都快到吃饭的时间了，现在还是别吃了吧。」
我们预定在今天离开泳池过后，到一家开车移动几十分钟后能到达的购物中心吃晚饭。
「这倒也是。」千登世说罢，缩回了正要迈向小卖部的脚。
「啊……对了小晋，说到17点，现在不正好是浩文君的补习结束的时间吗？」
「是啊，我听说是这样的。」
「呀……明明本来有可能要一起玩的，结果在听到时间时才终于想起这么个人。先前完全把他的存在忘掉了啊。」
「别把他存在本身忘了啊。」
浩文他明明如此仰慕千登世，现在却渐渐让我觉得他可怜了。虽然即便是我，直到刚才为止也把那个人完全从脑子里丢了出去……
「反正也挺闲的，干脆就给独自努力补习的浩文君一点福利好了。」
「福利……？」
「难得穿了泳装嘛。偶尔也给他留点好回忆也不错嘛。」
「也就是说把你们仨女孩子的照片拍下来发给浩文……这个意思吗？」
「不是哦，就小晋单人照。」
「这福利压根没人有需求吧！」
「诶，我倒觉得挺有需求的啊。你们说是吧，两位？」
千登世带着「哟！」的声音猛烈地从野餐垫上站起，向静音和结乃征求同意。
「那没有，我对老哥的泳装的兴趣连根毛都不如。光只是直接看着他，就让我相当不舒服。」
「诶，至于吗？那为了不让她感到不舒服，你把泳装脱了吧。」
「你打算让我全裸吗!?」
别试图让我晒出更会给人带来不适感的什么东西。
「……我觉得是有需求的。感觉设置成手机壁纸的话，金钱运会上升。」
「我也没那种好处啊……」
如果有那种好处的话，我早就把自己设定成壁纸了。话说，让浩文把我的泳装设置成壁纸，大概觉得会挺恶心的吧……
「嗯，这么讨厌单人照就没办法了，大家一起拍吗？小晋站在最中间，整成后宫一样的构图出来。」
「这是为了发照片倒是还好，但是不是只会让我一个招他反感啊……」
与其说是给浩文的福利，这都已经算是纯纯的跳脸行为了。照这样下去，估计事情就会变成如我们先前聊天时所说的那般，他的手机会破碎开来的玩笑话就会变成现实吧。
「那咱就不拍照，给他打个视频通话好了。这样也不用担心之后小晋的照片被他当配菜来用了。」
「也没人有那种担心。」
不论是哪种行为，都完全没有解决会引起浩文反感的问题。
然后，千登世却毫无这种担心，立即拿起了手机启动Line，向我们招手起来。随后，她的手机里传出了呼叫的声音——
『九、九条前辈！我的手机画面上出现了九条前辈的尊容……！』
几乎同时，这个声音被切换成了浩文的声音。
「呀吼。补习怎么样啦？」
『呜哦哦哦！说话了……九条前辈说话了！』
「这是自家小孩学会说话的瞬间吗？」
至少让对话成立啊。
『这个声音……晋助也在吗。什么嘛……』
「你这句『什么嘛』是什么意思，没礼貌。」
我窥视起手机画面，而影像看上去就像是我从视频边缘探出头来一样。
『没啦，我知道九条前辈和晋助还在琦玉啦。一瞬间我还做了个美梦，以为这其实是九条前辈顾虑起因补习而疲惫不堪的我，瞒着你偷偷联络我什么的……』
「那还真是对不住啊……所以呢，千登世也问过了，你补习怎么样？」
『真的是坏得没边了啊！话说，都因为晋助你被女孩子包围着嬉戏打闹的模样从我脑海里多次闪过的原因，我对最坏这个形容词的标准也跟着一次次更新啊……！』
看来对我的仇恨值攒了非常多啊。对这个状态下的浩文告知「我们大家来泳池了」，都可以算是一种自杀行为了。
『说起来，小静音没和你们在一起吗？看你们这样子，好像是外出到什么地方了啊？』
「啊，这个嘛……」
一旦开始通话就绝对无法避免的问题终于被浩文甩了出来。在我思考该如何逃避而闭上嘴，将目光从画面上移开之时——
「我们现在跑来泳池玩了哟。」
千登世轻率地替我说出了这件事。
她把拿着手机的手臂伸直，像是炫耀自己的泳装一样，对着镜头挥起了手。
『啊叭……』
浩文大大瞪开眼睛，喉咙里漏出了不成话语的声音。
『……难不成，小静音现在也在穿着泳装吗？』
「嗯，就在眼前哟。」
千登世把前置摄像头切换成后置摄像头，将正面伫立的静音映入画面。
『啊叭叭……』
「然后在旁边的则是小晋的妹妹！」
『啊叭叭叭叭啊啊啊啊啊啊——！』
突然被摄像头对上而不知所措的结乃刚一进入画面，浩文就像是自我崩坏一般发出吼叫。
