我在庆典结束、回到家里的几天，都睡得非常香甜。

    虽说只是在邻近的城市过夜，但比起不熟悉的地方，在自己家里还是睡得比较安稳。

    而且家里也不同于城里，是处静谧的空间。

    因此我今天也睡到快要中午才醒来。

    「啊，主人，早安。」

    一睁开眼睛就看到笑咪咪的精灵少女小樱。

    桌上已摆着热腾腾的食物。

    「喔，早啊，小樱。话说回来，你真用心在准备餐点耶。」

    「呵呵，我有在注意主人的身体健康状况，所以大概能预测您的起床时间。我正在烤面包，这就去拿过来。」

    小樱露出微笑前往厨房。

    想到一起床就有饭吃，我内心就充满感激，洗完脸便准备用餐。

    最近的睡眠时间都相当充足，身体状态绝佳。

    因此即使是刚睡醒，胃口也非常好。

    「嗯？这个面包吃起来怎么比之前的还要好吃？」

    平时小樱亲手制作的面包已经十分美味，只是不知道为什么，总觉得今天的吃起来格外好吃。

    「真的吗？我做面包的方式和平常一样，只是用了人狼们拿来的面粉，该不会他们拿来的是高级面粉？」

    是这么一回事吗？如果是的话，之后得好好谢谢人狼们。

    也要多付他们一点报酬才行。

    「庆典时赚来的钱也很占空间耶。」

    「是啊，没想到原本堆满苹果的房间，现在塞满了钱袋……」

    我从店里把钱袋运回家之后，房间就变成目前的景象了。

    到头来，原本堆满苹果的地方，现在只是变成堆满金钱而已。

    整体的压迫感的确有减少，却觉得总重量不减反增。

    ……不管是人狼、龙还是骑士们，消费力全都太强了啦……

    尽管制作的商品销售一空很开心，但最终还是无法清空房间。

    所以我才会觉得干脆多付人狼们一些报酬以减少钱袋数量，不过……

    「如果一下子多付太多钱，他们又会吓到惊慌失措……」

    「啊、啊哈哈。我记得您之前拿了两位数的银币袋给他们时，他们不仅吓到惊慌失措，甚至还哭了出来。」

    没错，之前我想多付一些钱给他们时……

    『您、您给太多了，我们不能收下，还请您收回成命。』

    他们就只会回答这句话。

    而且还是颤抖着身体在回话。

    当下我明明觉得我们的关系已经变得比之前更亲近，他们应该会收下，没想到他们的态度始终如一。

    结果，我只能照旧支付报酬。

    看来必须审慎评估调升的幅度才行。

    「毕竟在与城内的通联以及各地的行商方面，他们都帮了不少忙，所以我真的是想多少调高一点他们的报酬。」

    「是啊，而且我们也有在使用他们最近开始发展的邮政业务……说到这个，刚才我收到了迪亚内雅小姐寄来的信喔。」

    「迪亚内雅的信？」

    「是的，信里提到她近期会找时间前来拜访，想就庆典的事情跟您道谢。此外，普罗希亚好像要举办收获祭，所以她也想顺道带些农产品回去。」

    「才刚举办完一般的庆典就要接着办收获祭了喔？那座城市的花样还真多耶。」

    「呵呵，是呀。对了，根据那封信的内容来看，今年好像是丰收之年喔。感觉是因为城市附近汇聚了很多精灵，它们的魔力渗入土壤，从而提升了作物的质量和产量。」

    「喔，精灵会带来肥沃土地的效果啊……话说回来，打从四大精灵定居在我们家的庭院之后，院子里的植物就长得特别好耶。」

    自从精灵住进了地下城，庭院的自然环境就莫名变好。

    即使丢着不多加照顾，树木的成长速度不仅加快，结出来的果实也更加丰硕。

    「果然是精灵力量带来的效果啊。」

    「没错，应该是。就我的感觉来说，院子里的魔力量几乎没有增加……但自然环境变得更加宜人了。」

    「原来是这样啊。」

    说不定就是因为有精灵的力量，才会形成目前这种让人容易入睡、睡醒时又能神清气爽的绝佳环境。

    「话说回来，那些精灵真的很能干耶。」

    精灵们自从定居于地下城，它们会帮忙调节空气质量，还会控管里头涌出的温泉温度。

    因此，现在的地底已是个非常舒适的空间。

    「它们就像是地下城的管理员，真的是多亏有它们在。」

    「对呀，它们做起事来小心谨慎，不会刺激到这个家或龙脉，是非常出色的好帮手。」

    看来精灵们和小樱也是合作无间，它们已经彻底习惯这块土地了。

    而且让我更加感激万分的是，它们每隔几天就会供给一次精灵之力的聚合物——精灵石。今天早上我也拿到了这种拳头大小的闪亮石头，如今被我放在屋内角落的袋子里，其中已经塞满了精灵石。

