「完……完成了……！」

    深夜。柜台小姐亚莉纳·可洛瓦，正待在营业时间结束后的伊富尔服务处办公室里。

    与平常的加班不太一样，亚莉纳不是坐在自己的办公桌前，而是坐在接待客人用的桌子旁。桌上展开了一张大型地图，亚莉纳有如俯瞰战况的军师一般，居高临下地看着那地图。

    地图上的几个主要地点上钉着图钉，还有好几条画了又被取消的路线，线条多到难以看出原本地形的程度。

    不过，经过这样深思熟虑而导出的「黄金路线」，已经在亚莉纳眼中灿然生辉了。

    「呵呵……呵呵呵呵……总算完成了……！」

    只有最低限度照明的昏暗办公室里，亚莉纳手边的桌灯光线诡异地照射在她的脸上，映出她那骇人的笑脸。

    「最完美的……行程……！」

    亚莉纳大笑的声音在办公室内回荡，吵醒了趴在自己办公桌上打瞌睡的后辈柜台小姐·莱菈。

    「完……完成了吗？亚莉纳前辈！」

    莱菈摇晃着刚睡醒的昏沉脑袋，努力站起。「噢噢～」她看向摊开在待客用桌上的地图，明明没看清楚内容，但还是发出了感叹的声音。

    「你想睡的话可以回家啊……今天又不是平常的加班。」

    亚莉纳叹了口气，一边把昏暗的照明调回了原本的亮度。由于莱菈中途睡着了，她才会把主灯关掉，只留下手边的灯光。

    「没有啦～因为我还满喜欢做旅行企画的，所以想说可以留下来帮前辈的忙，结果不小心睡着了。」

    唉嘿嘿，莱菈以可爱的动作搔头装傻，并再度扫视待客用桌上的地图。她以手指抚过亚莉纳所画的最终路线。

    地图上画的是一座南北细长型的小岛全体图。名为『黎璐岛』的这座小岛的沿岸有一座都市，名叫『黎堤安』。

    「观光都市黎堤安吗～！我一直都很希望这辈子至少能去一次呢～！」

    莱菈看着地图，像是等不及了一般雀跃地说着。她以手指走完亚莉纳画的最终路线后，倏地回头看向亚莉纳，以开朗的声音说道：

    「好期待员工旅行呢！前辈！」

    没错。亚莉纳在职场待到深夜，一个人勤勉地计画着的，正是「员工旅行」的行程。

    ——员工旅行。

    这是所有冒险者公会的职员都能享有的员工福利之一。由公会负担部分旅费，让员工能以较低的成本去一趟旅行。柜台小姐是公会的正式职员，当然也享有这项待遇，因此，每年都与职场同僚们进行一次正式旅行就成了惯例。

    今年的旅行地点，是离此处伊富尔很遥远的小岛，黎璐岛。

    在过去，黎璐岛因为交通不便又没有任何特色，所以不被世人注意，但如今已经是大陆知名的「观光胜地」了。黎璐岛上具代表性的观光都市黎堤安深受女性青睐，是人称「只要是女生就肯定会想去一次」的梦幻景点。黎堤安不只风景十分优美，还是热门的求婚场所，甚至还有许多传闻据称——有些人只去一次就被当地的魅力吸引，等回过神来，已经在那里买好房子并定居下来了。

    「——『好期待』？」

    然而，亚莉纳忽然压低音量，阴沉地瞪着兴奋的莱菈。莱菈立刻不安地垂下眉尾。

    「前、前辈你不期待吗……？」

    「……『期待』那种肤浅的词汇，可不能表现出我心中澎湃的感情啊……」

    「咦？」

    「总算……总算能去了……我梦想中的……黎堤安！！」

    「唉？」

    亚莉纳喃喃自语着，原本凶狠的表情柔和了下来。她倏地张开双手，眼神如纯真的少女般闪亮，仰天欢呼。

    「哈啊——黎堤安，真是太期待了————……！！」

    「不是，前辈你不也说了期待吗……」

    亚莉纳无视莱菈的吐槽，握紧拳头，热烈地继续说下去：

    「你知道我花了多少心血，才总算让黎堤安成为这次员工旅行的地点吗！？」

    「咦？对、对耶……我的确有想过就员工旅行而言，黎堤安有点太豪华了……看之前员工旅行的纪录，也都是去更近、更低预算的地点。」

    莱菈会觉得疑惑也是当然的。说起来，黎堤安无法以传送装置（水晶门）轻易前往，必须搭乘数天一班的渡轮才能抵达。除了这个交通费很贵以外，在抵达当地之后，食宿费、马车费之类的花费也都高得离谱，所以对一般人来说，算是颇为奢侈的度假场所。