看来这对于因补课而疲惫不堪的浩文的大脑来说，有点过于刺激了啊。
『……晋助。』
「怎、怎么了？」
『你别离开那里嗷……』
「诶……？你这话是什么意思……」
『在我到达那里以前，你给我待在那个泳池嗷你个混账！』
「喂，浩文……!?」
「……啊，小晋，他挂了。」
和浩文的视频通话在他的叫喊声中唐突切断。
「怎么办啊？浩文君搞不好真的会跑过来哟。」
「再怎么说也不会跑过来吧。只是趁着性子说的吧。」
如果真的跑过来，那就真只是个单纯的没药治的大白痴了。
「呀，即便如此也挺好的呢。浩文君好像因为这福利很开心的样子。」
「那个反应能算进开心之中吗？最后那段看着就跟坏掉的玩具一样，从口中发出很不妙的声音出来啊……」
「不要在意细节啦。那我们也差不多该出泳池啦！到了闭馆的时候，更衣室也会很挤的嘛。」
就这样，我们收起了野餐垫，回到了更衣室里。随后，我们又为了吃晚饭而乘上了车。
☆
日暮渐渐降临。越发接近夜晚的天空之下，我们借由千登世的驾驶，移动到了目的地的购物中心。
这里是附近一带最大的商业设施。不只是本地民，就连其他县的人也会特地移步于此，可以说是相当有名的购物地点。
设施是长长的三层建筑。商店方面有包含日用品、实装、食品、杂货与娱乐类，除此之外还有电影院等各种各样的门店租在其中。
商场内从开店时间起到关门时间都是很挤的，而双休日与祝日就更是如此。光是把车停进停车场就要费不少劲。
由于今天是平日，和休息日相比，人流量要少上几分。然而，世间此时可是暑假正中，因此商场内有不少初高中生，显得很是热闹。
在他们之中，有一对情侣进入了我的视野。
从他们尚显年幼的容貌与身高来看，他们恐怕才是中学一年级生吧。二人青涩地牵起手来，看似幸福地走在过道上。
「老哥，你在发什么愣啊？」
走在前的结乃回过头向我搭话，才终于是将我的意识拉回现实。
「啊，啊啊……抱歉。所以你刚才在说什么来着？」
「真是的，你果然没在听啊！」
结乃皱起眉头，气鼓鼓地转回正面。
「别生气啦，别生气。所以嘞，小晋打算怎么做？现在就去吃晚饭有些太早了，所以我打算说过一会再去美食区。」
千登世一面安慰着闹起别扭来的结乃，一面再度向我传达要事。
「也是……我觉得再等一会也没关系。反正从开始独居起，我也没少在比现在还晚的时间吃晚饭。」
「那就是全员同意了，就再玩一会吧。大家对想在吃饭的时间以前做的事情有什么提议吗？」
「……啊。那么去游戏中心如何……？好像是进了一批最新的大头贴机，就拿来当大家来这里的回忆……」
「哦，这还挺不错的呢。那干脆就靠我们的力量霸榜吧！」
「大头贴这玩意是有排行榜的吗……？」
「那个不会根据可爱的优劣程度评级吗？」
「不存在那种杀戮性质的大头贴！」
目的地刚暂且被确定为游戏中心，千登世和结乃就因为大头贴的话题而兴奋了起来。照这个趋势来看，我估计也要被强制参加了。
「……晋助，你身体不舒服吗？」
在二人的对话气氛热烈之时，走在我一旁的静音轻轻拍了拍我的肩膀。我的视线转向了她。
「没有，我没事。只是在泳池里玩太疯了，现在有点累了而已。」
「那就好……不要勉强自己。」
「别担心啦，我很有精神的。」
虽说在久违的泳池里确实是玩得有些疲惫，但还没有到我身体状况不佳的地步。
即便如此，我之所以会在不经意间发呆，只是因为我想起了过去的回忆罢了。
自己中学一年级的时候交到的恋人——也就是人生中第一次产生关系的闷黑女子，我和她的约会之中到访了这个购物中心。
这里离家也算得上近，不只是我的前女友，我的家人和朋友也无数次来到这里过，是一家我们很是熟悉的购物中心。
然而，走在这条过道上时，不管用多少和其他人的回忆覆盖上多少次，那份埋藏在我脑海深处的记忆都会在不经意间被挖掘出来。
刚才也是如此。看到那一对我连名字都不知道的情侣，二人的亲密模样在我眼中总让我觉得和过去的自己重合。
而现在，我在和与前女友并非同一人的闷黑女子——琴坂静音一同来到此处。
我没能拯救陷入闷黑状态的前女友。这份后悔让我想要拯救和她有着同样特征、家庭抱有隐情的静音，从而向她伸出了援手。