    根据赫斯提所言，这种素材蕴含了比魔石更为强大的力量……

    不过，我还没决定要如何运用。

    心想之后再去找赫斯提讨论一下用途的同时，我也吃完了早餐。

    「呼，我吃饱了。小樱，东西非常好吃喔。」

    「谢谢您的称赞。您等等也会和平常一样来个饭后散步吗？」

    「没错，我会和平常一样散步助消化——你对我的生活习惯真的是了如指掌耶。」

    「您是我重要的主人，我当然要彻底了解您的生活才行。那么，还请您小心慢走。」

    「嗯，我去去就回。」

    我在小樱微笑目送下，走向楼下的玄关。

    散散步、稍微活动一下筋骨，接着就去找赫斯提好了。

    ……好想知道精灵赠予的强力素材究竟能做出什么东西？

    我满心期待之后的制作成果，同时走在洒落和煦阳光的森林之中。

    白日时分。

    迪亚内雅坐在办公室的桌子前，从骑士团长手中接过数份文件。

    那些纸张上头不仅记录了庆典的成果，还写了失策与有待改进的部分。迪亚内雅逐一查看了内容。

    「首先，这次的庆典算是举办得相当成功吧。」

    「是的，相较于从前，此次的收益大幅增加，可说是大成功。」

    「太好了……目前的问题看来是之前听说的那位知名瘟神偶像……」

    「您说的是那位即使会造成水灾，但还是在周边城市享誉盛名的偶像『露莉露莉♪』吧？」

    「骑、骑士团长，你怎么这么了解那个人啊？」

    「您别看我这样，我可是她的粉丝！」

    迪亚内雅傻眼地看了眼兴奋阐述的骑士团长，接着又看向摆在桌上的数据。

    偶像歌星露莉露莉在邻近城市拥有数量可观的粉丝，资料上写着有关她的情报。

    「根据人狼谍报部队传回来的情资，那位名叫莉露……还什么的偶像，好像真的会在举办演唱会的城市引发水灾。」

    「是的，凡是她举办过演唱会的都市都会出现规模或大或小的水灾，进而重创农作物或是导致房屋淹水，不过拒绝她前去举办演唱会的都市都会遭受更严重的水灾袭击。」

    「嗯嗯，好像是耶。」

    数据上记载着那些拒绝举办演唱会的城市的下场。

    「整座城市遭到豪雨或洪水淹没，或是因为地层下陷而坍塌崩毁……这个偶像歌星根本堪比台风。」

    「您说的对。若是站在粉丝的立场，我当然希望这些事情都只是巧合……不过从城市管理人员的角度来看，自然不能等闲视之。」

    「没有错……话说回来，我发出能在这座城里举办演唱会的许可已经三天了，偶像那边应该有回应了吧？」

    「有的，她说会立刻前来。此外，根据人狼的回报，她居然已经来到离我们城里不远的地方了！大概两周以内就会抵达！」

    「她还真积极耶……总之，两个礼拜左右就会到啊。在她抵达之前，再多收集一些有关她的情报吧。」

    「了解……不过明明有个堪比台风的人物就要来到城里，您怎么看起来还满从容的？」

    「这个嘛……反正这座城附近已经有个堪比天崩地裂的人物了，相较之下……嗯，就觉得没什么好紧张了。」

    「喔，原来如此，您这样说，我就懂了。」

    迪亚内雅和骑士团长不约而同看向大地居住的森林，接着点了一下头。

    ……唔嗯，多亏认识了大地阁下，我现在对很多事情都见怪不怪了。

    迪亚内雅在心里赞叹大地真是个执政者的福星之余，重回刚才未完的工作。

    治理城市才是她的本业，不能把心力全都花在处理偶像歌星的事情上。