    员工旅行的预算有限，而且绝对称不上多。虽然黎堤安曾经好几次成为旅行地点的候补，但每次都因为预算问题而没能实现。

    「呵，没错……为了用有限的预算前往黎堤安，我花了好几天时间寻找便宜的旅馆与餐厅来压低支出，并且把所有可以向公会申请的补助金全都申请了一遍，让预算增加。我用尽了做柜台小姐第三年所得到的知识与手段，总算在预算之内实现了这趟黎堤安之旅……！！」

    「前辈你最近天天留下来加班，就是为了这个啊！？」

    注意到这点的莱菈脸色发白。

    「我就觉得奇怪……！因为就算为了安排员工旅行而加班，也根本没有加班费啊……！」

    没错，虽然是员工旅行，但「旅行的企画」并不在柜台小姐的业务范围之内，所以无论再怎么加班也不会有加班费。最近这几周，亚莉纳不惜加免费的班，都在精心准备员工旅行。

    「那当然，因为白天上班时间根本没办法做员工旅行的计画啊。为了去黎堤安，就算要加免费的班，我也在所不辞。」

    「……！！！！」

    听到那么痛恨加班的亚莉纳居然说出了这种话，莱菈像被雷击中似地瞪大了眼睛。同时，她似乎也理解到亚莉纳对黎堤安到底有多么「执着」。

    「为、为什么不惜做到这个地步都要去黎堤安……？难道说那个因为加班过度而会定期变成恶鬼的亚莉纳前辈，其实也只是个怀着少女心的女孩子吗？」

    「后半段是多余的。」

    亚莉纳瞪着莱菈，一边呐呐地道：

    「我知道黎堤安这地方，是在我当上柜台小姐快满一年的时候——」

    即使是新人也毫不留情地砸下的大量业务、完全不听人话且蛮不讲理的冒险者、以及即使留到深夜也处理不完的工作——刚出社会的亚莉纳才一年就被既冷酷又暴力的现实击垮了。

    这样的日子今后也会继续下去吗？就在亚莉纳即将被绝望淹没时，画有黎堤安风景的宣传海报映入她的眼中。

    「湛蓝海面上的绿色岛屿，美丽如画的纯白都市，超脱现实般的美丽风景……！毫无疑问，黎堤安是能让人忘记郁闷的现实与工作的场所……！」

    回想着当时的感动，亚莉纳的声音发颤。

    「所以我发誓，死之前一定要去一次黎堤安！而这个机会正以员工旅行的形式降临到我身上……当然不能错失良机。」

    「原来黎堤安对前辈有这么深刻的意义啊……」

    「啊，时间也差不多了。」

    亚莉纳瞥了一眼墙上的时钟，开始收拾待客用的桌子。莱菈讶异地发问。

    「你跟人有约吗？都这么晚了？」

    「是啊。要和担任员工旅行『护卫』的冒险者讨论一下行程。」

    「护、护卫！？」

    这夸张的词汇让莱菈不禁发出了惊讶的声音。

    「只不过是员工之间的旅行，还需要护卫吗……！？虽然说像处长这样有些地位的人确实也会参加旅行啦……但出动护卫还是太夸张了吧。」

    莱菈会觉得惊讶也是正常的。一般而言，去旅行时会安排护卫的，起码都是公会总部的部长或以上层级的人，或是像富裕阶层以及容易被匪贼盯上的商队。护卫这种东西对普通人来说，是无缘接触的存在。

    「对了，你是第一次参加员工旅行呢。」

    亚莉纳以食指抵着下巴，对后辈说明员工旅行的本质：

    「说到底，这个员工旅行并不是单纯的旅行，而是员工『研修』旅行哦。」

    「……研修……？——啊！的确，这次旅行的行程中好像有『参观当地的冒险者服务处，并与当地柜台小姐交流』之类的部分呢。」

    莱菈迅速地翻着亚莉纳为了这次员工旅行所制作的「旅游导览」，眨着眼睛道。

    「参观当地的冒险者服务处」的确是普通旅行不会有的奇妙活动。亚莉纳听完莱菈的话后大力点头。

    「如果想向公会申请旅游补助，『旅行本身对柜台小姐的研修来说具有意义』就是必要条件——为了证明这点，形式上必须塞些像是研修旅行的行程。然后当然，我们得穿着柜台小姐的制服去黎堤安才行。」