若是在旁人看来，我的行动搞不好会被认为是对前女友抱有留念才做出的。然而，事实绝非如此。
我对前女友的恋慕之心早在许久之前就已经消失了。留在我内心中的对前女友的感情只剩下了「没能拯救她的后悔」，甚至也不想再见到她。
只不过，和静音像现在这般并肩走着——那时候的幸福感情，似乎在我的内心里不断复苏。
这种内心愉悦的舒适感，一定是从我对她的依存之中产生的吧。
换作以往，突然回想起过去之时，我都会像是心脏要被慢慢捏碎一般，被后悔的痛苦所折磨。
而现在多亏了静音陪伴在我的身边，我的内心也不会再错乱了。
她的存在已经成为了我内心的支撑。我又一次对这点产生实感。
「……谢谢你了，静音。」
「诶……？我只是觉得你的身体看上去有些不舒服，向你搭话一声而已，什么都还没……」
「不是那件事啦……不对，这是我这边的问题。」
「……？」
我脱口而出的感谢，让静音困惑地歪起脑袋。
依结乃的提议而到达游戏中心的我们，穿过了占楼层面积三分之二的抓娃娃机区域，笔直地到达了目的地。
「哇噢，大头贴机意外种类挺多的嘛！」
千登世一台一台地对比起大头贴机，双眼闪闪发光。
「你这也太兴奋了吧。难不成你从来没拍过大头贴？」
「啊，听你这话……是把我当成大头贴机初心者耍了吗？虽然是很久以前的事情了，但我还是拍过一次的哟。记得是在某家便利店之前。」
「倒也没想耍你什么……话说你那是证件照吧。」
虽然我觉得那确实多少有点美化功能就是了。
「那话说回来，说这些话的小晋你有拍过大头贴吗？」
「我也没有。虽然有想过和男性朋友一起拍，不过那家店禁止纯男性群体使用，结果还是没能拍上。」
「纯……男性群体……？诶，那小晋你……？」
「你别时不时把我算进女人里。」
为了防止盗摄和搭讪等事件发生，大部分游戏中心都禁止纯男性群体进入大头贴机的区域。不过似乎也有些允许纯男性群体进场的店铺，不过基本上不和女孩子一起都是不允许涉足其中的。
「总感觉有点意外……老哥这种闹别扭说要单身一辈子的，没有一起拍的对象确实没办法，但是小千明明那么多朋友却没有拍过……」
「你别顺势骂我啊……」
「虽然我朋友是挺多啦，但大多都只是『会打招呼的朋友』。而想和关系好的朋友们合影，也只要用美颜APP就行了。因此没什么来拍的机会呢。」
「确实，用最近APP还能拍出比大头贴机同级别甚至更高级的换脸水准。」
「就是这么回事。我是一直都想来拍个一次就是了。顺便问一句，小静你拍过大头贴吗？」
「我也没有。」
静音间不容发地回答了千登世的提问。由于和想象中一样，我为她感到一丝难过。但这话由没有拍过大头照经验的我来说也有点奇怪。
「嘛……这暂且不谈，结乃想选哪台机拍？我们也不懂机种的不同之处，就交给经验者的你来决定吧。」
「……诶，经验者？」
「诶……不是吗……？」
「毕竟我没有朋友……」
阴沉的糟糕氛围一瞬占领了大头贴机区域。结乃很认生而没办法正经交到朋友，这件事我完全忘得一干二净。
之所以自己提出这个提案，是因为她对和别人一起拍大头贴抱有憧憬。我直到此刻才意识到了这点，但为时已晚。
结乃原地低下了头，肩膀垂了下来。然而，静音向她走近一步，轻轻抓住了她的手臂。
「那我们就进这台写着『最新』的机种吧。」
「诶……呃，那个……静音小姐……!?」
静音就这样拉着结乃的手臂，将钱投进了眼前的大头贴机里。她一边确认一边操作起投币口上的触摸屏，做起拍摄的准备。
「结乃为什么会在意自己没有朋友呢？」
「这、这个嘛……感觉和朋友待在一起会很开心……一个人的话，会很寂寞……」
「嗯，我也这么觉得。和朋友在一起时会很开心，一个人的时候会很寂寞。不过，就算在学校里交不到朋友，也没有沮丧的必要。在除此以外的地方也可以交到朋友。」
完成一系列设定后，二人钻进了摄影台的窗帘。我和千登世也追在她们身后，慌忙钻入其中。
「结乃现在是怎么看待我的？」
「我是怎么看待静音小姐的……是吗……？」
静音表情不变，用冷淡的语气提出问题。结乃对这个问题烦恼了一会，有些害羞地闭上了嘴。
这时候，开始摄影的指示语音在摄影台内播放起来。在这个时候，一直注视结乃表情的静音突然露出