    「好了，下一件事情……这些是城市外围农家上缴的收获量预估文件吗？」

    「是的，我这边不停收到农民们回报今年丰收喔。」

    「真是的，好消息和坏消息竟然一起来……骑士团长，你看，今年收成真的非常好，预估的收获量是去年的一倍以上耶。」

    「忙得不亦乐乎就是在说这种时候吧。今年的收成即使拿去和过去的纪录比较，也是前所未见的丰收。」

    「这真的是令人开心的消息。」

    「是啊。不过，一想到这样的丰收居然只是受惠于某个人的力量，真的会让人惊讶到笑出来。」

    骑士团长苦笑着说道。

    但是迪亚内雅能懂他的心情，毕竟一般来说，单凭一个男人就让整座城市的生活环境焕然一新，本来就是教人难以置信的事情。

    「话说回来，我们当然要大大感谢大地阁下，可是也必须思考要如何不过度依赖他，尽量靠我们自己的力量打拼。」

    「我们骑士团的看法也与您不谋而合。如果只会依赖他，不好好锻炼自我,不用多久就会变成一群窝囊废了。对骑士来说，他的存在是个非常好的良性刺激喔。」

    迪亚内雅仔细一想，总觉得骑士团最近格外努力训练，整体的实力好像提升了不少。

    「嗯，你说的对。我最近也太过依赖他了，看来要再多加强一点自己的能力才行。」

    若是不自我精进，可能连追随他的背影都会是个问题。

    「公主殿下，您谦虚了，您已经是顶尖的大魔术师了耶。先前协会的人不也才打从心底对您的力量感到惊艳？认为您差不多该升等为超级魔术师了。」

    「哈哈哈，骑士团长，谢谢你这么看得起我。不过，我现在还不急着升等就是了。」

    身为大魔术师的迪亚内雅目前的行动方针是：比起计较身份位阶，更想专心提升自身的实力。因此……

    「为了之后能够专心修行，现在必须先处理好手上这些工作，以及偶像歌星相关的问题。骑士团长，我们要速战速决喔。」

    「好的。话说回来，公主殿下，这些文件之中，有个让我相当在意的案件。」

    骑士团长露出严肃的表情如此说道。

    「嗯？哪个案件让你很在意啊？」

    在迪亚内雅的询问下，骑士团长递出了一张数据。

    「就是这一件。」

    「我看看喔……出现诡异的巨大植物以及大规模的地底洞穴……？」

    数据还附有地图，上头标记了好几个红色叉叉。

    看来就是做记号的地方出现了地底洞穴。

    「所谓的洞穴难道是指出现了地下城吗？」

    「事情恐怕就如您所想。据说洞穴有时会飞出魔物，甚至已经传出收成前的作物遭破坏、家畜遭杀害的消息了。」

    「这样啊……问题真的是一波未平一波又起。」

    「请问殿下打算如何处置？调查队已经整装待发了，要不要先派他们过去了解一下状况？」

    「先了解一下确实比较好……那么麻烦你马上派人前往调查，我随后也会跟上。」

    「遵命，我现在立刻下令。」

    骑士团长说完便离开办公室。

    「哎……虽然也有好消息传来，但问题依旧层出不穷。」

    迪亚内雅边叹气边整理办公桌时如此喃喃自语。

    ……我不能再一直沉浸在庆典的欢乐气氛中了。

    而且，刚刚也才下定决心要好好锻炼自我。

    总之，当务之急是要想办法解决地下城的问题。迪亚内雅抱着不安的心情展开行动。

    我散步完回到家后，和赫斯提来到庭院谈天。

    我的眼前有个散发微光、装有透明石头的袋子。