    莱菈恍然大悟似地睁大眼睛。

    「原来如此，就算是人多的观光胜地，要是有五、六个穿着柜台小姐制服的年轻女性一起行动，还是会很引人注目呢。」

    「而且同行的男性就只有中年的处长一个人而已。实际上，过去也曾经有许多在旅行当地发生纠纷的案例，所以从几年前开始就会安排护卫同行了。」

    「原来是这样啊……不过我们的预算够拿来雇用护卫吗？」

    「……」

    面对莱菈理所当然的疑问，亚莉纳沉默不语。说实话，由于这次的旅行地点是黎堤安，所以几乎挤不出护卫费——但她仍然信心满满地对面露不安之色的莱菈竖起拇指。

    「没问题。在我的交涉下，这次的护卫答应以破格的超低报酬接下工作哦。」

    「破、破格的超低报酬……！？」

    就在这时，伊富尔服务处的入口传来有人开门走进来的声音。脚步声离办公室愈来愈近，随后门被非常自然地打开了。

    「嗨，待到这么晚，你们两个都辛苦了。」

    一名银发的英俊青年轻松地抬手打招呼，走进办公室。他是冒险者公会中的精英团队《白银之剑》的队长，盾兵（Tank）——杰特·史库雷德。

    「杰特大人！？咦，难道、难道他就是……」

    莱菈敏锐地察觉真相，亚莉纳见状抿嘴一笑。

    「没错。这次员工旅行的护卫会由杰特来担任哦。」

    「前辈，该不会因为是杰特大人，你就打算让人家当免费的护卫吧！？」

    「就算免费，我也无所谓哦。」

    「怎么可能无所谓啦！」

    「真失礼，我可是有出一点点——」

    「给我等————一下！」

    亚莉纳正得意洋洋地想说明时，却被从走廊响起的另一道声音打断。下个瞬间，门被砰地推开，一名娇小的少女跳进办公室。

    那乍看之下有如稚龄女孩的娃娃脸少女，是《白银之剑》的白魔导士，露露莉·艾修弗特。

    「露露莉！？」

    见到她出现，最惊讶的人是杰特。看着惊呆的众人，露露莉得意地扬起嘴角。

    「呵呵呵……！不许自己先偷跑哦，杰特！我也要去黎堤安玩——不对，我也要去当护卫！」

    虽然露露莉嘴巴上那么说，身上穿的却不是平时的装备。

    她戴着时尚的宽边帽、阻挡阳光用的墨镜，还拉着一只皮制大行李箱，彷佛随时都能出发的样子。虽然说要当护卫，但她的打扮根本就是准备大玩特玩的观光客。应该说离员工旅行还有好几天，现在的她看起来就是因为太期待而迫不及待、兴奋不已的人。

    「我露露莉一定会全力做好护卫的工作的！还有还有，一定会用力享受向往已久的黎堤安的～！」

    耶——！露露莉开心地大叫，踏着开心的步伐走向待客用的沙发坐下。看着她那「来吧，快点讨论行程吧！」的模样，亚莉纳疑惑地歪头。

    「我听说只有杰特能来担任这次黎堤安的护卫耶……？」

    「啊——！你果然在这里啊，露露莉！」

    一名青年像是在追着露露莉一般冲进办公室，打断亚莉纳的话。

    这名全身黑服、红发红眼的黑魔导士，是《白银之剑》的后卫（Back Attacker）劳·洛兹布兰达。

    「连、连劳大人都来了……！？」

    莱菈张口结舌。就护卫而言，这阵容未免过于豪华。但劳似乎不是来讨论行程的，他一进入办公室，便立刻把得意地靠在沙发上的露露莉扛起来。

    「哇哇，你要做什么！？」

    「露露莉，你好像误会了什么，但要去黎堤安的就只有队长哦。」

    「咦？」

    露露莉错愕地瞪大了眼睛。接着她像是察觉了什么不好的预感，脸色愈来愈苍白，支支吾吾地道：

    「可可、可是，既然是杰特接下的委托，就等于是白银的委托……！」

    「这次接下委托的只有队长而已。我们还有其他的事要做，所以这次不能跟去。」

    「唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉唉——————！」

    劳残忍地宣告后，露露莉的惨叫声便回荡在深夜的办公室里。打击太大的露露莉僵了几秒后，开始像闹脾气的小孩般泪眼汪汪地乱挥手脚。

    「这、这样太奸诈了！只有杰特可以去，不公平！为什么是臭男生去女孩子的梦幻旅游胜地——！换人！」

    「你也讲得太过分了。」

    「我可以代替杰特当护卫！」

    「所谓的护卫要看起来很强才行，你今天在场会造成大家的困扰的，回去吧——不好意思，打扰各位了～」

    劳抱着不断挣扎的露露莉，快步走出办公室，露露莉的哀号也逐渐消失在远方。亚莉纳对着如一阵风般离去的两人沉默了下来。

    「好像做了什么残忍的事……」

    「回来时，我会买点伴手礼给露露莉的……」

    杰特尴尬地搔头说道，接着三人便在总算安静下来的办公室里讨论起行程。