杰特在公会总部整理好装备后，一行人不到几分钟，就抵达了永恒之森。

    「发动技能〈百眼兽士〉！」

    一走进森林，杰特立刻发动技能。

    〈百眼兽士〉。能将视觉、听觉、嗅觉等感官的灵敏度，提高到远超过人类极限，如野兽般做大范围索敌的技能。

    技能一发动，上自晃动树梢的风的气味，下至在树根上奔跑的小动物的脚步声，数不清的情报进入脑中。杰特在其中发现了不寻常的气息。

    「苔岩湖……」

    乙太浓度低，魔物不喜欢靠近，因此常被冒险者作为休息场所使用的湖泊。如今，那里却充满浓烈到惊人的乙太气息。

    「那边样子不对。我们走。」

    来这里的路上，杰特已经劳那里听完事情的原委了。杰特一面朝苔岩湖疾奔，再次思考整件事的异常之处。

    （得到许可进入地牢，放艾登离开，而且还从地下书库偷走刻着秘密任务的书……这种事，真的做得到吗？）

    作为地牢使用的地下迷宫，其实还有其他用途。

    总共三十四层的迷宫的最底层，是公会的地下书库。那里是收藏不能随便给外人看见的文献，或者危险遗物的保管处。由于只有公会会长能进出，想保管秘密任务的话，地下书库确实是最适合的场所。

    可是，地下书库不在地牢警卫的管辖之内。无论如何，都是外人不可能进入的区域。

    ——假如……

    杰特突然想到某个讨厌的可能性。

    闪过他脑中的，是一名脸晒得黝黑的初老男性。

    高鼻深目，虽然脸上满是皱纹，可是很有威严。身材健壮结实，不输年轻人。穿着绣有公会徽章的斗篷，看起来很严肃，但个性平易近人，年轻时号称最强的冒险者——

    （葛伦是内奸……？不……怎么会……怎么可能……我想太多了。）

    这推论太跳跃了。他没有做那种蠢事的理由，也没有好处。

    （这么一来，最可疑的果然还是「黑衣男」。）

    把魔神的情报告诉鲁费斯和海茨的男人。在暗中兴风作浪，唆使别人找出秘密任务，企图解开魔神的封印的真凶。能让手下进出地牢，甚至释放囚犯，这些都已经超越一个平凡人能办到的范围了……

    （黑衣男……到底是何方神圣……！？）

    本来以为只是谣言，没想到发展成这么严重的事态。幕后主使者的高深莫测，使杰特觉得发毛。但他把这些疑问赶到思考的边缘，现在必须先解决眼前的问题才行。

    一行人一抵达苔岩湖，异变之处立刻映入眼帘。

    「这是……」

    只见苔岩上多了一个大洞，出现通往地下的阶梯。当然，几天前他们来这里时，没有这样的光景。

    「鸟喙冰。」

    劳冻结湖水，制造出一条通往苔岩的道路。杰特在阶梯前停步，慎重地探查下方的情况。深不见底的黑暗中，飘出比森林浓重不知多少倍的乙太气息。

    「就连使用〈百眼兽士〉，也看不见下面的情况……看来阶梯连接到很深的地底呢。还有这乙太的浓度……毫无疑问，这楼梯通往的是头目的房间。」

    「地下楼层……？只有一层的永恒之森，还有其他楼层？」

    听见亚莉纳发问，杰特颔首。

    「……是隐藏楼层……不对，说不定这地下楼层才是永恒之森的真正『遗迹（迷宫）』。是因为迷宫中的乙太外泄，才让人们误以为森林是迷宫吧。」

    走吧。杰特说着，踏步漫长的阶梯。两旁的墙壁上，有类似技能光般的光条形成的几何学花纹。虽然劳以光球作为照明，但即使没有使用照明魔法，周围还是亮到足以见到脚下情况。一行人终于走到底，见到的是——

    「这是头目的房间……吗？」

    一扇对开式的铁门，门后渗出浓烈的乙太气息。推开沉重的门后，出现一个奇妙的洞窟。

    冰凉静谧，可与公会总部的训练场匹敌的宽敞空间，由裸露的岩石形成的墙壁发出淡蓝色的朦胧光芒。水哗啦啦地从穹顶状的天花板落下，形成好几个水洼。地板上有一个巨大的魔法阵，正微微发着光。

    「哦，被抢先了呢。」

    身后有人说话。杰特回头，见到走下阶梯的海茨，以及一脸若无其事地跟在他身后的艾登。刚听说艾登逃狱的事时，杰特有点难以置信，但既然见到本人，就也不需要怀疑了。

    「还特地找处刑人大人过来，如此大费周章。」

    海茨看向身披处刑人斗篷的亚莉纳。

    「不过这也是当然的，假如魔神复活，就算是白银也——」

    「冰砾雨！」

    劳打断海茨的挖苦，咏唱了魔法。没必要和他啰唆，不能继续让他为所欲为下去。

    虽然劳使用的是与魔导艺人相同的冰系黑魔法，但并非普通的冰雨。出现在空中的无数碎冰，依照劳的意志，如鱼群般高速游向海茨的四肢。这是冰砾雨的应用型，命令数不清的冰之雨滴集中攻击指定部位的高等魔法。

