「……孤儿、吗？」

    第一次见到琳，是葛伦十八岁时的事。

    那时，他被剑术恩师【剑圣】——爵侬以「有件事要找你帮忙」的理由找出来，年轻的葛伦不情不愿地来到爵侬那里时，见到一名小女孩。

    说难听点，那是一名看起来很寒酸的少女。不过在知道她是孤儿后，反而就能理解了。

    「是啊。你可以当一下这孩子的父亲吗？葛伦。」

    「……我说啊。」

    爵侬以拜托跑腿似的轻松语气，提出强人所难的要求，葛伦微微皱起了眉。虽然爵侬很常提出乱七八糟的要求，但这次的「帮忙」还是太超过了。

    「请别用那种随便的态度，提出重大的要求。既然是孤儿，把她送到孤儿院不就好了？」

    葛伦不想插手般语气冷淡地说，而爵侬早已习惯他这模样似地耸了耸肩。

    「嗯，确实很像『没人性』的你会说的话呢。」

    「……」

    「你就是这个样子，所以没人想和你组队。如果不是因为实力强到可以加入《白银之剑》，你一辈子都得单独冒险吧。」

    如同师父说的，当时的葛伦是彻底的实力主义者，没有任何能真正称为同伴的人。

    只要明白对方会拖累攻略进度，就毫不犹豫地抛弃；战斗中认为对方没救了，就毫不留情地见死不救。他就是如此冷酷的男人。对葛伦来说，冒险者只是一种工作，所有无法为成果提出贡献的部分，全都不需要。

    葛伦·加利亚没有人性，冒险者们私底下都如此嘲笑他。除了《白银之剑》，葛伦没有能长久待着的队伍。至于白银，则因为是公会的精锐部队，立场特别，所以才能维持下来，否则队伍八成也早就解散了。

    「您想说什么？」

    「没有没有，我今天不是要找你说教的。就算想把这孩子送到孤儿院，但每间孤儿院的人都满了。上次出现的那个新迷宫……不是死了很多冒险者吗？他们的孩子都因此流落街头。」

    「……」

    葛伦再次打量起少女。也许是长期在街头流浪，只见她蓬头垢面、衣衫褴褛、浑身脏污，手脚枯瘦如柴。

    可是少女唯有眼神，比城市里的人们更有活力。看着葛伦的栗子色眼睛灿然生辉，充满期待与希望，没有任何警戒之色。

    葛伦强硬地别过头，说道：

    「既然如此，就把她扔回原本的场所吧。既然她能一个人活到现在，今后也能一个人活下去。我没有成为她父亲的义务，这世上也没有冒险者非救孤儿不可的规定。」

    「就知道你会这么说。所以我也有我的说法——这是修行。」

    「……修行？」

    「与家人相处的修行。付出爱，得到爱的修行。你啊，有点太顽固了。」

    「……」

    又开始了。师父千篇一律的说教。你对其他人太严格了，你的脑子太硬了，你该多点温柔，多关心同伴才对。

    爵侬传授的剑术与处世方法、冒险者的知识，全都非常受用。但唯有这说教，葛伦完全不想听进心中。

    工作时追求更好的成果，有什么不对？冒险者没那么好混，可以和碍手碍脚的三流人士组队玩扮家家酒。与技术不成熟、缺乏判断力的家伙组队，只是浪费时间，而且葛伦也没有义务等那种家伙成长。没用的家伙尽早抛弃，才是最合理的做法。

    「我不明白对冒险者来说，那种修行有什么用处。」

    「不过你看，这孩子已经喜欢上你了哦。」

    葛伦惊讶地回神，只见小女孩摇摇晃晃地朝自己走近，握住了自己的手指。近距离被那么晶亮的眼神抬头看着，就连葛伦都觉得有点狼狈。

    「……」

    因为，没有人会用这种眼神，看着被说成没人性的葛伦。

    也许出于畏惧，冒险者们都以看着魔物的眼神看着葛伦，并且与他保持距离，非必要时绝不靠近。但是对葛伦来说，那样的距离感正好。冒险者是工作，工作时不需要投入无谓的感情。冷静地完成交给自己的任务，才是正确的做法。

    所以，少女那自来熟的眼神，使葛伦感到强烈的厌恶，他皱着脸，粗鲁地甩开少女的手。

    「我做不到。」

    「所以我就说是修行。你没有拒绝的权利。」

    「什么……！」

    「顺便说一下，不可以把她丢回原本的场所。要好好把她养大成人才行。养育费我会出……虽然你也不缺钱就是了。」

    「可是——！」

    不服气的葛伦正想继续抗议时——

    咕噜————

    有人的肚子大声作响，打断了葛伦的反驳。小女孩瞪大眼睛，面红耳赤地别过脸。

    「我……饿了……」

    小女孩说着，以枯瘦的小手揪住葛伦的护具。

    「……」

    那就是葛伦与小女孩——琳第一次见面的光景。

    从那天起，葛伦在师父的强迫下，成为了父亲。