    「我问你，这个精灵石还什么的要用在什么地方啊？」

    「这种石头可以拿来替代魔石，不过在魔力质量和可塑性方面都优于魔石，若是拿来当燃料感觉满浪费的。」

    根据赫斯提所言，精灵石和魔石根本是截然不同的物质。不过在我得知只有精灵会生成这种石头时，大概就知道两者有所不同了。

    现在的问题在于，要用在什么地方才好？

    「赫斯提，你有没有好主意？」

    我姑且一问后，赫斯提缓缓歪过头，接着指了指我手上拿的法杖。

    「装到你的法杖上面？因为精灵石可塑性高，法杖也会变得更耐用，要不要趁维修法杖时顺便装一下？」

    「要维修了啊。」

    话说回来，我经常在使用这把赫斯提赠予的法杖。

    确实是时候该请她帮忙检修了。正当我看着法杖时……

    「噢噢噢噢噢——」

    天空传来某种声音。仔细一看，发觉有只龙边喊叫边飞冲而来。

    这个叫声无法用龙的语言解读出任何含意，因此无从判断它的来意。

    「树木啊，化为盾牌。」

    由于情况危急，我便让树木伸长组成盾牌，挡下了天上的龙。

    「喀！？噢噢噢噢噢噢！」

    即使行动受阻，龙依旧不停用力推挤盾牌，想要突破防线。

    「赫斯提，这只龙一直猛攻过来耶，是你认识的吗？」

    「我不认识。看起来是只失去理智的龙，反正没办法跟它沟通，它也和我非亲非故，你就尽管用力打下去。」

    这样啊，那我就不必手下留情了。

    「《魔像》巨大化后去痛殴那只龙。」

    由于逐一靠想象发动魔法实在麻烦，因此我动用了魔法钥。

    木魔像在不到一秒钟的时间便站起身，并顺势用它那巨大的手臂重击龙的脸部。

    「叽……！？」

    结果，龙在木魔像这记攻击下直接转了数圈，被打飞进了森林深处。

    「嗯，危机解除。」

    正当我觉得一切顺利时……

    「……你制造魔像的速度，还有魔像的威力是不是都提高了啊？」

    赫斯提目瞪口呆地看着龙被打飞的方向。

    「有提高喔？」

    听她这么一说，我才察觉自己在这方面的能力好像略有提升。

    毕竟总觉得之前要再多花一点时间，才有办法制造出木魔像。

    「你制造魔像的速度确实变快了，而且魔像内含的魔力量也变多了……我说你，实在让我太惊讶了，连在这些技能上也变强这么多。」

    「你会吓到感觉也很正常，因为你不久前才说我变强了。不过，我像这样在各方面都变强一点的话，应该是件好事吧？」

    「嗯……你说变强一点喔。也是啦，对你来说，或许就只是一点而已……」

    赫斯提像在闹别扭般如此说道。难道我又说了什么不得体的话了？

    总之，能力变强是好事一桩——我这么想的同时看向手边。

    「啊，法杖有裂痕耶。这边。」

    「咦！？真的吗？」

    「你看，就这边，纵向裂开了。」

    刚好在法杖正中央一带出现一道裂痕。

    刚刚明明还完好如初，看样子是发动魔法钥制造巨大魔像造成的。

    「嗯——应该是真的裂开了。你这把常用法杖明明做得十分坚固……但看来是你变得太强，法杖不堪负荷了。」

    「真的假的。」

    「我当初将这把法杖做得非常耐用，这几个月以来法杖没有毁损，就是最好的证明。不过，如今对你来说好像已经不敷使用了。看起来是杖体无法承受变强后的力量，所以迸裂开来。换个角度来说，这也是你变强的证据。」