    「这是……！」

    尽管手脚被冰砾击中、开始冻结，可是因此紧张的只有艾登一人。海茨与另一个男人毫无抵抗之意，只是默默低头看着逐渐结成冰块的身体。

    「哦，第一次看到有人能把无差别广范围魔法控制到这种程度。不愧是能被挑选为白银的黑魔导士，太了不起了。」

    「我不会让你们复活魔神的……！」

    「是吗？可是你们不能在这个地方杀死我们。因为复活魔神时需要献上人类的灵魂。但是我们可以杀了你们，没有任何问题。」

    「哈……所以你们觉得自己占了上风吗？看我把你们都封在冰里！」

    「——发动技能。」

    在全身即将被冰块包覆前，海茨身后的沉默男人，第一次开口说了话。

    「〈奉献魂魄者〉。」

    瞬间。

    红色的超域技能光芒，从总是抿着嘴的男人体内迸溅而出。紧接着，伴随着令人反感的湿黏水声，男人的身体连同冰块一起从内侧炸裂了。黏稠的赤红液体在洞窟内飞溅，肉块四处散落。

    「……！？」

    杰特惊愕地僵住。身后的露露莉小声地哀号。就在这时，包覆在海茨身上的厚冰也碎裂了。

    「哦，好夸张的死法呢。」

    海茨若无其事地从拘束中解放，端详着泡在血海中的肉块。

    「以自己的生命作为交换，使我方所有人受到的攻击无效化。似乎是那样的技能哦。用来解除区区的黑魔法，似乎太浪费了呢，对吧？」

    「……自……爆……！？」

    劳脸色铁青，错愕地看着仍然在扩散的血海。

    与杰特的〈满身鲜血的终结者〉相同，以对自己的伤害来换取显著效果的自伤系技能。就像海茨说的，以生命为代价的技能，应该能有更高的解除效果。

    不过对海茨而言，那种事情根本不重要。他的目的只有自爆——沉默壮汉的死而已。

    为了使魔神复活。

    「多棒的技能啊，自我牺牲。发芽了这种『废物技能』，实在令人同情呢。」

    洞窟沉寂了下来，只剩海茨的轻笑回荡其中。

    「……喂……喂……这是怎么回事……」

    艾登颤声发问。因凄惨的光景而感到惊骇的，不只杰特一行人，艾登也是。他睁大眼睛追问：

    「他……自爆……了吗……！？」

    「如你所见哦。这有什么问题吗？艾登。」

    海茨以柔和的眼神，看着脸色苍白的艾登。那眼睛深处有着看似柔和，却又宁静的疯狂。

    「我向你说明过吧。想让魔神复活，必须献上人类的灵魂。所以你不觉得，这么做是最有效率地活用他技能的方法吗？」

    「我……我可没听过……哦……！那算什么啊！」

    艾登脸色惨白地后退。

    「你不是说，沉眠在隐藏迷宫里的魔神，会赐给我们神域技能……」

    「真是的，你真的相信世界上会有那么好的事吗？」

    海茨眨眼，愣了一下。

    「什……什……」

    「放心吧，你也有你的职责哦——我们是魔神大人的供品。只要吃了我们，魔神大人就能得到更大的力量。其实我也想带利凯得来的，但是看样子，他在祭典制造混乱时已经被抓了呢。」

    「为什么你那么想让魔神复活！」

    杰特忍不住高声喝道：

    「做那种事有什么意义……！只会被魔神杀死而已哦！」

    「……为什么，吗？是了，反正你应该不会懂吧。受惠于优越的技能，每天都在光彩夺目的舞台上活跃的白银大人，怎么可能明白只获得垃圾般的技能，身在泥沼里的底层冒险者的心情呢……」

    海茨叹了口气，平淡地娓娓道来：

    「我的技能〈空间超越者〉，看起来很方便，其实有致命的缺点。就是无法详细指定转移的地点。换句话说，这是『逃走专用』的技能。」

    海茨温和的眼中燃起激烈的憎恨。

    「当然，在新人时期，我因这个技能很受重视。可是当队友们升级到一定程度，不再需要经常逃走时，就把我一脚踢开——并嘲笑我只不过是『会走路的传送装置』而已。」

    「……！」

    「哈哈……哈哈哈哈！很好笑吧？会走路的传送装置！太会形容了。说起来，为什么世界上会有技能这种东西呢？没办法自己选择，不像魔法一样能以练习的方式学会，只能单方面地被赋予，一切交由命运决定。『中大奖』的话就能直接成为人生赢家，『没中奖』的话只是垃圾场中的蛆虫……这算什么？」

    海茨缓缓地摇晃着身体，瞪大双眼，露出牙龈，诡异地笑了起来。

    「某天，那个黑衣男出现在自暴自弃的我面前，告诉我魔神的存在。那才是这个世界真正的永生神，可以让这个垃圾般的世界回归虚无……！」

    「黑衣男——」

    「前置工作都是他包办的，所以我们进行得很顺利。我本来就在想只要引出白银，处刑人也会跟着过来，果然被我猜中了。只要杀死处刑人，就没人能阻止魔神大人破坏世界了……！神总算站在我这边了！所以——！」

    噗咻！湿黏的声音，打断了海茨的话。

    血腥味晚了一拍，窜入鼻腔。

    「啊……？」

    海茨发出讶异的声音。

    他的胸口，刚好是心脏的部位，出现一只可爱的小手。从背后，贯穿护具，空手穿背透胸。

    异样的光景，使在场的所有人都失去言语。

    海茨在倏地安静下来的洞窟中，茫然地往下看着那只手。过于唐突，没有脉络，远超过人类力量所造成的死亡，使海茨露出狂喜的笑容。

    「魔神大人……！！」

    可爱的小手从背后抽出，海茨倒了下来，口中与胸口冒出大量鲜血，染黑了周围地面。可是他临死前的眼神，却晶亮无比。他眼中带着发疯似的崇拜，为了见魔神一眼似地回头——

    一只小脚，践踏了他的颜面。

    「恶心的老头——」

    毒辣的发言后，是少女咯咯的轻笑。

    从昏暗深处悄无声息地出现，一脚踩在海茨脸上的，是金色长发的稚龄少女。

    但所有人都能一眼看出，她不是普通的少女。因为少女如陶瓷般白皙的细颈咽喉处，镶着反映着诡异光泽的黑色石头。尽管身上穿着人偶般可爱的荷叶边洋装，表情却残忍且狰狞。

    少女以看蝼蚁般的轻蔑眼神看着海茨，忽地扬起嘴角，舔了舔手上的血，朝海茨的脸上踢去。嘎叽，伴随令人发颤的声音，海茨的颈部朝着诡异的方向扭曲，红色的血珠四溅。

    「……！」

    从少女那可爱纤细的腿发出的，是远强过人类的脚力。不只如此，少女的狞笑的右脸还刻着花纹——那相当眼熟的魔法阵，有如被强行切成二半一般。

    只要是先人的遗物，都一定会刻上的太阳状魔法阵——神之印。

    在冒险者之间流传多年的「特别遗物」的真相。基于先人对力量的追求而诞生的「活生生的遗物」。但讽刺的是，先人也因此招致灭亡。先人留下的负面遗产——

    魔神。

    「葳娜……有好多人类哦。」

    因魔神现身而冻结的洞窟中，又响起另一道微弱的声音。

    一名少女从金色长发的少女身后探头。她与被称为葳娜的长发少女一样，颈部镶着小颗的魔神核。不，两人的共通点不只这样而已。两人就像双胞胎，长相、身高、发色全都一样，脸

    颊上也同样刻着只有一半的神之印。唯一的不同之处，只有头发的长度。较晚出现的少女头发齐肩，只能从这部分勉强做出区隔。

    「魔神……有两人！？」

    杰特紧绷着脸，看着有如双胞胎的两名少女。被称为葳娜的长发小魔神恍若未闻，笑了起来。

    「是啊，有很多人类呢，菲娜。那些都是我们的供品（饲料）哦——」

    葳娜将带着儿童特有的浑圆感的小手向前伸出，开口：

    「呼喊吧〈巨神的死矢〉。」

    下一瞬，她喉头的魔神核迸发出白色的技能光芒，白光在她身周画圆，形成巨大的魔法阵。光点在葳娜向前伸出的小手周围收束，巨大的武器凭空出现。

    是一把比少女高了将近一倍的，银色的巨弓。

    与亚莉纳的战锤、魔神席巴的长枪相同，在技能发动的同时凭空出现的，有银色装饰的巨大武器。镶在少女咽喉的魔神核，正闪闪发亮。

    「……！」

    杰特立刻举起盾牌，进入战斗状态。但葳娜并不立刻攻击，而是催着躲在自己身后的搭档——菲娜。

    「菲娜也快点。」

    「菲娜也要做吗……？」

    「要哦。」

    短发的菲娜战战兢兢地走上前，与葳娜同样向前伸手，但是与强势的葳娜形成对比，以委婉的语气说道：

    「呼喊吧……〈巨神的死矢〉。」

    咏唱后凭空出现的，是与葳娜相同的银色巨弓。两人理所当然地使用同样的技能，使杰特倒抽一口气。

    「共……共享……技能！？」

    技能本来就是天生的，不存在完全相同的技能——这是冒险者之间的共通常识。所以眼前的光景让人感到无比异常。

    「当然啊？因为我们两个是同一人。」

    葳娜对杰特的惊愕嗤之以鼻，得意地挺胸，如空腹的野兽般舔了舔嘴唇，环视杰特等人。

    「好了——要从哪只开始吃起呢？」