    「喔～原来如此。不过变强到会破坏武器装备，感觉也不是什么好事情。」

    我叹气心想，难道使用法杖时还不能握得太用力？结果赫斯提摇了摇头。

    「你放心，有我在，我能修理，强化这把法杖。反正现在手边刚好有材料，我会将杖体重制到能够承受你现在的力量，所以你不必刻意控制力量，也没必要为此感到沮丧。」

    赫斯提说话的同时还看了眼精灵石。

    「只要有这种石头，我就能打造出比之前更坚固耐用的法杖喔。」

    对耶，赫斯提也是个技术炉火纯青的法杖工匠。

    「嗯嗯，看来要请你大展一下睽违已久的法杖工匠好身手了。你能帮我处理这把法杖吗？」

    「包在我身上，你就好好瞧瞧我身为法杖工匠的好本事，我不会让你失望的。」

    赫斯提露出充满干劲的表情说完话后，握紧了出现裂痕的法杖。

    「我很高兴你的实力又更上一层楼，我会抱着这种开心的心情，尽快替你好好重制法杖，敬请期待。」

    「喔，赫斯提，我相信你不会让我失望的。」

    「嗯。」

    赫斯提点点头，接着便从小屋拿来铁锤，开始敲打精灵石和法杖。

    我听着石头、木头和金属相互碰撞出的「锵、锵」响声，带着平静的心情度过午后时光。

    数小时后，就在黄昏快要转为黑夜之际。

    赫斯提拿了把打磨得十分平滑的白色法杖来给我。

    「拿去，我修理、强化好法杖了。」

    「你的动作还是一如往常快速耶，真不愧是技术炉火纯青的法杖工匠。」

    「这样动作算快喔？我不是重新打造，速度当然快。」

    赫斯提边说话边感到害羞，我则是从她手中接过了常用法杖。

    新获得的这把法杖，重量与触感和先前那把几乎无异。

    不过，还是能看出比之前多了一点光泽。

    「我认为这把法杖，已经变得比刚才还坚固两倍左右，现在是坚固、耐用到若拿去敲打岩石，反而是岩石会裂开。」

    「坚固到那种地步喔？」

    「是的，如果不强化到这么坚固，我担心法杖会无法负荷你的力量。不过，你现在就算火力全开，也不用担心法杖了。」

    赫斯提微微挺起胸膛，看样子这把法杖是她的得意之作。

    得到这么优质的法杖，我当然想赶快试用。

    ……不过，怎么测试才好呢？

    若要完善温泉设施，比较适合透过想象发动魔法，即使要变换屋子的形式，也不须动用强大的魔法。

    「看来还是栽培树木和制造魔像，最适合测试法杖用起来省不省力了。」

    我在庭院的空地上适度撒下苹果种子，接着握住了法杖。

    「《长高结果实》。」

    我说出这几个字的瞬间，庭院里就长出了数十棵苹果树。

    而且,每棵树上都结着艳红的果实。

    「喔——好久没栽培树木了，不过现在栽培起来变得好轻松耶。」

    「……不只是制造魔像，你连栽培树木的速度都变快了，而且苹果蕴含的魔力量也变多了。你变强的速度实在快到很诡异。」

    「等等，我变强的速度快到很诡异，那也不是我能控制的事情啊。」赫斯提白眼盯着我的脸，转而看向法杖。

    「嗯，不过法杖看来有确实地传导魔力，以及施展魔法钥喔。」

    「是啊，我总觉得这把法杖变得比之前更好驾驭了耶。」

    「太好了……不过，你栽培出这么多棵苹果树，之后打算怎么处理收成之类的事情？」

    「啊——……」

    我实在是思虑不周，之后又得准备收成用的魔像，也得找地方储放苹果才行。

    ……好不容易才在祭典出清库存的苹果，结果一个不注意又重蹈覆辙了。

    但这些苹果同时是意外能派上用场的储粮，送给精灵或人狼当零食，他们也会很开心，所以并非坏东西。

    正当我思考着收成后要把苹果存放在什么地方之际。

    「啊，龙要过来了喔。」

    「嗯？」

    赫斯提用手指了森林。

    「嘎噢噢噢噢噢噢！！」

    看过去才发现，龙冲了过来。

    这次有两只。

    「今天是怎样？袭击我家的龙未免也太多了吧？」

    「这到底是怎么一回事？毕竟很少会有这么多龙同时失去理智、大肆作乱。」

    总觉得事出必有因，但是现在对付这些龙比探究原因更重要。

    「刚好附近也有树木，就来测试一下法杖性能顺便驱赶这些龙好了——《巨大魔像×十》。」

    我发动魔法钥的瞬间，前一刻还是苹果树的物体汇聚在一起，变成十具巨大的树木魔像。

    「敌人就交给你们处理了。」

    我才刚说完，十具魔像的眼睛就同时看向龙。

    「叽……！？」

    两只龙看见魔像们的反应，全都往后倒退。

    不过，魔像依旧展开了行动。

    它们「咚、咚、咚」地冲向龙。

    「——」

    「喀、嘎啊啊啊啊啊啊……！！」

    接连狂冲而去的魔像如同一波波的海浪，龙宛若被冲跨般撞飞而去。

    「这样就解决了。法杖……也没坏。」

    使用两次都还完好如初，那就代表能放心了。

    「看来法杖的耐用度确实是提升了，能在相同条件下，透过实战加以证明，真的是太好了。」

    赫斯提一脸相当满意的表情。

    而我也非常开心这把法杖能变得这么坚固。

    「赫斯提，谢谢你。手边有这么棒的法杖，让我感到非常安心喔。」

    「能听到你这样称赞……唔嗯，我也很高兴。」

    赫斯提说话的同时还紧紧握住我的手和法杖，开心地露出笑容。